Bölüm 123: İşitme (4)

Cadının Tatlı Rüyası.

Kızıl Büyü Kulesi’nden Hera tarafından Pentagon’daki en iyi tatlı restoranı olarak önerilmişti. Rezervasyon almadıkları için restoranın kapısından dışarıya kadar uzanan bir kuyruk vardı, ama… statü, şöhret ve parayla, rezervasyon almama kuralını bozup kendilerine özel bir masa ayırtmak kolaydı.

Hemen üçüncü kattaki harika manzaraya sahip bir pencerenin önüne oturdular.

“Çok… çok güzel!” dedi Mer şaşkınlıkla.

Mer’in gözleri, önündeki farklı tabaklarda duran rengarenk tatlılara bakarken yıldızlı bir gökyüzü gibi parladı.

“Ve tadı da muhteşem!” diye haykırdı Mer ilk lokmasını aldıktan sonra.

Önce krema dolu makaronları denedi. Herkesin sadece bakarak tatlı olduğunu anlayabileceği krema, çikolata parçacıklarıyla süslenmişti ve makaronların pürüzsüz yüzeyi o kadar parlak renkliydi ki, tatlı olduğuna inanmak zordu.

Mer, doldurulmuş makaronu yerken zevkten titriyordu.

“Kimse onu senden alamaz, o yüzden biraz daha yavaş ye,” diye sızlandı Eugene.

“Neden daha yavaş yemem gerekiyor ki?” diye sordu Mer. “Ne kadar hızlı yersem yiyeyim boğazıma takılmayacak ve midem de bulanmayacak.”

Ancak Mer, ağzının büyüklüğü konusunda hâlâ bir şey yapamıyordu. Minik Mer çenesini ne kadar açarsa açsın, ağzına sığabilecek makaron miktarının bir sınırı vardı.

Bu yüzden hızla ısırıyor, yutuyor ve tekrar ısırıyordu. Sonuçta onun için tokluk diye bir şey yoktu. Yediği tüm yiyecekler manaya ayrışıyor ve yemek borusundan geçtiği anda yok oluyordu.

Mer, vücudunun bu şekilde yaratılmış olmasından dolayı derin bir minnettarlık duydu. Bu, sonsuz miktarda lezzetli ve tatlı şeyler yiyebileceği ve kilo almayacağı anlamına geliyordu.

Mer, gözlerinin önündeki çeşit çeşit pastalara keyifle bakarken, birden ifadesi buz kesti.

“Kes şunu,” diye emretti Mer. Sinir bozucu bir sineği öldürmeye çalışıyormuş gibi şiddetle sallanan eli, Melkith’in elinin üstüne çarptı. “Bunları sipariş eden benim.”

“Ne kadar cimri!” diye bağırdı Melkith, Mer’e dik dik bakarken gözleri kocaman açılmıştı.

“Cimri değilim,” diye inat etti Mer. “Beyaz Kule Efendisi, siz sadece davetsiz bir misafirsiniz. Sör Eugene ve ben size bizimle gelmeniz için izin vermedik. Ancak siz küstahça ve inatla buraya kadar bizimle gelmekte ısrar ettiniz ve yanımıza oturdunuz.”

“…Ben Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah’ım,” diye gururla ilan etti. “Bu büyücüler diyarında, gitmeme izin verilmeyen hiçbir yer yok—”

“Gerçekten utanmazsın. Beyaz Kule Efendisi olarak konumunun kabalığını mazur gösterebileceğine gerçekten inanıyor musun? Böyle bir statüye sahip olsan bile, ya da en azından öyle olduğunu düşünsen bile, bu senin için iddia edebileceğin bir şey değil,” diye tükürdü Mer, çatalıyla çikolatalı kremalı pastayı keserken. “Elbette, Beyaz Kule Efendisi’nin yirmi sekiz yıl önce utanmaz olduğunu zaten biliyordum.”

“…Yirmi sekiz yıl önce mi?” diye sordu Melkith tereddütle.

“Unuttun mu?” diye nazikçe hatırlattı Mer. “Yirmi sekiz yıl önce, yaz mevsimiydi. Beyaz Kule Efendisi koltuğuna oturmadan hemen önce, Akron’a ilk adımını atmıştın.”

Melkith’in yüzü solgunlaştı. İçinde bulundukları ortamın manasını hızla manipüle ederek masadaki konuşmaların dışarı sızmasını engelledi.

Mer devam etti, “Witch Craft’a merakla yaklaştın ve tam altı dakika yirmi bir saniye sonra, burnun kanayarak olduğun yere yığıldın ve altına işedin.”

“…En az on dakika dayanabildim.” Melkith onu düzeltmeye çalıştı.

