Bölüm 178: Ariartelle (3)

Kiehl İmparatorluğu’nun eteklerindeki Bollayno’da bulunan Ariartelle köyü, Eugene’nin memleketi Gidol kadar sade bir yerdi. Eugene köye vardığında, Cyan ve Ciel’in neden daha önce bazı şeyler söylediğini nihayet anladı.

“…İnek pisliği gibi kokuyor,” diye acı acı yorumladı Eugene.

Cyan ve Ciel bir bakıma doğruyu söylemişlerdi. Sessiz kırsalda inek ve at dışkısı kokusu yayılıyordu.

“Kırsalda yaşamaktansa şehirde yaşamak daha iyi olmaz mı?” diye kendi kendine mırıldandı Eugene.

“Şehirden nefret ediyorum çünkü orası gürültülü,” diye mırıldandı Ariartelle, Eugene’i dışarıya takip ettikten sonra kaşlarını çatarak.

Ejderha malikanesinde olup biteni izlemekten başka yapacak hiçbir şeyi yokmuş gibi görünüyordu ve evinin dışında gürültü olmasını neden umursasındı ki?

…Ancak Eugene, Ariartelle’e bu soruyu sormamaya karar verdi.

“Beni tek başına aramaya gelme,” dedi Ariartelle. “Burası sakin bir köy. Başkente bağlanan bir warp kapısı burada açılsa, haber kasabadaki herkesi şok eder. Aslan Yüreklilerden biri warp kapısını kullansa, köylüler festival düzenlemeye can atardı.”

“…Biraz abartıyor musun?” diye sordu Eugene isteksizce.

“Bu köy, komşunun köpeği tuvaletini ilk kez kullanmayı başardığında ona bir festival düzenledi. Köyün senin yüzünden başka bir festival düzenlemesi veya dikkat çekmesi için hiçbir bahane üretmek istemiyorum.”

Gerçekten ilgi görmek istemiyorsa, böyle bir köy yerine ıssız bir dağ köyünde yaşaması gerekmez miydi? Üstelik ateş kırmızısı saçlarıyla istenmeyen ilgi çekmemeyi nasıl umabilirdi ki?

…Eugene de bu soruları sormadı.

“Peki, benden ne yapmamı istiyorsun?” Eugene başını eğdi.

“Ne demek istiyorsun? Seninle daha fazla anılmak istemediğim için sihirli asayı göndereceğim,” dedi Ariartelle, Eugene’e dik dik bakarak. “… Aptal Hamel, bunu sana şimdi söylüyorum çünkü çok dalgındım ama ani ziyaretinden hiç memnun olmadım. Eğer bir Aslan Yürekli ve Aptal Hamel’in reenkarnasyonu olmasaydın, kabalığının bedelini canınla ödetirdim.”

“Aslan Yürekli olmamın bununla ne alakası var?” diye sordu Eugene hafif bir rahatsızlıkla.

“Büyük Vermut Yemin’i ettikten sonra dünyanın barışa kavuştuğu doğru. Ben bir ejderhayım ama Büyük Vermut’a saygı duyuyorum.” Ariartelle ciddi bir şekilde başını salladı.

“Ama neden bana saygı duymuyorsun? Ben de üç Şeytan Kral’ın kafasını Vermut’la kestim.”

“…Ani ziyaretinizi ve kaba sözlerinizi affettim, o halde size yeterince saygı duymuyor muyum?”

“Sanırım bana daha fazla saygı duymalısın. Dürüst olmak gerekirse, ejderhaların orospusu Raizakia’yı senin ve diğer ejderhaların adına öldüreceğim ve 300 yıl önce derin uykuda olan ejderhaların yapamadığı görevi tamamlayacağım.”

“…Bitirecek misin? Nasıl?” Ariartelle’in gözleri parladı.

“Ciddi ciddi bunu mu soruyorsun? Hapis Şeytan Kralı Raizakia’yı ve Yıkım Şeytan Kralı’nı öldüreceğim. Bu süreçte muhtemelen diğer tüm yüksek rütbeli şeytanları öldüreceğim ve kendine imparatorluk diyen Helmuth’u yok edeceğim,” dedi Eugene kayıtsızca, ama Ariartelle, Eugene’in hiçbir sözünün gerçekleşmeyeceğine inanıyordu.

