Bölüm 822: O Gitti!

Bölüm 822

O Gitti!

İlk altı kişiden Si’nin yalnızca üç işlevsel astı kalmıştı. Ekiplerinin yarısı aciz durumdayken, geri kalan birkaç kişi saldırı başlatmaya cesaret edemedi. Oldukça yaralılardı ama hâlâ yoğun bir şekilde nöbet tutuyorlardı. Gan Qie’ye olan bakışları utanmaz bir korkuyla doluydu. Başka emir olmasaydı hemen geri çekilirlerdi.

Gan Qie de zarar görmemişti. Keskin silahlardan bazıları vücuduna saplandı. Ancak adamın kanaması yoktu ve bunu hiç fark etmemiş gibi görünüyordu. Gan Qie etkilenmemişti.

Bu gerçek tek başına Biseksüel insanlar için stresliydi. Gan Qie gibi insanlar muhtemelen karşılaşmak istedikleri son şeydi. Daha önce bilselerdi Si’nin bu gruba saldırmasını engellerlerdi.

Hiçbir şey, düşmanınızın en gururlu savaş taktiğinizi kaba kuvvet kullanarak etkisiz hale getirmesinden daha yıkıcı olamaz. Daha da kötüsü, rakiplerinin başka bir numaraya ihtiyacı yoktu, sadece onlarla kafa kafaya yüzleşiyorlardı. Şokla sarsıldılar.

Öte yandan Si de bu düşünceyi paylaşıyor gibi görünüyordu.

Kollarındaki kaslar hâlâ seğiriyordu ve uzun sapın etrafındaki parmakları hafifçe titriyordu. Vücudunu saran siyah cübbesi fena halde deforme olmuştu, yırtık pırtık giysiler içindeki bir dilenciye benziyordu. Si organizasyonun başına geçtiğinden beri muhtemelen ilk kez bu kadar telaşlanıyordu. Buna rağmen fiziksel yaralanmaları, aldığı psikolojik şoktan kesinlikle çok daha hafifti.

Parmaklarının sapın çevresine dolandığı yerde, eskiden yatay bir çubuğu barındıran düzleştirilmiş bir çıkıntı vardı.

Haç şeklindeki uzun saplı Xi kılıcının yapısı ‘民 (mín)’ karakterine dayanıyordu. Saptaki haç, kölelerin suçlu sayılmaları halinde bağlanacakları çerçeveleri simgeliyordu. Örgütlerinde suç işleyen köle, çapraz çerçeveye bağlanma/çarmıha gerilme, yakılma vb. cezalara tabi tutuluyordu.

Ve artık Si’nin elindeki uzun sap sadece tabanıyla kalmıştı. İki çıkıntılı kenar birkaç dakika önce Shao Xuan tarafından kesilmişti.

Büyük Xi kılıcı hâlâ uzun düz sapa takılı olduğundan artık daha çok orağa benziyordu.

Si artık her şeyden pişmanlık duyuyordu. Neden Ji Fang’ın sözlerine uymadı? Düşmanının kim olduğunu anlamadan saldırı başlatmamalıydı.

Savaşı başlatırken en önemli şey neydi?

Bilgi!

Si’nin Shao Xuan hakkında sınırlı bir bilgisi vardı. Büyük bir kayıp yaşayan Yi ailesi, Shao Xuan’la yaşadıkları çileyi asla kamuoyuna açıklamayacaktı. Sonuçta bu, ailenin utancı olarak görülüyordu. Eğer sadece bir avuç klan üyesi bunun farkında olsaydı, bilgi onların çevresi dışındaki hiç kimseye ulaşmazdı.

Karakteristik olarak kibirli bir grup olan Bi örgütünün, hırsları arttıkça gözlerini diğer kıtaya dikmeye cesaret etmesinin nedeni buydu. Engellerle karşılaştıktan sonra yine de yollarına devam ettiler çünkü kendilerini neyin beklediğini bilmiyorlardı.

Organizasyon yıllar önce diğer kıtaya doğru hamleler yapmaya başladığında Si şöyle düşünmüştü: Ha! Bazılarınızı yakalayıp köle olarak satacağım! Bu konuda ne yapacaksın? Okyanusu geçip misilleme mi yapacaksınız?

Ama Alevli Boynuzlar aslında misilleme yapmıştı! Sadece okyanusu geçmekle kalmamışlar, aynı zamanda etkileyici bir kabile ordusunu da beraberlerinde getirmişlerdi.

