Bölüm 18

Kutsal Kılıç, üç yüz yıl önce ilk gördüğü zamanki kadar olağanüstü güzellikteydi. Onu, sadece bir şeyleri kesmek için kullanılan bir ‘kılıç’ olarak düşünmek imkânsızdı.

Kılıcın hangi metalden yapıldığı bilinmiyordu. Kutsal Kılıcın evi olan Kutsal İmparatorluk efsanelerine göre, bu kılıç Tanrı tarafından bahşedilmişti.

‘Kutsal İmparatorluğun Kutsal Kılıcı geri almaya çalışmaması şaşırtıcı.’

Eugene, Kutsal Kılıcın etrafında dönerek onu her açıdan inceledi. Güzel bir kını ve iki elle kullanılmaya en uygun uzun bir kabzası vardı. Kılıcın kendisi görünmüyordu, ancak Eugene, Kutsal Kılıcın kınından çıkarıldığında ne kadar güzel ve göz kamaştırıcı bir şekilde parladığını açıkça hatırlıyordu.

İstediğini itiraf etmeliydi. Böyle bir arzuya engel olamazdı. Ne de olsa bu, Tanrı tarafından bizzat bahşedilmiş bir kılıçtı. Kutsal Kılıç, uzun bir süre Kutsal İmparatorluk’un merkez tapınağında mühürlenmişti ve Vermut’u tek sahibi olarak tanıdıktan sonra, Helmuth Şeytanlığı’ndaki yolculuklarında onlara eşlik etmişti.

Vermouth, Kutsal Kılıç’ı pek sık kullanmasa da, bu durum onun önemini ve değerini azaltmadı. Bu güzel kılıç sayısız iblisi öldürmüş, hatta Helmuth’un beş İblis Kralı’ndan ilk öldürülen kişinin kalbini bile delmişti.

‘….Ama ondan sonra neredeyse sadece meşale olarak kullanıldı.’

İlk İblis Krallarını yendiklerinde, herkes hâlâ olgunlaşmamıştı. O zamanı hatırlayan Eugene, Kutsal Kılıcı almak için elini uzattı. Kutsal Kılıcı alıp gideceğine karar vermiş gibi değildi, ama şimdilik sadece elinde tutmak istiyordu.

Eugene, Kutsal Kılıç’ın kabzasını sağ eliyle kavradı. Parmaklarını kabzanın etrafına dolamanın verdiği his inanılmazdı. Dışarıdan bakıldığında gerçek bir savaşta hiçbir işe yaramayan törensel bir kılıç gibi görünse de, bunun dışında ustalıkla yapılmıştı.

“…Hımm.”

Kutsal Kılıç’ın kını, hazine mahzeninin zeminine derinlemesine saplanmıştı. Eugene kılıcı zorla çekmeye çalıştı ama kın, bıçağı kavramaktan kurtulamadı. Eugene kılıcı iki eliyle kavradı ve tüm gücüyle tekrar çıkarmaya çalıştı.

“İşe yaramıyor” diye itiraf etti sonunda.

Kutsal Kılıç hareketsizdi. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın onu çekip çıkaramadı.

Eugene, ne olur ne olmaz diye parmak uçlarını ısırıp kanını aldı, sonra kanlı parmak uçlarını Kutsal Kılıç’ın kabzasına ve kılıfına sürdü. Kılıcın üzerine bulaşan kan anında buharlaştı. Kılıcı tekrar çekmeye çalıştı ama kılıç yine de çekilmedi.

‘Gilead’ın dediği gibi, bunu kendiniz denediğinizde anlayacaksınız.’

Gilead, kılıcı çekmenin imkânsız olduğunu kastetmişti. Eugene daha fazla gücünü harcamadı ve pişmanlığını bir kenara attı. Kılıcı çekmeyi başarsa bile, onu elinde tutmasına izin verilmezdi.

Etrafına bir kez daha baktı. Gerçekten de kasada birçok farklı türde hazine vardı. Silahların yanı sıra birçok mücevher ve aksesuar da vardı. Eugene, parlayan gözlerle keşfine başladı.