Ancak Eugene’in gözleri sakindi ve sesi titremiyordu, bu yüzden günlük hayatından bahsediyor, sadece aç veya susadığını söylüyor gibiydi. Bir insan açsa yemek yemeli, susadığında da içebilirdi. Yani evet, Eugene’in söylediği her şeyi tamamlamak zor değildi çünkü tek yapması gereken sadece yapmaktı.

Hapis Şeytan Kralı Raizakia’yı öldürmek ve Yıkım Şeytan Kralı’nı yok etmek asla gerçekleşemezdi ama Eugene sanki denese imkansızı başarabilecekmiş gibi konuşuyordu.

Bu yüzden Ariartelle kafası karışmıştı. Henüz yavruyken yeni mezun olmuş genç bir ejderhaydı ve henüz 300 yıl önce, dünyanın savaşın hararetinde olduğu bir zamanda doğmamıştı bile. Vermouth, Hapishane Şeytan Kralı’yla Yemin etmeyi başardıktan ve dünya barışa kavuştuktan sonra yumurtadan çıkabilmişti.

Savaşı yaşamamıştı ama 300 yıl önce savaşın ne kadar korkunç olduğunu biliyordu. Ejderhalar asırlar boyunca yaşardı ve Yıkım Şeytan Kralı’na karşı verilen mücadeleden zar zor kurtulan ejderhalar, yaşamları boyunca karşılaştıkları en korkunç ve en korkunç varlığın Yıkım Şeytan Kralı, ardından da Hapis Şeytan Kralı olduğunu söylediler.

‘Yıkımın Şeytan Kralı’yla dövüşemezsin.’ Ejderha, Vermouth ve ekibine son sözlerini söylemişti.

Ejderhanın son sözleri, her ejderhanın büyük acılar çekerek öğrendiği bir dersti. Ariartelle bile, uykuya dalmadan önce annesinden bunu duymuştu. Annesi, ezilmiş pullarını ve altındaki yaraları göstererek, Ariartelle’i asla Helmuth’a gitmemesi, diğer ejderhalar için Raizakia’dan intikam almaya çalışmaması, Hapis Şeytan Kralı’na karşı savaşmaması veya Yıkım Şeytan Kralı’nın önünde durmaması konusunda uyardı.

“Hamel.” Ariartelle artık isminin önüne aptal kelimesini eklemiyordu çünkü sonunda karşısındaki adamın 20 yaşındaki Eugene Lionheart olmadığını anlayabiliyordu.

Savaşın baş yıldızıydı ve Şeytan Krallara meydan okuyan kahraman Vermouth ile birlikte üç Şeytan Kral’ı öldürmek için yola çıkmıştı. 300 yıl önce tüm ejderhaların kanatlarını kesen Şeytan Krallar da aynı Şeytan Krallardı.

“Beşiğin yöneticisi ve uyanık kalan tek ejderha olan Ariartelle, Hamel Dynas’a sormak istiyor… Gerçekten tüm İblis Krallarını öldürecek misin?” diye sordu Ariartelle ciddi bir şekilde.

“O zaman uyuyan ejderhalara yemin mi edeyim?” Eugene cevap verirken homurdandı. “Söz vermektense yumruk atmayı ve kılıç sallamayı tercih ederim.”

“…Öyle mi?” Ariartelle, Eugene’e yemin etmesini önermeye gerek duymadı çünkü Eugene’in sakin altın gözlerinde, zamanla azalmayan ya da azalmayan nefretini ve öldürme arzusunu okumuştu.

Hamel — hayır, Eugene Aslan Yürekli tüm İblis Krallarını öldürecekti. Güçsüzlüğü nedeniyle amacına ulaşamasa bile, hayatının son gününe kadar İblis Krallarını öldürmek için elinden gelen her şeyi yapmaya devam edecekti.

