Bölüm 96

Geceleri ormanda neler olacağını kimse tahmin edemezdi. Samar’a ilk girişlerinden bir ay sonra bile Eugene ve Kristina her gece nöbet tutuyorlardı.

Narissa, başlangıçta iki kişilik gruba eklenmişti. Elfin hassas işitme duyusu, çevrelerini yakından gözlemlemek için kesinlikle yeterliydi, ancak Narissa acil bir durumda kendini korumak için gereken güce sahip olmadığı için, tek başına nöbet tutmasına izin veremezlerdi.

Bu gece de Eugene ve Kristina nöbet tutan tek kişilerdi.

Kristina’nın davranışlarının nasıl olduğunu bilmiyordu ama Eugene yine de Kristina’ya kendi bildiği gibi saygı ve anlayış göstermeyi tercih ediyordu. Genellikle gecenin ilk ve son nöbetleri en uygun zamanlardı. Bu yüzden Eugene her gün ilk ve son nöbetleri Kristina’ya bırakıyor ve gecenin bir yarısı en zor nöbeti üstleniyordu.

Küçük bir ses aniden onun adını haykırdı: “Sir Eugene.”

Bu bile Eugene’in gözlerinin açılmasına yetti. Sonra hiçbir yorgunluk belirtisi göstermeden uyku yerinden kolayca kalktı. Kristina, kurduğu çadırın girişinin hemen dışında çömelmişti.

“Rapor verecek misin?” diye sordu Eugene.

Kristina başını salladı. “Hiçbir şey olmadı.”

Canavarlar geceleri bu ormanda dolaşırdı. Normal şartlar altında kamp, bu canavarlardan birkaç kez saldırıya uğramış olmalıydı, ancak Kristina’nın bariyeri, kampı canavarların gözünden gizlemeyi başarmıştı.

Bununla birlikte, bariyere körü körüne güvenip nöbet tutmamaları mümkün değildi. Eugene diğer konularda pek güvenilmez olsa da, bu gibi konularda her zaman titizdi. Bunun nedeni, paralı asker olarak ortalıkta dolaştığı dönemde, birlikte çalıştığı bazı aptal paralı askerlerin gece nöbeti sırasında gardını indirmesi nedeniyle birkaç kez tehlikeye girmesiydi.

“Yorgun hissetmiyor musun? Sonuçta bugün oldukça aktiftin. Ben o kadar bitkin hissetmiyorum, o yüzden neden bugün biraz daha fazla uyumuyorsun?” diye sordu Kristina.

Kristina’nın bu kadar anlayışlı davranmasının sebebi, bugün erken saatlerde Garung kabilesinin savaşçılarıyla uğraşmak zorunda kalmasıydı. Eugene, Kiristina’nın endişesi karşısında sadece sırıttı.

“Öncelikle, beni yoracak kadar bile egzersiz yapmadım,” diye onu rahatlattı Eugene. “Seni beş saat içinde uyandıracağımdan emin olabilirsin, bu yüzden endişelenme ve biraz dinlen.”

Kristina daha fazla tartışmadı ve sadece başını salladı. Eugene’le şimdiki kadar yakınlaşmadığı zamanlarda, Kristina’nın Eugene ile benzer konularda birkaç kez tartışmaya devam ettiği olmuştu.

Ama artık daha iyisini öğrenmişti. Bu gibi konularda Eugene asla geri adım atmazdı. Eugene, başkalarının ona gösterdiği ilgiyi görmezden gelmiyordu; sadece kendisi için belirlediği standartlar konusunda son derece katıydı.

“…Tamam. O zaman sana güveniyorum,” dedi Kristina başını eğerek çadırının girişinden çekilirken.

Eugene, sadece elleriyle başını kabaca düzelttikten sonra çadırından çıktı. Birkaç çadır hazırlamak iyi bir fikirdi. Kristina’nın dinlenmek için kendi çadırına girdiğinden emin olduktan sonra, Eugene kamp ateşinin önüne oturdu. Narissa, kamp ateşinin diğer tarafına kurulmuş yedek çadırlarından birinde uyuyordu.

“…Öhöm.” Eugene öksürdü ve pelerinini açıp içinden bir kitap çıkardı.

Kitap, daha önce birkaç kez okuduğu büyülü bir ders kitabıydı. Aroth’tan ayrıldığı gün Lovellian’dan bu büyülü ders kitabını almıştı.

‘Fırsatım varken Öğretmen Lovellian’a bir mektup göndermeliydim,’ diye pişman oldu Eugene.

