Bölüm 14: Taş Eşya Ustası

Bölüm 14 – Taş Zanaatkarı

Çeviren: Sunyancai

Ertesi sabah erkenden, güneş doğmadan önce mağaradaki tüm çocuklar uyandı ve bazılarının endişeden düzgün uyuyamadıkları için gözlerinin etrafında koyu halkalar oluştu.

Mo-Er uyandığında merak içindeydi çünkü böyle bir durum geçmişte hiç yaşanmamıştı. Dün geceki antrenman sırasında birkaç gece kırlangıcını öldürmüştü ve kolunda da farklı derinliklerde birkaç yara vardı. Onları şifalı bitkilerle kaplamıştı.

Mo-Er merakına rağmen ayağa kalktı, taş bıçağını aldı ve sonrasını bekledi. Her beş çocuktan birinin kollarında hasır ipler ve küçük siyah şeylerle birbirine yakın durduğunu öğrendi. Tamamen heyecanla sürekli Shao Xuan’a bakarken girişe yakın bir şey hakkında tartışıyorlardı.

“Güneş doğdu! Bugün hava güzel olmalı, o halde balığa gidebiliriz!” dedi bir çocuk, gökyüzündeki güneşe bakarak.

“Ama dün de hava güzeldi ama balık tutamadık! Bugün dünle aynı olacak mı?” Başka bir çocuk onun coşkusuna soğuk su döktü.

Mağaradaki çocukların çoğu bu tür şanssız sözlerin hayranı değildi, bu yüzden hepsi “dünün aynısı” diyen kişiye dik dik baktı.

Bugün balık tutma günü olsa da olmasa da kahvaltı yapmaları gerekiyordu, yoksa çalışacak güçleri olmayacaktı. Bir miktar gelirleri olduğundan beri Shao Xuan her sabah bir şeyler yerdi. İlk başta bazı çocuklar yemek yeme konusunda isteksiz davrandılar, ancak daha sonra konu balık tutmaya geldiğinde yorgun ve huysuz davrandılar, bu nedenle hasatları yemek yiyen diğerleri kadar iyi olmadı. Böylece ertesi sabah tıpkı Shao Xuan’ın yaptığı gibi taş saksılarını kuracaklardı. Kahvaltı yapmaktan başka çareleri yoktu, çünkü yemek yememek çalışacak gücün olmaması anlamına geliyordu ve çalışma gücü olmaması da daha az oyun anlamına geliyordu, bu da açlığa yol açacaktı. Bu sadece bir kısır döngüydü.

İyi beslenip sulandıklarında oldukça enerjik oluyorlardı.

Mo-Er’in etrafta dolaşmakta hiçbir sorun yaşamadığını gören Shao Xuan, onu birlikte balığa çıkmaya davet etti. Mo-Er, dün gece öldürdüğü gece kırlangıçlarını gruba kahvaltı olarak ikram etti, böylece Shao Xuan dışındaki diğer çocuklar da ona karşı tutumlarını yumuşatmışlardı.

Diğerlerinin çalabileceği hiçbir şey kalmadığı için tüm çocuklar evlerini korumasız bırakarak mağarayı terk ettiler. Bütün saman halatları ve siyah şamandıraları taşıdılar. Balığa gelince, kabileden hiç kimse yetim mağarasından yiyecek çalmaya çalışmaz, aksi halde gerçekten küçümsenirdi. Yani kimse balıklarını dışarıda kurumaya bıraksa bile almıyordu. Yiyeceklerin yanı sıra mağarada başkalarını baştan çıkarabilecek hiçbir şey yoktu. Bu yüzden onu koruma altına almak tamamen gereksizdi ve Sezar da Shao Xuan’ı takip etti.

Nehrin yüzeyi bugün de sakindi ama dünkü kadar tuhaf bir şekilde sakin değildi. Parıldayan suları gören Shao Xuan biraz rahatladı. Ba ve Tu’ya, ucuna taş solucan bağlı olan hasır bir ip almalarını ve bunu bir deney olarak suya atmalarını istedi.

Yirmiden fazla çocuk Shao Xuan’ın arkasında duruyordu ve gözlerini kırpmadan taş solucanına bakıyorlardı. Taş kurdu suya battığında yüzeydeki siyah şamandıraya baktılar.

“Nasıl gidiyor Ah-Xuan?”

“İyi mi?”

“Balık geri döndü mü?”

Bazı çabuk sinirlenen çocuklar kendilerini tutamayıp fısıldaşıyorlar.

Shao Xuan gözlerini yüzeye sabitledi ve bu sefer uzun dokunaçlı su yaratıklarını “görmedi”. Ayrıca siyah şamandıranın titreşimi tıpkı eski zamanlardaki gibiydi, bu da taş solucanının orada mücadele ettiğini gösteriyordu.

“Hiçbir sorun olmamalı…” Shao Xuan sözlerini bitiremeden su yüzeyindeki durum yüzünden sözü kesildi.

