Bölüm 394: İlginç Bir Şey

İlginç Bir Şey

İkili Kang, Shao Xuan’a baktı. Shao Xuan’ın başını salladığını görünce envanteri çıkardılar.

Shao Xuan ayrıca beş taş kristali çıkardı. “Fiyat konusunda bir sorunumuz yok, o yüzden bunlar artık senin.”

An Yan, endişeli atmosferin de dağıldığını hissederek gülümsedi.

Adamlarına kristalleri aldırdı, sonra An Yan onların kazanı tekrar dik tutmasını ve sürüklemesini sağladı. “Halkımın yaptıklarını telafi etmek için bunu sana vereceğim.”

Kazanın dökümü başarısız olmasına rağmen sonuçta hala bronzdan yapılmıştı. Silah yapmak mümkün değilse onunla başka şeyler yapılabilirdi. Kara Ayı bile bunun iyi bir telafi olduğunu düşünüyordu.

Duo Kang da bunun yeterince iyi olduğunu düşündü ancak yine de kararı için Shao Xuan’a baktı. Bugünün gençleri gurur dolu. Bazen kavgada gururlarını korumak için herhangi bir menfaat elde etmeyi reddederlerdi.

Ancak Shao Xuan’da durum böyle değil. Hediyeyi reddetmeden gülümsedi. “Teşekkür ederim.”

İki taraf arasındaki işlem tamamlandı. An Yan halkını alıp götürdü ve ticaret bölgesi yeniden eski durumuna döndü. Sadece kaostan yararlanmayı düşünenler oldukça hayal kırıklığına uğradı. Beklenmedik bir şekilde kavga olmadı.

Alevli Boynuzlar kabilesinin insanları, etraflarındakilerin gevezelikleri arasında eşyalarını toplayıp oradan ayrıldılar. Taihe kabilesinin insanları da daha önce yaptıkları düzenlemeye göre ayrıldılar.

Yakınlarda, Kara Ayı’nın adamları ayrılırken Alevli Boynuz halkına bakıyordu. Birisi kalın parmağını kaldırdı ve ayrılan kabileyi işaret etti. “Hayır, onları takip edecek miyiz?”

“Elbette! Bunların hepsinin bu olduğuna inanmıyorum.” Kara Ayı sırıttı.

Alevli Boynuzlu insanlar ve Taihe kabilesi ustaca Anba Şehri’nden ayrıldı. Önlerine bir grup gözcü yerleştirdiler ve geldikleri yoldan hızla ayrıldılar.

Başlangıçta Duo Kang diğer tarafa gitmeyi planlıyordu. Bu onların her zaman yaptığı bir uygulamaydı. Daha güvenli olmak için gidilecek bir yol ve geri dönülecek bir yol var. Ancak Shao Xuan, önce orijinal yol boyunca bir bölüm almalarını, sonra değiştirmelerini önerdi. Neyse, ön tarafta iki yol birbirinden pek uzakta değildi, bu yüzden daha sonra yolu değiştirmenin zaman açısından pek bir farkı yoktu. Bu yolun çevresinde çok fazla engel yoktu. Onların da izcileri vardı.

Taihe kabilesinin insanları başlangıçta Shao Xuan’ın kararına itiraz ettiler, ancak yine de rotayı değiştireceklerini bildiklerinde kabul ettiler. Biraz düşündükten sonra gönülsüzce kabul ettiler ama içten içe aynı fikirde değillerdi.

Aldıkları o büyük kazan gri bir beze sarılmış. Bu şekilde o kadar dikkat çekici olmuyordu ve Alevli Boynuz kabilesinin gücüyle onu taşımak o kadar zahmetli olmuyordu. Bazen, alayı yavaşlatmamak için sırayla taşıma yapmak zorunda kalıyorlardı.

Aynı yola geri dönmek çok daha tehlikeli olmalı. Çok fazla soyulabilirler. Birçoğu Alevli Boynuzlar kabilesinin daha önce pek çok iyi şeye sahip olduğunu gördüğünden, yolun çeşitli yerlerinde soygun yapmaktan çekinmeyeceklerdi. Bu sefer ekipteki herkes gardını düşürmedi, yoksa ölenler kendileri olabilirdi.

Vah…

Aniden bir ses duyuldu.

Bu insanlar onları mı soyacaklardı?

Adamların kalplerinde uyanıklık yükseldi.

Ancak Shao Xuan yaklaşan figürü gördüğünde sadece gülümsedi.

“Nihayet buradayız.” dedi Shao Xuan.

“Geleceğimizi biliyor musun?” Kara Ayı şüpheyle sordu.

