Bölüm 41

Kızıl Büyü Kulesi’nin bodrum katındaki 11. Laboratuvar’la ilgili söylentiler Hera’ya ulaşmıştı ve merakla başını eğmişti.

Laboratuvar 11 neredeyse sadece Eugene tarafından kullanılıyordu, ancak birkaç gündür oradan patlama sesleri ve sürekli titreşimler geldiğine dair söylentiler yayılıyordu.

‘Patlamaların ve titreşimlerin sesi laboratuvarın dışına kadar ulaşabiliyor mu?’

Kızıl Büyü Kulesi’nin büyülü özelliği çağırma büyüsüydü. Bu büyü türü, çağırma sürecinde hesaba katılması gereken birçok değişken içerdiğinden, genel olarak büyü oldukça değişkendi. Bu nedenle, patlamalar ve titreşimler yaygındı, bu yüzden tüm laboratuvarlar bunlara karşı tamamen güvence altına alınmıştı.

‘Eugene’in büyü seviyesiyle odanın dışından duyulabilecek bir patlama yaratmanın bir yolu olmamalı, ama…’

Hera son zamanlarda çeşitli şeylerle meşguldü. Önceki araştırma projesinden sonra ara vermiş olsa da, Eugene’in daire yerine çekirdek kullanmadaki başarısından büyük ilham almıştı. Bu yüzden kütüphanecilik işini bırakıp yeni bir araştırma projesinin hazırlıklarına odaklanmıştı.

Bu yüzden son ziyaretinden beri Eugene’nin laboratuvarına dönememişti. Ancak, Kule Efendisi’nin emri ve bu söylentiler sayesinde Hera artık kendi laboratuvarında kalamazdı.

Genç büyücüler sık sık bir sorunla karşı karşıya kalıyordu. Birisi büyü yapmaya ilk başladığında, aşırı hevesi nedeniyle bazı deneyleri tekrarlamak zorunda kalabilir ve büyük yeteneğine rağmen kendini yaralayabilirdi.

Hera, taşan yeteneğiyle bu canavar çocuğun aşırı büyü kullanımı yüzünden gereksiz bir yaralanma yaşamasını istemiyordu.

“Sir Eugene mi?” diye seslendi.

Söylentiler çoğu zaman fazlasıyla abartılıydı. Hera geldiğinde bodrum laboratuvarları her zamanki gibi sessizdi, herhangi bir patlama veya titreşim belirtisi yoktu. Bu gerçekle rahatlayan Hera, kısa süre sonra 11. Laboratuvar’ın kapısını çalmaya başladı.

“Sen burada mısın-“

Sorusunu bitirmeden büyük bir patlama sesi duyuldu.

Kuooong!

Bu yüksek sesle birlikte Laboratuvar 11’in kapısı sallanmaya başladı. Şaşıran Hera, hemen asasını çıkarıp önüne koydu ve hiç tereddüt etmeden kapıyı açtı.

“E-efendim Eugene! Uyandınız mı?”

Bir kez daha cümlesini tamamlayamadı. Hera’nın gözleri önünde yaşanan sahne karşısında ağzı açık kaldı.

Zemin ince çatlaklarla kaplıydı ve hiçbir yer sağlam kalmamıştı. Eugene, yoğun ve dalgalı bir mana sisi içinde sallanmaya bırakılmıştı. Belli ki bir kaza mahalliydi. Hera, kaşlarını çatarak asasını savurdu.

Fuhuş!

Tüm mana sisi anında dağıldı.

“Efendim… Eugeeene…”

Bir kez daha söylediklerini bitiremedi. Bu sefer Hera’nın sözleri, asasını indirirken kesildi. Ama sesi kısılırken Hera bir yudum almak zorunda kaldı.

“Oh,” diye iç çekti Eugene, başını sallayıp vücudunu kaplayan teri silerken.

Laboratuvarın ortasında duran Eugene’in üzerinde sadece rahat bir pantolon vardı. Yani bu, Eugene’in terden parlayan üst bedeninin açıkça görülebildiği anlamına geliyordu.

