Bölüm 64

“Bu velet şimdi ne saçmalıyor?”

Kum Şamanları, Eugene’nin çığlığı havada yankılanırken şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Hırsızlar mı? Aslına bakarsanız, kendi isteğiyle bölgelerine giren Eugene Aslanyürekli’ydi. Bu da, hırsız olarak adlandırılması gerekenin bu korkusuz ve terbiyesiz küçük çocuk olduğu anlamına geliyordu.

“Lordum…” dedi Laman, Eugene’in haykırışını duyunca.

Tam rahat bir nefes alacakken, birden vücudu titredi.

Kum Şamanlarının daha önce söylediklerini hatırladı. Artık rehine değil miydi? Laman, Eugene’in bileğine zincir vurup onu aşağı çekmek istemiyordu. Bu nedenle, uzuvlarını onları tutan bağlardan kurtarmaya çalıştı, ama Kum Şamanları kör değildi.

“Aptalca bir şey yapma” diye bir uyarı geldi.

Gümbür gümbür!

Yerden gelen kum, Laman’ın vücudunu tamamen sardı. Laman’a tehditlerini açıkça bildiren Kum Şamanları, birbirlerine baktılar.

“Ne yapmalıyız?”

“Onun buraya ulaşmasına izin veremeyiz.”

“Elbette biliyorum… ama bunu bildirmeli miyiz?”

Soru ihtiyatla sorulmuştu, konuşanın sesi dindirilemez bir korkuyla doluydu. Diğer Kum Şamanları ne diyeceklerini bilemeyerek tereddüt ettiler.

“…Bununla kendimiz ilgilenebiliriz,” diye karar verdi sonunda biri rahatsız edici bir sessizliğin ardından ve diğer Kum Şamanları onaylarcasına başlarını salladılar.

Bu sorunla ilgili olarak üstlerine rapor göndermek istemiyorlardı.

Zaten o kadar büyük bir hasar oluşmuştu ki bu olay örtbas edilemedi ama…

”Böyle kayıpları umursayacaklarını sanmıyorum.”

Bu, buradaki tüm Kum Şamanları’nın paylaştığı bir düşünceydi. Kısa bir süre içinde epeyce Suikastçı ve Kum Şamanı ölmüş olabilir, ancak o kişi kesinlikle onların ölümlerini önemsiz olarak değerlendirirdi.

Ancak bu meselenin daha fazla büyümesine izin veremezlerdi. Buradaki herkes ölse bile, bu davetsiz misafirin bu noktadan sonra ilerlemesine izin veremezlerdi.

O kişi geri dönmeden önce bu meseleyi çözmeleri gerekiyordu. Eğer o zamana kadar halletmeyi başaramamışlarsa ve o kişi, sorunu çözemedikleri için yardım istemek zorunda kaldıkları sırada olup biteni tesadüfen görmüşse, o zaman…

‘Bundan ziyade ölüm daha iyidir.’

Kesinlikle ne ölü ne de diri olarak kabul edilemeyecek kadar korkunç bir durumda kalacaklardı. Buradaki Kum Şamanlarından hiçbiri böyle bir kaderi hayal etmek istemiyordu.

Aaaargh!

Ah….

Bu çığlıklar uzaktan duyuluyordu, ama giderek yaklaşıyorlardı. Suikastçılar hiçbir koşulda tek bir çığlık bile atmadıklarına göre, şu anda onlara ulaşan bu gırtlaktan gelen çığlıkların kaynağı diğer Kum Şamanları olmalıydı.

“Bırakın beni!” diye bağırdı Laman, kumların onu tutmasıyla kalabalığın önüne doğru sürüklenirken.

Laman kurtulmaya çalışırken nefes nefese kalmıştı. Ancak Kum Şamanları, Laman’ın çığlıklarına aldırış etmediler. Bunun yerine, iradelerini manalarıyla rezonans ederek, emirlerini labirentin dört bir yanına dağılmış diğer Kum Şamanlarına ilettiler.

Başlangıçta bu labirentte elli Kum Şamanı konuşlandırılmıştı. Ancak, çok fazla zaman geçmemiş olmasına rağmen, Kum Şamanlarının yarısından fazlası ölmüştü. Üstelik disiplinli bir ordu tarafından değil, bu düzinelerce Kum Şamanı ve Suikastçı, on dokuz yaşında genç bir adam tarafından katledilmişti.

