Bölüm 28

Gilead ona refakatçi teklif etmesine rağmen Eugene şiddetle reddetmişti. Sonuçta, her yerde silahlı muhafızlar tarafından takip edilmek garip hissettirmez miydi?

“Aroth’un kamu güvenliği o kadar da kötü değil ve ben kendi başımın çaresine bakabilecek kadar becerikliyim,” diye savunmuştu Eugene.

Beş Büyü Kulesi’nin hepsi başkent Aroth’ta bulunuyordu. Uzak bir köye değil de, böylesine hareketli bir başkente taşındığı için, muhafızlara ihtiyacı olmayacaktı.

Gion da onu desteklemişti: “Eugene’in yetenekleri göz önüne alındığında, bir refakatçiye ihtiyacı olmamalı.”

Gion bile Eugene’i savunduğundan Gilead sadece onaylarcasına başını sallayabildi.

İki yetişkin, Eugene’in kendi yaşındaki biri için inanılmaz düzeyde beceri ve deneyime sahip olduğunun farkındaydı. Üstelik, Beyaz Alev Formülü’nün Üçüncü Yıldızı’na da ulaştığı için, artık ona çocuk gibi davranamazlardı. Bu yaşta ve beceri seviyesinde, Eugene’in kendi kararlarını nasıl vereceğini öğrenmesi gerekiyordu.

‘…Eward’ın aksine.’

Gilead, bu düşüncenin ağzında bıraktığı acı tadı bir yudum şarapla giderdi.

Ertesi gün, herkes Eugene’i malikanenin ormanının dışındaki warp kapısına doğru uğurlamak için oradaydı. Bir gün önce mutlu bir şekilde gülümseyen Gerhard, Eugene’in gidişini görünce gözyaşlarına boğuldu.

“Sağlıklı beslenmeye özen gösterin ve öğün atlamayın.”

“Evet.”

“Hastalanırsanız hemen doktora gidin.”

“Evet.”

“Eğer işler çok zorlaşırsa ve kendini yalnız hissedersen… buna katlanmaya çalışma ve hemen geri dön, anladın mı?”

“Evet, buldum.”

Eugene, Gerhard’ın her hatırlatmasına yüzeysel bir şekilde karşılık verdi.

Oğlu için sevgi ve endişeyle ağlayan Gerhard’a doğrudan bakmak onun için zordu. Geçmişte, Eugene’in Gerhard’ı babası olarak kabul etmesi belirsizdi, ancak garip bir şekilde, yaşlandıkça, reenkarnasyon geçirmiş olmasına rağmen Gerhard’ın gerçekten babası olduğunu daha çok hissetmeye başladı.

‘…Sonuçta o benim gerçek babam,’ Eugene bunu fark ettiğinde bile yüksek sesle, “Ağlamayı kes artık. Gerçekten oraya sadece ölmek için mi gittiğimi düşünüyorsun?” dedi.

Gerhard’ın beti benzi attı, “Kaderi böyle zorlama.”

“Ben sadece biraz büyü öğreneceğim. Belki Aroth civarında biraz gezi de yaparım,” diye güvence verdi Eugene babasına.

“Hayatının çoğunu Gidol’da geçirdin ve son birkaç yıldır tüm günlerini ana malikanede geçiriyorsun. Dünyayı pek görmemiş biri olarak, Aroth’ta tek başına yaşamanın sana iyi geleceğini sanmıyorum…” diye sözünü kesti Gerhard.

“İyiyim. Lütfen ağlamayı bırak. Bütün hizmetçiler izliyor,” dedi Eugene, yeleğinden bir mendil çıkarıp Gerhard’ın yanaklarını ovuştururken.

“En azından Nina’yı da yanına alsan nasıl olur?”

“Nina da ana malikânemize çok küçük yaşta gelmiş, bu yüzden dış dünyadan benim kadar habersiz. Ayrıca, ona bu fırsatı değerlendirip memleketine tatile gitmesini söyledim bile.”

