Bölüm 61

Laman’ın adamları, onsuz geri dönme fikrinden çekinseler de, bunu yapmaktan başka çareleri yoktu. Ayrılmadan önce, burada yaşananlara dair hikâyelerini anlattılar.

Gizli takipleri sırasında Eugene Aslanyürekli, Kazan Çölü’ne girmeye çalışmış ve onları onu durdurmaya zorlamıştı. Ancak, Aslanyürekli klanından gelen bu genç efendinin inatçılığı karşısında kararlı durmaları imkânsız olmuş ve onu ikna etmeyi de başaramamışlardı.

Bu nedenle, kaptanları Laman, Eugene’e tek başına eşlik etmeye karar vermişti. Şimdilik, Eugene’in Kazan Çölü’ne girmesine, tehlike veya sorun belirtisinde geri döneceğine söz vermesi koşuluyla izin verdiler.

Hiçbiri Kajitan Emiri Tairi Al-Mandani’nin böyle bir hikâyeyi kabul edeceğinden emin olamazdı. Eugene’den aldıkları yaralar bir şekilde iksir ve şifa büyüsüyle tedavi edilmişti, ama… sonunda efendilerinin emri Eugene’in Kazani’ye girmesini engellemekti; onu caydıramazlarsa refakatçi olarak hareket edip onunla gitmek değil.

Bu yüzden Laman o kadar huzursuzdu ki, bütün gece ayakta kalmaktan kendini alamadı. Astları onun adına konuşmasa bile, Eugene’in ona yaşattığı korku ve acıya daha fazla dayanamayacağını kendi kendine itiraf ettikten sonra, Laman kendinden çok utandı.

Efendisine sadakat ve sıkı dudaklar, bir savaşçı için önemli erdemlerdi. Fakat Laman efendisine ihanet etmişti. Kilit gibi sıkı olması gereken dudakları[1], serbestçe sallanmıştı. Ayrıca, geri dönmekten başka seçeneği kalmayan astlarının nasıl muamele göreceği konusunda da endişeliydi…

Ancak bu, en iyisiydi. Eugene’in elinde ölmek kesinlikle korkutucu bir düşünceydi ama Laman, bu başarısızlığı yüzünden hem kendi hem de efendisinin onurunun lekeleneceğinden daha çok korkuyordu.

Eugene’i takip ederek onurlarını koruduğu düşüncesiyle kendini avutmaya çalıştı, ama Laman’ın kalbi hâlâ rahat edemiyordu. Üstelik, Eugene’in vücuduna, özellikle de kuma defalarca çarptığı yüzüne verdiği tüm kesikler ve morluklar yüzünden Laman uyuyamıyor, hatta ölebiliyordu.

Öte yandan Eugene güzel bir gece uykusu çekiyordu. Laman gece boyunca hem bedeninde hem de kalbinde acıyla kıvranırken, Eugene uzakta, Karanlık Pelerini’ne sarınmış bir bebek gibi uyuyordu.

Laman Eugene’e baktı ve şaşkınlıkla dilini şaklattı.

Laman dövülmüş olmasına rağmen uzuvları hâlâ sağlamdı. Elleri ve ayakları bağlanmamıştı ve silahları da elinden alınmamıştı. Eğer kendine güvenebilseydi, istediği zaman Eugene’e saldırabilirdi.

‘Bu kadar mı kibirli… Hayır, olamaz,’ diye reddetti Laman.

Eugene ne sağa sola dönüyor ne de horluyordu. Derin bir uykuda gibiydi, yüzünde sakin bir ifadeyle yavaşça nefes alıyordu. Yine de Laman ona yaklaşmaya cesaret edemiyordu. O kısa sürede, vücudunun maruz kaldığı şiddet, Laman’ın direnme iradesini kırmıştı.

Ayrıca Laman, Eugene’de hala herhangi bir açık göremiyordu.

Eugene kesinlikle uyuyordu. Nefes alışı ya da nabzı, tüm işaretler uykuda olduğunu gösteriyordu. Uyuyormuş gibi mi yapıyordu? Peki Eugene’in bunu yapmasının ne gibi sebepleri olabilirdi?

Laman’ın yenilgisi kesinlikle tesadüf değildi. Aslan Yürekli klanından gelen o on dokuz yaşındaki çocuk tarafından tamamen yenilmişti. Bu sadece şans eseri bir vuruş değildi. Laman’ın yenilgisi, kendisi ile Eugene arasındaki ezici yetenek farkının doğal bir sonucuydu.