Hayatta kalan Kum Şamanları bu tek yerde toplanmıştı.

Eugene de bu gerçeğin farkındaydı. Bir noktada, büyülü saldırıların sıklığı büyük ölçüde azalmıştı. Ve kendisine doğru yaklaşan birinin işaretleri de uzaklaşıp kaybolmuştu.

Önünde büyük miktarda mana faaliyet gösteriyordu ve Eugene bunun merkezinde tanıdık bir varlık hissedebiliyordu.

Laman Sculhov’du.

‘Kaçmana izin vermek için elimden geleni yaparken neden orada bağlı kaldın?’ diye düşündü Eugene bezginlikle.

Pat!

Eugene, ayaklarının altından sürpriz bir saldırı girişiminde bulunan bir Suikastçı’nın kafatasına tekme attı. Tüm Kum Şamanları tek bir noktada toplanmış olsa da, birkaç Suikastçı hâlâ yol boyunca orada burada saklanıyordu.

“Onlara sormak istediğim çok şey var ama…” diye mırıldandı Eugene, elini pelerininin içine sokarken.

Eugene bir adım daha ileri gittiğinde büyük miktarda mana dalgalanmaya başladı.

Tüneldeki kum girdap gibi dönüyordu. Eugene’in üzerinde bulunduğu yol çöküp kapanırken, kum onu yutmak için uzandı. Bu, Kum Hapishanesi olarak bilinen bir büyüydü. Eugune için bile, bu ölçekteki bir büyüden kurtulmak için büyüsünü kullanması zor olurdu.

Peki gerçekten buna ihtiyacı var mıydı? Eugene, pelerinine yerleştirilmiş bir kutuyu çıkardı. İçinde Ay Işığı Kılıcı’nın parçası vardı. Son birkaç yıldır mana eğitimi için kullandığı parça, şimdi lüks kutusunun içinde sessizce duruyordu.

Eugene hiç tereddüt etmeden kutuyu önüne fırlattı. Sanki kendi canı varmış gibi kıvranan kum, kutuyu olduğu gibi yuttu.

“Pat,” diye mırıldandı Eugene, pelerininin başlığını yukarı çekerken.

Güm!

Eugene’in çıkardığı sesle kıyaslanamayacak kadar yüksek bir ses duyuldu. Düzinelerce Kum Şamanının birlikte çalışarak oluşturduğu Kum Hapishanesi, bu küçük parçanın gücüne dayanamadı. Büyünün gücü büyük miktarda mana kullanılarak artırılmış olsa da, büyünün tutarlılığı zayıftı. Mananın kontrolünden kurtulan kum dağılıp ufalandı.

Eugene, dökülen kumların arasında ilerledi. On binlerce toz ve kum tanesi görüşünü engellese de, Eugene’in duyuları, önünü göremese bile etrafında olup biteni doğru bir şekilde algılayabiliyordu.

Yukarıdan ve aşağıdan, kumla birlikte yaklaşan Suikastçılar sürpriz saldırılarını başlattılar. Kılıç ışıkları anında tutuştu. Öldürme niyetlerinin en ufak bir izini bile açığa çıkarmadan, mana akışları bile saldırı anına kadar durdurulmuştu.

“Bunu daha önce çok gördüm,” diye yorumladı Eugene ayakları yere değdiğinde.

Bam bam bam!

Akan kumlar, Suikastçıları delen bızlara dönüştü.

Ay Işığı Kılıcı’nın parçası büyüyü çökertmiş ve manasını dağıtmıştı. Eugene, son iki yıldır parçayı rakibi olarak kullanarak manasının tutarlılığını geliştirmişti. Bu yöntemle elde edilen mana, Eugene’in başlangıçta sahip olduğu manadan daha güçlü ve hızlıydı.

‘Ne yaptı?’ diye merak ettiler Kum Şamanları, iki Suikastçının ölümünden çok, Kum Hapishanesi’ni yok etmek için kullandığı yönteme şaşırmışlardı.

