Bölüm 30

Succubiler, neredeyse kimsenin yabancı olmadığı kadar ünlü bir Gece Şeytanı türüydü[1]. Elbette Eugene de succubilere aşinaydı. Geçmiş yaşamında, arkadaşlarıyla birlikte Helmuth’ta yolculuk ederken, o lanet Gece Şeytanları, her türlü pisliği yapmaktan yorulduklarında ve bitkin düştüklerinde rüyalarına girerlerdi.

“Burası Helmuth bile değil, o zaman burada neden succubiler var?” diye sordu Eugene.

“Lütfen sakin olun.” Eugene’in öfkeden deliye döndüğünü gören rehber telaşlandı ve ellerini kaldırarak kırılgan bir bariyer oluşturdu. “Burası Helmuth olmayabilir, ama yine de Kara Büyü Kulesi var, hatırlıyor musun? İnsan kara büyücülerin yanı sıra, kulede yaşayan epeyce iblis de var.”

“Yani bu, o piç Eward’ın, hayır, abimin, Kara Büyü Kulesi’nden bir succubus’la oynadığı anlamına mı geliyor?”

Eugene, kendi dudaklarından çıkmış olmasına rağmen, söylediklerine hâlâ inanamıyordu. O adam, ana ailenin en büyük oğlu olan Vermouth’un soyundan geliyordu… ama iblislerle ve bir succubus’la mı oynuyordu?

“…Yani… Kesin konuşmak gerekirse, onlarla oynamaktan ziyade… sadece onlarla eğleniyor…”

“Bu ne kadar farklı?”

“Bu herhangi bir şehir için geçerli olabilir, ancak Aroth’ta bile yasadışı toplantıların ve ‘o’ tür dükkanların açıkta faaliyet gösterdiği belirli bir sokak vardır. Açıkçası, burası zorunlu bir kötülük olarak kasıtlı olarak denetimsiz bırakılmış bir yerdir…”

“Peki ne olmuş?”

“Bu sokak en çok karaborsası ile ünlü olsa da, succubileri hostes olarak kiralayan birkaç karanlık dükkan da var. Sir Eward’ın bu tür dükkanları düzenli olarak ziyaret ettiğini duydum…”

“O çılgın piç,” dedi Eugene’in sesi daha da sertleşti.

Rehber, Kara Büyü Kulesi’nden bahsettiğinden beri Eugene, Eward’ın succubus’un sözleşme yaptığı kara büyücüyle bir tür ilişkisi olabileceğinden şüphelenmişti. Ancak rehberden tüm hikayeyi dinledikten sonra, Eugene’in Eward’dan nefreti daha da arttı.

Vermut soyundan birinin bir succubus’un etek iplerine dolanıp kendini ona yiyecek olarak sunması bile başlı başına utanç vericiydi, ama o sadece bir succubus değil, aynı zamanda bir ev sahibesiydi.[2]

Ona hostes demek bile aslında son derece kibar bir ifadeydi, çünkü bu tür dükkanlarda çalışan succubilerin succubiler arasında en aşağılık kesim olduğu açıktı. İnsan açısından bakıldığında, sokak köşesi fahişelerinden hiçbir farkları yoktu.

“O çılgın, aptal piç. O hâlâ ıslak kulaklarının arkası velet ne yaptığını sanıyor?”

Bu sert sözler üzerine rehber bir kez daha son derece telaşlanmaktan kendini alamadı, çünkü Eugene’in konuşma tarzı, aptal bir çocuğu azarlayan bir yetişkininki gibiydi.

Eugene rehbere döndü, “Bu doğrulandı mı?”

Rehber irkildi, “Hayır, aslında öyle değil… Sadece hakkında söylentiler var…”

“O sokağın nerede olduğunu biliyor musun?”

“Buraya Bolero Caddesi denir. Bu dükkanlar her gün açık olmadığı için cadde gerçek, yozlaşmış görünümünü ancak ayda bir, dolunay gecesinde gösterir.”

“Anladım,” diye homurdandı Eugene dişlerini sıkarak.

Aroth’a geldiğinde Eward’la yakınlaşmaya hiç niyeti yoktu. Kendi işlerine odaklanırken üvey kardeşini makul bir mesafede tutmayı ve onu görmezden gelmeyi planlamıştı.

