Bölüm 812: Bu Bir Göç Değil

Bölüm 812 Bu Bir Göç Değildir

Mu Fa çimenlerin arasında bir kayanın üzerinde dinleniyordu, birkaç Longboat kabilesi ilerideki yolu araştırmaktan yeni dönmüştü.

Alevli Boynuz konvoyunun geri kalanı ve Uzun Kayıklar arkadaydı. Mu Fa ve izcileri, bölgeye aşina oldukları ve durumu her ayrıntıya göre tahmin edebildikleri için ilk önce önlerindeki yolu araştırdılar. Esas olarak köle efendilerinin ve aristokratların herhangi bir eylemde bulunup bulunmadığını kontrol etmek istiyorlardı.

En kısa rotaya göre Chao Qiu Şehri yakınındaki bölgeden geçmeleri gerekiyor, böylece Longboat kabilesi onları en çok ziyaret ediyor.

Altı ana şehirden biri olan Chao Qiu Şehri aynı zamanda King City’ye en uzak olanıydı. Haberleri en yavaş onlar aldı, eğer Chao Qiu Şehri Alevli Boynuzların geleceğini bilseydi, geri kalanlar da bunu bilirdi.

Ancak gözcüler Mu Fa’ya Chao Qiu Şehrinde farklı bir şey olmadığını ve bu durumun onu endişelendirdiğini söyledi. Eğer Chao Qiu Şehri onların gelişini bilmiyor olsaydı, karşılaştıklarında Alevli Boynuz’un konvoyuna saldırırlar mıydı?

Mu Fa’nın kaşları aniden ileriye baktığında düşünceyle çatıldı, gözlerinde tehlikeli bir parıltı vardı.

Herkes dikkatle baktı.

Bölgede çok sayıda soyguncu vardı, Longboat’lar her geldiklerinde bu tür insanlarla karşılaşıyordu. Longboat kabilesinin otuz üyesinin hepsinin gözleri ilerideki kargaşaya odaklanmıştı.

Bir koku aldılar. En nefret ettikleri koku.

“Kara Uskumrular” dedi içlerinden biri, sanki dışkı kokusu almış gibi tiksinmiş bir ifadeyle alçak sesle.

“Hımm.” Mu Fa, kayanın üzerinde oturma duruşunu korudu ve gözleri ileriye baktı.

Kara Uskumrular daha genç bir organizasyondu, yalnızca on yaşındaydı. Güçlü yüzücülerdi, gemilerle arası iyiydi, risk almayı seven ve çok saldırganlardı.

Geçmişte sadece nehirlere ve ara sıra da okyanuslara giderlerdi. Denizde olmak tehlikeliydi ve çok fazla hedef yoktu, bu yüzden iç kısımdaki nehirlere odaklandılar. Ticaret yaptılar, hem insanları hem de malları taşıdılar, diğer grupları ve diğer her şeyi soydular. Tabii ki, eğer bunu yapsalardı, bu kadar çok grup arasında ihmal edilebilir bir grup haline gelirlerdi. Felaketin ardından her iki kıta birbirine yaklaşınca Kara Uskumrular bu fırsattan yararlandı ve operasyonlarını okyanusa kadar genişletti. İnsanları karşı tarafa geçirmek için yüksek fiyatlar talep ettiler. Bu iki yılda, en az iki bin yeni üye topladılar; bir kısmı işlerini ilerletmek için karada kalırken, geri kalanı kıyı bölgelerini genişletti.

Kara Uskumrular ayrıca Longboat kabilesinden tekne satın almayı da düşündüler çünkü bu konuda iyilerdi. Her gemi birçok yolculuğa dayanabilirdi ve yeterince büyüktü; Kara Uskumruların sahip olduklarından çok daha iyiydi. Diğer kıtaya tam anlamıyla ayak basamamalarının nedeni, mevcut gemilerinin, deniz savaşı ve değerli malların taşınması için uygun olmasa da, yalnızca bazı insanları veya malları kaçırabilmesiydi.

Ne yazık ki Longboat’lar teknelerini satmayı reddetti. Kara Uskumrular onları ne kadar korkutmuş, tehdit etmiş ve baştan çıkarmış olursa olsun, yine de reddettiler.

