Bölüm 479: Ayrılma Zamanı

Bölüm 479

Ayrılma Zamanı

Dua töreninden ancak iki gün sonra. Dağ Rüzgârı şefi bizzat ziyarete gelmişti. Acelesi varmış gibi görünüyordu.

“Şefiniz nerede? Onunla konuşmam lazım.” Mountain Wind’in şefi, devriye ekibinin onu Zheng Luo ile görüşmesi için getirmesini sağladı. “Zheng Luo burada değilse, Büyükünüzle de tanışabilirim.”

Tuz madenlerindeki zamandan beri Dağ Rüzgârı genç Alevli Boynuz Yaşlı’ya karşı dikkatliydi. Onu küçümsemeyeceklerdi. Shao Xuan olmasaydı hayatta kalamazlardı.

“Yaşlı ve şef ikisi de içeride.” Devriye ekibi bir haberci gönderdi, ardından izin verildiğinde Mountain Wind’den gelen ekibi tepeye çıkardılar.

Dağ Rüzgârı ve Alevli Boynuz, tuz madenlerinde birlikte çalıştıklarından beri daha da yakınlaşmışlardı.

Dağ Rüzgârı şefinin sanki ciddi bir şey varmış gibi ciddi bir ifadesi vardı. Devriye ekibi aceleyle tepeye tırmanırken hiç vakit kaybetmedi.

Geleneğe göre kış ve dua töreninden sonra kabile ilk avına çıkar. Geçmiş yıllarda kabilenin önemli üyeleri ava hazırlanmak için dağın zirvesinde buluşurlardı.

Bugün buluşacaklardı ama başka konular hakkında konuşuyorlardı.

Şaman törende aldığı talimatları herkese anlattı, ardından fikrini açıkladı. Ancak kimse nasıl hareket edeceğini bilmiyordu ve bu nedenle toplantı çıkmaza girdi. Sağlam bir plan olmadığında kimse bir kabilenin tamamını göç etmek istemezdi. Çok fazla değişken vardı. Bu bir şaka değildi.

O anda birisi Dağ Rüzgârı şefinin burada olduğunu bildirdi ve durum acil görünüyordu.

Zheng Luo herkesi bu konuyu düşünmeleri için geri gönderdi ve toplantıya yarın devam edeceklerdi. Kıştan sonra çok daha fazla toplantı yapıldı.

Lanmu’yu görünce Zheng Luo’nun kalbi sıkıştı. Mountain Wind’in kıştan sonra Fox’a karşı savaş başlatmayı planladığını biliyordu. Madenlerdeki Fox kabilesi üyeleri güvenli bir şekilde geri dönmezlerse bu, kabilenin gücünün büyük ölçüde azalacağı anlamına geliyordu. Bu Dağ Rüzgârı için kolay olurdu. Ancak Lanmu’nun yüzü herhangi bir iyi haber vermiyordu. Fox halkı evlerine güvenli bir şekilde ulaştı mı?

“Ne oldu? Fox’a bir şey mi oldu?” Zheng Luo’ya sordu.

“Sadece bu değil.” Lanmu oturmak için durakladı ve ardından Zheng Luo’ya aldığı mesajı anlattı.

“Kışın döndükten sonra kar nedeniyle Tilki kabilesini gözetlemek için izci göndermedik. Bir süre önce, kışın sonlarına doğru izci gönderdik. Tilki kabilesinin hareket ettiğinden haberimiz yoktu! Çok az izci göndermiştik o yüzden saldırıp onları durduramadık. Hiç şansımız yoktu. Bir süre sonra kabilenin çoğu çoktan taşınmıştı. Orada sadece birkaç yatalak hasta kaldı.” Lanmu öfkeliydi. Bütün bir kış boyunca öfkesini bastırarak beklemişti ama bu gerçekleşti.

“Nereye taşındılar?” Zheng Luo’ya sordu.

Lanmu kendisi de oturan Shao Xuan’a baktı ve “Kral Şehir. Kral Şehir’e gidiyorlar” dedi. Köyde kalan hasta insanlardan zorla zorla aldıkları yanıt buydu.

“King City? King City’den koruma mı istiyorlar?!” Zheng Luo şaşırmıştı. “Görünüşe göre tuz madenlerinden sağ kurtulanların sayısı çok az. Yoksa kabilelerini King City’e bağımlı hale getirmezlerdi.”

“Evet. Raporlarımıza göre tuz madenlerinden sadece yirmi kadar Shen kabilesi dönmüştü, onlar da ağır yaralıydı. Fox kabilesi de aynı olmalıydı. Ama…”

Tek kelime etmeyen Shao Xuan, “Sadece söyleyin” dedi. Lanmu’nun bildiği şey onunla ilgili olmalıydı, yoksa Shao Xuan’a o şekilde bakmazdı.

