Bölüm 568: Kapat

Bölüm 568

Kapat

Felaketten saklanmak için ayrılmak zorunda kalmaları ihtimali hâlâ vardı, ancak bu onların son çaresiydi ve kabiledeki hiç kimse bunu istemiyordu.

Eğer gerçekten ayrılmak zorunda kalsaydılar, değişiklikler ne kadar şiddetli olurdu?

Hayal edilemez.

Üstelik buraya geri taşınalı üç yıldan fazla zaman olmuştu. İnşaat, saha planlaması ve diğer planlar zaten yolundaydı. Hızla gelişmeleri ve önceki ihtişamlarını yakalamaları için mükemmel bir zamandı. Sadece şanssız olduklarını söyleyebildiler.

Bu kaderdi!

Gelecekte ne olursa olsun henüz gelmemişti, dolayısıyla hâlâ büyük değişikliklere hazırlanma şansları vardı. Bu onların paniğe kapılmalarını ve felaket gerçekten gerçekleştiğinde ne yapılması gerektiği konusunda telaşlanmalarını engelleyebilir.

Tarım arazileriyle ilgilenen insanlar geldi ve Shao Xuan’a Bin Tahıl Altını ekmeye başlayıp başlamamaları gerektiğini sordular. Geçen seneki olağandışı hava durumu tahmin edilemezdi, bu yüzden sadece başka tohumlar ektiler. Bu tohumların hiçbirinin israf edilmesi riskini almak istemediler. Onlar Ji Ju tarafından kendilerine verilenlerden bile daha değerliydi. Bu nedenle geçen yıl topraklarına bir tek Bin Tane Altın bile ekmediler.

Hava normale dönmüştü, bu yüzden araziden sorumlu kişi yeni tohumlar ekmeyi düşündü. Qi Qi ve diğerlerine danıştıktan sonra doğrudan Shao Xuan’a sormaya geldi. Sonuçta karar Shao Xuan’ın elindeydi.

“Hayır, şimdilik daha fazla yeni tohum ekmeyin.” dedi Shao Xuan. Qi Qi’nin tereddütünü görünce devam etti, “Sadece bin tane altını kastetmiyorum, aynı zamanda diğer tüm mahsullerin ekimini de geçici olarak durdurun. Eğer olgun bitkiler varsa, onları toplayın ve saklayın. Özellikle geçen yıl ekilen darıyı.”

Tarlalardaki bazı ürünler zaten olgunlaşmıştı. Başlangıçtaki planlarına göre hasattan sonra mahsul herkesin çalıştığı miktara göre dağıtılacak ve herkese bir pay verilecekti ama o dönemde bu felaketi öngörememişlerdi. Artık planı değiştirmeleri ve mevcut koşullara uyum sağlamaları gerekiyordu.

Canavar eti uzun süre saklanamazdı ancak darı gibi ürünler uzun süre saklanabilirdi. Zamanı geldiğinde ve artık avlanacak av kalmadığında, kritik durumlarda kullanılmak üzere depoda depolanmış tahıllar hâlâ mevcuttu.

Her ne kadar Qi Qi, Shao Xuan’ın bu kararı neden verdiğini anlamasa da, Shao Xuan öyle söylediğine göre, sadece onu takip edecekti.

“Fakat bunun sonucunda çok daha fazla ekilebilir alan boşa gidecek” dedi Qi Qi. Geçtiğimiz kış aylarında bile araziler hiç kullanılmadan bırakılmadı. Çiftliklerle ilgilenen insanların ekilebilir arazilere özen gösterme, onu besin açısından zengin hale getirme ve ekime hazır hale getirme yöntemleri vardı. Ama şimdi Shao Xuan aniden onlara ekimi durdurmalarını söyledi. Qi Qi şikayet etmedi ya da kızmadı ama bu ona yazık oldu.

Shao Xuan’ın kastettiği ekimi tamamen bırakmamaktı. Sadece daha uzun büyüme döngüsüne ihtiyaç duyan bitkileri dikmeyi bırakmalarını istiyordu, ancak yine de daha kısa büyüme döngüsüne sahip olanları ekebilirlerdi. Ekim ile hasat arasındaki süre nispeten kısa olmalı, dolayısıyla felaket yaşanmadan önce zaten hasada hazırdılar. En azından depolarında daha fazla şey olacaktı ve işçilerin korumak için çok çalıştıkları ekilebilir koşulları israf etmeyeceklerdi.

Shao Xuan’ın ne demek istediğini anladıktan sonra Qi Qi başını salladı ve ciddiyetle ayrıldı. Her ne kadar Shao Xuan ona tam olarak ne olacağını söylemese de şaman o yılki yıllık kurban sırasında herkese daha dikkatli olmalarını söylemişti.

Her şey Alevli Boynuz kabilesi içindi. Qi Qi onların kararlarına inanıyordu. Aklında bazı düşüncelerle gidip emirleri diğer işçilere iletti.

Alevli Boynuzların yanı sıra Mang kabilesi gibi diğer büyük kabileler de felaketi öngörmüştü. Sonuçta şamanlar boşuna orada değildi. Daha önce de bir önsezileri vardı ama o zamanlar bu kadar güçlü değildi. Artık belki de felaket yaklaştıkça sezgileri de keskinleşiyordu.