Yüreğinde, Lovellian’a öğretmeni olarak içtenlikle saygı duyuyordu.

Lovellian’ın kendisinden büyük olması, Hamel olarak geçirdiği önceki hayatının yaşını şimdiki yaşına eklese bile, ona olan saygısını daha da derinleştirdi. Eugene için bu, Lovellian’a saygı duyması için çok önemli bir nedendi.

Okumaya başlayalı epey zaman olmuştu. Geceleri orman hiç de sessiz değildi. Böcek cıvıltıları çok yüksekti ve her rüzgar estiğinde ağaçların kalın dalları birbirine çarpıyordu. Hatta canavarların seslerini bile kısa bir mesafeden duyabiliyordu.

“…Öhöm.” Eugene tekrar öksürdü.

Kristina, ormanda kamp yaptıkları ilk günden beri derin uykuda olduğunu belli etmişti. Bugün de aynı durumun bir örneğiydi. Kristina gece yatar yatmaz uykuya dalmıştı ve çadırından sadece sakin nefes sesleri duyuluyordu.

Eugene iç çekti ve kitabını kapattı. “…Benden istediğin bir şey var mı?”

Bu sözler çoktan uykuya dalmış olan Kristina’ya yönelik değildi. Kamp ateşinin karşı tarafındaki çadır hafifçe sallandıktan sonra girişteki kapak yavaşça kalktı.

Narissa çadırdan dışarı baktı. “Şey, bu… Özür dilerim…”

“Sana özür dilemeyi bırakmanı söylemiştim,” diye hatırlattı Eugene.

Narissa’nın omuzları bu cevap karşısında düştü. Eugene sakin bir şekilde kamp ateşine biraz daha odun attı.

“Orman çok gürültülü olduğu için mi?” diye sordu Eugene. “Yoksa bugün o kadar çok şey yaşadıktan sonra uyuyamamaktan mı korkuyorsun?”

“…” Narissa sessiz kaldı.

“Şunu söylememe izin ver, çünkü bazı tuhaf endişelerin olabileceğinden korkuyorum. Uyurken seni terk etmeye hiç niyetim yok. Sana sırf iyi niyetimden dolayı bakmıyorum. Seni koruyorum çünkü sana ihtiyacım var,” diye ikna etti Eugene onu.

“…Eğer öyleyse… düşündüğüm gibi…” Narissa kendi kendine mırıldanırken gözleri titredi. Birkaç anlık tereddütten sonra, sanki bir karara varmış gibi aniden başını salladı. “…sizinle olması umurumda değil, Sir Eugene.”

“Ne?” diye homurdandı Eugene.

“Böyle bir istekte bulunmanı bekliyordum ve kendimi buna hazırladım.” Narissa aniden kızardı ve kekeledi, “Ah, hayır, bekle. Beklemekten ziyade, böyle bir şeyin… yani, kaçınılamaz bir şey olduğunu düşündüm, bu yüzden… uyumak yerine seni bekledim-“

Eugene sözünü kesti. “Hey, bir dakika bekle, ne demek istediğini tam olarak anlayamadım. Bir şey mi bekliyordun? Kaçınılmaz bir şey mi? Yani bekliyordun? Beni mi? Tam olarak neyi bekliyordun?”

“…Şey… Vücudumda çok fazla yara izi var ve eksik bacağım da bir kusur… Sizin standartlarınızı karşılayamayabilirim, Sir Eugene,” diye itiraf etti Narissa depresif bir ses tonuyla.

“Vücudunda yara izleri olması neden benim standartlarımı karşılayamayacağın anlamına geliyor ki…?” diye sordu Eugene sertçe, yanakları bastırılmış bir öfkeyle seğiriyordu.

Narissa nefes nefese kaldı ve titremeye başladı, birkaç derin nefes aldıktan sonra tereddütle sordu, “…Acaba çok fazla yara izi olan bir vücudu mu tercih ediyorsunuz, Sir Eugene…?”

Eugene aptal değildi. Narissa’nın nasıl bir senaryo hayal ettiğini ve ondan ne beklediğini tahmin edebiliyordu. Köle olarak yaşamış biri olarak kesinlikle birçok zor durumdan geçmişti, bu yüzden neden böyle bir fikir ortaya attığını anlayamıyordu, ama Eugene yine de son derece üzgün hissediyordu.

“Hey. Çadırına girmeyi planlamıyorum ve borcunu vücudunla ödemeni sağlamaya da niyetim yok,” dedi Eugene açıkça.