Ancak bu haberi duyduktan sonra, içinde ateşli bir öfkenin alevlendiğini hissetti. Eugene’in öfkesi, ortak aile soyadları olan Aslan Yürekli’ye olan bağlılığından kaynaklanmıyordu. Aksine, Vermut soyundan birinin yaşam gücünü önemsiz bir iblise sunmasını kabullenemiyordu.

‘Bu alçaklara nasıl boyun eğmeye cesaret eder?’

Eugene, İblis Krallarından nefret ediyordu, ama aynı zamanda iblis halkından da nefret ediyordu. İblis halkı arasında en çok kimden nefret ettiğini sıralamak gerekirse, succubiler listesinin başında gelirdi. Bunun basit bir sebebi vardı. Şeytan Diyarında succubiler tarafından ilk kez saldırıya uğradıklarında, korkunç bir utanç yaşamıştı.

‘İster succubus, ister incubus, ister herhangi bir Gece Şeytanı olsun, hepsinin yok edilmesi gerekiyor.’

O zamanki utanç verici anıları hatırlamak bile istemiyordu. Zaten Eugene, yaşadığı utançtan dolayı intikam almak için önceki hayatında sayısız succubi ve incubi parçalamıştı.

Rehber tereddütle söze girdi: “…Sör Eugene, lütfen bu hikayeyi sizinle paylaştığımı bir sır olarak saklayın…?”

“Endişelenme. Adım üzerine yemin ettiğimi duymadın mı? Kimseye hiçbir şey söylemeyeceğim, özellikle de o kahrolası ağabeyime.”

Kızıl Büyü Kulesi’ne yaklaşıyorlardı. Rehberin endişeli sesiyle dikkati dağılan Eugene, güven verici bir şekilde başını salladıktan sonra dişlerini gıcırdatmaya devam etti.

‘Eğer istediğim gibi olsaydı, onu yakasından yakalar ve gerçeği yüzüne vurarak söylerdim.’

Ama şimdilik sadece söylentiler duymuştu ve bunlar da pek güvenilir değildi. Eğer Eward’ı sırf birkaç boş hikâye yüzünden pataklasaydı, Eugene haksız olurdu. Bu yüzden, net bir kanıt bulana kadar şiddet dürtüsünü bastırması gerekiyordu.

“…Dolunay gecesi açıldığını ve adının Bolero Caddesi olduğunu söyledin, değil mi?”

“Evet….”

“Tamam, anladım.”

Hava aracı Kızıl Kule’nin önüne indi. Arabanın kapısını ilk açan Eugene oldu.

Geri dönüp, “Ah, benimle inmene gerek yok, zaten burada yollarımız ayrılacak. Kendine iyi bak, sokakta karşılaşırsak bir şeyler içelim.” dedi.

Rehber şaşırarak sordu: “K-kartvizitimi almak ister misiniz? Benim adım—”

“Hadi, hadi, buna gerek yok. Hafızam iyidir. Tekrar karşılaşırsak seni kesinlikle tanırım, böylece buradan sonra kendi yollarımıza gidebiliriz ve seni bir dahaki görüşümde mutlaka selam söylerim.”

El sallayarak veda eden Eugene, arabadan indi. Rehberin niyeti belliydi. Eugene ile bir şekilde ilişki kurmak istemişti. Çünkü bunu yaparak, Kızıl Kule’nin efendisi Lovellian’ın adını duymasını umuyordu.

Ama bu Eugene’in işi değildi.

“Siz Sir Eugene Aslan Yürekli olabilir misiniz?”

Uzun, kızıl kulenin girişinin önünde duran bir kadın Eugene’e yaklaştı. Eflatun cübbesinin üzerine taktığı büyük, sivri uçlu, geniş kenarlı şapkasıyla oldukça etkileyici bir görüntü oluşturuyordu.

‘Üç yüz yıl önce bile kimse bu kadar basmakalıp bir büyücü gibi giyinmiyordu…’

Ama trendler gelip geçti. Böyle bir şeyin retro modanın bir örneği olması mı gerekiyordu? Eugene sivri uçlu şapkaya baktıktan sonra onaylarcasına başını salladı.

