Bölüm 35

“Neden bu kadar işe yaramaz bir şeye teklif verdin?” diye sordu Gargith şaşkın bir ifadeyle.

Uzun süredir satılmayan, bilinmeyen bir metal parçasıydı. Büyüye aşina olmayan Gargith, bu metal nesnenin herhangi bir değerini algılayamıyordu.

En fazla bir parmak büyüklüğündeydi ve yeniden dövülmesi, hatta mana ile işlenmesi bile mümkün değildi. Başlangıç fiyatı, müzayede evinin şimdiye kadar ortaya çıkardığı tüm eşyalar arasında en düşük fiyat olsa da, Gargith’e göre o metal nesne bir milyon sals bile etmezdi.

Eugene hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, kafasından geçen baş döndürücü düşünce seline bir düzen getirmeye çalışırken yumruklarını sıktı.

Vermut hayatı boyunca sayısız silah kullanmıştı ve bunların arasında dünyayı altüst edebilecek kadar güçlü kalıntılar da vardı.

Örneğin, Eugene’in şu anda sahip olduğu Fırtına Kılıcı Wynnyd; ayrıca Devouring Sword Asphel, Dragon Spear Kharbos, Thunderbolt Pernoa, Phantom Rain Sword Javel, Gedon’s Shield, vb. vardı.

Silahlarının en ünlüsü Kutsal Kılıç’tı. Çok fazla kullanılmamış olsa da, günümüzde Vermut’u en iyi temsil eden silah olarak görülüyordu.

Bunların dışında, daha önce Zalim Şeytan Kralı’nın kullandığı Şeytan Mızrağı Luentos ve bir zamanlar Katliam Şeytan Kralı’na ait olan İmha Çekici Jigollath da vardı.

Kutsal Kılıç kadar olmasa da, bu silahların hepsi tarihte iz bırakmıştı; ancak ilginçtir ki, ‘Ay Işığı Kılıcı’na dair hiçbir kayıt yoktu.

Eugene’in hatırlayabildiği kadarıyla, Luentos’un şiddetli saldırısına karşı koymalarını ve sonunda Zalim Şeytan Kralı’nı yenmelerini sağlayan şey Ay Işığı Kılıcı’ydı. Ancak masallarda ve diğer tarihi kayıtlarda, Zalim Şeytan Kralı’nın düşüşünden Kutsal Kılıç sorumlu tutulmuştur.

Zalim Şeytan Kralı, Ay Işığı Kılıcı’nın tek kurbanı değildi. Üç yüz yıl önce, Helmuth’ta Şeytan Kralları’nın yanı sıra birçok güçlü düşman da vardı. Bunlar, Şeytan Kralı olmaya çok yaklaşmış yüksek rütbeli şeytanlardı. Vampir Lordu ve Devlerin Kabile Şefi gibi düşmanlar. Ve bu güçlü düşmanlarla çatışmalarına ve ilerlemelerine olanak sağlayan şey, Kutsal Kılıç’ın parlak ışığı değildi.

Bunun yerine, yıkım gücüyle ileriye doğru zorla bir yol açan korkunç bir ay ışığı huzmesi vardı.

‘Ve bu da Ay Işığı Kılıcı’nın bir parçası gibi görünüyor,’ diye düşündü Eugene.

Bu, kılıcın artık sağlam olmayabileceği anlamına geliyordu. Ancak, kılıcın parçalara ayrılmasına neyin sebep olmuş olabileceğinden emin değildi. Ayrıca gözlerinin onu yanıltmadığından da emin değildi. Önceki hayatından kalan anılar ne kadar net olursa olsun, böylesine küçük bir parçanın tek bir bakışına dayanarak kesin bir sonuca varamazdı.

Bir süre sonra kapı çalındı. Teklif verdiği ürün çok büyük olmadığı için, teklifi kazandıktan hemen sonra kendisine getirilmişti. Eugene hemen ayağa kalkıp kapıyı açtı.

‘…Haklıymışım,’ diye karar verdi Eugene, az önce teslim edilen parçaya bakarken.

