Bölüm 179: Ariartelle (4)

Eugene, Aslan Yürekli malikanesine döndüğünde hiçbir şey değişmemişti. Ancak, yalnızca bir hafta uzakta olduğu düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi.

“Leo Dragonic nasıl?” Gilead, Eugene’in Patrikhane’deki raporunu böldü.

“Genç ama bir dahi,” diye cevapladı Eugene. Aynı anda, Gilead’ın yanında oturan Carmen, Dupont çakmağının kapağını açtı.

‘Bunu daha ne kadar yapmayı planlıyor…?’ diye düşündü Eugene, Carmen’in bakışlarından kaçınarak.

Eh… en azından görmezden gelmeye çalıştı.

Pong!

Carmen çakmağının kapağını bir kez daha açtı. Boğazında düğümlenen iç çekişi bastıran Eugene, başını çevirip Carmen’in çakmağına baktı ve “Harika bir çakmak,” dedi.

“Dahi kelimesinin hafife alınmasından hoşlanmıyorum…” diye mırıldandı Carmen, çakmağın kapağını hafifçe şaklatan parmağıyla ateş yaratarak.

Pzzz.

“Onun bir dahi olduğunu söylediğinde, bir sonraki Ejderha Patriği’nin senin kadar büyük bir dahi, hatta belki senden daha büyük bir dahi olduğunu mu kastediyorsun?” diye sordu Carmen.

“Pek sayılmaz. Yeteneklerini hesaba katarsak, Leo Cyan’dan biraz daha iyi.” Eugene omuz silkti.

“Bu iyi bir haber değil.” Carmen hafifçe kaşlarını çattı.

“Leo’nun Cyan’dan daha iyi olduğunu, sadece yeteneğini hesaba katarak söylüyorum. Bunun dışında Cyan ve Leo tamamen farklı insanlar. Leo… hımm… gayet iyi durumda olduğunu düşünürken, Cyan asla kendinden memnun değil,” diye açıkladı Eugene.

Leo ile sadece bir hafta geçirmiş olmasına rağmen, Eugene’in Leo’nun kişiliğini bir nebze olsun anlaması için fazlasıyla yeterli olmuştu. Eugene, konuyu derinlemesine düşündükten sonra bir sonuca varmıştı.

Leo Dragonic, olağanüstü bir doğuştan yeteneğe sahipti ve öğrenmeye ve kendini eğitmeye tutkuyla bağlıydı. Ayrıca Dragonic kanıyla ve doğduğu klanla gurur duyuyordu; yani iyi, hatta çok iyi bir ortamdaydı.

Leo, Ejderhalar’ın tek meşru varisiydi. Yirmi yıl kadar sonra, ne olursa olsun Leo, Ejderhalar Patriği olacaktı.

Leo her şeyin farkındaydı: Babası ve imparatorluğun en iyi şövalyesi Alchester Dragonic onu seviyordu. Dragonic Şövalyeleri Alchester’a nasıl bağlıysa, bir gün ona da aynı sadakati göstereceklerdi.

“Gerçekten güçlü olmak için yetenek yeterli değil. İhtiyacınız olan şey, her türlü çaba ve zorluğa dayanmanızı sağlayacak azimdir,” diye devam etti Eugene açıklamasına.

Leo gibi bir ortamda, bir insanın bu azmi kazanması zordu, peki ya Cyan? Şu anda prestijli Aslan Yürekli klanının varisi olmasına rağmen, en başından beri varis olarak atanmamıştı, çünkü ne Ancilla ilk karısıydı ne de Patriğin ilk oğluydu.

“Cyan çocukluğundan beri kendini sürekli kanıtlamak zorundaydı. Böylesine zorlu bir ortamda yetişmiş olmasına ve sürekli gölgem üzerinde olmasına rağmen, yine de cesaret edip üstesinden gelemedi mi? Cyan iyi bir yetişkin oldu.” Eugene hafifçe gülümsedi.