“Sadece bir tahmin.” Shao Xuan fazla bir şey söylemedi. Kara Ayı’nın niyetini yalnızca onlar gittiklerinde hissetti, ardından eylemlerini başkalarının Kara Ayı’nın kişiliği hakkında söylediklerine dayandırdı. Bu nedenle herkesin ilk önce orijinal yoldan gitmesini sağladı. Bunu yapmanın tehlikesi çok yüksek değildi. Bu yolculuk verimli olmasaydı sadece yolu değiştirirlerdi.

Kara Ayı’nın kalın kaşları kalktı, sonra yüksek sesle güldü. “Siz Alevli Boynuz kabilesi çok ilginçsiniz!” Birisi onun takip ettiğini tahmin edebilseydi, diğerinin nasıl davranacağını da elbette tahmin edebilirdi. Alevli Boynuz kabilesinin insanları düşündüğünden daha akıllıydı.

Kara Ayı olduğunu gören diğerlerinin korumaları da indirildi. Duo Kang öne çıktı ve sordu: “Hala bizimle ticaret yapmak istiyor musun?”

Aceleyle uzaklaştıklarında ellerinde hâlâ bazı şeyler vardısatılmamıştı. Taihe kabilesinde daha da fazlası kaldı. Ayrıca Black Bear’ın kendileriyle ticaret yapmasını da sabırsızlıkla bekliyorlardı.

“Evet” dedi Kara Ayı sert sesiyle, “O parlayan kristalin hâlâ yanında olduğunu biliyorum. Seninle An Yan’la aynı fiyata ticaret yapmama ne dersiniz?”

Shao Xuan’ın başını salladığını gören Duo Kang çok sevindi. Kara Ayı’nın taleplerini dinlediler ve kısa sürede ellerindeki malların geri kalanını da satın aldılar. Duo Kang’ın gözlerinde çok fazla gülümsemekten dolayı kırışıklıklar var. Diğer taraftaki Taihe kabilesi de gülümsemelerini gizleyemedi ve kararı için Shao Xuan’a teşekkür etti. Ellerindeki mallar tükenince daha rahatladılar.

Adamları anlaşmayı bitirdiğinde Kara Ayı, Shao Xuan’a bu parlak kristali nasıl kullanacağını sordu. Shao Xuan açıklamayı bitirdiğinde Kara Ayı taktığı kalın şapkayı çıkardı ve ayı desenli bir taş çıkardı. Onu Shao Xuan’a verdi. “Yine böyle bir malınız varsa doğrudan bizi ziyaret edebilirsiniz. Ayrıca hayvan derileri ve diğer eşyaların da ticaretini yapıyoruz. Ve tabii ki taş oymacılığınızı da. Seçme şansım olursa dev ayı sınıfından herhangi bir ayıyı tercih ederim ama dev ayılar yoksa yine de ticarete açık olacağım.”

Kara Ayı onlara Anba Şehri’ndeki bir yerden de bahsetti. Verdiği jetonu getirseler, Kara Ayı şehirde olmasa bile her zamanki gibi ticaret yapabilirlerdi. Alevli Boynuzlar kabilesinin serbest ticaret bölgesindeki kaos konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

İşbirliği mi?

Taihe kabilesinin halkı şaşırmıştı. Black Bear’ın itibarı gerçekten iyiydi ama pek sık sabit işbirlikçileri olmuyordu. Her yerde ticaret yapma güçleri vardı, bu yüzden Anba Şehri halkından korkmalarına gerek yoktu. Anba’nın düşmanı olsalar bile başkalarıyla da ticaret yapıyorlardı. Alevli Boynuzlar kabilesinin yaşadığı küçük sürtüşmenin onlar için hiçbir önemi yoktu. Ancak Taihe kabilesinin halkı yine de çok şaşırmıştı. Kara Ayı beklenmedik bir şekilde Alevli Boynuzlar kabilesinin işbirliği yapmasını istedi. Kabilenin taş kristali gerçekten o kadar ilginç miydi?

Anlaşma tamamlandıktan sonra Kara Ayı şunu ekledi: “Anba halkına güvenmeyin, özellikle de ‘kuralları’ onlar koyarken. Onlar sırf siz onların topraklarında olduğunuz için ‘kuralları’ koyabileceklerini düşünüyorlar.