“Dikkatiniz için çok teşekkür ederim efendim,” diye söze karıştı Nina gülümseyerek ve başını sallayarak.

Eugene, Patrik’ten Nina’ya bu tatile gitmesi için izin istemişti. Bu sayede Nina, yüklü bir para ve onu koruyacak bir refakatçiyle evine gidebilmişti.

“Ben artık gidiyorum,” dedi Eugene gözyaşlarıyla ıslanmış mendili Gerhard’a uzatırken. “Sık olmasa da, aklıma geldikçe sana ara sıra yazacağım. Bu yüzden sen de güvende kalmayı unutma, baba.”

Gerhard konuşmaya çalıştı ama ağzından hıçkırık dışında bir şey çıkmadı.

“Aman Tanrım, sana ağlamayı bırakmanı söylemiştim. Ağlamaya devam ettiğin için gitmeyeceğimi mi sanıyorsun gerçekten baba?” diye sordu Eugene.

“H-kesinlikle yine de gideceksin-” dedi Gerhard boğuk bir sesle.

“Beni çok iyi tanıyorsun. Bu yüzden ağlamayı bırakmalısın. Büyümüş oğlunu gülümseyerek uğurlayamaz mısın?”

Sonunda Gerhard ağlamayı bıraktı ve gülümsedi. Ama Eugene anlamsız bir hata yapmış gibiydi. Gerhard’ın gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne bakınca, göğsüne bir çivi çakılıyormuş gibi hissetti.

Yine de Eugene kararını değiştirmedi. Babasının gözyaşlı gülümsemesi ve ana aile üyelerinin vedaları eşliğinde, Eugene warp kapısına doğru yola çıktı. Bir kez bile arkasına bakmadı. Tıpkı önceki hayatında olduğu gibi, Eugene bir şey yapmaya karar verdiğinde fikrini asla değiştirmedi.

* * *

Aroth Büyü Krallığı’nın başkentine Pentagon adı verildi. Beş Büyü Kulesi, merkezinde Kraliyet Sarayı’nın bulunduğu bir beşgenin köşelerini oluşturuyordu.

Eugene bu manzaraya hayranlıkla bakıyordu. Önceki hayatında Aroth’a gitmiş olmasına rağmen, o zaman gördüğü manzara, şimdi baktığı manzaradan çok farklıydı.

“…Vay….”

Beş görkemli ve görkemli Büyü Kulesi, saraydan çok daha göz alıcıydı. Kaçınılmazdı. Kuleler hem Aroth’un simgesi hem de gücünün kaynağıydı. Çoğu krallığın aksine, kralın neredeyse hiçbir yönetim yetkisi yoktu. Aroth, parlamentonun başbakanı tarafından yönetiliyordu.

“Vay canına…”

Eugene buradan şehrin geniş manzarasını muhteşem bir şekilde görebiliyordu.

Pentagon’un warp kapıları gökyüzünde açıldı ve büyük yüzen istasyonlar içinde yer aldı. Çeşitli krallıklar arasında, warp kapıları gökyüzünde bulunan tek krallık Aroth’tu. Her yüzen istasyon, üzerine atılan çok sayıda büyü sayesinde havada kalıyordu ve kendisine Büyü Krallığı adını veren Aroth’un gururunun bir simgesiydi.

‘Geçmiş hayatımda böyle bir şey yoktu.’

Bu büyüklükte bir toprak parçasını havaya kaldırıp koordinatlarını sabitleyerek bir warp kapısı olarak kullanmaları… Sihirlerinin ne kadar muhteşem olduğunu göstermenin yanı sıra, aynı zamanda kullanışlılığını ve kalitesini de pazarlıyorlardı.

Binlerce kişi, başkentin ihtişamını tek bir bakışta görebilmek için Pentagon’un yüzen istasyonlarına seyahat etmek istiyordu.

