Bölüm 452: Kabileye Dönüş

Kabile’ye Dönüş

Anba şehrine giderken ticaret ekibi birçok soyguncuyla karşılaştı. Bu soyguncular hasat mevsiminin geldiğini biliyorlardı ve açgözlülükle dolu görünen birçok çuval olduğundan, genellikle Kara Ayılardan uzak durmalarına rağmen, açgözlülük hâlâ duyularına hükmediyordu. Sonunda birçoğu bu risk yüzünden öldü.

Ticaret yapan taraf, soyguncularla karşılaştığında asla merhamet göstermedi. Onları bırakmak gelecekte tekrar soyulmak anlamına gelir. Bu soyguncular Kara Ayıların kim olduğunu biliyorlardı ama yine de saldırmaya cesaret ediyorlardı. O zaman bu onların hatasıydı. Gelecekteki sorunları önlemek için ticaret grubu onları öldürmede kararlıydı. Ancak her yıl soyguncuların sayısı hiç azalmadı. Bir grup öldürüldüğünde, başka bir grup geliyordu.

Soygunculardan bazıları bu işe zorlanmamıştı bile; sadece bunun para kazanmanın daha kolay bir yolu olduğunu düşünüyorlardı.

Her ne kadar dev ayılar Shao Xuan’ın ve soyguncuların etrafında çekingen ve gergin olsalar da, çok gaddardılar. Shao Xuan onların bir insanı doğrudan ikiye böldüğünü görmüştü. Ancak nadiren insan eti yerlerdi.

Aç olsalardı insanlar yiyecek bulmalarına yardım ederdi. Bu ayıların genç sürgünlerden meyvelere, karıncalara, hatta yumurta ve balığa kadar geniş bir menüsü vardı. Bazen ekipte avlanan kişilerin getirdiği avları da yerlerdi. Başka hayvanlar tarafından öldürülen yarı çürümüş ölü hayvanların yanından geçerlerse onu da yerlerdi.

Yolculuklarının çoğunlukla ormandan oluşması iyi bir şeydi. Etrafta çok fazla yiyecek vardı ve kimse aç kalmıyordu.

İki ila üç günlük dinlenmenin ardından Shao Xuan büyük ölçüde iyileşti. Ayrıca avlandıktan sonra avını ticaret ekibine dağıtırdı. Onu üç gün boyunca taşıyan dev ayı da cömert bir ödül aldı. Bu noktada bu ayı sık sık Shao Xuan’a gelip yiyecek istemeye başlamıştı.

Ticaret grubu Anba Şehri dışındaki üslerine gitti ve dev ayılar malları dağın yukarısına taşıdı. Ticaret grubu hemen şehre girmiyor, mallarını önce burada depoluyor, sonra da gruplar halinde Anba Şehri’ne gönderiyordu.

Shao Xuan, King City’den sekiz çuval tahıl getirdi; bunların tamamı Ji Ju’nun çiftliğinden altın tahıllardı. Ji Ju ona on çuval vermişti ve ikisini Kara Ayılara sattı. Elbette en önemli mal Ji Ju’nun tohumlarıydı. Bunların iyi korunması gerekiyor. Ayrıca Gongjia Heng’in verdiği baltalar da vardı. Eve getirilecek çok şey vardı.

“Birkaç gün bekle. Yakında kış gelecek ve kabileler hayvan derilerini satmak için tekrar Anba Şehri’ne gelecekler. O zaman onlarla birlikte dönebiliriz” diye önerdi Guang Yi.

Guang Yi soyguncular konusunda endişeliydi. Onun ve Shao Xuan’ın tüm mallarını tek başına korumaları zor olacaktı ve Kara Ayılar onlara kabilelerine kadar eşlik edemezdi. Bu yüzden kabilenin ticaret ekibinin gelmesini beklemek en iyisiydi.

Shao Xuan bunun doğru olduğunu fark etti. Geçen yıl yılın bu zamanlarında ticaret ekibiyle birlikte gelmişti.

Eğer Duo Kang takas ekibini buraya yönlendirmiş olsaydı, Kara Ayılar kesinlikle bunu bilirdi. Shao Xuan, Maoda’yı soruşturdu ve Maoda, onun gelişine dair hiçbir haber olmadığını söyledi.

“Beklemeye devam edeceğiz.” Shao Xuan kararını verdi.

Mallar Kara Ayı’nın Anba Şehri dışındaki üssünde depolanıyordu. Burası şehrin içinden daha güvenliydi.

Maoda bir grup malla Anba’ya gittiğinde Shao Xuan’a şöyle dedi: “Önce ikiniz de burada kalın. Alevli Boynuzluları görürsem, oraya bir haberci göndereceğim.”

