Bölüm 67: Devrilen (1)

Sonraki birkaç vuruş da benzer şekilde geçti; Fujimi aynı taktikleri uyguladı, ancak skoru yükseltemedi. Kouichi’nin kontrollü ve istikrarlı atışları onları uzak tuttu.

Ancak Ken, oyuncuların beden dilinde bir değişiklik fark etti. Daha önce ifadesiz yüzlerle sadece hareket ediyorlarsa, şimdi daha tetikte görünüyor, birbirleriyle göz teması kuruyor ve hatta daha fazla ses çıkarıyorlar.

Kenji ve Shiro, atışlarında daha agresif olmaya başladıklarında bu fikrin savunucularıydı. 6. vuruşun başındaydık ve Keisuke vuruş kutusunda, ilk atışa hazırdı.

İfadesi çaresizdi. Bu kadar az etki yarattığı, iki vuruştan sonra birinci kaleye bile çıkamadığı ilk maçtı. Seiko’nun ilk vurucu oyuncusu olmakla övünüyordu ama yine de susturuluyordu.

Keisuke ne olursa olsun, sınırları zorlamaya karar vermişti.

Top ıslık çalarak kendisine doğru geldi ve tereddüt etmeden topu tribünlere göndermek niyetiyle vurdu. Ancak vuruşunun muazzam gücü nedeniyle neredeyse olduğu yerde dönerek topu kaçırdı.

Ken’in gözleri kocaman açıldı ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Bu atış, Kenji’nin tüm maç boyunca attığı ilk kasıtlı toptu ve onu heyecanlandırdı.

Bakışları sonunda ifadesini değiştiren Koç Kitsui’ye kaydı. Her zamanki gülümsemesi kaybolmuş, yerini hoşnutsuz bir kaş çatmasına bırakmıştı. Fujimi iki sayı verdiğinde bile üzülmemişti, oysa yüzü ancak tek bir topun ardından buruşmuştu.

‘Hahaha, o koç da böyle bir ifadeye sahip olabilsin diye mi?’ Ken, Fujimi’nin koçunun tepkisini görünce bir zevk hissetti. Ancak, sanki çok daha kötü olacakmış gibi bir his vardı içinde.

Yeni dinamikten habersiz zavallı Keisuke, Kenji’nin tüm oyun boyunca yaptığı gibi vuruş bölgesinde kalacaklarını düşünerek sonraki iki atışta topa vurmaya devam etti. Ancak kısa sürede strikeout oldu.

Ken kıkırdamasını bastırdı ve elini Keisuke’nin omzuna koyarak, 3 atışta strike out olduğu için ona başsağlığı diledi. Vuruş kutusuna doğru yürüdü ve pozisyon aldı.

Yerine oturduğu anda dış saha oyuncuları aniden geriye doğru koşmaya başladılar, geçen maçta yaptıkları gibi artık daha iç sahada oturmuyorlardı.

“Hahaha, yani sonunda kendi yolunda oynamaya mı karar verdin?” dedi Ken, sahaya çömelmiş ve hazırlıklarını sürdüren Shiro’yla konuşurken.

“Seni kendi yöntemimizle alt edeceğiz.” dedi Shiro, yüzünde alaycı bir sırıtış belirerek.

Ancak ilk atış gelmeden önce sahada mola talep eden bir ses duydu. Hakemler mola işaretini vermeden önce birbirlerine baktılar ve molayı onayladılar.

Antrenör Kitsui sahaya fırladı ve doğrudan tepeye doğru gitti, öfkeli bir ifadeyle Kenji’ye yaklaştı.

“Ne yapıyorsun? Sana bu ve diğer 2’sini yürütmeni söylemiştim!”

Kenji’den en az bir kafa uzundu ve ona korkutucu bir şekilde bakıyordu; bu da Ken’in öfkesinin arttığını hissetmesine neden oldu. Zavallı çocuk yere bakıyor ve yumruklarını sıkıca sıkıyordu.

Muhtemelen teknik direktörün ona bu şekilde konuşması ilk kez olmuyordu, diğer oyunculardan bazıları bile rahatsız bir şekilde bakışlarını kaçırdı.

Shiro göğsünü kabartarak arkadaşını savunmaya hazır bir şekilde tümseğe doğru yürüdü.

“Onu dinleme Kenji. Sadece yapmak istediğin şeye odaklan.” dedi, koça bile bakmadan.

“Ne!?” Koç Kitsui öfkelendi. Maç sırasında bu kadar pervasızca görmezden gelineceğini hiç düşünmemişti, öyle ki bir an ne diyeceğini bilemedi.

Kenji sonunda başını kaldırdı ve sevdiği oyunun keyfini yavaş yavaş çıkaran adamın gözlerinin içine baktı.

“Artık dediklerini yapmayacağım. Bu maçtan sonra takımdan ayrılacağım.” Yüzünde kararlılık vardı, kendisine dayatılan prangalardan kurtulmak istiyordu.

Öfkesi başına ulaşınca Koç Kitsui’nin yüzü kıpkırmızı oldu. “S-Saçma! Seni hemen kadrodan atıyorum. Takımımda senin gibi asi gençlere ihtiyacım yok.”

Sığınağa dönüp bağırdı: “Satoshi, Kiyoto! Kenji ve Shiro’nun yerine geçiyorsunuz, acele edin ve sahaya çıkın.”

Ancak ikisi de hiçbir şey duymamış gibi başka tarafa döndüler. Koçun yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi, ancak sonra aniden gerçekle yüzleşti.

“Ah, anladım… Yuji! Hiro! Sonunda senin de öne çıkma vaktin geldi.” Yedek kulübesindeki iki birinci sınıf öğrencisine seslendi. Onları kullanmak istemese de, biraz itibar kazanması gerekiyordu.

Ama bir kez daha görmezden gelindi ve herkesin bakışları üzerindeyken tepede mahsur kaldı. Daha önce hiç bu kadar utanç duymamıştı ve toplum içinde bu kadar büyük bir saygısızlığa uğramamıştı.

“S-Siz ikiniz!” Hocanın yüzü kıpkırmızı oldu ve Shiro ile Kenji’yi işaret ederek sinirini bu iki gençten çıkarmaya hazırlandı.

“Koç, oyuna devam etme zamanı. Hemen sahayı terk edin, yoksa diskalifiye olursunuz.” Hakemlerden biri gelip uyarıda bulundu ve az sonra gerçekleşecek olan çöküşü mükemmel bir şekilde durdurdu.

Koç Kitsui, saçını başını yolacakmış gibi hissediyordu; 20 yıllık koçluk kariyerinde hiç böyle bir şey yaşamamıştı. Yıllarca beyzbol oyununu incelemesi, koçluk yöntemlerini mükemmelleştirmesini sağlamıştı.

Göze çarpan oyunculara ihtiyacı yoktu, tek ihtiyacı olan onların emirlerini dinlemeleriydi. O hem generaldi, hem taktikçiydi, hem de imparatordu; bunlar da ona asla itaatsizlik etmemesi gereken köylüleriydi.

Yüzündeki kızarıklık dağılmaya başladı, ama yüzü alaycı bir ifadeye büründü. “İkiniz de gerçekten başardınız. Hayatınız boyunca Japonya’daki hiçbir beyzbol programına giremeyeceğinizden emin olacağım!”

Hakemi beklemeden sahayı terk edip kulübeye girdi, şapkasını yere sertçe vurup tekmeledi. Öfke nöbetinden sonra, maçı izlemek bile istemeyerek oradan hızla ayrıldı.