‘Nasıl bir… on yedi yaşında birinin böyle bir vücudu olabilir ki?’ diye düşündü Hera inanmazlıkla.

Hera bir yudum daha aldıktan sonra bakışlarını yavaşça yana çevirdi. Ama bunu yapmadan önce, Eugene’nin bedenine gizlice bir kez daha baktı. Bu durum tüm büyücüler için geçerli olmasa da, çoğu büyücünün fiziği zayıftı. İşlerinin çoğunu oturup araştırma yaparak, onları hareket ettirecek ve terletecek hiçbir şey olmadan geçirdikleri için, karınları şişerken uzuvları da giderek inceliyordu.

En azından Kızıl Büyü Kulesi’nde Eugene gibi keskin hatlara sahip tek bir büyücü bile yoktu. Lovellian kendine düzenli olarak baksa da, kasları Eugene’inki kadar keskin değildi.

Hera sessizce saydı, ‘Bir, iki, üç… s-altı.’

Gerçek bir karın kası ilk kez görüyordu. Hera bir kez daha yutkundu ve birkaç adım geri çekildi. Sonra, hatasını fark edince, bir an şaşırdı ve Eugene’e tekrar baktı.

Bu, ona adamın çıplak gövdesini bir kez daha görme fırsatı verdi.

Hera kekeleyerek özür diledi, “Çok özür dilerim. İçeri girmeden önce bir cevap beklemeliydim ama yüksek bir ses duydum, ben de…”

“Sorun değil,” diye yanıtladı Eugene kayıtsız bir ifadeyle.

Etrafında uçuşan perileri çağırarak, vücudundan aşağı akan teri üflemelerini istedi.

“Cevap verecektim ama önce yaptığım işi bitirmek istedim.” diye açıkladı Eugene.

“Ne yapıyordun… B-bunun tam olarak ne olduğunu sorabilir miyim?” diye sordu Hera, titreyen düşüncelerini toparladıktan sonra.

Onun çağırma büyüsü yaptığını düşünmüştü ama laboratuvara bakınca durumun böyle olmadığını anladı.

Hera, ‘Ben sihirli daireler göremiyorum… ama bunlar ne?’ diye sordu.

Laboratuvarın ortasında, ne olduğu bilinmeyen bir metal parçası yatıyordu. Çevredeki zemin çatlamış ve devrilmiş, ancak parçanın altındaki alan sağlamdı ve herhangi bir hasar izi yoktu.

“Manam üzerinde çalışıyordum. Bunu biraz da büyü çalışmasıyla birleştirdim,” diye yanıtladı Eugene omuz silkerek.

Bolero Caddesi’ndeki olaydan bir hafta sonraydı. Eugene günlerinin çoğunu bu laboratuvarda geçirmişti. Amacı, Ay Işığı Kılıcı’nın parçasını hedef olarak kullanarak büyüsünü ve manasını geliştirmekti.

Sonuçlar pek tatmin edici değildi. Tüm iradesini toplayarak yarattığı kılıç ışığı bile, parçaya yaklaşır yaklaşmaz yok oluyordu. Aynı şey büyü için de geçerliydi ve çağırdığı periler bile Ay Işığı Kılıcı parçasına yaklaşmıyordu. Onlara zorla bunu emretmeye çalıştığında, yaklaştıkları anda Ruhlar Diyarı’na geri sürgün ediliyorlardı.

Ancak, hiçbir sonuç yokmuş gibi değildi. İlk başta büyüleri patlamadan önce dağılırdı, ama şimdi dağılan manayı zorla tutup parçanın çevresinde bir patlama yaratması mümkündü.

Bu, manasının bütünlüğünün giderek güçlendiği anlamına geliyordu.

“Büyü eğitimi mi?” diye merakla sordu Hera.

“Böyle,” diye gösterdi Eugene.

Eugene, her şeyi adım adım açıklamak yerine hemen bir büyü yaptı. Geçtiğimiz hafta boyunca en çok kullandığı büyüler, Birinci Çember’in Büyülü Füzesi ve Ateş Topu’ydu. Hera’nın gözleri, bu büyüleri yapma hızı karşısında titredi.

