Bölüm 385: O!

Bu O!

Her yıl kış yaklaşırken kabile daha sık avlanırdı. Eğer insan emeğinin sınırlaması olmasaydı ve daha fazla şey getiremeseydiler daha uzun süre kalırlardı.

Bunun nedeni, köle efendilerine satılmak üzere hayvan derileri hazırlayıp başka şeylerle değiştirmeleriydi. Havalar soğuduğunda hayvan derisine olan talep büyük ölçüde artacaktı. Köleleri hayvan postuyla takas edilmek üzere pek çok mal hazırlıyorlardı.

Kaliteli kürkü olanların fiyatı normalin iki katı olabiliyor.

Tahıl, bronz eşya gibi köyde üretilemeyen eşyalar bu şekilde değiş tokuş ediliyordu. Durumu daha iyi olan haneler bazen nadir bulunan ürünleri de satın alıyordu.

Bunların hepsi avlarından getirdikleri avlara güveniyordu.

Dün gece, uyumadan önce Shao Xuan birçok insanın takas için ne almaları gerektiğini tartıştığını duydu. Shao Xuan’a da sordular ama o daha önce bir ticarete katılmamıştı bu yüzden yapabileceği tek şey bekleyip görmekti.

İkinci gün, güneş doğmadan küçük ekipler çoktan ava çıkmıştı.

Shao Xuan ve Tao Zheng’in ekibi ormanda hızla ilerledi. Tao Zheng ara sıra durup buradaki araziyi tanıtıyordu. Burası sık sık avlanma yolu olduğundan tüm tehlikeli yerleri, vahşi hayvanları, zehirli ve şifalı bitkileri işaret etti. Shao Xuan hepsini ezberledi.

Kurumuş bir nehri geçtikten sonra Shao Xuan aniden durdu ve bir yöne baktı.

O durunca herkes durdu. Dünkü avın ardından ekip artık onu küçümsemeye cesaret edemiyordu. İnatçı Zhui bile Shao Xuan’ın onlardan daha güçlü olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

“Sorun nedir?” Tao Zheng sordu. Kurumuş nehir yatağına baktı ve tuhaf bir şey bulamadı. Burayı defalarca geçmişlerdi ve buraya çok aşinaydılar.

Shao Xuan bir şeye bakıyordu. “Hepiniz burada bekleyin, ben gidip kontrol edeceğim.” Bir yöne doğru koştu.

Orada tehlikeli hayvan olmadığından Tao Zheng onu takip etti. “Ne buldun?”

Shao Xuan konuşmadı. O da emin değildi.

Nehir yatağı yirmi ila otuz metre genişliğindeydi. Daha uzakta nehir daha genişti ama derin değildi.

Tao Zheng, “Her musonda nehir yükselirdi ama yılın sonunda nehir kururdu” diye açıkladı. “Nehir yılın büyük bölümünde dolu, ancak yıl sonunda kuruyor. Genellikle tehlikeli balıklar olduğu için buradan geçmiyoruz.”

Shao Xuan bankaya doğru yürüdü ama aşağı inmedi. Nehir yatağı o kadar kuruydu ki çatlıyordu. Ancak üzerine basarsanız hemen batarsınız çünkü hâlâ çamurdur. Sadece üst katman kuruydu. Çatlakların arasında yabani otlar da büyüyordu.

Shao Xuan hiç ilgilenmedi, hedefi nehir yatağındaki kayalardı.

“Mızrağın var mı? Ödünç alabilir miyim?” Shao Xuan bir alet almak için arkasını döndü.

“Benimkini kullan!” Duo Li aceleyle mızrağını teslim etti.

“Teşekkürler.”

Shao Xuan nehir yatağında kendisine en yakın olan kayayı uzun mızrağını kullanarak yukarıya doğru fırlattı ve yakaladı. Kurumuş çamuru yüzeyine fırçaladı, niteliklerini inceledi ve parmaklarının arasında yuvarladı.