“…Huh…?” diye sordu Narissa, şaşkınlıkla.

“Beni nasıl bir insan olarak görüyorsun? Aman Tanrım, senin gibi bir çocuk her şeyi söylemeye nasıl cesaret ediyor, ha?” diye alay etti Eugene.

Bu sözler üzerine Narissa’nın ağzı açık kaldı. Ona gerçekten ‘senin gibi bir çocuk’ mu demişti? Narissa yüz otuz yaşındaydı!

“Elbette benden daha uzun yaşadığının farkındayım, ama yaşını insan yaşına çevirirsek, hâlâ sadece on üç yaşındasın,” diye ısrar etti Eugene.

“Ah… evet…” diye mırıldandı Narissa, Eugene’e birkaç saniye baktıktan sonra, duruşunu düzeltti ve başını ona doğru eğdi. “…Size gerçekten… içtenlikle minnettarım, Sir Eugene.”

“Sana şükredecek hiçbir şey olmadığını söylemiştim. Sana sadece senden bir şeye ihtiyacım olduğu için seni yanımda götürdüğümü kaç kez söylemem gerekiyor?” diye sordu Eugene.

“…Elf köyünün Muhafızı’ndan bahsediyorsun, değil mi? Muhafız’la görüşmeyi başarırsam, onlara sizden büyük bir nezaket gördüğümü söyleyeceğim, Sör Eugene,” diye söz verdi Narissa.

“Elbette bunu onlara mutlaka söylemelisin. O Muhafız piçinin kim olduğunu biliyor olsam da, eğer o piç beni insan olduğum için uzaklaştırmaya çalışırsa, oynayacağın çok önemli bir rol olacak. Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi? Bu, ayaklarına kapanmak zorunda kalsan bile, onun kaçmasını engellemen gerektiği anlamına geliyor,” dedi Eugene, bunu söyledikten sonra büyü kitabını bir kez daha açtı.

Eugene onu görmezden gelmeye devam ederken Narissa, Eugene’e onun doğru sözleri ve eylemleri karşısında hayranlık dolu bakışlarla bakmaya devam etti.

‘Benimki gibi yakışıklı bir yüze sahip biri için bu elfleri etkilemek çok daha kolay,’ diye düşündü Eugene.

Aslında onu etkilemeye çalışmıyordu ama Eugene sonucun yine de bu doğrultuda olduğunu hissediyordu.

Gece geçmeye devam etti. Beş saatin ardından Eugene, Kristina ile vardiyalarını değiştirip kendi çadırına geri döndü. Dinlenmeye pek ihtiyacı olmasa da, Eugene yine de gözlerini kapatıp uykuya daldı. O anda mola vermenize gerek olmasa bile, fırsat buldukça dinlenip biraz uyumanız gerekir.

Eugene bu alışkanlıkları daha önceki hayatından biliyordu.

* * *

Uzun zamandır rüya görmüyordu.

Genellikle çok net rüyalar görmezdi. Ne zaman uyusa, derin ve rüyasız bir uykuya dalardı; bu da gerektiğinde hemen uyanmasını sağlardı.

Rüyalar, zihni başlangıçta olduğundan daha yorgun hissettiriyordu. Bu nedenle Eugene, rüya görme eyleminden pek keyif almıyordu.

İster mutlu, ister hüzünlü, isterse de günlük hayata dair sıradan rüyalar olsun, rüyalar gerçeklik değildi. Eugene insanların neden rüya gördüğünü bilmiyordu ama kesin olarak bildiği bir şey vardı: Rüyalar, gerçekliğin yerini tutamazdı.

Önceki hayatında, Öfke Şeytan Kralı’nı yendikten sonra, Hapishane Şeytan Kralı’yla savaşma yolculukları uzun bir kâbusa dönüşmüştü. Ne de olsa hedefleri, tüm Şeytan Kralları arasında ikinci sıradakiydi. Sıralamasından da anlaşılacağı gibi, Hapishane Şeytan Kralı’nın hem güçlü astları hem de emrinde büyük orduları vardı.

Bunlardan biri de Gece Şeytanlarının Kraliçesi Noir Giabella’ydı.

Aslına bakılırsa, Hapishane Şeytan Kralı’na gerçekten bağlı değildi. Henüz bir Şeytan Kralı olarak adlandırılabilecek seviyeye gelmemiş olsa da, Noir Giabella o zamanlar bile kendisine hizmet eden çok sayıda Gece Şeytanı’na sahip güçlü bir şeytan halkı ‘kraliçesi’ydi.