Operasyona başlamadan önce Si de şunu düşünmüştü: Eğer Soyguncu Yedi’yi teslim etmezsen, o zaman gerçekten bu duruma kendi başına gelmişsin demektir! Buradaki herkesi yakalayıp köleleştireceğim. Mücadele edenler hemen öldürülecektir. Hiçbir şeyden pişman olma şansın bile olmayacak!

Ancak gerçekler Si’nin yanıldığını bir kez daha kanıtladı. Kendisi burada, en güvendiği ve son derece deneyimli astlarından birkaçıyla birlikte şahsen bulunuyordu. Hatta ek üye avantajına bile sahip oldular. Ne yazık ki, fena halde başarısız oldular. Haç şeklindeki uzun saplı silahı bir sopaya bile dönüşmüştü!

Başarısızlıkları yalnızca Shao Xuan’ın son derece güçlü yeteneklerine değil, aynı zamanda elindeki kılıca da bağlanıyordu. Değişim sırasında Si, bıçağın üzerine kazınmış bulut desenlerini fark etti. Ama çok hızlı hareket ediyorlardı ve Shao Xuan’ın saldırıları son derece saldırgandı. Loş ışık da eklenince Si’nin onu daha iyi inceleme şansı yoktu. Ancak bu bakış bile tek başına yeterliydi.Si’nin Shao Xuan’ın kılıcının Gongjia üyelerinden birinin ellerinden biri tarafından doğduğu sonucuna varması!

Bu yaratımın arkasında hangi Gongjia üyesi vardı? Gongjia ailesinden cevap talep etmesi gerekiyordu!

Si’nin kalbi kasvetliydi ve bu süreçte aklını bulandıran çok sayıda düşünce vardı. Yüz kasları sertti ve ifadelerinin çarpık görünmesine neden oluyordu. Ama sonunda mantığı galip geldi. Si savaştan çekilmeye karar verdi. Böyle devam ederse, bırakın diğer üç astını, Si’nin kendisi bile daha büyük bir tehlikeye düşecekti.

En büyük köle ticareti örgütünün liderinin geri çekilme çağrısı yapmak zorunda kalması nadir görülen bir olaydı. Ve bu çok çaresiz bir geri çekilmeydi.

“Geri çekilin!” Si büyük bir isteksizlikle bağırdı.

Si’nin geri çekilme emri nihayet gelmişti. Yaralı üç koyu renk kıyafetli figür sonunda rahat bir nefes alabildi. Daha fazla gecikmeden zincirlerini bırakıp kaçtılar! Sonunda canavardan kurtuldular!

Si ve ekibi ortaya çıktıkları gibi aniden ayrılmışlardı.

“Onların peşinden gitmeli miyim?” Gan Qie’ye sordu.

“Gerek yok.” Shao Xuan kılıcını kınına geri koydu. Soyguncu Yedi’nin kaldığı kayaya baktı ama boş bir ip kozası buldu.

“Kaçtı.” Gan Qie kendini suçlu hissetti. Düşmanlarını ezmeye fazlasıyla odaklanmıştı ve hırsızın kaçması için bir açıklık bırakmıştı! Onu, fiziksel dönüşüm sonrasında hiçbir şeyin gözden kaçmayacağına inandıran şey, kibriydi. En ufak bir kan kokusunu bile algılayabilir ve hedefinin izini sürebilirdi; kaçmak bir seçenek olmazdı.

Ama yine de Soyguncu Yedi onu kandırmayı başarmış ve gözlerinin önünden kaçmıştı!

Soyguncu Yedi terinin kokusunu değiştirme yeteneğine sahipti ve bu da takip eden böceklerden başarılı bir şekilde kaçmasının ardındaki ana nedendi. Gan Qie’nin tespit edilmesini önlemek için kanının kokusunu bile değiştirmişti. Hatta Gan Qie arka planda koyu renk kıyafetli figürlerle savaşırken soyguncu geçişi kademeli olarak yapmayı bile başarmıştı. Herkes devam eden savaşa daldığında ve dikkati dağıldığında nihayet kaçtı.

Halat kozasının içi nemliydi. Soyguncu Yedi’nin teri ve kanı malzemeye bulaşmıştı ve geride Gan Qie’nin duyularını yanıltmak için yalnızca tanıdık kokular bırakıyordu. Soyguncu Yedi muhtemelen bu noktada çoktan gitmişti.

“Şimdi ne yapacağız?” Mu Fa, Shao Xuan’a sordu.