‘Daha da hızlandı,’ diye düşündü.

Eugene, onu ilk büyülerini yaptığında gördüğünde zaten inanılmaz derecede hızlıydı, ancak şu anki hızı eskisinden bile daha yüksekti. İlk bakışta, hızı sanki sihirli bir tomar kullanmış gibi hissettirecek kadar fazlaydı.

‘Ama o bir parşömen değildi. Az önce gerçekten manasını mı aktifleştirdi… ve çekirdeklerini sanki dairelermiş gibi mi kullandı?’ diye sordu Hera, inanmazlıkla.

Büyünün olmaması artık sürpriz değildi. Daha hızlı olabilirdi ama Eugene’nin büyülerindeki tek tuhaflık bu değildi. Hera, Eugene’nin büyüsünü oluşturan mananın yapısına dikkat ediyordu.

Yapı o kadar sıkı ve karmaşıktı ki, Eugene’nin büyü yetenekleriyle yaratıldığına inanmak zordu. Mananın uyumu da inanılmaz derecede güçlüydü; öyle ki, yapısını çökertebilecek bir büyü bulmayı zorlaştırırdı. Kimse bunların sadece Birinci Çember Büyü Füzesi ve Ateş Topu olduğuna inanmazdı.

“…Büyü düellosu tekniklerini mi uyguluyorsun?” diye tereddütle sordu Hera.

Büyülerinin etkisiz hale getirilmesinin zor olması, Eugene’in büyü düellolarında avantajlı olacağı anlamına geliyordu. Bu durum aynı zamanda büyülerinin gücünü de artıracağından, mevcut Eugene daha üst seviyedeki bir büyücüyle geri adım atmadan yüzleşebilecekti.

“Böyle bir etkisi olmasına rağmen, manamın genel kalitesini geliştirmeye daha çok odaklanmıştım,” derken Eugene büyülerin dağılmasına izin verdi. Mana, etrafına dağılmak yerine, Eugene’in bedenini anında sardı. Manayı büyüleri için kullanmakla Beyaz Alev Formülü arasında geçiş su gibi aktı.

Hera sonunda şu gözlemi yaptı: “…Görünüşe göre epeyce başarı elde etmişsiniz.”

“Evet,” diye cevapladı Eugene sırıtarak.

Hera, şaşkınlıktan küt küt atan göğsünü sakinleştirirken, Eugene’e baktı. Vücudunu saran bembeyaz alevler, tarif edilmesi zor bir korku hissi yayıyordu. Ancak Eugene’in yüzü, genç görünümünden dolayı her zamanki naif ifadesini hâlâ koruyordu.

Böyle bir yüze sahipken, böyle kaslarla dolu bir vücudu olduğunu düşününce… Hera, itaatsizce çarpmaya devam eden göğsüne vurdu ve öksürmeye başladı.

Hera ona hatırlattı: “Yaralanmadığın sürece sorun değil. Ama Sör Eugene, lütfen kendini fazla zorlama. Yaralanırsan, acı çekecek tek kişi sen olmayacaksın; hem Baş Büyücü hem de Büyünün Kızıl Kulesi zor bir duruma düşecek.”

“Evet, dikkatli olacağım,” dedi Eugene gülümseyerek itaatkar bir şekilde başını sallayarak.

Hera bu uyarıyı sadece nazik bir hareket olarak yapmıyordu.

Bir hafta önce Eward, Kızıl Büyü Kulesi’nden ayrılıp ana araziye dönmüştü. Eugene onu uğurlamamıştı, Eward’ın gidişini izlemek de istemiyordu. O aptal büyük oğul bu olay yüzünden aklını başına toplayacak mıydı, yoksa daha da sapıtıp tam bir pisliğe mi dönüşecekti, Eugene artık bunu umursama gereği duymuyordu.