‘Bu… Azphel’di, değil mi?’

Birkaç silah dikkatini çekti. Bunlardan biri, duvarda asılı duran sıra dışı bir kılıçtı; bıçağının ağzında, bir canavarın dişlerine benzeyen tırtıklı çıkıntılar vardı. Bu, “Yiyen Kılıç” Azphel’di. Kendi gücünü artırmak için kestiği her şeyi yutabiliyordu.

İlk bakışta gerçek gücünü kestirmek zor görünüyordu, ama Eugene bu kılıcın ne kadar kırılgan olabileceğinin gayet farkındaydı. Büyüyü kesebilen, mana tüketen bir kılıçtı. Büyü ne kadar güçlü olursa olsun, Azphel’in önünde hiçbir işe yaramazdı.

‘Yine de Vermouth gibi biri onu tam potansiyeliyle kullanabilirdi.’

Vermouth’un başlangıçta mükemmel bir büyücü olması sayesinde, bir büyünün zayıf noktasını hedef alıp tek hamlede yok edebildi. Bu yüzden, Kutsal Kılıç’a kıyasla ona daha fazla ilgi duymasına rağmen, Eugene şimdilik onu bir kenara bırakmaya karar verdi.

Bu kılıcın yanı sıra, birkaç tanıdık silah daha dikkatini çekmişti.

‘İşte Ejderha Mızrağı Kharbos.’

Bekleme süresi biraz uzun olsa da, bunu telafi edebildiğiniz sürece, tek bir hamlede ejderha nefesi kadar güçlü bir saldırı yapabilecek kapasitede bir mızraktı.

‘Fırtına Kılıcı Wynnyd.’

Rüzgar Ruhu Kralı’nın korumasıyla donatılmış bir kılıç.

‘Yıldırım Pernoa.’

Hedefine ulaşmak için her mesafeyi aşabilen, yıldırımlar fırlatan bir yay.

‘Hayalet Yağmur Kılıcı Ciriti.’

Mana eklendiğinde kendisinin sayısız uçan kopyasını yaratabilen bir kılıç.

‘Ve hatta Gedon’un Kalkanı’na bile sahipler.’

Kendisine gelen her türlü saldırıyı farklı bir yöne yönlendirebilen aldatıcı bir kalkan.

Bunların hepsi, eğer ortaya çıkarlarsa dünyayı altüst edebilecek silahlardı. Eugene şaşkınlıkla dilini şaklatırken başını salladı. Demek ki mesele sadece Vermouth’un soyundan gelmeleri değildi; bu kadar çok hazinenin mülkiyetini elinde tutarak, Aslan Yürekli klanı büyük bir aile olarak statüsünü koruyabiliyordu. Bir ejderha bile bu kasada ne kadar çok hazine toplandığını görünce kıskançlıktan aklını kaçırırdı.

‘…Ama gerçekten her şey bu mu?’

Burada olan her şeye rağmen, Eugene’in hâlâ şüpheleri vardı. Sonuçta, Vermouth’un sahip olduğunu bildiği tüm silah yelpazesi bunlar değildi. Gerçekten göz koyduğu o korkunç Ay Işığı Kılıcı’nı veya Şeytani Mızrak’ı göremiyordu.

‘Buradaki silahlar onlarınkinin ancak yarısı kadar iyi.’

Bu garip bir şey değildi. Sonuçta, üç yüz yıl geçmişti. Bu süre zarfında, hazine mahzeninden bir sürü silah çıkmış ve bir daha geri dönmemiş olabilir.

‘Piçler! İyi bir şeyi gördüklerinde anlamış olmalılar ve gerçekten hileli olan bütün silahları kapmışlar.’

Eugene başını sallarken dilini şaklatmaya devam etti. Hazine kasasında kalan silahların hepsi muhteşem olsa da, orada olmayan silahlar için hâlâ pişmanlık duyuyordu.

Yaşadıkları bu kayıp sonucunda zor bir tercih yapmaya hazırlanmak zorunda kaldı.