Hapishane Şeytan Kralı’na ulaşma yolculukları sırasında, Noir Giabella Hamel ve arkadaşlarına defalarca saldırmıştı. Cehennem azmi kadar inatçıydı, gerçek hayatta onlarla yüzleşmek yerine sürekli rüyalarında beliriyor, Hamel ve arkadaşlarının moralini bozmaya çalışıyordu.

Bu deneyimler sayesinde Eugene rüyalardan temkinli olmaya, kabuslardan nefret etmeye ve tüm Gece Şeytanlarından gerçekten nefret etmeye başlamıştı. Noir Giabella’nın saldırıları, partilerini öyle bir noktaya getirmişti ki, çektikleri acı, Katliam, Zalimlik ve Öfke Şeytan Kralları ile savaşırken çektikleri acılarla kıyaslanabilir hale gelmişti; ve bazı açılardan, onunla uğraşmak bir Şeytan Kralı ile savaşmaktan bile daha korkunçtu.

‘…Bu…’ Eugene, şu anki rüyasından güçlü bir yabancılaşma hissettiğini fark etti.

Bu bir tür berrak rüya olmalıydı, çünkü Eugene şu anda bir rüyanın ortasında olduğunun tamamen farkındaydı. Ancak, rüya gördüğünü fark etmesine rağmen, rüyayı kontrol etmek için iradesini kullanamıyordu. Bu rüyaya hapsolmuş, hiçbir değişiklik yapamayan Eugene, öylece amaçsızca öylece duruyordu.

‘…Acaba bu bir Gece Şeytanı’nın saldırısı olabilir mi?’ diye şüphelendi Eugene.

Çevresini kontrol edemediği bir rüyaya hapsolmuş olan Eugene, kendini gergin hissediyordu.

Geçmiş yaşamına dair anıları bozulmamış olan Eugene’in zihinsel gücü, sıradan saldırıları savuşturacak kadar güçlüydü. Yine de Eugene, normal uyku düzeninde bu değişikliklerin ne zaman gerçekleştiğini fark edememişti. Bir Gece İblisi’nin rüyalarına bu kadar gizlice müdahale edebilmesi için, oldukça yüksek rütbeli bir İblis olması gerekiyordu.

‘Ne zamandan beri… bu rüyaya kapıldım? Ben sadece…,’ diye sustu Eugene. Sakin kalmaya çalışmak için Eugene başka bir şeye odaklanmaya karar verdi. ‘Ben Eugene Aslanyürekli, Hamel Dynas’ın üç yüz yıl önceki reenkarnasyonuyum. Gerhard Aslanyürekli’nin oğlu ve Gilead Aslanyürekli’nin evlatlığıyım. Kızıl Kule Ustası Lovellian’ın öğrencisiyim.’

Hafızasında herhangi bir sorun yok gibi görünüyordu.

‘Bu rüya… bir Gece Şeytanı’nın saldırısından farklı hissettiriyor,’ diye düşündü Eugene.

Bu bir saldırı değildi. Gece Şeytanı’nın saldırılarında genellikle görülen o rahatsız edici, yapışkan hissiyatı vermiyordu.

Rüya alemi onun etrafında sallanıyordu.

‘Ah…!’ diye soludu Eugene.

İlk kez görüyor olmasına rağmen, önünde canlanan sahne ona bir şekilde tanıdık geliyordu. Şimdi geniş bir yeraltı boşluğunun ortasındaydı. Önünde, iri ve kaslı bir dev, kendi bedeninin birkaç katı büyüklüğünde bir heykel taşıyordu.

‘Burası iyi olmalı,’ dedi dev figür.

‘Ne demek iyi olacak?’ diye azarladı bir kadın onu. ‘Odanın ortası biraz daha ileride, hayır, geri dön… Sienna, ne düşünüyorsun?’

Sienna, yüzdüğü yerden aşağı bakarken hıçkırarak cevap verdi. ‘Küçük… hıç… sağa… hıç… hıçkırık… Şurada.’

Adam, başına bir sıvı damladığını hissedince aniden durdu. ‘…Ne kadar şaşırtıcı…! Yerin bu kadar aşağısında yağmur yağıyor. Hamel, Hamel! Sen misin? Dinlenme yerinden bizi ziyarete gelip bu gözyaşlarını mı döktün? Ağlama Hamel! Unutmayacağız… Seni asla unutmayacağım!’