“Hayır,” diye inkâr etti Mer. “Altı dakika yirmi bir saniyeydi. Kesinlikle. Cadılık ile temasa geçip altına işeyen mevcut Kule Efendileri sadece sen ve Mavi Kule Efendisi Hiridus Euzeland’sınız. Mavi Kule Efendisi en azından on bir dakika dayanmayı başardı.”

Melkith şaşkınlıktan sustu.

“Leydi Sienna’nın eski dostu olarak, günümüzün birkaç Başbüyücüsünün Cadılık’ı anlayamayıp, altına işemek zorunda kalmalarından gurur duymam gerektiğini düşünüyorum. Ancak en azından kendi salgılarınızı temizlemelisiniz. Katılmıyor musunuz? Mavi Kule Efendisi kendi pisliğini temizledi. Ancak siz, Beyaz Kule Efendisi, ondan kurtulmadan kaçtınız. Ne kadar utanmaz!” Mer, Melkith’e baskı yaparken, pastasını yerken, şiddetli tatlılığa karşı bilinçsizce omuzlarını titretiyordu.

“Ben… Beyaz Kule Efendisi, ben asla…!” Melkith utançla kekelerken, saçları kendiliğinden yukarı kalktı. “Sadece bir pastaydı! Tek istediğim buydu! Bunun için gerçekten böyle bir rezaleti dinlemek zorunda mıyım!”

“Gerçekten, ne kadar gürültülü. Sana bir tane vereceğim, lütfen sessiz ol.” Mer, Melkith’e daha önce ısırdığı pastayı uzatırken yüzünde bir kaş çatmayla pes etti.

“Kiiiek!” Melkith öfkesini kontrol edemeyerek çığlık attı.

Bu, Eugene’in daha önce birkaç kez duyduğu bir çığlıktı.

“…Gerçekten mi,” diye iç çekti Eugene. “Yemek masasındayken çiş veya vücut salgıları gibi pis şeylerden mi bahsetmek zorundaydın…”

“Sör Eugene, kendinizle gurur duymalısınız,” diye iltifat etti Mer. “Beyaz Kule Efendisi’nden yirmi yaş küçükken Akron’a giriş izni aldınız ve Cadılık’ın önünde altınıza işemediniz.”

“Böyle pis şeyler hakkında konuşurken pastayı yutmaya gerçekten dayanabiliyor musun?” diye sordu Eugene.

“Bu kek… gerçekten muhteşem,” diye ısrar etti Mer. “Tatlı ama çok tatlı değil. Damakta ağırlık yapmıyor, aksine ferahlatıcı bir tat bırakıyor. İşte, şu muhteşem çırpılmış krema katmanlarına bir bakın! Böyle bir şeyi nasıl başardılar?”

“Sihirle. Bu mağazanın pastacısının sihirli pişirme konusunda onlarca patenti olduğu söyleniyor. Sıradan krema gibi görünebilir, ancak her katmana farklı bir tat vermek için sihir eklenmiş,” diye açıkladı Melkith somurtarak.

“…Şaşmamak gerek,” diye mırıldandı Mer, Eugene’e bakarken başını sallayarak. “Demek Sir Eugene o pastaya sanki onu öldürmek istiyormuş gibi dik dik bakmasının sebebi bu.”

“…Sadece onu yemek istediği için mi öyle bakıyor?” diye sordu Melkith şaşkınlıkla.

Cevap hayırdı. Eugene, Mer’in hayran olduğu tatlıların tatlılığına hiç ilgi duymuyordu. Önceki hayatından beri tatlı tatlılar yerine yağlı, tuzlu ve baharatlı yiyecekleri tercih ediyordu.

Bütün bunlara rağmen dik dik bakmasının sebebi ise…

“…Hmmm…” Eugene, elini pelerinine sokup Akasha’yı çıkarırken gözlerini kısarak düşünceli bir şekilde mırıldandı. “Hmmm…”

Manası hareket etmeye başladı. Melkith, Eugene’in ne yapmaya çalıştığını anladı ve büyüleri görmek istedi. Yaratıcıları patent tescili yaptıracak kadar ileri gitmiş olan büyüler, başkalarıyla kolayca paylaşabilecekleri türden büyüler değildi. Cadının Tatlı Rüyası, diğer rakipleri bu dükkânın zevkini taklit edemediği için Pentagon’un en iyisi olarak adlandırılıyordu.

Melkith, “Büyünün formülü gizli tutuldu. Her şeyden önce, tat dönüştürme büyüsü, sektörün dışındaki insanların nadiren karşılaştığı, ana akım olmayan bir büyü.” diye hatırlıyor.

