Bölüm 84: Vazgeçmek (2)

Son 6 ayda atışlarını geliştirmek için her şeyi denedi, hatta babasını koçluk için yanına aldı. Buna rağmen, bu seviyeye ancak kısa sürede ulaşabildiği görüldü.

Ken, başını iki yana sallamadan önce bir süre sol eline baktı. İnce Motor Becerileri yeteneğine rağmen, sağ kolunun atış kabiliyetine bu kadar kısa sürede yetişmesi mümkün değildi.

“Atış yapmayı bırakmalısın.” Arkasından gelen bir ses, Ken’in neredeyse korkudan zıplamasına neden oldu.

Arkasını döndüğünde, şık giyimli ve palto giymiş bir adam gördü. Gözlerinin altında torbalar ve dağınık saçları vardı, ancak gözlerindeki ışıltı ona gizemli bir hava veriyordu.

Ken kaşlarını çattı, bu kişinin kim olduğundan emin değildi. “Peki neden böyle söylüyorsun?” diye cevapladı, sesi biraz düşmancaydı.

Ancak yabancı, ses tonundan rahatsız olmamış gibiydi, hatta kıkırdayarak karşılık verdi. “Atışı bırakıp birinci kaleye geçmeyi kabul ettiğin sürece sana tam burs teklif edeceğiz. Kardeşinle birlikte ilk 11’de oynayabileceksin.”

Ken’in gözleri şaşkınlıkla parladı. “Kardeşimi nereden biliyorsun?”

Sözlerinin ilk kısmını görmezden gelip hemen ikinci kısmına atlamış gibiydi. Ancak Naoki, genci zorlamadan sorusunu sabırla cevaplamayı tercih ederek sadece gülümsedi.

“İkinizi Kanto Turnuvası finallerinde oynarken gördüm. Ama son 6 ayda çok değişmişsiniz gibi görünüyor.” dedi, Ken’in sol kolunu işaret ederek.

Ken, Seigakuin’e karşı oynanan maçta ailesiyle konuşan kişiyi aniden hatırladı ve sonunda her şeyi anlamaya başladı.

“Söyle bakalım, geçen sefer bana burs vermemenizin sebebi sağ kolum muydu?” diye sordu Ken, yabancının gözlerinin içine bakarak.

“Evet. Ama şimdi solaklığa geçtiğine göre, eksikliklerini telafi ettin.” Naoki, Ken’in kararlı bakışlarını üzerinden ayırmadan cevap verdi.

İkisi bir süre sessiz kaldı, ardından Naoki tekrar konuşarak teklifini sundu.

“Dediğim gibi, atışı bırakıp birinci kaleye geçtiğin sürece sana tam burs teklif edeceğiz.”

Bu sefer göz temasını kesen Ken’di, duyguları karmakarışıktı. Karşısında, Daichi ile birlikte geçen yıl boyunca uğruna çalıştığı her şey, hayatının fırsatı vardı.

Mutlu, hatta coşkulu olması gerekirdi. Peki neden bu kadar… perişan hissediyordu kendini?

Ken hemen cevap vermeyince Naoki hemen pes etmesi gerektiğini anladı. Elini paltosunun içine sokup iki elini de uzatarak bir kartvizit uzattı.

“Bunu bir düşün ve kararını verdiğinde beni ara. Önümüzdeki hafta sonuna kadar bana bir cevap verdiğin sürece teklifim geçerli olacak.”

Ken, hâlâ şaşkın bir halde kartı aldı. Karta baktığında adamın adını gördü: Naoki Hachimura.

“Yeteneklerini yeterince gördüm, artık evine gidebilirsin. Çağrını bekliyorum.” dedi Naoki, dostluk maçının oynandığı yere geri dönmeden önce.

Ken’in yapabildiği tek şey bir süre olduğu yerde durup Naoki’nin geri çekilişini izlemekti.

Ken eve dönerken, sonraki birkaç saat bulanık bir bulanıklık gibiydi. Sanki vücudu tüm işi otomatik pilotta yaparken, kendini sadece bir seyirci gibi hissediyordu.

Evinin önüne gelene kadar içinde bir duygu yoğunluğu oluşmadı.

“KAHRETSİN!”

Ken çantasını yere atıp yüksek sesle çığlık attı, olumsuz duyguların bir anda onu sardığını hissetti. Önceki hayatında geride bıraktığını sandığı tüm umutsuzluk bir anda dışarı fırladı.