“…Şu pelerin,” dedi Ariartelle, Eugene’nin Karanlık Pelerini’ni dikkatle inceleyerek.

Pelerin, artık geliştirilmesi gerekmeyen olağanüstü bir eserdi. Pelerinin içi en yüksek rütbeli mekansal büyülerle oyulmuş, dışı ise fiziksel ve büyülü saldırılar için görünüm değiştiren büyüler ve savunma büyüleriyle doluydu.

“…Zaten harika bir eser, ama karşılaşacağın düşmanları düşündüğümde yeterince iyi bir zırh değil.” Ariartelle elini havaya kaldırdı, havayı yardı ve elini bölünmüş alana koydu.

“Uyuyan ejderhaların varlıklarını ben yönetiyorum, ama prestijli Aslan Yürekliler’in bir üyesi olduğun için mücevherlere veya paralara ihtiyacın olmayacağını varsayıyorum,” dedi Ariartelle, sıradan görünümlü altın bir yüzük çıkarırken. “Umarım yolculuğuna yardımcı olur.”

Ancak Eugene, yüzüğün sıradan bir yüzük olmadığını biliyordu. Dış görünüşünün aksine, yüzüğün içi simsiyahtı çünkü küçük, anlaşılmaz harflerle doluydu ve bu harfler sihirli formüller oluşturuyordu.

“…Bu ne?” diye sordu Eugene.

“Bu Agaroth’un yüzüğü. Kim olduğunu biliyor musun?” Ariartelle, Eugene’e baktı.

“Bilmiyorum. Kim o?”

“…Işık Tanrısı’nı ön plana çıkaran efsane nedeniyle ortadan kaybolan kadim tanrılardan biri. Saygın ve soylu bir evde doğduğunuz için yüksek bir eğitim almış olmalısınız,” diye açıkladı Ariartelle.

Şu anda dünyadaki en büyük din olarak adlandırılabilecek bir din vardı: Kutsal İmparatorluk Yuras’ın hizmet ettiği Işık Tanrısı’nın dini. Bu dine sadece Yuras’ta değil, tüm kıtada inanılıyordu.

Işık Tanrısı, kıtadaki tek tanrı değildi. Yuras, Işık Tanrısı dinini resmi olarak devlet dini yapmış olsa da, diğer uluslar dini inanç özgürlüğünü güvence altına almış ve bu da farklı ülke ve kabilelerin farklı tanrılara inanmasına yol açmıştı. Örneğin, Nahama halkı Çöl ve Kum Tanrısı’na inanıyordu. Şövalyelik ilkelerini benimsemeleriyle ünlü Shimuin halkı ise Şövalyeler ve Onur Tanrısı’na inanıyordu. Kiehl İmparatorluğu’nda da çeşitli inançlar vardı, ancak en ünlü tanrı Işık Tanrısı’ydı ve ardından Bolluk ve Refah Tanrısı geliyordu.

İnsanların hâlâ inandığı tanrıların dışında, antik çağlarda birçok başka tanrının da var olduğu biliniyordu.

“Agaroth, asırlarca yaşamış ejderhaların bile hatırlamadığı eski çağlardan kalma kadim bir Savaş Tanrısı’dır. Yüzük, Efsaneler Çağı’ndan kalan eserdir.”

Yüzük Ariartelle’in elinden Eugene’e doğru uçtu. Eugene sol elini uzattığında, yüzük parmağında herhangi bir aksesuar olmamasına rağmen yüzük Eugene’in yüzük parmağına takıldı.

“Neden yüzük parmağıma taktın?” Eugene başını eğdi.

Ariartelle sakin bir şekilde, “Yüzük parmağındaki yüzüğün eski çağlardan beri çeşitli anlamları vardır; bir sözleşme, bir bağ, bir söz,” dedi.

Eugene’in parmağına batırılan yüzük, parmağına uyacak şekilde küçüldü ve kanını emdi. Kısa bir süre sonra, üniformasının altında Eugene’in vücudunu görünmez bir bariyer kapladı.