‘…Acaba bu sadece bir alışkanlık mı?’ diye düşündü Laman.

Laman, Eugene’in tehlikeye o kadar alışkın olduğunu, tehlikenin nereden geldiğini veya ne şekilde ortaya çıkacağını bilmese bile derin bir uykuya dalabildiğini tahmin etti. Zihni derin uykudayken, bedeni her türlü tehdide karşı koymaya hazırdı. Laman, tahminini test etmeyi denemesi gerekip gerekmediğini düşündü, ama sonra bunu yapacak beceriye sahip olmadığını hatırladı.

Laman alaycı bir homurtuyla vücudunu bandajlarla örtmeye devam etti. Her şeyden önce, boğazının kesilme riski varken buna sıradan bir test demek saçma olurdu.

Eugene’e yaklaşmanın bir anlamı yoktu.

“Hadi yola koyulalım mı?” diye önerdi Eugene.

Çölde sabahlar erken gelirdi. Eugene, şafak vakti gökyüzüne yayılmaya başlar başlamaz hemen kalkmıştı. Daha yeni uyanmış olmasına rağmen gözleri inanılmaz derecede berrak ve parlaktı.

“…Tamam,” diye isteksizce kabul etti Laman.

Sonunda Laman bir damla bile uyuyamamıştı. Yine de hiçbir yorgunluk belirtisi göstermiyordu. Laman zorlu koşullara da alışkındı. Manasını ustaca kontrol edebilen bir savaşçı olarak, hiç uyumasa bile bir avuç manayla yorgunluğunu atabiliyordu.

“Acaba sana bu kadar kaba davrandığım için mi moralin bozuk?” diye sordu Eugene.

“Hayır,” diye yalanladı Laman.

Eugene dürtmeye devam etti, “Öyleyse onurunu çiğnediğim için mi sinirlendin?”

“…Hiç de değil,” diye geldi Laman’ın gecikmeli cevabı.

“İlk cevabın hızlıydı ama az önceki biraz daha yavaştı. Ah, üzgün olman sorun değil. Söylediklerimi seni üzmek için söyledim ve bu yüzden de seni dövdüm,” diye itiraf etti Eugene, pelerinindeki kumları silkeleyerek yürümeye başlarken. “Ama bu dünün meselesiydi. Gece geçtiğine ve güneş yeni bir sabaha doğduğuna göre, yeni güne yeni bir ruh haliyle başlayalım.”

Laman, bu piçin böyle şeyler söyleyerek neyi amaçladığından emin değildi.

Eugene konuyu değiştirdi, “Kazan Çölü’nde Kum Şamanı var mı?”

Laman’ın şaşkınlığı arasında, aklına başka bir soru gelmişti. Laman hemen bir cevap bulamadı ve sessizce Eugene’in sırtına baktı.

“Bilmiyormuş gibi davranma,” diye uyardı Eugene.

“Gerçekten bilmiyorum,” diye kekeledi Laman.

Eugene onu tehdit etti: “Gerçekten benim ellerimde cehennemde biraz daha zaman geçirmek mi istiyorsun?”

“Olmaz! Gerçekten, gerçekten bilmiyorum. Elimdeki her şey üzerine yemin ederim,” diye ısrar etti Laman.

Laman samimiydi. Peki Eugene neden Kazani çölünde Kum Şamanı olup olmadığını soruyordu? Nahama kraliyet ailesine tek bağlılık yemini etmiş Kum Şamanları, başkentten bu kadar uzaktaki Kazani çölünde neden bulunsunlardı ki?

“Rütbeniz nedir?” diye sordu Eugene aniden.

“…Ha?” Laman’ın kafası karışmış gibiydi.

“Efendinizin Kajitan Emiri olduğunu söylediniz. Yanınızda astlarınız bile olduğuna göre, bir tür askeri rütbeniz olmalı,” diye açıkladı Eugene.

“Ben… efendimin doğrudan komutası altındaki Kızıl Kum Savaşçıları’nın İkinci Tümeni’nin komutanıyım,” diye açıkladı Laman.