“Evet, benim.”

“Benim adım Hera ve Kızıl Büyü Kulesi’nin büyücüsüyüm,” dedi Hera şapkasını çıkarıp başını eğerek kendini tanıttı. “Kule Efendisi yukarıda bekliyor. Sizi şahsen karşılamak için burada olmayı planlıyordu, ancak onu meşgul eden küçük bir sorun çıktı.”

“Ne tür bir sorun?” diye sordu Eugene.

Bu soru karşısında Hera çaresiz bir ifade takındı. Hemen cevap veremediği için bir an tereddüt ettikten sonra kuleye baktı.

Ting!

Kuleden bir mana dalgası yayıldı ve atmosferik manayı titretti. Keskin, çınlayan ses, Hera’nın omuzlarını titretti. Eugene de kuleye bakarken hafifçe kaşlarını çattı.

“…Hımm… bir tür kaza olmuş gibi görünüyor?” diye gözlemledi Eugene.

“…Aslında bu oldukça yaygın,” diye itiraf etti Hera yenilgiyle. Hera kısık bir öksürükle şapkasını tekrar taktı. “Büyünün Kızıl Kulesi’nde… şey… çağırma büyüsü üzerinde çalışan birçok büyücümüz var. Ve çeşitli büyü türleri arasında çağırma büyüsü… şey… başarısızlık riski en yüksek olanıdır.”

“Bunu ona söyleyeceksen, ona düzgün bir açıklama yapmalısın,” diye aniden bir ses sözünü kesti. “Mesele sadece başarısızlık riskinin yüksek olması değil; aynı zamanda bilerek başarısız olmaya çalışmaları. Çağırma çemberini mana ile aşırı yükleyerek bambaşka bir şey çağırmaya çalışıyorlar!”

Bu sinirli sesin sahibi Lovellian’dı. Yüksek kulenin pencerelerinden birini açıp dışarı fırladı.

Fışşş!

Pencere açılır açılmaz siyah dumanlar çıkmaya başladı.

“Ancak bu biraz fazla ileri gitmek. Görünüşe göre elimizde gerçekten birkaç harika dahi var. Nasıl oldu da, nasıl oldu da Lav Köpekbalığı çağırmak için tasarlanmış bir çemberden bir Gölge Canavarı çağırmayı başardınız?”

Havada asılı kalan Lovellian elini salladı. Gecenin karanlığıyla çoktan birleşmiş olan Gölge Canavarı, Lovellian’ın yaydığı mana tarafından yakalandı.

“Yaratıcı deneysellik ruhun korkutucu derecede inanılmaz. Başa çıkamadığın şeytani bir canavarı çağırarak ne yapmayı planlıyordun? Gölge Canavarı senin hatan yüzünden kaçsaydı ne olurdu sence? Neyse ki asla kesin olarak bilemeyeceğiz, ama yakalanmadan önce yüzden fazla insan ölebilirdi!”

“Ö-özür dileriz….”

Lovellian’ı kuleden takip eden genç büyücüler özür dilercesine başlarını eğip duruyorlardı. Ancak Lovellian’ın öfkesi o kadar kolay yatıştırılamıyordu.

‘Bunlar deli olmalı,’ diye inanamayarak onayladı Eugene.

Gölge Canavarı, Helmuth’un gecelerini dolaşan şeytani bir yaratıktı. Çoğu şeytani yaratık gibi, Gölge Canavarları da tam anlamıyla bilinçli değillerdi. Bunun yerine, yalnızca yıkım içgüdüsüyle donatılmışlardı. Eğer o Gölge Canavarı gece gökyüzüne kaçmayı başarsaydı, hemen başkentin sakinlerini avlamaya başlardı.

Büyücüler bahaneler uydurmaya çalıştılar: “Biz asla şeytani bir canavar çağırmayı düşünmedik… Biz… biz sadece…”

“Bundan sonra sizler Kızıl Kule’nin Kule Efendileri olabilirsiniz,” diye aniden ilan etti Lovellian.

“Ha?” büyücüler şaşkınlıkla bakakaldılar.

