Bölüm 173: Yarışma (4)

Ana arazinin ormanının merkezinde, birkaç hafta önce yapay bir gölün inşası tamamlanmıştı. Bu konum, elf köyüne ve Dünya Ağacı’nın fidanlarına çok yakındı.

Elflerin sıcak karşılamasından sonra Eugene göle yaklaştı.

“Yo,” dedi, rahat bir selamlama ve bir sırıtmayla birlikte, yanına doğru uçtu.

Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah’tı. Gölün ortasında oturmuş, Eugene’e el sallıyordu. Melkith, ‘elfleri eğitme ihtiyacı’ bahanesiyle son üç gündür bu ormanda kalıyordu.

Melkith’in bu sıcak karşılaması karşısında Eugene, gözlerini kısarak ona baktı. Carmen’den daha önce duyduğu bazı haberler nedeniyle endişelenmeye hazırdı, ama neyse ki Melkith şu anda uygun şekilde giyinmişti.

“Yüz ifaden neden bu kadar ciddi?” diye sordu Melkith. “Yarışma sırasında dayak yemiş olabilir misin?”

“Böyle bir şey olamaz,” diye homurdandı Eugene.

“Hımm, doğru. Elfler bana Beyaz Ejderha Şövalyeleri’ne karşı bir yarışmaya katıldığını söylediler, değil mi? Beyaz Aslan Şövalyeleri’nin yenilme ihtimali var ama kaybetmen imkansız,” diye cilveli bir şekilde iltifat etti Melkith, gölün üzerinde dururken.

Gölün yüzeyi o kadar berraktı ki sanki şeffaf görünüyordu, Melkith’in attığı her adımda küçük bir dalgalanma oluyordu.

Melkith ona doğru yürürken sohbetine devam etti, “Yarışmada zafer kazanmayı başarmış gibi görünüyorsun, bu yüzden tüm Aslan Yürekli klanı kutlamalarla dolu olmalı… peki senin gibi yakışıklı bir çocuğun yüzünde neden bu kadar ekşi bir ifade var-“

“Neden gölün ortasında çıplak oturuyordun?” diye aniden tükürdü Eugene.

Melkith’in dudakları bu suçlama karşısında doğal olarak kapandı. Sonra birkaç saniye Eugene’in gözlerinin içine baktı. Biraz kafası karışmıştı… ama utanmayı da reddetti! İnsan utanca benzer bir şey hissettiğini itiraf edip bunu başkalarına açıkladığı anda, sonunda saçlarını yolana kadar utanç duymaya devam ederdi.

“…Eğitim amaçlıydı,” diye iddia etti Melkith sonunda.

“Böyle saçma bir eğitim yöntemi nereden çıktı?” diye sordu Eugene şüpheyle.

“Hey, velet. Ruh çağırma konusunda pek bir şey bilmiyor gibisin ama ruhlarla olan yakınlığını artırmak için-“

“Böyle bir şeyin hiçbir etkisi olmayacağını zaten söylemiştin.”

“…Görünüşe göre gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun, değil mi?” diye inatla devam etti Melkith. “Bir süre önce Aroth Büyü Araştırmaları Derneği’ne ilginç bir makale sunulmuştu.”

“Böyle bir şeyi neden birdenbire gündeme getirdin?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

“Sonuna kadar dinleyin. Makalenin içeriği şöyleydi. Makalede, yeni bir ilaç geliştirme sürecinde olan bir simyacının yürüttüğü bazı klinik deneyler anlatılıyordu. Deney deneklerine ne tür bir yeni ilaç geliştirdiğini ve etkisini ayrıntılı olarak anlattıktan sonra ilacı uyguladı,” diye açıkladı Melkith.

“Ne olmuş yani?” diye sordu Eugene sabırsızlıkla.

“Deneklere belirli bir süre boyunca ilaç verildikten sonra, ilacın etkisini açıkça hissettikleri bildirildi.”