Emir’in doğrudan komutası altındaki bir birlik. Bu, bir soyluya bağlı şövalyelik rütbesinden farksızdı. Bu da İkinci Tümen’in kaptanı olmanın oldukça prestijli bir pozisyon olması gerektiği anlamına geliyordu. Laman’ın dün gösterdiği yeteneklerle, kaptanlık pozisyonu boşa gitmemişti.

Eugene, Laman’ın yüzünü incelemek için başını çevirdi. Gördüğü şey sadece utanç ve korkuydu. Laman ona yalan söylüyormuş gibi hissetmiyordu. Eugene artık, Laman gibi, yüzbaşı rütbesine ulaşmış birinin neden böyle bir göreve gönderildiğini anlamıştı.

Laman hem dürüst hem de sadıktı. Ancak sadakat asla mutlak bir garanti olamazdı. Bu arada, cehalete her zaman güvenilebilirdi. Birini ne kadar korkutup sindirirseniz sindirin ve işkence edin, bilmediği bir şey hakkında konuşamazdı. Bu açıdan Laman mükemmel bir kurbandı.

Eugene iç çekti, “Sen aptal mısın, ihtiyar?”

“…Ha…?” Laman bu ani hakaret karşısında şaşkına dönmüştü.

“Kazan Çölü. Eskiden Turas Krallığı’nın toprağıydı, değil mi?” diye sordu Eugene.

“Bu kadar eski bir şeyi neden gündeme getiriyorsun ki… Yaklaşık yüz yıl önce Turas’ın toprakları olduğu doğru,” diye şaka yaptı Laman, Eugene’le birlikte.

“Doğru. Fakat birdenbire bir kum fırtınası çıktı ve tüm güzel toprakları ve ormanları çöle çevirdi. Nahama ile olan sınırlarının geri kalanı da çöle dönüştüğü için, Turas’ın bu toprakları Nahama’ya bırakmaktan başka seçeneği yoktu.”

Eugene buna bir devir dese de, aslında bir gasptı. Çölün yayılmasının Tanrı tarafından emredildiğini iddia eden Nahama Sultanı, savaşçılarını çöle konuşlandırıp askeri tatbikatlar düzenlemeye başladı. Küçük bir ülke olan Turas, Nahama ile kesinlikle bir anlaşmazlık yaşamayı göze alamazdı; ve bu kıtadaki hiçbir erdemli ülke, sırf böylesine küçük bir ülkeye acıdığı için askerlerinin kanını dökmezdi.

“Çölleşme hâlâ yavaş yavaş ilerliyor, değil mi? Adamlarınız Kiehl imparatorluğuna karşı böyle saçmalıklar yapamadığına göre, siz de Turas’taki budalalara saldırmaya devam ediyorsunuz,” Eugene’in sesinde açık bir suçlama tonu vardı.

“…Sakın böyle saçmalıklar yaymaya kalkışma,” diye uyardı Laman Eugene’i.

“Görünüşünün aksine, oldukça saf görünüyorsun ihtiyar. Yoksa sadece safmış gibi mi davranıyorsun?” diye sordu Eugene.

Laman, kararsız bir ses tonuyla, “Söyledikleriniz doğru olsa bile… efendimiz böylesine aşağılık bir eylemin içinde olamaz…” diye itiraz etti.

“Kimliklerinizi gizlemeniz ve beni takip etmeniz yönündeki emirleriniz oldukça alçakça değil miydi?”

“Ş-şey… O sadece senin böyle tehlikeli bir çölde tehlikeye girmenden endişe ediyordu…”

“Görünüşe göre gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun. Neyse, sorun değil. Gerçeğin farkında olup olmaman önemli değil,” diyen Eugene başını iki yana salladı ve öne doğru döndü. “Ama bir şeyi netleştirmelisin. Başa çıkamayacağım bir çatışmaya bulaşmak için bu kadar yolu yabancı bir ülkeye gelmeye niyetim yok, anladın mı? Efendinin neden çöle gitmemi istemediğini tahmin edebiliyorum. Bir yabancı Kum Şamanları’nın üssüne girerse ve bu yabancı Aslan Yürekli klanının genç efendisi olursa, bu olaya karışan herkes için tam bir baş belası olmaz mı?”

