Bölüm 8: İlk Atış (2)

“Ah? Bu yıl ilk 11’de yer alabilecek iyi birinci sınıf oyuncularımız olmayacağını mı düşünüyorsun?” diye sordu Ken, sesi biraz küçümseyici geliyordu.

“Pfft. Zaten güçlü bir takımız. Geçen yıl Kanto Turnuvası’nda ilk 4’e girmiştik, hatırlamıyor musun?” diye karşılık verdi Keisuke, göğsünü gururla kabartarak.

“Hehehe, öyle diyorsan öyledir.”

Ken, kulüp binasına doğru koşmadan önce uğursuz bir şekilde cevap verdi ve Keisuke’nin kafasını şaşkınlıkla eğmesine neden oldu.

“Hey, bu garip kahkaha da ne?” diye bağırdı ve Ken’in peşinden koştu.

Arkadaşının bilmediği şey, süper hızlı bacaklara sahip güçlü bir birinci sınıf öğrencisinin onu vuruş sıralamasında 2 numaraya düşüreceğiydi. Ancak Ken, Keisuke’nin muhtemelen ona inanmayacağı için hiçbir şeyden bahsetmeye zahmet etmedi.

Bunun üzerine ikili, oyuncu seçmelerine katılmayan diğer birkaç kişiye katıldı. Okulun henüz ilk günü olduğu için, koç bugün katılmayacaktı, bu da istediklerini yapabilecekleri anlamına geliyordu.

“Hey Hikaru, benim için birkaç top yakalayabilir misin?” diye sordu Ken, omzunu ısıtarak.

2. sınıf öğrencisi, adını duyunca aniden arkasına döndü. Uzun saçları sırtına kadar uzanan bir atkuyruğu şeklinde bağlıydı ve bu ona egzotik bir hava veriyordu. Ancak bunun dışında yüzü olabildiğince normal ve ilgisizdi.

“Ah. Tabii ki senpai, yakalama ekipmanlarımı alayım.” Hikaru gözlerinde hafif bir heyecanla cevap verdi.

Geçen yılın 3. sınıf öğrencileri ortaokuldan emekli olduğundan, yakalayıcı pozisyonu boş kalmıştı. Takımın yıldızının kendisinden doğrudan yakalamasını istemesi Hikaru’yu çok sevindirdi.

Heyecanla ekipmanlarını kaptı ve giyinmeye başladı.

Ken de beyzbol üniformasını giydi, o da heyecanlıydı. Artık tamamen kaybettiğini düşündüğü beyzbolu geri kazanmak üzereydi.

Kısa süre sonra herkes soyunma odasından çıktı, ama hiçbiri Ken’den daha heyecanlı değildi. Hikaru’yu da yanına alarak bullpen’e doğru ilerledi, yüzündeki göz kamaştırıcı gülümsemeyi gizleyemedi.

“Önce ısınalım.” dedi Ken ve Hikaru’yu bullpen’in diğer tarafına gönderdi.

Hikaru, eldivenini kaldırıp atışı beklemeden önce çömeldi. Ardından, Ken omuz kaslarını ısıtırken, birbirlerine atış yapmaya devam ettiler.

Hiçbir acı hissetmediği için minnettardı, her şey olması gerektiği gibi gidiyor gibiydi. Bu, ona gerçekten atış yapmaya başlamak için ihtiyaç duyduğu özgüveni verdi.

“Tamam, omzum sıcak. Hikaru olduğunda hazır olurum.”

“Hazır ol senpai!”

Ken, topu sağ eliyle kavrarken kalbinin heyecanla çarpmaya başladığını hissetti. Kollarını kaldırıp sol dizini göğsüne doğru çekerek atış hareketine başlamadan önce ellerini birleştirdi.

Sonra vücut ağırlığını öne doğru verdi ve sağ ayağını arkasındaki tümseğe yerleştirdi. Sol bacağını öne doğru uzattı ve ayağı doğrudan yakalayıcıya doğrultuldu.

Sağ kolu başının üzerinden kırbaç gibi uçarken, kulaklarını esen rüzgarın sesi doldurdu. Top tam zamanında fırlatıldı, Ken’in parmak uçlarından yuvarlandı ve havada saatte 80 milin üzerinde bir hızla uçtu.

Hikaru, atışın arkasındaki hızın ve gücün doğrudan kendisine doğru geldiğini hissetti. Şok o kadar büyüktü ki, neredeyse içgüdüsel olarak yüzünü siper etti.

Neyse ki top mıknatıslanmış gibi açık yakalayıcı eldivenine doğru uçtu ve net bir “pah!” sesi duyuldu.

“Vay canına! Her zamanki gibi atışların muhteşem, senpai.” Hikaru şaşkınlıkla seslendi.

“Böyle atabiliyorsan, bu yıl kazanma şansımız olabilir!” diye devam etti, topu Ken’e geri atmak için işareti beklerken.

Ancak Ken ona dikkat etmiyordu. Sağ koluna bakıyordu, yüzü solgun görünüyordu ve yüzünden terler akıyordu.

‘Bunun anlamı ne…’ diye düşündü Ken, hissiyatı karmakarışıktı.

Atış hareketinin ortasındayken, omzuna keskin bir acı saplandı ve neredeyse topun kontrolünü kaybetmesine neden oldu. Neredeyse 6 yıldır onu rahatsız eden bu acıya fazlasıyla aşinaydı.

“Senpai, sorun ne?” Hikaru, Ken’in dalgın dalgın eline baktığını görmüştü, bu yüzden yanına koşup kontrol etti.

Ken dalgınlığından sıyrılıp Hikaru’ya zoraki bir gülümsemeyle döndü. “Önemli değil. Eve gitmeden önce birkaç tur atacağım, bunu başka zaman yapalım.”

“Ha?”

Senpai’sinin sadece 1 düzgün atıştan sonra uzaklaştığını gören Hikaru, hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı. Takımın atıcısının, keskin atışlarını yakalaması için ona güvendiğini sanıyordu, ancak onu etkileyemediği anlaşılıyordu.

“Ah, bekle senpai. Yakalayıcın olmak için yeterince iyi olamadıysam özür dilerim. Daha iyi olmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğim.” dedi ve elini Ken’in omzuna uzattı.

Hikaru’nun eli omzuna değdiği anda, vücudunda bir acı dalgasının yayıldığını hissetti ve haykırdı.

“AHH! Beni rahat bırak artık!” diye homurdandı, acısını ve rahatsızlığını gizlemeye çalışarak.

Hikaru, aslarından böyle bir tepki beklemediği için hemen geri çekildi. Hemen eğilip özür diledikten sonra, huysuz Ken’den kaçmak için koştu.

Ken bunu gördü ve aniden öfkelendiği için pişman oldu, ancak özür dilemedi, aklı bu acının aniden yeniden ortaya çıkmasıyla çok meşguldü.

‘Ortaokulda acım hiç bu kadar kötü olmamıştı, bundan eminim.’

Ken soyunma odasına dönerken derin düşüncelere dalmıştı. Umutsuzluğa kapılmamak için elinden geleni yapıyordu ama bu çok zordu.

Artık her zamanki gibi beyzbol oynayabileceğini düşündüğü sırada, karşısına başka bir engel çıktı.