“Ben bile bir Lav Köpekbalığı’nın çağırma çemberinden bir Gölge Canavarı çağıramam. Bu kesinlikle asla olmaz. Yani bu, benim bile başaramadığım bir çağırma becerisini başardığın anlamına gelmiyor mu? Bu, benden daha iyi büyücüler olduğunuz anlamına geldiğinden, Kızıl Kule’nin Kule Efendileri siz olmalısınız.”

“T-kule Efendisi—!”

“Gerçekten gözlerimin taştan olduğunu mu düşünüyorsun? Çağırma çemberin en başından beri kusurluydu! Hata yapsan bile, en azından temelleri doğru yapmaya çalışmalısın. Bu şeytani canavar ancak çağırma çemberinin temeli bozulmuşsa çağrılabilirdi!” Lovellian aniden daha da yüksek sesle kükredi, “Çantalarınızı toplayın ve hemen gidin!”

Büyücüler, gözlerinden yaşlar süzülürken özür dilercesine başlarını eğmeye devam ettiler. Ancak Lovellian fikrini değiştirmedi. Bakışlarını zavallı büyücülerden ayırıp Eugene’e döndü.

“…Öhöm.”

1. Rüyalar üzerinde güç sahibi olan bir iblis kategorisi. Succubi’lerin yanı sıra, bu kategoriye incubuslar, kabuslar ve gece cadıları da dahildir. ☜

2. Bu, bazı mesleklere karşı ayrımcı gibi görünse de, biz bu tür ayrımcı davranışları onaylamıyoruz. ☜

Lovellian’ın sert ifadesi anında değişti. Dört yıl önce Soy Devam Töreni’nde yüzünde bir gülümsemeyle “Merhaba çocuklar” diyen nazik genç adamın görünümüne geri dönmüştü.

“Uzun zaman oldu Eugene,” dedi Lovellian saygıyla başını sallayarak.

Gülen yüzü eskisi gibi olsa da, ses tonu değişmişti. Bunun nedeni, Eugene’in görev yerinin de yıllar içinde değişmesiydi. Dört yıl önce, Eugene, ortak yan dallardan gelen birkaç çocuktan sadece biriydi. Ancak şimdiki Eugene, artık Lionheart’ın doğrudan soyunun evlat edinilmiş oğluydu.

“Çok büyümüşsün,” diye gözlemledi Lovellian. “Haha, dürüst olmak gerekirse, seni neredeyse tanıyamayacaktım.”

“Usta Lovellian hiç değişmemiş,” diye övdü Eugene adamı.

“Ee, ne olmuş yani. Sadece gençliğimi sihirle koruyorum. Sonuçta, genç görünmek yaşlı görünmekten daha iyi değil mi?”

Lovellian yere inerken Eugene’e geniş bir gülümsemeyle baktı. Eugene’in duyduğuna göre, Lovellian neredeyse yüz yaşındaydı. Ancak en fazla yirmili yaşlarının ortalarında gibi görünüyordu.

‘Dört yıl önce gördüğümden beri farklı görünüyor.’

O zaman bile, Lovellian’dan belli belirsiz bir tehdit hissi almıştı. Ancak henüz mana hassasiyetini eğitmeye başlamadığı için, adamın manasını hissedemediği için hiçbir şey doğrulayamamıştı. Ancak Eugene, Lovellian’la tekrar karşılaştığına göre, artık emindi.

Lovellian güçlüydü.

Aslında bu oldukça yerindeydi. Aroth’un beş Kule Ustası’ndan biri olarak, en azından bu seviyede bir güce sahip olmalıydı.

Ancak Eugene, Lovellian’dan başka bir izlenim edinmedi, sadece güçlü olduğunu düşündü. Eugene, önceki hayatında tanıştığı güçlü adamları hatırladığında, aklına hemen güçlerinin yanı sıra kendisine benzersiz bir izlenim bırakanlar geldi.

‘Sienna’nın seviyesine ulaşması için önünde uzun bir yol var gibi görünüyor,’ diye gözlemledi Eugene.

Lovellian da Eugene’i sorguladı, ‘…Bu saçma.’

Lovellian, Eugene’den algıladığı mana miktarına şaşırmıştı.