“Muhteşem değil mi?” dedi tiz bir ses Eugene’e. “Bu manzaranın Aroth’un kültürel değerlerinden biri olduğu bile söylenebilir. Pentagon’un dört bir yanında on beş kadar yüzen istasyon var ve hepsi Bilge Sienna tarafından yaratılmış.”

“…Vay canına,” diye garip bir şekilde haykırdı Eugene.

Ses konuşmasına devam etti: “Sir Eugene’in şu anda bulunduğu Doğu Kapısı istasyonundan Kraliyet Sarayı’na gitmek, bir arabanın yardımıyla bile en az yarım gün sürer. Ancak, sadece bir yüzen istasyondan diğerine ışınlanarak seyahat mesafesini önemli ölçüde azaltabiliriz…”

Bunun ne anlama geldiğini kör bir insan bile anlayabilir.

“Ayrıca, her yüzen istasyona tahsis edilmiş hava vagonları var! Bu vagonlar sayesinde, hareket tutması çekenler bile Pentagon manzarasının keyfini kendi yataklarındaymış gibi rahatça çıkarırken hedeflerine ulaşabiliyorlar.”

“…Bunlar da o kızın, yani Leydi Sienna’nın uydurduğu şeyler mi?”

“Elbette öyle! Ah, ama çok fazla endişelenmeye gerek yok. Yüzlerce yıl öncesinin büyülü teknikleriyle inşa edilmiş olsalar da, sürekli olarak geliştirilip onarıldıkları için yıllık kaza oranı çok düşük.”

Ama bu, kaza olasılığının sıfır olduğu anlamına gelmiyordu.

“…Hm…” diye mırıldandı Eugene düşünceli bir şekilde.

Eugene’in yanında durup açıklamalar yaparken gevezelik eden adam, Doğu Kapısı yüzen istasyonunda çalışan bir rehberdi. Çok sayıda turist olması nedeniyle, her yüzen istasyonda çok sayıda rehber çalışıyordu.

Bunların çoğu, bir kuleye girememiş, bunun yerine yaşam masraflarını ve öğrenim ücretlerini karşılamak için rehberlik yapan genç ve deneyimsiz büyücülerdi.

‘Bu kıyafetleri burada giymek bir hataydı,’ diye düşündü Eugene kaşlarını çatarak göğsüne bakarken.

Sol göğsüne işlenmiş Aslan Yürekli arması bulunan Aslan Yürekli klanının resmi kıyafetini giymişti. Fazla düşünmeden giydiği bu kıyafet sayesinde, warp kapısından çıktığı anda yanına bir rehber eklenmişti.

“Pentagon’daki turistik yerler şunlardır—”

“Bir dakika,” dedi Eugene turist broşürünü açmak için rehberi araya sokarak.

Broşürde listelenen turistik yerleri incelemek için birkaç dakika ayırdıktan sonra Eugene başını salladı.

“…Seni sadece bugün için işe almak istiyorum,” diye karar verdi sonunda.

Rehber, “Şimdi kaydolursanız, size tüm hafta için dört günlük indirimli fiyat verebilirim” dedi.

“Önemli değil. Hadi hemen sözleşmeyi imzalayalım.”

Şimdilik Eugene’in gitmek istediği tek bir yer vardı. Orayı ziyaret ettikten sonra, Lovellian’ı görmek için doğruca Kızıl Büyü Kulesi’ne gitmeye karar vermişti.

Rehber sanki bunu bekliyormuş gibi bir sözleşme çıkardı. Eugene sözleşmeyi yanında gelen kalemle imzaladıktan sonra cüzdanından bir milyon sterlinlik bir çek çıkarıp rehbere uzattı.

“Vay canına!” diye heyecanla bağırdı rehber.

Eugene, “Bugünkü işe alım ücreti ve ortaya çıkabilecek diğer masraflar da dahil.” diye açıkladı.

“Size etrafı gezdirmek için elimden geleni yapacağım.”