Üstelik zordu. Melkith sınıflandırmak zorunda kalsaydı, bu büyü büyünün bir parçasıydı ve büyülerin temeli olarak sıklıkla kullanılan alet ve silahların aksine, yiyecek çok kırılgan bir malzemeydi. Mana kontrolündeki en ufak bir dalgalanma veya formüldeki bir hata bile büyünün tüm formunun çökmesine veya bozulmasına, tadının bozulmasına neden olabilirdi.

‘Pratik yaptığınız sürece yapılabilir, ancak harcamanız gereken çabayla kıyaslandığında, bu tür büyülerle ne kadar ileri gidebileceğinizin net sınırları var,’ diye değerlendirdi Melkith. ‘Sonuçta, tek amaç biraz daha lezzetli bir yemek yapmak… Bu velet gerçekten böyle bir büyüyü öğrenmek için zaman harcamış olabilir mi?’

Gerçekten de Eugene genç ve ateşli görünüyordu. Melkith çayını yudumlarken sırıttı.

Merak ve deney yapma arzusu, tüm büyücülerin sahip olması gereken erdemlerdi. Eugene’in bu dükkânda kullanılan büyü formüllerini bulması mümkün olmadığından, karşılaştığı bu yeni formül türünü denemek istediği anlaşılıyordu…

‘Buna çok güleceğim,’ diye karar verdi Melkith.

Eugene kesinlikle başarısız olurdu. Büyüyü kopyalamak o kadar kolay olsaydı, bu mağaza son on yıldır sektörün zirvesinde kalamazdı. Melkith, Eugene’in başarısızlığına gülmeye hazırlanırken, turlarını hazırladı.

“…Hm,” diye mırıldandı Eugene, parmakları pastaya değdiğinde bir kez daha.

Hafif bir ışık parıltısı vardı. Melkith’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. O hafif parıltı, pastaya aynı büyü formülünün uygulandığının kanıtıydı. Başka bir büyü formülü uygulansaydı, farklı formüller birbiriyle çarpışır ve pasta çökerdi.

‘Acaba aynı formülü mü uyguladı?’ Melkith şaşkınlıkla sordu ve hızla uzattığı parmağıyla pastayı dürttü.

Bunu gören Mer’in yüzü korkunç bir şekilde buruştu ve “Ne kadar kaba!” diye bağırdı.

Melkith bu eleştiriyi duymadı, ‘Çökmedi. Tadı nasıl?’ diye düşünmekle meşguldü.

Parmağıyla biraz krema alıp ağzına attı. Tadı pek değişmemişti, ama hafif bir uyumsuzluk vardı… Yine de, bu bile yeterince şaşırtıcıydı. Eugene bunu nasıl yapmıştı?

Melkith, ağzında kalan ‘tadın’ önceki tatla nasıl değiştiğini analiz ederken Eugene’e baktı ve “Bu mağazaya düzenli olarak mı geliyorsun?” diye sordu.

“Buraya ilk gelişim,” diye cevapladı Eugene.

“O zaman, az önce kullandığın büyü…”

“Ben sadece gördüğümü kopyaladım.”

“…Bunun herhangi bir büyücüye ne kadar dayanılmaz derecede saçma geldiğini biliyor olmalısın, değil mi?”

“Anlattığım kadar kolay değilmiş,” diye sırıttı Eugene. “Bunu hafife almışım çünkü bunun sadece pastaya bir büyü katmak olduğunu düşünmüştüm.”

“…Ne senin ne de benim bakış açıma göre, bu büyüye o kadar da etkileyici diyemezsin. Ancak, bu önemsiz bir büyü çalışması değil. Bu tür bir büyü, Çember seviyesi düşük olsa bile, doğru şekilde kullanılabilmesi için derin bir ustalık gerektirir,” dedi Mer, çenesini tutarken karmaşık bir ifadeyle. “…Gördüğünü kopyaladığını söyledin. Büyü formülünün önünde yapıldığını görmüş olman mümkün değil, yani… Akasha tarafından verilen bir yetenek olabilir mi?”

“Büyünün çoğunu sadece görerek anlamamı sağlıyor,” dedi Eugene kendi gözlerini işaret ederek. “Birkaç kez denedim ama Birinci ve Beşinci Çember arasındaki tüm büyüleri anlayabiliyorum. Altıncı Çember’den itibaren pek işe yaramıyor.”

“…Gerçekten işe yaramıyor mu?” diye tekrarladı Melkith inanmaz bir şekilde gülerken. “Bunu söyleyebilmen, ilk başta böyle bir büyüyü hâlâ hissedebildiğin anlamına geliyor. Kendi Çemberinden daha yüksek seviyede bir büyü olsa bile.”

“Doğru,” diye onayladı Eugene.