“Eğer bir ilaç alırsanız, elbette onun etkilerini hissedersiniz.”

“Doğru! Ama simyacının verdiği iddia edilen ilaç aslında sihirli bir iksir gibi görünmesi için içine hafif bir tat ve renk katılmış sade sudan ibaretti. Bunun deneklerde hiçbir etkisi olmamalı,” diye heyecanla açıkladı Melkith.

Eugene sessizce dinlemeye devam etti.

“Başka bir deyişle, sözde ilaçların gerçek bir etkisi olmasa da, çeşitli psikolojik faktörler ve etkiler devreye girdiğinde belirgin bir etki ortaya çıktı. Ve bu etkiye Plasebo etkisi deniyor! İnanılmaz değil mi? Hiçbir hipnoz büyüsü kullanılmadan, zihinsel ayarlamalar sayesinde belirgin fiziksel değişiklikler meydana geldi… Yoğun oto-telkin uygulamasının birkaç durumda yaratabileceği etkiyi de görmedin mi?” diye sordu Melkith.

Eugene tereddüt etti, “Evet… yani…”

“Kendine ‘Yapacağım. Yapabilirim!’ dediğinde… Fiziksel bir etkisi olmasa bile, inanç yine de çok önemlidir,” dedi Melkith bilgece başını sallayarak.

“Tamam…” Eugene titrek bir ifadeyle başını salladı.

Yani Melkith’in söylemeye çalıştığı şey, plasebo veya benzeri bir şey denen bir şey yüzünden… hala hiçbir belirgin etkisi olmayan bir batıl inanca bağlı kalmasıydı… ama zaten bunun sadece bir batıl inanç olduğunu bildiğinde bunun onun üzerinde ne gibi bir etkisi olabilirdi ki?

“…Peki, bu eğitimden herhangi bir etki gördün mü?” Eugene sonunda sormaya karar verdi.

“Bu soruyu cevaplamadan önce, kim olduğumu hatırlamanızı istiyorum. Benim adım Melkith El-Hayah, tarihin en büyük ruh çağırıcısıyım,” diye gururla duyurdu Melkith.

“Doğru, Beyaz Büyü Kulesi’nin Ruh Prensesi.”

“Kyaaaaak!”

Eugene’in utanç verici geçmişini hatırlatan cevabına tepki olarak Melkith kulaklarını kapatıp bir çığlık attı. Başka şeyleri görmezden gelebilse de, gençliğinde kullandığı lakabın utancına katlanmakta zorlanıyordu.

“Her neyse, eğer çıplak meditasyonuna devam edeceksen… peki… bunu etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra yaptığından emin ol,” diye rica etti Eugene.

Kendini toparlamaya çalışan Melkith kekeleyerek, “Ben hep gözümü açık tuttum, değil mi? Peki meditasyon yaparken beni gören kimdi?” diye sordu.

“Leydi Carmen’di,” diye cevapladı Eugene.

Melkith tısladı, “Demek oydu…!”

“Bir erkek tarafından görülmekten daha iyidir,” diye teselli etti Eugene onu.

“O kadın kesinlikle benimle dalga geçecek…” diye homurdandı Melkith. “Benim hakkımda tam olarak ne söyledi?”

“Aslında pek bir şey söylemedi. Sadece gerçekten… şey… utanmış gibiydi,” dedi Eugene, vücudunu şeffaf bir hava kabarcığıyla saran bir büyü yaparken.

Bunu gören Melkith’in gözleri kısıldı ve “Gerçekten de, ne kadar ilginç.” diye mırıldandı.

“Nedir?”

“Bu ormanda dolaşırken, enerjik gençliğimde yaptığım gibi ruh büyülerimi de gayretle uyguluyorum, ama yine de Dünya Ağacı’nın ruhları senin gibi bende yaşamayı seçmediler,” diye yakındı Melkith.

