Bölüm 670: Sahibine Vurmadan Önce Köpeği Kontrol Edin

Sahibine Vurmadan Önce Köpeği Kontrol Edin

Caesar’ın durumu stabil hale geldikten sonra Shao Xuan, yeni bilgi gelip gelmediğini kontrol etmek için her gün ticaret noktasına gitti. Ziyafetten bu yana tüm büyük kabileler iletişim halinde kaldı ve bilgi alışverişinde bulundu.

Çölde ve denizde hareket haberlerinin alınmasının ardından Flaming Horn, devriye görevlerinin yoğunluğunu da artırdı. Kabile üyeleri her gün ticaret noktasına geliyor, bazıları genç kabile üyeleri ünlü ticaret noktasını çok merak ettikleri için keşfetmek için kabileden ayrılıyor; diğerleri iş için oradaydı. Ticaret noktasında işler gelişiyordu, Shao Xuan buradan hayvan postu satın alan ticaretçilerin onları diğer ticaret noktalarında iki katına satabileceğini duydu.

Davulcu Kabilesi’nin su ay taşlarının üretimi ayın en parlak gecelerinde yüksekti. Bu taşlar ay ışığına ihtiyaç duyuyordu ve ay ne kadar doluysa üretim süreci o kadar verimli oluyor ve sonuçta daha kaliteli taşlar ortaya çıkıyordu. Bu nedenle kabile, dolunay gelmeden günler önce fazla mesaiye başlamıştı. O zamandan beri dinlenmemişlerdi. Gece boyunca çalışabilmek için herkes alt üst bir program yaşıyordu.

Ürettikleri taşların çoğu Alevli Boynuzlara olan borçlarını ödemek için kullanıldı. Bu yüzden hırsızlar bile hasadı çalmaya kalksalar fazla bir şey alamayacaklardı.

Borçlar silindiğinde, Drumming kabileleri su ay taşlarını yapma konusunda oldukça deneyimliydi ve ateş tohumuyla birleşmenin faydalarını tattılar. En azından her yıl dolunay sırasında pusuya düşme endişesi duymalarına gerek kalmayacaktı. Hasatları tamamen Süper Ay’a bağlı değildi. Su Ayı Kanalı’nı da o kadar sıkı korumaları gerekmiyordu ve doğal olarak daha fazla kaynağı başka yerleri korumaya yönlendirebilirlerdi.

Rain kabilesinin yaşamları da yavaş yavaş istikrara kavuştu. Kabile üyelerinin bir kısmı Flaming River Ticaret Noktasına girdi ve sabit tezgahların yanı sıra konaklama yerleri de kiraladı. Tek yapmaları gereken, kabilelerinin kumaş ve çömlek gibi eşyalarını yaymak ve müşterilerin ticaret noktasına gelmesini beklemekti. Artık soygun konusunda endişelenmelerine gerek yoktu. Kabilede, nehirden çok da uzak olmayan bir yerde ekin tarlaları için arazi temizlemişlerdi. Alevli Nehir onların ihtiyaçlarını karşılayacak kadar büyük olduğundan sulama sorunları konusunda da endişelenmiyorlardı. Diğer dereler kurusa bile Alevli Nehir kuruyamazdı. Artık yiyecek ve su konusunda endişelenmelerine gerek kalmadığında yaşam standartları iyileşti.

Başlangıca kıyasla giderek daha fazla kabile Alevli Nehir Ticaret Noktası’na akın ediyordu. Artık diğer kabileleri ziyaret etmelerine gerek yoktu. Tek yapmaları gereken bu buluşma noktasında buluşmaktı. Alevli Nehir boyunca en büyük ticaret noktasıydı ve merkezi ovalar hariç bölgedeki en büyük noktalardan biriydi.

Elbette, gelen her ticaret grubu mimariyi burada satılan deri ve etten daha akılda kalıcı buldu.

Burası diğer ticaret noktalarına göre daha katı kurallara sahip olmasına rağmen, her ticaret tarafı ilk ziyaretinden sonra ikinci kez ziyaret etmek istiyordu.

