Bölüm 34

Gece Şeytanları insanların rüyalarına girmeyi severlerdi.

Gerçekliğin aksine, rüyalarda her şey mümkündü. Gerçekliğiniz ne kadar sefil olursa olsun, rüyalarınızda arzuladığınız mutluluğa ulaşabilirdiniz.

Şu anda hiçbir şey yiyemeseniz bile, rüyalarınızda dünyanın tüm lezzetlerini tadabilirsiniz. Cebinizde tek kuruş olmasa bile, rüyalarınızda altın ve gümüş hazinelerle dolu bir malikanede yaşayabilirsiniz. İster ölmüş aile üyeleriniz, ister arkadaşlarınız veya sevgilileriniz olsun, gerçekte onlarla tanışamasanız bile, rüyalarınızda onlarla yeni anılar bile yaratabilirsiniz.

Rüyalarınızda istediğiniz her şeyi yapabilirdiniz.

Hayalleriniz sonsuz mutluluk ve sevinçle dolu olabilir.

İşte bu yüzden bunlara rüya deniyordu.

İblisler arasında bile, Gece İblisleri özellikle iğrençti. Kurbanlarının, insan olarak hiçbir şey yapamayacakları kalplerinin zayıf noktalarını delerlerdi. İnsanlara gerçekte başaramayacakları, sadece rüyalarında mümkün olabilecek şeyleri gösterirlerdi. Bunu yaparak, kurbanlarını tuzağa düşürmek için kullandıkları sahte bir mutluluk duygusu yaratırlardı.

Lovellian, Gece Şeytanları Kraliçesi’nden bahsetmişti. Eugene’in önceki hayatında, Hamel’in en çok öldürmek istediği şeytanlardan biriydi. O lanet olası şeytan halkı, Helmuth’taki yolculukları sırasında Hamel ve arkadaşlarına birkaç kez saldırmıştı.

Kraliçe’ye hizmet eden Gece Şeytanları, fırsat buldukça rüyalarına girmiş ve Hamel’i en büyük pişmanlıklarını hatırlamaya zorlamıştı: Bir canavar baskınında kaybettiği ailesi, hiçbir şey yapamamanın verdiği çaresizlik ve Vermouth’la ilişkisini belirleyen sürekli rekabet ve aşağılık duyguları. Tüm bunlar, rüyalarında daha da belirginleşiyordu.

Rüyalarında Hamel ailesini kaybetmemişti. Aksine, genç Hamel’in doğuştan gelen yetenekleri mucizevi bir şekilde gelişmiş ve canavarları katletmesine olanak sağlamıştı. Ailesi ve diğer köylüler, Hamel’i bir kahraman olarak kutlamışlardı.

Rüyalarında Hamel, Vermut’tan daha büyüktü. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Vermut Hamel’i yenemiyordu. Hamel, Vermut’la alay ederek, “Çünkü sen bir aptalsın,” demişti.

Hamel, rüyalarında boyun eğdirme çabalarının ön saflarında yer almıştı. Helmuth’a ulaşma sürecinde kaybolan binlerce insan, kahraman ve arkadaşlarına yetişemeyen ve isimlerini bile geride bırakmadan yolda ölenler, rüyasında hiçbiri ölmemişti. Hamel, ilerlemeye devam ederek, yollarına çıkan tüm tehditleri alt etmiş ve sayısız hayatı kurtarmayı başarmıştı.

Sonunda Şeytan Kralların sonuncusunu da yenmişti.

Ama sadece rüyalarında.

‘Böyle bir şey gerçekliğin yerini tutamaz.’

Hamel—hayır, Eugene bu gerçeğin acı bir şekilde farkındaydı.

Bir Gece Şeytanı’nın size gösterdiği rüya ne kadar tatlı olursa olsun, asla gerçek olamazdı. Rüyalardan uyandığınızda, bu yanılsamadan kalan tatlılık gerçeklikle çelişiyor ve yalnızca acı bir öz nefret doğuruyordu.

Böyle bir rüyadan mutluluk duysanız bile, bu sadece gerçekliği daha da berbat hissettirir. Berbat gerçekliğinizi değiştirmek için yapmanız gereken son şey, hayallerinize geri dönmekti.