Şehirde herhangi bir işleri olmadığından Shao Xuan ve Guang Yi üslerinde kaldılar. Bu da boşuna değildi. Gün boyunca avlanmak için dışarı çıkıyorlar ve ardından Kara Ayı halkına av getiriyorlardı.

Beş gün geçmesine rağmen haber alamadılar.

“Bir şey oldu mu?” Guang Yi endişelenmeye başladı.

Geçmişte, Alevli Boynuz’un ticaret ekibi kesin tarihlere ulaşmamış olsa da, bu seferki kadar değil, birkaç gün farklılık gösteriyordu. Geçmişte, bir şey olmadığı sürece nadiren erteleniyorlardı.

En azından Taihe halkını da görmediler. Eğer Taihe halkını gördüler ama Alevli Boynuz’u göremedilerse, bu ciddi bir sorunun önemli bir göstergesi olurdu.

“Bekleyeceğiz. Beş gün içinde onları hâlâ göremezsek kendi başımıza geri döneceğiz.”

Shao Xuan’ın bunu söylemesinden dört gün sonra Maoda nihayet onlara Alevli Boynuz ve Taihe halkının geldiğini bildiren bir haberci gönderdi. Hiçbir şey olağandışı görünmüyordu. Shao Xuan yeniden vardıinandım.

Haberci, Alevli Boynuz Halkı ile buluşması için Shao Xuan’ı Anba Şehri dışında başka bir yere getirdi. Hem Flaming Horn hem de Taihe kabileleri çok sayıda kürk ve hayvan postu getirmişlerdi ve malları taşıyorlardı.

Herkesin güvende olduğunu gören Shao Xuan ve Guang Yi sonunda rahat bir nefes aldı.

İkisini de görünce Duo Kang da gülümsüyordu. “İkiniz de nihayet geri döndünüz!” Yolculuklarının sonucu ikincildi, en önemlisi güvendeydiler.

“Ne oldu, gelişiniz neden gecikti?” diye sordu Shao Xuan.

Duo Kang’ın gülümsemesi başını sallarken soldu. “Küçük bir olay yaşadık. Geri döndüğümüzde size anlatırım. Peki, siz ne taşıyorsunuz?”

Guang Yi, kabile üyelerine tahılları ve silahları Kara Ayılardan almaları talimatını verdi. Duo Kang’ı duyduğunda gülümsemeden edemedi. “Hepsi iyi şeyler!” Daha sonra eşyayı taşıyanlara dönerek, “Çok dikkatli olun!”

Kara Ayılar ile aralarındaki takas tamamlandıktan sonra her iki takım da kısa bir dinlenmenin ardından yollarına devam etti.

Ticaret partisi çok büyük olduğundan Shao Xuan’ın soyulma endişesi yoktu.

Bazı soyguncularla karşılaşmış olsalar da genel olarak sorunsuz bir yolculuktu. Shao Xuan ve Guang Yi, Duo Kang’a Bin Tahıl Altın kısmı dışında King City’de olanları anlattı. Hikayeleri konusunda da seçici davrandılar. Bazı konular çok hassastı. Yakınlarda Alevli Boynuz halkının dışında Taihe halkı da vardı.

“Peki gelişinizi neden geciktirdiniz?” Guang Yi’ye sordu. Duo Kang’ın yabancıların duymasını istemediğini biliyordu. Artık Kara Ayılar burada olmadığına göre Duo Kang reddetmedi.

Duo Kang, “Bu tuzla ilgili” dedi. “Tuz madenlerinde bir olay oldu, bu yüzden kabilemiz ve Taihe ticaret tarihlerimizi ertelemek zorunda kaldı.”

Kabiledeki tuzun çoğu tuz madeninden çıkarılıyordu. Oradaki tuz beş kabile için beş parçaya bölünmüştü. Pay alamayan diğer kabileler ise ancak bu beş kabileyle ticaret yapabiliyordu. Taihe ve Flaming Horn beş kişiden ikisiydi; bu yıllar önceki büyük tuz savaşının sonucuydu.

Alevli Boynuz ve Taihe dışında diğer üçü Tilki, Dağ Rüzgarı ve Shen Dağı kabileleriydi.

“Kararlaştırıldı mı?” diye sordu Shao Xuan.

Duo Kang başını salladı. “Fox ve Shen madenin tamamını kendilerine saklamak istediler. Mountain Wind zaten onlarla bu konuda bir savaş yaptı, ancak Fox ve Shen ikisi de çok inatçıydı. Sonunda müttefikler bile buldular. Durum karmaşık. Ne olursa olsun, bunu geri döndüğümüzde tartışacağız. Bakalım şef ne diyecek. Eğer savaşa girmek zorunda kalırsak, o zaman kışın hazırlanmamız gerekecek.”

“Hımm.” Shao Xuan ve Guang Yi ciddileşti. Savaş ilan etmek küçük bir mesele değildi, özellikle de beş kabileyi içeriyorsa.

