Bölüm 50: Yaz Turnuvası (2)

“Bildiğimiz gibi, bir sonraki rakibimiz Yokosuka Ortaokulu. Her ne kadar pek başarılı olmasalar da, şu anda hiçbir takımı küçümseyemeyiz. Özellikle de bu sezon hiç doğru düzgün maç oynamadığımız için.” Koç, bakışlarını genç oyuncularına doğrultarak söyledi.

“Bununla birlikte, bu maça en iyi oyuncularımızı göndereceğim.”

Beyaz tahtayı çevirdi ve oyuncuların listesini, pozisyonlarını ve isimlerinin yanındaki vuruş sırasını gösterdi.

Ken gözlerini kapatmak istedi, boğazına bir yumrunun doğru yaklaştığını hissetti.

Sürahi: Kouichi Yamada – 9

Yardımcı Atıcı: Imai Nakamura

Yakalayan: Daichi Takagi – 4

Kısa Durak: Keisuke Chiba – 1

1. kale: Ken Takagi – 2

2. Kale: Takeshi Omae – 6

3. Üs: Kenta Shouichi (kaptan) – 3

Sol Dış Saha: Aki Arima – 8

Orta Saha Dışı: Tatsuya Tanaka – 5

Sağ Dış Saha: Shin Goto – 7

Yedekler: Jin Hatake, Hikaru Genji, Ryo Yoda, Hisao Kobayashi, Masahiro Yuuta

Ken, adını birinci kalede görünce rahatladı. Hemen kulaklarına kadar sırıtan Daichi’ye döndü ve ikisi harika bir an yaşadı.

Ancak Ken, kaba olmak istemediği için diğer takım arkadaşları arasında anlaşmazlık yaratmamak için sesini alçalttı. Neyse ki Jin çok üzgün görünmüyordu, ya da en azından bunu dışarıya yansıtmıyordu.

“Şu anda ilk 11’de olmanız, orada kalacağınız anlamına gelmiyor. Performansı düşük birini görürsem, hemen oyundan alırım.” Koç, dışarıda kalan talihsiz oyunculara moral vererek konuştu.

“Tamam, bugün biraz güç ve kondisyon çalışması yapacağız ve ertesi günkü maçımızdan önce yarın hafif bir antrenman yapacağız.”

“Evet Koç”

***

Sonunda Seiko’nun Yaz Bölge Turnuvası’nın ilk maçında Yokosuka ile karşılaşacağı gün geldi. Hava biraz sıcak olmasına rağmen, beyzbol maçı için harika bir havaydı.

Tüm il turnuvalarında olduğu gibi bu da tek elemeli bir turnuvaydı, yani 1 basit yenilgi bile bir takımın umutlarının ve hayallerinin yıkılmasıyla sonuçlanacaktı.

Yaz Ulusal Şampiyonası veya kısaca Koshien, lise beyzbolunda yılın en prestijli etkinliğiydi. Her yıl 49 takım, Osaka’daki 12 günlük etkinliğe katılmaya hak kazanırdı.

Ne yazık ki, hâlâ ortaokuldaydılar. Bu yıl Koshien’in ihtişamını tadamayacak olsalar da, kazanma kültürünü ve zihniyetini besleyebilirlerse, önümüzdeki yıllarda başarıya ulaşabilirler.

Sonuçta, özgeçmişlerinde Kanto turnuvası bayrağının olması, kendilerine olan güvenlerini artıracak ve Toin gibi prestijli liselere kaydolma şanslarını artıracaktır.

Yokosuka, coşkulu Keisuke’yi önce vuruş sırasına göndererek sahada başlamayı seçti. Kendisine atılacak her topa hazır, aç gözlerle atıcıya baktı.

DONG

Top, çift vuruş için dış sahaya doğru uçtu ve faul çizgisinin hemen yakınında durdu. Keisuke, 2. kalede dururken yüzünde kocaman bir gülümsemeyle, vuruş alanına yeni gelen Ken’e kibirli bir bakış attı.

Ken, atmosferi içine çekerken heyecandan kalbinin göğsünde çılgınca attığını hissetti. Sistemin Görüntü eğitim fonksiyonuyla binlerce kez vurmuş olmasına rağmen, bu durumda çok daha fazla baskı vardı.

Zira bir maçı kaybettikleri anda turnuvayı kazanma hayalleri suya düşecektir.

Atıcı, dışarıya doğru sert bir atış yaptı ve bu da bir topla sonuçlandı. Ken, atışın gidişatını başından sonuna kadar takip edebilmişti ve bu da ona büyük bir özgüven kazandırdı.