Eugene sıradan bir adam olsaydı, ondan hiç endişe etmeden kurtulabilirlerdi. Bu uçsuz bucaksız çölde gezginlerin kaybolması alışılmadık bir durum değildi. Ancak, Aslan Yürekli klanının genç efendisinin ortadan kaybolması çok daha farklı bir öneme sahip olurdu. Eugene çölde kaybolsa, klanın Patriği Gilead bu meseleyi asla öylece bırakmazdı.

“…Sanırım ne demek istediğini anlıyorum,” diye yanıtladı Laman bakışlarını indirirken. “Eğer gerçekten… tahmin ettiğin gibi orada Kum Şamanları varsa… sana zarar vermeden önce, seni korumak için devreye girerim efendim. Kum Şamanları doğrudan sultanın emrinde olsalar bile, en azından efendim Kajitan Emiri’ne biraz saygı göstermeliler.”

“Öyle olsaydı iyi olurdu,” dedi Eugene kendinden emin bir tavırla.

“…Ama efendim… Kazan Çölü’ne neden gitmek istiyorsunuz?” diye sordu Laman tereddütle. “Orada gerçekten bulunacak hiçbir şey yok…”

“Bunu kendi gözlerimle teyit etmem gerekiyor,” dedi Eugene kararlı bir şekilde.

Eugene, Hamel’in mezarını çölde gerçekten bulabileceği konusunda emin değildi. Bir bakıma, bunların hepsi sadece varsayımdı. Sonuçta orada bulunabilecek hiçbir şey olmayabilirdi. Ama yine de kontrol etme ihtiyacı hissediyordu.

Eugene başka bir şey söylemeden çölde koşmaya başladı.

‘Çok hızlı,’ diye haykırdı Laman, Eugene’i hemen takip etmeye başlarken.

Laman dün gece fena halde dövülmüş olsa da, neyse ki kemiklerinden hiçbiri kırılmamıştı. Uyumak yerine manasını dolaştırdığı için, koşsalar bile Laman’ın ayak uydurmakta hiçbir sorunu olmayacaktı.

Öyle olması gerekirken, Laman için yine de zordu. Eugene özellikle hızlı koşmuyor gibi görünse de, attığı her adımda vücudu kumların üzerinde savruluyordu.

Laman’ın hâlâ kendi kendine düşünmeye vakti vardı: ‘…Kum fırtınaları gerçekten de… Kum Şamanlarının işi olabilir mi?’

Bir savaşçı olarak Laman, başka ülkeleri işgal etmeyi kötü bir eylem olarak görmüyordu. Sonuçta, güçlünün zayıftan alması yanlış bir şey değildi. Bu sadece bir çöl kanunu değildi; bu dünyadaki her şey en güçlünün hayatta kalmasına bağlıydı.

Ama bir kum fırtınasını işgal aracı olarak kullanmak… gerçekten aşağılıkça değil miydi?

Laman, eğer bir savaş çıkacaksa, bunun savaşçıların zafer için kendi kanlarını döktüğü “gerçek” bir savaş olmasının doğru olduğunu düşünüyordu. Peki ya büyük sultan, savaşçılarının kanına değer verdiğini ve onları koruduğunu gösteriyorsa? Eğer bunu yaparak gerçekten de büyük fetih savaşları gününe kadar kanlarının dökülmesini engelliyorsa, askerlerinin savaşa hem sevinç hem de minnettarlık duygularıyla hazırlanmaları gerekirdi.

Bir savaşçının isteyebileceği tek şey buydu.

Ama Laman Schulhov’un gerçek bir savaşçı olmadığı anlaşılıyordu; çünkü kalbinin derinliklerinde hain bir duygunun kıpırdamaya başladığını hissediyordu.

Laman bu hissi görmezden gelmeye çalıştı.

* * *

“…Bir vaha mı…?” diye soludu Laman.

Laman’ın Eugene’e eşlik etmeye başlamasının üzerinden bir gün geçmiş ve Kazan Çölü’ne girmişlerdi. Laman ve teğmeninin de söylediği gibi, çöl çorak ve bomboştu. Hiçbir şeyin hayatta kalamayacağı bir çöldü. Ama görünüşe göre hepsi bu kadardı, çünkü bu çölde geçirdikleri yarım gün boyunca herhangi bir tehlikeyle karşılaşmamışlardı. Sonra aniden bir vaha görmüşlerdi.

Laman uzaktaki vahaya inanmaz gözlerle baktı.

