Bölüm 1: Yanan Darağacı

Bölüm 1: Yanan Darağacı

Çevirmen: Kris_Liu Editör: Vermillion

Siyah duman dalgaları, eski kırık körükler gibi tıslama sesleri çıkarırken Xiafeng’in boğazını ve ciğerlerini yaktı.

“Kimse… burada? Ben… ölmek istemiyorum…

“Xiafeng, uyan… uykuya dalma…”

…

Sonsuz yanan kırmızı ışık aniden karardı ve ardından derin bir karanlık geldi. Boğulan bir adam gibi, Xiafeng onu bu karanlıktan kurtarabilecek herhangi bir şeye tutunmak için elinden geleni yaptı.

O anda, yükselen bir güneş gibi, kırmızı bir ışık belirdi.

Bu ışıkta Xiafeng gücünün biraz toparlandığını hissetti, bu yüzden umutsuzca ışığa yaklaşmaya çalıştı. Bir adım attıktan sonra Xiafeng ışığın giderek daha parlak hale geldiğini, alevli kırmızıdan saf beyaza dönüştüğünü gördü.

Xiafeng aniden ayağa kalktı ve şimdi büyük bir çabayla nefes nefeseydi. Rüyasında, korkunç bir yangının dumanı tüm direncini kaybetmesine neden olmuş, çaresizce yere yatıp alevlerin onu yutmasını beklemekten başka bir şey yapamamıştı. Bir hayalet tarafından kısıtlanmış gibi, bir kabusta olduğunu biliyordu ama bir türlü uyanamıyordu.

Rüya o kadar gerçekti ki Xiafeng’in hızla atan kalbi sakinleştikten sonra, nihayet makalesi üzerinde çalıştığını hatırladı. Bütün gece okul kütüphanesinde “Yangını rüyamda görmeme şaşmamalı, bugünlerde burada neredeyse hayatımı yakıyorum,” diye düşündü Xiafeng kendini küçümseyen bir şekilde.

Kendini uyandırıp tüm referans kitaplarını toplayıp yurda geri dönmek üzereyken, Xiafeng önündeki tuhaf ve hayal edilemez manzara karşısında şaşkına döndü ve şok oldu.

Güzel görünümlü ahşap masaların tümü gitmişti. Geriye kalan tek şey, onu saran gevşek ipliklerle dolu eski bir siyah battaniyeydi.

Aslında dar bir ahşap yatakta oturuyordu.

Bu durumda, nispeten sessiz ve yavaş olan Xiafeng gibi bir kişi bile işlerin ters gittiğini hissedebiliyordu. Yangına yakalanıp hastaneye gönderilse bile burası kesinlikle hastaneye benzemiyordu! Yakın bile değil!

Şok nedeniyle kalp atışları hızlandı. Etrafına baktı ve ayağa kalkmaya çalıştı ama ayaklarını yere basar basmaz üzerine bir baş dönmesi ve güçsüzlük hissi yayıldı ve neredeyse yere düşmesine neden oldu.

Xiafeng aceleyle uzanıp dengesini korumak için yatağın kolunu tuttu. Yüzü solgundu ve kalbi çok hızlı atıyordu. Az önceki hızlı bakışıyla çevrenin zaten farkındaydı.

Burası küçük bir kulübeydi. Ahşap yatağın yanı sıra, her an parçalanabilecek ahşap bir masa, nispeten iyi görünümlü iki tabure ve içinde delik bulunan bir sandık vardı. Yıpranmış ahşap kapının diğer tarafında bir tabak asılıydı, altında ise yıpranmış eski bir soba vardı. Yangın bir süredir söndürülüyordu. Altında sadece soğuk bir çıra yatıyordu.

Her şey ona tuhaf geliyordu. Xiafeng’in nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Zayıflık ve baş dönmesi hissi de onu çok rahatsız ediyordu:

“Burası neresi?! Sanki lisede geçirdiğim zatürre gibi ciddi bir hastalıktan yeni kurtulmuşum gibi geliyor.”

