Bölüm 231 – 187: Sefer Öncesi Hazırlıklar

Bölüm 231: Bölüm 187: Keşif Gezisi Öncesi Hazırlıklar

Louis kabul odasından çıkıp yalnızca birkaç adım atar atmaz, arkadan gelen aceleci ayak seslerini duydu.

Geriye dönmedi ama koridorun köşesinde durdu.

Rüzgar yüksek pencerelerden içeri esiyordu, perdeler hafifçe titriyordu ve güneş ışığı taş zemine tanıdık çizme gölgeleri düşürüyordu.

“Gerçekten… bizzat mı gidiyorsun?” Emily’nin ses tonu zar zor kontrol altına alınabilen bir endişeyle doluydu.

Onun yanında duruyordu, dudaklarını sıkıca bastırmıştı ama yine de sakinliğini korumaya çalışıyordu.

Louis hemen cevap vermedi; sadece yumuşak bir sesle “Bunu yapmalıyım” dedi.

Emily dudağını ısırdı, sanki yüzündeki en ufak bir tereddütü bile fark etmeye çalışıyormuş gibi gözleri ona odaklanmıştı.

“Siz de duydunuz… Carl’ın söylediği şey sıradan bir iblis değil.” Sesi hafifçe titredi, “Araştırmaya başkalarını da gönderebilirdik, neden sen olmak zorundasın?”

Gözlerinde ne alay ne de öfke nöbeti vardı, sadece gerçek bir korku vardı.

Asla geri dönmeyeceği ve kendisinin tek yönlü tehlikeli bir yolculuğa atılmasını izlemek zorunda kalabileceği korkusu.

“Yeni evlendik…” dedi usulca, gözleri kızararak, “Seninle daha fazla konuşma şansım bile olmadı.”

Rüzgar saçlarını hafifçe hareket ettirdi, birkaç tel yanağına düştü, kırılgan ve inatçıydı.

Louis fazladan söz etmeden sadece uzandı ve soğuk parmaklarını nazikçe tuttu.

O anda koridoru rüzgarın sesi dışında bir sessizlik doldurdu.

Emily bir an şaşırdı, sonra yavaşça başını onun omzuna yasladı.

Gözleri kapalıyken, gözlerinin kenarlarındaki nemi gizlice saklıyormuş gibi görünüyordu.

“O halde en azından… bana söz vermelisin,” diye mırıldandı yumuşak bir sesle, “Yanlış bir şey fark edersen hemen geri dön…”

“Hımm.” Louis’in parmakları üzerindeki tutuşu hafifçe sıkılaştı.

Bir dakika sonra Emily elini bıraktı, derin bir nefes aldı ve her zamanki sakinliğine kavuştu: “Git kahramanım, şövalyelerini topla. Çok beklemelerine izin verme.”

Bir daha arkasına bakmadan arkasını döndü.

Emily’ye veda ettikten sonra Louis hiç oyalanmadı ve kalenin eğitim sahasına doğru kararlı adımlarla ilerledi.

Lambert sahanın kenarında devriye gezen birkaç emir subayına nezaret ediyordu ve Louis’in kararlı adımlarla onlara doğru yürüdüğünü görünce hemen durup selam verdi.

“Efendim?”

“Lambert,” dedi Louis derin bir sesle, “şu anda Kızıl Dalga Bölgesi’nde konuşlanmış olan tüm elit şövalyeleri ve resmi şövalyeleri derhal topla, onları tamamen silahlı ve yola çıkmaya hazır bir şekilde topla.”

Lambert’in ifadesi değişti, bakışları anında ciddileşti.

“…Hepsi mi?” içgüdüsel olarak onayladı.

“Hepsi.” Louis başını salladı, ses tonu müzakereye yer bırakmıyordu, “Onları yarım saat içinde eğitim alanında tamamen silahlı görmek istiyorum.”

“Anlaşıldı.” Lambert daha fazla soru sormadı ve siparişi teslim etmek için hızla arkasını döndü.

Louis daha sonra hemen atına bindi ve dörtnala doğruca Red Tide City’nin güney caddesindeki simya atölyesine gitti.