“Senin kadar iyi değilim.” Carmen omuz silkti.

“Eh, yine de Patrik olmayacağım. Her neyse, Cyan’ın yetiştirilme tarzı Leo’nun yaşadıklarından çok daha zordu ve o çok daha inatçı. Bunun farkındasın, değil mi?” dedi Eugene, Carmen’i sırıtarak.

Eğer bir sonraki Patrik’i sadece bireysel güce dayanarak seçeceklerse, o kişi hiç şüphesiz Eugene olurdu ve Cyan da bunun gayet farkındaydı.

Ancak Cyan pes etmemişti. Kusursuz bir varis olmadığını bildiği için, kusursuz olmak zorundaydı. Herhangi bir olay çıkmazsa bir sonraki Patrik olacağını düşünürsek, biraz rahatlayabilirdi, ancak yine de her gün kendini antrenmana adadı. Bu da ona Aslan Yürekli klanı üyelerinin saygısını ve desteğini kazandırdı.

İnsanlar genellikle, en başından beri mükemmel olan birine göre, mükemmel olmayan ama elinden gelenin en iyisini yapan ve asla pes etmeyen birine daha çok tezahürat ederler.

“Basitçe söylemek gerekirse, Leo Cyan’ı yenemez.” diye özetledi Eugene.

Carmen dostluğa, inanca ve gençliğin baharına çok düşkündü. Eugene’in ilham verici konuşması karşısında tüyleri diken diken olan Carmen, başını salladı. “Çok güzel bir kapanış.”

Carmen bir an elindeki aleve baktıktan sonra çakmağın kapağını kapattı. Gilead da oldukça memnun görünüyordu.

Gilead, yedi yıl önce Eugene’i evlat edinip ana çiftliğe getirdiğinde bazı endişeleri vardı, ama artık bu endişeler yoktu. Aslında, özellikle önceki yarışmada Eugene’in kılıç ustalığına tanık olması nedeniyle, bu endişelerin yerini kendi yetersizliği duygusu almıştı. Yarışma sırasında Eugene’in kılıç ustalığı tüm Aslan Yüreklilerin yüreğini yakmıştı.

Carmen ve Eugene Gilead’ın ofisinden çıktıktan sonra, “Birlikte yürüyüşe çıkalım mı?” diye sordu.

Sebebi açıktı. Mırıldanan Carmen’e bakan Eugene kıkırdadı.

Sanki ona soru sormak istiyormuş gibi görünüyordu ama düzgün konuşamıyordu, bu yüzden sadece ağzını birkaç kez açıp kapattı, çok sinirli görünüyordu.

“Aynaya neden vurdun?”

Eugene, Carmen’e gerçekten sormak istediği soruyu sordu ve Carmen, Eugene’in ne demek istediğini anladı.

Başkaları uzak geçmişten utanç verici bir anıyı hatırlamaya zorlandıklarında, hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranır veya kızarmış yüzlerle bahaneler uydururlardı, ama Carmen için durum böyle değildi. Elbette Carmen geçmişinden hiç utanmıyordu, bu yüzden gururla “Kendimi parçalamak istedim,” diye cevap verdi.

“Affedersiniz?” Eugene, bu cevap karşısında daha da şaşkına dönmüştü.

“Yumurta dünyadır.[1]”

Ne demeye çalışıyordu?

“Doğmak isteyen her kimse önce bir dünyayı yok etmelidir,” dedi Carmen ciddi bir şekilde.

“…Bu bir yumurta değil, ayna…” diye mırıldandı Eugene, başının ağrımaya başladığını hissederek.

“Aynadaki yansımam, başka, zıt bir gerçekliğin aynasındaki kendimdir. Öyleyse aramızdaki duvarın bir yumurta kabuğu gibi olduğunu düşünmüyor musun? Peki ya aynadaki kendime uzansam ne olur?” Carmen yumruğunu kaldırdı. “Aynaya dokunduğumda, yumruğum başka bir gerçekliğe değdi… onu paramparça etti. Yeniden doğmayı umuyordum.”