Zheng Luo bile ticaret noktasının büyüyüp gelişmesini izlemekten gurur duyuyordu.

Daha önce Zheng Luo burayı Alevli Nehir Şehri olarak adlandırmak istemişti çünkü nehrin diğer tarafındaki köle efendileri şehirlerine bu şekilde isim vermişlerdi. Ancak köle efendilerinin kıyafetlerini takip etmekten hoşlanmıyordu, bu nedenle de onları takip etmekte oldukça tereddüt ediyordu. Sadece bir isim olsa bile onları taklit etmeyi reddetti. Kabile üyelerinin köle efendilerine ne kadar kızdıkları buydu.

“Kasaba” dedi Shao Xuan. “Buna ‘Alevli Nehir Kasabası’ diyebilirsiniz. Bir kasaba aynı zamanda bir ticaret yeri de olabilir. Ve burası gelecekte daha da genişleyeceği için sadece ticaret amaçlı olmayacak.”

“Pekala! O halde gelecekte bu yerin başka bir adı olacak, ‘Alevli Nehir Kasabası’ olacak! Hımm, daha sonra toplantıda herkese anlatacağım.” Zheng Luo bu isimden çok memnun kaldı.

O zamandan beri Flaming River Ticaret Noktası aynı zamanda Flaming River Town olarak da adlandırıldı ve bu ismin haberi çok geçmeden birçok farklı ziyaretçi arasında yayıldı.

Shao Xuan, Alevli Nehir Kalesi’nin en yüksek katında durup tüm ticaret noktasına bakıyordu. “Şu anda küçük bir ticaret noktası ama gelecekte kesinlikle çok daha büyük olacak.”

…

Bir ticaret grubu tüm dünyayı dolaştıdar bir yolda. Geçen yıl burası ormanlık bir alandı ancak ticaret noktasının kurulmasından bu yana ziyafete katılan misafirler, ziyaretleri sırasında arabaların geçmesine izin vermek için yolu açmışlardı.

Kısa süre sonra ticaret noktasına giderek daha fazla insan geldi ve yoğun trafikte hiçbir bitki yetişemedi. Bazı büyük kabileler de arabalarını çeken hayvanları evcilleştirmişti. Bu nedenle kolaylık olsun diye yol boyunca çakıl taşı da yoktu. Bu yol ormanın diğer bölgelerine göre çok daha düz ve düzgündü.

Trafik arttıkça yol daha da meşhur oldu. Uygun bir yol olmasına rağmen aynı zamanda riskliydi çünkü soyguncular gezginleri pusuya düşürmek için bölgede saklanıyorlardı.

Çekingen gezginler bu yola nadiren giderdi. Sadece soygunculara karşı kendi yeteneklerine güvenen insanlar geçti.

Şu anda yol üzerindeki ticaret grubu orta ovalardaki orta büyüklükteki bir kabileden geliyordu. Bölgedeki en büyük kabileler kadar güçlü olmasa da çoğu kabileden daha güçlüydü.

Bu insanlar uzun boylu ve kaslıydı, açıkta kalan göğüsleri sert kasları ortaya çıkarıyor, ciltleri yıl boyunca sürekli seyahat etmekten bronzlaşmıştı. Kollarında tamamı belirgin ve kaslı taş sopalar tutuyorlardı. Bu insanlar güç saçıyordu.

Yılın bu döneminde hava hâlâ sıcaktı. Öğle vaktiydi ve güneş gökyüzünde yükselmişti. Basit keten kıyafetleri terden sırılsıklamdı ve birçoğu kendilerini silmek için üstlerini çıkardı, ardından gömleklerini omuzlarının üzerine attılar. Alevli Nehir Ticaret Noktası hakkında konuşurken kulağa kaba gelen dilleriyle konuşuyorlardı.

Ticaret noktasından yeni ayrılmışlardı ve bir sürü hayvan derisi satın almışlardı. Artık kendi kabilelerine doğru yola çıkmışlardı.

“Etkilendim, ticaret noktasındaki hayvan postları gerçekten çok kaliteliydi!”

