Bölüm 692: Eski Bir Komşuya Mektup

Bölüm 692

Eski Bir Komşuya Mektup

Zheng Luo ve Shao Xuan’ın konuşması o kadar örtülüydü ki Ao ve diğerleri ne demek istediklerini anlayamadılar. Sadece Duo Kang’ın ifadesi Zheng Luo’nun söylediklerini duyduktan sonra değişti. “Yani siz Chang Le’nin Taihe kabilesine bir mektup getirmesine izin vermemiz gerektiğini mi söylüyorsunuz? Onları buraya gelmeye ikna mı ediyoruz?” Duo Kang mutlu bir şekilde sordu.

Diğerleri de Duo Kang’ın söylediklerinden sonra anladılar. Ao’nun grubu Taihe kabilesini hiç görmemiş olsa da onları biliyorlardı. Denizin karşı tarafından gelen kardeşleri sık sık onlardan bahsederdi. Ao’nun en derin izlenimi Taihe kabilesinin iyi bir komşu olduğuydu.

Diğerleri de Shao Xuan’ın yeterli sayıda insan olmadığını söylediğinde ne demek istediğini anladılar. Flaming River Ticaret Noktasına daha fazla insan geldikçe Flaming Horn kabilesi, ellerindeki her şeyi yönetemeyeceklerini hissetti. Sebebini araştırdılar ve bunun yeterli insan gücüne sahip olmadıklarından kaynaklandığını anladılar. Güvenebilecekleri yeterli yardımcı yoktu. Keşif ekiplerinden bir kişi daha gelip çatışmayı alevlendirdiğinde, şiddetli bir çatışmaya dönüşecekti.

Şans eseri Shao Xuan, kral canavar olayı ve Chang Le olayı sırasında onlara Alevli Boynuzların gücünü göstermişti. Bu olaylar kötü niyetli insanları tereddüte düşürdü ama etkileri çok uzun sürmedi.

Yürümeyi yeni öğrenen bir çocuğu, bir yıl içinde savaşta ve avlanmada yetenekli bir savaşçı olacak şekilde eğitmek imkansızdı. Nüfuslarını artırmak kısa vadede yapılabilecek bir iş değildi ve güvenebilecekleri yardımcılara gelince, Alevli Boynuzlar’ın gerçekten güvenebileceği tek kabile Davulcu kabilesiydi. Alevli Nehir bölgesindeki tüm kabileler arasında Rain kabilesine bile güvenemiyorlardı.

Ancak Drumming kabilesinin de büyük bir nüfusu yoktu. Hesapladıktan sonra hala insan eksikliği vardı.

Shao Xuan’ın ani önerisi evdeki herkesin ilgisini çekti.

“Taihe halkı zaman zaman o kadar da dost canlısı olmasa da onlara hâlâ güvenilebilir. Biz onlarla diğer tarafta çok uzun yıllardır komşuyduk ve onları en başından beri komşumuz olarak seçenler atalarımızdı” dedi Zheng Luo. Aslında Taihe halkıyla sık sık kavga ediyorlardı ama bunlar sadece küçük kavgalardı. Büyük bir şey olsa tuz madenindeki gibi yine bir arada kalacaklardı.

Tuz canavarı yüzünden tuz madeni terk edilmişti. Tuz canavarı madendeydi, o yüzden kimse oraya gitmeye cesaret edemedi. Alevli Boynuzlar olmadan Taihe halkının durumu muhtemelen pek iyi değildi. O zamanlar Alevli Boynuzlar orada olduğu için rahat yaşıyorlardı. Kabileleri arasındaki ittifak, diğer kabilelerin onlara saldırmasını engellemek için yeterliydi ancak Alevli Boynuzlar gittikten sonra tamamen yalnız kaldılar, dolayısıyla eskisi kadar güçlü değillerdi.

“Bu iyi bir fikir ama ya buraya gelmek istemezlerse?” diye sordu.