Bu bir Büyü Bozma mıydı? Hayır, farklıydı. Büyü Bozma, bir büyüyü oluşturan manaya yapay olarak müdahale etme yöntemiydi. Eugene az önce Kum Hapishanesi’ne hiç karışmış gibi görünmüyordu.

Kum Hapishanesi’nin manası tükenmiş gibiydi. Büyü Krallığı olarak bilinen Aroth bile böyle bir Etkisizleştirme yeteneğine sahip değildi. Acaba bu, Aslan Yürekli klanının kozu olabilir mi?

Kum Şamanlarından biri diğerlerine, “Geliyor!” diye hatırlattı.

Paniklemeye daha fazla dayanamazlardı. Kum Şamanları dudaklarını yaladılar ve ellerini göğüslerinin önünde birleştirerek bir mühür oluşturarak büyü söylemeye başladılar.

“Lordum!” Laman, grubun en önünde kumlara bağlı olduğu yerden bağırdı. “B-buraya gelmeyin! Kaçın!”

Eugene homurdandı, “Sen kim oluyorsun da bana ne yapacağımı söylüyorsun?”

Laman, Eugene’in “Beni kurtarmak için kendini riske atmana gerek yok!” sorusunu duymazdan geldi.

“Seni kurtarmak için neden burada olayım ki? Garip bir yanlış anlama var gibi görünüyor,” diye mırıldandı Eugene, yere düşen Ay Işığı Kılıcı parçasını alırken.

Bir kez daha mananın toplanıp başka bir büyüye dönüştüğünü hissetti.

Eugene dilini şaklattı, ‘Gerçekten daha fazla zaman kaybetmek istemiyorum.’

Haritada doğruladığı yer tam önündeydi. Kum Şamanlarının arkasında, devam eden bir yol görebiliyordu. Eugene’in gözleri buz kesti. Elinde tuttuğu Ay Işığı Kılıcı’nın parçasını inceledi.

“Hımm,” diye mırıldandı Eugene kendi kendine.

İnnnnnn!

Önündeki kum, dev bir dalga oluşturacak şekilde yükseldi. Eugene’in ayaklarının altındaki zemin, suyun dalgaya doğru çekilmesi gibi öne doğru çekildi. Eugene, minimum dirençle ilerleyen yolu takip ederek kumun akışını takip ederek ilerledi. Kumun ilk sürüklediği bedenler dalga tarafından yutulup ezildi ve sarımsı beyaz kum, kızıl bir renge büründü.

Eugene kolunu başının üzerine kaldırdı. Üst gövdesini geriye yaslayarak, atış için vücudundan güç aldı.

Dalga ona çarpmak üzereyken, Eugene Ay Işığı Kılıcı’nın parçasını öne doğru fırlattı. Bu hamlenin tek amacı büyüyü bozmak değildi. Ay Işığı Kılıcı’nın parçası dalgayı deldikten sonra bile, fırlattığı gücünden hiçbir şey kaybetmemişti.

“Kağ!”

Parça, Laman’ın yanında duran Kum Şamanı’nın boğazını deldi. Kaldırdığı mana kalkanı, Ay Işığı Kılıcı’nın gücüne karşı koyamadı. Eugene, atışının sonucunu bile kontrol etmeden, vücudunu bir koşucu gibi çömeldi.

Ardından Yüzük Alev Formülü’nü etkinleştirdi. Patlama zincirini daha önce başlatmıştı, bu yüzden Eugene’nin bedeni anında mavi bir alevle kaplandı.

Kükrer!

Eugene yerden tekme attığında, mavi alev havada bir ateş izi bıraktı.

İleri atılan Eugene, anında havaya sıçradı ve Kum Şamanlarının başlarının üzerinden uçtu. Paniklediklerinde bile Kum Şamanları karşılık vermeye çalıştı. Kumlar her yöne doğru sürünerek Kum Şamanlarını toplamaya başladı.

Fakat Kum Şamanları, asıl saldırının başlarının üzerinden, tavandan geleceğini düşünerek, onun bir sonraki hamlesinin apaçık ortada olduğunu düşünüyorlardı.

Eugene pelerinine soktuğu elini çıkardı.

Swiiiish!

Tavanda siyah bir kırbaç sallandı ve Eugene’in etrafını süpürdü. Her ne kadar onu kullanmaktan pek hoşlanmasa da, Eugene kırbaç kullanmakta da ustaydı.

