Bölüm 343: Tazminatlar

Adamlardan biri silindir şapkasını çıkararak “Bir yanlış anlaşılma olduğuna inanıyorum” dedi. “Belki de bu konuyu özel olarak tartışabiliriz.”

Beş adam arasında en soğukkanlı olanı bu kişiydi ve muhtemelen grubun lideriydi. Lex sadece başını salladı ve onları zemin kattaki iki özel odasından birine götürdü. Meyhanede oldukları sürece, nerede konuşurlarsa konuşsunlar umurunda değildi. Ancak aynı zamanda onlara güveninin meyhaneyle sınırlı olduğunu bilmelerine de izin veremezdi.

Lex’in kendisi psikolojik bir avantaja sahipken, odaya girmeleri için geçen birkaç kısa dakika içinde diğer adamlar da soğukkanlılıklarını yeniden kazandılar. Tecrübesiz değillerdi ve çocuklarının şımarık ve çarpık dünya görüşlerini paylaşmıyorlardı. Eğer özgüvenleri olmasaydı hayatta bu kadar ileri gidemezlerdi.

Zihniyetlerinin daha önceden bozulmasının tek nedeni, yeni ve beklenmedik bir şeyle karşı karşıya olmalarıydı. Lex onların zihniyetlerini Dünya’yı yöneten orijinal 5 Yeni Gelişimci ile karşılaştırdı. Zihinsel durumu normal yöntemlerle ölçülemeyen Brandon dışında geri kalanlar ciddi şekilde eksikti.

Sanırım henüz tanıştırılmadık, dedi lider, sakin ve ağırbaşlı bir sesle. “Benim adım Reginald Maud, Gemi Yapımcıları Derneği’nin başkanı, bölgedeki tersanelerin çoğunun sahibi ve Deniz Araştırma ve Mühendislik tesisinin kurucusu.”

Geri kalanlar da teker teker kendilerini ve mesleklerini tanıttılar. Gerçekten de kibirli olmaya hakları vardı, çünkü komutaları altındaki endüstriler hem çok sayıda hem de genişti. İnşaattan tarıma, tıbba ve daha fazlasına kadar Babil’deki normal bir insanın yaşamının her yönü doğrudan veya dolaylı olarak bu adamlar tarafından kontrol ediliyordu. Üstelik bölgedeki tek soyluların kendileri olmadığını, karanlık gelip buraya sığınmalarına neden olan Babil’e yakın soyluların olduğunu da ima etmekten geri durmadılar.

Buna nasıl bakıldığına bakılırsa, ifadeleri bir tehdit olarak algılanabilir. Ancak Lex, geri kalanlara erişim sağlamak için bu 5 soyluyu kullanabileceğini düşünüyordu. Bu onun planları için önemliydi, çünkü Han enerji toplamanın bir yolu olsa da Kristal aleminde kurduğu şeyden de vazgeçmek istemiyordu.

Bölgeyi daha derinlemesine anlamak ve kendi ağını geliştirmek için bunları kullanabilirdi. Aklına gelen pek çok kullanım alanı vardı.

Ben Lex’im, Midnight Tavern’in sahibiyim, dedi basitçe. Bu durumda, gizemli bir geçmiş onun avantajınaydı.

“Seninle tanışmak büyük bir zevk, Lex. Toplantımızın bu kadar sıkıntılı koşullar altında olması çok talihsiz bir durum, ama seni temin ederim ki ‘olayın’ ardındaki niyetler göründüğü kadar kötü değildi. Büyük bir dehşetle itiraf etmeliyim ki çocuklarımız bir şekilde… dünyanın gidişatına alışık değiller. Ama günün sonunda onlar hâlâ sadece çocuk, dolayısıyla çok geç değil Onları uygun görgü kuralları konusunda eğitmek için eminim ki bu konuyu arkamızda bırakmak için bir şeyler yapabiliriz ve daha iyi bir çalışma ilişkisi kurmayı sabırsızlıkla bekliyoruz.”

Lex hemen yanıt vermedi ve Reginald’ı değerlendirmek için biraz zaman harcadı. Adam kesinlikle müthiş biriydi. Büyük başarı elde eden herkes tehdit edilmeye bu kadar çabuk uyum sağlayamadı ve hatta tehdidin bedelini ödemeden durumu çözmenin bir yolunu arayamadı.

Doğal olarak, Reginald’ın intikam planı yapmak için çocukları kurtarana kadar beklemesi ihtimali hâlâ vardı, ancak Lex bunun mümkün olduğunu düşünmüyordu. Kazanılacak hiçbir şey yoktu ve Lex’i daha fazla gücendirerek riske atılacak çok şey vardı. Reginald gibi iş odaklı bir adam, güvenliğini ve istikrarını artırırken kendisine kâr getirmeyecek bir şey yapmazdı.