Bu, Tanis’in görevi olacaktı. Gilead’dan ayrılıp oğlunu anne tarafından akrabalarının yanına götürmeye karar verdiğinden, oğlunun eğitimini ilerletmek onun sorumluluğunda olacaktı.

Her halükarda, hem Büyünün Kızıl Kulesi’nin hem de Lovellian’ın bu olay yüzünden zor durumda kaldığı doğruydu. Lovellian, büyücü arkadaşlarının şikayetlerine ve alaylarına rağmen Eward’ı barındırmaya devam etmişti; ancak Eward’ın gerçek çirkin doğası tüm Pentagon vatandaşlarına açıklanmıştı.

Eward’ın kötü davranışlarına dair bir süredir pek çok söylenti dolaşıyor olsa da, suçlarının söylenti olarak kalmak yerine doğrudan kamuoyuna duyurulması yepyeni bir dizi sorun yaratmıştı. Eward sayesinde Bolero Caddesi’nde uyuşturucuya karşı geniş çaplı bir operasyon başlatılmış ve loncaya ve tabii ki iblislere bağlı kara büyücülere tanınan ayrıcalıklar daha da sıkılaştırılmıştı.

Ama gerçek şu ki, tüm bu olayın en büyük kurbanı Aslan Yüreklilerin ana ailesiydi. Ataları Büyük Vermut’tan miras kalan onur, en büyük oğul Eward’ın bir iblisle anlaşma yapmaya çalışması yüzünden artık her yerine lağım bulaşmıştı.

‘Çocuk sahibi olmamakla doğru olanı yaptım,’ diye düşündü Eugene.

Aslan Yürekli Klanının ana arazisine ilk geldiğinde pişmanlık duymuş ve geçmiş yaşamında bazı torunlarını bırakması gerektiğini düşünmüştü.

Ama artık böyle pişmanlıklar duymuyordu. Kendine Hamel’in soyundan geldiğini söyleyen biri, Eward kadar aptalca bir şey yapmış olsaydı… Bunu hayal etmek bile korkutucuydu.

‘Ben olsam tabutumu kırar, mezardan sürünerek çıkıp ona bir ders verirdim.’

Eugene bunları düşünürken manayı yeniden içine çekti.

“Buraya kadar sadece benim için endişelendiğin için mi geldin?” diye sordu Hera’ya.

Hera kekeledi, “H-hayır, yani evet!”

“Benim haklı mı yoksa haksız olduğumu mu söylüyorsun?”

“Biraz endişeliydim ama… Ben buraya başka bir meseleden dolayı geldim.”

“Bu ne olabilir?” diye sordu Eugene.

“Şimdilik… lütfen üzerine bir şeyler giy,” dedi Hera, bakışlarını tekrar başka tarafa çevirirken.

Eugene ancak o zaman üstünün çıplak olduğunu fark etti.

“Ah, özür dilerim,” diye özür diledi Eugene. “Antrenman yaparken çok fazla terliyordum.”

“Ö-önemli değil,” dedi Hera.

Bu sayede güzel bir şey gördü. Kafasında sakladığı anıyı hatırlayınca Hera dudaklarını yaladı. Aniden bir hafıza tutma büyüsü geldi aklına. Bu anıyı daha sonra çıkarıp video olarak kaydetmeyi düşünen Hera’nın yüzünde ferahlatıcı bir gülümseme belirdi.

Hera devam etti, “Baş Büyücü beni çağırıp sizi getirmemi istedi, Sir Eugene.”

“En üst kata mı çıkıyoruz?” diye onayladı Eugene.

“Hayır, Baş Büyücü şu anda ofisinde değil.”

“Peki nereye gidiyoruz?”

“Akron’a,” dedi Hera geniş bir gülümsemeyle.

Bu sözler Eugene’in de aynı şekilde genişçe gülümsemesine neden oldu.

* * *

Başkent Aroth, Pentagon’da. Beş Büyü Kulesi’nin çizdiği beşgen şeklin merkezinde, ‘Abram’ adlı kraliyet kalesi Aroth yer alır. Büyük bir gölün ortasına inşa edilen Abram’a, tekneyle ulaşılmadan girilemez. Pentagon semalarında serbestçe uçan hava araçlarının bile Abram’ın hava sahasına yaklaşmasına izin verilmez ve gölü büyü kullanarak geçmek imkânsızdır.