“Evet…” Eugene isteksizce başını salladı.

“Ve aslında yeniden doğdum çünkü tesadüfi karşılaşma beni başka bir dünyaya götürdü. Eugene, o hikayeyi biliyorsun… çünkü sen tanıştın, değil mi?” Carmen’in yüzü aydınlandı.

“Sana söyleyemem.” Eugene sanki yemin etmiş gibi davrandı, ancak Carmen’in aksine Ariartelle ile buluşmayı gizli tutacağına dair Draconic dilinde bir söz vermemişti.

Carmen’le bu konuyu konuşursa aklını kaçıracağını hissediyordu.

“Sanırım başka seçenek yok o zaman.” Carmen başını salladı.

Carmen, gizemli deneyimi ayrıntılı olarak anlatmak istese de, yeminini bozmasının imkânsız olduğunu anlamıştı, çünkü kendisi de yemin altındaydı. Hayal kırıklığına uğramış görünen Carmen geri çekildi, Eugene de sessizce rahat bir nefes aldı.

“Hey.” Carmen’in yeterince uzaklaşıp uzaklaşmadığını kontrol eden Eugene, gözlerini yere indirdi. “Mutlu musun?”

Aşağıdan gelen bir nefes alma sesini duyduğunda homurdandı.

Cyan hızla Eugene’e koştu. “Ne, ne demek mutluyum?”

“Buraya gelmek için kıçını yırtıp attığın halde neden aptal numarası yapıyorsun?” Eugene başını eğdi.

“Hayır… şey… sadece biraz şaşırdım,” diye mırıldandı Cyan.

“Çocukluğundan beri sinsice davranıyorsun. Bu seni korkak gösteriyor, dostum,” diye yorumladı Eugene.

“Kardeşine karşı çok sertsin…” Cyan’ın sözleri yarıda kaldı.

“Eğer bir iltifatı duyduysan, eleştiriyi de memnuniyetle kabul etmelisin. Peki, mutlu musun?” diye tekrar sordu Eugene.

Hiçbir şey söyleyemeyen Cyan, boğazını temizledi çünkü elbette kendini iyi hissediyordu. Başkalarının kendisine iltifat ettiğini duymaktan kim nefret ederdi ki?

“Şey… Bunu sadece yanlış anlama diye söylüyorum. Kulak misafiri olmadım. Sadece duyabildim, çünkü bildiğin gibi, babamın ofisi odamın hemen üstünde,” diye açıkladı Cyan hemen.

“Patrikhanenin ses yalıtımı yok muydu?”

“İnşaatçılar arazi genişletme işini çok aceleyle bitirmişler…” Cyan başını yana çevirdi.

“O zaman Leydi Ancilla’ya inşaatçıların çok para almalarına rağmen genişletme işini berbat ettiklerini söylemek zorundayım,” dedi Eugene soğuk bir şekilde ve Cyan’ın gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu.

“Bekle… Anneme söylemene gerek yok… Babamın ve senin sesini duyabiliyordum, hepsi bu… Kulaklarım her zamankinden daha iyi çalışıyor…” Cyan’ın sesi artık zar zor duyuluyordu.

Eugene bir şey söylemek yerine, Cyan’a gözlerini kısarak baktı. Cyan, Eugene’in bakışlarının acısını neredeyse fiziksel olarak hissedebiliyordu.

Cyan, ayak parmaklarıyla yere birkaç kez vurduktan sonra derin bir iç çekerek, “Şey, bilirsin… bazen insanlar meraklanır… ve bazı şeyleri dinlerler…” diye itiraf etti.

“Sinsi piç.” Eugene sırıttı.

“Gizli veya kötü bir şey duyduğumu sanmıyorum… Hey, bundan sonraki planın ne?” Cyan’ın yüzü aydınlandı.

“Her zaman yaptığım şeyleri.” Eugene omuz silkti.