Metalin kendine özgü loş tonu tam da hatırladığı gibiydi. Bu kesinlikle Ay Işığı Kılıcı’nın bir parçasıydı. Peki Ay Işığı Kılıcı’nın bir parçası bu müzayede evine nasıl girmişti?

‘Kazard Tepeleri…’

Bu parçanın bulunduğu yer, gerçek kimliğinin bir başka kanıtıydı. Kazard Tepeleri, Katliam Şeytan Kralı’nın kalesinden biraz uzaktaydı. Başlangıçta bir ova olan bu yer, Şeytan Kralı’nın kalesinde yaşanan şiddetli savaşın ardından büyük bir yıkıma uğrayarak engebeli bir alana dönüşmüştü.

Bu olay, Katliam Şeytan Kralı’nı yendikten hemen sonra, o Şeytan Kralı’nın kalesinden ayrılırken meydana geldi.

Yerin derinliklerinde gizlenmiş bir zindan keşfetmişlerdi. İblislerin onu bilerek saklamış olabileceğinden şüphelenerek zindanı araştırmışlar ve tam kalbinde Ay Işığı Kılıcı’nı bulmuşlardı.

‘…Aklıma gelen tek olasılık… Vermouth, Helmuth’tan ayrılırken Ay Işığı Kılıcı’nı orijinal yerine götürüp orada mühürlemiş olması.’

Peki Ay Işığı Kılıcı neden parçalara ayrılmıştı? Fakat Vermouth gerçekten Ay Işığı Kılıcı’nı yeniden mühürlemeye karar verdiyse, Eugene kılıcın neden parçalara ayrıldığını bildiğinden şüpheleniyordu.

Ay Işığı Kılıcı fazlasıyla tehlikeliydi. İblis Mızrağı ve İmha Çekici de ölümcül olsa da, Ay Işığı Kılıcı ikisini de geride bırakıyordu.

O uğursuz kılıç, yalnızca Vermut’u efendisi olarak tanımış ve kınından her çıkarıldığında korkunç bir yıkıma yol açmıştı. Vermut, böylesine korkunç ve tehlikeli bir kılıcı mühürleyerek kendini güvende hissedemezdi.

‘…Çok sessiz,’ diye gözlemledi Eugene.

Ay Işığı Kılıcı’nın parçası tamamen hareketsizdi. Hiçbir tehlike hissi vermiyordu. Üç yüz yıl önce sahip olduğu korkunç gücün en ufak bir izini bile gösterseydi, bu kadar uzun süre açık artırmada alıcı olmadan bekletilmezdi.

Eugene, acı bir hisle Ay Işığı Kılıcı’nın parçasını tahta kutuya geri koydu. Artık eski gücünden eser olmayan bir parçaydı. Ona dair hiçbir beklentisi olmadığını söylese yalan söylemiş olurdu. Gücünün bir izinin hâlâ kalmış olmasını ummuştu.

Ama artık sıradan bir metal parçası olsa bile, çok da hayal kırıklığına uğramamıştı. Böylesine endişe verici bir nesnenin elinde güvende olması bile içini rahatlatıyordu.

[Sir Eugene,] iletişim terminali vızıldadı. [Sir Eward geldi.]

Rehberin sesiydi bu. Eugene tahta kutuyu yeleğinin içine sokup ayağa kalktı.

“Ben artık gidiyorum,” dedi Gargith’e.

“Hımm? İzlemeye devam etmek istemiyor musun?” diye sordu Gargith.

“Hayır. Gitmeden önce kartımı sana bırakacağım, o yüzden onlara daha sonra teklifini ödeyeceğimi söyle.”

Sahibinin onayı olmadan siyah karttan ücret almak imkansızdı. Ancak siyah kart o kadar meşhurdu ki, Eugene’in teklifi biraz gecikmeli de olsa ödemesine izin vermeleri kabul edilebilirdi.

Peki ya kabul edilemez deselerdi? Eugene bunu pek umursamazdı. Aksine, aslında kendisi için iyi olurdu, çünkü bu sayede o topları satın almak için gereken yüklü miktarda parayı ödemek zorunda kalmazdı.

