Bölüm 796: Gerginlikler

Bölüm 796: Gerginlikler

(Zamanın Durgun Dünyası, Leo’nun İzole Malikanesi, Leo’nun Bakış Açısı)

*Titriyor*

*Sarsıntı*

Bir sonraki dövüşünden önce kontrolsüz bir şekilde titreyen Leo’nun sırtından ter aktı.

‘Benim sorunum ne? Bu sadece başka bir ölümlü…’

Kendini yavaş nefes almaya zorlarken çenesi kasılarak düşündü ama ne kadar nefes verirse versin ellerindeki titreme azalmayı reddetti.

Genellikle çok istikrarlı ve sakin olan bedeni bu gece sanki artık ona ait değilmiş gibi yabancı geldi.

Yukarıdaki mana lambaları duvarlara uzun gölgeler düşürürken, loş bir odada, teçhizattan veya sahtelikten arındırılmış bir şekilde tek başına oturuyordu.

Dışarıda, yapay yağmurun sesi camda ritmik ve uzaktan yankılanıyordu, ancak bu sabit vuruş bile büyüyen kaygısını dindirmeye yetmedi.

Onun cesaretini kıran kavganın kendisi değildi. Daha önce binlerce kez savaşmıştı; her biri bir öncekinden daha acımasız olan binlerce düşmanla.

Mücadele etti, üstesinden geldi, uyum sağladı ve her şeyin üstesinden geldi. Zafer uzun zamandır rutin, mekanik ve kaçınılmaz hale gelmişti.

Ancak şimdi, nefesi sığ ve cildi soğuk bir halde orada otururken, göğsüne tanıdık olmayan bir korku sızdı.

998.000 galibiyetteydi…

Bir milyona yalnızca iki bin uzaklıktaydı; bu rakam başkaları için hiçbir şey ifade etmiyordu, ama onun için her şeydi, çünkü meditasyon kılavuzunun belirlediği hedef buydu.

‘Neden şimdi?’ diye düşündü, parmakları eklemleri beyazlaşana kadar avuçlarının içine kıvrıldı.

‘O zamanlar ölümden bile korkmazken, şimdi neden korkuyorum?’

Aklını tırmalayan huzursuzluğu bastırmak için gözlerini kapatırken merak etti.

Bir sonraki rakibin son dokuz yüz binden hiçbir farkı olmayacaktı, sıradan bir askerden, sıradan bir askerden başka bir şey olmayacaktı.

Ama onun kalbi mantığı umursamıyordu.

Sebebini biliyordu.

Bunun zorlukla bir alakası yoktu. Kaybetmeye katlandığı şeyin ağırlığıyla ilgiliydi.

Eğer şimdi, bir kez bile kaybetseydi her şey sıfırlanırdı. Tek bir yenilgi, yirmi beş yıllık ilerlemeyi, onlarca yıllık mükemmel hassasiyeti, sonsuz pratikleri ve tek başına odaklanmayı bir anda yok eder.

Ve bu düşünce bile midesinin bulanmasına neden oldu.

*Ürüyor*

*Ter*

‘Artık kaybetmeyi göze alamam’ dedi kendi kendine, sesi avuçlarında titrerken. “Buraya kadar geldikten sonra değil.” Tekrar tekrar yeniden inşa etmek için harcadığım onca zamandan sonra değil…’

Nabzı daha hızlı attı. Odanın sessizliği giderek artıyor, boğucu bir hal alıyor, hava ter ve ozon kokusuyla ağırlaşıyordu.

İçinde fırtınanın yaklaştığını neredeyse hissedebiliyordu; yorgunluk, gurur ve en sonunda yetersiz kalmanın boğucu korkusunun değişken bir karışımı.

“Lanet olsun…” diye mırıldandı, ellerini indirirken, yansıması cam pencerenin zayıf parıltısından ona bakıyordu.

“Neyden korkuyorsun? Skyshard? Gerçekten kaybetmekten mi korkuyorsun? Yoksa Amanda ve çocukları kaybetmekten mi korkuyorsun?

Şimdiye kadar seni beklediler. Ama yeniden başlarsan, Caleb’i bir dahaki sefere gördüğünde o 30 yaşında olacak.”

Bu sözler doğrudan göğsünü keserken, yansıma onunla alay ediyormuş gibi konuştu.