Lanmu durakladı. “Yaşlı Shao Xuan’ın kıştan önce King City’ye gittiğini duydum?”

“Yaptım” dedi Shao Xuan.

“Altılı büyük aynı zamanda bir açıklama yayınladı. Alevli Boynuz kabile üyelerini yakalayabilen herkese ödül teklif ediyorlar. Görünüşe göre bunun nedeni şehir surlarının yıkılmasıyla ilgili olay.” Lanmu hâlâ inanmıyordu. Alevli Boynuzlar şehir duvarlarını kıracak kadar şiddetli miydi?!

Dağ Rüzgârı kabilesi haberi diğerlerinden çok daha hızlı aldı. Ormanın dış bölgelerinde yaşıyorlardı. Güncellemeleri nasıl bu kadar hızlı alabildiklerinden emin değilim, belki de kuşlarla. Bilgi aktarımında Mountain Wind daha üstündü. Lanmu öyle söylediyse büyük ihtimalle doğruydu.

“Az önce bir duvarı yıktık ve bize saldırmak mı istiyorlar?!” Zheng Luo’yu öfkelendirdi. “Bu bahane abartı. Duvarları sağlam değildi, bir dokunuşla kırıldı! Bizi mi suçluyorlar?”Yoksa çok güçlü olmak mı?!”

Lanmu’nun yüzü seğirdi. ‘Tek dokunuşla kırıldı’ derken ne demek istedi?! Burası King City’nin şehir duvarı, arka bahçenizin çiti değil! Ben bile korkuyorum.

“Kışın değişimin Alevli Boynuz yüzünden olduğuna dair söylentiler var ve…” Lanmu, Zheng Luo ve Shao Xuan’ın giderek çarpık yüzüne baktı ve devam etti, “Ayrıca Alevli Boynuz’un kral canavarı buzdan çekip doğal felaketlere neden olduğunu söylediler.”

“Bu saçmalık!” Zheng Luo’nun yüzü öfkeyle karardı. Yani şimdi her şeyi Flaming Horn’a mı suçluyorlar? “Buna inanıyor musun?”

“Buna inanmıyorum. Ama bunun bir nedeni olmalı, belki Fox’la alakalıdır, belki başka bir şey. Ama şu anda size karşı savaş başlattıkları doğru. Haber aldıktan hemen sonra geldim.” Mountain Wind tuz madenlerinde oradaydı. Eğer Flaming Horns bunu gerçekten planlamış olsaydı, acınası bir şekilde onlarla birlikte mi koşarlardı? Ama canavarın onlarla hiçbir ilgisinin olmadığını söyleseydin… Lanmu hâlâ şüpheciydi. Patlamanın ardından herkes bayılmıştı. Bayılmalarının ardından gerçekte ne olduğunu yalnızca bir kişi biliyordu.

Lanmu bunu düşünürken Shao Xuan’a şüpheyle baktı. Shao Xuan’ın gözleriyle karşılaştı ve kalbi ürperdi. Hızla gözlerini kaçırdı. Bu genç adamı kışkırtmak istemiyordu.

Hangi salağın hava yüzünden Flaming Horn’u suçlamaya karar verdiğinden de emin değilim. Bir kabilenin havayı etkileyebileceğini mi düşündüler? Söylentilere inanan bu insanların hepsi aptal mıydı?

Ancak söylentilere inanan pek çok insan vardı. Flaming Horn’a veba gibi davrandılar.

Lanmu onlara madenlerdeki yardımları için teşekkür olarak bildiklerini anlattı. Ayrılmadan önce tereddüt etti ama sonunda sordu: “Siz Alevli Boynuzlar, gerçekten başka bir ülkeden misiniz?”

Zheng Luo’nun gözü seğirdi. Açıkçası, pek çok güç kuvvetini bir araya getirebilecek en önemli faktör muhtemelen buydu.

Alevli Boynuz buraya ait değildi, bu doğruydu. Ama bin yıl geçmişti, birçok insan unutmuştu. Herkes kendini bu toprakların başka bir tarafından sanıyordu. Bin yıl önce Flaming Horn’un burada var olmadığını bilmiyorlardı.

Lanmu’nun çenesi düştü ama başını salladı ve içini çekti. “Dikkatli ol.”

Yabancılardan kaçınmak insan doğasıydı. O yıl Flaming Horn, çevreyi sevdikleri için ama daha da önemlisi diğer insanların nereden geldiklerini unutmaları için yoğun nüfuslu bölgeleri burada yaşamak üzere terk etti. Atalardan kalma kayıtlar, Flaming Horn’un buraya ilk geldiklerinde insanlar tarafından dışlandığını ve bu durumun birçok ölüme yol açtığını gösteriyordu. Tarih tekerrür mü edecekti?