“Bu kayanın diğer kayalardan farkı var mı?” Tao Zheng’e sordu. Bu kayalar ona pek farklı görünmüyor. Taş eşya yapacak kadar da büyük değillerdi.

Shao Xuan başını salladı. “Sadece bir tahmin.”

Yumruğu büyüklüğünde iki taşı daha havaya kaldırıp kesesine koydu. Sonra kıyı boyunca yürüdü ve uzaklara baktı.

“Bahsettiğiniz tehlikeli balığın sert pulları, keskin dişleri, dört pençeli uzuvları ve uzun bir kuyruğu var mı? Yüzebilir ve karaya çıkabilir, değil mi?”

Diğer herkes başını salladı. “Evet, bu. Shao Xuan, gördün mü?”

Bu balıkları yakalamak istediler ancak bunların büyük gruplar halinde dolaşan çok tehlikeli hayvanlar olduğunu fark ettiler. Havalar ısınıp nehir dolduğunda avcılar bu bölgeden kaçınırdı. Bu yolu yalnızca nehir kuruduğunda yürüdüler.

Kesesindeki kayaya dokunarak, “Bu nehir nereye çıkıyor?” diye sordu.

Başkaları bilmiyordu ama Tao Zheng biraz biliyordu. Bir zamanlar yaşlı bir avcı ona söylemişti.

“İleride daha geniş bir nehrin daha olduğunu duydum. Bu nehir tüm ormanın içinden geçiyor olabilir ve muhtemelen okyanusa çıkıyor olabilir. Ancak çok uzakta olduğundan hiçbirimiz onu görmedik. Az önce birinden duyduk.başka bir kabileden.”

Okyanusa giden bir nehir mi? Shao Xuan çok düşündü.

Kayaların çok tanıdık geldiğini hissettiği için durdu. Dokusu da tanıdıktı. Kabileyi Drumming kabilesinden uzaklaştırıp nehrin karşısına getirdiği yıl, bir timsah ona bir taş vermişti. Hikayeler, Drumming kabilesinden Su Ay Taşının böyle bir kayadan kaynaklandığını gösteriyor.

Davulcu kabilesi daha önce buraya gelmemişti ama belki timsah gelmiştir. Belki özellikle o kabilenin timsahları değil ama diğer timsahlar ne olacak? Okyanustan da taş alıp nehirlere mi bıraktılar?

Emin değildi.

“Hadi gidelim” dedi Shao Xuan. Ekip hâlâ avlanmak zorundaydı, onun yüzünden duramadılar.

Duo Li ayrılan gruba ve ardından nehir yatağından çıkan kayalara baktı. Daha sonra kendisi için bir tane açmak için koştu. Shao Xuan’ın kemik canavarı tek başına yendiğini gördüğünden beri, bu Kıdemliye karşı büyük bir saygı kazanmıştı. Shao Xuan’ın yeteneklerine inanıyordu. Eğer bu kayaların tuhaf olduğunu düşünüyorsa, incelemek için bir tanesini de yanına almalıydı. Belki bir keşif yapardı?

Pek çok kişi kendilerinin de bir tane almaları gerektiğini düşünüyordu ancak ekip ayrılıyordu. Her neyse, bir dahaki sefere geçtiklerinde bir tane alabilirler. Kıştan önce bir av daha vardı.

Kemik canavarla savaşmak için kullandığı tuhaf yönteme rağmen sonraki birkaç gün boyunca düzenli avlanma tekniklerini kullandı. Alevli Boynuz insanları bireysel güçlere hayran olsa da ekip olarak çalışmak hâlâ önemliydi. Ekiple birlikte pek çok av avladılar. Aynı zamanda Shao Xuan birkaç tapir yakalamak için asmaları kullanarak bir ağ örüyordu.