“Biliyordum! Madem uzun zamandır yapmıyoruz, neden kılıç ustalığımı kontrol etmiyorsun?” Cyan konuyu değiştirmek için kılıcının kabzasına vurdu.

Yukarıdan gelen iltifatları duyunca daha fazla antrenman yapmak istediği anlaşılıyordu.

“Elbette.” Eugene’in reddetmek için hiçbir nedeni yoktu.

Arazinin eğitim alanı önemli ölçüde genişletilmiş olmasına rağmen, orada çok fazla şövalye eğitim alıyordu. Şövalyelerin selamlarını alan Eugene ve Cyan araziden ayrılıp ormana doğru yola koyuldular.

“Burada elfler yaşadığı için mi? Ormanda mana eğitimimin her zaman sorunsuz geçtiğini hissediyorum,” dedi Cyan neşeyle.

“Aptal, zaten ormanda daha iyi antrenman yapabilirsin, o zaman burada yaşayan elflerin bununla ne alakası var?” Eugene başını eğdi.

“Şey… elf ırkının ormanda yaşayan bir periden geldiği söylenir, bu yüzden elflerin varlığı ormanı daha özel kılar…”

“Her ihtimale karşı, elfleri senin tuhaf tercihlerine uymaya zorlamaman konusunda seni uyarıyorum, anladın mı?”

“Sen beni kim sanıyorsun?” Cyan şaşkınlıkla arkasını döndü.

Eugene, Cyan’ın küçüklüğünden beri okuduğu yetişkinlere yönelik kitapları ve kapaklarında kışkırtıcı kıyafetler giyen kadınları hatırladı.

“Eğer bunu ima etmeye cesaret edersen…” Eugene, Cyan’ın kasıklarına açıkça baktı ve bakışları o kadar soğuktu ki Cyan titredi.

Bacak bacak üstüne atan Cyan kaşlarını çattı. “Bu çok haksızlık.”

Ormandaki eğitim alanı, arazidekinden çok daha sessizdi ama yine de orada eğitim gören birkaç kişi vardı. Eugene, Dezra’nın zarif görünümlü Wyvern’ı kontrol etmeye çalışırken canını dişine taktığını görebildiği eğitim alanına baktı.

Dizginleri tutarkenki hüzünlü ellerinden anlaşıldığı kadarıyla, Wyvern binicilik becerilerini geliştiriyordu. Dezra’nın önünde Ciel, ona bezgin bir bakışla bakıyordu. Ciel de bir Wyvern’e biniyor olmasına rağmen, Wyvern’in üzerinde rahatça oturuyordu ve kollarını kavuşturmuştu; dizginleri tutmasa da bineği itaatkârdı.

“Yanlış yapıyorsun! Bir Wyvern, bir attan tamamen farklıdır. Bu adamlar koşmaz, uçarlar,” diye açıkladı Ciel.

“Kanatlarım olmadığı için uçmanın nasıl bir şey olduğunu bilmiyorum.” diye surat astı Dezra.

“HAYAL ET! Bak, oturma pozisyonun da yanlış. Orada oturursan Wyvern kanatlarını oynatamaz. Biraz öne doğru hareket et… Wyvern’la bir olmak önemli, bir ol Dezra! O işe yaramaz büyük popon Wyvern’ın pullarına yapışmalı!” diye bağırdı Ciel.

“K-popom o kadar da büyük değil ki…!” diye karşılık verdi Dezra.

“Şimdi senin sorunun bu mu?! Önemli olana odaklan! Bir ol! Sen – sen gerçekten hiçbir şey yapamayacak mısın? Wyvern’a daha da yaklaş ve dizginleri çekmeyi bırak! Sanki senin bir parçanmış gibi tut onu.” Ciel, hiç durmadan, birbiri ardına dırdırcı cümleler sıraladı. Ciel devam ettikçe, Dezra’nın omuzları daha da titriyordu ama Ciel durmadı.

