Bölüm 210: Karanlık Oda (3)

Eugene artık cesetlerle dolu savaş alanını ve orada bulunan adamı düşünmekten kendini alamıyordu. O adam çoktan kaybolmuş, Eugene’in karşısında aniden başka bir varlık belirmişti.

Aklıma gelen ilk düşünce, yeni gelenin geçmişiyle bugününün bir karışımı olduğuydu. Eugene’in karşısında duran adam, 300 yıl önceki Hamel’di, ama aynı zamanda Eugene’di de.

Eugene, hareketsiz duran adama baktı ve adam gerçekten de bir hayalet gibi hissetmiyordu. Aralarında biraz mesafe olmasına rağmen, adamın varlığıyla duyularının tetiklendiğini ve keskinleştiğini hissetti.

İkisi de aynı şekilde nefes alıyordu: yavaş ve derin. İkisi de heyecan ve gerilimle boğuşmuyordu ve ikisi de durumu sanki birkaç adım öteden izleyen seyircilermiş gibi objektif bir şekilde gözlemliyorlardı. İki adam da kılıçlarını tutuyordu ama tutuşları gevşekti. Aslında, tüm vücutları gevşemişti.

Eugene adamın egosu olup olmadığını bilmiyordu; ancak adam gerçekten de Eugene’in bir yansımasıysa, tıpkı Eugene’in şu anda onu değerlendirdiği gibi, o da Eugene’i değerlendiriyor olacaktı.

‘Görünüşe göre Hamel, Eugene Aslan Yürekli’ye dönüşmüş,’ diye düşündü Eugene.

En azından Eugene’e öyle görünüyordu. Adamın saçları kısa kesilmiş olsa da, gri rengi Aslan Yürekli ailesini simgeliyordu. Dahası, altın rengi gözleri bir canavarınki kadar keskindi. Fiziksel olarak… Eugene’den biraz daha iri görünüyordu.

‘Daha mı büyüyeceğim…? Hayır, mesele bu değil. Bu benim geleceğim değil. Bu sadece ideal benliğimin bir yansıması.’

Eugene’in mevcut bedeninden hiçbir şikayeti yoktu. Aksine, önceki hayatındaki bedeniyle kıyaslanamayacak kadar iyiydi. Ancak, Hamel olarak Eugene’den daha uzun ve daha hareketli bir hayat yaşamıştı. Bu nedenle Eugene, önceki bedenini hâlâ net bir şekilde hatırlıyordu. Dahası, Aslan Yürekli Eugene henüz Hamel Dynas’ı geçememişti. Evet, çeşitli koşullar sağlandığında bir anlığına daha fazla güç üretebildiği doğruydu, ancak önceki hali genel denge açısından hâlâ öndeydi.

Hamel, Eugene’den biraz daha uzundu. Çok büyük bir fark değildi ama… Eugene, hayaletin ortaya çıkışını ve yüzündeki yaraları görünce hem özlem hem de alay konusu oldu.

“İdeal benliğimin bu kirli yara izlerine sahip olduğunu hiç düşünmemiştim,” dedi Eugene. Hayaletin konuşup konuşamayacağını merak etti ama kendi kendine konuşmasına cevap alamadı. Zaten zaten bir cevap beklemiyordu. “Tam tersine, o yara izleri olgunlaşmamışlığımın kanıtı.”

Çatırtı.

Eugene’in parmakları kılıcının kabzasını sıkıca kavradı. Hafif bir hareket olsa da, Eugene’i çevreleyen atmosfer bir anda tamamen değişti. Bakışlarını yerden çıkan silahlara indirdi. Hepsi tanıdık geliyordu. Vermouth’un kullandıklarının aksine, özel bir yeteneği olmayan sıradan silahlardı bunlar… Eugene’in kalbi heyecanla çarpıyordu.

Patlama.

Eugene anında Yüzük Alev Formülü’nü harekete geçirdi ve Şimşek Alevi’ni uyandırdı. Bir anda bedeni bulanıklaştı ve uzayda hızlandı. O kadar hızlı hareket ediyordu ki, sanki Göz Kırpma’yı kullanıyormuş gibi görünüyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar, Eugene hayaletin önüne geldi ve belindeki kılıcı savurdu.