Sol düğmeye basarak personelden birini çağırdıktan sonra Eugene, müzayede evinin dışına çıkarıldı. İçeride oldukları süre boyunca epey zaman geçmiş gibiydi, çünkü hava artık gece yarısı serinliğindeydi. Ancak sokak hâlâ ışıl ışıldı. Görünüşe göre buradaki sokak lambaları şafak vaktine kadar sönmüyordu.

[Nereye gitmem gerekiyor?] diye sordu Eugene.

[Şey… Caddenin kuzey ucuna doğru giderseniz ‘Rafflesia’ adında bir mağaza bulacaksınız. Oraya gitmeniz gerekiyor,] diye açıkladı rehber.

Eugene yürümeye başladı.

[Bu arada, ne yapmayı planlıyorsun? Bu tarz dükkanlar müşterilerinin güvenliğini çok sıkı bir şekilde sağlar, bu yüzden…]

Eugene hemen cevap vermedi. Ne yapacağına dair net bir fikri olmadan, önce oraya gitmeye karar vermişti. Tek yapması gereken – hayır, ilk önce Eward’ın gözlerinin içine bakmaktı. Ailenin en büyük oğlu, birinin onun çirkin küçük sırrını bildiği gerçeğiyle karşılaştığında nasıl tepki verecekti?

Eward, açığa çıkan utancından dolayı öfkelenecek miydi? Yoksa öfkelenmek yerine sessiz mi kalacaktı? Bahaneler mi sıralayacaktı? Eugene ne bekleyeceğinden emin değildi. Dürüst olmak gerekirse, Eward’ı yakasından tutup iki yanağına da birer tokat atıp ona bir ders vermek istiyordu.

‘…Ama madem bu kadar acınası, ona bir şans vereceğim.’

Eugene, Eward’ın yanaklarına tokat atmasa bile, en azından Eward’ın ne düşündüğünü bilmek istiyordu.

Kuzeye doğru ilerlerken, geçtiği dükkanların atmosferi değişmeye başladı. Hedefine vardığında, daha önce sadece karanlığı aydınlatmak için kullanılan ışıklar boğucu bir kırmızıya dönmüş, karşılayıcıların görünümü de önemli ölçüde değişmişti. Yakışıklı erkekler yoldan geçen kadınları baştan çıkarmaya çalışıyor, güzel kadınlar ise erkeklere gülümsüyordu.

‘Yani burada İnkübiler, Sukkübiler ve Vampirler çalışıyor. Hatta birkaç canavar bile görebiliyorum.’

Demek ki burada sadece iblisler çalışmıyordu. İnsan ve hayvan karışımı gibi görünen epeyce canavar insan ve sıradan insanlar da vardı. Eugene, bu karşılama görevlilerine tek bir bakış bile atmadan, mağazanın adına baktı.

Tabelada ‘Rafflesia’ yazıyordu.

Bu, sokakta uzun süre yürüdükten sonra nihayet mağazayı bulduğu anlamına geliyordu. Mağazanın dış cephesi beklediğinden daha şık görünüyordu. Eugene hiç tereddüt etmeden mağaza girişine yaklaştı.

Yaklaştıkça bir meydan okumayla karşılaştı: “Bizim hizmetlerimiz için burada mısınız?”

Mağazanın önünde bekleyen beş iri yarı adam, sanki bunu bekliyormuş gibi öne çıkıp yolunu kesti. Eugene, grubun ortasında duran genç adama baktı. Soluk tenli, kırmızı gözlü, sivri kulaklı… ve minik boynuzlu bir adamdı.

İblis halk çeşitli türlerden oluşuyordu. Gece iblisleri, iblis halklarının sadece bir kategorisiydi ve üç yüz yıl önce devler de iblis halklarının kabilelerinden biri olarak kabul ediliyordu. Yozlaşmış kara elfler ve vampirler de onların arasına karışmıştı. Dolayısıyla iblis halk terimi tek bir ırkı değil, İblis Kralları tarafından yönetilen tüm ırkları ifade ediyordu.

