Bölüm 7: İlk Atış (1)

“Beyzbol kulübü mü!?” diye şaşkınlıkla bağırdı Daichi, yüzü hızla soldu.

Ken, özellikle önceki hayatında beyzbola bayıldığı için, tepkisi karşısında biraz şaşırmıştı. Ancak şaşkınlığını dışa vurmadı.

“Evet! Az önce gösterdiğin reflekslerle, harika bir yakalayıcı olabileceğini düşünüyorum.” dedi coşkulu bir gülümsemeyle.

Elbette Ken, Daichi’nin profesyonel ligde sadece birkaç yıl oynadıktan sonra keşfedildiğini düşünürsek, yakalayıcı olarak inanılmaz bir potansiyele sahip olduğunu zaten biliyordu.

Ancak Daichi onun coşkusunu paylaşmıyordu. Yüzü solgun olmakla kalmıyor, aynı zamanda biraz da korkmuş görünüyordu; bu da Ken’i daha da şaşırtıyordu.

“Ah, endişelenmene gerek yok. Seiko ortaokulu beyzbol takımının as atıcısıyım, bu yüzden sana yardım edebilirim.” dedi Ken kendinden emin bir şekilde, abartılı bir şekilde göğsünü işaret ederek.

Kendine olan güveninin, arkadaşının kaygısını az da olsa hafifleteceğini umuyordu.

Daichi bir an titredi, sonra umutsuzca başını salladı.

“Üzgünüm Ken. Beyzbol oynayamam.” Yenilmiş gibiydi.

“Sorun değil, sana öğretebilirim-” diye konuşmaya başladı Ken, ancak Daichi ellerini masaya vurduktan sonra hemen ayağa kalktı.

“Yeterli.”

Sınıfta yemek yiyen diğer öğrenciler, aniden gelen yüksek sesle dönüp merakla ikiliye baktılar.

Ken, Daichi’nin tuvalete gitmesi gerektiğiyle ilgili bir şeyler mırıldanarak sınıftan çıkmasını izlemekle yetindi.

“Bu nasıl bir tepkiydi?” Ken hayatında hiç bu kadar kafası karışık olmamıştı. Daichi, en azından lisede spora ilk başladığında tanıdığı en büyük beyzbol fanatiğiydi. Öyleyse neden böyle tepki vermişti?

‘Geçmiş bir şekilde değişti mi? Yoksa ben mi bir şeyleri gözden kaçırıyorum?’ diye düşündü Ken içinden.

Ancak birkaç dakika sonra bu fikri aklından çıkardı. Yeni hayatındaki asıl amacı Daichi’nin daha erken beyzbol oynamasını sağlamak değil, hatalarını düzeltip pişmanlıklarla yaşamamaktı.

O yaşta, tek düşündüğü şeyin takım arkadaşlarıyla Koshien’e gidip gelecek yıl her şeyi kazanmak olduğunu hatırladı. Elbette Daichi takıma katılsaydı, kazanma şansları daha yüksek olurdu, ama onsuz da mümkündü.

Seiko Ortaokulu beyzbol takımı, Kanagawa vilayetindeki en güçlü takımlardan biriydi ve yetenekli oyuncuları ve kaynaklarıyla boy ölçüşebilen çok az okul vardı. Geçen yıl Kanto Turnuvası’na katılmış ve hatta ilk 4’e girebilmişlerdi.

Hatırladığı kadarıyla, bu yılın ilkbahar ve yaz aylarında Kanto turnuvasına da katılmışlardı, ancak her seferinde başarısız olmuşlardı. Ken, zorlu turnuva maçlarında çoğu vuruşta oynamıştı ve bu da muhtemelen omzunu zorlamıştı.

Ken derin bir iç çekti. Takımıyla birlikte kazanmak için ne yapabileceğinden ve aynı zamanda omzuna zarar vermemeye dikkat edip edemeyeceğinden gerçekten emin değildi. Atıcılar tepesinden inme seçeneği vardı, ancak diğer becerilerinin takımda kalmaya yetecek kadar iyi olduğundan emin değildi.

Sonunda Ken fazla düşünmemeye karar verdi. Dikkatli olduğu sürece, idare edebilirdi.

Daichi, öğle tatilinin bittiğini haber veren zil çalmadan sadece birkaç dakika önce sınıfa döndü. Günün geri kalanında Ken’e bir kez bile bakmadı, tek kelime etmedi.

Eğer Ken’in ders kitaplarına bakmak zorunda olmasaydı muhtemelen masasını da daha uzağa taşırdı.

Böylece gün, zil çalana ve ders dağılana kadar devam etti. Daichi ve birkaç kişi daha sınıf görevine çağrıldı.

Daichi’nin sınıfın önüne doğru bu kadar hızlı hareket ettiğini hiç görmemişti. Ken’in yüzünde bezgin bir ifade vardı. Arkadaşının onunla konuşmaktan kaçınmak için gösterdiği çabaya gülse mi ağlasa mı bilemiyordu.

Ken sadece başını sallayıp boş bir kahkaha attı. En azından şimdilik Daichi’ye beyzbol oynamayı bırakmayı seçti. Tıpkı önceki hayatında Daichi’nin kendisi için olduğu gibi, iyi bir arkadaş olmaya odaklanacaktı.

Ken kararlı bir şekilde sandalyesinden kalkıp çantasını aldı. Artık kulüp aktivitelerinin zamanı gelmişti.

Okul yılının ilk günü olması nedeniyle kulüpler dışarıda toplanıp yeni öğrencilere daha fazla oyuncu kapma umuduyla duyurular yapardı. Ancak Ken onlara katılmaya tenezzül etmedi, zaten buna gerek de yoktu.

Merdivenlerden aşağı indi ve okul koridorlarından geçerek okul arazisinin arka tarafında bulunan beyzbol sahasına doğru ilerledi.

Gözleri bir kez daha nostalji dalgasıyla fal taşı gibi açıldı. Gözleri, hayatının neredeyse 3 yılını antrenman yaparak ve yarışarak geçirdiği atış sahasındaki toprağa kaydı.

İşte o anda, kemiklerinde bir kez daha o tümseğe çıkıp atış yapma özlemi hissetti. Geçmiş hayatının tüm pişmanlıkları, atış tümseğinin görüntüsüyle sanki silinip gitmişti.

Olduğu yerde kalakalmışken önce omzuna bir kol dolandığını, ardından da üzerine bir ağırlığın çöktüğünü hissetti.

“Sen de mi işe alımları es geçiyorsun Ken?”

Kısa boylu Keisuke gülerek onu daha da yakınına çekti.

“Bakın kim konuşuyor?” dedi Ken gülümseyerek ve ustalıkla Keisuke’nin kolundan sıyrıldı.

“Eh, oyuncu alımını ikinci yıllara bırak. Seiko orta saha oyuncusu olarak son yılımız olduğu için takım konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak.” dedi umursamaz bir tavırla, ne kadar utanmaz göründüğünü umursamadan.