“Gurk!”

Esnek kırbaç, bir Kum Şamanının boynuna dolandı. Eugene kırbacı sertçe çekince, Kum Şamanının başı havaya fırladı ve Eugene’nin bedeni yere doğru çekildi.

Laman yere düşen bedenini kaldırmaya çalıştı ama hemen tekrar uzanmaktan başka çaresi kalmadı.

Hava çığlıklar ve kanla doluydu. Bir rüzgâr bıçağı, bel hizasının üstündeki her şeyi, hem kumu hem de eti yardı. Mana mermileri kalabalığın arasından geçti. Ve mavi alevler her yere dağıldı. Kum Şamanlarının büyü denemeleri çığlıklarla kesilirken, kalan on iki şamanın yaptığı kum büyüleri tek bir rüzgâr esintisiyle dağıldı.

Eugene aralarında dans ederken neredeyse bir hayalet gibi görünüyordu. Ne zaman bir büyüye yakalanmak üzere olsa, bir Göz Kırpma’yla kaçardı. Sonra pelerinini savurarak büyüyü yutar ve tamamen farklı bir yöne tükürürdü.

Eugene’in silahları sürekli değişiyordu ve Eugene, silahlarına karşı savunmaya odaklandığında büyüsünü kullanıyordu ve yumruklarını veya bacaklarını sallamaktan da çekinmiyordu.

Laman böyle dövüşmenin mümkün olduğunun farkında bile değildi.

Laman gibi bir savaşçının bile hayretler içinde kaldığı bir durumda, Kum Şamanlarının bu saldırıya karşı yeterince esnek bir tepki vermesi mümkün değildi.

Kum Şamanları paniğe kapılmaktan kendilerini alamadılar: ‘Bunlar ne biçim büyüler…?’

Eugene hiçbir büyü bile kullanmazdı. Hiçbir büyü tekniği bile kullanmazdı ve büyülerinin oluşma süreci o kadar hızlıydı ki görülemezlerdi bile. Büyüler anında yapılırdı. Sadece tek başlarına değil, gruplar halinde veya art arda. Bu şekilde yapılan büyülerin gücü de absürttü. Peki ya kaç Çember ile yapıldıkları? Bunu söylemek imkânsızdı.

Yapılan büyülerin çemberleri o kadar yüksek değildi ama güçleri ve hızları Kum Şamanlarının anlayışının çok ötesindeydi.

Kum Şamanları Eugene adlı bilmeceyi sonuna kadar anlayamadılar.

Kısa bir süre sonra her yerden kan fışkırması durmuş, çığlıklar da duyulmuyordu.

Ama havada idrar kokusu vardı.

“Hepiniz burada ne yapıyordunuz?” diye sordu Eugene kurtulan kişiye.

Bu mücadeleyi başlatan onlarca Kum Şamanından sadece biri hayatta kalmıştı. Eugene’e bakarken dişleri korkuyla takırdıyordu. Durum, kurtulanın kavrayışının çok ötesindeydi. Yaşananların inkâr edilemez gerçekliği onu büyük bir dehşete düşürdü. Kum Şamanı, idrarla ıslanmış bacaklarını birbirine bastırırken titriyordu.

Kum Şamanı kekeledi, “Sen… sen nesin yahu?”

“Size burada ne yaptığınızı sordum?” diye tekrarladı Eugene kaşlarını çatarak ve elini sallayarak.

Susturun!

Hızla fırlatılan bir hançer şimdi Kum Şamanının uyluğuna saplanmıştı.

Kum Şamanı inledi, “Ah…!”

“Buradaki askeri güç, padişahın konuşlandıracağı bir garnizon için çok küçük. Peki, padişahın emri olmadan burada ne yapıyordun?” diye sordu Eugene.

Kum Şamanı bilmezden gelmeye çalıştı, “H-dur bir dakika, sen ne hakkında konuşuyorsun…?”

“Senin gibi birini sorgulamakla uğraşmak istemiyorum. O yüzden iyi dinle. Ölecek misin, yoksa bana bilmek istediklerimi mi söyleyeceksin?” diye tehdit etti Eugene.