“Buradaki durumumuzu onlara net bir şekilde anlatmalıyız. Muhtemelen gelecekler. Elbette bu onların vereceği karar.” Zheng Luo şansın yüksek olduğunu hissetti. Taihe kabilesi daha önce birkaç kez göç etmişti, bu yüzden topraklarını geride bırakma konusunda fazla derin duygular hissetmiyorlardı. Buraya taşınsalar mutlaka fayda görürler.

Aslında felaketten sonra kıtaların birbirine yaklaştığını fark ettiklerinde Zheng Luo bir zamanlar Taihe halkını ziyaret etmek için geri dönmeyi düşünmüştü. Eskisi gibi komşu olmaya devam edebilmeleri için onları buraya göç etmeye ikna etmek istiyordu ama aynı zamanda köle efendilerinin diğer taraftaki Alevli Boynuzları sıkı bir şekilde koruduklarını da biliyordu.

Çöldeki durum da oldukça tahmin edilemezdi, bu yüzden sadece pes edebilirlerdi. Flaming River Ticaret Noktası’nın inşaatından sonra herkes son derece meşguldü. Keşif gezileri için zamanları yoktu. Zheng Luo, Shao Xuan’ın önerisini duyduğunda umut gördü.

Chang Le’ler bir mektubu iletmek için ellerindeki en iyi seçenekti. Denizin diğer tarafındaki insanlar zaten Alevli Boynuzları ana hedefleri olarak etiketliyorlardı. Eğer Alevli Boynuzlar geçerse onları kesinlikle hemen yakalarlardı, ama ya Chang Le’ninki olsaydı?

Bu insanlar gittikleri her yerde küçümseniyordu. Denizin diğer tarafındaki insanlar muhtemelen bir o kadar uzakta kalacaklardı.onlardan ellerinden geldiğince uzaklaşmak.

Ama……

“Ya Chang Le’ler bunu yapmak istemezse?”

“Başka bir şey yapmaya kalkışmayacaklarından nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

Bu kötü şöhretli insan grubu için endişelenmeden edemediler.

“Chang Le’ler soyguncular kadar aşağılık olsalar da biraz farklılar. Takımlarına değer veriyorlar” dedi Shao Xuan, “Soyguncular genellikle yalnız göreve giderler ama Chang Le’ler öyle değil. Ekip olarak çok iyi çalışırlar. Ayrıca, tarlalarda göründüklerinde bazıları takım arkadaşları yaralandığında kendilerini ifşa etmeye bile istekliydi. Hatta içlerinden biri kuşundan düşen başka bir üyeyi yakaladı. Bu, birbirlerine ne kadar değer verdiklerini göstermeye yetiyor.”

“Ayrıca beş tanesine tokat attığımda biri baygındı ve ağır yaralıydı. Bir diğerinin bacakları yaralanmıştı ve hiç hareket edemiyordu. Diğer üç kişiden sadece birinin kolu kırılmıştı, diğer ikisi ise sadece hafif yaralıydı. Kaçabilirlerdi ve o sırada orada olan tek kişi bendim. Yollarını ayırıp ayrı gitmeye karar verselerdi bunu başarabilirlerdi ama başaramadılar. Yapamayan arkadaşlarının yanında kaldılar. Bu yüzden Chang Le’lerin ölü ya da diri olmalarına bakmaksızın kesinlikle insanları göndereceğini düşünüyorum. Eğer onları hayatta tutarsak, Chang Le’lerle pazarlık yapıp anlaşmaya varmayı deneyebiliriz.

Shao Xuan’ın açıklamasını dinledikten sonra hepsi başını salladı. Gerçekten de doğruydu.

Ao başlangıçta Chang Le’lere karşı savunma yapıyordu ama şimdi Shao Xuan’ın planına devam edebilmeleri için onların mümkün olan en kısa sürede geri dönmelerini diliyordu.

Shao Xuan, “O zaman herkes Taihe kabilesi için bir mektup hazırlayabilir” dedi.