‘Bunların hiçbiri benim için israf sayılmaz ama…’

Gerçekten de ilgisini çeken hiçbir şey yoktu. Hâlâ genç olduğu için, bu silaha aşinalık eksikliği konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Hangi silahı seçerse seçsin, birkaç yıl elinde tutarsa, onu istediği gibi kullanabilene kadar yavaş yavaş alışabilirdi.

‘Anlaşması en kolay olan Wynnyd, ama…’

Rüzgar Ruhu Kralı tarafından bizzat kutsanmış bir kılıçtı. Sadece elinizde tutmanız bile rüzgarın ruhlarına hükmetmenizi ve elbette ruh büyüsü kullanmanızı sağlardı. Bir süreliğine imkansız olsa da, yeterli mana biriktirdiği sürece, bir gün Rüzgar Ruhu Kralı’nı bizzat çağırabilirdi.

Bu kılıcın bir avantajı, sıradan büyünün aksine, ruh büyüsünün kullanıcının manasını çok fazla tüketmemesiydi. Ruh çağrıldıktan sonra, diğer mana maliyetleri ruh tarafından karşılanıyordu.

‘Ve bununla birlikte, doğuştan gelen yeteneğe olan talep de büyük değil.’

Ruh Büyüsü’ne giriş genellikle zordu. Eğer bir insanı ruhlar için çekici kılan özelliklerle doğmamışlarsa, mükemmel bir büyücü bile alt sınıftan bir ruhu çağıramazdı. Ancak, Wynnyd’e sahip olan biri için endişelenmeye gerek yoktu, çünkü bu büyü, ruh büyüsü için gereken tüm şartları karşılıyordu.

‘Javel’i kullanmak zordur. Biraz büyü öğrendikten sonra Azphel iyi bir seçim olabilir, ama şimdilik onu iyi kullanmak zor. Pernoa… hatırladığım kadarıyla, her atışında bir sürü mana tüketiyor.’

Ejderha Mızrağı Kharbos, Eugene’in zevkine uymadı. Peki ya Gedon’un Kalkanı? Oldukça hileli bir yeteneği vardı, ancak tıpkı Şimşek Pernoa gibi, her seferinde muazzam miktarda mana tüketiyordu.

‘Wynnyd kesinlikle kullanımı en kolay olanı.’

Bu sonuca varmış olmasına rağmen, Eugene onu hemen seçmedi. Bunun yerine, amaçsız bir yürüyüşle hazine kasasında etrafına bakınmaya devam etti. Bu silahlara ek olarak, Vermouth’un kullandığı başka hazineler de vardı.

‘Bu sihirli asalar… Ne kadar iyi olduklarından pek emin değilim.’

Ve orada epeyce sihirli asa vardı. Henüz genç olduğu için büyü öğrenmeyi de düşünmüştü, ama bu konuda hiçbir şey bilmeden bir odak noktası seçmek istemiyordu.

‘…Ah?’

Hazine kasasında oradan oraya dolaştıktan sonra Eugene durakladı. Bir rafın iç köşesine baktığında gözleri şaşkınlıkla açıldı. Hızla yürüyüp köşeye uzandı.

Orada küçük bir kolye vardı.

‘…Bu neden burada?’

Eugene kolyeyi kaldırıp şaşkınlıkla göz kırptı. Özel bir şey değildi. İçinde büyük bir sihir yoktu, önemli bir sembolizm de taşımıyordu.

Bu, Hamel’in önceki hayatında taktığı, anılarla dolu sıradan bir kolyeydi.

Çok… çok uzun zaman önce, bu kolye Hamel’in anne ve babasının canavarlar tarafından öldürülmesinden sonra ona kalan hatıraydı.

Artık yeniden dünyaya geldiğine göre, Eugene önceki hayatındaki bu trajediden dolayı hiçbir üzüntü hissetmiyordu. O olayın tüm hüznü çoktan nefrete dönüşmüştü ve Hamel sonunda ölümlerinin intikamını kendi elleriyle almıştı.