İllüzyonu parçalaman gerekiyordu. Kalbini etkilemeye çalışan ve sonunda seni boş bir rüyaya sürükleyen Gece Şeytanı’nı öldürmen gerekiyordu.

O zamandan bu yana üç yüz yıl geçmişti. İblis Krallar, iblis halkı ve Gece İblisleri zamanla değişmişti.

Eugene, Lovellian’ın ne söylemeye çalıştığını anlayabiliyordu. Sözlerinde özellikle yanlış bir şey yoktu. Lanet olası gerçekliği altında ezilen Eward’ın en azından rüyalarında nefes alabilmesini istiyordu.

“Bunun için çok yaşlıyım,” diye mırıldandı Eugene şakaklarını ovuştururken.

Anlayabilse de, aynı zamanda anlayamıyordu. Çünkü Gece Şeytanları’nın dehşetini ve gösterdikleri rüyaların anlamsızlığını biliyordu. Eugene, Eward’ın utanç verici davranışını hafife alamıyordu.

Eward hayallere bağımlı olduğu sürece, gerçeklikten uzaklaşmaya devam edecekti. Sonunda aptal durumuna düşecekti.

Eward’a karşı kardeşçe bir sevgi beslemese de Gilead’dan çok büyük bir iyilik görmüştü.

“‘Yaşlı mı?’ Birdenbire ne diyorsun sen?” diye şaşkın bir soru geldi.

“Kıyafetinin gerçekten eski moda olduğunu söylüyorum,” dedi Eugene soru soran kişiye doğru başını çevirirken.

Şu anda hava vagonlarından birinde oturuyordu. Gargith ise karşısında oturuyordu. Vagonun içi oldukça geniş olmasına rağmen, vücudu gereğinden fazla iri olan Gargith, içeri sığabilmek için omuzlarını hafifçe kamburlaştırmak zorundaydı.

“Neden kıyafetlerime eski moda diyorsun?” diye sordu Gargith.

Eugene, “Üzerindeki o aptalca fırfırlar yüzünden değil mi? Sana o kıyafeti kim giydirdi?” diye eleştirdi.

“Annem kıyafetlerimi seçti ve bunların içinde çok yakışıklı göründüğümü söyledi.”

“Şimdi daha yakından bakınca, gerçekten de sana çok yakışmış. Neredeyse vahşilikle dolu olan görünümüne fırfırlar eklediğinde, dişlerini saklayan vahşi bir hayvana benziyorsun.”

Bu aceleyle düzeltilen sözler üzerine Gargith mutlulukla gülümsedi, “Ben de tam olarak bunu düşünmüştüm.”

Eugene az önce söylediği sözleri geri almak için can atsa da, Gargith’in önceki acıklı ve dehşet dolu ifadesine bakmak bile acı vericiydi. Gargith şu anda kollarına ve göğsüne fırfırlar dikilmiş resmi bir takım elbise giyiyordu. Neyse ki parfüm kokusu Gargith’in vücut kokusunu bastırıyordu, ancak zaten alışılmadık olan görünümüne bir de kolonya kokusu eklenince daha da rahatsız edici hale geliyordu.

“…Kolonya sürmene gerek yok,” diye isteksizce kabul etti Eugene.

“Neden olmasın?” diye sordu Gargith.

“Görünüşünle vücut kokun daha doğal geliyor ve sana kolonyadan daha çok yakışıyor.”

“Ben de aynı şeyi hissettim.”

Eugene bir kez daha başını çevirip pencereden dışarı baktı.

Dolunay gecesiydi. Bolero Caddesi’nin nihayet açılacağı gece.

Eward bu sabah kuleden ayrılmıştı. Hera’dan, Eward’ın büyü deneyleri için malzeme almaya gittiğini duymuştu. Eugene bu bahanenin doğru olup olmadığını bilmese de, bunca zamandır odasında kalan bir adamın bugün dışarı çıkması imkânsızdı.

“Aptal,” diye alay etti Eugene penceredeki yansımasına bakarken.

Yüzü ve saç rengi değiştirilmişti. İstese bile, üst seviye Polimorf büyüsünü kullanabilmesi için henüz çok erkendi. Ancak, yüz hatlarını ve saç rengini değiştirmek için bazı düşük seviyeli büyüler kullanabiliyordu.