“Mu Fa, Ci Du, Qu Li ve Lu Zhai, devam edin ve ekibimizin geri kalanına yetişin. Grupla birlikte King City’ye gidin,” diye talimat verdi Shao Xuan.

“Sen ve Gan Qie gelmeyecek misiniz? Soyguncunun peşinden gitmeyi mi planlıyorsunuz?” diye sordu Ci Du.

“Hayır.” Shao Xuan yalanladı. “Soyguncu Yedi’nin peşine düşmeyeceğiz. Si’nin peşine düşeceğiz.”

Shao Xuan’ın cevabı Mu Fa’nın kaşlarının iki kez seğirmesine neden oldu. Ancak adam daha fazla soru sormayı reddetti. Geçmişte Shao Xuan’dan korksa da bu hisleri şimdiki kadar yoğun değildi. Mu Fa, Si’nin geri çekilmeye zorlanmasını beklemiyordu. Aynı zamanda bu savaş, Mu Fa’nın Alevli Boynuz kabilesiyle çalışma konusundaki kararlılığını ve güvenini sağlamlaştırmıştı. Longboat kabilesinin zeki ve saygın şefiydi. Her karar kabilesinin çıkarları göz önünde bulundurularak alınmalıdır. Büyük gelişmelere ve kabilesi için daha iyi bir geleceğe yol açacak herhangi bir yolu seçecekti. Açıkçası Alevli Boynuzların tarafını tutmayı seçmek artık iyi bir seçim gibi görünüyordu.

Mu Fa ve diğerleri gittikten sonra Gan Qie, Soyguncu Yedi’yi tutan ip kozasını kesti ve her kokuyu dikkatlice tanımlamaya başladı. Tek bir ayrıntıyı bile kaçırmak istemiyordu.

“Kendimden çok ileri gittim…”

Gan Qie ilk kez bu kadar başarısızlıkla karşılaşıyordu ve o bu olayı bir daha tekrarlamamaya kararlıydı. Eğer Soyguncu Yedi ile bir daha karşılaşırlarsa, soyguncunun bir daha kaçmasına asla izin vermeyecekti.

Bunun ardından Shao Xuan ve Gan Qie ayrıldılar. Çok geçmeden şafak vakti geldi ve güneş ayın yerini alarak ülkeyi aydınlattı.

Yavaş yavaş her şey canlanmaya başladı.

Uzun mesafe seyahat eden kervanlardan biri, önlerindeki manzara karşısında anında şok oldu. Kalpleri battı.

Bu rotayı ilk kez kullanmıyorlardı. Haritadaki her noktayı okuyamasalar da en azından bölgenin genel görünümünü hatırlayabiliyorlardı. Önlerinde olan her ne ise, onların damgaladıklarından çok farklıydıhafızaya kazındı.

“Kum? Ne zamandan beri burada kum var? Hafızam beni yanıltıyor mu?” Gezginlerden birinin kafası karışmıştı.

“Buradaki kum parçalarını da hatırlamıyorum.”

“İkiniz de hatalı değilsiniz.” Liderleri kılıcını sıkıca tuttu ve kum parçasına doğru uzun adımlarla ilerledi.

Garip kumlu arazilere giden alanlar, korkunç bir felaketin altında kalmış gibi görünüyordu. Bu durum, gezginlerin uzun zaman önce yaşanan felaketi hatırlamasıyla yüreklerinde büyük bir korkuyu yeniden alevlendirdi. Çevredekiler travmalarının bir kısmını yeniden yaşamış, unutmak istedikleri anıları gündeme getirmişti.

Sonunda kumun üzerine adım atan bir şey liderin ayak parmaklarının ucunu dürttü. Kılıcıyla kum tabakasını itti ama ortaya karanlık, ok şeklinde bir nesne çıktı.

“Bu Bi!”

Bu, Bi’lilerin tuzak kurmak için kullandıkları bir araçtı. Bölgede arama yaptıklarında aynı eşyadan daha fazlasını buldular.

Bi’ler kesinlikle buradaydı!

Burada savaşan Bi’ler kimdi? Eşyalarını zamanında muhafaza edemeyecek kadar tehlikeli olan neydi?

Lider çenesini kaldırdı ve ileriye baktı. Yakındaki ormandaki ağaçlar kurumuş, en ufak bir temasta kırılacakmış gibi görünen kuru dalların üzerinde tek bir yaprak bile kalmamıştı. Uzaktaki bazı ağaçların yeşil yaprakları olsa da hâlâ sarı tonları vardı. Esintiyle önemli miktarda yaprak dökülecekti.