Eugene’in evlat edinilmesini öneren Lovellian’dı. Eugene’in potansiyelini Soy Devam Töreni sırasında fark etmişti. Aroth’a döndükten sonra bile Gilead ile iletişimini sürdürmüş ve Eugene’in başarılarını duymuştu.

Eugene’in Ley Hattı’na girdikten sonra on dakikadan kısa sürede manayı nasıl algılayabildiğini duymuştu. Bu anormal bir mana hassasiyetiydi. Üstelik Eugene, manayı algıladığı anda kontrol edebilmesini sağlayan muazzam bir mana yatkınlığı da göstermişti.

Lovellian, Eugene hakkındaki bu hikayeleri her duyduğunda rahatsız olmaktan kendini alamıyordu. Elbette bunun sebebi Eward’dı.

Sonunda Lovellian, “…Gilead’dan haber aldım. Demek sihirle ilgileniyorsun?” dedi.

“Evet efendim,” diye onayladı Eugene.

“Büyü son derece ilgi çekici bir çalışma alanı. Öğrenmesi zor olduğu kadar ilgi çekici de… Ama eğer sen Eugene’sen, başarılı olmalısın,” diye mırıldanırken Lovellian başını çevirdi.

Kulenin birinci katına girişi kapatan kapalı kapının ardında bir varlık hissedebiliyordu. Bu varlığın orada öylece durması ve kapıyı açmaya cesaret edememesi onu rahatsız ediyordu. Lovellian, dilini şıklatarak kapıya bir bakış attı.

Gıcırtı!

Kapalı kapı ardına kadar açıldı ve hemen ardından bir nefes sesi duyuldu. Bu ses, kapı aniden açıldığında afallamış görünen zayıf bir genç adamdan geliyordu.

Eward Aslan Yürekli’ydi.

Eugene onu hemen tanıyamadı. Ne de olsa dört yıl çocuklar için olağanüstü uzun bir süreydi.

Eward epeyce uzamıştı. Ancak fiziği yeni boyuna yetişememişti. Eugene, Eward’ın neredeyse kaslı olmayan uzuvlarına baktı. Ayrıca Eward’ın donuk, ruhsuz gözlerini de fark etti. Aslan Yürekli klanının simgesi ve arması sayılabilecek gri saçlarına gelince… kurumuş çimen yaprakları kadar kuru ve cansız görünüyordu.

‘O piç kurusu.’ Eugene, Eward’a bakarken gözleri içten bir ateşle yanmaya başladı. ‘Böyle bir görünüme sahipken, yaşam gücünün düzenli olarak succubiler tarafından nasıl emildiğini övünerek anlatıyor sanki.’

Lovellian, Eward’ı azarladı: “En azından küçük kardeşini karşılamaya çıkman gerekmez mi?”

“…Öhöm,” dedi Eward, garip bir öksürükle, Eugene’e baktı. “…Ne söylemem gerektiğinden emin değilim—”

“Tanıştığımıza memnun oldum ağabey,” dedi Eugene, Eward’a sertçe bakarken sesini biraz daha güçlendirerek. “Bundan sonra iyi anlaşalım.”

“P-peki,” diye onayladı Eward, Eugene’in yoğun bakışlarından kaçınarak. Sonra, Lovellian’ın öfkesini çekmemeye dikkat ederek, yavaşça geri çekilmeye başladı.

“…Ne yaptığını sanıyorsun sen? Yapacak başka bir şeyin yoksa yukarı çık ve en azından bir kitap oku,” diye emretti Lovellian, bakışlarını Eward’dan çevirirken.

Eward, Aslan Yürekli klanının doğrudan soyundan gelmeseydi ve eski dostu Gilead’ın isteği olmasaydı… Lovellian, Eward’ın kulesinde kalmasına asla izin vermezdi. Lovellian, Gilead ile olan dostluğu ile Eward’ı kovma arzusu arasındaki bu iç çatışmayı yaşamaya başlayalı birkaç yıl olmuştu.

“Evet efendim…” Eward omuzlarını düşürerek sessizce uzaklaştı.

Lovellian, Eward’ın uzaklaşan perişan haline bakmadan derin bir iç çekti.