Anba Şehri’nin sabit kuralları yoktu. Daha önce Anba Şehri’ne ticaret için gelen Alevli Boynuz kabilesi göze çarpmıyordu. Çok fazla değerli eşyaları yoktu ama bu sefer farklıydı. Alevli Boynuzlar kabilesi sadece savaşmakla kalmadı Anba’lı genç bir efendiyle birlikte gerçekten değerli bir şeyleri vardı

“Bana söylediğin için teşekkür ederim,” diye yanıtladı Shao Xuan

“Yine de bana güvenmene gerek yok.” Kara Ayı, Shao Xuan’ın yanındaki büyük ahşap kutuya baktı, “İçinde ne olduğunu öğrenebilir miyim?” Az önce Shao Xuan’ın kutuyu hareket ettirdiğini gördüğünde küçük bir ses duydu. Bu metal sesi değildi, daha çok kayaların çarpışma sesi miydi? Henüz çıkarılmamış iyi bir şeyleri var mı?

Bir iş adamı olarak bazen merak ediyordu, aksi halde iş fırsatlarının kokusunu nasıl alabilirdi?

“Bunlar ticarete açık değil.” Shao Xuan reddetti.

Bununla birlikte Kara Ayı’nın merakı daha da arttı ve Shao Xuan’ı bir süre sorguya çekti. Başka faydalar vaat ettikten ve hediye olarak bazı küçük bronz eşyalar çıkardıktan sonra Shao Xuan sonunda kutuyu açtı. Kara Ayı içeride ne olduğunu görünce tuhaf bir bakış attı, sonra nadir bir kahkaha attı. Adamlarına gitmelerini emrederken iyi bir ruh halindeydi.

Diğer taraftaki Taihe kabilesi insanları, bulundukları açı nedeniyle Shao Xuan’ın o kutuda ne gösterdiğini göremediler. Doğal olarak kristallerin ticaretini gördükten sonra diğer eşyaların ne olduğunu merak ettiler. Neydi o?

Taihe kabilesinin meraklı gözlerine rağmen Shao Xuan eşyalarını topladı ve geri kalanların hazırlanmasını bekleyerek tekrar ayrılmaya niyetlendi. Onların da rotasını değiştirmenin zamanı gelmişti. Kara Ayı’da bir ortak kazanmışlardı, bu yüzden Alevli Boynuz kabilesinin bir takas için Anba Şehri tarafından reddedilme endişesi duymasına gerek yoktu.

Ancak iki adım atar atmaz Shao Xuan tekrar durdu. Kazanın üzerindeki sarılı bezin yırtıldığını gördü, bu yüzden Duo Kang onu kapatmak için başka bir bez kullandı.

Her ne kadar başarısız bir yapı olsa da kullanılan malzeme iyiydi. Hâlâ çok pürüzsüzdü, çok kalındı ve üzerinde ona eski ve gizemli bir his veren kazınmış süslemeler ve kelimeler vardı.

O sırada An Yan, hediye olarak kazanı öne sürdüğündeFlaming Horn kabilesi bir kefaret olarak, diğerleri bunun kazanın bronzdan yapılmış olmasından kaynaklandığını düşünüyorlardı. Başka eserlere dönüştürülebilir veya daha fazla fayda karşılığında takas edilebilirdi, dolayısıyla Alevli Boynuzlar kabilesi bu hediyeyi kabul etti. Ancak Shao Xuan’ın bu şeyi kabul etmesinin nedeni bu değildi. Bunun temel sebebi ise üzerindeki işlemeler ve kelimelere ilgi duymasıydı.

Altı büyük şehirde bu kazanlar bir ritüelin parçası olarak bulunurdu. İster büyük bir kutlama ister halk için bir ödül olsun, gücü simgeliyordu. Çoğu zaman kazanın üzerine farklı bir anlamı temsil eden daha özel bir şey yazılırdı. Shao Xuan’ın ilgilendiği şey de buydu.

Buradaki insanların çoğunun kelimeleri bildiği doğru, ancak anlama düzeyleri çok sınırlıydı. Ticarette yaygın olarak kullanılan sözcüklere aşinaydılar, ancak daha karmaşık olanlarda daha az şey biliyorlardı. Kabilenin kayıtlarında kullandığı gibi daha uzak minimalist ama ezoterik ifadelerden bazıları daha belirsizdi. Kabile üyeleri için durum daha da kafa karıştırıcıydı, bu yüzden artık pek fazla kimse bunu umursamıyordu.

Birçok kişi kendi silahını atar ve üzerine hiçbir zaman kelime eklemez. En fazla kendi kabile totemlerini veya adlarını eklerler, başka hiçbir şey eklemezler. Titiz altı büyük şehrin aksine, bunun çok zahmetli olduğunu düşünüyorlardı. Sadece kelimeler eklemekle kalmıyor, aynı zamanda diğerlerine göre sadece gereksiz desenler olan birçok başka şeyi de boyayorlardı.