“Kendini rahat ettirmeye çalışma, şu anda kocaman kıçının altında ezilen Wyvern’ı düşün. Ve ayrıca, bu güneşli günde tek izin gününden vazgeçip sana ders veren beni ve sana nasıl yapılacağını göstermek için kanatlarını katlayıp kapatan Draggy’yi de düşün!”

“Hıçkırık… hıçkırık…” Dezra’nın gözleri yaşlarla doldu.

“Ağlama! Ağlarsan ne yapacaksın? Ağlayarak hiçbir şey çözülmez! Yine yapıyorsun! Wyvern’a yeterince yaslanmıyorsun! Ne duyarsan duy, pozisyonunu koru! Uçarken bıçaklansan ve bağırsakların dışarı dökülse bile, dizginleri bırakma…” diye bağırdı Ciel ciğerlerinin tüm gücüyle.

Ciel’in dırdırını duymak bile Cyan’ın ürpermesine yetiyordu.

“Oh…” Cyan, Dezra’nın çökmüş omuzlarına sempatiyle baktı.

Soy Devam Töreni ve Kara Aslan Kalesi ormanındaki av sırasında herkese cevap vermekten çekinmemişti ama şimdi Ciel’in önünde kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırmış sızlanan bir köpek yavrusu gibi davranıyordu.

“Şey… Abla, neden kesmiyorsun ki—” Cyan öne çıktı.

“Sus Cyan. Yanılmıyorum! Şimdi doğru yolu öğrenmeli, yoksa bölüğümüzdeki diğer şövalyelere sadece baş belası olur,” diye homurdandı Ciel.

Cyan ve Eugene’in izlediğini bilse de, kimin umurundaydı? Dezra’nın üstü olan Ciel, astını doğru düzgün eğitebilmek için sıkıca kavramak zorundaydı. Bir süvari savaş sırasında hata yaparsa, atından düşüp morarırdı; ancak bir Wyvern binicisi hava muharebesi sırasında hata yaparsa, binicinin gökyüzünden düşmesine neden olurdu. Eğer öyleyse, Dezra sadece ölmekle kalmaz, aynı zamanda düzenleri bozulacağı için diğer şövalyelere de zarar verirdi.

“Haklı.” Eugene omuz silkti.

“…Daha nazik olabilir…” diye çekinerek önerdi Cyan.

“Bunu seninle yaptığım derslerden biliyorum. Durum gerektiriyorsa, öğrenciyi azarlamak, onu rahatlatmaktan daha iyidir,” dedi Eugene.

“Şimdi ne yaptım…?” Cyan, üzerindeki sıcaklığı hissettiğinde surat astı.

Eugene onun tarafını tuttuğu için Ciel neşeyle gülümsedi. “…Hmm, hmm. Beni izle Derza. Sana bir Wyvern’ın nasıl yürüdüğünü göstereceğim.”

“Tamam…” diye cevapladı Dezra hıçkırarak.

“Ağlamayı kes! Dikkat et, Draggy’im Kara Aslan Şövalyesi’nin wyvern’leri arasında en zarif ve şık yürüyüşüyle bilinir.” Ciel, dizginleri yavaş yavaş çekerken gururlu bir ifadeyle çenesini kaldırdı. Draggy’yi, bir geçit törenine liderlik ediyormuş gibi Eugene’e doğru mahmuzladı, ancak birkaç adım ilerledikten sonra Draggy, Eugene’in onu dövüp pullarını yolduğunu canlı bir şekilde hatırladığı için hareket etmeyi reddetti.

Draggy, Eugene’e yaklaşmak yerine homurdandı ve başını salladı.

“Draggy!” Ciel’in gözleri şaşkınlıkla parladı. Draggy’nin onu astının önünde utandırdığına inanamıyordu. “Dezra! Hepsi senin suçun.”

“Pardon?” Dezra irkildi.

“Şu ana kadar aptalca davrandığın için Draggy gösterisini birkaç kez tekrarlamak zorunda kaldı ve hareket edemeyecek kadar yoruldu!” diye bağırdı Ciel.