Siyah şamandıra aniden battı ve saman ipin tanıdık gücünü hissedebiliyorlardı. Shao Xuan zihnini sakinleştirdi ve hemen saman ipi Ba ile birlikte geri çekti.

“Balık!”

“Bu balık!”

“Balık geri döndü!!”

Bunu gören tüm çocuklar heyecanla bir aşağı bir yukarı zıpladılar ve tanıdık çirkin yüz sudan ortaya çıktığında çocuklar sonunda tamamen rahatladılar.

Sadece bir gündü ama onu çok özlediler. Ellerindeki hasır halatlarla oldukça istekliydiler ve Shao’daXuan’ın emriyle tüm yavrular, grup üyeleriyle birlikte ustalıkla balık tutmaya başladı.

“Mo-Er, sen onlarla kal. Tu, Mo-Er’e balık tutarken bilmesi gereken şeyleri söyle, ben de Sezar’ı daha fazla taş solucanı çıkarmaya götürürken. Şu anda sahip olduğumuz taş solucanları yeterli olmaktan çok uzak. Ama unutma, suya girmemeli ve dövüşmemelisin. Savaşacak vaktin varsa, daha fazla balık çıkarsan iyi olur. Acele etme, çünkü kış birkaç gün içinde gelecek. Bir sorun olursa git, nöbetçi savaşçılardan yardım iste.” Shao Xuan’ın sözlerinin son kısmı bankadaki tüm çocuklara söylendi.

Aslında Shao Xuan’ın fazla bir şey söylemesine gerek yoktu çünkü dünkü olaydan sonra bütün çocuklar bugünkü balık tutma şansına çok değer veriyorlardı. Kimse bu balıkların yarın ayrılıp ayrılmayacağını bilmiyordu, bu yüzden ne kadar çok yakalanırlarsa o kadar iyi oldu. Kim birbiriyle kavga etmekten rahatsız olur ki?

Mağaradaki çocukların sudan balık çıkardıkları sırada dağ eteğindeki bazı sakinler de gelip balıkçı ordusuna katıldı.

Bu tür durumlar son zamanlarda sıklıkla görülüyordu ve eski zamanların aksine, nöbetçi savaşçılar, sulara yaklaşan birini gördüklerinde gidip onları uyarmazlardı. Artık sadece uzaktan gözlemliyorlar, ara sıra suya inmemeleri gerektiğini, olağandışı bir şey fark ettiklerinde hemen haber vermeleri gerektiğini hatırlatıyorlardı.

Bu balıklar gerçekten de bazı insanların acil ihtiyaçlarının çözülmesine yardımcı oldu. Birkaç ailede totemik savaşçılar son av görevlerinde yaralanmıştı, bu nedenle kıştan önceki son avlara katılamamışlardı. Hiçbir avlanma daha az yiyeceğe yol açmadı. Soğukta nasıl hayatta kalınacağı konusunda tüm aile bireyleri aynı sıkıntıyı paylaştı. Ancak artık oldukça rahatlamışlardı, çünkü nehirdeki şeylerin bu kadar kolay ele geçirilebileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Kabiledeki zayıflar ve yaşlılar bile gelip yardım edebiliyordu.

Ayrıca Shao Xuan, dağ eteklerindeki bölge sakinleri tarafından yavaş yavaş tanınıyordu. Geçmişte hatırladıkları tek şey, bir çocuğun bir kurtla birlikte ortalıkta dolaştığıydı. Artık balıklar ve onunla yaptıkları siyah şamandıra ticareti sayesinde sonunda Shao Xuan’ın adını hatırladılar. Shao Xuan’ın tüm standartlardaki hayvan derilerini takas etmeyi planladığı haberi duyulunca, birçok aile kullanmayacakları bazı yedek hayvan derilerini temizledi ve Shao Xuan ile ticaret yapmak için acele etti.

Shao Xuan çakıl sahasına vardığında orada zaten yedi veya sekiz kişi vardı. Hatta Shao Xuan’ı bile selamladılar ve bugünün balık tutma günü olduğunu duyduktan sonra ona olan bakışları daha da arttı. Taş solucanlarının saklandığı yeri bulmayı ve hepsini bir an önce balık yemi olarak almayı ne kadar da istiyorlardı.

Son zamanlarda çakıl deposundaki taş solucanlarının başı beladaydı. Başları çakıllardan biraz dışarı çıkar çıkmaz insanlar aceleyle onları kazmaya başlıyordu. Hızlı olanlar hayatta kalabilmek için kendilerini ikiye bölebilirlerdi, yavaş olanlar ise ancak bir bütün olarak sürüklenebilirlerdi. Önceki yıllarda yerden yavaşça sürünseler bile kimsenin dikkatini çekmezlerdi. Ancak şimdi durum tamamen farklıydı. Başlarını açığa çıkarmanın yanı sıra, çakılların hafif bir hareketi bile birinin dikkatini çeker ve insanlar çakılları ters çevirip içinde taş kurdu olup olmadığına bakarlardı.

