Bölüm 81: Seçmeler (1)

Naoki Hachimura, elinde bir defterle Osaka Toin Lisesi’nin beyzbol sahalarına doğru merdivenlerden iniyordu. Şık bir iş kıyafeti giymişti ve kış soğuğundan korunmak için kahverengi bir palto giymişti.

İyi giyimli olmasına rağmen, gözlerinin altındaki torbalar ve dağınık saçları görünümünü bozuyordu. Bu yüzden şık görünmek yerine yorgun görünüyordu.

Ağzından çıkan sıcak nefesinin beyaz bir sise dönüştüğünü görünce iç çekti. Yeni okul yılı başlamadan önce işi her zaman çok yoğundu. Toin’in geniş bütçesi nedeniyle, yalnızca yetenek avlamak amacıyla ülkenin dört bir yanını dolaşmak zorundaydı.

Açık elemeler olduğu için, Naoki’nin de katılıp süreci izlemesi gerekiyordu. Ancak Naoki’nin, hazırlık maçlarının oynanacağı elemelerin yalnızca son yarısında yer alması yeterliydi.

Antrenör ekibi, 40 yarda koşusu, durarak uzun atlama ve koşu antrenmanları gibi fiziksel bilgileri kaydetmekten sorumluydu. Bu bilgiler kaydedildikten sonra, oyuncular belirli pozisyonlarına ayrılırdı.

Naoki baş antrenörün yanına gidip yanında durup sahaya baktı. Oyuncular, hazırlık takımları seçilmeden önce ısınma hareketleri yapıyorlardı.

“Öne çıkan var mı?” diye sordu umursamazca.

“Birkaç tane var, onları sayfada işaretlemek lazım.” dedi baş antrenör, ona bazı verilerin yazılı olduğu bir pano uzatarak.

Naoki, vurgulanan isimlere gelmeden önce listeye kısaca göz attı.

“Ryo Kata, Jun Tanaka ve… Ken Takagi”

“Bu isim neden tanıdık geliyor?” diye mırıldandı Naoki. Ancak oyuncu atıcı olarak işaretlendiği için isme bir yüz veremedi.

Puanlarına baktı ve oldukça etkilendi.

“Böyle atletik bir atıcıya sık rastlanmaz. Kolu ne kadar iyi?”

Baş Antrenör biraz yüzünü buruşturdu, ancak dürüstçe fikrini söyledi. “Mükemmel bir kontrolü var, ancak atışlar biraz düz görünüyor. Sanki sert atışlar yapacak gücü yokmuş gibi.”

“Hmm. Vuruş ve savunma becerileri nasıl?” diye sordu Naoki. Eğer her ikisinde de iyiyse, oyuncudan atış yapmayı bırakıp başka bir pozisyona geçmesini isteyebilirdi.

“Hazırlık maçlarına başlamak üzereyiz, kendin görmek ister misin?”

Naoki başını salladı.

Baş antrenör diğerlerine işareti verdi, ardından diğer takımlar hemen düdüğü çalarak herkesin dikkatini çekti.

Omzunu ısıtmakla meşgul olan Ken aniden döndü ve diğer grupla birlikte yanlarına gitti. Fiziksel testlerde oldukça iyi bir performans gösterdiğine inanıyordu, ancak asıl istediği şey bir maçta yeteneklerini sergilemekti.

“Tamam, sizi gruplara ayıracağız. 12’şer kişilik 3 takım olacak ve sadece 5 devre süren, lig usulü bir maç yapacağız. Pozisyonları örtüşen bazı oyuncularımız olduğu için, rahat olmadığınız pozisyonlarda oynamak zorunda kalabilirsiniz. Ama sizi temin ederim ki performansınızı değerlendirirken bunu da hesaba katacağız.”

Antrenör, otuzlu yaşlarının ortalarında, keçi sakallı ve oldukça formda görünen bir adamdı. Dışarısı sadece 10 derece olmasına rağmen, üzerinde sadece bir tişört ve şort vardı.

“Adınızı söylersem, gelip mavi bir önlük alın.” Diğer antrenörlerden biri, elinde bir pano tutarak seslendi.

Birkaç dakika sonra herkes üç takıma ayrılmıştı. Ken, kırmızı formalı takımdaydı.

Antrenörler isimleri sıralarken Ken, eski hayatında profesyonel olan tanıdık birinin sesini duymuştu: Hanshin Tigers’ın ikinci kalecisi ve ilk vurucu oyuncusu Ryo Kata.

Söz konusu kişinin aslında oldukça çekingen göründüğünü, profesyonel bir auradan yoksun olduğunu görünce şaşırdı. Elbette, o zamanlar sadece ortaokuldaydı, yani muhtemelen henüz yeni gelişen bir yetenekti.

Ancak Ken, onun içini rahatlatmak adına, onun üzerinde Tanımlama becerisini kullandı.

İSİM: Ryo Kata

YAŞ: 16

YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: B+

POTANSİYEL: S

KULLANICI İSTATİSTİKLERİ:

>Fiziksel Uygunluk: B+

>Atış: C-

>Saha: A

>Oyun Zekası: B+

>Zihinsel: C+

Ken, istatistiklerini inceledikten sonra kendini biraz daha iyi hissetti. Bu seçmelerde en büyük rakibinin Ryo olacağını tahmin etmişti, bu yüzden hem fiziksel uygunluk hem de potansiyel olarak ondan üstün olduğunu görmek ona daha fazla güven verdi.

Elbette teknik ekibin bu bilgileri görmesinin bir yolu yoktu, bu yüzden Ken’in maçlar sırasında iyi performans göstereceğinden emin olması gerekiyordu.

“Tamam, Kırmızı takım ve Mavi takım. Atanan koçunuza gidin ve vuruş dizilişinizi ve pozisyonlarınızı görün.”

Ken yumruğunu sıkıca kavramıştı, artık yeteneklerini sergileme ve koçlar üzerinde iyi bir izlenim bırakma zamanı gelmişti.

Birkaç dakika sonra takım, sığınaklardan birinde toplandı. Ken, uzun kaküllü ufak tefek bir gencin ardından, vuruş sıralamasında ikinci sıradaydı. Sahaya girerken, çocuğun saçları önündeyken topu nasıl görebildiğini merak etti.

“Topu oyna!”

Koç düdüğü çalarak bağırdı. Neredeyse bağırır çağırmaz, çevredeki atmosfer yoğunlaştı. Ken, bataklığın içinde, ayakta kalmaya çalışıyormuş gibi hissetti.

Bakışlarını diğer oyunculara çevirdi ve onların kazanmaya ve ünlü Toin Lisesi’nde bir yer edinmeye ne kadar kararlı olduklarını görebiliyordu.

‘Bu baskı…’

Biraz hazırlıksız yakalansa da kısa sürede uyum sağladı. Daichi’ye yetişmesi gerektiğinde böyle bir ortamdan korkmazdı. Hedefleri Toin’e girmekten çok daha büyüktü.

Toin, profesyonel bir beyzbol oyuncusu olma yolunda attığı sadece bir adımdı.

O tereddüt etmeyecekti.

DONG

Sopanın topa vuruş sesi yankılandı ve dikkatini çekti. Saçaklı çocuk ilk atışı vurmayı başarmış ve topu doğrudan atıcıya geri göndermişti. Atıcı da onu hemen birinci kaleden dışarı attı.