Kadın içini çekti. ‘Molon, lütfen bu kadar aptalca bir şey söyleme. Şu anda başına düşenler yağmur damlası değil. Sienna’nın gözyaşları.’

‘Ah, gerçekten de… Bunların yağmur damlası olamayacak kadar tuzlu olduğunu düşünmüştüm.’

‘İçme, içme onları, aptal herif. Neden gözyaşlarımı yutuyorsun?!’

Kadın onu teselli etti. ‘Ağlama Sienna. Hamel de senin onun için ağlamanı istemezdi.’

‘Hamel… Hamel, o orospu çocuğu…! Neden böyle ölmek zorundaydı? Neden…?! Ö-ölmesine gerek yoktu. Keşke… keşke geri dönseydi…’ Sienna, öfkesini üzüntüsünün bastırmasıyla sustu.

‘…Sienna. Hamel, tanımaktan başka çarem olmayan büyük bir savaşçıydı. Bayar kabilesinden Molon’dan daha büyük bir savaşçıydı. Hamel… bir savaşçı olarak ölmek istemiş olmalı.’

Sienna bir kez daha öfkelendi. “Savaşçı olarak mı ölmek istiyordu? Bana yalan söyleme Molon…! Nasıl öldüğün önemli değil, sadece ölüsün. Savaşçı olarak ölmenin ne önemi var? Savaşçı olarak ölmek yerine, insan olarak yaşamak daha iyi olurdu…!”

Eugene, bu sahneyi izlerken şaşkınlıkla orada öylece durdu. Aslında burayı ilk kez görmüyordu. Burası, Nahama Çölü’nün derinliklerine kazılmış Hamel’in mezarıydı. Mezarın ilk inşa edildiği zamandan kalma bir sahneydi.

Molon heykeli dikti. Kadın, Anise, heykelin görünüşünü kontrol ettikten sonra, ayaklarını yavaşça duvarlardan birine doğru sürükledi.

—Hamel, duruşun kötü.

—Ne diyorsun birdenbire?

—Hepimiz için iyi bir durum olmadığını söylüyorum. Çocukluk eğitiminizin yarıda kesildiğini ve uzun süredir paralı askerlik yaptığınızı biliyorum, ama artık bizimle seyahat edeceğiniz için, kötü duruşunuzu düzeltmeniz gerekiyor.

—Neden yapayım ki?

—Gerçekten neden diye soruyorsun… Ne tür bir konumda olduğunu anlamıyor musun? Hamel, sen Kutsal Kılıç’ın efendisinin, Kutsal İmparatorluk tarafından tanınan Kahraman Vermut Aslan Yürekli’nin yoldaşısın. Ben de Kutsal İmparatorluk’un Azizi Anise Slywood’um.

—Tamam, ben Hamel Dynas’ım.

—Adımı neden söylemedin? Ben Molon Ruhr’um. Bayar kabilesinin gururlu savaşçısı ve kabile reisi Darak Ruhr’un oğluyum—

—Sus Molon.

-Salak.

—Hamel…! Molon’a karşı biraz fazla sert davrandığını düşünmüyor musun?

—Sen de az önce Molon’a bakıp ona susmasını söyledin, değil mi?

—Ancak Molon’a aptal demedim. Molon’a aptal demekle haksız olmasan bile, bir aptalın yüzüne aptal demek ne kadar saygısızca, görmüyor musun?

—Ben salak değilim.

—Hamel, kötü olan sadece duruşun değil, davranış biçimin de kusurlu. Sadece çok kaba davranıyorsun.

—Biraz fazla sert davranmıyor musun?

—Davranışlarınızı düzeltmeniz de önemli, ancak şimdilik ağzınızı kapalı tutarsanız, en azından insanlar ağzınızın ne tür bir pislik olduğunu anlayamayacaklar[1]. O yüzden öncelikle şu kötü duruşunuzu düzeltelim.

—Ve duruşumda bu kadar kötü olan ne var—

—Şu anda yapıyorsun! Bacak bacak üstüne atma. Sırtını dik tut. Ayaklarını sürtmemeye dikkat et. Bu hoş olmayan bir ses çıkarır. Yürürken omuzlarını geride ve göğsünü dışarıda tutmalısın… Şimdi bıçağına gelince… bıçağına dikkat et! Kalem gibi hafifçe tutmalısın… Tabağındaki eti keserken bıçağını balta gibi kullanan bir deliyi dünyanın neresinde bulabilirsin?!

—Şu anda bir tanesine bakıyorsunuz.