Tıpkı bu kazan gibi. Herkes üzerinde kelimeler olduğunu bilmesine rağmen bunun bir dekorasyon olduğunu hissettiler. Ne demek istediklerini anlamadılar bu yüzden aldırış etmediler.

Kazan tekrar sarıldıktan sonra Shao Xuan başını kaldırdı.

“Rotayı değiştirelim.” Duo Kang, hâlâ dinlenmekte olan diğerlerine toparlanmalarını emretti. Geçit töreni yeniden yola çıktı.

Öte yandan Kara Ayı, halkını uzaklaştırdı ve onları soymayı planlayanlar da aynısını yaptı. Her şey sakin bir şekilde halledildi.

“Patron, Alevli Boynuzlar kabilesindeki o çocuğun kutusunda ne gördün?” Kara Ayı’nın kuyruğundaki bir adam, yanındaki ağaçtan bir yaprak çekerken sordu. Elindeki büyük kanlı kılıcı silmek için kullandı.

“İlginç bir şey,” diye yanıtladı Kara Ayı.

“Seni böyle güldüren şey neydi?” Geri kalanlar da şaşkındı.

“Ne düşünüyorsun? An Yan’ın gönderdiği insanlardan kaçı geri gelir?” Bunun yerine Kara Ayı sordu.

Anba Şehri’nde geniş bir insan gücü dağılımı vardı. An Yan’ın diğer taraftaki hareketini doğal olarak biliyorlardı. An Yan’ın kendi ağzından kurallara uyacağını söylediğinde bizzat gösterdiği cepheye güvenmemek gerekir. Aslında zalim bir adamdı.

Alevli Boynuzlar kabilesi ayrılır ayrılmaz onları avlamaları için adam gönderdi. Ancak kabilenin başka bir yoldan geri dönmeye karar verdiğini de biliyordu, bu yüzden insanları o tarafa da gönderdi. Alevli Boynuzlar kabilesinin ilk yolu kullanacağını hiç düşünmemişti ama bir noktada kesinlikle birbirleriyle karşılaşacaklardı.

Bahsi geçmişken, hangi yol güvenli değildi. Bir yolda pusu saldırıları düzenleyen diğer kabileler varken, diğerinde An Yan’ın adamları vardı. Daha önce olsaydı Kara Ayı Alevli Boynuzlar kabilesine sempati duyabilirdi ama şimdi Kara Ayı kötü şansın diğer taraflarda olacağını hissediyordu.

Ekibinin geri kalanı hâlâ Kara Ayı’nın sözlerini tartışıyordu. Kara Ayı’nın kibirli sırıtışını görünce insan şunu sormadan edemiyor: “Patron, sence Anba Şehri’nin gönderdiği adamlardan kaç tanesi geri gelir? Başarısız olsalar bile en azından yarısı geride kalmalı, değil mi?”

“Yarısı? En fazla bir veya iki diyebilirim.”

“Bu nasıl olabilir?!” Diğerleri buna inanmadı. “Bir tuzak mı vardı? Bunun olması pek olası değil.”

Alevli Boynuzlar kabilesinin halkını küçümsemiyorlardı ama kabile halkının çoğunun hâlâ silahlarına değer verdiğini biliyorlardı. Tuzak kurmuş olsalar bile kullanmaktan çekinecekleri için metal yerine tahta halat ve benzeri şeyleri seçerlerdi. Ahşabın öldürücülüğü elbette metal eşyalardan çok daha azdı. Kemik aletlere gelince, bunlar son derece kısıtlayıcıydı ve kullanımı zahmetliydi. Bu nedenle tuzak yapımında birçok kabile üyesi altı büyük şehri karşılaştıramayabilir. Herkes altı şehrin köle sahipleri kadar cömert değildi.

“Bu dünyada sadece ahşap ve metal yok.” Kara Ayı yakındı.

Taş aletler. Bunun neredeyse nesli tükenmiş olduğu ve yalnızca tarihi kayıtlarda duyulduğu düşünülebilir. HAncak Alevli Boynuz kabilesinin bu konuda iyi durumda olduğunu gördü. Gördüğü taş aletlerden, bu aletlerin yapımcısının da onları kullanma konusunda deneyimli olduğunu biliyordu; gizli bir köşeye tünemiş, ilk ipeğini çıkaran ve örmek üzere olduğu ağı şimdiden hayalinde canlandırabilen bir örümcek gibi.