Yine de Hamel, öldüğü güne kadar boynunda taşımaya devam etmişti. Kolyeyle dolaşmanın herhangi bir rahatsızlığı yoktu ve onu çıkarması için özel bir sebep de yoktu. Bu kolyenin kendisiyle birlikte gömüldüğünü düşünmüştü.

Ya da en azından öyle olması gerekiyordu.

Eugene orada öylece durup kolyeyi bir süre elinde tuttu. Felç halinin sebebi, kolyenin burada ne işe yaradığını anlayamamasıydı.

‘…Vermut cesedimi Helmuth’tan geri alabilir miydi?’

Ama Hamel’in kullandığı silahların hiçbiri bu hazine kasasında saklanmıyordu. Burada Hamel’le herhangi bir şekilde bağlantılı olan tek şey, bu yıpranmış kolyeydi.

Eugene elini kolyenin etrafına doladığında homurdandı.

‘….Beni öylece unutmamışlar gibi görünüyor.’

Nedense ağzında acı bir tat vardı.

Bir gün beş İblis Kralı’nı da öldürmek, herkesin birbirine verdiği sözdü. Ama buna rağmen… Vermut, Molon, Siena ve Anason… Bu dördü, İblis Kralları’yla barış ‘yemini’ etmişti. O zamandan beri üç yüz yıl geçmiş olmasına rağmen, Helmuth ve iki İblis Kralı hâlâ hayatta ve sağlıklıydı.

‘…O yeminde tam olarak neye yemin ettiler? Eşyalarımı alıp buraya gömdüğünüz halde, hepiniz… özellikle de sen, Vermouth… aklınızdan ne geçiyordu?’

Eugene kolyeyi elinden bırakamıyordu.

Reenkarnasyon şansı bile yakalamışken, geçmiş hayatına fazla takılıp kalmak istemiyordu. Yine de, ne kadar zayıf da olsa, önceki hayatına olan bağlılıkları hâlâ mevcuttu. Bu kolye, Eugene’in görmezden gelmeye çalıştığı birçok duyguyu harekete geçirmişti.

Aniden aklına bir fikir geldi. Bu kolye buraya ait olmayan bir eşyaydı. Sonuçta Hamel’e aitti.

Vermouth ve diğer yoldaşlarına kızmak istemiyordu. Çünkü kalan İblis Kralları’nı öldürememelerinin bir sebebi olduğuna inanıyordu.

Anılarındaki Sadık Anise, o kadar küstah ve sinir bozucuydu ki, bir azize olduğuna inanmak zordu, ama inancı gerçekti. Anise bile son adımda geri çekilmeyi kabul etmişse, İblis Kralları öldürmemek için kaçınılmaz bir sebepleri olmalıydı.

‘…Belki de ben öldükten sonra bunu yapacak güçleri kalmamıştır.’

Sonuçta son iki Şeytan Kral korkunç derecede güçlüydü.

Bunu düşünmek bile onu utandırsa da, bunun bir ihtimal olduğunu kabul etmek zorundaydı.

“Ne kadar anlamsız bir buluş,” diye homurdandı Eugene arkasını dönerken.

Hala silahlardan birini istiyordu ama Hamel’e ait bu hatırayı, bu kolyeyi Aslan Yürekli’nin hazine kasasında bırakmaya dayanamıyordu.

Tek sebebi buydu.

“…Yani?” diye bağırdı Gilead, kasa kapısını açarken şaşkın bir ifadeyle.

Şaşkınlığı, Eugene’in neyi seçebileceği konusunda çeşitli tahminlerde bulunmasından kaynaklanıyordu; ancak Eugune’nin hazine kasasından tamamen sıradan bir kolye seçerek döneceğini hiç düşünmemişti.

“…Beni çağırdı,” dedi Eugene, göstermek için kolyeyi kaldırırken garip bir gülümsemeyle.

Gilead, Eugene ile kolyeye bakarken şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“…Bundan emin misin?” diye sordu Gilead.

“Evet,” diye onayladı Eugene.