Bu tapirler daha küçük bir türdü ve yenilebilirdi. Çekingenlerdi ve en ufak bir seste deli gibi koşuyorlardı. Tehdit ortadan kalkana kadar genellikle yoğun bitki örtüsünün altında saklandılar. Bu tapirlerin derilerinde desenler vardı, bu yüzden ormanda saklandıklarında onları fark etmek zordu.

Daha meraklı diğer hayvanların aksine, genç tapirler daha da çekingendir. Annelerini takip ederler ve asla ayrılmazlardı. Bu hayatta kalma stratejisi savunmasız bir hayvanın bugüne kadar hayatta kalmasını sağladı.

Tao Zheng ve diğerleri aslında bu hayvanları istemediler ama Shao Xuan onları yakaladı. Birkaç yavrusu olan bir anne tapirdi. Shao Xuan’ın ağına çarptıklarında başlangıçta başka bir yırtıcıdan kaçıyorlardı.

Shao Xuan da aslında böyle sıradan bir hayvanı yemek istemiyordu, bu bir hediye olacaktı.

Avın ardından kabileye dönme zamanı gelmişti.

Herkes dinlenme noktasında toplandı ve oyunlarını geri göndermeye hazırlandı.

Yolun bir kısmı Taihe kabilesinin yolu ile örtüşüyordu. Her iki kabilenin de farklı toprakları olmasına ve farklı bölgelerde avlanmalarına rağmen bu yolun aynı bölümünü paylaşıyorlardı. Burası düz bir alandı, yürümesi kolay ve avın taşınması kolaydı.

Yol, yoğun trafiğin yanı sıra dalların kesilmesi ve yabani otların temizlenmesi yoluyla elle temizlenmişti.

Büyük hasat ve sorunsuz av nedeniyle Duo Kang’ın keyfi yerindeydi ve yüksek sesle şarkı söylemeye başladı. Herkes de şarkı söyledi.

Yaydıkları aura yırtıcıların yaklaşmamasını sağlayacak kadar korkutucuydu. Avlanmak için yola çıktıklarında bunu asla yapmazlardı çünkü hayvanları korkutmak istemezlerdi. Ancak artık gönüllerince şarkı söylemenin zamanı gelmişti.

“Y” şeklindeki çatalda Taihe kabilesinin insanları da bir miktar av taşıyordu. Alevli Boynuz’un şarkısını duyduklarında av grubunun lideri sinirlendi. “Yine mi onlar?”

Ruh hali mahvolmuştu!

“Lider… Onlar…”

“Onları görmezden gelin!” Lider somurttu. “Yürüyeceğiz ve onlar yokmuş gibi davranacağız!”

Ancak varlıkları çok güçlüydü; onları görmezden gelemezsiniz.

Alevli Boynuz halkı yol ayrımına varıp ortak yola çıkmak üzereyken, her iki taraf da buluştu.

Duo Kang, Taihe kabilesinin avına baktı ve ardından kıs kıs güldü.

Taihe’nin lideri öfkeliydi. “Ne, bizi küçümsüyor musun?”

“Hey, hiç de değil! Gerçekten bunu yapmazdım! Duo Kang dedi ve arkaya bağırdı. “İkili Li, acele edin! Bu sadece küçük bir hayvan, neden bu kadar yavaşsın?!”

Arkadakiler konuşmuyordu, sanki herkes içeriden bir espri paylaşıyordu. Shao Xuan konuşurken herkesin gözle görülür şekilde heyecanlandığını fark etti. Çok geçmeden Duo Li ve diğerleri kemik canavarı taşıyarak öne geldiler.

Canavarı gördüklerinde Taihe halkının dili tutuldu. benEader’ın yüzü yeşile dönerken seğirdi.

Shao Xuan da mutluydu, avını taşırken hızla ilerliyordu.

Taihe’nin avcı lideri tam karşılık vermek üzereyken ekibinden birinin nefesi kesildi.

“NE?!” diye kükredi lider.

Genç bir savaşçı lideri görmezden gelerek ileri atladı. Shao Xuan’ı işaret ederek bağırdı, “Bu o! Bu o!”