“Elbette! Bunlar korkunç canavar postları!”

“Bu derileri yılın bu döneminde bile giyebildiğinizi duydum? Peki bu serinletici bir malzeme mi?”

“İşte bu yüzden pahalı. Yılın bu döneminde bu derileri takas etmek için ticaret noktasına gitmek iyi bir seçim. Haha, çocuklarımız bu kış soğuğu bile hissetmeyecek!”

Grup yürekten güldü, seslerinin duyulacağından en ufak bir endişesi yoktu. Kayıtsız görünmelerine rağmen ara sıra çevrelerini yan görüşlerinden izliyorlardı. Grubun dış çemberinde yürüyenlerin bir kısmı ayakta nöbet tutmakla görevliyken, önceden izci de göndermişlerdi. Bu izciler olağandışı bir şey bulamadılar. Ancak yine de tetikteydiler.

Deneyimli gezginler soygunlara alışkındı. Ticaret noktasından ayrıldıklarından beri zaten üç dalga soyguncuyu öldürmüşlerdi.

Grup yaklaşık üç yüz kişiden oluşuyordu. Ortada büyük ahşap kasaların bağlı olduğu ahşap bir vagon vardı. Bunlar ticaret noktasında aldıkları, korkunç canavar derileri, kurutulmuş korkunç canavar eti, korkunç canavar boynuzları ve kemik silahlar vb. dahil olmak üzere mallardı. Ticaret noktasına kadar bu kadar uzaklara seyahat etmelerinin nedeni buydu.

Kabileleri kışları soğuk geçen bir yerde bulunuyordu. Normal hayvan kürkünün yalıtım özellikleri sınırlıydı. Totem savaşçıları ince kürkle bile idare edebiliyordu ama çocukları bunu yapamıyordu. Gençler kışın sık sık hastalanırlardı. Kabiledeki yetişkinlerin hepsi kaslı ve formdayken, çocukları hâlâ çok zayıftı. Soğuk kış aylarında çocuk ölümleri hızla arttı ve şaman bile bunun çocuklar için bir sınav olduğunu söylemekten başka bir şey yapamadı.

Bir süre sonra korkunç canavar postunun soğuğu uzak tutmada etkili olduğunu fark ettiler ve bu yüzden onu toplamaya başladılar. Ancak korkunç canavarların çoğu dağlık Korkunç Canavar Ormanı bölgesinde bulundu. Ortadaki düzlüklerde neredeyse hiç yoktu ve kabileler kendi topraklarını yetiştirmedikçe diğer yerlerde daha da az vardı.

Peki Korkunç Canavar Ormanı’na gitme riskini nasıl göze alabilirler? Öncelikle çok uzaktaydı. İkincisi riskliydi. Şef bu tür riskleri almalarına izin vermedi.

Alevli Boynuzlar ormandayken ticaret için çok fazla deri getirmezlerdi. Herkesten uzakta oldukları için ticaret noktası kurulana kadar kimse onlar hakkında pek bir şey bilmiyordu. Ortadaki ovalarda kabile üyeleri tarafından giderek daha fazla korkunç hayvan derisi ticareti yapıldıkça, bu yerle ilgili haberler yayıldı. Ancak fiyatlar hYani sadece sıcak mevsimlerde derilerin daha ucuz olacağını duydukları için geliyorlardı.

Bugünden itibaren yaptıkları taşımadan son derece memnun kaldılar ve gelecek yıl geri dönüşlerini tartıştılar. Daha sık ziyaret etmek isteseler de çok uzaktaydılar ve gelmeleri çok uzun sürüyordu. Bugünlerde daha fazla soyguncu vardı ve her ziyaretlerinde yaralanma riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı.

Onlar konuşurken öndeki kişi aniden durdu. Herkes konuşmayı bıraktı ve alarma geçti.

Sadece kuşların cıvıltıları duyuluyordu.

Önden esen rüzgar beraberinde bir miktar kan getirdi. Arkadakiler önlerine baktıklarında grubun yaklaşık yüz metre ilerisinde yol kenarında bir kayanın üzerinde oturan bir kişinin olduğunu gördüler.

Bu kişi yalnızdı ama onun tehlikeli bir kişi olduğunu hissedebiliyorlardı. İkisinden daha büyüktü. Eğer ayağa kalksaydı boyu herkesi korkutmaya yetecekti.

Sadece bu değil, yeşilimsi gri derisinin her yerinde tuhaf totemik desenler gördüler. Sıktığı balık yüzlerinden daha büyüktü ve üzerinde kurumuş kan vardı. Ayaklarının dibinde yere saçılmış yaklaşık on ceset vardı. Hepsi ölmüştü ama keskin bir silahtan değil. Kullandığı tek şey yumruğuydu.

Yaklaşmadan önce vücudundan yayılan öldürme niyetini hissedebiliyorlardı. Adam sanki bir saniye sonra birini öldürecekmiş gibi, balta kadar sert ve keskin bir bakışla yukarı baktı. Gruptaki pek çok kişi kaslarını sıktı.

Cesetlerin çektiği akbabalar bile yakındaki ağaçlara kondu ve yaklaşmadı.

Bu nedenle grup durmadı veya yön değiştirmedi. Suları test etmek için bir kısım insan gönderdiler ama adam sessiz kaldı, onlara bakmadı bile.

Bu duruma üzülmediler, bunun yerine rahat bir nefes aldılar. Seyahatleri sırasında her türden insanla tanıştılar. Aslında yılan olan pek çok dost canlısı, konuşkan insan vardı; onlar bu tür sessiz, “seninle-konuşmak istemiyorum” biriyle tanışmayı tercih ederlerdi. Bu tür insanlar, siz onları kışkırtmadığınız sürece hiçbir şey yapmaz.

Büyük bir gruptular ve onu yenebilecek kadar kendilerine güveniyorlardı. Ancak bir çatışma kesinlikle gereksiz yaralanma ve ölümlerle sonuçlanacaktır. Mümkün olduğunca bundan kaçınmaları gerekir.

Deneyimlerine göre cesetler, kurbanlarını pusuya düşüren soygunculara benziyordu.

Ah, odayı nasıl okuyacaklarını bilmiyorlar mıydı? Ne tür insanlara dokunmamaları gerektiğini bilmek için mi? Bunu bile bilmiyorsan neden hırsız oldun? Bu sadece ölümü aramaktır. Bu nedenle hak ettiklerini aldılar.

Grubun lideri bakışlarını geri çekti ve herkese yol boyunca acele etmelerini işaret etti. Onlar uzaklara gidene kadar tetikte kalırken, diğer adam onlara bakmadı bile. Herkes geçtikten sonra adam ayağıyla bir cesedin kafasını ezdi.

Ticaret grubu hızla yoluna devam etti.

Grup gözden kaybolduğunda ve onlardan hiçbir ses duyulmadığında, öldürücü bakış aniden keskin bir baltadan yumuşak ahşap sapına döndü.

Kişi kayadan kalktı. Sırtı eğildi, ormana baktı ve saygıyla şöyle dedi: “Usta, gittiler!”

Bir hışırtı duyuldu ve çalıların arasından bir kişi çıktı. Bu kişi gri bir kıyafet giymişti. Ortalama boydaydı ve pek güçlü görünmüyordu. Elbisesindeki çim parçalarını zarif bir şekilde okşadı. Yanındaki kasla karşılaştırıldığında bir çocuğa benziyordu.

Ormandan ayrıldıktan sonra, sanki sayıyormuş gibi, başparmağı her bir parmağın iç eklemlerine dokunarak dört parmağını büktü. “Beş gün sonra varacağız.”

Ayrılmak üzereyken gözleri cesetlere dikildi. Eğer tek başına gelseydi uzun zaman önce ölmüş olurdu. Çok şükür onun bir kölesi vardı!

Aristokratların bir sözü vardı: Sahibine vurmadan önce köpeği kontrol edin!

Köpeği yenemiyorsanız sahibini kışkırtmak istediğinizden emin misiniz?