Diğerleri, Taihe kabilesine yakın olup olmadıklarına bakılmaksızın, Taihe halkının samimiyetlerini görebilmesi için en iyi tavırla yazmaları gerektiğini biliyorlardı. Mektubu Zheng Luo ve Duo Kang imzalasaydı Taihe halkı onlara tamamen inanmazdı. Sonuçta Zheng Luo artık şef değildi ve Duo Kang yalnızca bir av lideriydi.

Toplantıdan sonra Ao, Shao Xuan’ı geri aradı, “Yarasa çoktan gitti ama bir torba tahıl götürdü. Ama torba büyük değildi. Sadece küçüktü.”

Bin tane altının hasadından sonra insanlar hemen tanelerin içindeki tohumları çıkarıp başka torbalara sakladılar.

Altın taneleri depolamak için kullanılan torbaların hepsi dev torbalardı ama Shao Xuan onların birkaç küçük torba kullanmasına da izin verdi. Ancak Ao o gece ortalığı toparlamak için geri döndüğünde küçük çantalardan birinin eksik olduğunu fark etti. Çanta insan beyni büyüklüğündeydi.

Deponun bir penceresi açık kalmıştı ama dışarıda çok sayıda güvenlik görevlisi görev yapmıştı. Yarasa lideri, kimsenin farkına varmadan içeri girip tahılları çalabilen tek şüpheliydi.

“Bu gece burada sopayı göremiyorum. Hâlâ yakınlarda mı?” diye sordu.

“Artık burada değil.” Shao Xuan yarasa liderinin yakınlarda olduğunu hissetmedi. Muhtemelen tahıl torbasını ormandaki yarasa mağarasına taşımıştır.

“Yarasa bize yardıma gelmiş olabilir mi? Çok fazla tahıl götürmedi,” diye şüphelendi Ao.

Shao Xuan ona baktı, “Muhtemelen çok fazla düşünüyorsun. Yarasa bunların kendisine ait olduğunu düşünüyor ve biz de ona yiyecek aramasında yardım eden küçük kardeşleriyiz. Neden bin taneli altın plantasyonumuzu korusun? Bin taneli altını en sevdiği yiyeceklerden biri olarak gördü, bu yüzden başka hiçbir kuşun veya canavarın yaklaşmasına izin vermedi. Bu yaygın bir hayvan davranışıdır. Neden sadece küçük bir çantayı götürdüğüne gelince, sanırım bunun nedeni şu: daha kullanışlı. Büyük bir çantayla bu kadar doğal uçamaz. Sonuçta yarasa dağı buradan oldukça uzakta.”

“Sizce diğer çantalar için de geri gelir mi?” diye sordu.

“Bundan emin değilim, kontrol etmemiz gerekecek.”

“Bin tane altını yersek kızar mıyız?” Ao hâlâ endişeliydi. Yazık. Kendileri için ektiklerini yemek için izin istemeleri gerekiyordu.

“Muhtemelen hayır. Bin tanelik altına yaklaşmamızı istemiyorsa bizi tehdit eder.” Vahşi hayvanlar yiyeceklerini korur. Başka insanların ya da hayvanların kendilerinden almasına izin vermektense, yiyeceklerinin çürümesine izin vermeyi tercih ederler. En azından şimdilik yarasa liderinin onları “diğer insanlar” olarak gördüğü görünmüyordu.

“O halde artık endişelenmeme gerek yok.”

Tüm sorularını sorup şüphelerini giderdikten sonra Ao nihayet rahatlayıp yaklaşan etkinliğe hazırlanabildi. Onlar vardıChang Le’nin ne zaman geleceğine dair hiçbir ipucu yok.

Wu He ve arkadaşları bir mağarada kilitliydi ve pek iyi yaşamıyordu. Çorbaları soğuktu ve etleri ya yanmıştı ya da soğuktu. Tadı da iğrençti. Yerde kurumuş otların dışında hiçbir şey yoktu, dolayısıyla yastıkları da yoktu. Şans eseri çok soğuk değildi ama geceleri çok daha soğuktu. Burada iyi uyuyamıyor veya iyi yemek yiyemiyorlardı. Gerçekten de savaş esirleri gibi muamele görüyorlardı.