“Ama daha birçok şaşırtıcı hazine olmalı…”

“Çok deneyimsiz olduğum için onlarla baş edemeyeceğimi hissettim,” diye sıraladı Eugene. Ancak, kendisi bile buna inanmakta güçlük çekti.

Gilead bunu düşündükçe kafası daha da karıştı. Elbette, bir çocuk içindeki hazinelerin değerini tam olarak anlayamazdı, ama sadece görünüşleriyle bile sıra dışı görünen birçok silah yok muydu? Eugene böyle bir kolye almak için gerçekten bu hazineleri reddetmiş olabilir miydi?

‘…Peki tam olarak nedir bu?’

Gilead’ı daha da şaşkına çeviren şey, Eugene’in yanında getirdiği kolyeyi tanımamasıydı. Hazine Kasası’nda gerçekten böyle bir kolye var mıydı?

Ve elbette, kasanın içinde o kadar pahalı başka birçok aksesuar vardı ki, sadece bir tanesi bile koca bir şatoyla değiştirilebilirdi. Gilead, böyle bir biblo seçmiş olsaydı, Eugene’in bahanesini kabul eder ve anlayışla karşılardı. O anda Eugene’in dikkatini çeken bir şey olmadığı için, pahalı ve değerli görünen bir şey alıp, satışından elde edilen geliri daha sonra kullanmak üzere değerlendirebilirdi.

“…Bir dakika bakmamın sakıncası var mı?” diye sordu Gilead.

“Lütfen buyurun,” dedi Eugene başını sallayarak kolyeyi uzatarak.

Gilead kolyeyi alır almaz her yerini taradı. Ama bu sadece kabaca yapılmış ve yıpranmış bir… kolyeydi. Üzerinde hiçbir mücevher yoktu ve işçiliği de olağanüstü değildi. Manasını taktığında bile herhangi bir tepki alamadı.

Bu sadece sıradan ve ucuz bir kolyeydi.

‘…Hazine kasasının içinde neden böyle bir kolye vardı?’

Gilead, ne kadar çok bakarsa baksın, bir o kadar da anlamıyordu. Bir an tereddüt ettikten sonra Eugene’e baktı.

“Lütfen bir an burada bekleyin,” diye emretti Gilead

“Evet efendim,” diye cevapladı Eugene, kayıtsız bir ifadeyle.

Gilead’ın neden bu kadar kafası karışık olduğunu anlamıştı. Eugene, kendi düşüncelerinin mahremiyetinde bile böyle bir kolye seçmenin çok aptalca bir karar olduğunu düşünüyordu. Ancak, çaresi yoktu. Kolyeyi orada öylece bırakamayacağı için, yanında götürmek zorundaydı.

“…Hm…” diye meraklı bir mırıltı çıkarırken Gilead kolyeyi alıp hazine kasasının kapısına doğru tuttu.

Kasanın içindeki her şey, klanın üç yüz yıl boyunca biriktirdiği şeref ve şan, hazine kasasının büyüsüyle kaydedilmişti.

“…Bu tam bir… gizem.” Gilead, kolyeyi kapı kolundaki aslana doğru tuttuktan sonra başını salladı. “Bu kolye, hazine kasasında kayıtlı bir eşya değil.”

“…Bu ne anlama geliyor?” diye sordu Eugene.

“Tam da dediğim gibi. Bu Aslan Yüreklilerin hazinesi değil. Bu, orada olmaması gereken bir eşya.”

“…Peki o zaman neden oradaydı?”

“İşte bu yüzden bunun büyük bir gizem olduğunu söyledim. Ben… bu kolyeyi orada bıraktığımı hiç hatırlamıyorum. Bunu nereden buldun?”

“Bir rafın iç köşesinde.”

“Bu eşya önceki Patrik tarafından mı bırakılmış olabilir…? Ama eğer öyleyse, hazine kasasının büyüsü tarafından kaydedilmiş olmalı…”

“Önceki Patrik’in orada aklını kaybetmiş olması mümkün,” diye bir açıklama yaptı Eugene.