Eugene şimdilik sadece İkinci Çember’e kadar olan büyüleri öğrenmişti. Lovellian’ın gönderdiği tavsiye mektubuna henüz bir cevap gelmemiş olsa da, Lovellian’ın tavsiyesini dinlemeye karar vermişti. Akron’a giriş biletinin kendisine verileceğinden emin olmayabilirdi, ancak emin olana kadar Eugene başka büyü öğrenmemeye karar vermişti.

Bunun yerine Eugene, kafasında biriktirdiği büyüyü tekrar gözden geçirdi. Sihirle ilgili giriş kitaplarından öğrendiği Birinci ve İkinci Çember büyülerini düzenledi. Bir Çember yerine Çekirdek kullanma konusunda pratik yapmış ve büyü yapmaya daha aşina hale gelmişti.

Sonuç olarak, Eugene Birinci ve İkinci Çember’den herhangi bir büyüyü zorlanmadan yapabiliyordu. Şu anda kendine yaptığı büyü de bir İkinci Çember büyüsüydü. Düşük rütbeli bir büyü bozma ile bile bozulabilecek ilkel bir dönüşüm büyüsüydü, ancak Bolero Sokağı gibi bir yer için yeterliydi.

Yetkililerin zımni onayı devam etse de Bolero Caddesi’nde yapılan işlerin çoğu hâlâ yasadışıydı.

Bolero Sokağı’na girip çıkanların çoğu kimliklerini gizlemeyi tercih etti. Polimorf yüksek rütbeli bir büyü olduğu için kullanımı kolay değildi, bu yüzden çoğu ilkel dönüşüm büyüleri kullanıyordu. Bu nedenle, Bolero Sokağı’na gelen ziyaretçilere yapılan dönüşüm büyüsünü bozmak kesinlikle yasaktı.

‘Bu, birini dış görünüşünden tanımanın imkansız olduğu anlamına gelmiyor,’ diye belirtti Eugene.

Bir kılığın ardındaki gerçeği görmek için büyü bozmak zorunlu değildi. Yüksek seviyeli büyücüler, düşük seviyeli büyüleri kolayca görebilirdi. Sonuçta, güçlü bir büyücünün önünde böyle bir büyü kullanmak, gözlerinizi kapatıp aptal numarası yapmak gibiydi.

Ama bu yine de hiçbir şey yapmamaktan daha iyi değil mi?

Cüppesinin başlığını yukarı kaldırırken Eugene arabanın kapısını açtı. Bolero Caddesi’ne gelmişlerdi.

“…Bu beklediğimden farklı,” diye mırıldandı Eugene, etrafındaki hareketli kalabalığa bakarken.

Daha önce ziyaret ettiği turistik yerlerin hiçbiriyle kıyaslanamasa da, yine de oldukça kalabalıktı. Zaten zımnen onaylanmış bir karaborsa olduğu için, artık tamamen turistik bir cazibe merkezine dönüştürülmesi daha iyi olmaz mıydı?

“Giriş bileti iki milyon lira,” dedi biri etrafa bakınırken.

“Ne?” diye sordu Eugene, hâlâ dikkati dağılmış bir halde.

“İki milyon sals,” diye tekrarladı ses.

Sokağın girişini kapatan iri yarı adam, onlara sertçe bakıyordu. Kendisinden iri olan Gargith’in karşısında bile geri adım atmadı. Eğer bu cesaret ve beceriye sahip olmasaydı, ilk başta Bolero Sokağı’nın kapıcısı olarak çalışamazdı.

“İki kişi için üç milyon satış demek,” diye ekledi fedai.

Eugene cüzdanını açtı. Dört çek sayarak onları kapıcıya uzattı. Kısa süre sonra, kapıcı Eugene ve Gargith’in kollarına bir kâğıt bileklik doladı.

“Sadece giriş ücreti iki milyon sal. Bu çok pahalı,” diye yakındı Gargith.

“Kişi başı iki milyon, sadece sokağa girmenin maliyeti. Her mağaza da kendi giriş ücretini belirliyor,” diye açıkladı Eugene.

“Bu çılgınlık.”

Aroth’ta gördüğü her turistik yerin giriş ücreti pahalı olmasına rağmen, Bolero Caddesi’nin giriş ücreti Gargith’in beklediğinden fazlaydı.