“Eğer bu gerçekten basit bir hataysa ve düzeltme çabanızda samimiyseniz, o zaman herkesi tatmin edecek basit bir çözüm görüyorum,” dedi Lex sanki onları test ediyormuş gibi yavaşça. “Görüyorsunuz, bu meyhaneyi daha yeni açtım ve personel sıkıntısı çok az. Öte yandan sizin çocuklarınızın dünya görüşlerini genişletmesine ve aynı zamanda onları disipline etmesine ihtiyacınız var. Bu ikimiz için de bir fırsat. Bu işe dahil olan herkes gelip bir hafta meyhanemde çalışabilir.Burada bir ay çalışabilmesi için asıl suçlunun elbette diğerlerinden daha fazla cezalandırılması gerekiyor. Bu onlar için hem utanç verici bir deneyim hem de kötü davranışlarının telafisi olabilir. Eğer bunu uygun buluyorsanız, yarın başlayabilirler.”

Görünüşte Lex, beş beyefendiye bir iyilik olarak çocukları hafif bir cezayla paçayı kurtarıyormuş gibi görünüyordu, ancak gerçekte Lex, aralarındaki temas miktarını artırarak daha derin bir ilişki geliştirmeyi umuyordu. Aynı zamanda, çocukların bir kez geri dönmesine izin vererek, onların anlaşmadan dönmelerinden korkmadığını onlara gösterdi, böylece Lex’in kendine olan güveninin doğuştan geldiğini ve meyhaneyle hiçbir ilgisi olmadığını gösterdi.

Bu süre zarfında Lex, çocukların meyhanenin bazı daha derin yönlerine ‘yanlışlıkla’ tanıklık etmelerine izin vererek ebeveynlerine rapor vermelerine izin verdi ve bu da Lex’in arkasındaki gizemi daha da artırdı.

Reginald gecikmedi ve Lex’in teklifini hemen kabul etti ve ebeveynlerinin onları eve geri götürmesine izin verdi. oldu.

*****

Seri katil, son cinayetinin heyecanının tadını çıkararak bıçağındaki kanı yaladı. Karanlık, işlerini gizlice yapmasını kolaylaştırıyordu ama aynı zamanda çürüme sürecini de hızlandıracaktı. Yakında insanlar bu bölgedeki evlerden gelen tuhaf kokuyu fark edecek, bu yüzden yeni bir avlanma alanı bulması gerekecekti.

Belki de karanlıktan yararlanıp daha zorlu bir avlanma girişiminde bulunmalıydı. Şimdiden Babil’in yoksullukla boğuşan kısımlarından sıkılmıştı.

*****

Midnight Inn, The Village

Miranda, perdelerin arasından oditoryumdaki büyük kalabalığa bakarken derin bir nefes aldı. Sonuç iyiydi ama sonuçların tatmin edici olup olmayacağını da bilmiyordu. Yıldızlararası bir kaynaktan gelen sağlam bir destek veya finansman, Dünya’nın gelişimini büyük ölçüde hızlandıracaktı.

Kültivatörlerin sayısı son zamanlarda katlanarak artmıştı, ancak yeni Küçük bölge açık olsa bile, kaynak talebini karşılamayı umut edemiyorlardı. Üstelik Küçük bölge yalnızca 6 ay daha açık kalacaktı ve sonrasında güneş sistemindeki geri kalan gezegenleri kolonileştirmeleri bu çabaya büyük ölçüde yardımcı olacaktı. ancak daha iyi teknolojiye ve kaynaklara ihtiyaçları var.

Arkasında duran Bernard, “Gergin misin?” diye sordu. Kendisi, Yeni Düzen Konseyi’nin liderlerinden biriydi ve dünyanın önceki beş başının tahttan indirilmesinin ardındaki ana kışkırtıcılardan biriydi.

“Umarım sunacak bir şeyimiz vardır. Han’da ne kadar çok zaman geçirirsem, Dünya’nın gerçekte ne kadar önemsiz olduğunu o kadar çok anlıyorum.”

“O kadar önemsiz ki, Dünya’daki tek bir güzellik yarışmasında birden fazla gezegen tamamen birbirine bağlı” dedi keyifli bir sesle. Bernard’ın her zaman en zor durumlarda bile fırsatlar bulma konusunda benzersiz bir yolu vardı. Holografik kadın Fernanda ortaya çıktığında konseyin çökmesini önleyen kişi oydu ve bu etkinlik için ilk kez Fernando’dan izin alan kişiydi.

“Endişelenmeyin” dedi, sesi her zamanki gibi sakindi. “Birçok zorluğun üstesinden geldik ve bunu yapmaya devam edeceğiz. Kaderimiz Dünya tarafından kontrol altına alınamaz. Bu sadece hikayelerimizin fırlatma rampası. Daha sonra meridyenlerinizi onarmanın bir yolunu bulacağız ve ardından bir kez daha xiulian uygulamaya başlayabilirsiniz. Ömrünüz uzadıkça, ilerlememizin hızı konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak. Evrendeki tüm zamana sahip olacağız.”

Umut ve heyecan gözlerinde titreşti ama bunu yüzüne yansıtmadı. Miranda’nın yapacak işleri olduğunda başka hiçbir şeyin dikkatini dağıtmasına izin veremezdi. Şu anda başlaması gereken bir Expo’su vardı ve sonrasında ihtiyaç duydukları her şeyi güvence altına almak için yalnızca bir ayı vardı.

Heyecanını olduğu kadar sinirliliğini de bastırarak perdeden geçip merkez sahneye yürüdü. İlk yıldızlararası Earth Expo’nun açılış töreninde, başladı.