Bölüm 98: Yokohama Stadyumu (2)

Japonya’nın en iyi spor fizyologlarından birinin profesyonel görüşünü dinleyen Chris’e baktı.

“Seni atışını görmeden ikna olmayacağım.” dedi Chris kararlı bir şekilde.

“Eh? Sanırım onu kontrol etmekte bir sakınca yok. Şu anda bullpen’de yardımcı olabilecek birkaç oyuncu olmalı.” diye yanıtladı Yukichi.

“Ha? Atış yapabilecek miyim? Hemen şimdi mi? Profesyonel bir yakalayıcıya mı?” Ken kulaklarına inanamayarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Hadi gidelim!” Heyecanla hemen ayağa kalktı.

Yukichi ve Chris, çocukların tepkisinden hoşlandıklarını hissederek birbirlerine baktılar.

Üçlü ofisten çıkıp tünellerden geçerek bullpen’e doğru ilerledi. Burası, atıcıların oyun alanına girmeden önce ısındıkları yerdi.

Üç tane vuruş kutusu ve üç tane tümsek, birbirine paralel şekilde sıralanmıştı.

PAH

PAH

PAH

Beyzbol topunun yakalayıcı eldiveninin deri kısmına hızla çarpmasının çıkardığı çıtırtı, bullpen’de yankılandı ve Ken’in sırtından aşağı bir ürperti gönderdi.

Kapılar açıldığında, Ken’in dünyası kararmış gibiydi; tepedeki figür hızla yükselip atışını yaptı. Her hareketi akıcı ama bir o kadar da güç ve niyetle doluydu ve önünde bir sanat eseri gibi canlanıyordu.

Yayınlanma noktasına kadar her şey sanki ağır çekimde gerçekleşmiş gibiydi.

PAH

Topun yakalayıcının eldivenine girdiği ses Ken’i sersemliğinden uyandırdı.

“Ah, Yukichi ve Chris. Sizi buraya getiren ne?”

Atıcı, ısınmaya o kadar dalmış olmasına rağmen, üçünü ilk fark eden kişi oldu. Otuzlu yaşlarının ortalarında veya sonlarında, en parlak dönemini geride bırakmış bir adam gibi görünüyordu.

Batı kökenli olmasının bir sonucu olarak sakalı ve gizemli bir çekiciliği vardı.

“Hey Jason. Seni rahatsız etmek istemem ama Yamamoto’yu birkaç dakikalığına ödünç almak istiyoruz.” diye İngilizce cevap verdi Chris.

Adını duyduğu halde sadece Japonca konuşan Yamamoto, şaşkınlıkla Jason ve Chris’e baktı.

“Tamam, sorun değil, zaten ısındım.” dedi Jason, höyüğü terk ederken.

Ken yutkundu. Sonunda önündeki atıcıyı tanımıştı ve bu onu biraz şaşkınlığa uğratmıştı. Ancak hemen başını sallayıp öne çıktı ve elini önüne koydu.

“Merhaba Bay Matthews, adım Ken. Babam Chris.” Kusursuz bir İngilizceyle konuşuyordu.

Jason Matthews, uzun yıllar Amerika’da Major League’de oynayan bir profesyoneldi. Yaşı nedeniyle giderek daha az süre aldığı için ayrılıp Yokohama Warriors ile sözleşme imzaladı.

Ancak Ken, yaşlanmış olmasına rağmen karşısındaki adamın hâlâ ölümcül bir kapanış atıcısı olduğunu görebiliyordu. Geçen sezon toplamda 39 kurtarışla NPB’de en çok kurtarış yapan oyuncu oldu ve oynamak için gereken becerilere hâlâ sahip olduğunu kanıtladı.

Jason, bir çocuğun akıcı bir şekilde İngilizce konuşabilmesinden oldukça etkilenmiş gibiydi. Chris’in oğlu olduğunu da göz önünde bulundurarak tokalaşmayı kabul etti ve gülümsedi.

“Tanıştığımıza memnun oldum Ken. Bugün biraz atış yapacak mısın?” diye sordu, yakalayıcısını ödünç alma sebebini hemen anlayarak.

“Evet efendim. Babam yaramın iyileştiğinden emin olmak istiyor.” Ken, tavuk gibi başını sallayarak onayladı.

Ancak bir sonraki anda yüzü sanki hayal kırıklığına uğramış gibi biraz tuhaflaştı.

“Ah, iyi şanslar.” Jason, çocuğun tepkisi karşısında şaşkın bir şekilde cevap verdi.

Ken ise karşısındaki metne bakıp hayıflanıyordu.

[KULLANICI, HEDEF ARASINDAKİ BECERİ AÇIĞI NEDENİYLE TANIMLAMA FONKSİYONUNU KULLANAMIYOR]

İç çekti. Profesyonel bir oyuncunun istatistiklerinin ne olduğunu öğrenmek iyi bir fikir olabilirdi ama sistemle bile hayat o kadar kolay değildi.

“Yamamoto, lütfen oğlumdan birkaç top yakala.” dedi Chris, bu sefer Japonca.

“Tamam, önce kolunu ısıtalım.” diye cevap verdi Yamamoto, topu biraz kendinden geçmiş görünen Ken’e atarak.

Ken topu fazla dikkat etmeden yakaladı ve geri fırlattı, top doğrudan yakalayıcının açık eldivenine düştü.

“Güneyli mi?” diye sordu Jason yüksek sesle, biraz meraklanmış bir şekilde.

“K-Ken! Ne yapıyorsun?” diye kekeledi Chris. Sağ omzu hâlâ yaralı mı diye kontrol etmeye gelmişlerdi, sol kolunu neden ısıtıyordu?

“Ah, kahretsin.” Ken, tanımlama fonksiyonunun çalışmamasından dolayı somurtuyordu ve alışkanlıktan topu sol eliyle fırlatmıştı.

“Ö-Özür dilerim baba, dikkatim dağılmıştı.” Ken özür diledi ve ardından Yamamoto’dan topu geri aldı.

Derin bir nefes alıp kendini toparladı. Sağ koluyla düzgün atış yapalı bir yıl olmuştu. Her atışında yavaşça havaya fırlıyor, gökkuşağı çiziyordu.

Artık tamamen iyileştiğine göre, her şey normale dönecek miydi? Yiplerden muzdarip olacak ve sağ koluyla atış yapamayacak mıydı?

Çok fazla bilinmeyen vardı. Üstelik, örnek aldığı profesyonel atıcı Jason Matthews tarafından izleniyor olmanın getirdiği ek bir baskı da vardı.

Ancak Ken, birçok baskı dolu durumla karşılaşmıştı. Ayrıca odaklanma becerisini de harekete geçirerek, kendisinden 18 metre uzakta duran yakalayıcı eldiveni dışında her şeyi bastırdı.

‘Hiçbir şey yok.’ diye düşündü, fırlatma hareketi yaptı ve içinden dua etti.

Ken, omzu düzgün bir şekilde dönerek kolunu öne doğru uzatıp topu önünden attığında hiçbir rahatsızlık hissetmedi. Topun eldivene doğru düz bir yol izleyip, tam olarak filenin ortasına düşmesini izledi.

Topunun tam olarak hedeflediği yere gittiğini gören Ken rahat bir nefes aldı. Hiçbir acı hissetmemesi de özgüvenine büyük bir katkı sağlamış, kendini dünyanın zirvesinde hissetmesini sağlamıştı.

“Geri döndüm…” diye mırıldandı, yüzüne bir gülümseme yayıldı.