“Ucuz bir meyhaneye girmenin bile en az birkaç milyon sala mal olduğunu söylüyorlar. Müzayede evine girebilmek için beş milyon sala daha ödemeniz gerekiyor,” diye ekledi Eugene.

“Eugene, buraya ilk gelişin olacağını söylememiş miydin?” diye sordu Gargith.

“Buraya gelmeden önce araştırmamı yaptım.”

Eugene, Gargith’e hayal kırıklığıyla başını sallarken, bileğindeki bileziğe baktı. İki milyon sterlin değerinde bir kâğıt bilezikti. Hafifçe çekiştirdi ama kopmadı.

Bu bileklik, Bolero Caddesi’nde kimliğinizi kanıtlamak için kullanılırdı. Burada resmi kimlik kartları kullanılmazdı. Bu bileklik ve para, ihtiyacınız olan tek şey bu iki şeydi.

“Hadi gidelim,” dedi Eugene.

“Başka bir şey yapman gerektiğini söylememiş miydin?” diye sordu Gargith.

“Zamanı gelince hallederim. Şimdilik müzayede evine gidip içeride kendimize yer bulalım.”

Eugene bir elini cübbesinin iç cebine soktu. Oraya küçük, büyülü bir iletişim terminali yerleştirmişti. Bu iletişim terminalini, bu uzun ve karanlık Bolero Caddesi’nin bir yerlerinde bulunan bir suç ortağıyla iletişimde kalmak için satın almıştı.

[Geldiniz mi efendim?] diye sordu bir ses.

[Nereden bildin?] Eugene soruyu tekrarladı.

[Bu terminalin bağlantısının maksimum menzili Bolero Caddesi’nin uzunluğu kadardır. Sinyal geldiğinde burada olduğunuzu biliyordum.]

Terminalden duyulan boğuk ses, Eugene’in Aroth’a ilk geldiği gün tanıştığı rehbere aitti. Eugene onu bir gün önce bulmuş ve ona yüklü miktarda para teklif ederek casusluk yapmaya ikna etmişti.

Görevi basitti. Rehberin tek yapması gereken succubi ininin etrafında dolaşmak ve Eward’ı gördüğünde Eugene’e işaret vermekti. Eugene, Eward’ın da oraya vardığında dönüşüm büyüsü kullanıyor olabileceğinden endişelenmişti, ama…

—Bu endişeye gerek yok. Eward dönüşüm büyüsü kullanmıyor.

-Ha?

—Şu adam… şey… oraya her gittiğinde aynı cübbeyi giydiğini duydum. Ailenizin armasını taşıyan bir şey giymese de, cübbesinin başlığı sık sık kayarak gri saçlarını gösteriyor…

—Gerçekten de deli bir aptal.

Eward, kimliğini gizlice ifşa ederek gördüğü ilgiden keyif alıyor gibiydi. Ana binada her zaman şaşkın bir ifadeyle duran, hatta gözlerini yere indirip omuzlarını kuleye doğru eğen biri için… gerçekten de herkesin görünmekten utanacağı bir sokakta rahatlayıp kimliğini sergilemek için bu fırsatı mı değerlendiriyordu?

‘Oğlum olsaydı, kötü alışkanlıklarını düzeltmesi için onu döverdim.’

Hiç oğlu olmamasına rağmen Eugene’in aklında hâlâ bu düşünce vardı.

Eugene, Gargith’e, “Müzayede evinin giriş ücretini sen ödeyeceksin” dedi.

“Benim için sorun yok,” diye onayladı Gargith.

“Şu… dev testisleri hakkında… Eğer çok pahalılarsa, sana borç vermem.”

“Buraya kadar gelmişken bunu nasıl söyleyebilirsin?”

“Bunu benim açımdan düşün. Patrik bana bu siyah kartı hediye etmiş olsa da, çok fazla para harcarsam kesinlikle endişelenecektir.”

“Muhtemelen bu doğrudur.”

“Patrik bana bu kadar parayı neye harcadığımı sorarsa… buna ne diyeceğim? Sence sadece dev testisler aldığımı mı söyleyeyim? O sözleri itiraf etmektense ölmeyi tercih ederim.”

“Sana geri ödeyeceğim.”

“…Hayır, kimin umurunda. Sana söylüyorum, dev testisler satın aldığımı kendi dudaklarımla itiraf etmeyi reddediyorum…!”