Sonunda dağı gördüğünde Shao Xuan’ın gergin kasları gevşedi. Konumu önemli değildi, her zaman tetikteydi. Sonunda sanki kilo vermiş gibi burada tamamen rahatladı.

Nehir kenarında ördekleri besleyen çocuklar vardı. Ticaret kafilesini gördüklerinde ciyakladılar ve onları karşıladılar.

“Yaşlı! Yaşlı Shao Xuan!”

Bir çocuk mutlu bir şekilde koştu, Shao Xuan’a ulaştığında zar zor durabildi.

Shao Xuan çocuğu kaldırdı ve omzuna koydu. Kabiledeki birçok kişi bunu sıklıkla yapıyordu, buna şef ve Duo Kang da dahil, dolayısıyla Shao Xuan da bazen bunu yapıyordu.

Bu çocuğu tanıyordu; çocuk nehirden ördek yumurtası çıkaran ikinci kişiydi. Diğer insanlar nadiren başarılı olabiliyordu ama o ilk denemesinde bunu başardı. Daha sonra ördekleri besleme konusunda da oldukça istekliydi.

Çocuk, Shao Xuan’ın omzuna oturup mutlu bir şekilde cebinden bir yumurta çıkarırken çok sevindi.

Ördek yumurtası mı?

“Yılın bu zamanında hâlâ yumurta var mı?” Yumurtaların çoğu zaten yumurtadan çıkmıştı ve kabile, yaban ördeklerinin daha fazla yumurtlayacağını da beklemiyordu. Sabit bir veya iki çiftleşme mevsimi dışında evcilleştirilmemişlerdi, daha fazla yumurta bırakmıyorlardı.

“Bunu nehrin yanında aldım!” Çocuğun gözleri parlıyordu, Shao Xuan’a yumurtayı gösterdi.

Shao Xuan yumurtayı aldı ve inceledi. Kırık değildi, uzun zaman önce döşenmiş gibi de görünmüyordu.

“Bai Guo,” Shao Xuan çocuğa sordu, “Bunu ne zaman aldın?”

Bai Guo adındaki çocuk, “Bunu bu sabah nehrin yanındaki çimenlerin arasında buldum” diye işaret etti.

Nehirde çok sayıda ördek vardı, yeni ördekler de vardı. Bu yumurtanın hangi ördeğe ait olduğundan emin değilim.

“Yılın bu zamanında hâlâ yumurta var mı?” Duo Kang surduda ödüllendirildi. Ördek yavruları da çok büyümüştü. Son zamanlarda kimsenin daha fazla yumurta bulduğunu duymadılar. Bu çocuk nasıl bu kadar şanslıydı?

“Bai Guo, bir dahaki sefere sana Bai Dan diyeceğiz. Böylece daha fazla yumurta bulabilirsin,” diye dalga geçti Duo Kang.

[Not: Dan = Çince’de yumurta]

Çocuk aslında ona inandı ve eve gidip ailesiyle ismini değiştirme konusunda konuşmayı düşündü.

“Yumurtalardan bahsetmişken Shao Xuan, git şu yeşil ördeğe sonra bak,” dedi Duo Kang.

“Şişman, yeşil ördek mi?” diye sordu Shao Xuan. “Ne oldu?”

Eğer daha fazla dişi getirebilirse, iyi durumda olmalı.

Duo Kang ‘tsk’ sesi çıkardı ancak ayrıntıya girmedi. “Gidip bir bakın, anlayacaksınız. Sizin inşa ettiğiniz ördek evinde.”

Nehri geçip köye girdiklerinde Shao Xuan, Bai Guo’yu yere indirdi ama tepeye çıkmak için acele etmedi. Ördek evine doğru yürüdü.

Nehrin yakınındaki bölgeye bir sıra ördek evinin daha eklendiğini fark etti. İçeride rengarenk ördekler geziniyordu.

Bu yeşil ördek için özel olarak yapılmış eve doğru yürüdü. Ördekler için olan küçük kapının dışında, insanlar için yapılan kapının üzerinde toz tabakası vardı, bu da ona bir süredir dokunulmadığı anlamına geliyordu.

Kapıyı açtığında Shao Xuan kendisine yönelik saldırgan bir aura hissetti. Güçlü değildi ama bir tehdit gibi yeterince açıktı. Ancak hızla ortadan kayboldu.

Shao Xuan kurumuş otlardan yapılmış yuvasına baktığında şişman ördeğin sanki bir şeyi örtüyormuş gibi kanatları açık şekilde çömeldiğini gördü. Ancak kanatlarının altında o kadar çok şey vardı ki hepsini kapatamıyordu.

Shao Xuan gördüklerine dayanarak bunların kanatlarının altındaki ördek yumurtaları olduğunu biliyordu.

Piç ördek yumurtaları kuluçkalıyordu!