Lanmu gittiğinde Xiang Chen ve adamları nihayet benzer haberlerle geldiler. Anba Şehri’nde Alevli Boru’yu şeytanlaştıran bir kamu duyurusu yapıldı.

Xiang Chen ayrıca onların saklanırken çok güçlü olduklarına dair söylentiler duymuştu.

Biz güçlüyüz ve bu bizim hatamız mı?!

Shao Xuan bu söylentilere kimin inandığından emin değildi ama bir ödülün yanı sıra ateş kristalleri ve tuz madenleri hakkında bilgiyle daha fazla insanın bu mücadeleyi üstlenmeye istekli olacağını biliyordu.

Bu insanlar doğrudan bir saldırı başlatmak yerine Alevli Boynuz’un güçlerini yavaş yavaş tüketmeyi planladılar.

Altılının Flaming Horn’a saldırmak istiyorlarsa kendilerinin hiçbir şey yapmasına gerek yoktu. Flaming Horn’un çetin bir düşman olduğunu biliyorlardı. Şu anda onlara güvenen insanlara ve açgözlülüğe güvenmek en iyisiydi. King City’nin birçok insanı kabul ettiğini ve pek çok fayda sağladığını duydular. Artık bu insanların paylarına düşeni almalarının zamanı gelmişti.

Ormanda, kaynak rekabeti nedeniyle kabileler pek iletişim kuramıyordu. Sahip oldukları tek ortak yan taraftaki Taihe kabilesiydi. Mountain Wind sadece bir iyiliğin karşılığını vermek için buradaydı, onlar bu işe karışmak istemediler. Anlaşılabilirdi.

“Gitme zamanı geldi!” Şaman dışarı çıktı ve tepenin zirvesinde durdu. Ormanın uzaklarına baktı, sürgünler ve tomurcuklar büyümeye başladı.

Kalsalardı bu tür saçmalıklarla uğraşmak zorunda kalacaklardı. Ayrılsak iyi olur. Atalarının talimatları yanlış olmazdı.

Zheng Luo acil bir toplantı gönderdi. Çok geçmeden tüm kabile harekete geçti.

Lanmu Alevli Boynuz’u ziyaret ettiğinden doğal olarak Taihe’yi de ziyaret edecekti. Taihe’nin bunu zaten bilmesinin nedeni buydu.

Şef, Zheng Luo’nun yardım isteyeceğini düşündü. O kadar uzun süredir komşuydular ki, yardım etmeye hazırdı. Ancak Zheng Luo’nun ona veda etmek için burada olmasını beklemiyordu.

Zheng LuoTaihe’nin yardım etmeye istekli olduğunu duyduğunda zaten çok minnettardı. Uzun süredir komşuydular, kavgalar ve tartışmalar vardı. Ancak sonuçta yardım etmeye istekli olan kişi yine de onların komşusuydu. Belki de otoriter atalarının Taihe ile komşu olmaya istekli olmalarının nedeni buydu.

Zheng Luo ona teşekkür ettikten sonra şunları söyledi.

“Sana veda etmek için buradayım.” Zheng Luo, kendisinden çok daha yaşlı olan eski düşmanına baktı.

“Gidiyor musun?” Taihe şefi neredeyse bardağını düşürüyordu.

Ne?

Altılıdan bu kadar mı korkuyorlardı? Daha tenha bir yere mi saklanacaklar?

Alevli Boynuz’un korkak olmadığını biliyorlardı.

“Bu kibirli soylulara bir iyilik olmaz mı? Eğer kendi şehrimizi kurarsak, biz de kendimize soylu diyebiliriz! Onlardan neden korkalım? Söylediklerini görmezden gelin, saçma sapan konuşma olarak değerlendirin. En fazla ormanın içinde kalın. Burada avantaj bizim!” dedi Taihe şefi mutsuz bir şekilde.

Zheng Luo “Biz başka bir ülkeden geliyoruz” dedi.

“Biliyorum ama bunun bununla ne alakası var? Onlarla savaşmak istemiyorsan?” Taihe şefi bu konuda hiçbir şey düşünmedi. O kadar iyi bir komşuları vardı ki gitmelerini istemediler. Gelecekteki ticari gezilerde mal taşımalarına kim yardım edecek?

“Hayır, sadece geri dönüyoruz.” Zheng Luo, şamanın neden bu kadar kendinden emin olduğunu bilmese de bu noktada ona güvenmesi gerekiyordu.

Geri mi dönüyorsunuz? Bu ne anlama geliyordu?

Taihe şefi Zheng Luo’nun ne zaman gittiğini hâlâ anlamadı.