Bölüm 85: Lise (1)

Kuş cıvıltıları pencerelerden içeri sızıyor, kışın serinliğini hâlâ koruyan esintiyle birlikte geliyordu. Dışarıdaki kiraz çiçeklerinin pembe manzarası olmasa, insan mevsimi yanlış anlayabilirdi.

Masada tek başına oturan bir adam, ustaca hazırlanmış kızarmış ekmeğin üzerine pastırma ve yumurta koyuyordu.

“Mmph bu çok lezzetli.” dedi ve kahvaltıyı kaba bir şekilde ağzına tıkıştırdı.

Mutfaktan buna karşılık bir iç çekiş duyuldu. Yuki yaptığı işi bırakıp kocasına sert bir bakış attı, ancak yemeğini yerken yüzündeki mutlu ifadeyi görünce hafifçe kıkırdamadan edemedi.

“Yemeğim o kadar mı lezzetli ki, ağzını böyle doldurman gerekiyor?” diye sordu, eğlenerek başını sallayarak.

“Elbette” diye mırıldandı Chris, lokmaların arasında.

ÇIN ÇIN ÇIN

Cep telefonunun çalma sesi Chris’in yerinden sıçramasına neden oldu, iştahla çiğnediği yemeği neredeyse boğazına kaçırıyordu.

Bir anlık panikten sonra bir bardak suyun yardımıyla lokmayı yutmayı başardı.

“A-Alo?” diye cevapladı Chris, hâlâ nefes almaya çalışıyordu.

“Günaydın Chris, ben Toin Akademisi’nden Naoki Hachimura.” Sesi neşeli ve iyi bir ruh halindeydi.

“Ah, günaydın.” diye cevapladı, sesi biraz şaşkındı.

“Erken aradığım için özür dilerim, bu sadece oğlunuz Daichi ile ilgili son durumu bildirmek için yaptığım bir nezaket aramasıydı.”

“Öyle mi?” Chris kaşını kaldırdı ve içgüdüsel olarak karısına döndü. Konu oğullarıyla ilgili olduğu için, Yuki’nin de konuşmaları duyabilmesi için hoparlörü açmaya karar verdi.

“Öhöm. Daichi kış tatilinde harikalar yarattı, hatta birçok deneyimli oyuncuyu geride bıraktı. Onu ikinci kaledeki ilk beşimize eklemeye karar verdik. Biraz daha deneyim kazandığında muhtemelen onu yakalayıcı pozisyonumuza alacağız.”

Yuki’nin gözleri parladı, içinde büyük bir gurur hissetti. Elini Chris’in omzuna koydu ve sıcak bir şekilde gülümsedikten sonra mutfağa geri döndü ve kocasını onun çağrısına bıraktı.

“Mükemmel haber.” dedi Chris, hoparlörü kapatıp telefonu tekrar kulağına yerleştirirken.

“Evet, oğlunuzun yeteneklerinden çok etkilendik. Sadece 1 değil, 2 tane olağanüstü beyzbol oyuncusu yetiştirmek büyük bir başarı, tebrikler.”

“Ken’den mi bahsediyorsun?” Chris şaşırmıştı. Naoki neden Ken’i övüyordu? Seçmeler sırasında onu kadro dışı bırakmamışlar mıydı?

Naoki cevap verirken sesi ekşidi. “Evet, burs teklifimi kabul etmemesi çok yazık. Kardeşiyle oynamak isteyeceğinden emindim.”

Chris derin bir nefes aldı ve yüzü şaşkınlıkla buruştuktan sonra taş gibi oldu.

“Aradığınız için teşekkür ederim Naoki. Halletmem gereken bazı işlerim var, o yüzden gitmem gerek.”

Chris, cevap beklemeden telefonu kapattı ve Naoki’yi karşı tarafta şaşkın bir şekilde bıraktı. Naoki telefonuna bakıp görüşmenin sona erdiğini doğruladı.

“Bu neydi?”

Naoki, her zamanki gibi şık giyinmiş, ofisinde oturuyordu ve artık gözlerinin altında torbalar yoktu. Baharın gelişi, artık rahatlayabileceği anlamına geliyordu; artık ülkenin dört bir yanını dolaşıp ortaokul oyuncularını izlemek zorunda değildi.