Eugene, teninin bir şeyle kaplı olduğundan emin olsa da hiçbir şey hissetmiyordu. Tenine dokunduğunda hâlâ kolunu hissedebiliyor ve kol kıllarını yolabiliyordu. Hatta tenini çimdiklediğinde hafif bir acı bile hissedebiliyordu.

“Yüzük seni ölümcül tehlikelerden koruyacak,” diye devam etti Ariartelle. “Seni mükemmel bir şekilde korumayacak ama düşmanlarına karşı savaşırken çok yardımcı olacak.”

“Akasha’yı bana ver.” Eugene, Ariartelle’e işaret etti.

Ariartelle ona Akasha’yı uzattığında, yüzüğe baktı ve üzerine kazınmış çeşitli büyüleri tek tek anlayabildi. Bu kadim bir büyüydü – hayır, daha çok ilahi büyüye benziyordu.

‘…Bunları çözmek imkânsız ve manaya ihtiyaç duyuluyormuş gibi de görünmüyorlar.’ Eugene yüzüğü inceledi.

Büyüleri Akasha’nın yardımıyla gözlemlese de, yüzüğü kullanmadan onları tekrarlayamazdı. Bu, tüm ilahi büyüler için geçerliydi. Teknik olarak hâlâ büyü olarak sınıflandırılsa da, mana kullanan normal büyülerden temelde farklıydı; bu nedenle rahiplerin ve paladinlerin güçlerine “mucize” deniyordu.

‘…Büyülü bir bariyer. …Bu… şifa büyüsü mü? Şifa büyüsü, yüzük sahibinin yenilenme yeteneklerini maksimum sınıra kadar zorlar… Neyse ki, sadece istediğim zaman etkinleşiyor,’ diye düşündü Eugene.

Artık Agaroth’un yüzüğünün ne olduğunu anlamıştı. Sahibinin mahvolmuş bedenini zorla kurtarmak pahasına, yüzüğün iyileştirme büyüsü yüzük sahibinin yaşam süresini kısaltmış ve sahibinin geleceğini çalmıştı. Yüzüğün, yüzük parmağı aracılığıyla sahibiyle neden bir anlaşma yapıp kanını emdiğini anlamanın yanı sıra, yüzüğün asıl sahibi Agaroth’un neden bir Savaş Tanrısı olduğunu da anlamıştı. Agaroth, yüzüğün içinden defalarca yarı ölü bedenini kurtardıktan sonra sahibinin ayağa kalkıp savaşmasını istiyordu.

Eugene yumruklarını sıkarken kıkırdadı. Eğer kaçınılmaz olarak şifa büyüsünü kullanırsa, bol bol dinlenmeye ve yüzük yüzünden eriyip gidecek olan canlılığını geri kazanmaya ihtiyacı olacaktı. Dahası, yüzüğün yenilenme yeteneğini savaşlarda aşırı kullanamayacaktı. Yaraların ciddiyetine bağlı olsa da, yüzüğün yardımıyla ölümcül bir yaradan kurtulmak, onu sonraki kullanımlar için işe yaramaz hale getirecekti.

‘Ignition ile kullanmak… imkansız. Geri tepmeyi tercih ederim.’ Eugene dilini şaklattı.

Ateşleme’yi kalbini patlatacak kadar kullanıp, parçalanmış kalbi Agaroth’un yüzüğüyle iyileştirme fikri geldi aklına. Bu sadece akıl almaz derecede çılgınca bir yöntem olmakla kalmıyor, aynı zamanda ona beklediği verimliliği de vermiyor, bu yüzden aptalca bir şekilde kendini yok etmesine sebep oluyordu.

‘Yaralanmalarım için tedavi görmek en iyisi olacak, sanırım bu kaçınılmaz bir an için bir sigorta… Ayrıca yeteneği kullanıp kullanmayacağıma karar verebilmem de büyük bir şans. Yaralarımı, vücudumun hayatta kalmasına yetecek kadar iyileştirebilir ve hayatta kaldıktan sonra kaybettiğim ömrümü geri kazanabilirim.’

Yüzüğü Akasha aracılığıyla anlamasaydı, savaş meydanlarında aşırı kullanır ve ani bir ölümle ölürdü. Savaş Tanrısı’nın yaramazlığına ve vahşetine homurdanan Eugene, yumruklarını sıkarak “Bana silah vermeyecek misin?” diye sordu.