Bunun nedeni, Abram ve onu çevreleyen gölün tamamen Sihirli Mühürleme Oluşumu ile kaplı olmasıydı.

Üç yüz yıl önce, Bilge Sienna, koz olarak Sihirli Mühürleme Formasyonunu geliştirdi. Bu formasyon, belirli bir alanda mana kullanımını engellerken, kendi manasının kullanılmasına izin veriyordu.

Abram’ın tamamını kaplayan Sihirli Mühürleme Formasyonu, Sienna tarafından Kraliyet Ailesi’ne hediye edilmişti ve aradan yüzlerce yıl geçmesine rağmen hâlâ mükemmel bir şekilde çalışıyordu.

Şu anda Akron Kraliyet Kütüphanesi’ndeydiler. Kütüphanenin ihtişamı, uzaktan görülebilen Abram’ın ihtişamıyla kıyaslanamazdı. Eugene, Akron’un yüksek saat kulesine ve Abram’ın gölüne bakmak arasında gidip geliyordu.

‘Bu çok çılgınca,’ diye içinden söylendi Eugene.

Son zamanlarda büyü kitaplarını özenle incelemesi sayesinde büyü konusunda genel bir anlayışa ulaşmıştı. Eugene’in yeni geliştirdiği “sağduyusuna” göre, o devasa gölün ve kraliyet kalesinin tamamını bir Büyü Mühürleme Formasyonu içinde kapsamak kesinlikle mümkün görünmüyordu.

Üç yüz yıl önce, kraliyet kalesini çevreleyen göle benzeyen hiçbir şey yoktu. Bu göl de Sienna’nın hediyesinin bir parçasıydı. Bir haftadan kısa bir sürede o devasa gölü inşa etmiş ve kraliyet kalesinin tamamını eskiden bulunduğu yerden gölün merkezine taşımıştı.

“Muhteşem değil mi?” Hera, parlak bir gülümsemeyle Abram’ı işaret ederek, “Kule Efendileri bile Abram’dayken büyü kullanamıyor. Orada büyü kullanma izni olan tek kişiler kraliyet ailesi ve kraliyet ailesine mutlak itaat yemini etmiş saray büyücüleridir.” dedi.

“Eğer durum buysa, bu Kule Efendilerinin kraliyet ailesine mutlak sadakat yemini etmediği anlamına mı geliyor?” diye sordu Eugene.

Hera bu soruyu cevaplamakta zorlandı, “Şey… Sadakat yemini etmiş olsalar bile, en mantıksız emirlere bile koşulsuz itaat etmelerini bekleyemezsin, değil mi? Sihir Kuleleri ile Aroth arasındaki ilişkiyi, sadakat ve itaate dayalı bir ilişkiden ziyade, karşılıklı iş birliği şeklinde tanımlayabilirsin.”

Kralın Aroth’u yöneten siyasete pek fazla müdahalesi yoktu.

“Sihir Kuleleri’nin derin bir bağlantısı olan şey Kraliyet Sarayı değil, Parlamento’dur. Kraliyet Sarayı’nda bir Saray Büyücüleri Bölümü bulunduğundan, Sihir Kuleleri büyücüleri Parlamento’nun eşdeğer güç üssü olarak kabul edilir. Ancak bu, iki büyücü örgütümüzün birbiriyle çatıştığı anlamına gelmez.”

Aroth barış içindeydi. İç savaş tehdidi yoktu ve krallığın dışında düşman da yoktu.

Üç yüz yıl önceki savaşın sona ermesinden sonra, tüm kıta barış içindeydi. Birkaç iç savaş veya küçük ülkeler arasında savaşlar yaşanmamış değildi, ama üç yüz yıl önceki kadar büyük bir savaş hiç yaşanmamıştı.