Son zamanlarda hayatı neden bu şekilde yaşamaya karar verdiğini artık hatırlamıyordu.

Çünkü Dünya’nın Aslan burcu o kadar da benmerkezci değildi.

O zamanlar güçlenmesinin tek nedeni ailesini güvende tutmaktı.

Ve bugün bile hâlâ ana motivasyonlarından biri olmasına rağmen, bir şekilde artık kendine yalan söyleyip tek motivasyonunun bu olduğunu söyleyemezdi. En büyüğü de değil.

Kalbinde, ailesinin artık bir numaralı önceliği olmadığını biliyordu, çünkü en son ne zaman özellikle kendisinin faydalanmasını gerektirmeyen bir şeyi onlar için yaptığını hatırlamıyordu bile.

Ve karısı tüm bu süreçte inanılmaz derecede destekleyici olmasına rağmen, artık üzerindeki baskının giderek arttığını hissedebiliyordu; sanki kısa sürede toparlanmazsa, artık beklemeye devam edecek kişi o olmayacakmış gibi.

“Ben başka bir Jacob olamam…. Babasız büyümenin nasıl bir şey olduğunu herkesten çok ben bilmeliyim.

Onları hayal kırıklığına uğratamam….”

Korkularının temel nedenini kabul ederek gerginlikleri nihayet azalmaya başladığında itiraf etti.

*Nefes verin*

Keskin bir şekilde nefes vererek bir kez daha yansımasına baktı ve ona bakan farklı bir adam gördü.

Başarısızlıktan korkan titreyen bir savaşçı değil,salcı, istikrarlı, sabırlı ve gözü kara.

Birkaç dakika önce göğsünü pençeleyen korku hâlâ oradaydı ama artık onu yönetmiyordu.

Adını vermişti, onunla yüzleşmişti ve artık bu, her seferinde dikkatli bir adım atılarak aşılması gereken başka bir engelden başka bir şey değildi.

Pencereden uzaklaştı, odanın ortasına doğru ilerlerken zemin çıplak ayaklarının altında hafifçe gıcırdıyordu.

Yeni ütülenmiş savaş cüppeleri yatağının yanındaki sehpanın üzerinde düzgün bir şekilde asılıydı; yıllar süren savaşlardan kalma hafif soğuk metal ve demir kokusu üzerlerine yapışmıştı.

Önce siyah kumaşa uzandı, tanıdık ağırlığının parmaklarına yerleştiğini hissetti ve sonra kumaşı omuzlarının üzerinden kaydırmaya başladı, her bir tokayı kavgadan çok törene hazırlanan bir adam gibi yavaşça ve düzenli bir şekilde bağladı.

Her hareket kasıtlıydı. Her toka alışkanlık hassasiyetiyle bağlandı.

Çömeldi, botlarını aldı ve başparmağını kenarlarında gezdirdikten sonra onları giydi ve bağcıklarını sessizce sıktı.

Tekrar doğrulduğunda nefesi tamamen düzelmişti. Odanın havası artık boğucu değildi. Hâlâ ağırdı evet ama şimdi onu keskinleştiren, korkunun ritmini gölgelemesine izin vermediğinde neler yapabileceğini ona hatırlatan türden bir ağırlıktı.

“İki bin kaldı,” dedi usulca, pencerenin soluk parlaklığındaki yansımasına bir kez daha bakarak. “Hepsi bu. Başladığım işi bitirmek için iki bin adım.”

Cüppesinin yakasını ayarladı ve uyumunu test etmek için parmaklarını esnetti. Malzeme onun hareketiyle akıcı bir şekilde değişiyor, vücuduna mükemmel bir şekilde uyum sağlıyor, hız ve hassasiyet için tasarlanmıştı; öldürme sanatında uzun zaman önce ustalaşmış birinin kıyafeti.

Yoğunlukla mükemmelliğin peşinde koşmayı bıraktı. Sonraki iki bin dövüş ustalıkla, sabırla, hatırlanmaya değer bir şey yaratan bir adamın titizliğiyle kazanılacaktı.

Hayatının son parçasını yapan bir saatçi.

“Artık bocalamayacak kadar ileri geldim,” diye mırıldandı, ses tonu alçak ama kararlıydı. “Bir kez daha bu işi bitirmenin zamanı geldi…”