Kazan Çölü’nde vaha yoktu. Bu yüzden orada hiçbir şey hayatta kalamazdı ve Laman bu gerçeklere fazlasıyla aşinaydı. Ama bir vaha keşfetmiş olmaları… Korkunç bir kum fırtınası toprağı çalkalayıp altındaki suyu serbest mi bırakmıştı? Yoksa yağmur fark edilmeden buraya yağmış ve yerde mi toplanmıştı? Her iki durumda da Laman, uzakta gördükleri vahanın çölün bir mucizesi olması gerektiğini düşünüyordu.

“Sahte,” dedi Laman coşkulu gözlerle vahaya bakarken, Eugene soğuk bir ses tonuyla.

Laman şaşkınlıkla, “…Ha?” dedi.

“Sahte olduğunu söyledim,” diye tekrarladı Eugene.

“Bunun bir serap olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Laman.

“Bir vahanın serabını görüyorsanız, uzakta bir yerde gerçek bir vaha olması gerekir. Ama bu durumda öyle değil. Bu büyülü bir yanılsamadır.”

Eugene bundan emindi. O andan itibaren mana yoğunluğunun çevredeki alandan farklı olduğu hissine kapılmıştı. Ancak Laman, Eugene gibi bunu illüzyon büyüsü olarak tanımlayamamıştı. Bunun nedeni, manaya olan duyarlılığının Eugene’den çok daha düşük olması ve Eugene kadar derin bir büyü anlayışına sahip olmamasıydı.

“Demek böyle yapıyorlar,” diye başını salladı Eugene gülerek. “Bize bir serap göstererek, yanlış yöne gittiğimizi düşündürmeye çalışıyorlar, böylece yaklaşmamızı engelliyorlar. Ama bu, durumu daha da şüpheli hale getiriyor.”

Laman’ın tepkisi gecikmedi. “Bunun bir büyü olduğunu mu söylüyorsun… Bu imkansız.”

“Hey, Laman. Gerçeklerden kaçma çabalarını kendi kafanın içinde tutmaya çalış. Zayıf inkar çabalarını anlamsızca tekrarlayarak beni kızdırma,” diye uyardı Eugene onu.

Laman sessizce dudağını ısırdı, “….”

“Efendinize sadakat göstermeniz takdire şayan, ama efendiniz benim de efendim değil, değil mi?”

“…Lütfen efendime hakaret etmeyin.”

“Efendinizi ne zaman orospu çocuğu olmakla suçladım? Ona hakaret ettiğimi söylemekle ne demek istiyorsun? Günümüzde insanlar neden bu tür şeylere bu kadar duyarlı? Sürekli yoktan yere hakaretler uyduruyorlar.”

Eugene’in ‘günümüzdeki şeyler’ demesi neydi öyle? Laman bu düşünceyi bir kenara bırakarak omuzlarını zorla gevşetti ve bakışlarını indirdi.

“…Eğer bu gerçekten bir illüzyon büyüsüyse, şimdi ne yapmalıyız? Bunu atlatmaya çalışmak bizim için tehlikeli olur, bu yüzden… Bizi caydırmak için böyle bir büyü yapacak kadar ileri gittiklerine göre, neden geldiğimiz yoldan geri dönmüyoruz…” diye zayıf bir öneride bulundu Laman.

“Ne yapacağıma karar vermeden önce daha yakından bakmam gerekecek,” dedi Eugene gülümseyerek ve uzaktaki vahaya doğru yürümeye başladı.

Laman itiraz etti: “Az önce bunun bir illüzyon olduğunu söylememiş miydin? Öyleyse neden oraya gitmek zorundayız?”

“İnsanları geldikleri yoldan geri döndürerek gerçekten güvenli bir yere göndermeye mi çalışıyorlar, anlamak için.”

“…Ha?”

“Çölde seyahat edenler için vahalar son derece değerli yerlerdir. Öyle ki, bir kez gördüklerinde orada durma ihtiyacı hissederler.”

“…Olamaz. Pusuya yatmış olabilirler mi acaba?”

“Muhtemelen öyle olmamalı mı? Ben olsam, ben de aynısını yapardım. Kim bilir nereden içeri dalabilecek bir davetsiz misafiri caydırmak yerine, onları yakaladıktan sonra boğazlarını kesmek çok daha kolay ve etkili.”