“Artık yeni silahlara ihtiyacın yok.” Ariartelle başını salladı.

Fırtına Kılıcı Wynnyd, kıtadaki en güçlü silahlardan biriydi. Kılıç dışında, Aslan Yürekliler, ejderhaları bile çılgınca takıntılı hale getirecek kadar güçlü çeşitli silahlara sahipti. Vermut, 300 yıl önce kıtanın dört bir yanından Mit Çağı’nın gizli silahlarını bulup tekeline almıştı. Uyuyan ejderhaların varlıkları da dahil olmak üzere, Aslan Yürekliler’in sahip olduklarından daha güçlü hiçbir silah yoktu.

“Ama onlara ihtiyacım olup olmadığına karar vermek istiyorum… Ejderhaların varlıklarını yönetmek gerçekten zahmetli görünüyor, o yüzden neden bunu bana bırakmıyorsun? Onları iyi bir şekilde kullanıp, biraz para ve mücevherle birlikte tek parça halinde geri vereceğim…”

“Oturma odasındaki boy aynasından geçersen Ejderha malikanesine geri dönebilirsin.” Ariartelle, fazla uzatmadan Akasha’yı Eugene’den aldı. “Büyü asasına Ejderha büyüsünü kazıyıp Aslan Yürekli malikanesine göndereceğim, bu yüzden bir daha beni ziyarete gelme.”

Eugene’e ejderhaların tüm varlıklarını emanet etmeye hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

* * *

Eugene, Ejderha Konağı’nda geçirdiği haftadan beklediğinden çok daha fazlasını elde etmişti. İlk olarak, Alchester, Eugene’e Boş Avuç’u öğretmişti. Sonra ejderha Ariartelle ile tanışmış ve onun dışındaki tüm ejderhaların uykuda olduğunu öğrenmişti. Son olarak da, en kötü senaryoda Eugene’in sigortası olacak olan Agaroth’un yüzüğünü ele geçirmişti.

Ama onun en büyük başarısı artık Akasha’ya kazınacak olan Draconic büyüsüyle Raizakia’yı takip edebilmesiydi.

Raizakia’nın uzun süredir kullandığı kişisel eşyalarına veya Raizakia’nın yavrusunun kanına hâlâ ihtiyacı olmasına rağmen, artık seçenekleri vardı; Eugene’in hiçbir ipucu olmadan ortalıkta dolaştığı zamana göre önemli bir gelişmeydi bu.

‘Her iki durumda da Ejderha Şeytan Kalesi’ne gitmem gerekiyor.’ Eugene bir sonuca vardı.

Çok doğru bir çıkarım olsa da, Ejderha Şeytan Kalesi’ne dalıp mı gireceğine yoksa gizlice mi gireceğine karar vermesi gerektiği için hemen kaleye gidemezdi. Seçimi ne olursa olsun, Ejderha Şeytan Kalesi’ne gitmek, Eugene’in Helmuth’a gideceği anlamına geliyordu. Üstelik Ejderha Şeytan Kalesi, Helmuth’ta insanlardan en çok nefret eden varlıklarla doluydu.

‘…Raizakia’yı bulmanın dışında…’

Akasha’ya kazınacak olan Ejderha büyüsünün karmaşık büyü formülleri olacaktı ama tek bir basit amaçları vardı: iz sürmek.

‘…Ay Işığı Kılıcı’nın parçasını büyü sayesinde bulabilirim.’

Eugene’in öldürebileceği çok fazla güçlü düşmanı vardı, bu yüzden Ay Işığı Kılıcı’nı 300 yıl önceki orijinal haline geri döndürebilirse, bu Eugene’in onları öldürmesinde muazzam bir yardımda bulunacaktı.

‘…Ve… Vermut.’ Eugene acı acı düşündü.

Vermut, 200 yıldır ölmediği gerçeğini gizlemiş ve Sienna’nın göğsünde bir delik açmıştı.