“Şimdilik… Bilge Sienna’ya ait olan malikaneyi ziyaret etmek istiyorum.”

“Mükemmel bir seçim,” diye övdü rehber gülümseyerek. “Pentagon’u ziyaret ederseniz mutlaka görmeniz gereken üç şey şunlardır: Bilge Sienna’nın malikanesi, Büyü Kuleleri ve yüzen istasyonlardan gece manzarası.”

“Daha sonra gece manzarasını görme fırsatım olacak. Şimdilik, malikanede tek başıma yürüyüş yapmak istiyorum.”

“Tek başına girmek istediğini mi söyledin?”

“Bu doğru.”

“Nasıl isterseniz,” dedi rehber başını eğerek ve yolu göstermek üzere döndü.

‘…Demek bu Eugene Aslanyürekli,’ diye düşündü rehber, warp kapısına doğru yürürken sözleşmede yazılı ismi düşündü. ‘Ama neden Aroth’a geldi? En büyük oğul gibi büyü öğrenmeye mi çalışıyor? Yoksa o aptalı almaya mı geldi?’

Eward Aslan Yürekli ismi Pentagon’da da oldukça meşhurdu. Özellikle rehberlik gibi ufak tefek işler yaparak geçimlerini ve eğitim masraflarını karşılamak zorunda kalan yoksul ve genç büyücüler arasında Eward’ın ismi kıskançlık konusuydu.

‘…Eğer bir dövüş sanatları ailesinde doğduysa, dövüş sanatları öğrenmeli. Neden her şeyi bildiğini sanıp buraya gelip sihir öğrenmeye çalışıyor ki? Üstelik zaten hiçbir şey öğrenmemişken?’

Eward, büyü konusunda pek yetenekli olmasa da, yalnızca kişisel bağlantılarına güvenerek bir Büyü Kulesi’ne girmeyi başarmıştı. Kızıl Kule Ustası’nın öğrencisi olmasa da, bu sayede Kule Ustası’nın astlarından birinden büyü öğrenebilmişti.

Bu zavallı genç büyücüler onu bir aptal, bir budala ve bir orospu çocuğu olarak tanıyorlardı.

Warp kapısından geçtikten sonra rehber pencereden dışarıyı işaret etti: “Bilge Sienna’nın malikanesi tam aşağıda, orada.”

Köşk, Pentagon’da çok ünlü bir turistik yer olduğundan, ona özel olarak yüzen bir istasyon tahsis edilmişti.

Havai arabayla aşağı inerken rehber gevezelik etmeye devam etti: “Üç yüz yıl önce, Helmuth Şeytanlığı’ndan döndükten sonra, Leydi Sienna, Aroth tarihinde Kule Efendisi pozisyonuna yükselen en genç kişiydi. Sienna’nın bir zamanlar sorumlu olduğu Yeşil Büyü Kulesi’nin girişindeki meydanda, onun suretini mükemmel bir şekilde yansıtan bir heykel bulabilirsiniz.”

Eugene hiçbir cevap vermeden pencerenin dışındaki manzaraya bakmaya devam etti.

“Bu konak, Leydi Sienna’nın görüldüğü son yerdi. İki yüz yıl önce, Leydi Sienna bu konakta inzivaya çekileceğini ve sonra ortadan kaybolacağını söyleyen bir mesaj bırakmıştı.”

“Ben de o hikayeyi duydum,” diye sessizce dinleyen Eugene başını çevirip, “Leydi Sienna’nın o mesajı bıraktıktan sonra nereye gittiği hâlâ bir sır değil mi?” dedi.

“Evet, doğru. Leydi Sienna tüm izlerini tamamen sildi. Aroth’un birçok büyücüsü ve hatta Leydi Sienna’nın kendi öğrencileri bile izlerini takip etmeye çalıştı, ancak hiç kimse Leydi Sienna’nın inzivaya çekildiği yeri bulamadı.”

“Onun nerede olduğuna dair herhangi bir spekülasyon veya söylenti yok muydu?”