Ancak tüm bu ırklar arasında, “iblisler” olarak da bilinen boynuzlu ırk, nüfusun en büyük yüzdesini oluşturuyordu. Hatta iblislere, iblis halkının geleneksel ırkı bile denebilirdi. Üç yüz yıl önce, mevcut beş İblis Kralı’nın hepsi iblislerdendi.

“…İçeri girmek istiyorum,” dedi Eugene genç iblise doğru bakarak.

Reenkarnasyonundan bu yana, bir grup iblisle ve aralarında bir iblisle ilk kez karşılaşıyordu. Eğer hâlâ önceki hayatında olsaydı, iblis daha gözleri buluşmadan ölmüş olurdu, ama Eugene onun cinayet niyetine dair tek bir iz bile göstermedi.

Cin sordu: “…Mağazamızı ilk defa mı ziyaret ediyorsunuz?”

“Ne yani, buraya ilk gelişimse bana izin verilmiyor mu?” diye sordu Eugene.

“Elbette hayır. Giriş ücretini ödediğiniz sürece istediğiniz kadar içeride kalabilirsiniz.”

“Bu ücret ne kadar?”

“Temel giriş ücreti iki milyon sals. Bundan sonraki her türlü maliyet, talep ettiğiniz rüyanın içeriğine ve uzunluğuna göre hesaplanır. Yine de katılmak ister misiniz?” diye sordu iblis, hafif bir gülümsemeyle.

Eugene cevap vermeden cüzdanını çıkarıp iblise iki çek uzattı.

Giriş ücretini aldıktan sonra iblis hemen kapıdan uzaklaşarak, “Lütfen burada geçirdiğiniz zamanın tadını çıkarın.” dedi.

Eugene onun sözlerini duymazdan gelerek dükkana girdi.

Hemen kırmızı ışıklar ve gürültülü bir bar görüntüsüyle karşılaştı. Birinci katın tamamı pub olarak kullanılıyor gibiydi. Ayrıca, içki tepsileri dağıtıp konuklarla şakalaşırken, kışkırtıcı kıyafetler giymiş çeşitli succubi ve incubi’leri de görebiliyordu. Eugene bu sahneyi izlerken bir an durakladı.

“Seni bir koltuğa götürmeme izin ver,” dedi güzel bir succubus ona yaklaşırken ve kollarını onun kollarına dolarken.

Eugene onu görmezden gelerek bakışlarını yukarı çevirdi. Görünüşe göre hem ikinci hem de üçüncü katlar içki içmek için de kullanılıyordu. Müşterilerin burada rüyalarının tadını çıkarması için kullanılabilecek herhangi bir oda göremiyordu.

‘Bodrumda olmalılar,’ diye sonuca vardı Eugene.

Birkaç succubi ve incubi’nin müşterileri bodruma indirdiğini görebiliyordu. Peki Eward şimdi neredeydi? Bir yerlerde içki mi içiyordu, yoksa çoktan rüyalarına mı dalmıştı?

Ama her şeyden önce bu kokuyla başa çıkması gerekiyordu. Yan tarafına yapışan succubus’tan gelen parfüm kokusu dayanılmazdı.

Favori

“…Hayallerimizi buradan mı alıyoruz?” diye sordu Eugene.

“Sanırım acelen var?” Bu konuyu ilk açtığında zayıflık göstermiş olan succubus, Eugene’e eğlenen gözlerle bakarken onun yaklaşımını yumuşattı. “Ne kadar da tatlı bir misafir. Mağazamızı ilk kez mi ziyaret ediyorsun? Önce bir şeyler içelim mi?”

Succubus’un gülümsemesi genişledi, Eugene’in koluna rahatça sürtündü ve fısıldadı: “Önceden bir şey içersen, vücudunu rahatlatır ve daha derin bir uyku durumuna geçmeni sağlar.”

“Yatak olmazsa uyuyamam,” diye ısrar etti Eugene.