Laman, Eugene’e titreyen gözlerle baktı. Mantıksal olarak Eugene’in sözleri doğru olsa da, böyle bir yargının on dokuz yaşında bir çocuktan geldiğine inanmak zordu.

Laman tereddüt etti, “…Eğer durum gerçekten böyleyse… o zaman neden tehlikeye girelim ki…?”

“Şüphelerini doğrulamak daha iyi olmaz mı?” diye cevap verirken Eugene pelerininden haritasını çıkardı.

Eugene, üç yüz yıl önce memleketinin olduğu yere doğrudan gitmek istiyorsa, o vahanın içinden geçmesi gerekiyordu.

Peki, birisi bunu bilerek buraya bir tuzak bırakmış olabilir mi?

Üç yüz yıl önce Hamel, önünde bir tuzak olduğundan şüphelenirse, gidip bizzat kontrol edecek türden bir insandı. Hamel bu tür eylemleri pervasızlık olarak görmezdi. Madem ki başına ne gelirse gelsin üstesinden gelebileceğinden emindi, neden tuzağı tetikleme riskini almasındı ki? Gerçekten bir tuzak varsa ne olmuş yani? İçinden geçip gidebilirdi. Ya tuzak yoksa? O zaman eskisinden daha rahat bir zihinle yoluna devam edebilirdi.

Eugene, vahanın bir tuzak olmasını tercih ederdi. Gerçekten orada onları pusuya düşürmek için bekleyen birinin olmasını umuyordu. Eğer durum buysa, gelecekteki durumlar için plan yapması biraz daha kolay olurdu.

Ayrıca mezarının bu çölün bir yerinde olduğunu da doğrulayabilir.

Şu anda, Nahama’nın Kum Şamanları’nın varlığı onun için sadece bir şüpheydi. Ancak önündeki vahanın sihirle yaratılmış bir illüzyon olması, Eugene’nin şüphelerini kesinliğe dönüştürdü.

Eğer bu gerçekten çölde yolcuları gömmek ve onları daha güvenli bir yere geri götürmek yerine onları bu çölde gömmek için tasarlanmış bir tuzaksa…

‘O zaman bu da bunu doğruluyor.’

Ve eğer öyle olmasaydı, o zaman başka bir karar vermesi gerekecekti. Mezarının bilinmeyen yerini bulmak için kendi başına keşfe devam mı etmeliydi, yoksa tam kapsamlı bir keşif gezisi için uygun bir izin mi almalıydı?

‘Kajitan Emiri ve Emir’in kişisel muhafızlarının İkinci Tümeni komutanı Laman Schulhov. Arkamda bu ikili varken, en azından biraz güvencem var… ve eğer işe yaramazsa, Aslan Yürekli adını da ek güvence olarak kullanabilirim,’ diye planladı Eugene.

Saldırganları tüm bunları görmezden gelmeyi seçtiyse, bu sadece orada Aslan Yürekli klanını düşmana dönüştürme riskini taşıyacak kadar önemli bir şeyin olduğu anlamına geliyordu.

‘Peki ne olabilir?’

Düşünceleri yakında savaş çıkacağı söylentilerine kaydı.

‘Ama bu gerçekten Nahama’nın kendi karar verdiği bir şey mi?’

Amelia Merwin, Nahama’da bulunuyordu. Hapishane Şeytan Kralı ile kişisel bir sözleşme imzalamış bir kara büyücüydü. Nahama’nın askeri gücünün büyük bir kısmını temsil ettiği bilinen bir gerçekti. Eğer Nahama gerçekten bir savaşa hazırlanıyorsa… bunun nedeni Helmuth’un savaşa karar vermiş olması mıydı? Yoksa Nahama, Helmuth’un bakışları altında büyüyen bir hırsı mı gizliyordu?

Bu, cevaplayamayacağı bir soruydu. Ancak Eugene, Şeytan Krallar ve Helmuth’un tüm bunlara karışmış olabileceği şüphesini görmezden gelemezdi.

Bu olasılığı göz ardı etme riskini göze alamazdı.

Eugene küfretti, “Kahretsin, neden bir mezar bulmak bu kadar zor?”

“…Bir mezar mı? Ailenizden birinin mezarını ziyaret etmek için mi buradasınız?” diye sordu Laman.

“Hımm,” diye homurdandı Eugene onaylarcasına.

“Nasıl olur da… Bunu bana neden daha önce söylemedin?” diye sordu Laman bezginlikle.