“Elbette, doğrulanmamış birçok bilgi vardı. Bazıları, kalan İblis Krallarını öldürmek için Şeytan Diyarı’na gittiğini söylüyor. Diğerleri ise elflerin sığınağı olan Samar Ormanı’na girdiğini söylüyor…” Rehber, bir an hafızasını yokladıktan sonra konuşmaya devam etti. “…Hatta bir yerden tedavi edilemez bir hastalık kaptığı ve huzur içinde ölmek için inzivaya çekildiği söylentileri bile vardı.”

Eugene sessiz kaldı, “….”

“Bu söylentilerin ne kadar doğru olduğunu bilmek imkansız. Kesin olan şu ki, Leydi Sienna son iki yüz yıldır bir kez bile görülmedi.” Rehber, üzgün bir ifadeyle sesini alçalttı. “Üzücü gerçek şu ki, Leydi Sienna’nın kaybolduğu gün aynı zamanda doğum günüydü. Ona ne olmuş olabilir ki… Doğum gününü kutlamak yerine inzivaya çekilmeye karar vermiş olabilir? Bu sadece benim fikrim olabilir, ama Leydi Sienna’nın Şeytan Diyarı’na gitmiş olabileceğine inanıyorum.”

“Buna neden inanıyorsun?” diye sordu Eugene.

“İki yüz yıl önce olsaydı, bu, Leydi Sienna’nın Helmuth Şeytanlığı’ndan dönüşünün yüzüncü yıldönümü olurdu. Yoldaşı Aptal Hamel’in cesedini geride bırakarak geri dönmeye zorlanmasının üzerinden yüz yıl geçmiş olurdu… Doğum gününün arifesinde, Leydi Sienna çoktan ölmüş yoldaşının kaderini hatırlamış ve…”

“…,” Eugene konuşamadı.

“‘Hamel’in intikamını almak istiyorum…’ Leydi Sienna’nın gitmesine sebep olan şey de böyle bir arzu olabilir. Bunu da duymalıydın, değil mi Sir Eugene? Anlaşılan Hamel, Leydi Sienna’ya âşıkmış. Şımarık bir genç gibi, Leydi Sienna’ya duygularını itiraf edememiş, bu yüzden yolculukları boyunca onunla alay etmiş… Sonra ölmeden kısa bir süre önce Hamel, Leydi Sienna’ya olan aşkını itiraf etmiş—”

“Saçmalamayı kes!” diye bağırdı Eugene, kendini tutamayarak.

“Ha?” Rehber bu ani çıkış karşısında şaşkınlıkla geriye doğru sendeledi.

Eugene bir bahane bulmaya çalışırken kekeledi, “Ah, hayır… Şey… O…”

“Ahah…” Rehber, birkaç saniye şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdıktan sonra, geniş bir gülümsemeyle sözlerini tamamlarken aydınlanmış gibi bir ses çıkardı. “Sir Eugene, Hamel’in Leydi Sienna ile olan aşkına çok karşı çıkıyor gibi görünüyor.”

“…Evet, evet, ama…”

“Gençken arkadaşlarımla bu konuda sık sık tartışırdım. Leydi Sienna’nın Hamel ile olan aşkının kutsal kitap olduğunu hep iddia ettim, ama arkadaşlarım Leydi Sienna ve Büyük Vermut’un gerçekten aşık olduklarında ısrar ettiler. Bu yüzden bu kadar öfkeliydin, değil mi?”

“…,” Eugene söyleyecek söz bulamadı.

“Eh, bu yine de oldukça ilginç bir hikaye olurdu. Aptal Hamel… Vermut yüzünden sürekli hayal kırıklığına uğrayan, hatta kahramana olan aşkını kaybeden… ama sonunda Vermut’a atılan darbeye karşı kendini atan ve ölürken aşkını itiraf eden… Ah, ben de böyle trajik hikayeleri çok severim.”