“…Bu, bu kadar kolay açığa vurmaman gereken bir şey, velet. Bunun sebebi, bir sihir savaşı sırasında kendi sihrinden daha yüksek seviyeli sihirleri görebilmenin ne kadar büyük bir avantaj olduğunun farkında olmaman mı?” diye sordu Melkith bezginlikle.

Eugene cevap vermek yerine sırıttı. Melkith bu gülümsemeden dolayı içinde bir dehşet duygusu hissetti.

Bu velet şu anda onun rakibi değildi. Melkith ne kadar haysiyetsiz olsa da, iki Ruh Kralı ile anlaşma yapmış bir Büyük Ruh Çağırıcı ve Sekizinci Çember’e ulaşmış bir Başbüyücüydü.

‘…Şu anda, henüz sadece yirmi yaşında. Büyük Vermut’un ikinci gelişi olarak adlandırılacak kadar dövüş yeteneğine sahip, Kızıl Kule Ustası’nın öğrencisi olduktan sonra, sadece üç yılda Beşinci Çember’e ulaşmayı başardı ve şimdi Sienna’nın mirasını bile devraldı,’ diye saydı Melkith Eugene’in başarılarını.

Artık Akasha’nın da efendisi olduğuna göre, Eugene’in büyü alanındaki başarılarının daha da hızla artacağından emindi. Melkith, Eugene Çemberi’nin sadece bir yıl kadar kısa bir sürede nelere ulaşabileceğini hayal bile edemiyordu.

‘…Daha da kötüsü, bu adam kendi Çemberinin bir üst seviyesinde büyü yapabiliyor. Hâlâ benim seviyemde değil… ama belki de… sadece büyüyle yetinmeyip elindeki her şeyi kullansa, bir Yedinci Çember büyücüsüyle bile savaşabilir,’ diye değerlendirdi Melkith.

Bu, Aslan Yürekli klanının itibarına biraz saygısızlık olabilir, ancak Melkith, Eugene’in yeteneğinin şeytani olduğunu düşünmeden edemedi. Genç yaşı ve böylesine bir yeteneği… ona olan arzusunu inkâr edemiyordu. Böylesine değerli bir cevheri[1] gören herkes büyülenirdi. Melkith sıkıntılı bir ifadeyle dudaklarını yaladı.

‘Keşke Kızıl Kule Efendisi’nin öğrencisi olmasaydı,’ diye düşündü Melkith pişmanlıkla.

Başkasının öğrencisini öylece çalamazdı. Ancak, onlarla yakın bir ilişki kurmakta hiçbir sakınca yoktu. Melkith, taşan yeteneğe sahip herhangi bir genci ezmek gibi kötü bir huya sahip değildi; aksine, Eugene’in gelecekte ona bir iyilik borcu olsun diye, o yeteneğe biraz yardım etmek istiyordu.

“Sana çağırma büyüsünü öğreteceğim,” diye ilan etti Melkith düşüncelerini bitirince.

“Yardımını daha önce de reddettim,” diye iç çekti Eugene. “Tempest senden gerçekten hoşlanmıyor Leydi Melkith.”

“…Bu… bu gerçekten… gerçekten… çok acıtıyor… derinden, ama—!” Melkith dişlerini sıkarak Eugene’e dik dik bakarken homurdandı. “Sana çağırma büyüsünü bedavaya öğreteceğimi söylüyorum! Benden hoşlanmayan bir Ruh Kralı ile zorla anlaşma yapmaya niyetim yok. Hatta sana bir söz bile vereceğim. Wynnyd’e elimi bile sürmeyeceğim, eğer onu çağırırsan Tempest’le uğraşmaya da çalışmayacağım.”

“…Poker suratın gerçekten çok güzel,” diye iltifat etti Eugene.

Melkith sinirle bağırdı: “Ah, gerçekten mi! Ben, Melkith El-Hayah, karşılığında hiçbir şey istemeden sana çağırma büyüsünü öğreteceğime söz veriyorum!”

“Ben bedelsiz iyiliklere pek inanmıyorum,” dedi Eugene başını eğerek ve ona gülümsedi.

Düşündüğü gibi, gerçekten de küstah bir veletti. Melkith de gülümsemesine karşılık verdi ve kollarını kavuşturdu.

“…Aslında gerçek şu ki, senden hiçbir şey istemediğim söylenemez,” diye itiraf etti Melkith. “Sana öğrettikçe ilişkimizin gelişeceğini umuyorum.”

Eugene, “Sanki size oldukça yakın hissediyorum, Leydi Melkith,” diye itiraf etti.

“Peki benden ruh çağırma büyüsü öğrenecek misin, öğrenmeyecek misin?”

“Eğer bana öğretmeyi teklif ediyorsan, minnettarlıkla öğreneceğimden emin olabilirsin.”