“Eğer bu kadar endişeleniyorsan, senin yerine ben açıklayayım.”

Acaba o dev testisleri ne kadara satın almak istiyordu? Eugene, Gargith’in beklenti dolu gözlerine bakarken homurdandı.

Müzayede evine girdiklerinde kendilerine, “Başkalarının odalarına girmek yasaktır ve her türlü konuşma ikiniz arasında kalmalıdır.” bilgisi verildi.

Bolero Caddesi’nde birkaç müzayede evi bulunsa da, tüm müzayede evleri, tekliflerin gizli tutulması kuralını benimsemişti. Eşlik edenler dışında herkes farklı bir odaya yönlendiriliyor ve teklifler anonim kalıyordu.

Kişi başı beş milyon sterlinlik giriş ücretini ödedikten sonra, müzayede evinin kapıcısı onları bodruma indirdi ve açıklamalarına devam etti: “Yönlendirildiğiniz odada üç buton olacak. Teklif vermek isterseniz, lütfen ortadaki butona basın. Fiyatı artırmak isterseniz, lütfen sağdaki butona tıklayın. Başka bir yardıma ihtiyacınız olursa, lütfen soldaki butona basın.”

Eugene ve Gargith geniş bir odaya alındı. Odanın ön tarafı opak bir cam pencereyle kaplıydı ve dışarıdan hiçbir ses duyulmuyordu. Oturduklarında, maskeli personel onlara su getirdi.

Çalışan, “Alkol içmek ister misiniz?” diye sordu.

“Hayır, sorun değil,” diye cevapladı Gargith derin bir sesle.

Görünüşüne bakılırsa inanması imkânsız olabilir, ancak Gargith henüz sadece on sekiz yaşındaydı.[1] Elbette, Bolero Caddesi’nde yaşın bir önemi yoktu. Burası, parası olduğu sürece on yaşında bir çocuğa bile alkol satılabilecek bir yerdi.

Gargith, “Müzayedeyi izlemekle ilgilenmeyeceğinizi düşünmüştüm,” diye yorum yaptı.

“Zaman geçirmek için bir şeyler yapmam gerek ve ortaya ne çıkacağını merak ediyorum,” diye cevapladı Eugene sandalyesini geriye yatırırken.

Ön cam sallandı ve aniden, daha önce hiçbir şeyin görünmediği camın içinde bir adamın silueti yansıdı. Şık bir frak ve maske takan bir adamdı.

“Bu gerçekten güzel dolunay gecesinde, müzayede evimize geldiğiniz için teşekkür ederiz.” Adam başını eğerek konuşmaya devam etti: “Müzayede evimiz ağırlıklı olarak Helmuth’tan gelen nadir büyülü malzemelerle ilgileniyor. Bildiğiniz gibi, bu caddede birçok müzayede evi var. Ancak, ‘Helmuth’tan gelen büyülü malzemeler söz konusu olduğunda müzayede evimizin rakipsiz olduğundan eminim.”

“…Beklenmedik bir şekilde bu sokakta bir köle müzayede evi bile olduğunu duydum,” dedi Gargith.

“Gerçekten mi?” diye şaşkınlıkla tepki verdi Eugene.

Kölelik, onun önceki yaşamında kaldırılmış, modası geçmiş ve kötü bir suçtu.

“Simyacı bana bundan bahsetti,” diye açıkladı Gargith. “Kölelik hâlâ kesinlikle yasak olsa da… kaçak kölelerin gizlice alınıp satılmaya devam ettiğini söylediler. Ayrıca, alınıp satılan kölelerin çoğunun iblislerden olduğunu da söylediler.”

‘Dünya gerçekten çıldırdı,’ diye düşündü Eugene başını sallayarak.

İblis halkı gerçekten köle olarak alınıp insanlara mı satılıyordu? Eugene böyle bir gerçeği kabullenemiyordu. Elbette, önceki hayatında epey kaçak köle görmüştü. Evlerini İblis Krallarına kaptırmış elfler, becerikli cüce zanaatkârlar ve ilkel canavar benzeri sentorlar… Helmuth’a yaklaştıkça, gördüğü köle sayısı da artıyordu.