Eugene, Melkith’in pişmanlık dolu mırıltılarına cevap verme zahmetine girmedi. Hatta Dünya Ağacı Ruhları’nın neden bedeninde ikamet etmeyi seçtiğini kendisi bile ayrıntılı olarak açıklayamıyordu.

Beyaz Alev Formülü özel miydi? Yoksa Eugene mana manipülasyonu konusunda doğuştan yetenekli olduğu için miydi? Ebedi Delik’in Çemberlerine aşılanmasıyla oluşan Yüzük Alev Formülü’nün bir yan etkisi olabilir miydi? Akasha bir Ejderha Yüreği ile yaratılmıştı. Asanın tüm büyüyü tespit etme yeteneği sayesinde mi böyle olmuştu? Yoksa Rüzgar Ruhu Kralı Tempest ile bir anlaşma yaptıktan sonra ruhlara karşı bir yakınlık mı edinmişti?

Bu sebeplerin her biri mantıklı görünüyordu. Şimşek alevinin Dünya Ağacı Ruhları ile birleşip Eugene’nin manasına karışması, aslında bu farklı faktörlerin bir araya gelmesiyle oluşan özel bir fayda olabilirdi.

‘…Belki de… bu eşsiz bir lütuf bile olabilir,’ diye düşündü Eugene olası etkenlerden biri olarak.

Samar Yağmur Ormanı’nın derinliklerinde uzanan elf diyarını ziyaret etmişti. Elflerin boş şehrine girmiş, gölün ortasında dimdik duran Dünya Ağacı’nı keşfetmiş ve içlerinde uyuyor gibi görünen elfleri bulmuştu; ayrıca, neredeyse kesinlikle ölümcül yaralarla mühürlenmiş birini de. Sonunda, yalnızca Dünya Ağacı’yla olan bağlantısı sayesinde hayatta kalabilen Sienna ile yeniden bir araya gelmişti.

Eugene orada gerçek bir mucize yaşamıştı. Kristina ile bir şekilde bağlantısı olan Anise, sekiz melek kanadını açmıştı. Anise’nin orada gerçekleştirdiği mucize sayesinde Eugene, bilinç dünyasında Sienna ile tanışmıştı.

‘…Eğer bir Ruhun Korumasıysa… bunu bana bahşeden Anason muydu, yoksa Dünya Ağacı mıydı?’ diye sessizce düşündü Eugene.

Olayın kesin nedenini bilmiyor olabilirdi ama şimşek alevlerinin manasıyla birleşmesi onun için saf bir faydaydı.

“Beni takip etme,” diye talimat verdi Eugene.

“Tabii ki seni takip etmeyeceğim. Etsem bile sonunda haşlanırım, o yüzden neden gereksiz yere seni takip edeyim ki?” diye karşılık verdi Melkith, geri çekilirken. “…Bunu sana defalarca söyledim ama o pelerin hâlâ bana ait. Geri almama sadece altı yıl kaldı. Eğer onu ıslatırsan, ben…!”

Melkith tehditlerine bir de gösteri ekleyerek yumruklarını sıkıca sıktı ve boğazını sıkan hareketler yaptı.

Eugene etrafını taradıktan sonra yavaşça göle doğru yürüdü. Ayakları suyun yüzeyine bastığında en ufak bir dalgalanma bile yapmadı ve çok geçmeden Eugene gölün ortasında duruyordu.

“Yüzme biliyor musunuz, Sir Eugene?”

Mer pelerinin içinden başını uzattı. Eugene, Mer’in kötücül ifadesine güldü, onun ne düşündüğünü çok iyi biliyordu.

[Helmuth’a giden deniz yolu son derece engebeliydi. Denizin üzerindeki gökyüzü o kadar karanlık bulutlarla kaplıydı ki güneş görünmüyordu ve kahramanlar, azgın dalgaların ve fırtınaların asla bitmeyeceğini düşünüyordu.