Eugene bu sefer teklifini kabul etmekte hiç tereddüt etmedi. Eugene’in cevabı üzerine Melkith kıkırdadı ve başını salladı.

“Güzel,” dedi. “Şu an uygun değil ama yakında seni ziyaret edeceğim.”

“Neden uygun değil?” diye sordu Eugene.

“Ruh çağırma büyüm, toprak ve şimşek ruhlarını kontrol etmeye odaklanıyor ve sen bu ruhlarla temas kurmadın. Toprak yerine şimşek ruhlarıyla temas kurma şansının daha yüksek olduğunu düşünüyorum, ama şimşek ruhlarına karşı hiçbir yakınlığın yok,” diye değerlendirdi Melkith.

“Peki o zaman?” diye sordu Eugene.

“Daha önce de söylemiştim, değil mi? Rüzgarın Ruh Kralı ile bir sözleşme imzaladığın sürece, ruhlarla olan yakınlığın o kadar da önemli değil. Benim gibi Şimşek Ruh Kralı ile bir sözleşme imzalaman pek olası olmasa da, orta seviyeye kadar şimşek ruhlarıyla sözleşme yapabilmelisin. Ben bir katalizör sağladığım sürece, bir sözleşmeyi de sonuçlandırabilirsin,” diye güvence verdi Melkith.

Eugene hemen cevap vermek yerine birkaç dakika düşüncelere daldı.

[Yıldırım Ruhları güçlüdür. Orta seviyeye kadar olsa bile, yeteneklerinizle birleştirildiğinde mükemmel sonuçlar elde edebilmelidirler.]

Tempest, kafasının içindeki bir sesle Eugene’in yardımına koştu.

[Özellikle elinizdeki silahlardan biri olan Thunderbolt Pernoa ile birleştirildiğinde. Bir yıldırım ruhu silaha yardım ederse, gücü artar ve mana tüketimi azalır.]

‘Bu doğru gibi görünüyor,’ diye düşünceli bir şekilde onayladı Eugene.

[Hamel. Mevcut yetenekler listende, bir zamanlar Yıldırım Sayacı adını verdiğin bir şey yok mu? Eğer bu yetenek gerçek yıldırımla güçlendirilirse, sadece ‘yıldırım’ olarak anılmakla kalmayacak, onu gerçek bir yıldırıma dönüştürebilirsin—]

‘Çeneni kapatmayı düşünür müsün?’ Eugene hemen Tempest’in sözünü kesti, yüzü asık bir ifadeye büründü ve Wynnyd’i tekrar pelerinine soktu.

Eugene kendine gelince Melkith’e seslendi: “…Ayrıca Aroth’ta çok uzun süre kalamayacağım gerçeği de var. Duruşma bittiği için bugün veya yarın geri dönmeyi planlıyordum.”

Melkith homurdandı, “Geri dönüyorsan ne olmuş, bunun ne önemi var? Aslan Yürekli klanının ana malikanesinde kalacaksın, değil mi? Bu gayet iyi olur. Ayrıca elflerin ana malikanenizde kalmasıyla da ilgileniyordum.”

Daha doğrusu, Melkith, elflerden ziyade, onlarla birlikte getirildiği söylenen ağaçlarla ilgileniyordu. Elflerle birlikte yağmur ormanlarının derinliklerinden getirildikleri düşünüldüğünde, bunlar kesinlikle yalnızca elf topraklarının yakınında yetişen peri ağaçlarıydı.

‘Yeterince yaklaşırsam kendime bir dal yakalayabilirim belki,’ diye düşündü Melkith açgözlülükle.

Bir peri ağacının dalı, satın alacak paranız olsa bile bulamayacağınız değerli bir malzemeydi. Günümüzde dolaşımda herhangi bir dal bulunması son derece nadirdi ve dolaşımda olanların çoğu zaten işlenmişti.

“Sör Eugene,” diye söze girdi Mer sonunda.

Eugene ve Melkith sohbetlerine odaklanırken, Mer tüm tatlıları süpürmüştü. Dudaklarındaki kremayı silerken, gözleri hâlâ Eugene’e bakıyordu.

“Biraz daha yiyebilir miyim?” diye rica etti.

“…Onlardan bıkmadın mı hâlâ?” diye sordu Eugene.

“Sör Eugene, son iki yüz yıldır hiçbir şey yiyemiyorum,” diye belirtti Mer. “Bu tür keklerden sadece birkaçını yedikten sonra gerçekten bıkacağımı mı düşünüyorsunuz?”

“Ama bunlar sadece birkaç kek değildi…” diye savundu Eugene, inanmazlıkla boş tabaklara bakarken.

