Bölüm 64: Eğlence Yok (1)

Fujimi’nin koçu, 2 sayı dezavantajına rağmen telaşlı görünmüyordu. İfadesi, ilk vuruşta böyle bir sonucu bekliyormuş gibiydi. Ne ek emirler verdi ne de şikayet etti.

Oyuncular da hiç etkilenmemiş gibiydi, robotlar gibi tek kelime etmeden bir sonraki oyuna geçtiler. Vuruş sırası gelen Tatsuya, diğerleri tarafından ne beklemesi gerektiği konusunda zaten bilgilendirilmişti, ancak bu onu kolayca yakalamak için topu 2. kaleye atmaktan alıkoymadı.

“3 dışarı, değişim!”

Seiko sahaya çıktı ve pozisyonlarını aldı. Kouichi, tepede durmuş, Daichi ile kolunu ısıtıyor ve ev plakasına kontrollü atışlar gönderiyordu.

Vurucu kutusuna ilk gelen vurucu, şaşırtıcı bir şekilde atıcıydı. Ken’in gördüğü en sıradan insan olmalıydı, hatta vuruş pozisyonu bile alışılmışın dışındaydı.

Daichi, vurucuyu test etmek için önce Kouichi’den dışarıya bir top atmasını istedi, ancak vuruşu yapıp atışla buluştuğunda şaşkına döndü. Top, 1. ve 2. kaleler arasından düz bir şekilde gitti.

“Kahretsin.” Ken hızla topun peşinden gitti ve üzerine atıldı, vücudunu ve koltuk altını değiştirerek topu birinci kaleye doğru koşan Kouichi’ye attı.

“Dışarı!”

Hakem oyun dışı kararı verdi ve Ken rahat bir nefes aldı. Topu alttan atabildiği sürece herhangi bir sorun olmamalıydı. Muhtemelen sistemsel müdahalelerden dolayı, atma yeteneğini hâlâ geri kazanamamıştı.

Eğer topu yukarıdan atsaydı koşucu muhtemelen güvende olurdu.

“Güzel kapak.” Ken, Kouichi’ye seslendi ve ona başparmağını kaldırdı.

Neyse ki Kouichi, Ken kaleyi terk ettiğinde ne yapacağını çok iyi biliyordu. Topu almak için ayrıldığında birinci kaleyi kimse tutmasaydı, durum felaket olabilirdi.

“Sadece işimi yapıyorum.” Kouichi tepeye geri dönmeden önce göz kırptı.

Ken’in babasının tavsiyesini dinlediğinden beri atışları büyük bir gelişme göstermişti. Atışlarına daha fazla güç katabiliyor ve kontrolü daha tutarlı hale gelmişti.

Bu da özgüvenini artırdı ve ona gerçek bir As atıcı havası verdi. Ken, Kouichi’de Kimlik Belirleme yeteneğini kullanmamış olsa da, atıcılığa devam edip daha üst bir seviyeye ulaşmasını umuyordu.

Kouichi sonraki iki vurucuyu oldukça kolay bir şekilde oyundan attı, ancak Ken, topların çoğunda temas kurabildiklerini ve onları faul bölgesine gönderdiklerini fark etti.

Sonraki birkaç vuruşta her iki taraftan da sayı gelmedi. Fujimi’nin temaslı atışı ve daralan alanı etkili oldu ve Seiko’nun vuruşçularını uzak tuttu.

Kouichi’nin atışları keskindi ve temizlik vuruşçularını ve vuruş sırasının sonlarını geçmeyi başardı.

Üsse çıkamamalarına rağmen, oyuncular dışarıdan bakıldığında herhangi bir hayal kırıklığı veya üzüntü belirtisi göstermediler. Gerçek çocuklardan ziyade robotlara benziyorlardı.

Daha önceki hayatında bunu fark etmemişti ama şimdi çevresinin biraz daha farkına varınca, bunu fark etmemesi zordu.

Koçlarının taktikleri oyuncuların oyuna olan sevgisini baltalamış olabilir mi? Onların yerinde olsa ve belirli bir şekilde oynamaya zorlansa, o da bu çocuklar gibi olur muydu?

Dürüst olmak gerekirse, tek alternatif oyuna olan sevgisini ve tutkusunu kaybetmekse, beyzbol oynamayı bırakmayı tercih ederdi. Beyzbolu kaybetmenin nasıl bir şey olduğunu zaten bildiği düşünüldüğünde, bu çok şey ifade ediyordu.

Ama Ken için oyuna olan sevgisini kaybetmek ve oynama yeteneğini kaybetmek aynı şeydi.

Sığınağa geri dönerken bakışları Fujimi’nin antrenörüne takıldı. Yaşlı adam ona boş bir gülümsemeyle bakarken, midesinde bir iğrenme dalgası yükseldi.

Rakip koça yapabileceği pek bir şey yoktu. Tek yapabileceği, takımının onları sağlam bir şekilde yenmesi, ideolojisini reddetmesi ve sahada yanlış olduğunu kanıtlamasıydı.

Ken, sığınağa doğru yürürken elini Daichi’nin omzuna koydu, kararlılığı gözeneklerinden sızıyordu.

“Bu adamları yok edelim.” dedi dişlerini sıkarak.

“Ha? Ah, tamam.” Daichi biraz kafası karışmış gibi görünüyordu ama yine de kabul etti.

Teknik Direktör Yoshida, Ken’in kulübedeki yerinden Fujimi teknik direktörüne dik dik bakarken ne kadar telaşlı olduğunu hissedebiliyordu.

“Her şey yolunda mı Ken?”

“Ah, evet, özür dilerim hocam.” diye cevapladı, başlangıçta duygularını kendine saklamayı planlıyordu. Ancak belki de yetişkin bir zihniyete sahip olduğu için Ken aklından geçenleri dile getirdi.

“Sanki tüm Fujimi oyuncuları duygusuz robotlar gibi hissettiriyor.” dedi ve sahadaki oyunculara baktı.

“Hmm, öyle diyebilirsin sanırım.” Koç Yoshida başını salladı. “Bunun nedenini tahmin edebilir misin?” diye sordu.

Ken, çocukların davranışlarının tek sebebinin Fujimi antrenörü olduğunu söylemek için uzun süre düşünmesine gerek kalmadı. Failin o olduğu apaçık ortadaydı.

“Bunun sebeplerinden biri kesinlikle koç, hatta belki de odur. Ancak bu çocuklar duygusuz robotlar değil…” Koç, sempatik bakışlarını sahada gezdirirken duraksadı.

“Şöyle söyleyeyim. Neden beyzbol oynuyorsun?” diye sordu, bakışlarını tekrar Ken’e çevirerek.

Ken biraz şaşırmıştı. Çok kolay bir soruydu ama hemen cevaplayamadı. Profesyonel olup geçimini sağlamak için mi oynuyordu? Kendini kanıtlamak mı istiyordu?

Hayır, öyle değildi. Aklı, apartmanında yalnız başına geçirdiği, omzunu tutarak ağlayarak uykuya daldığı gecelerden birine geri döndü.

Uzun bir aradan sonra Ken sonunda soruyu cevapladı. “Çünkü beyzbolu seviyorum.”

“Peki beyzbolu neden seviyorsun?” diye sordu koç, yüzünde hafif bir gülümsemeyle.