Yere yığıldı ve gözyaşlarını tutamadı.

Yuki, gürültüyü duyunca ön kapıya koştu, ancak oğlunu sokakta elleri ve dizleri üzerinde gördü. Annelik içgüdüleri devreye girerek dışarı fırladı ve onu kucağına aldı.

‘Takıma girememiş olmalı.’ diye içinden düşündü, yüreğinin sızladığını hissediyordu.

***

“Yıllar boyunca elde ettiğiniz sayısız başarıdan, hem sınıf içinde hem de dışında elde ettiğiniz çeşitli başarılardan gurur duyduğumuzu söylemekten onur duyuyorum. Seiko Ortaokulu’nun tüm öğretim üyeleri adına, lisede size başarılar dileriz.”

Mezuniyet töreninin ciddi atmosferine kapılan Ken’in yakınındaki öğrencilerden birkaçı gözyaşı döktü. En azından arkasını dönüp kardeşinin sümüklü yüzünü görene kadar gülümsemeden edemedi.

“Uwaaahhh, kendimi çok üzgün hissediyorum.” Daichi ağlayarak Ken’i sıkıca kucakladı.

“A-Ah, çekil üstümden. Üzerime sümük sürüyorsun.” Ken, büyük bebeği üzerinden çekmeye çalıştı ama Diachi can havliyle tutunuyor gibiydi.

Ama yine de bir kısmı kendini biraz suçlu hissediyordu, bu yüzden sonunda o da karşılık verdi.

“Gitme vakti gelmeden önce birkaç fotoğraf çekelim.” dedi Ken, kardeşini teselli ederek.

Ancak o zaman Daichi tutuşunu bıraktı ve şiddetle başını salladı.

İkili, mezun olan diğer takım arkadaşlarının yanına giderek ileride hatıra olarak saklanacak fotoğraflar çektirdi.

“Şey, Ken, benimle bir fotoğraf çektirir misin?” Uzun siyah saçlı, güzel mavi gözlü sevimli bir kız, dikkatini çekmek için kolundan çekiştirdi.

“Ai? U-Um tamam, tabii.” Ken biraz şaşırmıştı ama böylesine masum bir isteği reddedemezdi.

Ai’nin yüzü kıpkırmızı oldu, ama içten içe çok mutluydu.

‘Adımı biliyor!’

Fotoğrafı çektikten sonra telefonu göğsüne götürüp güzelce gülümsedi.

Ai’nin Ken’le fotoğraf çektirmeyi başardığını gören bir grup kız da aynı niyetle koşarak yanlarına geldi.

“Ah, kahretsin! Hadi gidelim.” Ken tehlikeyi sezdi ve hemen Daichi’nin kolundan yakalayıp okul kapısından dışarı koştu.

Ken vardıklarında rahat bir nefes aldı. İkisi, Yuki ve Chris’in yüzlerinde gururlu gülümsemelerle onları beklediği eve doğru yola koyuldular.

“Eşyalarınız arabada, hazır olduğunuzda sizi tren istasyonuna bırakacağız.” dedi Chris, biraz buruk bir hisle.

Daichi başını salladı ve Ken’e döndü. “Takıma girememen gerçekten çok kötü. Birlikte oynayabilseydik harika olurdu.” dedi, biraz somurtarak.

Haberi öğreneli neredeyse bir ay olmasına rağmen Daichi, Ken’in yanından ayrılmaya hâlâ isteksizdi.

Ken bu sözlerden dolayı bir suçluluk duygusu hissetti ama yine de ciddi bir yüz ifadesi takınmayı başardı.

“Endişelenme, atışlarımla o adamın yanıldığını kanıtlayıp Koshien’de Toin ile buluşacağım,” diye cevapladı Ken, sağ kolunu okşayarak. Yanlış anlaşılmayı tamamen ortadan kaldıracak şekilde söylemişti bunu.

Daichi başını salladı, gözlerinin yeniden yanmaya başladığını hissetti. “Sizi özleyeceğim çocuklar.”

Chris ve Yuki’ye sarıldıktan sonra Ken’in karşısına geçip yumruğunu uzattı. Yüzünden akan yaşlara rağmen parlak bir gülümsemesi vardı. “Ulusal Şampiyona’da buluşalım.”

Ken gülümsedi ve kardeşiyle yumruklarını tokuşturdu.

“Bu bir söz.”

-1.Cilt Sonu