Ancak hiçbir temas yoktu. Aslında, Eugene’in kılıcı hiçbir şeye değmemişti bile. Hayalet, Eugene’in darbesinden temiz ve kusursuz bir şekilde sıyrılmıştı. Eugene bile, hayaletin kusursuz hareketine hayran kalmıştı. Sanki Eugene, saldırısını bilerek kaçırmış gibiydi.

Hayaletin bedeni titredi. Başlangıçta yoğun olan varlığı, birbirlerine yaklaştıkça zayıfladı. Başka bir deyişle, Eugene rakibinin niyetini ve hareketlerini anlamakta güçlük çekiyordu. Omurgasından aşağı bir ürperti inen Eugene, aceleyle geriye sıçradı. Ancak hayaletin kılıcı Eugene’den biraz daha hızlıydı.

Hayaletin saldırısı Eugene’in etine saplanmadı. Bunun yerine, Eugene’in Aura Kalkanı saldırıyı durdurdu. Ancak bu son değildi. Hayaletin sol kolu önceki saldırı sırasında vücudunun arkasına saklanmıştı. Hayalet tek bir hızlı hareketle boştaki elini kaldırdı ve elinde başka bir kılıç vardı.

“Hıh,” diye şaşkınlıkla iç çekti Eugene. Uzayda birbiri ardına kesikler atıldı, ama hayalet saldırırken ürkütücü bir sessizlik içinde kaldı. Her vuruşu, bıçakların canlıymış gibi hareket ettiği yanılsamasını yaratıyordu. En azından Eugene’e öyle görünüyordu.

Eugene, hayaletle arasında yeterli mesafe yaratamadı. Hatta, saldırılar şiddetli bir yağmur gibi yağarken, düşünme fırsatı bile bulamadı. Eugene, saldırıları savuşturup savunurken yavaş yavaş geri çekildiğini hissetti.

Eugene, önceki hayatından birçok farklı silahı nasıl kullanacağını biliyordu. Daha doğrusu, her türlü silahı inanılmaz bir ustalıkla kullanıyordu. Peki ya kılıç? Ustalaştığı birçok silah arasında, Eugene kılıç kullanma becerisine özellikle güveniyordu.

Ancak tek kılıç kullanmak, aynı anda iki kılıç kullanmaktan tamamen farklıydı. Eugene, önceki yaşamında bile çift kılıç kullanma konusunda yetenekliydi ve Kara Aslan Kalesi isyanı sırasında, Aslanyürekli Hector’u çift kılıç kullanarak alt etmişti. Ancak Eugene, kendine karşı çok yüksek standartlara sahipti ve çift kılıç kullanma konusunda kendini her zaman yetersiz görmüştü. Bu nedenle, önceki yaşamında nadiren çift kılıç kullanmıştı ve reenkarnasyonundan sonra da aynı şey geçerliydi.

‘Bu nasıl biraz daha güçlü olabilir?’ diye düşündü Eugene.

Hayalet kesinlikle sadece biraz daha güçlü hissettirmiyordu. Aslında Eugene, hayaletin savunmasında herhangi bir boşluk bulmanın, en azından tek bir kılıçla, imkânsız olduğunu fark etti. Peki ya hayaletle boy ölçüşüp çift kılıç kullanmaya başlasa? Kendisiyle hayalet arasındaki beceri farkından dolayı tamamen yok olacağı açıktı.

Çatırtı!

İkisi birbirlerine vurmaya devam ederken, Eugene’nin kılıcında çatlaklar oluşmaya ve yayılmaya başladı. Eugene’nin kılıcı kılıç gücüyle kaplıydı. Eugene bir adım geri çekildi ve hayalet çift kılıcını savurarak öne doğru ilerledi. İki kişi bir kez daha çarpıştı ve Eugene sanki bekliyormuş gibi kılıcını öne doğru itti. Ancak Eugene, kılıcı çevreleyen kılıç gücünün patlamasına izin vermek yerine, onu daha da yoğunlaştırdı.

Güm!

Kılıç gücü, kılıcın keskin kısmının patlamasına ve yüzlerce keskin parçanın hayalete doğru fırlamasına neden oldu. Patlamanın sonuçlarını kontrol etmeyi beklemeden, Eugene kılıcının kabzasını bırakıp geriye doğru sıçradı.