Ancak bu Helmuth değil, Aroth’tu. Ve yarı insanlar yerine, köle olarak satılanlar iblislerdi. Hem de insanlara mı?

“İlk eşyamız Valarex boynuzu. Açık artırmaya on milyon salla başlayalım.”

Bu duyuruyla birlikte açık artırma başladı. Helmuth’tan temin edilen büyü malzemeleri söz konusu olduğunda, Eugene onun bir uzman olarak kabul edilebileceğinden emindi.

Eugene, biraz tatsız bir anıyı şöyle hatırlıyor: ‘Valarex eti gerçekten sertti.’

Eugene sandalyesinin arka iki ayağı üzerinde dengesini sağlarken müzayedeyi incelemeye devam etti.

“Bir Prosia’nın meyvesi.”

“Mandragora’nın kökleri.”

“Bir Yuzerak’ın çiçek tomurcukları.”

“Aman Tanrım, canlı bir Turas Örümceği bile var. Bu küçük adamın zehri…”

“Bu gece devin testislerinin çıkacağından emin misin?” diye sordu Eugene sonunda.

Gösterilen her şey nadir bulunan büyülü malzemelerdi, ama Eugene’in dikkatini çeken hiçbir şey yoktu. Bakışlarını yana çevirdiğinde Gargith’in yarı uykulu olduğunu gördü.

“Çıkacak… çıkacak,” diye esneyerek iddia etti Gargith. “Bu gece açık artırmada olacağını duydum.”

“Bundan emin misin?”

“Söylenti öyleydi.”

“Çıkmazsa iyi olur, çünkü bu sayede ona para harcamama gerek kalmaz,” diye mırıldandı Eugene suyunu yudumlarken.

“Sıradaki parça… değeri biçilemeyen bir mineralden yapılmış metal bir obje. Uzun süredir satılmadığı için oldukça endişe verici bir parça. Müzayedemizde bu malzemenin gerçek değerini göremedik, ancak belki bugün bizi ziyaret eden konuklardan biri bu metal objenin gerçek değeri hakkında bir fikir sahibi olabilir.”

Öncekilerden farklı olarak bu seferki konuşması oldukça uzundu.

“Bu metal nesne Helmuth’un Kazard Tepeleri’nde bulundu. Ay ışığına yerleştirildiğinde son derece güzel bir ışık yayıyor, ama… açıkçası, bunun dışında hiçbir işe yaramıyor gibi görünüyor. İşlenmesi çok zor olsa da, manaya da tepki vermiyor gibi görünüyor.”

Uzun süredir satamadıklarını, bu yüzden böyle bir açıklama yaptıklarını söylemişlerdi. Diğer ürünlere de isimleri açıklanır açıklanmaz teklif verildiği için uzun açıklamalara gerek kalmamıştı.

“Ay ışığı altında oldukça güzel parladığı için yatak odası pencerenizin yanına koyabileceğiniz bir süs olarak iyi bir seçenek olabilir….”

Bu gece buraya gelen misafirler böyle şeyler için açık artırmaya gelmemişlerdi. Yeniden dövülmesi imkânsız, hatta mana bile kabul etmeyen sert bir metal parçasının ne faydası olabilir ki?

Ancak Eugene, o metal nesneye sahiplenici bir bakışla baktı. Metal parçası sadece bir başparmak büyüklüğündeydi, ama Eugene bunun başka bir şeyin parçası olduğunu anladı.

“…Teklifleri bir milyon sal ile başlatacağız.”

Şimdiye kadar ortaya çıkarılan tüm eserlerin taban fiyatı en az on milyon sals idi. Dolayısıyla bu metal objenin fiyatı da son derece düşüktü.

Eugene hemen düğmeye bastı.

“Eugene?” Gargith, Eugene’e endişeli bir bakışla döndü.

[Ah…. Teklif vermek ister misiniz?]

“Bir milyon sals,” diye seslendi Eugene hiç tereddüt etmeden.

O metal parçasının ne olduğunu biliyordu.

Ay ışığında zar zor parlayan sönük bir bıçak.

Kılıç biçiminde yıkım.

Kutsal Kılıcı geçersiz kılan kılıç.

Tarihten silinmiş bir kılıç.

Ay Işığı Kılıcı.

1. Kore’de yasal içki içme yaşı 19’dur. ☜

Favori