“Bunun için endişelenme. Ölçülü içtiğin sürece, uyku vakti gelmeden önce seni bodruma indireceğimden emin olabilirsin. Ama daha da önemlisi, senin için nasıl bir rüya ayarlamamızı istersin?” Succubus, Eugene’i tanıdık bir hisle boş bir koltuğa götürürken sesini alçalttı. “Utanma ve bana her şeyi anlat. En iyi rüya deneyiminin tadını çıkarmak istiyorsan, arzularını net ve açık bir şekilde dile getirmen gerekiyor.”

Eugene, bu sözlerden, bu dükkânda çalışan succubilerin seviyelerini tahmin edebildi. Yüksek seviyeli gece iblisleri, kurbanlarının isteklerine aldırmadan uykuya dalmasını sağlayabiliyor ve bilinçaltı arzularına göre bir rüya yaratabiliyorlardı. Bu iblislerin, misafirlerini uyutmak için onlara alkol vermeleri gerektiğini ve hatta ondan amaçladığı rüyanın içeriğini ayrıntılı olarak anlatmasını istediklerini düşünürsek, burada sadece düşük seviyeli gece iblisleri vardı.

“…Henüz bir şey söylemek konusunda kendimi rahat hissetmiyorum,” dedi Eugene bir süre düşündükten sonra.

“Öyleyse, önce bir içki içmen gerekecek gibi görünüyor,” diye gülümsedi succubus neşeyle. “Endişelenme, içkilerimiz hem lezzetli hem de sert. Birkaç kadeh içtikten sonra, hiç utanmadan arzularını dile getireceğinden emin olabilirsin.”

Succubus, yanına oturduktan hemen sonra tekrar ayağa kalktı ve gitti. Çok geçmeden, elinde iki kadeh şarapla geri döndü.

“Bu ablanın seninle içmesinde bir sakınca var mı?” diye sordu succubus.

‘Kim sana benim ablam diyebileceğini söyledi?’ diye düşündü Eugene bardağı alırken.

Yeni bedeninde ilk kez alkol deneyecekti, ama aynı zamanda iyi bir içici miydi? Yetenekli bedeni nadiren küçük hastalıklara yakalanırdı ve yorgunluğa karşı güçlüydü, bu yüzden alkole karşı zayıf olması için hiçbir sebep yoktu. Bu düşünceyle Eugene bardağı dudaklarına götürdü.

‘…Hatta bu içeceğe bile ilaç katmışlar,’ diye fark etti Eugene kısa sürede.

Alkolün kokusuna tatlı bir koku hafifçe karışmıştı. Bu, sadece Helmuth’ta yetişen halüsinojenik bir bitkinin kokusuydu. Bu succubilerin sayısı yetersiz olduğundan, güçsüzlüklerini telafi etmek için böyle bir halüsinojen kullanıyor gibi görünüyorlardı.

‘Mantıklı. Yüksek rütbeli bir succubus’un sadece hayal satmak için böyle bir sokağa gelmesi mümkün değil.’

Kokusu hafif olduğu için, uyuşturucu pek etkili görünmüyordu. Eugene, vücudunun dayanıklılığını test etme isteğiyle içkiden bir yudum aldı. Alkol azaldıkça boğazı yanıyordu. Reenkarnasyonundan beri içtiği ilk içki için tadı oldukça güzeldi. Ancak, içkiyi içtiği yer nedeniyle, ağızda kalan tat oldukça kötüydü.

“İyi bir içici gibi görünüyorsun,” diye mırıldandı succubus düşünceli bir şekilde.

Eugene bir yudum aldıktan sonra içkiyi bıraktı. Sonra vücudunda meydana gelen tepkileri gözlemlemeye odaklandı. Alkolün sıcaklığı midesini ısıttı ve ardından başına doğru bir his dalgası göndererek hafif bir baş dönmesine neden oldu.

‘Anlaşılan doğuştan gelen bir toleransım var.’ Bardağının kalanını içme riskini almaya karar verdi. Bunu yaparken Eugene dükkânın içini taradı, ‘Aşağı inenler var ama hiçbiri yukarı çıkmıyor.’