“…Gerçekten şimdi. Geldiğiniz anda size böyle utanç verici manzaralar gösterdiğim için lütfen özürlerimi kabul edin,” diye özür diledi Lovellian.

Eugene özrü kabul etti, “Endişelenme, sorun yok.”

“Daha önceki kargaşaya gelince… eh… Hera’nın da söylediği gibi, Kızıl Büyü Kulesi için oldukça sıradan bir olay. Ama bugünkü gibi ciddi bir kargaşa nadirdir.” Lovellian acı acı gülümserken Hera’ya bir bakış attı ve “Gilead’dan duyduğuma göre benden kişisel büyü dersleri almak istemiyormuşsun…” dedi.

Eugene, “Sadece seni gereksiz yere yormak istemiyorum, Baş Büyücü.” diye açıkladı.[1]

“Benim için sorun değil. Ama beklentilerimi karşılamanı umuyorum Eugene,” diye itiraf etti Lovellian.

Lovellian, Eugene’in açıklamasını takdir etti. Bunu dört yıl önce fark etmiş olmasına rağmen, karşısındaki çocuk yaşına rağmen derin bir düşüncelilik sergiliyordu.

‘Yine de buna değerlendirme demek yerine hesaplama demek daha mı iyi olurdu…’ diye düşündü Lovellian. Bu kolay bir karar değildi. Lovellian, Eugene hakkında pek bir şey bilmiyordu ve birlikte fazla zaman geçirmemişlerdi.

Eh, her iki durumda da sorun yoktu. Yetersiz yeteneğinize rağmen utanmaz olmaktansa aşırı düşünceli olmak, açgözlü ve aptal olmaktansa hesapçı olmak daha iyiydi.

“Beklentilerinizi karşılayabileceğimden tam olarak emin değilim,” diye yanıtladı Eugene bir adım geri çekilirken. “Kılıç sallamak. Mızrak saplamak. Balta sallamak. Bunlar en çok güvendiğim şeyler. Küçük yaşlardan itibaren bunlara yeteneğim olduğundan emindim. Ama büyü, kesinlikle hiçbir deneyimim olmayan bir çalışma alanı… bu yüzden yeteneğim olduğunu söylemeye cesaret edemiyorum.”

Bu sözler Lovellian’ın da hoşuna gitmişti. Eugene’in zihniyetinin, hem motivasyondan hem de çabadan yoksun olan Eward’dan çok daha iyi olduğunu gösteriyordu.

Eugene açıklamasını sürdürdü: “Ayrıca, Usta Lovellian’dan bizzat büyü öğrenirsem, birçok kişi Aslan Yürekli klanına memnuniyetsizlikle bakacaktır. Bu yüzden şimdilik büyü alanında kendi başıma çalışmak istiyorum.”

“…Pekala. O zaman öyle yapalım,” dedi Lovellian sıcak bir gülümsemeyle onaylayarak. “Sen istemediğin sürece Eugene, çalışmalarına müdahale etmeyeceğim. Ancak, yeni başlayan birinin büyü alanını tek başına incelemesi zor olacağından… Yardıma ihtiyacın olursa, istediğin zaman bana sormaktan çekinme.”

“Evet efendim.”

“Kalacak yer ayarladın mı?”

“Hayır, henüz bulamadım.”

“Öyleyse kulede kal. Ana ailenin konağı kadar lüks olmayabilir ama yaşamak için yeterli bir yer.”

“Hemen taşınmam uygun mu?”

“Bunu yapmamanız için hiçbir sebep yok.”

Lovellian’ın neşeli cevabı üzerine Eugene de genişçe gülümsedi. Eugene, onun kulede kalabileceğini ummuştu. Bu yüzden önceden kalacak bir yer aramaya bile gitmemişti.

Eugene, “Öyleyse önce kütüphaneye bir göz atsam olur mu?” diye sordu.

1. Kule Ustası ve Baş Büyücü aynı Kule Ustası pozisyonu için kullanılır. Bazen, özellikle söz konusu kişiye hitap ederken dönüşümlü olarak kullanılırlar. Eugene’nin Lovellian’a neden Baş Büyücü olarak hitap ettiğini anlayamayanlarınız varsa, bu notu ekleyelim. ☜