Birkaç dakika sonra omuz silkti ve telefonunu masasına geri koydu.

“Ne yazık ki, onu birinci kalede kullanabilirdik.” diye bir kez daha hayıflandı Naoki.

***

“Ahşu!”

Ken, öğrencilerle birlikte okul kapısına doğru yürürken, serin bir esintinin kendisine çarptığını hissederek yüksek sesle hapşırdı.

“Biri beni mi düşünüyor?” diye mırıldandı Ken, başının arkasını garip bir şekilde ovuşturarak.

Bir sonraki anda, kendisini saran uğursuz bir his hissetti ve bu da onun titremesine neden oldu.

‘N-Ne oluyor?’

‘İlk günüm olduğu için mi gerginim?’ diye içinden yorum yaptı.

Ancak Ken bunu hemen reddetti. Lise, uzun yıllardır heyecanla beklediği profesyonel beyzbol kariyerine doğru attığı ilk adımdı.

Major League Sistemi’ne sahip olduğu sürece, profesyoneller arasında yer alması garantiydi. Bu sadece zaman meselesiydi.

Yumruğunu heyecanla sıkarak, tanıdık okul kapısına doğru yürüdü; içinden yükselen bir nostalji dalgası hissediyordu. Burası, bir zamanlar en değerli beyzbol topunu kaybettiği yerdi.

Ama işte buradaydı, kendisine bir şans daha verilmişti.

“Aynı hataları bir daha yapmayacağım…” diye mırıldandı.

“Ah? Ken sen misin?” Arkasından ergenlik çağındaki bir ses geldi ve adamın soru sorarcasına dönmesine neden oldu.

Ken arkasını döndü, ancak önünde hiçbir şey göremedi.

“Ha?” Şaşkınlıkla bir kez daha arkasını dönüp sesin kaynağını aradı.

“Öhöm… aşağıda.” Ses tekrar seslendi, sesinde hafif bir öfke vardı.

“Ah, özür dilerim.” dedi Ken, kısa boylu ve tıknaz adamı ancak bakışlarını indirdikten sonra görebildi.

Babasının genetiği sayesinde Ken, yaşına göre uzun boyluydu, yaklaşık 175 cm. Japon erkeklerinin ortalama boyu sadece 170 cm’di, ancak henüz büyümesi bitmemişti.

Ken, önündeki öğrenciyi bir an süzdü, bir tanıdıklık sezdi.

“Seni tanıyor muyum?” diye sordu.

Kısa boylu, tıknaz çocuğun yüzü kızarmaya başlayınca öfkelendiği belli oluyordu, ancak bir süre sonra sakinleşti.

“Shiro. Masuda. Geçen yıl Kanto Turnuvası’nda birbirimizle karşılaştık.”

“Ah, doğru ya! Sen Fujimi’nin tutucususun.” diye bağırdı Ken, ama bir an sonra yüzü aniden şaşkın bir ifadeye büründü.

Shiro neden Yokohama Lisesi üniforması giyiyordu? Shiro önceki hayatında hiç okula gitmemişti, peki bu sefer neden farklıydı?

Shiro, adamın yüzündeki şaşkın ifadeyi görünce, nedense bir memnuniyet duygusu hissetti.

“Hehe, eminim buraya neden geldiğimi merak ediyorsundur.” dedi, kelimeleri boğazında düğümlenmeden önce.

“B-Bekle, Yokohama’da ne yapıyorsun? Prestijli bir beyzbol okulunda falan olman gerekmiyor muydu?”

Shiro şaşkına dönmüştü. Ken’in turnuva boyunca sergilediği oyun, hatta finalde kazandığı zafer, çocuğun yeteneklerinin bir kanıtıydı. Ken’in vuruş bölgesinde ne kadar sert olduğunu hatırlamak bile onu ürpertiyordu.

“Ah, bu konuda.” Ken’in yüzü buna karşılık seğirdi, çünkü ortaokul bedenine geri döndüğünden beri hedefi Osaka Toin’di.