Kahramanlar grubuna yeni katılmış olan Hamel, diğer paralı askerlere kıyasla bile acımasız ve gaddar olarak biliniyordu. Ancak Hamel bile, bu hırçın denizlerde dürtülerine yenik düşüp başıboş dolaşamazdı.

Bunun sebebi basitti; Hamel yüzme bilmiyordu.

Şeytani canavarların saldırılarına karşı her gün mücadele ederken – Aaargh! – Hamel çığlık atıp denize düşüyordu. Engel olunamazdı. O zamanlar Hamel o kadar zayıf ve beceriksizdi ki, onu savaşçı grubunun bir üyesi olarak düşünmek bile zordu!

Yardım et bana, Sienna!

Denize düşüp boğulmaya başladığında, Hamel mücadele ederken Bilge Sienna’nın adını haykırıyordu….]

“Yüzmede çok iyiyim,” diye bilgi verdi Eugene.

“Bunu sadece utandığın için söylediğini biliyorum,” dedi Mer kibirli bir şekilde.

“Hayır, gerçekten. O peri masalının içeriği… şey… çoğu gerçek ve yalanların akıllıca bir karışımı. Denize düşen ben değildim; Sienna’ydı,” diye açıkladı Eugene.

“…Ne?” Mer’in gözleri büyürken nefes nefese kaldı.

“Çılgınca konuşup denizin üzerinde uçarken, su yüzeyinin altında saklanan kara büyücüler tarafından saldırıya uğradı ve bir mana tepkisine maruz kaldı. Sonra, denize düştüğünde…” Hamel o anı gülümseyerek hatırladı. “‘Hamel, Hamel! Kurtar beni!’ diye çaresizce, aptalca bir çığlık atarak bağırdı.”

Aslında Sienna çığlık bile atmamıştı. Sienna, denize düştüğünde bilincini çoktan kaybetmişti. Yakınlarda bulunan Hamel kendini denize atmasaydı, aşağıdaki denizde şiddetle dönen girdap Sienna’yı paramparça edecekti.

…Gerçek böyle olabilirdi, ama Eugene sakince Mer’e yalan söylemeyi seçti. Hamel’in maruz kaldığı utançla onu lekelemek ilk başta Sienna’nın suçu olduğu için, Hamel’in reenkarnasyonu olan Eugene, Sienna’dan intikam alma hakkına sahip olduğunu hissetti.

“Bir düşünün. Denizden uzak bir ormanda büyüyen Sienna’nın yüzme bilmesi garip olmaz mıydı?” diye belirtti Eugene.

“…Leydi Sienna’nın yapamayacağı hiçbir şey yok,” diye kekeledi Mer çaresizce.

“Evet, hayır,” diye homurdandı Eugene. “Sienna’nın bilmediği o kadar çok şey vardı ki. Yüzme bilmiyordu, dikiş dikemiyordu, hatta yemek pişirmede bile pek iyi değildi. Biliyor muydun? Vermouth’un bile Sienna’nın yemeklerini surat asarak yemeye zorlandığı zamanlar olurdu.”

Gerçek şu ki o kadar da kötü değildi. Partideki en kötü aşçı olduğu doğruydu, ama Sienna’nın yemekleri yine de yenilebilirdi.

Ama bunun ne önemi var ki? Hamel yokken, Sienna bu masalı kendi isteğiyle yazıp dünyaya yaymıştı, yani tüm bunlar Sienna’nın böylesine utanç verici bir şey yaptığı için biçmesi gereken karmik bir tepkiydi.

Eugene devam etti: “Sienna’nın nihayet denizden çıkarıldığında ne kadar komik göründüğünü merak ediyor musun? Tüm vücudu deniz suyuna batmıştı.”

“Bu…” Mer’in dudakları titremeye başladı ve hızla kekelemeye başladı, “…S-sen… sen ona suni teneffüs yaptın mı?”