Eugene ona bir milyon sal verdiğine göre, rehberi ağzına bir kez bile olsa vurması doğru olmaz mıydı? Eugene böyle bir fikri ciddi ciddi düşünmeye başladı.

“Ne olursa olsun, ben buna inanıyorum. Leydi Sienna, Aroth’u terk edip Hamel’in intikamını almak için Helmuth’a tek başına gitti… ama sonunda intikamını alamadı… ve Helmuth’ta son kez gözlerini kapattı…”

“…Anlaşılan trajedileri gerçekten seviyorsunuz,” diye yorumladı Eugene biraz zorlukla.

“Aroth’ta Leydi Sienna hakkında yazılmış birçok roman var. İlginizi çekerse, size bunlardan bir seçki sunabilirim.”

“Sorun değil… Ancak… Leydi Sienna’nın Helmuth’a gitmesi sadece çılgın bir tahmin, değil mi?”

“Tamamen asılsız değil. Oldukça meşhur bir hikaye ama Leydi Sienna hem kara büyüden hem de iblislerden nefret ediyordu ve kaybolana kadar Kara Büyü Kulesi’nin dikilmesine karşı çıkmaya devam etti.”

Aroth’ta Kara Büyü Kulesi’nin dikilmesinin üzerinden iki yüz yıl geçmişti.

Bu, Bilge Siena’nın kaybolmasından kısa bir süre sonra inşa edildiği anlamına geliyordu.

“…Bazıları, Kara Büyü Kulesi’nin inşasını destekleyen radikal kara büyücülerin Leydi Sienna’yı öldürmüş olabileceğini ileri sürdüler, ancak—”

“Hiçbir kara büyücünün Leydi Sienna’yı öldürmesi mümkün değil,” diye itiraz eden Eugene’in sesi o kadar soğuktu ki, neredeyse kendisine ait olduğuna inanamıyordu. “Öfke Şeytan Kralı bile Leydi Sienna’nın büyülü bariyerini aşamadı. Öyleyse sıradan kara büyücüler, bir iblis kralı bile durdurabilen bir büyüyü nasıl aşabilir?”

Rehber şaşkınlıkla haykırdı: “Vay canına, işini gerçekten biliyorsun! Evet, ben de aynısını düşünüyorum. İki yüz yıl önce Kara Büyü Kulesi’ni kuran büyücüler bile bu suikast teorisini inatla reddettiler.”

Eugene’nin inkârına rağmen, kalbinin bir köşesi hâlâ karanlıkla kaplıydı. Kara büyücüler Sienna’yı öldüremeyebilirdi, peki ya İblis Krallar? Helmuth’un kalan iki İblis Kralı, Kara Büyü Kulesi’nin inşası için muazzam miktarda destek vermişti.

Eugene başını çevirip uzaktaki Kara Büyü Kulesi’ne baktı. Yüksek kule diğer büyü kulelerinden daha kısaydı, ancak abartılı ihtişamı o kadar belirgindi ki, bu kadar uzaktan bile görülebiliyordu.

Helmuth, Kara Kule aracılığıyla Aroth’u o günden beri gözetlemeye devam ediyordu. Bu yüzden piyonları olan kara büyücülerin Aroth’un bir parçası olması için bu kadar çaba sarf etmişlerdi. Dolayısıyla, İblis Krallar’ın bakış açısından, Kara Büyü Kulesi’nin inşasına karşı çıkmaya devam eden Sienna, onların gözünde bir diken olmalıydı.

Hatta onu öldürmeyi bile istediler.

‘…Sienna,’ hava aracı yere indiğinde Eugene araçtan atladı ve hemen Sienna’nın malikanesine doğru baktı. ‘Gerçekten öldün mü?’

Ama mekan o kadar kalabalıktı ki manzaranın tadını çıkaramıyordu. Konağın etrafında o kadar çok turist toplanmıştı ki, iyi bir bakış atmasına izin vermiyordu.