Diğer silahların yerlerini önceden doğrulamıştı. Metal bir kırbacı kavradığı anda, silaha serbestçe akmasına izin verdiği mana, kırbacın savrulmasına neden oldu. Kırbacın ucu, Beyaz Alev Formülü’nden gelen manayla aşılandığında bir ateş şeridine dönüştü.

Patlamanın tozu sessizce uçuştu ve kırbacın kayışı perdenin daha derinlerine nüfuz etmeye çalışırken aniden durdu.

Bu bir mızraktı. Hayalet uzun bir mızrak tutuyordu ve sessizce ileri atılıp kırbacı bir iplik gibi mızrağın etrafına zorla doladı. Eugene, enjekte ettiği mananın çıkmaza girdiğini fark etti. Eugene manayı özgürce kullanabildiği gibi, Hayalet de aynısını yapabiliyordu.

Bu bir güç mücadelesiydi.

Güm!

Mana akışları tam ortada çarpıştı ve altındaki zeminin çökmesine neden oldu. Eugene, elinde bir uyuşukluk hissedince kırbacı geri çekti. Saf güç mücadelesinde hayaletin muhtemelen kazanacağını biliyordu. Bunu bilen Eugene, hayaletin gücünü alt edip edemeyeceğini kontrol ederken halat çekme oyunu oynamayı planlamıştı…

Planı hiçbir zaman meyve vermedi. Hayalet, Eugene ile bir güç mücadelesinde karşılaşmak yerine yerden fırlayıp Eugene’e doğru hücum etti. İkisi arasındaki mesafe bir anda daraldı. Eugene hemen kırbacı bırakıp geri sıçradı, ancak hayaletin mızrağı Eugene’in altındaki zemine biraz daha hızlı çarptı.

Bir patlama oldu ve Eugene’nin bedeni tahmin ettiğinden daha yükseğe fırladı. Neyse ki herhangi bir hasar almamıştı ve patlamanın kendisini itmesine direnmeden izin verdi.

Eugene yere baktı. Büyük bir delik vardı ve hayalet elinde mızrakla çukurun içinde durup Eugene’e bakıyordu.

Eugene’e, hiçbir ışıltı ve canlılıktan yoksun altın gözleriyle baktı. Hayaletin yüzü tamamen farklı olsa da, gözlerinin rengi ve boş ifadesi Eugene’e Vermut’u hatırlattı. Bunu fark ettiği anda, Eugene omurgasından aşağı bir ürperti indi. Ama aynı zamanda, kalbinin derinliklerinde ürkütücü, yıkıcı bir öldürme isteği uyandı. Beyaz Alev Formülü’nün altı Yıldızı’nın dönmesine izin verdi ve Eugene’in alevi Karanlık Oda’nın göğünün derinliklerine yükseldi.

Hayalet, Eugene’i yakalamak için atılmadı. Bunun yerine, yere çarpan patlamadan kalan mana, hayalete anında geri döndü. Kısa süre sonra, devasa ve ezici bir alev belirdi.

Eugene kendi alevini, hayaletin etrafında uçuşan alevle karşılaştırdı. Garip bir şey hissetti.

‘Böylece?’

Tahminleri oldukça isabetliydi ve daha fazla doğrulamaya gerek yoktu. Eugene artık tamamen ikna olmuştu ve hiçbir şüphesi kalmamıştı. Bu yüzden Eugene, alevler etrafını sarmış halde doğruca aşağı indi.

İki alev iç içe geçti ve sınırsız mana, Karanlık Oda’nın alanını işgal etti. Yine de, manadan farklı bir güçle yaratılan Karanlık Oda, böylesine muazzam bir gücün yaratılışına ve çarpışmasına direndi.

Güm!

İkisi de silah kullanmıyordu ve sadece basit yumruklar ve tekmeler kullanıyordu. Ancak, inanılmaz bir mana tüketimiyle birleşince, basit tekmeler bile uzayı yerle bir ediyordu. Bu yüzden Eugene, savunmasını etkisiz hale getirecek kadar ağır bir saldırıyla geriye savruldu.

Kolu mu ezilmişti? Belki Agaroth’un yüzüğünü getirseydi iyileşmeye çalışabilirdi. Ama ne yazık ki şu anda böyle bir seçenek yoktu.

‘Sol kol….’