Longboat kabilesi kendi topraklarını fethederken, Kara Uskumru, Longboat’ları taciz etmek için diğer iki grupla birlikte çalışıyordu. Bu yüzden ne zaman ‘Kara Uskumrular’ denilse Longboat’lar iğreniyormuş gibi görünürlerdi.

Çok geçmeden Mu Fa’nın görüş alanında bir grup insan belirdi. İki yüz kişilik bir gruptu, çok gürültücüydü ve kendilerini saklamaya hiç niyetleri yoktu. Mu Fa ve diğerlerinin onları bu kadar çabuk fark etmesinin nedeni de buydu.

“Ah, ben de kim olduğunu merak ediyordum! Demek sensin.” Grubun lideri kara hayvanlarından değil deniz hayvanlarından yapılmış gri bir kıyafet giymişti. Kıyafetinin yarısı Kara Uskumruların favorisi olan köpekbalığı derisinden yapılmıştı. Boynunda bordo boncuklardan oluşan bir kolye parlıyordu. Okyanustaki kemiklerden ve kayalardan yapılmışlardı.

Bu kişinin adı Kara Uskumruların şefi Deniz Kumu’ydu.

Mu Fa, Deniz Kumu’nun arkasındaki insanlara baktı. Mallarla dolu vagonları çeken beş büyük yay boynuzlu boğa vardı. Chao Qiu Şehrindeki işten dönüyor olmalılar.

Beş boğa çok gürültülüydü, isteseler saklanamazlardı.

Yay boynuzlu boğalar, diğer boğalardan daha büyük, araba çekmekte kullanılan hayvanlardı. Başlarındaki boynuzlar yaylara benziyordu ve diğer boğalardan daha uzundu. Evcilleştirilmeleri kolaydı, daha fazlasıKorkutucu görünmelerine rağmen diğer boğalara göre sakindi.

Ürünlere bakıldığında bunun başarılı bir taşıma olduğu görülüyor. Bu yüzden iyi bir ruh halindeydiler.

Sea Sand, Mu Fa’nın tepkisiz olduğunu görünce şaşırdı. Geçmişte Longboat’lar onlara tiksinti dolu bakışlar atardı; kavga etmeseler ya da konuşmasalar bile alay ederlerdi. Şu anda onlara bakmak bile istemiyor gibi görünüyorlardı.

Ama bu iyiydi. Burada çok az sayıda Uzun Tekne olduğunu görünce Sea Sand’in yüzüne kurnaz bir alaycılık geldi. Etrafındaki insanlara dönüp bakıştı. Hepsi bugün bu Uzun Kayıklara bir ders vermek istiyordu.

Sea Sand’in hareketleri kurnazca değildi; Longboat’ların izlediğini biliyordu. Onların öfkelendiğini görmek istedi ama döndüğünde yüzlerinde tuhaf bir ifade fark etti. Hiç endişeli değillerdi; aslında Deniz Kumu ile dalga geçiyor gibiydiler.

Sea Sand’in yüzü düştüğünde gözlerinde bir anlığına şok yaşandı.

Bir şeyler ters gitti.

Sea Sand’in Black Macherels’in lideri olabilmesi ve tüm organizasyonun gelişmesine yardımcı olabilmesi için kesinlikle dikkatli bir kişi olması gerekir. Arkasındakilere hareket etmemelerini işaret etti.

Longboat’lar kasıtlı alayları karşısında neden bu kadar sakindi? Bu özgüvenleri nereden geliyordu?

Sebebini çözmeye çalışırken gökyüzünde birkaç kuş gördü.

“Mööö–”

Beş boğa endişeyle böğürerek toynaklarıyla yeri kazıdı.

Göğüsler sıkılaştı.

“Dikkatli olun!”

“Birisi geliyor!”

Sea Sand’in alaycı tavrı tamamen ortadan kayboldu. Mu Fa’nın grubunun arkasındaki ağaçlara baktı.

Yaklaşan ayak sesleri. Sea Sand’in kulağı seğirdi, yırtıcı canavarın ayak seslerinin de olduğunu ve bu canavarın küçük olmadığını görebiliyordu.

Kim?