İmaj antrenmanında 120 km/s hızla attığı toplarla karşılaşan bu 90 km’lik hızlı toplar ona pek sorun çıkarmıyor gibiydi. Artık ilk atışı gördüğüne göre, tereddüt etmeyecekti.

Bir top daha ona doğru uçarak geldi, yine dışarıya. Aynı atışı daha önce de görmüş olan Ken, gözlerini kıstı ve sopasını ona doğru güçlü bir şekilde savurdu.

DONG

Top, birinci kalecinin uzattığı eldivenin yanından ıslık çalarak geçip sağ dış sahaya girdi. Ken, ev plakasından birinci kaleye doğru atıldı, vücudunu hafifçe eğerek ikinci kaleye doğru ilerledi.

“Ev! Ev!” Yakalayıcı, topu toplamakla meşgul olan dış saha oyuncusuna doğru yüksek sesle bağırdı. Ortaokul öğrencisiyken tek bir atışla geçilmesi imkânsız olan yaklaşık 90 metre uzaklıktaydı.

Bu yüzden topu birinci kaleye attı, o da topu kaleye atmak için döndü. Onlar için talihsizlik, Keisuke çoktan ayağını kale plakasına koymuş ve yaylanarak sığınağa doğru ilerliyordu.

“Güzel vuruş!”

Ken, az önce seslenen Daichi’ye sırıtarak karşılık verdi ve başparmağını kaldırdı.

Sırada Kaptan Kenta Shouichi vardı. Tek sayı önde olmasına rağmen, atıcı atış hareketine başladığında yüzü ciddiydi ve yoğun bir konsantrasyon gösteriyordu.

DONG

Top bir kez daha auta gitti, ancak bu kez kısa stop sağ tarafa doğru atlayarak mucizevi bir yakalama yapmayı başardı.

“Dışarı!”

Kenta’nın yüzü asıldı ve yavaşça sığınağa doğru yürüdü. Ken, kaptanının tepkisini görünce gülmemek için kendini zor tuttu. Kenta, duygularını açıkça belli eden biriydi.

Şimdi öne çıkıp vuruş yapma sırası Daichi’deydi. Geniş omuzları ve iri yapısı, atıcıda bir huzursuzluk hissi uyandırıyordu.

Temizlik vuruşçusu olmanın, neredeyse bir takımın As’ı olmak kadar belli bir prestiji vardı. Ancak, As’ların bir maçta etkili olmak için sürekli olarak iyi atış yapmaları gerekirken, temizlik vuruşçularının kazanmak için tek bir güçlü vuruşa ihtiyacı vardı.

“Top”

“Top”

“Top”

Olanları görünce Ken’in ağzı açık kaldı. Anlaşılan Yokosuke, sezonun ilk gerçek maçında Daichi’ye yürüyecekti, çünkü o 4. vurucuydu.

Rakiplerine lanet mi etmeli, yoksa tanımadığı bir oyuncuyu saha dışına çıkarma kararını tebrik mi etmeli bilemedi. Ancak Daichi’nin yüzündeki şaşkınlığı görünce biraz bunaldı.

‘Sallanmak!’

Ken, ikinci kaleden hayali bir sopayı sallıyormuş gibi yaparak ağzını oynattı. Daichi’nin inanılmaz el-göz koordinasyonu sayesinde en azından topla biraz temas kurabileceğini umuyordu.

Yeter ki topa vurabilsin, en azından bugün oynama şansı yakalayacak.

Daichi başını salladı ve vücudunu hafifçe plakanın üzerine konumlandırdı. Topların çoğu vuruş bölgesinin çok dışındaydı, bu yüzden oraya daha yakın olmak istiyordu.

Bir sonraki top, vuruş bölgesinin birkaç santim dışına doğru uçtu. Ancak Daichi, vücut pozisyonu ve ustaca vuruş tekniği sayesinde vuruşunda bir şekilde topa temas etmeyi başarmıştı.

Çoğunlukla sol kolunu kullanarak vuruş yapıyordu, bu da sopanın vücudundan daha uzak bir mesafeye ulaşmasını sağlıyordu.

ÇIN!

Daichi, topun nereye gittiğinden emin olamayarak birinci kaleye doğru koşmaya başladı. Ancak dış saha oyuncularının bile hareket etmediğini görünce bir sorun olduğunu anladı.

Başını kaldırıp etrafına bakınca, kulübenin kendi tarafından gelen tezahüratları duydu.

“Güzel Ev Koşusu Daichi!”

“Bu bir home run muydu?” Daichi kafası karışmıştı, ama hemen ardından heyecanlandı. Hemen sopayı elinde tutmadığını kontrol edip vuruş sırasının etrafından dolaştı.

“N-Bu da neydi?” diye mırıldandı sürahi kendi kendine.