Partilerinin ilk günlerinde Anise, Hamel’in davranışlarını düzeltmek umuduyla onu uzun süre rahatsız etmişti. Ancak bu çabanın tamamen anlamsız olduğu ortaya çıkmamıştı. Anise’nin zahmetli ve ısrarlı düzeltmeleri sayesinde, Hamel’in normal sözleri ve davranışları başından sonuna kadar değişmemiş olsa da, en azından biraz sofra adabı edinmeyi ve özümsemeyi başarmıştı.

Tüm bunları yapmasına rağmen, Anise şu anda ayaklarını sürüyerek yürüyordu ve omuzları çökmüş bir şekilde yürüyordu. Ayaklarını her sürüdüğünde, yerden bir sürtünme sesi duyuluyordu.

‘…Hık…’ Ağlıyordu.

Anise gerçekten ağlıyordu. Başkalarının kalplerine bıçak saplarken bile her zaman parlak bir şekilde gülümseyen Anise. Anise Slywood aslında onun için ağlıyordu.

‘…Her Şeye Gücü Yeten Işık Tanrısı, lütfen… lütfen bu akılsız kuzuyu koru ve kolla. Lütfen onu son dinlenme yerine giden zorlu yolculuğunda merhamet ve sevgiyle yönlendir ve eğer bu kuzunun yolu karanlıkla kaplanırsa, lütfen ışığınla ileriye giden yolu aydınlat.’

Anise ağlarken bile bu duaları duvara kazıdı.

‘…Lütfen hayatından geriye kalan tüm yükleri yanan meşalenizle yakın. Arkasında sadece acı ve umutsuzluğun beklediği kapı yerine, lütfen ona huzur ve mutlulukla dolu cennetin kapısını açın. Eğer yaptığı iyilikler cennet krallığına girmeye yetmiyorsa, lütfen aradaki farkın bedelini benim omuzlarıma yükleyin ki bir gün aynı ahirette tekrar bir araya gelebilelim.’

Molon, odanın ortasına gururla dikilmiş heykelin önünde duruyordu. Heykele bakarken dudaklarını sıkıca sımsıkı kapamıştı.

Peki şimdi neden soyunuyordu? Sıcak mı hissediyordu?

Evet, çöller gerçekten de oldukça sıcak olabiliyordu ve serinlemeniz gerektiğinde Eugene bununla başa çıkmanın en hızlı yolunun kıyafetlerinizi çıkarmak olduğunu tahmin ediyordu.

Molon tam da böyle bir insandı. Sıcak bastığında soyunur, üşüdüğünde giyer, acıktığında yer, susadığında içerdi.

Ve eğer karşısında bir düşman varsa, düşman ne kadar güçlü olursa olsun, doğrudan onlara doğru hücum ederdi.

—Molon! Engelle onları!

Birisi kendisine emir verdiğinde Molon hiç tereddüt etmeden hemen saldırıp düşmanı durdururdu.

‘…Hamel.’

Molon’un şimdi ağlamasının sebebi buydu.

Gözyaşlarının karmaşık bir sebebi yoktu, sadece üzgün olduğu içindi. Zaten içinde gözyaşları birikmişti ve Molon da bu yüzden ağlıyordu.

‘…Bir gün seninle bir maç yapmak istedim… seninle benim aramda karar vermek için… hangimizin daha büyük savaşçı olduğuna.’

Molon, sadece arzularının peşinden giden bir adamdı ama Hamel’e karşı doğrudan bir dövüş teklifinde bulunmamıştı.

Molon’un bunu yapmamasının çok basit ve doğal bir nedeni vardı.

Çünkü Hamel onun yoldaşıydı.

Onun arkadaşı.

Hangisinin en büyük savaşçı olduğuna karar vermek istiyorlarsa, hiçbir şeyi esirgemeden, tüm güçleriyle savaşmaları gerekirdi. Birbirlerinin becerilerini gerçekten test edebilmelerinin tek yolu buydu. Ama bunu yaparlarsa, biri veya ikisi de ciddi şekilde yaralanabilirdi.

Molon, Hamel’i düelloya davet etmemesinin sebebi buydu. Hangisinin daha üstün savaşçı olduğuna karar verme düşüncesi aklına gelse bile, yoldaşı ve dostu Hamel’e karşı tüm gücüyle dövüşmek istemiyordu.

Molon tam da böyle bir adamdı.

‘Seninle hiç dövüşmedim. Ve bundan sonra bir daha asla seninle dövüşme şansım olmayacak. Ancak Hamel, dövüşmemiş olsam bile gerçeği biliyorum. Sana gerçekten saygı duyuyorum Hamel. Sen… benden daha büyük, daha cesur ve daha güçlü bir savaşçısın.’