En azından hâlâ yiyecek bir şeyleri vardı. Wu He’nin grubu Alevli Boynuzların onlara iyi davranmasını hiç beklemiyordu. İnsanların gelip fidyeyi ödemesini bekliyorlardı.

Wu He, onları ayıran taş sütunların üzerinden yakındaki Alevli Boynuzlara baktı. O insanlar burada nöbet tutuyor ve onları izliyorlardı ama şu anda et çorbası pişiriyorlardı. Yoğun ve zengin aromalar mağaralarına doğru sürüklendi.

Wu He derin bir nefes aldı. Aç hissediyordu. Bakışlarını çorba tenceresinden uzaklaştırdı ve odaklanacak başka bir şey aradı.

Alevli Boynuzlar bir şeyler tartışıyorlardı ama Wu He bunu net bir şekilde duyamıyordu. Dudak hareketlerini izleyerek ne dediklerini anlayabiliyordu.

“Heh, Yüce Büyük’ün alev devi onları gökten tokatladığında yüzlerini gördün mü? Yüzlerine kuş pisliği düşmüş gibi görünüyordu! Hahaha!” diyordu bir Alevli Boynuz savaşçısı.

Wu Dudaklarını okudu. Konuşamıyordu. Bu cümle çok tanıdık geldi.

Wu Alevli Boynuz muhafızlarının aynı zamanda “Soyguncular”dan da bahsettiğini fark etti. Bir kabilenin ismine benziyordu.

“Chang Le’lerin Soyguncular gibi olduğunu düşünüyorum. O kadar aşağılık insanlar onları hemen öldürmek istiyor. Eğer Yüce Büyük bizi durdurmasaydı, onları öldürürdük. Ama sonra, soyguncuları yakalamanın daha zor olduğunu düşünüyorum. Şu ana kadar sadece bir soyguncu yakaladık ama zaten tek denemede beş Chang Le yakaladık…” dedi başka bir Alevli Boynuz savaşçısı arkadaşına. Bu Wu He’yi çok mutsuz etti.

“Soyguncu mu?”

Bu ne tür bir şaka? Nasıl olur da biz Chang Le’lerle kıyaslanabilirler ki? Nasıl oldu da Alevli Boynuzlar onların Chang Le’ninkinden daha güçlü ses çıkarmasını sağladı?

Rakipleri olabilir mi?

Wu He, diğer Chang Le’lerin onu kurtarmaya gelmesini beklerken, dışarıda konuşan gardiyanlardan “soyguncular” hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalıştı.

Beşi de yakalandı. Beşinci günde sonunda Chang Le’lerden biri geldi. Ancak merkeze gelmediler. Bunun yerine Flaming River Ticaret Noktasına gittiler. Alevli Boynuzlar hiçbir Chang Le’nin karargahlarına girmesine izin vermezdi.

Shao Xuan, yazılı mesajlarla dolu bir hayvan postu parşömenini yuvarladıktan sonra bambu bir tüpün içine yerleştirdi. Daha sonra üzerini sıkıca kapattı. Bu, herkesin düşüncelerini organize ettikten sonra yazdıkları bir mektuptu. Bu, eski komşuları Taihe kabilesine gönderilen bir mektuptu.

Geceydi ve Shao Xuan Alevli Nehir Ticaret Noktasına doğru gidiyordu. Elleri ve bacakları zincirlenen Wu He de onu takip etti. Hâlâ hayatta olduklarını kanıtlaması gerekiyordu, bu yüzden onlardan birini getirmeleri gerekiyordu. Bu mahkumlar arasında Wu He ekibin lideriydi ve aynı zamanda zihinsel olarak stabildi, bu yüzden getirilecek en iyi kişi oydu.

Başarısız olan görevlerinin ardından çetelerine utanç getirmiş olsalar da Wu He, birisinin onları kurtarmaya geldiğini duyduğunda hâlâ heyecanlanmıştı. Yakında zindandan nasıl ayrılacağını düşünürken, içinde kalan olumsuz duyguları bir kenara attı ve beklentiyle yola çıktı.