İtiraz etmesine rağmen, bu Mer’e daha fazlasına izin vermeyeceği anlamına gelmiyordu. Eugene titreyen bir ifadeyle başını salladı ve Mer gülümseyerek Eugene’in koluna sarıldı.

“Teşekkürler!” dedi Mer neşeyle.

Melkith, Mer’e kocaman gözlerle baktı.

Bu gerçekten Bilge Sienna’nın tanıdığı mıydı? Melkith’in hatırladığı Mer, o kadar canlı ve sevimli değildi. Muhtemelen bunun sebebi Melkith’in Sienna’nın Salonu’na işemiş olmasıydı, ama yine de, Mer’in Eugene’e karşı böylesine farklı bir tavır takındığını görünce derin bir şaşkınlık yaşadı.

‘…Bu tanıdık adamın vücudu bir kadının vücuduna sahip olduğuna göre… yakışıklı genç erkeklerden hoşlanıyor olabilir mi?’ diye düşündü Melkith.

Ama hayır, Mer’in şu anki tavrı öyle değildi, daha çok bir kızın babasına sataşmasına benziyordu…

Melkith bu düşünceyi hemen kafasından attı. ‘…Olamaz… bu aletin çalıştığı yılları sayarsanız, iki yüzün çok üzerinde olmalı.’

Sienna’nın çocukluk kişiliği baz alınarak zihinsel yaşı belirlenmiş olmasına rağmen… Melkith, bunun oldukça karmaşık bir durum olduğunu hissederek şaşkınlıkla yanağını kaşıdı.

“Demek buradaydın,” diye araya girdi bir ses.

Eugene garsonu çağırıp sipariş vermek üzereyken biri masalarına yaklaştı.

Alaycı ses devam etti: “Seni bu kadar rahat görmek güzel, Eugene Lionheart.”

Yeşil Kule Efendisi Jeneric Osman’dı. Yaklaştıkça Melkith gözlerini kıstı ve onunla yüzleşmek için ayağa kalktı.

“Yeşil Kule Efendisi, şu anda senin hakkında bazı oldukça kaba varsayımlarda bulunmaktan kendimi alamıyorum,” diye itiraf etti Melkith.

Jeneric suçlamayı kabul etti: “Kaba davrandığın için seni azarlamayacağım. Çünkü varsayımların muhtemelen doğru.”

“…Ha! Ciddi misin?” diye alay etti Melkith. “Duruşma bitti ve Aroth’un kraliyet ailesi Eug’u tanıdı—”

“Ama onu tanıyamadım,” diye tükürdü Jeneric, Eugene’e dik dik bakarken. “Leydi Sienna seni tanımış ve Akasha’nın mülkiyetini sana devretmiş olsa bile. Osman ailesinin Patriği ve Yeşil Büyü Kulesi’nin Efendisi olarak seni şahsen değerlendirmeliyim.”

“Ne kadar utanç verici,” diye alaycı bir tavırla belirtti Melkith. “Aşırı gururunu gerçekten takdir etmiyorum, Jeneric Osman.”

Bilge Sienna hayatı boyunca üç öğrenciye eğitim vermişti.

Bunlardan biri de eski Kızıl Kule Üstadı olan Lovellian’ın büyük ustasıydı.

Geriye kalan ikisi Yeşil Büyü Kulesi’nde kalmış, evlenmiş ve birlikte çocuk sahibi olmuşlardı. Bu Osman ailesiydi. İkilinin oğlu eski Yeşil Kule Efendisi olarak görev yapmıştı ve onun oğlu da şu anki Yeşil Kule Efendisi olan Jeneric Osman’dı.

…Ancak artık Eugene, Akasha’nın sahibi ve dolayısıyla Sienna’nın halefi olmuştu ve Osman ailesi artık onun mirasının meşru mirasçıları olduklarını iddia edemezdi.

“Leydi Sienna’ya karşı mı gelmeyi düşünüyorsun?” diye sordu Eugene, yerinden kalkmadan, sadece Jeneric’e bakarak.

Ancak Jeneric geri adım atmayı reddetti ve Eugene’e dik dik bakmakla yetindi.

“Ben,” diye ilan etti Jeneric, “Bilge Sienna’nın halefi olduğunuzu iddia ediyorsanız, zamanınızın en sıra dışı büyücüsü olmalısınız.”

“Utanç verici,” diye tekrarladı Melkith. “Ve aynı zamanda kibirli. Zamanının en büyük büyücüsü mü? Olabilir mi, gerçekten böyle bir büyücü olduğunu iddia edecek kadar kendine güveniyor musun?”

Çatırdama.

Melkith’in etrafında bir elektrik akımı oluşmaya başladı.

“Bunu gerçekten benim önümde mi söylüyorsun?”