“Haha,” diye istemsizce kahkaha attı Gilead. “Önceki Patrik olan babam bu kadar dağınık bir insan değildi. Ayrıca böyle tuhaf şakalar yapacak biri de değildi…”

Eugene, Gilead’ın neden önceki Patrik’e şahsen sormadığını sormak üzereydi ki, sonra hatırladı ve kendini durdurdu. Gilead’ın babası, eski Patrik, çoktan vefat etmişti.

“…Ne olursa olsun, bu kolyeyi hâlâ saklamak istiyor musun?”

“Evet ediyorum.”

“Neden?”

“Gerçek bir sebebi yok, sadece… beni çağırıyor.”

“Bu kolye pek değerli görünmüyor. Ayrıca herhangi bir büyüsü de yok. Yani satsan bile ucuz bir uzun kılıç bile alamazsın.”

‘Kesinlikle doğru,’ diye düşündü Eugene, başını sallayarak.

“Ama yine de onu saklamak isterim,” dedi Eugene sonunda.

“…Sen gerçekten çok özelsin,” diye yorumladı Gilead.

“Bunu küçüklüğümden beri babamdan çok duydum.”

“Bu kolyeyi gerçekten saklamak istiyorsan… o zaman yapabileceğim bir şey yok. Ancak, hemen sana veremem. Bu eşyanın kökeni bilinmediği için, Lovellian’dan incelemesini istemem gerekecek.”

“Sınav mı?”

“Doğru. Kendim kontrol ettim ama büyü konusunda pek becerikli değilim. Bir tür büyüsü varsa, bir profesyonel tarafından incelenmesinin daha iyi olacağını düşünüyorum.”

“Yani muayene bitince geri alabilir miyim?”

“…Doğru, sonuçlar çıkınca geri getireceğime söz veriyorum.”

Gilead başını salladıktan sonra bir an sessiz kaldı.

“…Bu kolyenin bir tür büyüsü olabilir veya herhangi bir özel niteliği olmayan sıradan bir kolye olabilir. Ancak, hazine kasasına kayıtlı bir eşya olmadığı açıkça ortada olduğundan, en başından beri orada olmaması gerekirdi,” dedi Gilead sonunda sessizliği bozduğunda.

“…Evet,” diye cevapladı Eugene, bunun nereye varacağını bilemeyerek.

“Aslında olayların böyle sonuçlanacağını hiç düşünmemiştim… Eugene, açıkçası, yanında getirdiğin eşya Aslan Yüreklilerin hazinesi değil.”

Gilead bir an tereddüt etti. Buna gerçekten izin verilir miydi?

‘Bunda hiçbir sorun olmamalı,’ diye düşündü Gilead, Eugene’in omzuna buruk bir gülümsemeyle vurarak.

“Öyleyse içeri gir ve ancak başka bir şey seçtikten sonra dışarı çık.”

Eugene, adamın neredeyse bilinçsizce ağzından kaçıracağı şaşkınlık ünlemini güçlükle bastırdı ve bunun yerine, “…Gerçekten yapabilir miyim?” diye sordu.

“Sorun değil. Sonuçta, sana Minotaur’u ilk yenen olursan, hazine kasasına girip istediğin hazine parçasıyla çıkabileceğine söz vermiştim. Ama Eugene, sen hazine parçasıyla çıkmadın, o yüzden geri dön ve istediğin şeyle geri dön.”

“Çok teşekkür ederim!” diye minnetle bağırdı Eugene, bir yandan da kendi kendine, “Gilead’in Vermouth’un soyundan geldiğine gerçekten inanamıyorum.” diye düşünüyordu.

Eugene, kahkahasını bastırırken bile başını Gilead’a doğru eğdi. Gilead’ın ona bir hazine parçası daha alma şansı vererek böylesine bir esneklik göstereceğini hiç düşünmemişti.

‘Karar verdim, sensin,’ diye düşündü Eugene hazine kasasına döndüğünde. Hiç tereddüt etmeden Wynnyd’i yakaladı. ‘Bundan sonra bana aitsin.’

Sanki Eugene’in aklından geçenleri okumuş gibi, gümüş-mavi bıçağı ışıl ışıl parlıyordu.