“Bu…” Dezra kısık sesle konuştu.

“Yanılıyor muyum? Yani aptalca davranmıyorsun? Öyleyse kanıtla. Kaç!” diye üsteledi Ciel.

“Yapamam,” diye kekeledi Dezra.

“Aptal Dezra,” diye çıkıştı Ciel. Draggy’den indi ve Eugene’e yaklaştı.

“Ejderha tatili nasıldı-” Ciel sorusunun ortasında donakaldı, yüzündeki nazik gülümseme anında silindi.

“Neden durdun?” diye sordu Eugene.

Sadece yüzük parmağındaki yüzüğü gördüğünü söyleyemezdi… değil mi?

“Nedir?” diye tekrar sordu Eugene.

Ciel’in ifadesi sürekli değişiyordu. Kaşları kalkıyor, iniyor, dalgın dalgın bakıyordu, sonra kaşlarını çattı… Bir şey söyleyecekmiş gibi görünüyordu ama sonra kendini tuttu. Bir an titredi, sonra bakışları buz gibi oldu.

Cyan kız kardeşinin böyle davrandığını ilk kez görüyordu ama kanına ve etine kazınmış içgüdü ona korkması gerektiğini söylüyordu… hem de çok korkması gerektiğini.

Çocukken hayaletlerden korkardı; ancak şimdi hayaletlerin ne kadar önemsiz olduğunu anlamıştı. Asıl dehşet tam karşısındaydı. Şu anda, kız kardeşi bir hayaletten daha korkutucu olmakla kalmıyor, aynı zamanda hayaletlerin aksine, gözlerinin önünde gerçekti.

“…Öğğ…” Dezra, Ciel’in arkadan kıvranan üç başlı kasını ve deltoidini görünce korkuyla inledi.

‘Ona tokat atacak,’ diye düşündü Dezra nefesini tutarak.

Ciel, Eugene’e tüm gücüyle tokat atmayı gerçekten de aktif olarak düşünüyordu ve düşüncelerini uygulamaya koyup koymaması gerektiğini merak ediyordu.

“…Ne… ne?” Eugene bilinçaltında kekeledi; başına neredeyse hiç gelmeyen bir şeydi bu.

Ciel’in yaydığı enerjinin ne kadar ani ve yoğun olduğunu gösteriyordu.

Bu arada Ciel, Dragonic soy ağacını hatırladı. Dragonic Patriği Alchester Dragonic’ti ve tek bir karısı vardı. Sadece on yaşında bir oğulları vardı, Leo Dragonic.

Dolayısıyla Eugene, Dragonic ailesinden biriyle aniden nişanlanmamıştı, ancak bir erkek ve bir kadın arasındaki aşk aniden alevlenebilirdi. Dragonic klanı çok prestijli olduğundan, malikanede çok sayıda genç hizmetçi olmalıydı.

…Öyleyse Eugene, bir hizmetçiye aşık olan asil genç efendi miydi? Bu tür aşk romanlarının her zaman hit olduğunu bilse de, sadece kılıç sallamaya, terleyene kadar antrenman yapmaya ve et yemeye odaklanan Eugene’in, Aslan Yürekli bile olmayan bir hizmetçiyle birlikte olmasına inanamıyordu.

Öyleyse… Eugene Ejderha Şövalyelerinden birine mi aşık olmuştu? Ejderha Şövalyelerinden hangisi kadındı?

“…Hey.” Ciel sakinleşmeye çalıştı. Dezra’nın rahatlamasıyla, suratına tokat gibi çarpan kasları seğirmeyi bıraktı, ama duygularını bastırmaya çalışsa da vücudu hâlâ iradesi dışında gerilmişti.

Titrek bir sırıtışla devam etti, “…o yüzük de neyin nesi?”

Bunu bütün gün tahmin edebilirdi ama bir cevap bulamazdı. Bu yüzden sormaya karar verdi.