Eugene onun sorusuna şöyle karşılık verdi: “Peki ya ben yapsaydım sen ne yapardın?”

“Kazani’de mezarlık olarak ayrılmış ayrı bir alan var,” diye açıkladı Laman. “Sizi doğrudan oraya götürebilirdim…”

“Mezarlıkta değil. Aradığım mezar tek başına olmalı.”

“O zaman ne tür bir mezar aradığınızı bilmiyorum ama bu uçsuz bucaksız çölde yüz binlerce ceset gömülü olmalı.”

“Muhtemelen doğrudur. Kazani yerlisi misiniz?” Eugene, Laman’a dönüp bakmadan aniden bu soruyu sordu.

Laman bir an ne diyeceğini bilemedi ve dudaklarını büzdü.

Eugene gözlemlerini şöyle sıraladı: “Daha önce o vahaya baktığında gözlerinin nasıl parladığını görüyorsun. Ayrıca, düzenli kum fırtınaları sırasında sürekli irkiliyorsun. Ayrıca, sana Kum Şamanları’ndan bahsettiğimde ruh halin değişti.”

“…Bu…” Laman konuşmaya isteksiz görünüyordu.

Ama Eugene’in bir şey söylemesine gerek yoktu: “Çöle yerleşmeye çalışan grubun bir parçası mıydın? Demek o felaket kum fırtınasından sağ kurtulup bir şekilde Kajitan’a ulaşmayı başardın… Seni içeri alan efendin miydi? Demek efendinin kum fırtınalarıyla bir bağlantısı olduğuna inanmak istemiyorsun, ama eminim ki bu konuda biraz şüphe duymaya başlıyorsun…”

“…,” Laman’ın sessizliği Eugene’in vardığı sonucu doğruladı.

“Hey, Laman. Sana bir tavsiye vereyim,” dedi Eugene. “Dünyanın işleyiş şekliyle, inanmak istemediğimiz şeylerin çoğu doğru çıkıyor. Ve bunlar arasında, özellikle birinin gizlice tam bir pislik olduğu şüphesinin, sonradan gerçek olduğu ortaya çıkıyor.”

Laman dişlerini gıcırdattı.

Eugene devam etti: “Efendinize gerçekten büyük bir minnet borcunuz olabilir, ancak efendinizin kum fırtınalarının kaynağını bildiği de doğru olmalı. Tairi El-Medeni’nin hiç beklemediği şey, hem sizi hem de astlarınızı kolayca yenebilecek kadar güçlü olduğum gerçeğiydi. Ayrıca, tüm tehdit ve uyarıları görmezden gelip Kazani’ye girecek kadar inatçı olacağımı da bilmiyordu.”

“…Böyle bir şey olamaz,” dedi Laman daha fazla sessiz kalamadı.

“Sana kaçış çabalarını kafanın içinde tutmanı söylememiş miydim? İstediğini yap. Neye inanacağına sen karar ver,” diye kıkırdayan Eugene, yürümeye devam etti.

O anda Laman’ın ifadesi aniden değişti. Yerden tekme atarak Eugene’in sırtına saldırdı.

“Tehlikeli!”

Laman, Eugene’e saldırmıyordu. Korkunç bir çığlık atarak, Eugene’in sırtını itti ve ayaklarının altındaki kumdan koyu bir bıçak fırladı. Ama Laman’ın elleri, Eugene’in sert sırtını hareket ettiremedi.

Sonra Eugene doğruca yukarı fırladı ve havada döndü.

“Gerçekten fark ettiğin bir şeyi kaçıracağımı mı düşünüyorsun?” Eugene homurdanırken birkaç rüzgar ruhu çağırdı.

Güm!

Yerdeki kumlar, şiddetli rüzgarın etkisiyle savruldu.

1. Bu deyimin Korece versiyonu ‘taş gibi ağır dudaklar’dır ve birinin sır saklayabildiği anlamına gelir. ☜

Openbookworm’un Düşünceleri

OBW: İlginç bir bilgi, Eugene bu bölümde tehlikeli bir yanlış bilgi paylaştı. Çölde bir serap görmeniz, yakınlarda bir vaha olduğu anlamına gelmez. Serap, ışığı su gibi göstermek için büken bir ısı pusu nedeniyle oluşur, yakınlarda gerçek bir su olması gerekmez.