…

Aklından sayısız düşünce geçiyordu ama Xiafeng daha önce hiç bu kadar tuhaf bir duruma düşmemişti. Panik, zihnini şiddetle karıştırıyordu.

Kendini şanslı hissettiği tek şey, hoş olmayan veya korkunç hiçbir şeyin ortaya çıkmamasıydı. Böylece Xiafeng birkaç derin nefes aldı ve kendini sakinleştirdi. Sonra uzaktan kulübenin dışından yüksek bir bağırış geldi:

“Cadıyı yak! Aderon Katedrali bir cadıyı yakacak!”

“Herkes!”

“O lanet cadıyı küle kadar yakın!”

O tuhaf aksanda korku ve heyecan birbirine karışıyordu. Xiafeng’in dikkati paniğinden dağılmıştı ve meraklanmıştı, kendi kendine düşündü, “Cadı mı? Bu dünya nedir Allah aşkına?”

Bir yetişkin olarak Xiafeng şunu tanımlayabilir:Orada kötü bir şey olacağını hissediyorum. Ancak düşüncesi kapıdan gelen ani bir çarpma sesiyle kesildi. On iki ya da on üç yaşında bir erkek çocuk koşarak içeri girdi.

“Lucien!” Dizlerine kadar uzanan keten elbiseler giyen kahverengi saçlı çocuk yatağın yanında durup şaşkınlıkla bağırdı: “Uyanmışsın! Tanrıya şükür!”

Çocuğun tamamen farklı tarzdaki kıyafetlerine bakan Xiafeng, bilinçsizce başını salladı. Dağınık zihninde gülünç bir düşünce belirdi: “Lucien… Cadı… Katedral… Yanmak… Farklı bir dünyada mıyım, hatta başka bir boyutta mıyım? Öyle görünüyor ki… Şu anda Avrupa’nın ‘Orta Çağ’ındayım, cadı avının yaygın olduğu dönemde…”

İşler ters gidecek olsa mutlaka giderdi. Murphy Yasası Xiafeng’e soğuk bir şekilde hatırlatıyordu. Çocuğun saçının rengi ve kıyafetlerinin hepsi onun tahmininin kanıtıydı. Xiafeng içgüdüsel olarak bu bilinmeyen dili anlayabiliyor ve konuşabiliyordu, ancak bir dilbilimci olmaktan çok uzaktı, bu yüzden ne tür bir dil konuştuklarını bile anlayamıyordu.

Yüzünde birkaç tozlu siyah leke bulunan küçük çocuk, Xiafeng’in tuhaf davranışını görünce hiç şaşırmadı. “Annem bana inanmadı. Gece yarısı sürekli ağlıyor ve gözleri yaşlarla şişiyor, ‘zavallı küçük Evans’ım’ diye mırıldanıyor, sanki çoktan mezarlığa gömülmüşsün gibi.”

“Babam ne yapacağını bilmiyordu, o yüzden o küçük piç Simon’dan Lord Venn’in malikanesine bir mesaj getirmesini ve kardeşimin bir şekilde geri dönmesini istedi. Artık o bir Şövalye Toprak Sahibi. Elbette hayır kurumu doktoru, bir şövalye yaverinin önünde mantıksız, gülünç fiyatını talep etmeye cesaret edemez!” Çocuk çenesini hafifçe kaldırarak konuşuyordu, içtenlikle gurur duyuyordu.

“Ama bak, haklıydım! İyi olacağını biliyordum! Bunu biliyordum!” – konuşuyordu, Xiafeng’in kolunu tuttu – “Hadi gidelim! O vahşi cadıyı yakacaklar. Seni hapse gönderen ve bütün gece kilise muhafızları tarafından sorguya çekilen cadının ta kendisi!”