Kim o?!

Çatlak çatlak çatlak—

Kırık dallardan art arda çatlaklar geldi, ardından ormandan gri kurt pençeleri çıktı, ardından insandan çok daha uzun bir kurt fırlayarak çevredeki ağaçları zahmetsizce kırdı. Ağzında kanayan bir geyik vardı, kan kokulu dişlerinden sıcak hava üfleniyordu.

Atmosfer anında gerginleşti.

Sea Sand, kurdun üzerinde bir kişinin oturduğunu fark etti.

Daha sonra yirmi kişi daha ormandan dışarı çıktı; içlerinden biri, iki kişi kalınlığında bir yılan taşıyordu. Yılanın kafası çoktan kesilmişti ve gövdesi bir sarmaşıkla sarılmıştı; adam onu ​​sanki bir yılan değil de bir ip fırlatıyormuş gibi şakacı bir şekilde sallıyordu. Bu insanlar avlarından hâlâ öldürücü bir niyet yayıyorlardı ve Sea Sand’in grubunu gördüklerinde duyuları arttı. Bu insanlar, sert iklime maruz kaldıktan sonra Longboat’ların içindeki ölümcül enerjiden farklı olarak, orman canavarlarına benzeyen patlayıcı şiddet yayıyordu.

Sea Sand, Kara Uskumruları kuruluşundan bu yana sadece on yıl içinde ünlü bir organizasyona dönüştürmüştü, bu yüzden bir kişi olarak yeterince dikkatliydi. Dikkatli olmaya başladı, çok şaşkındı.

Bu gruptan en az on tanesi en az kendisi kadar güçlüydü. Bu aynı zamanda hızlı bir bakıştan da kaynaklanıyordu. Eğer onları daha iyi incelerse daha fazla gizli ustayı keşfedebilirdi.

Kim bu insanlar? Nereliler? Longboat kabilesiyle ilişkileri nedir?

Düşündükçe her şey daha da yabancılaşmaya başladı. Sea Sand’in gözbebekleri küçüldü, göz kapağı seğirdi. Hem halk hem de kurt onu tehdit etti. Onu daha da endişelendiren şey uzaktan gelen ayak sesleriydi. Pek çok insan geliyordu, en azından birkaç bin kişi!

Sezar’ın sırtına binen Shao Xuan, Deniz Kumu ve adamlarına baktı, ardından kayanın üzerinde oturan Mu Fa’ya baktı. “Bela?”

Sea Sand’in gözleri Mu Fa’ya sabitlenmişti.

Mu Fa, dehşetten sararmış olan Deniz Kumu’na baktı, sonra sessiz bir duraklamanın ardından sonunda gülümsedi. “Hiçbiri.”

Sea Sand’in yüzü seğirdi, sonra kendini gülümsemeye zorladı. “Sen meşgulsün, ben kalmayacağım.”

Sea Sand, adamlarıyla birlikte hızla ayrıldı, hatta daha uzun bir yol almak için rotalarını değiştirerek bu konvoydan kaçındı.

Onlar ayrılırken Mu Fa onlara baktı. Gerçeği söylemek gerekirse, Sea Sand’i ve adamlarını öldürmek için bu şansı değerlendirmek istiyordu ama eğer saldırırlarsa Kara Uskumrular onlar gittikten sonra kesinlikle Longboat’ın limanına saldırarak misilleme yapacaklardı. Kara Uskumrular kin besliyorlardı. Mu Fa’nın onlar hakkındaki anlayışına göre, eğer gitmelerine izin verirse,bu fırsatı Longboat limanını taciz etmek için de kullanmayacaklardı. Deniz Kumu’nu sevmese de Deniz Kumu’nun makul bir insan olduğunu biliyordu.

Deniz Kumu ayrılmadan önce ona son bir kez bakmıştı. Mu Fa bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Aynı zamanda Mu Fa gizlice rahat bir nefes aldı. Aslında Flaming Horn’la gelmek doğru bir karardı.

Longboat’lar yalnız değildi ve mümkün olan her yerde yardım aramayı seviyorlardı. En azından şu anda Longboat ve Flaming Horn birbirlerinden karşılıklı olarak faydalanabilirler.