Eugene boş bardağını indirdi.

“Hadi aşağı inelim,” diye emretti Eugene.

“Hımm?” diye mırıldandı succubus şaşkınlıkla.

“Buradaki içecekler benim zevkime uymuyor.”

“Ahah… Burada bir şey söylemekten utanıyor musun? Bunun için endişelenmene gerek yok ama… öyleyse, şimdi yatak odalarına inelim mi?” diye sordu succubus, hayal kırıklığını gizleyerek.

Onu birkaç kadeh daha içmeye ikna etmeyi planlamıştı, böylece alkolden daha fazla faydalanabilecekti. Ancak müşterisinin taleplerini görmezden gelmek imkânsızdı. Eugene ve succubus ayağa kalkıp birlikte bodruma indiler.

“Biraz korkutucu,” diye itiraf etti Eugene.

“Nedir?” diye sordu succubus.

“Aslında böyle bir şeyi ilk defa yapıyorum,” diye itiraf etti Eugene.

“Endişelenmeye gerek yok.” Succubus açıkladı, “Bir miktar yaşam gücümüzü tüketsek de, bu ancak ertesi gün kendinizi biraz yorgun hissetmenize neden olacak kadardır.”

“Zaten yaşam gücümüzü elimizden alırken neden bizden ücret talep etme ihtiyacı hissediyorsunuz?”

“Bu…”

“Eğer bizim yaşam gücümüzle besleniyorsanız, en azından bunu ücretsiz bir hizmet haline getirmeniz gerekmez mi?”

“Hayır… şey… para karşılığında sana güzel rüyalar sunmuyor muyuz?”

“Bir kez daha düşündüm de, kazıklanıyormuşum gibi hissediyorum, bu yüzden bunu yapabileceğimi sanmıyorum. Eğer bu bir rüyaysa, sadece uyuyarak bile bir rüya görebilirim, öyleyse neden hem paramı hem de yaşam enerjimi teslim edeyim?”

Eugene yatak odalarından birine girmek yerine bodrum koridorunun uzunluğuna baktı. Sonra succubus’un kolundan kurtulup cüzdanını çıkardı.

“Kendi yatağıma dönüp uyumaya karar verdim, bu yüzden içeceklerin hesabını ödedikten sonra çıkacağım,” diye ısrar etti Eugene.

Succubus alaycı bir şekilde, “Senin gibi korkak bir adam nasıl böyle bir yerde yüzünü göstermeye cesaret edebiliyor?” diye sordu.[1]

“Her şey mümkün. Madem korkuyorum ve isteksizim, başka ne yapabilirim ki?”

Eugene, cüzdanından bir milyon sterlinlik bir çek çıkarıp succubus’a uzattı. Bu miktar succubus’u şaşırtsa da, yine de parayı kabul etti.

“Bana para üstü vermene gerek yok,” dedi Eugene cömertçe.

“Ah… şey, peki, o zaman,” diye cevapladı succubus, dengesini kaybederek.

Bu adam aptal mıydı? Yoksa sadece bir aptal mıydı? Her neyse, bu succubus için fena bir anlaşma değildi. Bir milyon sal, o iki ucuz içkinin fiyatından çok daha fazlaydı.

Succubus profesyonel tavrını takındı: “O zaman hoşça kalın… Bir dahaki sefere… lütfen kendinizi hazırladıktan sonra bize gelin. Sizinle bir kez daha ilgileneceğimden emin olabilirsiniz. Benim adım—”

“Buna gerek yok. Buradan çıkmak için nereye gitmem gerekiyor?” diye sordu Eugene.

“…Sana yolu göstereyim.”

Koridorun sonundaki bir odaya doğru yürüdüler. İçerisi eskiden depo gibi görünüyordu, ancak yukarı çıkan bir merdiven vardı. Eugene, succubus’u geride bırakıp merdivenlerden yukarı çıktı.

Bir erkek sesi onu karşıladı: “Hoş bir rüya gördün mü?”