Ezilmişti ama isterse kullanabilirdi. Eugene yere düşerken cansız kolunu mana ile sabitledi. Başını kaldırdığında hayaletin çoktan yaklaştığını gördü. Eugene çıplak elleriyle dövüşme konusunda kendine güveniyordu ama hayalet karşısında üstünlük sağlayamadı. Yumrukladı, tekmeledi, müdahale etti ve birçok farklı şey denedi, ancak tüm saldırıları başlangıçta engellendi veya etkisiz hale getirildi.

‘Şimdi anlamaya başlıyorum.’

Ancak bu süreçte dört saldırı geçirdi. Sonuç olarak Eugene’in bir bacağı aksadı, her nefes aldığında boğazının içinden kan fışkırdı ve sol kolu ön kolundan aşağıya doğru tamamen kırıldı.

‘Bana alışıyor.’

Eugene, neden aynaya benzediğini anlamıştı. Eugene bilerek çıplak elleriyle dövüşmeyi seçmiş olsa da, hayaletin de aynısını yapması için hiçbir sebep yoktu. Yine de hayalet, tıpkı Eugene gibi çıplak elleriyle dövüşüyordu. Başlangıçta da aynı şey geçerliydi. Eugene elinde kılıçla saldırdığında, hayalet de aynı şekilde karşılık vermişti.

‘Fark… sadece biraz.’

Hayalet, Eugene’den biraz daha hızlı ve güçlüydü. Manası için de aynı şey geçerliydi. Alevi Eugene’inkinden biraz daha güçlüydü, bu yüzden Hayalet’i normal yöntemlerle yenmek imkansızdı. Peki ya sonra? Beklenmedik saldırılar yapıp bir mola mı vermeliydi? Hayır, bu da işe yaramıyor gibiydi. Benzer şeyleri birkaç kez denemişti ama her denemesinde rezil oluyordu.

‘Eğer bu engeli aşmak istiyorsam…’

Eugene, Karanlık Oda’yı daha da net bir şekilde anladı. Kolunu tereddüt etmeden koparmasının sebebi, inancıydı. Büyü bir fark yaratır mıydı? Hayır, yaratmazdı. Eugene bu fikirden hemen vazgeçmek zorunda kaldı. Eğer hayalet gerçekten de her bakımdan Eugene’den biraz daha iyiyse, aynı şey büyü için de geçerli olurdu. Dahası, büyüdeki güç farklarının üstesinden gelmek inanılmaz derecede zordu. Hayaletin büyü seviyesi Eugene’inkinden biraz daha yüksekse, büyüyü ne kadar iyi kullanırsa kullansın, Eugene’in kazanması neredeyse imkânsız olurdu.

Bir seçim yapmak, takip etmek istediği bir yön belirlemek zorundaydı. Peki ya silah kullanma teknikleri? Dürüst olmak gerekirse, Eugene teknik konusunda sınırlarını zorlayacağından emin değildi. Ancak, teknikte Hayalet’i alt etmek zorunda değildi, daha doğrusu alt edemezdi. Sonuçta Hayalet, kendisinin daha iyi bir versiyonuydu. Hayalet’i tamamen alt etmek için…

‘Şu anda sahip olmadığım bir şeyi yarat.’

Kendi sınırlarını aşmayı körü körüne hedeflemek yerine, yeni bir şey elde etmesi mantıklıydı. Karanlık Oda’nın amacı da buydu. Eğer her bakımdan sizden biraz daha iyi bir rakiple karşı karşıyaysanız ve rakibiniz aslında sizin gelişmiş bir versiyonunuzsa, rakibinizi alt etmenin tek yolu yeni bir şey kavramaktı.

“Söylemesi yapmasından kolay,” diye homurdandı Eugene, sol kolundan geriye kalanlara bakarken. Canı yanıyordu. Bu kadar geriye itilmesinin üzerinden epey zaman geçmişti ama uzun zaman geçmiş olmasına rağmen acıya aşinaydı. Bu yüzden acı onu olumsuz etkilemiyordu.

Yırtık pırtık kol sadece bir engeldi, bu yüzden Eugene yırtık pırtık, işe yaramaz kolunu kopardı. Hemen ardından kör edici bir acı geldi, ama dudaklarını ısırarak inlemesini bastırdı. Sonra alevini yaktı ve sol kolunun kanayan kısmını yaktı.