Öte yandan Deniz Kumu, halkıyla birlikte çok uzaklara kaçtı. Takip edilmediklerini doğruladıktan sonra derin bir iç çektiler. Hem hayal kırıklığı hem de rahatlama vardı.

Şükür ki Kara Uskumrular henüz saldırmamıştı!

“Kimdi bu insanlar efendim?” birisi sordu.

“Nereden bilebilirim?!” diye ofladı Deniz Kumu. “Kesinlikle Longboats değil.”

“Onlarla daha önce tanışmadım. Bir kabile köylerini taşımadığı sürece?” başka birini tahmin ettim. Şehirlerden uzaktaki kabileler son iki yılda sık sık göç ediyor.

“Hayır, hareket etmiyor!” Bir figür, yere değen bir yaprak gibi, Deniz Kumu’nun önüne hafifçe indi. Bu, Sea Sand’in gönderdiği bir izciydi.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Deniz Kumu.

Kişinin cevabı oldukça doğrudandı. “Hareket halindeki bir kabilenin içinde hasta, zayıf ya da yaşlı insanlar bulunurdu. Ama bu grupta bunlardan hiçbiri yok. Erkek ya da kadın fark etmez, hepsi çok sağlıklı ve güçlüydü. Daha zayıf görünenler bile tehlikeli görünüyordu.” Göz kapaklarına kırmızı desenler çizilmiş genç bir adamın ona nasıl sırıttığını hatırladığında tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. O genç adam tehlikeli görünüyordu, çok şükür saldırıya uğramamıştı.

“Orada kaç kişi vardı?” diye sordu Deniz Kumu.

“Çok! Yaklaşık dört ila beş bin!”

Aralarında Deniz Kumu’nun da bulunduğu iki yüz kişi derin bir nefes aldı.

“Nereden… nereden geldiler? Neden buradalar?” Birisi ihtiyatla sordu.

Sea Sand okyanusa doğru bakarken derin düşüncelere dalarak gözlerini kıstı.

“Karşı taraftaki kabileler değilse?”

“Bu nasıl mümkün olabilir?!” birinin nefesi kesildi. Ancak Longboat kabilesinin teknelerini geri çağırdıklarında bu oldukça mümkün oldu.

“Ama gördüğümüz insanlar söylentilerden çok farklıydı.” İzcinin kafası çok karışıktı.

“Söylentiler mi?” Deniz Kumu kahkahalara boğuldu. “Söylentilere güvenilmez!”

Longboat’larla ilk tanıştığında söylentileri sorgulamaya başlamıştı ama pek çok kişi aynı şeye inandığı için o da söylentilere inanıyordu. Karşı taraftaki kabilelerle çok nadir karşılaşıyorlardı ve insan tacirleri, umduklarından farklı kimseyi getirmediler. Bir süre sonra Sea Sand, bu kabilelerin açlıktan öldüğünü, kemikleri alet olarak kullanan ve daha önce hiç metal görmemiş aptal vahşiler olduğunu düşünerek söylentilere inanmaya başladı. Longboat kabilesi bir anormallik olsa gerek.

Artık tüm bu söylentilerin yanlış olduğunu fark etti!

İstisna mı? Nasıl bu kadar çok istisna olabilir?

Evet, belki de diğer tarafta yiyecek sıkıntısı çeken pek çok aptal vahşi vardı. Ama kesinlikle çoğunluk değiller! Öyle olsalar bile tehlikeli bir vahşi grup olmalılar!

Belki de okyanusu geçenler oraya mutlu bir şekilde yerleştikleri için geri dönmediler; sadece ölmüşlerdi.

İzci hafızasındaki görüntüyü hatırladı. Bu kabile üyeleri kıyafetlerine, kör edici değerli taşlarına ve silahlarına bakılırsa iyi hayatlar yaşıyormuş gibi görünüyorlardı.

Uzun bir aradan sonra Sea Sand şöyle dedi: “Bu günlerde Longboat’ın çimlerine dokunmayın, astlarınıza onlardan uzak durmalarını söyleyin. Uzaktan izleyebilirsiniz ama onların topraklarına adım atmayın. Ayrıca Chao Qiu Şehrine göz kulak olun.”