“Burada olup bitenler sultanın emrinde değil,” diye itiraf etti Kum Şamanı sonunda.

“O zaman kimin? Gerçekten Kajitan Emiri olabilir mi? O orospu çocuğu bu kadar derin bir yeraltında çalmayı nasıl bir saçmalık olarak görüyor?”

“O… o değil. İşbirliği yapmış olabiliriz ama…”

Eugene bir hançer daha fırlattı.

Susturun!

Hançer Kum Şamanının diğer uyluğuna saplandı.

“A-Amelia Merwin,” diye cevapladı Kum Şamanı, yüzü acıyla buruşurken. “Burası Amelia Merwin’in zindanı.”

“…Bana yalan söyleme. Amelia Merwin’in zindanı Yuras çölünde,” dedi Eugene.

“Ş-Şu altı yıldır burada kalıyormuş.”

“Altı yıl mı?”

Eugene’in gözleri kısıldı. Kafasından geçen uğursuz düşünceleri görmezden gelmeye çalışarak başını salladı.

Eugene kendini toparladıktan sonra sordu: “…Amelia Merwin neden bu kadar yolu geldi?”

Kum Şamanı sustu, “….”

“Amelia Merwin’den korkuyor musun? Eğer öyleyse, endişelerini giderebilirim. Seni öldürebilirim ama emin ol ki yapacağım tek şey bu. Son derece rahat ve basit bir ölümle ölmene izin vereceğim,” diye teklif etti Eugene adama.

Kum Şamanı’nın gözleri titredi. Derin bir nefes aldı ve ellerini göğsüne bastırdı.

“…Bu… bu labirent çölleşmeyi hızlandırmak için yaratıldı. Kazan Çölü’nde bundan başka birçok labirent var, ama bu labirent… on yıl önce yaratıldı,” diye açıkladı Kum Şamanı.

“Ne olmuş yani?” diye sordu Eugene.

“…Altı yıl önce labirent genişledi. Dünyanın dengesiz bir kısmının çöktüğünü sanıyorduk, ama sonra yerin derinliklerinde büyük bir kapı bulundu.”

“…Bir kapı mı?”

“Evet… kapıyı kendimiz açmaya çalıştık ama ne yaptıysak başaramadık… bu yüzden… Amelia Merwin’in yardımını istedik.”

Eugene başını sallayıp bir hançer daha çıkardı. Bunu gören Kum Şamanı korku yerine rahatlama hissetti.

“Teşekkür ederim….”

Susturun!

Eugene’in fırlattığı hançer Kum Şamanı’nın kafasını deldi. Kum Şamanı geriye doğru yığılıp öldü. Eugene’in daha önce söylediği gibi, Kum Şamanı’na acısız bir ölüm vermişti.

Kum Şamanı’nın istediği de buydu. İşler bu noktaya gelince, Amelia Merwin’in öfkesi kaçınılmazdı. O acımasız kara büyücü düşmanlarını öldürmekle kalmıyor, onları köleleştiriyordu. Ne ölü ne de diri, ölümsüz olarak yaşamaktansa, rahatça ölmek daha iyiydi. Varlığının geri kalanında ölümü dileyerek.

Eugene kendi kendine mırıldandı, “Şaşılacak bir şey değil. Burada konuşlanmış askeri gücün biraz fazla zayıf olduğunu düşünmüştüm.”

Hapishane Şeytan Kralı ile sözleşme imzalayan tüm kara büyücüler arasında Amelia Merwin özel bir varlıktı. Hem Aroth’un Kara Büyü Kulesi’nin efendisi Balzac Ludbeth hem de Helmuth’un Kontu Edmond Codreth, Şeytan Kralı ile sözleşme imzalayarak kara büyücü olmuşlardı.

Ancak Amelia Merwin, bir iblis halkıyla veya bir İblis Kralıyla sözleşme imzalamadan önce bile, güçlü bir kara büyücü olarak ün yapmıştı.

Bunu yapanlar, iblislerle sözleşme imzalarken büyük avantajlar elde edebiliyorlardı. Elbette Amelia Merwin, ‘özgürlüğünü’ Hapishane Şeytan Kralı’na teslim etmişti. Yine de, diğer kara büyücülerden çok daha fazla özgürlüğe sahip olduğu açıktı.