‘Özel bir hareket mi yaratmam gerekiyor?’ Eugene düşüncesini sürdürdü.

Eugene ağzında biriken kanı tükürdü. Bu anıyı hatırlamak konusunda isteksiz olsa da… Hamel Tarzı Tekniği’ni düşündü. Utanç verici bir anıydı ama özel bir harekete en yakın anıydı.

‘Savuşturma, Yıldırım Sayacı, Poltergeist Koruması… Bunları her dövüştüğümde kullandım…’

Thousand Thunderclaps, Dragon Burst ve Cyclone’u da sık sık kullanmıştı. Ama her şeyden öte, repertuvarında oldukça güçlü birkaç teknik vardı ve bunları özel hareketleri olarak uygun görüyordu: Hamel Tarzı Gizli Teknik, Ateşleme, Yedinci Hamel Tarzı Teknik, Çıkmaz Sokak ve Dokuzuncu Hamel Tarzı Teknik, Sonsuz Araf.

‘Ben her zaman Lightning Flash kullanıyorum, bu yüzden bu aslında gizli, özel bir teknik değil… Sanırım tek yeni eklenen şey Boş Kılıç olacak.’

Denemekten zarar gelmezdi. Eugene, şu anda yanında Karanlığın Pelerini’nin olmamasının ve Mer’in de burada olmamasının şanslı olduğunu düşündü, böylece daha sonra ona gülebilecekti.

Sağ elini göğsüne koydu. Açıklıklarla doluydu ama hayalet saldırmadı. Parmakları göğsüne gömülürken, kalbinin çarpıntısının hızlandığını hissetti. Ateşleme’yi harekete geçirdi ve sönmekte olan alevlerin eskisinden daha da yoğun bir şekilde yanmasına neden oldu. Eugene iç çekerek yerden bir kılıcı havaya kaldırdı ve eline doğru fırlattı. Kalan eliyle kılıcı daha sıkı kavrarken duruşunu alçalttı. Hayalet de aynısını yaptı ve bir kılıç kaptı. Hayalet Ateşleme’yi kullanıyor gibi görünmese de, eğer gerçekten bir hayaletse, Eugene gibi Ateşleme’yi harekete geçirmesine gerek kalmazdı.

Eugene, kılıç gücünü yoğunlaştırmaya odaklandı ve kılıcını kaplamaya başladı… bir katman, iki katman, sonra üç katman. Eugene’in şu anki sınırı buydu. Koyu mavi alevde siyah noktalar belirmeye başladı. Boş Kılıç’ın üst üste üç katmanını korumak bile boğucuydu ve sanki kalbi patlayacakmış gibi hissettiriyordu. Bu yüzden Eugene artık onu korumaya çalışmadı, bunun yerine bir adım öne çıkıp kılıcını savurdu.

Koyu mavi bir alev dünyayı ikiye böldü ve ortasında Eugene’in hayaleti duruyordu. Eugene’in darbesiyle savrulmadan önce kendi kılıcını kaldırdı. Hareketi çok basit görünüyordu. Aslında çok zor veya ezoterik değildi. Eugene’in Boş Kılıç’ı kullanması gibi, hayalet de Boş Kılıç’ı kullandı. Kılıcını yukarı kaldırdı, sonra dümdüz aşağı doğru kesti.

Eugene’in saldırısı ortadan kayboldu; gerçekten cesaret kırıcı ve şaşırtıcı bir görüntü. Ancak Eugene şaşırmamıştı. Aksine, sonuç Eugene’i Karanlık Oda ve hayalet hakkındaki çıkarımı konusunda ikna etmişti. Carmen, Gilead ve Gion’un neden hiçbir şeyi ayrıntılı olarak açıklamadığını anlamıştı. Önceden bilmek, meydan okumaya daha az kararlılıkla yaklaşmasına ve bu da davanın anlamını yitirmesine neden olabilirdi.

‘Ama bu benim için pek geçerli değil.’ Eugene içinden omuz silkti.