“Abram’ı ziyarete gitmek ister misin?” Hera, Eugene’in Abram’a bakmaya devam ettiğini görünce başını eğip sordu.

“Sadece bakıyorum çünkü çok muhteşem,” diye açıkladı Eugene. “Sonuçta, sadece istediğim için ziyaret edebileceğim bir yer değil, değil mi?”

“İşte böyle. Çünkü Abram’ı yalnızca büyük soylular ve Kule Üstatları ziyaret edebilir… Ah, ama eğer sizseniz, Sir Eugene, oraya gidebilirsiniz.”

“Çünkü ben bir Aslan Yürekli’yim?”

“Bu da bir parçası, ama Akron’a girme izni alırsan, Kraliyet Sarayı’ndan da bir çağrı alabilirsin. Ben hiç gitmedim ama Baş Büyücü Lovellian’dan duydum,” dedi Hera, bunu söylerken öne doğru eğildi. “Sana bunu anlatmak benim görevim değil. Muhtemelen bugün ilerleyen saatlerde Lovellian’dan bu konuyla ilgili tüm detayları duyacaksın.”

Eugene, Hera ile birlikte Akron’a girdi. Böylesine önemli bir cazibe merkezi olması nedeniyle turistlerle dolu olması gerekirdi, ancak Akron çevresi bomboştu ve tek bir turist bile yoktu.

Bunun nedeni, yüksek giriş ücretiydi. Ayrıca, önceden izin almadan Akron civarına yaklaşmak da imkansızdı. Bu izinle yalnızca birinci kata kadar erişim sağlanıyordu. İkinci kattan itibaren ise, giriş kartı olmadan içeri adım atmak bile imkansızdı.

“Öyleyse ben artık geri döneyim,” dedi Hera.

Hera’nın giriş kartı yoktu. Onu daha fazla yönlendiremeyeceği için Eugene’e sadece başını salladı.

Onu cesaretlendirdi: “Sir Eugene, çok fazla gergin olmayın… İyi şanslar!”

“Evet, elimden geleni yapacağım.” dedi Eugene, onun iyi dileklerini kabul ederek.

Eugene, onun tezahüratına karşılık yumruğunu sıkarken sırıttı.

Burası Akron Kraliyet Kütüphanesi’ydi. Kızıl Kule Efendisi ve Kara Kule Efendisi ona tavsiye mektupları yazmış olsalar da, diğer üç Kule Efendisi, Eugene’in Akron’a giriş izni almaya hak kazanıp kazanmadığını sorgulamıştı.

Büyük Vermut’tan kalan Aslan Yürekli klanının bir üyesi olabilir, ama kahramanın soyundan gelenler ne kadar büyük olursa olsun, sonunda Eugene büyü konusunda hiçbir fikri olmayan genç bir adam değil miydi?

Akron, sadece bir tavsiye mektubuyla giriş yapmanıza izin verilecek kadar kolay bir yer değildi. Burası, Aroth’un büyülü geçmişinin yanı sıra Bilge Sienna’nın damıtılmış bilgeliğinin saklandığı yerdi.

“Benim adım Eugene Aslan Yürekli,” dedi.

Birinci katta geniş bir odadaydı. Eugene içeri girer girmez başını derin bir şekilde eğdi.

Lovellian ve Balzac, diğer beş Kule Ustası ile birlikte Eugene’e baktılar.

Ama sadece onlar değildi. Hem Kraliyet Sarayı Büyücüler Birliği Başkanı hem de Büyücüler Loncası Başkanı da oradaydı.

“Başını kaldır,” diye seslendi bir ses.

Eugene’den sadece birkaç yaş büyük olan genç bir adam, Aroth’un tüm bu dev hareket ettiricileri ve sarsıcıları arasında sakince oturuyordu.

“Birkaç yıldır adınız sık sık kulağıma geliyor. Bir ara sizinle görüşebileceğimi umuyordum ama böyle bir yerde karşılaşacağımızı gerçekten beklemiyordum.”

Aroth Veliaht Prensi Honein Abram, Eugene’e gülümsedi.