Her kabile hazırlık yapıyordu ve hepsi Korkunç Canavar Ormanı’ndan, büyük kabilelerin bulunduğu yerden çok uzaklara doğru ilerliyorlardı. Sınırsız nehrin yakınındaki anakara sınırlarına taşındılar.

Davul Çalmakabilenin ticaret ekibi Pu kabilesinden yeni dönmüştü. Dönüş yolunda büyük timsahların sırtında duruyorlardı; her biri daha önce olduğu gibi çeşitli mutfak eşyaları ve kaba çamaşırlarla dolu bambu sepetler taşıyordu.

Nehirdeki timsahlar güçlü kuyruklarını salladılar ve vücutlarının yalnızca bir kısmı suyun üzerinde göründü. Soğuk, duygusuz öğrencileri çevrelerini taradılar.

Geçtiğimiz kış, ülkenin diğer bölgelerindeki kabileler büyük sorunlarla karşılaşmıştı. Hatta bazı insanlar susuzluktan öldü. Ancak nehrin yakınında yaşayan kabileler, her ne kadar yüksek sıcaklık neredeyse dayanılmaz olsa da, yine de buna dayanabiliyorlardı. En azından su konusunda hiçbir endişeleri yoktu.

Geçtikleri küçük nehir kışın neredeyse kurumuştu. Hatta yüksek kesimlerin dere yatakları bile yüzeye ulaşmıştı. Nehrin dibindeki çamur çoktan kurumuş ve çatlaklar oluşmuştu. Timsahlar çoktan büyük nehre kaçmıştı. Kabilenin insanları nehirden su almaya cesaret edebildiler çünkü bu timsahlar onları koruyordu. Onları nehirdeki diğer tehlikeli nehir hayvanlarından korudular.

Bu kadar yüksek sıcaklık altında insanlar daha da huzursuzlanmakla kalmadı, nehirdeki bazı balıklar bile öldürücü hale geldi.

Kış geçtikten sonra birkaç gün süren şiddetli yağmur bu küçük nehirlerin yeniden yükselmesine neden oldu. Ama sadece o birkaç gündü. Bu süre zarfında su seviyesi önemli ölçüde düştü ve timsahlar nehirde yüzdükçe daha da sinirlendiler.

“Nehir yeniden kuruyacak mı?” kabileden bir savaşçıya sordu.

Timsahın sırtında duran bir diğer asker ise kayıtsız bir tavırla “Kim bilir ama kurusa bile yanıbaşımızda büyük bir nehir var. Bu zaten bize yetiyor. Susuzluktan ölmeyeceğiz” dedi.

İç kesimlerdeki insanlar ciddi bir su sıkıntısıyla karşı karşıyaydı ama öyle değildi. Başkalarının yaşamı ve ölümüyle ilgilenecek tiplerden değillerdi. Onlar sadece kendi kabileleriyle ilgileniyorlardı.

Drumming kabilesine yaklaştıkça savaşçılar ticaretlerinin ardından daha da yabancılaşıyorlardı.

“Nasıl oluyor da bugün her zamankinden daha fazla balık varmış gibi görünüyor?”

“Ben de gördüm, bizi selamlamak istediklerini sanıyordum ama sanki daha çok sanki…”

Daha doğrusu asker devam etmedi. Sadece kaşlarını çattı; diğer insanlar da aynı ifadeyi taşıyordu.

Bu timsahlara aşinaydılar. Timsahlar kabilenin totemiydi. Timsahların ruh halinin iyi olup olmadığını hemen anlayabilirlerdi.

Bu küçük nehirde pek fazla timsah kalmamıştı. Geri döndüklerinde artık eskisinden daha fazla timsah olduğunu fark ettiler. Üç kat daha fazlası vardı!

Eğer sayı iki katına çıkarsa bu onlara zaten anormal gelirdi. Bunun sebebini arayacaklardı. Sonuçta bu öncekinden üç kat daha fazlaydı. Bunu görmek onları paniğe sürükledi.

Savaşçının az önce söylediği gibi timsahlar onları almaya gelmedi. Daha çok bir şeyden kaçıyor gibiydiler.

Timsahlar paniğe kapılmasa bile bu durum Drumming kabilesini paniğe sürüklüyordu.

Şaman bunun nedenini aramaya devam etti. Büyük kabilelerin şamanları kadar güçlü değildi ama bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu. Çözüm aramaya devam etti ve timsahların davranışlarını anlamaya çalıştı.

Günler geçmesine rağmen hâlâ sebebini bulamadılar. Sadece kabilenin iç göletlerinde gizlenen timsahların sayısı giderek artıyordu. Ya kıyıda kaldılar ya da küçük nehirde yüzdüler, ancak büyük nehirde daha az timsah vardı.

Büyük nehirde timsahlar olmayınca tehlikeli balıklar ve nehir hayvanları onlar için büyük bir tehdit oluşturuyordu. Bir süre halk büyük nehre girmeye cesaret edemedi ve sadece çok sayıda timsahın bulunduğu küçük derelere girdi.

Bir gün nehrin kıyısında devriye gezen kabile savaşçıları bir homurtu sesi duydu. Onun nehirdeki bir nehir canavarı olduğunu düşündüler, bu yüzden hemen alarma geçtiler.

Bir süre nehre baktılar ama sadece yüzeye çıkan birkaç baloncuk gördüler. Nehir canavarını görmediler.

Uzun dişlere sahip balıklar zaman zaman sudan çıkıp tekrar suya düşüyorlardı. Sularda huzursuzca dans ettiler.