Eugene kaşlarını çattı, “Neyden bahsediyorsun…?”

“Denize d-düştüğünden beri… o zaman, tabii ki, biraz su yutmuş olmalı, o-yani nefes almayı bırakmış olmalı, değil mi? O-yani, o zaman ona suni teneffüs yapmak zorunda kalmış olmalısın…” Mer’in yanakları utançla kızarırken sesi kısıldı.

Eugene boğazını temizledi ve Mer’in çılgın hayal gücünü düzeltti, “…Ona suni teneffüs yapmadım… Sadece her iki burun deliğinden akan kanı sildim.”

Mer’in Sienna’ya suni teneffüs yapma fikrini ortaya atması…! Eugene’in yalanlarıyla bu kadar ileri gitmesi mümkün değildi.

…Ne de olsa, böylesine utanç verici bir yalanı söylemekten ne gibi bir çıkarı olabilirdi ki? Bu bağlamda Eugene, Sienna’nın neden böyle bir şey yaptığını anlayamıyordu.

—Sienna, senden hoşlanıyorum.

Peri masalının sonuna neden böyle bir espri yazmıştı ki…? Hayır, belki de o satırı yazan Anise’di. Eugene, o lanet peri masalının aslında hem Sienna hem de Anise tarafından birlikte yazıldığından emindi.

Mer, hâlâ kendi çılgın hayal dünyasında çırpınırken, Eugene hava kabarcığına güvenle sarılmış bir şekilde yavaşça suya batmaya başladı. Kısa süre sonra Eugene, gölün yüzeyinin altına daldı.

Bu göl, Melkith’in yardımıyla yaratılmıştı. Zaten orada bulunan küçük su kütlesini genişletip derinleştirmişlerdi. Gölün inşası, ana arazinin orman geliştirme planına zaten eklenmişti, ancak Toprak Ruhu Kralı ile sözleşme imzalayan Melkith’in yardımı sayesinde, ormanın gelişimi beklenenden çok daha kısa bir sürede tamamlanmıştı.

İşte bu yapay göl böyle oluşmuştu.

Eugene, su kütlesinde yüzen birkaç balığın yanından geçerek suyun derinliklerine dalmaya devam etti.

Gölün dibinde, başka bir yere açılan küçük bir su altı mağarası vardı. Mağara Melkith tarafından yaratılmamıştı. Gölün dibi kazılıp, Toprak Ruhu Kralı’nın yardımıyla zemin sıkıştırıldıktan sonra…

…Birçok ‘kök’ ormanın tabanını delerek gölün dibine ulaşmış ve bu mağarayı oluşturmuş.

Eugene mağaranın girişindeki iç içe geçmiş köklere dokunmak için elini uzattı.

…Çıtırda!

Hava kabarcığının içinde, Eugene’nin manası bir kıvılcım saçtı. Eugene’nin herhangi bir müdahalesi olmadan, manasıyla birleşen şimşek alevleri hava kabarcığından dışarı akmaya başladı.

…Kök düğümü yavaşça açıldı. Ortaya çıkan mağara girişi, bir insanın geçebileceği kadar genişti.

Bu yerin varlığından daha önce hiç kimse, hatta ana aile bile haberdar olmamıştı. Her şeyden önce, bu mağaranın kapısını açabilecek tek kişi Eugene’di. Mağarayı ilk keşfeden Melkith olmuştu ama o bile açamamıştı.

“…Daha önce birkaç kez buraya gelmiş olsam da, burası oldukça gizemli bir yer,” diye mırıldandı Mer, pelerinin altından başını çıkarıp yukarı bakarken.

Su dolu bu geçitte, tam üstlerindeki tavan toprak veya kayadan değil, köklerden oluşuyordu. Geçitte ilerlemeye devam ettiler ve kısa süre sonra gölü arkalarında bırakıp ormanın aşağısında bir yere ulaştılar.