Bir sonraki kat bir restorandı. Sanki rüyalarında birkaç içki içip yaşam enerjileri emilmiş olan konukların, ayrılmadan önce restoranda yemek yemeleri için tasarlanmış gibiydi. Eugene, hâlâ elinde tuttuğu cüzdanı açtı ve onu karşılayan adama biraz para uzattı.

Adam şaşırmış gibiydi, “Faturanı zaten ödemişsin-“

Eugene sözünü keserek, “Köşede sessiz bir yer istiyorum.” dedi.

Adam tereddüt etti, “Şey…”

“Burada ne iyi var?” diye sordu Eugene sertçe.

Genç adamın bu ani kabalığı onu gizlice rahatsız etse de adam, hoş bir gülümsemeyle parayı kibarca kabul etti.

“Restoranımızın spesiyalitesi magma yahnisi. Acılı tadı gerçekten çok keskin ve bol miktarda etle dolu,” diye tavsiyede bulundu adam.

Eugene’in tek cevabı, “Ekstra et porsiyonu istiyorum.” oldu.

“Evet efendim.”

Adını bilmediği bu restoran, Rafflesia’nın birinci katı kadar gürültülüydü. Rüyalarından uyanan müşterilerin yanı sıra, sıradan müşterileri de kabul ediyordu. Burası bir karaborsa olsa da, buradaki tüm dükkanların yasadışı mal ve hizmet sattığı anlamına gelmiyordu. Böyle bir yerde bile restoranlar olabilirdi.

Eugen tenha bir köşeye oturup kapüşonunu çekti, ancak kimliğini gizlemek için benzer bir şey yapan tek müşteri o değildi. Bu sayede Eugene, kimsenin dikkatini çekmeden sessizce yemeğini yiyebiliyordu.

Ne kadar bekleyecekti ki? Bodrumdan epey müşteri gelmişti ama Eward ortalıkta yoktu. Zaman geçtikçe Eugene birkaç yemek daha sipariş etmeye devam etti. Buradaki yemekler oldukça lezzetliydi.

‘İşte o piç.’

Dördüncü uçağını temizlemeyi bitirdiği sırada Eugene hedefini gördü.

Eward merdivenleri tırmanıyordu. Başındaki kapüşon yüzünden yüzünü görmek imkânsızdı, ama Eugene, Eward’ın fiziğini net bir şekilde hatırlıyordu. Üstelik, manşetin altından eli görünüyordu. O nasırsız el, Eward’ınkinden başkası olamazdı.

Eward’ın ne kadar içtiğini bilmiyordu ama merdivenlerden sendeleyerek çıkıyordu. Tek başına bu bile Eugene’i çileden çıkarmaya yeterdi, ama Eward bu tırmanışta yalnız değildi. Bodrumdan yukarı çıkarken Eward’ı destekleyen birkaç kişi daha vardı ve onlar da succubi değildi. Başlarında boynuzları olan, şüphe götürmez iblislerdi; iki erkek ve bir kadın. Eugene onları görünce göğsünde yakıcı bir öfke yükseldi.

‘Sadece gece iblisleriyle oynamıyor. Hatta iblisler tarafından mı taşınıyor?’ diye sordu Eugene inanmazlıkla.

Eward ikinci kata ulaşır ulaşmaz, restoranda oturan iki adam yerlerinden kalktı. İkili, hesaplarını ödeyip restorandan çıktılar ve bunu yaparken iblislerle göz göze geldiler.

Başlarını iblislere doğru salladılar ve Eward ile iblisler de onları takip ederek dışarı çıktılar. Hepsinin ayrıldığını doğruladıktan sonra Eugene de ayağa kalktı.

Aradan epey zaman geçtiği için sokakta yürüyen insan sayısı azalmıştı. Eugene, Eward ve tanımadığı arkadaşlarının hangi yöne gittiğini kontrol etti, sonra dönüp ters yöne doğru yürüdü. Ancak görüş alanına giren ilk binanın etrafından dolaştıktan sonra geri dönüp Eward’ı takip etmeye başladı.

‘Ama nereye gidiyorlar?’ diye sordu Eugene kendi kendine.