Sienna ise hiçbir şey söylemeden yere doğru süzüldü ve olduğu yere oturdu.

Sienna daha önceden, hatta rüyanın başlangıcından beri ağlıyordu. Hâlâ ağlıyordu. Gözyaşları yüzünden aşağı akıyor ve yeri ıslatıyordu.

Sienna hıçkırıklar arasında, “…Ölmeseydin… yaşasaydın… bu yeterli olurdu, Hamel. Biz… biz… mutlu olabilirdik. Dünyadaki herkesten daha çok… mutluluğu hak ediyoruz…” dedi.

Ona sıradan bir hayat yaşamak istediğini, sıradan bir insan gibi evlenmek istediğini, birkaç çocuk sahibi olmak istediğini, sonra da büyükanne olduğunu görmek istediğini söylemişti.

‘Biliyor musun? Hamel… İnsanlar bizim kahraman olduğumuzu söylüyor. Dünyayı kurtaran kahramanlar. Haha…!’

Sienna kızarmış gözlerini ovuştururken heykele baktı.

‘Hamel. Sen… Eminim o sözlerden nefret ederdin. Çünkü sen bir orospu çocuğusun ve berbat bir kişiliğin de var. Muhtemelen sana kahraman diyen herkese küfrederdin. Kahraman mı? Daha tüm İblis Kralları’nı bile öldüremezken bize nasıl kahraman denebilir? Eminim böyle derdin.’

Sienna ağlamaya devam ederken gülmeye de devam etti.

‘Biz… biz görevimizi tamamlayamadık. …Yapamadık… Yapamadık. Evet, elbette başaramadık. Çünkü sen ölmüştün. Bu yüzden Hamel, lütfen… bize çok fazla kızma. Şimdi olmasa bile, mmm, şu anda imkansız olabilir ama…’

Sienna yumruklarını sıktı.

‘Bir gün. Evet, doğru. Bir gün… kesinlikle yapacağız. Böylece bize kahraman dediklerinde, böylesine utanç verici bir unvanla gurur duyabiliriz. Bir gün, özlemle beklediğiniz dünyada tekrar buluşabileceğiz.’

Sienna başını çevirip arkasına baktı.

‘Çünkü o, bu hususta bir yemin etmişti.’

Arkasında Vermut duruyordu.

Vermouth, heykele diğerlerinden biraz uzakta bakıyordu. Yüzü tamamen ifadesizdi. Bu, Eugene’in Vermouth’un yüzünde görmeye alıştığı bir ifadeydi.

Sienna, bir cevap beklerken Vermouth’a dik dik baktı.

‘…Doğru,’ dedi Vermouth sonunda. ‘Yemin’in sebebi buydu.’

‘…Tüm ayrıntılarını yalnızca senin bildiğin bir Yemin,’ diye sitemle mırıldandı Sienna. Birkaç dakika sonra Sienna, Vermut’a dik dik bakmayı bıraktı. ‘…Özür dilerim Vermut. Ben… Ben şu anda çok… telaşlıyım.’

‘…Ona bir mezar taşı yazısı yazalım,’ diye mırıldandı Vermouth elini kaldırırken.

Eugene’in sürekli kullandığını gördüğü uzaysal büyüyü harekete geçirdi. Uzaya doğru yırtılmış gibi görünen geniş bir boşluktan, büyük bir mezar taşı yere düştü.

‘Ne de olsa her mezarın bir anıt taşı olmalı,’ diye mırıldandı Vermouth.

[Hamel Dynas]

(Kutsal Takvim 421~459)

Vermut elini uzattı ve Hamel’in adını mezar taşına yazdı.

Sienna sendeleyerek ayağa kalktı ve Vermut’a doğru yürüdü. Tereddüt ederek bakışları Vermut ile mezar taşı arasında sağa sola gidip geldi.

‘…Aşağıya bir şeyler yazmak istiyorum,’ dedi Sienna sonunda.

‘Tamam,’ diye onayladı Vermouth.

Sienna yazarken, “O bir orospu çocuğuydu, bir aptaldı, bir pislikti, bir pislikti, bir çöp parçasıydı” diye okudu.

Vermut tereddüt etti. ‘…Eğer sadece bunları yazacaksan, artık buna anıt taş diyemeyiz sanırım.’

‘Aşağıya ne yazmak istiyorsan yazabilirsin,’ diye ısrar etti Sienna.