‘Eğer burada o seviyede bir kara büyücü varsa, bu labirenti askerle donatmaya gerek yok.’

Kum Şamanları ve Suikastçılarının hâlâ burada olmasının sebebi neydi? Amelia Merwin’in bakıcıları olarak hareket etmek ve yaklaşan yolcuları cezalandırmak için buradaydılar. Ölü Kum Şamanının söylediğine göre, Amelia Merwin’in “gerçek” zindanı hâlâ Ashur Çölü’ndeydi… yani Amelia Merwin bu zindanda fazla zaman geçirmiyor olmalıydı.

“L-efendim,” dedi Laman titreyen bir sesle. “Buradan çıkmamız gerek. Eğer burası gerçekten Amelia Merwin’in… ‘Kara Diken’in zindanıysa…”

“Bu kadar yol gelmişken mi?” diye homurdandı Eugene ve yürümeye başladı. “Neyse ki Amelia Merwin bugün burada değil.”

“G-geri dönemez miyiz artık…!” diye yalvardı Laman.

“Ya gidersek? Amelia Merwin’in bizi takip etmeyeceğine gerçekten inanıyor musun? Muhtemelen yine de takip edecektir. Onu tanımıyorum ama onun durumunda ben olsam aynısını yapardım. Villama izinsiz girip böyle bir karmaşaya sebep olan kişiyi kesinlikle avlamak isterdim,” diye düşündü Eugene.

“…,” Laman hiçbir argüman üretemedi.

“Bu da ne yaparsak yapalım kötü bir durumla karşı karşıya kalacağımız anlamına geliyor.”

Eugene, Amelia Merwin ile yaşadığı çatışmanın sonuçlarından emin değildi. Mümkünse ondan kaçınmak istemişti. Ancak şimdi bu kaçınılmaz görünüyordu. Eğer durum buysa, kaçmaya çalışmadan önce neden burada olduklarını teyit etmeleri daha iyi olurdu.

Ya da en azından Eugene öyle karar vermişti. Laman’a bakmadan cesetlerin yanından geçti.

Laman onu takip ettiğinde Eugene, “Kaçmak yerine neden beni takip ediyorsun?” diye sordu.

“Bundan sonra ne olacağını bilmiyoruz,” diye açıkladı Laman güçsüzce.

Eugene sabırsızlıkla sordu: “Öyle olabilir, ama sana neden kaçmadığını sordum.”

“Lord Eugene bana hayat kurtarıcı lütfunu iki kez bahşetti. Eğer… eğer Amelia Merwin geri döner ve sizi öldürmeye çalışırsa, efendim, o zaman ben… sizin için bir yol açmak adına hayatımı veririm,” diye yemin etti Laman.

“Sen mi? Benim için mi? Ha…” Eugene, şaşkınlıkla Laman’a bakmak için döndü. “Hangi yetenekle?”

“…Yeteneksiz olsam bile, hayatımla zaman kazanabilirim,” diye itiraz etti Laman.

“Boş bir şey yapmak yerine neden kaçıp gitmiyorsun?”

“Seni terk edip kendi başıma gidemem efendim.”

“Terk etmek derken neyi kastediyorsun? Gitmeni söyleyen benim…” Eugene dilini şaklatarak elini kaldırdı.

Sonra Laman aniden bilincini kaybetti. Eugene’in Laman’ın ölümüne ihtiyacı yoktu. Laman’ı da beraberinde sürükleyemezdi, bu yüzden Eugene onu bayıltıp köşeye fırlattı.

Eugene’in düşünceleri Laman’dan uzaklaşıp ilerideki şeye yöneldi, ‘…Bir kapı mı?’

Altı yıl önce….

Altı yıl o kadar da uzun zaman önce değildi.

O zamanlar Eugene on üç yaşındaydı.

‘Kan Soyunun Devam Ettirilmesi Töreni sırasında.’

Bittikten sonra Aslan Yürekli klanının hazine kasasına girmişti.

İçeride Hamel’in hatırasını bulmuştu.

Eugene boynunda taşıdığı kolyeyi sıkıca tutuyordu.

‘Bu labirent on yıldır var, ama labirentin bu kısmı ancak altı yıl önce çöktü.’

Farzedelim….

Farzedelim