Eward’ı omuzlarında taşıyarak birkaç blok geçtikten sonra, grup tabelası olmayan bir binaya girdi. Herkesin içeri girdiğinden ve dışarıda kimseyi bırakmadığından emin olduktan sonra Eugene binaya yaklaştı.

Tam kapalı kapıyı açacakken biri ona seslendi: “Hey evlat. Yanlış mahalledesin.”

Binanın yanındaki sokaktan üç iri yarı adam çıktı. Çirkin suratlarını buruşturup Eugene’e dik dik baktılar.

“Burası bir dükkan değil, o yüzden defolup gidin,” diye bağırdı biri.

Eugene bu talebi görmezden gelip, “Öyleyse burası nasıl bir yer?” diye sordu.

“Sana defolup gitmeni söylemedim mi?” diye tekrar sordu.

Eugene dostça bir tavır takındı: “Hey dostum, konuşmamızı biraz fazla kısa kesmeye çalıştığını düşünmüyor musun?”

“Defol git, orospu çocuğu, dedim.”

“Dışarıda dikilmek yerine içeri girip konuşsak olmaz mı?”

“Bu deli herif. Senin gibi bir veletle şakalaşacak vaktimiz olduğunu mu sanıyorsun?”

Adamlardan biri gelip Eugene’in yakasını yakaladı.

Eugene, boynundaki tutuşa rağmen, “Biraz şakaya benziyor,” diye itiraf etti.

“Sen, sen benimle geliyorsun,” diye emretti budala.

Adam Eugene’den gelen alkol kokusunu alabiliyordu.

Eugene’i sokağa sürüklerken, “Sarhoşsan, eve gidip uyuyabilirsin. Sanırım senin gibi bir velete dünyanın korkunç bir yer olduğunu öğretmem gerekecek,” diye tısladı.

Ona hafif bir dayak attıktan sonra, Eugene’in eğitim masrafı olarak aldığı parayı alıp onu kovalayacaklardı. Üç adam bakışırken bu basit planı buldular. Eugene, sessizce onları sokağa doğru takip ederken, yüzlerinden düşüncelerini kolayca okuyabiliyordu.

Adamlardan biri Eugene’e emir vermeye başladı: “Öncelikle cüzdanını çıkar—”

Sokak arasına girdikleri ve böylece izleyenlerin görüşünü engelledikleri için Eugene’in oyuna devam etmesine gerek yoktu.

Eugene, yakasını tutan kolu çekti; bu, adamın çenesini hafifçe öne doğru çekerek, yumruğunu savurabileceği bir mesafeye getirdi. Adam daha konuşmasını bitiremeden bilincini kaybetmişti.

“Seni deli herif, ne halt ettiğini sanıyorsun?!”

Geriye kalan iki haydut çığlık atarak Eugene’e doğru koştular.

“Hadi bakalım dostlar,” diye azarladı Eugene adamları.

İki haydut kısa sürede yere yığıldılar, yumruklarını bile kaldıramadılar.

Eugene onları ayağıyla boş boş tekmelerken konuşmaya devam etti: “Öyleyse, neden bana orada neler olduğunu anlatmıyorsun?”

“B-bilmiyoruz,” diye kekeledi adamlar.

Eugene omuz silkti ve “Sorun değil. Bana söyleyemesen de önemli değil.” dedi.

Pat!

Eugene adamların çenelerine tekme atarak arkasını döndü ve gitti. “Sizi dinlemek yerine, kendi başıma içeri bir göz atmam daha hızlı ve basit olmalı.”

1. Bu cümlenin daha gerçekçi bir çevirisi şöyle olurdu: “Böyle adamlar nasıl olabilir?” Oldukça yaygın bir Kore deyimi, Batı’da da benzer bir deyim şöyle olabilir: “Bu adama inanabiliyor musun?” Ancak bu, konuşmanın bağlamına tam olarak uymadığı için, yani gözlemci olmadan sadece iki katılımcı olduğu için benzer bir ifadeyle değiştirildi. ☜