‘Ay Işığı Kılıcı’nı da tabutumun içine bıraktı.’

Eugene’nin reenkarnasyonunu engellemek için Sienna’nın kolyesini çaldıktan sonra, kolyeyi Aslan Yürekli ailesinin ana kolunun hazine evine bırakmıştı.

Eugene, büyüyü kullanarak belki de o anlaşılmaz piçi yakalayabilirdi.

…Hıçkırık….

‘…Belki Anise’i ya da Molon’u bile bulabilirim. Anise… şey… melek oldu… o zaman beni cennete götürür mü?’ diye düşündü Eugene.

Hıçkırık… Hıçkırık, hıçkırık…

‘Molon’un 100 yıl önce sağlıklı ve iyi durumda olduğunu düşünürsek, hâlâ hayatta olduğu anlaşılıyor. Durun, bu arada ölmedi, değil mi? Molon’un en sevdiği eşyalar Ruhr Krallığı’nın şatosunda olacak…’ Eugene aklından bir plan yaptı.

Hıçkırık….

“Neden ağlıyorsun?” Eugene kaşlarını çattı ve öne doğru baktı, ağlayan Leo’nun omuzlarını düşürdüğünü gördü.

“…Üzgün değil misin?” diye sordu Leo zorlukla.

“Öleceğimi mi sanıyorsun? Ha? Yoksa sen mi öleceksin?”

“Hıçkırık…” Leo sadece ağladı.

“Neden ağlıyorsun? Neden kendi evime döndüğüm için bu kadar üzülüyorsun?” diye içtenlikle düşündü Eugene.

“Artık senden bir şey öğrenemiyorum…” Leo’nun omuzları titredi.

“Sana elimden gelen her şeyi öğrettim, artık derslerime ihtiyacın yok, Leo Dragonic.” dedi Eugene kararlı bir şekilde, Leo’yu sakinleştirmenin, onu gelişigüzel sakinleştirmekten daha iyi bir yolu olduğunu düşünerek.

Eugene az önce sinirlenmiş olmasına rağmen, ciddi bir tavırla elini Leo’nun omzuna koydu. “Gözyaşları yerine ter dök evlat. Ne kadar çok ter dökersen o kadar güçlü olursun. Eğitim sırasında verdiğim dersleri unutma.”

“…Yapacağım, yapacağım.” Leo hararetle başını salladı.

“Sir Alchester’ın sözlerine uyun ve babanızın gücüne güvenerek böbürlenmeyin. Gerçekler hakkında hiçbir şey bilmeden böbürlenirseniz, benden daha korkutucu biri tarafından öldürülebilirsiniz.”

“Evet, yapacağım…”

“Sana bir hafta ders verdim ama sakın kendini kandırıp, aramızda özel bir bağ olduğunu düşünerek Aslan Yürekliler’i tek başına ziyaret etme.”

“Affedersiniz?” diye sordu Leo, Eugene’in ne dediğini anlayamayarak.

Eugene bir an düşündükten sonra sözlerini on yaşındaki bir çocuğun anlayabileceği şekilde tekrarladı ve şöyle dedi: “Gelmek istiyorsan bana gelip gelemeyeceğini sor, ama ben hayır dersem gelme, anlaşıldı mı?”

“Tamam!” Leo, Eugene’le tanışmak için Aslan Yürekliler’i ziyaret etmeyi hayal ederken parlak bir şekilde gülümsedi.

Elbette Eugene, Leo ne derse desin, ona hayır diyecekti.

‘Yedi yıl önce çocuklarla oynadım, bu yaşta bir daha çocuklarla oynayamam.’

Eugene geçmiş yaşamındaki yaşı şimdiki yaşına ekleseydi, şu anki Cyan ve Ciel çocukları olmaz mıydı?

‘Peki ya ben? Yaşlı mıyım?’

Bu düşünce birden Eugene’in aklına geldi ama daha fazla düşünmedi.

‘Genç olmak yaşlı olmaktan daha iyidir.’

Geçmiş yaşamı da dahil olmak üzere Eugene birçok konuda sadece kendisine karşı hoşgörülüydü.