Ancak Sezar’la karşılaştırıldığında bu insanlar verimli olmaktan uzaktı. Çakıl tarlasında taş solucanı arayan insanlar, Sezar’ın biraz koklayarak kolayca bir tane çıkarabileceğini gördüklerinde ona çok imrenildi.

Bu kurdun çok keskin bir burnu vardı!

Ayrıca, saman halatlarla dev bir ağ örebilecekleri ve bunu balığı yakalamak için kullanabilecekleri de düşünülebilir. Ancak gerçek farklı çıktı. Aslında ağla birçok balık yakalanabilirdi ama ağ çekilmeden önce o balıklar tarafından parçalandı. Ve ağ geri toplandığında balık kalmamıştı. Bu nedenle herkesin balığa çıkmak için uygunsuz bir yol kullanmaktan ve avlarını birer birer yakalamaktan başka seçeneği yoktu.

Öğleden sonra tüm çocuklar Shao Xuan tarafından mağaralarına çağrıldı. Kabile tarafından sağlanan yiyeceklerle doyurulduktan sonra kimse mağarada kalıp saman halat örmek istemedi. Çünkü dünkü sıkı çalışmanın ardından artık yeterince saman halatları vardı. Bunun yerine nehir kenarına geri dönüp hava kararmadan balık tutmaya devam etmek istiyorlardı.

Shao Xuan hiçbir itirazda bulunmadıama öğleden sonra ona eşlik etmedi. Sabahları bol miktarda taş kurdu var, yani beş gruba yetecek kadar olmalı.

Dün geceki ay durumuna bakılırsa kış çok yakında olmalı. Kış gelmeden daha fazla balık yakalamak zorundalar, çünkü kış geldiği sürece dışarıdaki sıcaklık hızla düşecek ve kıyı boyunca kalın buz oluşacaktır. Ve totem gücü olmayan insanlar temelde her zaman içeride kalacaktı. Kar fırtınasına karşı savaşacak güçlü veya kalın hayvan kürklü kıyafetleri yoktu, bu yüzden kolayca donarak ölebilirlerdi.

Shao Xuan, çocukları nehir kıyısına kadar takip etmek yerine iki balık aldı ve mağaradan ayrıldı. Shao Xuan bir balığı sürükledi ve diğer balığı Sezar’a verdi. Ayrıca, içinde daha önce eğitim alanından topladığı kaliteli taşların bulunduğu hayvan derisinden bir çantayı da yanına aldı. Çakıl avlusunda taş solucanı arayan daha fazla insan olduğundan burası artık saklanma yeri olarak güvenli değildi. Shao Xuan bu taşları hareket ettirdi ve mağarada sakladı. Eski zamanların aksine artık hiçbir salak Shao Xuan’ın eşyalarını soymaya cesaret edemiyordu.

Shao Xuan, alet haline getirilebilecek güzel taşlar bulduğunda, bunları yiyecek karşılığında bir taş işçisiyle takas ederdi. Ayrıca ticaret yapmayı seçtiği adam da sabitti. Shao Xuan, dağ eteklerindeki birkaç taş işçisini gözlemledikten sonra kararını verdi.

Taş işçiliğine “Ke” adı verildi. İnsanlar onun avcı ekibine tuzak yerleştirmekten sorumlu olduğunu söylüyordu. Bir avlanma görevi sırasında bacaklarından birini kaybetmiş, bu yüzden avcılık ekibinden emekli olmak ve dağ eteği bölgesinde taş işçiliği yapmak zorunda kalmış. Artık insanların geçimini sağlaması için taş işçiliği yapıyordu.

Shao Xuan balığı aldı ve ahşap bir evin önüne geldi. İnsanların başkalarının görüşünü engellemek için kalın deri perdeler veya bitkisel dokuma perdeler kullanması nedeniyle pek çok evde kapı yoktu. Ke’nin evinde de durum aynıydı. Shao Xuan, evdeki taşların cilalanma seslerini duyabildiği için “Ke Amca!” diye seslendi.

İçeride kimse cevap vermedi ama deri perde biraz hareket etti, bu da sahibinin içeri girmenize izin verdiği anlamına geliyordu. İçeri girme izni olmadan Shao Xuan asla perdeyi kaldıramayacaktı. Ke’nin kullandığı birçok şey oldukça basit görünüyordu ama aslında diğer sakinlerin evlerindeki eşyalardan çok daha karmaşıktı. Başkalarının perdelerini doğrudan kaldırabilirsiniz ama Ke’nin evinde bu işe yaramaz. Eğer zorla girmeye kalkarsanız mutlaka mağdur olan siz olursunuz.

Artık tek bacağı kalmış olmasına rağmen Ke, avcı ekibine tuzakları geri yerleştirmekle görevliydi. Yani ne olursa olsun hâlâ yetenekleri vardı.