Xiafeng şu anki durumu hakkında daha fazla düşünmek istiyordu, bu yüzden dışarı çıkmakla hiç ilgilenmiyordu. Üstelik bir insanı da yakarak öldüreceklerdi. Bu, en azından kendisinin öyle olduğuna inandığı iyi kalpli Xiafeng için tamamen kabul edilemez bir şeydi. Ancak çocuğun bahsettiği son şey onu şok etti: “Cadının benimle bir ilgisi mi vardı?”

Bu nedenle Xiafeng fikrini değiştirdi. Kolu çocuğun elinde, sendeleyerek odadan çıktı ve çocuğu katedrale doğru takip etti.

Xiafeng yolda insanlara baktı. Dışarısı sıcaktı. Erkeklerin çoğu dar kollu keten giysiler, aynı renk pantolon ve topuklu olmayan ayakkabılar giyerken, kadınlar monoton, kaba kesimli, büyük cepli uzun elbiseler giyiyorlardı. Basit ve eskiydi.

Çoğunun saçları ve gözleri kahverengiydi, bazı dikkat çekici yüz hatları ise yeşil veya mavi gözlü, kırmızı veya siyah saçlıydı.

“Bu gerçekten Orta Çağ mı?” Xiafeng kendisinin de aynı kıyafetleri giydiğini öğrendi.

Alçak ve yıkık dökük barakalarla dolu gecekondu mahallesinden çıktıktan kısa bir süre sonra, karşılarında o kadar da büyük olmayan ama yüksek kemerli tavanlı, görkemli ve görkemli bir katedral gördüler. En büyük tavanda büyük beyaz bir haç asılıydı. Altındaki pencereler çok dar ve küçüktü.

Zaten pek çok insan orada toplanmıştı. Küçük çocuğu takip eden Xiafeng kalabalığın arasından geçerek ilerlemeye devam etti. Bu, bazı insanları rahatsız etti ve onlara öfkeyle baktılar, ancak yetişkinler olarak Aderon meydanında yaramazlık yapamayacaklarını biliyorlardı.

Çok geçmeden Xiafeng ileriyi görmeye başladı. Artık kalabalığın en önündeydiler.

Meydanın ortasında, siyah cübbeli, solgun yüzlü, yirmi yaşlarında güzel bir kadın tahta bir haça bağlanmıştı. İnsanlar ona taş ve tahta parçaları atıyor, bağırıyor, küfrediyor ve tükürüyorlardı:

“Cehenneme git! Lanet cadı!”

“Aderon’daki herkesin ölmesini mi istedin!?”

“Zavallı Tracy’im! Birkaç ay önce öldü… Senin yüzünden olmalı! Seni şeytan!”

…

Siyah cübbeli kadın birkaç kez darbe aldı ama soluk ve ince dudaklarını tek bir inleme çıkarmadan sıkıca kapattı. Orada bir heykel gibi durarak kalabalığa baktı.

Kalabalığın önünde, beyaz altın işlemeli bol bir elbise giyen, başında beyaz bir bere ve elinde beyaz bir haç bulunan orta yaşlı bir adam duruyordu. Her zaman sessiz kaldı, ciddi ve saygılı görünüyordu. Birkaç erkek ve kadınn onun arkasında duruyordu. Hepsi aynı temiz beyaz elbiseyi giyiyordu. Yüzleri taze ve pembeydi; meydandaki yoksul ve kirli kalabalığa karşı keskin bir tezat oluşturuyordu.

Beyaz cübbelerin arkasında zincir zırh giymiş güçlü bir zırhlı muhafız sırası vardı.

Orta yaşlı adam cep saatine baktı ve öne doğru bir adım attı. Elindeki yuvarlak rozeti kaldırdı.

Tartışan o kızgın ve kırgın insanların hepsi anında ağızlarını kapattılar ve sustular.

Xiafeng, insanların kıyafetlerinin arasından geçen rüzgarın sesini duyabiliyordu.

Çok etkilendi. Günümüz toplumunda bile insanların mutlak itaati ve bunun gibi hızlı tepki vermesi en az birkaç aylık bir eğitim gerektirir. Nasıl bir otorite ya da güç bu kadar zavallı insanları bir ordu gibi bu kadar itaatkar kılabilir?