Melkith, Jeneric’e bu soruyu sorarken düşmanlığını gizlemeden dik dik baktı. Bakışları sert olsa da Jeneric geri çekilmedi ve sadece homurdandı.

“Şu anda müsait değilim, ama eğer istersen, aramızdaki hiyerarşiyi memnuniyetle belirlerim, Melkith El-Hayah. Değerli ve saygıdeğer bir büyücü olduğunu kabul etsem de, seni benden üstün görmüyorum.”

“…Ahaha! Bunayacak kadar yaşlı mısın? Eğer gerçekten böyle düşünüyorsan… hemen beni dışarı çıkar!” Melkith meydan okuyan bir kükremeyle sözlerini tamamladı.

“Sana söylemeliydim, şu anda müsait değilim,” dedi Jeneric, Eugene’i soğuk gözlerle tepeden tırnağa süzerken. “Bugün teyit etmek istediğim şey, seninle benim aramda kimin üstün olduğu değil. Eugene Aslanyürekli ile benim aramda, Leydi Sienna’nın halefi olmaya en uygun olanın hangisi olduğu.”

“Böyle bir şeye karar verme hakkın yok, Yeşil Kule Efendisi,” diye araya girdi Mer.

Birkaç dakika önce hafifçe gülümsese de Mer artık gülmüyordu. Şimdi Jeneric’e soğuk ve sert bir ifadeyle bakıyordu.

“Öncelikle, kimin daha iyi niteliklere sahip olduğuna karar verme hakkına sahip olduğuna inanman bile gülünç derecede kibirli. Nedenini söylemem gerekirse, en ufak bir yeterliliğin olmamasındandır,” dedi Mer soğuk bir şekilde.

“…Ne?” diye öfkeyle bağırdı Jeneric.

Mer açıkladı, “Hem sen hem de baban. İkinizin de Leydi Sienna’nın halefi olduğunu iddia etme hakkınızın olmadığını söylüyorum. Büyükbabanız Weiss Osman ve büyükanneniz Frilla Hellen, Leydi Sienna’nın müritleri olabilir, ancak bu, onların soyundan gelenlerin Leydi Sienna’nın halefi olduğunu iddia edebileceği anlamına gelmez.”

Jeneric sessizce kaygılanıyordu.

“Bunun yerine, Leydi Sienna’nın halefi olma hakkına sahip tek kişinin Kızıl Kule Efendisi Lovellian Sophis olduğuna inanıyorum. Çünkü Lovellian ve efendisi, en azından Leydi Sienna’nın hizmetkarı olan bana saygı göstermeyi başardılar,” diye açıkladı Mer.

Jeneric bağırdı, “Sıradan bir tanıdık bile cesaret ediyor-!”

Mer sözünü kesti, “Evet, ben sıradan bir hizmetçiyim. Bu bir gerçek olabilir, ama eğer gerçekten Leydi Sienna’nın halefi olduğunu iddia ediyorsan, o zaman seni olduğun gibi küçümsemem uygunsuz olur. Yüz yirmi yıl önce olanları hatırlıyorum. Babanın beni nasıl parçalara ayırdığını. Cadılık’ın özünü araştırmaya çalışırken ne kadar da küstah davrandıklarını?!”

Jeneric, itiraz ederken yüzünü buruşturdu: “Babam bunu Leydi Sienna uğruna yapıyordu. Leydi Sienna’nın anısına, onun bize bıraktığı Cadılık sanatını tam olarak anlamaya çalışıyordu!”

“Anısına mı?” diye alaycı bir şekilde tekrarladı Mer. “Leydi Sienna ölmedi. Hâlâ hayatta ve Eugene’i halefi olarak tanıdı.”

“Yeter,” diye söze girdi Eugene. “Yani Yeşil Kule Efendisi’nin söylediği şu ki… beni Akasha’nın efendisi veya Leydi Sienna’nın halefi olarak tanımıyor… Doğru mu anladım?”

Eugene sandalyesini geriye iterek ayağa kalktı.

“Öyleyse… Böyle bir meydan okumayı memnuniyetle kabul ediyorum. Çünkü meşru olsun ya da olmasın, ‘şimdilik’ Yeşil Kule Efendisi ile karşılaştırıldığında büyücülük konusunda eksiklerim var,” diye rahatlıkla itiraf etti Eugene.

“…Şimdilik mi?” diye tekrarladı Jeneric tehditkâr bir şekilde.

“Elbette yaşlarımızı da hesaba katmak gerek. Mesela şu anki durumu ele alalım. Benim kadar yetenekli olmayan, tek avantajı elli yıl daha fazla yaşamış birinin, genç bir adamın niteliklerini sorgulaması çirkin ve utanç verici değil mi?” diye sordu Eugene, ağzının kenarları yukarı doğru kıvrılırken alaycı bir şekilde.