Derin bir nefes aldı ve titreyen bacaklarıyla takımına doğru ilerlemeye başladı.

“Bu bölgeden geçerken daha dikkatli olun! Tedbirli olun!” Liderin derin sesinde zorlukla fark edilebilecek bir titreme vardı. Bis’i bu duruma zorlayabilecek herkes, geçmek isteyecekleri kişi olabilir. Gerektiği kadar beladan kaçınırlardı. Anormallikler fark edilir edilmez yolculuktan vazgeçmeye hazırdı.

Diğer tarafta.

Mu Fa ve diğerleri sonunda takıma yetişmişlerdi.

“Shao Xuan ve Gan Qie, Si’nin peşine düştü. Sezar’ın gece bölgeyi izlemesini söylüyor çünkü Sezar bizim göremediğimiz şeyleri görebiliyor. Bir bakıma güvenliğimiz garanti altına alınacak…” Mu Fa, Shao Xuan’ın talimatlarını Gui He’ye iletti.

Longboat kabilesi üyeleri Mu Fa’ya gelip, “Efendim, efsanevi Si neye benziyor? Gerçekten o kadar güçlü mü? Silahının çok tuhaf göründüğünü duydum. Uzun zaman önce oradan geçen bir Gongjia üyesi tarafından dövülmüş. Var olan hiç kimsenin bu silahı kopyalayamayacağını söylüyorlar.”

Mu Fa kabız görünüyordu. Bir şeyler söylemek istiyordu ama nereden başlayacağını bilmiyordu.

Qu Li, Ci Du ve diğerleri de aynı durumdaydı. Neşelerinde bir miktar hayal kırıklığı vardı. Ancak biraz düşündükten sonra Shao Xuan ve Gan Qie’nin onların tarafında olduğu gerçeği kalplerini rahatlattı. Onlara bu kadar zarar verenin düşmanlar olmaması harikaydı.

Meraklı kalabalığı kovalayan Lu Zhai sessizce Gui He’ye sordu: “O şey hâlâ sende mi?”

“Elbette. Onu yanımda taşıyordum.” Gui He, Şefin Kemik Kilidini tutan deri keseyi açtı. Eşyayı almak için uzandı.

Ancak bir şeyler ters gidiyordu. Gui He’nin yüz kasları dondu. Xi’ye benzeyen berbat görünümlü bir taş çıkardı. Kalbi battı.

İçeride başka bir şey yok muydu?

Keseyi tekrar karıştırdı. Gerçekten hiçbir şey yoktu!

Gui He keseyi sonuna kadar açtı ve ters çevirdi. Gözlerini büyütüp içlerine baktı. Her bir dikişi açıp yüzlerce kez incelemesi gerektiğini söyledi ama yadsınamaz gerçek şuydu ki Şefin Kemik Kilidi gerçekten gitmişti.

Gui He’nin ifadesine bir göz atmak Lu Zhai’nin durumu anlaması için yeterliydi. Ancak geçmişte yaşanan Soyguncu Yedi olayının göz kapaklarının hemen altından kayıp gitmesiyle birlikte, Gui He’nin durumu artık o kadar da tuhaf değildi. Lu Zhai, Shao Xuan’ın bunun olacağını görmesinden etkilenmişti.

“Biz buraya gelmeden önce Büyük Kıdemli Shao Xuan, Soyguncu Yedi’nin eşyayı geri çalması durumunda onu tekrar aramaya gerek olmadığını söyledi” dedi Lu Zhai. Yazık. Şefin Kemik Kilidi olmadan tartışma için bir avantaja sahip değillerdi.

Bu sırada Soyguncu Yedi kendini beğenmiş bir yüzle bir ağaç dalının üzerinde yatıyordu. Olağanüstü zekasından dolayı kendini övmeden edemedi. Alevli Boynuzlardan kaçmayı başarmış ve hatta kupasını geri çalmıştı. Alevli Boynuzların King City’e gideceğini hatırlayan Soyguncu Yedi, karar verdi.Birisi onu ölümle tehdit etse bile şehre yaklaşmayacağını söyledi. Bu şekilde o kabile üyeleriyle bir daha karşılaşmayacaktı.

Evet, kesinlikle Alevli Boynuzlarla bir daha karşılaşmayacaktı.

Düşüncelerini toparlayan Soyguncu Yedi uykuya dalmaya başladı. Bu gece, ilk üç Soyguncudan biri olacağı tatlı anın hayalini kuracaktı…