Kapının önünde, kalın önlük giyen iki çırak ekipmanı dışarı taşıyordu ve Lord’un geldiğini görünce aceleyle eğildiler.

“Hillco burada mı?”

“Evet, evet, içeride patlayıcı mermi reaktifleriyle ilgileniyor!”

Louis kapıyı iterek açtı, tanıdık keskin bir koku yüzüne çarptı, simya fırını fokurdadı, çeşitli test tüpleri ve üç uzun masanın üzerine yerleştirilmiş metal kaplar vardı.

Gözlük takan Hillco, bir şeyler karıştırmanın tam ortasındaydı ve başını kaldırdığında Louis’i gördü ve aceleyle eldivenlerini çıkardı: “Tam zamanında geldin! Az önce yeni bir sihirli patlama iksiri bazı grubuyla deneyler yaptım, sadece yapmam gereken…”

Louis onun sözünü kesti ve hızla konuşarak, “Sana soruyorum, şu anda kaç tane bitmiş Kırmızı Platin Büyülü Patlama Mermimiz var?”

Hillco bir an duraksadı ve refleks olarak yanıt verdi: “Hazır mı? Yaklaşık altmıştan fazla, henüz onları tam olarak kategorize edip numaralandıracak vaktimiz olmadı…”

“Otuz tanesini çıkarıp eğitim alanına gönderin.” Louis doğrudan sipariş verdi.

“Deli misin sen?!” Hillco neredeyse ayağa fırladı, gözleri kocaman açıldı, “Otuz! Frost Halberd Şehri’ni havaya uçurmayı mı planlıyorsun?! Tekrar dönmeye mi çalışıyorsun?Kuzey Bölgesi’nde mi?!”

“Seninle şaka yapacak vaktim yok.” Louis’in sesi soğuktu.

Hava aniden dondu, Hillco onun sakin, sabit ama keskin gözlerine baktı.

Gerçekten bu patlayıcı mermileri kullanmayı planladığını ve hedefin muhtemelen hayal ettiğinden çok daha zorlu olduğunu fark etti.

“Anlıyorum.” Hillco dudaklarını yaladı, “Ben şahsen kullanacağım.” onları toplayın ve yarım saat içinde eğitim sahasına getirin.”

“Ne kadar hızlı olursa o kadar iyi.” Louis başını salladı, sonra kapıyı itti, tekrar atına bindi ve hızla uzaklaştı.

……

Kuzey Bölgesi’nin nadir yaz güneşi zırhlı şövalyelerin omuzlarına düşüyordu ama kimsenin dikkati dağılmadı.

Yüz kırk şövalye eğitim sahasında ciddi bir şekilde duruyordu.

Her biri kararlı yüzlerle ilerideki yüksek platforma bakıyordu.

Louis kırmızı bir lord savaş cübbesi giymiş halde, elinde birkaç sayfa elle çizilmiş diyagramla onun tepesinde duruyordu.

“Bayanlar ve baylar.” diye başladı, sesi yüksek değildi ama bu, sahadaki tüm huzursuzluğu anında bastırdı

“Bu toplantının aniden gerçekleştiğini biliyorum. Ancak yola çıkmadan önce, yüzleşmek üzere olduğumuz düşmanın sıradan bir düşman olmadığını bilmelisiniz.”

Çizimleri açarak, kan ve etle örülmüş bir kovanı andıran bir yapının endişe verici bir tasvirini ortaya çıkardı; bu yapının çekirdeği, içine sayısız “ceset” atılan büyük, asılı bir “et kesesi”ni tasvir ediyordu.

Bu, insanlara önceden yaptırdığı sanat eseriydi.

“Burası düşmanımızın yuvası.”

Devam etmeden önce herkesin görüntüyü net bir şekilde görmesini sağlamak için bir saniyeliğine durakladı:

“Bu basit bir iblis sığınağı değil, canlı, sürekli gelişen akıllı bir yapı. Kovan, dış tarafında bir kemik ve et tabakasıyla korunan bal peteğine benzer bir şekil sunuyor ve çekirdeğinde bu asılı ‘dönüşüm çekirdeği’ yer alıyor.”

Daha sonra daha etkili bir canavarı tasvir eden bir sonraki kağıt parçasına döndü: