Bölüm 619: Zehir!

Zehir!

Alevli Nehir Ticaret Noktası’nın içinde, ziyafete katılmak için kaleye giren insanları takip etmeyen, dışarıdan gözlemleyen birçok kişi daha vardı. Her ne kadar kendilerine yiyecek de verilmiş olsa da, onların yedikleri yiyeceklerin, insanların içerde yediklerinden kesinlikle farklı olduğu ve aradaki farkın hiç de küçük olmadığı aşikardı.

Burada etler tamamen çiğdü ve onları kendi başlarına kızartmak zorundaydılar.

Ve bu insanların bir kısmı etleri kızartıyor, bir kısmı da içeride olup biteni izliyordu.

Bu kadar uzun süre gözlemledikten sonra Alevli Nehir Kalesi’nin içinden gök gürültüsüne benzer sesler duymaya başladılar. Bunun dışında içeriden başka şüpheli bir ses duymadılar. Ayrıca şeflerinin ıslıklarını da duymadılar, dolayısıyla içeride olağandışı hiçbir şeyin olmadığı açıktı.

“Sizce kalenin içinde neler oluyor? Orada ne yiyorlar?” Devriyede sıkılan kişi arkadaşına sordu.

“Kim bilir, burada bırakıldığımız için o kadar şanssızız ki, yapabilseydim onları takip ederdim! Oradan yemeğin kokusunu aldın mı? Şu ankiyle kesinlikle aynı değil.” Konuşan kişi yutkundu ve Alevli Nehir Kalesi’ne kıskanç gözlerle baktı.

“Hmm, hey, bakın! Alevli Boynuz kabilesi yine yiyecek gönderiyor.”

Farklı yerlerden devriye gezen insanların hepsi ticaret noktasındaki Alevli Nehir Kalesi’ne giden tek geniş patikaya doğru baktı.

Vahşi canavarların çektiği arabalar birbiri ardına gönderildi ama bu sefer arabalardan et kokusu alamadılar. Tamamen kapalı olduğundan içeride ne olduğu anlaşılamadı. Ancak arabalar sallandığında içerideki nesnelerin hafif çınlama seslerini duydular. Çömlekçilik gibi geliyordu.

Alevli Boynuz kabilesinin korkunç canavarlarının hepsine bugün bir görev verildi. Her biri bir araba çekmekten ve malları son bir işlem için Alevli Nehir Kalesi’nin arka kapısına taşımaktan sorumluydu. Chacha’ya bile eşyaları hava yoluyla taşımak gibi bir görev verildi. Görünüşe göre tüm Alevli Boynuz kabilesi bugün çalışmakla meşguldü.

Bu arada Alevli Nehir Kalesi’nin içinde.

Zheng Luo zaten son kabilenin oturma alanına ulaşmıştı. Elindeki dev yeşil bıçağı savurarak kalın eti daha kalın parçalara ayırdı, yumuşak kısımlarını ise daha ince dilimler halinde kesti.

Etin kemikleri temizlendikten sonra geriye yalnızca bir tabak canavar kemiği kaldı. Öte yandan, bunun yanına konulan diğer tabak zaten farklı boyutlardaki hayvan eti parçalarıyla düzgün bir şekilde istiflenmişti.

Vay be!

Devasa yeşil bıçak, havai fişeklerin geri sarılması gibi havayı son bir kez kesti ve kınına geri döndü.

Bıçak kınına döndü ve onlar uzaklaştı.

Zheng Luo koltuğuna döndü ve tıpkı daha önceki Ao gibi yüzünde neşeli ve gururlu bir gülümseme vardı, performansından duyduğu tatminle dolu.

Flaming Horn kabilesinin iki eski şefi onlara et ikram ediyordu. Bu muhteşem bir konukseverlik gösterisi değil miydi?

Diğerleri Alevli Boynuz kabilesinin iki eski şefinin o anda ne düşündüğünü bilselerdi, “Bu çok fazla! Bunu kabul edemeyiz!” diye bağırırlardı.

Yeni atanan şef Gui He, koltuğuna yeni dönen Zheng Luo’ya baktı ve ardından başını çevirerek Ao’ya baktı. Parmaklarını hareket ettirdi. Elleri aynı gösteriş isteğiyle kaşınıyordu. Gösterecek becerileri de vardı. Ao eti kemiklerinden temizleyebilirdi, Zheng Luo eti dilimleyebilirdi ve ona gelince, sık sık yedikleri bu canavarların her eklemini parçalayabilirdi! Sadece tek bir kılıç darbesiyle! En fazla üç sallanmaya ihtiyacı vardı!

Babasının performans sergileme isteğini gören kenarda oturan Gui Ze hafifçe öksürerek kendi babasına imajı konusunda dikkatli olması gerektiğini hatırlattı. Artık şef oydu. Diğer tüm kabilelerin önünde onun her hareketi tüm Alevli Boynuz kabilesini temsil ediyordu.

Ama gerçekte Flaming Horn oturma alanında gösteriş yapma dürtüsünü kim hissetmedi ki? Böyle hisseden tek kişi Gui He değildi.

Salondaki diğerlerine gelince,Alevli Boynuz kabilesinin halkının koltuklarında yer değiştirdiğini görünce tekrar endişelenmeye başladılar ve yüz ifadeleri değişti. Sakın bana bir tur daha yapacaklarını söyleme?

Bir kez olsun yemeğimizin tadını çıkarmamıza izin veremez misiniz?!

Bu sadece dikkat dağıtmak içindi değil mi? Sağ?

Önemli değildi. Alevli Boynuz kabilesi zaten istediklerini elde etmişti.

Bunun gibi çok fazla şok edici performans sergileyemeyeceklerini biliyorlardı. Bir izlenim bırakmak için bir veya iki kez yeterliydi. Eğer abartırlarsa, etki artık o kadar güçlü olmayacaktı. İlk performansın etkisi kadar şaşırtıcı olmazdı. Bunu Alevli Boynuz kabilesi anladı.

Ao ve Zheng Luo becerilerini gösterdikten sonra salon nihayet normal durumuna döndü.

Normalde insanların eti kendilerinin kesmesi gerektiğini kastetmişlerdi. Devasa kesilmemiş kavrulmuş canavarlar servis edilirdi ve kimse onları onlar için kesmezdi. Onu parçalara, parçalara veya parçalara ayıracak kimse olmayacaktı.

Bu aynı zamanda ilk iki tur et servis edildiğinde insanların dileklerini de yerine getirdi.

Eti kendiniz kesmek istemediniz mi? Tabii, devam et!

Söylemeye gerek yok, salondakiler eti kesmeye başlayınca işin ne kadar zor olduğunu anladılar.

Zaten kavrulmuş olsa bile vahşi canavar etini kesmek kolay değildi. Eğer bu vahşi canavarın iç yapısını anlamasalardı, onun sert kemiklerine saldıracaklardı. Ete bir zarar gelmezdi ama bıçaklarına çok önem verirlerdi. Vahşi hayvanların kemikleri normal vahşi hayvanların kemiklerinden birkaç kat daha sertti. Daha sert dış kemiklere sahip bazı canavarlar, orta-üst dereceli taş bıçaklarda bile çatlak oluşturabilir.

Herkes o kadar zengin ve kendi kılıcına zarar vermeye istekli değildi. Bıçakları hasar görürse kesinlikle sıkıntı hissederler.

Bıçaklarına çok önem veren insanlar eti keserken son derece dikkatli davranırlardı. Parça parça kestiler. Deneyim, Ao ve Zheng Luo’nun daha önce sergilediği performanslar gibi hiç de süslü ve havalı değildi.

Pek çok kişi şunu düşünmeden edemedi: “Bunun olacağını bilseydim, Alevli Boynuzların kendi işini yapmaya devam etmesine izin verirdim… Neyse, bunu kendim keseceğim.” Ao ve Zheng Luo’nun eti daha önce nasıl kestiklerini, kalplerinin atmasını sağlayan yoğunluk hissini düşündüklerinde, yavaş ve istikrarlı bir şekilde kendi yöntemleriyle kesmeye karar verdiler.

Üç tur et çoktan servis edilmişti ve aç olan insanlar artık kendilerini yenilenmiş hissediyorlardı. Sonuçta her turda etin payı oldukça fazlaydı. Üstelik korkunç canavar eti, insanları vahşi hayvan etinden çok daha verimli bir şekilde doyuruyordu. Bazen, bütün bir vahşi canavarın eti, bir avuç korkunç hayvan etinin sağlayabileceği şeye yakın bile olmuyordu.

Tam da herkes dördüncü tur eti düşünürken, ellerinde dördüncü tur etle bir savaşçı ekibi içeri girdi.

İlk bakışta etin dilimlenmiş olduğunu ve üçüncü turdaki etten pek de farklı olmadığını fark ettiler. Ancak daha yakından baktıklarında, dördüncü tur etin tamamen kızartılmış bir hayvan olmadığı ve dilimlenmiş olduğu gerçeğinin yanı sıra, önceki turlara göre biraz daha nadir yapıldığını gördüler. Kesiklerin yapıldığı yerde hâlâ canavar kanı akıyordu.

Ve etin yanında farklı renklerde tozlarla dolu üç taş kase de vardı.

Bu nedir?

İlk kasenin içinde ne olduğunu tanıyabildiler. Tuzdu. Ancak ikinci ve üçüncü kasede ne olduğunu tespit edemediler. Bunları daha önce görmemişlerdi.

Bir kişi tozun kokusunu aldı ve aniden hapşırdı

Biraz baharatlıydı ve yaklaştıklarında burunları kaşınıyordu.

“Bu nedir?” Birisi şüpheyle sordu.

“Bunu Flaming Horns başardı. Muhtemelen yenilebilir.”

“Kimin umrunda, sadece yiyin!”

En uçta oturan bir kabilenin reisi, hemen elindeki bıçağı kullanarak kavrulmuş etten bir parça kesti. Kaseleri tarayarak eti kırmızı tozlu kaseye batırıp ağzına koydu.

Alevli Boynuz oturma alanında oturan Gui He henüz konuşmadı bile ama cahil adam talimatlar verilmeden önce çoktan harekete geçmişti.

Ve orada bulunan herkes, önden gidip onu ilk yiyen kişiyi de gördü. Mükemmeldi çünkü onlar da yapmadıbaşkaları yemeden önce yemek yemek ister. Yemek yemeye karar vermeden önce başkalarının nasıl tepki vereceğini görmek istediler. Çok geçmeden ilk yemek yiyen kişi aniden çiğnemeyi bıraktı. Yüzü kontrolsüz bir şekilde seğirdi ve ifadesi çarpıktı. Başını çevirdi ve ağzındaki eti tükürdü. Koltuğundan fırladı, yanındaki boşlukta koştu ve ne yapacağını bilmiyordu. Ağzını kocaman açıp dilini çıkardı. Devasa ellerini ağzına doğru yelpazeledi ve kaba yüzü şimdiden parlak kırmızıya dönmüştü. Burun delikleri patlamak üzere olan öfkeli bir boğa gibi çılgınca genişledi. Boğazından tuhaf sesler geliyordu ve hatta kan çanağı gözlerinden yaşlar çıkıyordu. Burnunun akmasını engelleyemedi.

Orada bulunan herkes ona baktı ve tamamen o kişiye odaklandı. Sadece şefin ıslak gözlerle ve burun akıntısıyla yerde yuvarlandığını gördüler. Yüzü öfkeliydi. Flaming Horn’un oturma alanını işaret etti ve “Zehir var!” diye bağırdı.

Hatta yanlarında oturan Zhi kabilesinden insanlar bile bunu duyunca ellerindeki eti düşürdüler.

Zehir mi var?

Salondaki insanlar ilk başta şok oldular ve hepsi Alevli Boynuz oturma alanına baktı. Yani Alevli Boynuzlar nihayet harekete geçti mi? Hepsini birden yok etmek için mi çağırdılar?

Aniden herkesin zihni, uçsuz bucaksız çöle salınan vahşi kutsal canavarlar gibiydi. Artık hiçbir güç onları geri çekemez.

Ani ünlemi duyan Shao Xuan bile neredeyse ağzındaki şarabı tükürecekti.

Shao Xuan, Gui He’ye baktı ve ona durumu açıklaması gerektiğini ima etti.

Gui He de bunu yapmayı amaçlamıştı. Yemeğe başlamadan önce konuşmak istiyordu ama karşıdakinin yemek için bu kadar heyecanlanacağını beklemiyordu. Bilinmeyen bir maddeyi görünce, bir şeyin tuhaf koktuğu belliydi ama bu kişi onu hemen tereddüt etmeden yedi. Diğer kabilelere bakın. Hepsi tetikteydi ve herhangi bir eyleme geçmeden önce sadece izliyorlardı.

Yirmi dört kabileden herkesin ona baktığını fark ettiğinde Gui He açıklama yapmak için acele etmedi. Artık sözlerin hiçbir anlamı yoktu, harekete geçmesi gerekiyordu.

Gui Sakin bir şekilde kırmızı tozdan bir tutam alıp tabaktaki etin üzerine serpti. Eti parmak büyüklüğünde bir şişle çatallayıp ağzına attı. Çiğnedikten sonra yuttu. Gözlerinden yemeğin tadını çıkardığı anlaşılıyordu.

Bitirdikten sonra Gui He, “Aslında bu, yemeğimizi tatlandırmak için kullandığımız bir çeşni. Zehir değil. Buna Alevli Boynuz Biber Tozu deniyor.”

Bunlar birkaç baharatlı bitkiden ve tamamlayıcı tatlara sahip diğer bazı bitkilerden yapılmıştır. Önce tencerelerde kuruyana kadar ısıtılır, daha sonra toz haline getirilerek depolanırdı.

Alevli Boynuz kabilesinin tüm üyeleri bu tadı beğenmedi. Bazıları tadını beğenmedi ve ellerinden geldiğince reddetti, ancak Gui He tadı sevdi. Alıştıktan sonra onu yemek bile ferahlatıcı hissettirdi!

Bu biber tozu aslında Shao Xuan’ın uydurduğu bir şeydi.

Uzun zaman önce, Shao Xuan’ın kabilede yüksek bir statüsü bile olmadığı zamanlarda, bu tür tada sahip bitkiler arıyordu. O zamanlar pek fazla insanın desteği yoktu. Bunun yerine birçok kişi Shao Xuan’ın diğerleri gibi doğru dürüst iş yapmadığı için hiçbir işe yaramadığını düşünüyordu. Ama artık kabile içindeki üstünlüğü nedeniyle canı sıkıldığı için bazı yaprakları topluyor olsa bile insanlar onun belirli bir amacı olduğunu düşünürdü. Onu engellememekle kalmayıp, ona yardım etmek için inisiyatif bile alacaklardı.

Fark buydu.

Yardımcılarla birlikte bitkileri aramak çok daha kolaydı çünkü bunlar ortak bir amacı olan büyük bir gruptu. Tuz ve kırmızı biberin yanı sıra ziyafette sunulan baharatlar da ancak buraya gelip bitki bulduktan sonra yapılan bir diğer lezzet unsuruydu.

Bu ormanda keşfedilecek pek çok eşya vardı.

Bu baharatlar ve çeşniler zehirli olmamasına rağmen hayvanlar nadiren onları yemeye giderdi, dolayısıyla bulmak çok kolaydı. Artık Alevli Boynuz kabilesi, ziyafet bittikten sonra bile kendilerine bir yıl yetecek kadar stok toplamıştı.

Gui He et yemenin yolunu anlattıktan sonra salondaki herkes önceki gerginlikten kurtuldu.

Hatta şefi bileAlevli Boynuz kabilesi onu yemişti, bu yüzden bunun muhtemelen doğru olduğunu düşündüler.