“Dürüst olmak gerekirse, tam olarak ne yapmaya çalıştığından emin değilim, Yeşil Kule Ustası. Yeşil Kule Ustası ile karşılaştırıldığında büyücü olarak yetersiz olduğum gerekçesiyle Akasha’yı bana teslim etmemi mi sağlamaya çalışıyorsun? Cidden bunun kabul edileceğini düşünerek mi buraya geldin? Yoksa açgözlülük ve kıskançlık yüzünden o kadar kör olmuş durumdasın ki, saygı duyduğunu iddia ettiğin Leydi Sienna’ya meydan okumak pahasına bile olsa Akasha’yı benden almak istiyorsun?”

Eugene bu soruları sorarken pelerininin içine uzandı.

“Sence böyle bir inatçılık gerçekten kabul edilebilir mi? Yeşil Kule Efendisi bile buna inanabilir, ama aynı fikirde olan hiç kimse aynı şekilde hissetmeyecektir. Aroth’un kraliyet ailesini bu noktada ikna edebileceğini gerçekten düşünüyor musun? Şu anda Leydi Sienna’nın Abram’ı boğacağından endişe etmeleriyle meşgul olmaları gerekirken?”

“…Leydi Sienna da mantıklı bir büyücü,” diye ısrar etti Jeneric, Eugene’e dik dik bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. “Leydi Sienna seninle ilk tanışmış olabilir ama henüz benimle tanışmadı. Yeteneklerim seninkinden üstün olduğuna göre, Leydi Sienna neden seni halefi olarak seçsin ki?”

“Peki bu konuda ne yapacaksın?” diye meydan okudu Eugene.

“Hadi düello yapalım,” diye önerdi Jeneric, Eugene’in açtığı pelerinin içine bakarken.

İstediği asa, Akasha, artık Eugene’in elindeydi.

“Elbette, senin becerilerinle benimkiler arasında büyük bir fark olduğu için sıradan bir düello adil olmaz. Bu yüzden kendimi sınırlayacağım ve büyüyü sadece Altıncı Çember’e kadar kullanacağım,” dedi Jeneric.

“Peki ya ben?” diye sordu Eugene.

“Elindeki tüm yetenekleri kullanmakta özgürsün. Aslan Yürekli klanının dövüş sanatları ve senin büyün, ikisi de harika.”

Sekizinci Çember’in bir büyücüsü, ilk altı Çember’deki büyüleri kullanmakla sınırlı kalsa bile, becerileri kesinlikle sıradan bir Altıncı Çember büyücüsününkiyle sınırlı olmayacaktır. Büyüler daha düşük bir Çember’den gelse bile, nasıl kullanıldıklarına bağlı olarak daha yüksek bir Çember’den gelen büyülerle eşleşebilirler.

Her şeyden önce, Sekizinci Çember, yalnızca çok güçlü büyüler öğrenerek ulaşılabilecek bir şey değildi. Bir büyücünün Çember seviyesi, büyüyü ne kadar derinlemesine anladığına bağlıydı. Sekizinci Çember’in duvarının bu kadar yüksek olmasının ve bu duvarı geçen herkesin kendisine Başbüyücü demesine izin verilmesinin nedeni buydu.

“Ya reddedersem?” diye sordu Eugene onu sınayarak.

“Yapacak mısın?” diye alaycı bir şekilde sordu Jeneric.

“Elbette hayır,” diye homurdandı Eugene, masanın üzerindeki buruşuk peçeteyi alırken. “Kaybedersem, Akasha’yı Akron’a yerleştirip giderim.”

“…Bunu bana vermelisin,” diye teklif etti Jeneric açgözlülükle.

Eugene hemen reddetti. “Kesinlikle hayır. Bu asa Leydi Sienna’ya ait, ben sadece onun için ilgileniyorum.”

Jeneric’in yüzü bu sözler karşısında kaskatı kesildi. Bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama sesi çıkamadı.

Mer’in dudaklarını silmek için kullandığı krema lekeli peçete Jeneric’in göğsüne atıldı.

Eugene topu fırlatırken, “Meydan okumanızı kabul ediyorum, Yeşil Kule Efendisi,” dedi.

Peçete Jeneric’in göğsüne çarpıp yere düştü.

“Eğer kazanırsam, Mer’den özür dilemeni istiyorum,” dedi Eugene.

“…Bu…” Jeneric tereddüt etti.

Eugene isteğini daha da netleştirdi. “Ve dizlerinizin üzerinde, başınızı öne eğerek, çok saygılı bir şekilde oturmanızı istiyorum.”

Jeneric’in yüzü öfkeden kızardı.