Orta yaşlı adam rozeti tutuyordu ve tüm meydanda yankılanan alçak ama etkileyici bir sesle konuşuyordu: “Seni zavallı günahkar. Şeytan tarafından aldatıldın ve güce açgözlü oldun. Hem bedenin hem de ruhun yozlaştı. Yalnızca Işık arındırabilir. Bu bir cezadır, ama aynı zamanda Tanrı’nın merhametidir.”

“Yak onu! Yak onu!” İnsanların çığlıkları bir araya toplanmaya ve giderek daha yüksek sesli olmaya başladı.

Fanatik insanların aynı anda yüksek sesle ağladığı sahne Xiafeng’i ürpertti. Eğer onun gerçekten başka bir dünyadan geldiğini bilselerdi, ruhu “iblis” tarafından ele geçirilen Lucien ya da Xiafeng bir dahaki sefere darağacına atılacaktı.

“Işık üzerinize gölgelenmeden önce” adam merhametli bir tavırla sordu, “Günahlarınızı itiraf edin! Samimi tövbe ruhunuzu kurtarabilir. O zaman ruhunuz Tanrı’nın yaşadığı cennete yükselir.”

Siyah cübbeli kadınlar aniden çılgınca gülmeye başladı, sesi çok güçlüydü. “Peşinde olduğum şey büyünün gerçek biçimi, Tanrı’nın gerçek biçimi değil! Yak beni! Cennetinin yok edildiğini ve katedralinin alevler içinde çöktüğünü göreceğim!”

“Deli!”

“Kötü!”

“Piskoposu lanetledi! Hepsini öldürün! Bu lanet cadılar iblislerin peşinde!”

“Onu yakıp kül edin!”

Piskopos sessiz kaldı ama zavallı insanlar büyük bir ateşle histerik bir şekilde çığlık atıyor ve bağırıyorlardı.

Xiafeng ilk kez bu tür korkunç bir çılgınlığa tanık oluyordu. “Burası çok tehlikeli.” Derin bir şok yaşadı.

O kadına gerçekten değer vermek istiyordu ama herhangi bir eylemde bulunmaya cesaret edemiyordu, yoksa o çılgın kişiler onu büyük miktarda taşla idam edeceklerdi. Xiafeng’in de o kadının altında tahta olmadığını görünce kafası karışmıştı.

“Odun olmadan onu nasıl yakacaklar?”

Piskopos dua etmeye başladı, sesi yüksek ve soğuktu, “Sen günahkarsın. Işığın altındaki cehenneme git!”

Elindeki haç aniden muhteşem bir ışıkla parladı. Işık o kadar parlaktı ki Xiafeng’in görebildiği tek şey beyaz bir kütleydi.

Sanki piskopos elinde küçük bir güneş tutuyordu; ciddi, saf ve muhteşem görünüyordu. Küçük oğlan da dahil herkes başlarını eğerek dua etmeye başladı.

Işık huzmeleri toplandı ve kusursuz mavi gökyüzüne doğru ustalıkla havalandı. Işık tavana ulaştığında geri yansıdı ve doğrudan darağacına düştü.

Şiddetli kırmızı alevler bir insanın boyunu bile aşarak kadını yuttu.

Delicesine güldü ve küfretti.

“Yangınlar içinde senin kurnaz cennetinin yıkıldığını göreceğim.”

“Yangınlar sırasında, Tanrı’nın muhteşem evinin yıkıldığını göreceğim.”

“Alevler arasında, sizlerin giderek daha da kötüleştiğinizi göreceğim!”

…

Onun heyecan verici çığlıkları ve küfürleri, o yanıp kül olana kadar herkesin kulağındaydı.

Ancak Xiafeng, haç göz kamaştırıcı bir ışıkla patladığından beri tamamen şaşkına dönmüştü.

“Burası ortaçağ Avrupası değil…”

“Burası büyünün gerçekten var olduğu bir dünya!”

“Benim adım… Lucien…”