Üç katlı kılıcını kullanmak bile bir zamanlar vücudunda muazzam bir gerginlik yaratmıştı. Eugene gıcırdayan bedenini öne doğru itti ve hayalet de karşılık olarak Eugene’e saldırdı. Eugene’in kılıcı ilerlerken neredeyse zemini sıyırdı ve yoğunlaşmış Boş Kılıç, yukarı doğru savrulurken patladı. Bu bir Ejderha Patlamasıydı, ama çok etkili değildi. Hayalet, patlamadan hemen önce aşağı doğru savurarak darbeyi bastırmıştı. Eugene hemen tepki verdi. Hayaletin darbesiyle ezilmemek için kılıcını yana çekti ve omuzları ve kolları dayanılmaz bir acıyla çığlık atsa da, kılıcının zihninde yarattığı yolu izlemesine izin verdi.

Asura Rampage, uzayda yıkım hatları oluşturdu. Hayalet birkaç adım geri çekildi, sonra Eugene’nin saldırısını yakalanmadan dış kenardan kesmeye başladı.

Çat!

Metal metale çarptı ve Boş Kılıç kırıldı. Parlak közler varlığa kavuştu ve Eugene’in gözleri alevin hemen arkasında parladı.

Ardından Dead End’i izledi.

Asura Rampage’ın yarattığı yıkım çizgileri, Boş Kılıç’ın incecik çözülmüş iplikleriydi. Eugene kılıcını geri çektiğinde, Boş Kılıç’ın iplikleri uyum içinde hareket etti ve hayaleti bağladı. Başlangıçta, ipliklerle basit bir temas, rakibin bedeninin et parçaları gibi kesilmesiyle sonuçlanırdı, ancak hayaletin Aura Kalkanı, daha doğrusu Poltergeist Aegis, Çıkmaz Sokak’ı engelliyordu. Yine de Eugene, daha fazla teknik denemekten çekinmedi. Bu, önceki hayatında tercih ettiği bir kalıptı; düşmanı Asura Rampage’ı kullanarak uçurumun kenarına iter, Çıkmaz Sokak’ı kullanarak hapseder ve son olarak, ileri sürmeden önce adımlarıyla kılıcını geri çekerdi. Ama bu basit bir bıçak darbesi değildi.

Boş Kılıç’ın sınırına kadar yoğunlaşmış küçük bir boncuğu, bıçağın ucunda oluştu. Bıçak saplandığı anda, yoğunlaşmış boncuk şişmeye başladı ve temas ettiğinde patladı. Bu, finaldi, Sonsuz Araf, Boş Kılıç’ın sınırına kadar ince ayar yapılarak oluşturulan yıkıcı bir bombaydı. Eugene’in tüm enerjisi tek bir noktada toplandı, patladı, tekrar toplandı ve tekrar tekrar patladı. Eugene, Kara Aslan Kalesi’nde Genos’a gösterdiğinde bundan pek memnun kalmamıştı, ancak Sonsuz Araf, Beyaz Alev Formülü’nün altı Yıldızı’nı kullanarak performans gösterdi ve Ateşleme, yarıçapındaki her şeyi kelimenin tam anlamıyla yok etti, ya da en azından Eugene öyle umuyordu.

“Ha,” diye alay etti Eugene kılıcını geri çekerken. Hayaletin Hamel Tarzı Savuşturma ve Şimşek Karşı Saldırısı kullanarak Sonsuz Araf’ı nasıl yok ettiğini görmüştü. Hayalet, alanı tüm gelişigüzel saldırılardan temizlemişti. Ancak, o ölçekte bir saldırı, Eugene’in şu anki halinden sadece biraz daha güçlü ve hızlı olan birinin tamamen etkisiz hale getiremeyeceği kadar güçlü olduğu için, yara almadan kurtulmuş sayılmazdı.

Ancak hayalet kanlar içinde olmasına rağmen, Eugene’den çok daha iyiydi. Eugene tek bir parmağını bile kıpırdatacak gücü toplayamıyordu. Sol kolu yoktu ve topallıyordu. Her nefes alışında hissettiği acı artık kontrolden çıkmış, nefes almak giderek zorlaşıyordu.

“Güzel,” dedi Eugene tereddüt etmeden kılıcını fırlatırken. Kanlı hayalet büyük adımlarla Eugene’e doğru yürüdü.

“Yakında geri döneceğim,” diye söz verdi Eugene, hayalet hızlı bir vuruşla Eugene’in kafasını keserken.