Artık suda yüzmek yerine yerde durduklarına göre, Eugene hava balonunu patlattı. Çeşitli kökler ve toprak, bu yerin etrafındaki duvarları oluşturmak için iç içe geçmişti. Bu yer, Dünya Ağacı fidanlarının orman tabanına ulaştıktan sonra kökleri tarafından oluşturulmuştu.

…Burası aynı zamanda Aslan Yürekli klanının ley hattına da dokunuyordu. Tempest’in bir zamanlar tahmin ettiği gibi, Dünya Ağacı fidanlarının kökleri de Vermouth’un oluşturduğu yapay ley hattına bağlanmıştı. Bu sayede, Aslan Yürekli klanının ley hattı artık eskisinden çok daha fazla manaya sahipti ve yerin üzerinde, tüm ormanı bir ley hattı gibi hissettirecek kadar yoğun bir mana kütlesi vardı.

Ancak bu yeraltı mağarası, ormanda veya Aslan Yürekli klanının eski ley hattında bulunandan bile daha yoğun, saf manayla doluydu. Aynı zamanda, Dünya Ağacı’nın ruhları buradaki manayla en uyumlu olanlardı. Eugene, köklerin oluşturduğu kapıyı açıp bu mağaraya girebilirdi çünkü şimşek alevleriyle birleşip manasına karışan Dünya Ağacı ruhları, diğer ruhlarla iletişim kurabiliyordu.

“Bugün olur mu sence?” diye sordu Mer.

“Muhtemelen hayır,” diye cevapladı Eugene mağaranın ortasına otururken.

Beyaz Alev Formülü dolaşıma girmeden bile, burada manayı uyumlaştıran Dünya Ağacı’nın ruhları yavaş yavaş Eugene’e yaklaşmaya başladı.

Bunlar gibi yaramaz ve küstah ruhlar, ormanın her yerinde dolaşırken görülebilirdi. Elini uzatıp onları çağırsa bile gelmezlerdi, ama sanki ondan çok uzaklaşmaya dayanamıyormuş gibi, sürekli etrafında dolaşırlardı.

‘Ama ilkel ruhlar olarak Dünya Ağacı’nın ruhlarının egosu bile olmamalı.’

Yani bu ruhların hareketlerinin şakacılıkla hiçbir ilgisi yoktu.

Eğer durum böyleyse o zaman…

‘Onları irademle kontrol etmeye çalışmamalıyım.’

Eugene, önceki hayatından bu yana mana manipülasyonu becerilerinde hiçbir engelle karşılaşmamıştı.

Ruhlar, başka bir mana türü olarak düşünülebilirdi. Ve bu çeşitli ruh türleri arasında, Dünya Ağacı ruhsal olarak o kadar güçlüydü ki elfler ona dini bir bağlılıkla tapıyorlardı. Dünya Ağacı’nın ruhları ise, diğer ruh krallarının bile kontrol edemeyeceği bağımsız varlıklardı.

Başka bir deyişle, Ruh Kralları bile onları kontrol edemiyorsa, Eugene’in bu ruhları kontrol etmesi imkânsızdı. Peki ya onlara emir vermek yerine yardımlarını isteseydi? Egemenlik yerine uyum ve iş birliği isteseydi…

Fıs …

Eugene’i sıcak bir alev sardı. Gözlerini kapattı ve hem Dünya Ağacı’nın ruhlarını hem de bu mağaranın içindeki manayı hissetti. Mana, Vermut’un yarattığı ley hattından akmaya devam etti. Dünya Ağacı fidanlarının köklerinde yaşayan ruhlar da toplandı.

Eugene’in Beyaz Alev Formülü’ndeki ilerlemesi şu anda Beşinci Yıldız’daydı.

‘Bugün olmayacak ama…’

Eugene er ya da geç Beşinci Yıldız’ın üzerinden atlayıp Altıncı Yıldız’a ulaşacağından emindi.

Favori