‘O zaman sıra bende.’ Gözünden iri iri yaşlar akan Molon, oturduğu yerden aniden kalkıp yanlarına yürüdü.

‘Hamel’in bir orospu çocuğu, bir aptal, bir pislik, bir pislik, bir çöp parçası olduğunu söylemekte haksız değilsin.’

‘Ama aynı zamanda cesurdu.’

‘…Cesur olduğu kadar sadıktı da.’

‘…Aptal olabilirdi ama akıllıydı.’

‘…Harika biriydi.’

Hepsi sözlerini anıt taşına yazdılar.

Anıt taşını heykelin önüne koyduktan sonra Vermouth, ‘…Tabutu kaldıralım.’ diye mırıldandı.

Vermut, arkasında duran tabuta doğru yürüdü.

‘Ben kaldırırım’ dedi Molon öne doğru bir adım atarak.

Ama Vermouth başını iki yana salladı. ‘Hayır. Bırak da ben… taşıyayım.’

Anise tartışmayı böldü, ‘Her şeyi tek başına yapmayı aklından bile geçirme. Herkes… hep birlikte kaldırsak daha iyi olmaz mı?’

‘Molon, yere yat,’ diye emretti Sienna.

Molon kaşlarını çattı. ‘Neden aşağı inmemi istiyorsun?’

‘Çünkü bizden çok daha uzunsun. Tabutu seninle birlikte taşımamız imkânsız olduğundan, ellerinin ve dizlerinin üzerine çökmelisin ki tabutu sırtına koyabilelim. Böylece yanlardan kaldırmana yardım edebiliriz,’ diye açıkladı Sienna.

‘Gerçekten bana tabutu sırtımda taşıyarak sürünmemi mi söylüyorsun? Bir savaşçı yerde sürünmemeli—’

‘Hamel için bu kadarını bile yapamaz mısın?’

‘Peki, eğer Hamel içinse…’

Molon yere inmeye başlayınca Sienna panikledi ve Molon’un kaval kemiğine tekme attı.

‘Bunun sadece bir şaka olduğunu anlayamıyor musun…?! Yerde sürünmene gerek yok. Sadece biraz eğilmen gerekiyor ki birlikte taşıyalım,’ dedi Sienna bezgin bir şekilde.

Rüya sarsılmaya başladı.

Anise bir şey fark etti. ‘…Sienna. O kolye…’

‘Tabut…’ diye tereddüt etti Sienna. ‘Hayır… Onu yanıma alacağım.’

‘…Bu anlaşmaya aykırıdır.’

‘…Hepimiz bu konuda anlaşmamış mıydık?’ Rüya titrerken, Sienna’nın kolyeyi daha sıkı tuttuğunu gördü. ‘Hamel’in görmek istediği dünyayı yarattıktan sonra… o zaman… ona vereceğim.’

‘…Ah, Tanrım.’ Anise ellerini birleştirip dua etmeye başladı. ‘Lütfen gözlerini bu ahlaksız eylemden ayır. Eğer gerçekten bunu görmezden gelemiyorsan, lütfen omuzlarıma daha fazla yük yükle ki hepimiz cennete yükselebilelim. Böylece… umarım hepimizi bir kez daha aynı yerde buluşturursun.’

‘…Anise, sence hepimiz cennete gidebilir miyiz?’ diye sordu Sienna.

‘Eğer oraya ulaşamıyorsak, o zaman cennete gitmeye kim layıktır?’ diye ısrar etti Anise.

‘Ama benim… kabilemizin öbür dünyası… Işık Tanrısı’nın cennetinden farklı bir yer olabilir,’ diye endişeyle gündeme getirdi Molon.

‘Farklı değil. Cennet… bütün cennetler aynı yere çıkar. Cennette mutlaka yeniden bir araya geleceğiz. Eğer bu mümkün değilse,’ Anise beyaz tabutu hüzünlü bir gülümsemeyle okşarken hafifçe durakladı. ‘O zaman bu sadece Tanrı’nın var olmadığı anlamına gelir.’

“Ah,” diye soludu Eugene gözlerini açarken.

Eugene birkaç dakika çadırının çatısına boş boş baktıktan sonra yavaşça doğruldu.

“…Kahretsin.”

Karanlığın Pelerini Eugene’in etrafını bir battaniye gibi sarmıştı.

Ama Kutsal Kılıç Altair bir şekilde pelerininden dışarı çıkmıştı ve kabzası Eugene’nin elindeydi.