Bölüm 15

“Kim önce varacak?” diye tekrarlarken Cyan’ın ifadesi çarpıklaştı.

Eugene’in sözlerinin kendisiyle alay etmek için söylendiğini hissetti. Sonuçta, labirenti aşıp merkeze ilk ulaşan kesinlikle Eugene’di.

“İlk gelen Dezra oldu,” diye karar verdi Eugene.

“Ama o sadece kaçıyordu!” diye itiraz etti Cyan.

“Neden kaçıyordu?”

“Bu…”

Bu, Cyan’ın kesinlikle cevaplamaya dayanamayacağı bir soruydu. Her şey, Dezra’nın kanlı görüntüsünü bir hayalet sanıp çığlık atmasıyla başlamıştı. Sonra, utanıp öfkelenerek, onu yakalayıp ona bir ders vermeye karar vermişti… Cyan, tüm bunları anlatmaya çalışacaksa, önce Eugene’e hayaletlerden korktuğu için çığlık attığını itiraf etmesi gerektiğini düşünüyordu.

“…Dezra… bana… hakaret etti,” Cyan biraz zorlukla da olsa bu bahaneyi buldu.

“Hakaret kelimesini kullanmayı gerçekten çok seviyorsun,” dedi Eugene.

“Sana ne zaman hakaret ettim Cyan?” diye bağırdı Dezra yüzünde kin dolu bir ifadeyle. Keşke planladığı gibi onları pusuya düşürmeyi başarabilseydi, en azından bu taciz haklı çıkardı.

“Aşırı tepki veren Cyan’dı. Aynı yolda tesadüfen karşılaşmışız!” diye devam etti Dezra açıklamasına.

“Beni bilerek korkuttun!” diye suçladı Cyan onu.

“Öyle olmadı! Çığlığınla irkilen ben oldum!” diye yalanladı Dezra.

“Çığlık atmadım,” diye yalan söyledi Cyan, yumruklarını sıkarken ve kulakları kıpkırmızı kesilmişti. “Sadece… Sadece çok öfkeli olduğum için bağırıyordum. Sana gelince… değil mi! Dezra, bize pusu kurmaya çalışıyordun!”

“…Hayır, değildim,” diye inkar etmeye çalıştı Dezra.

“Bir an tereddüt ettin, değil mi! Gözlerinin titrediğini gördüm. Yani gerçekten bize pusu kurmayı mı planlıyordun?! Senin gibi bir soydaşın benim gibi birine saldırmaya nasıl cüret eder?!”

“Aman Tanrım! Ben öyle olmadığımı söylemiştim!” diye bağırdı Dezra, hem utanmış hem de mağdur edilmiş hissederek.

Cyan’ın gözleri, Dezra’nın her zamanki küfürlerini açığa vuran bu patlayıcı bağırış karşısında şaşkınlıkla açıldı.

“Bana nasıl küfür edersin! Ben sadece ana ailenin varisi değilim, aynı zamanda senden bir yaş büyüğüm!”

“Sana bunların hiçbirini yapmadığımı söyledim ama sen beni suçlamaya devam ediyorsun!”

“Yine küfürler-“

“Durun,” diye emretti Eugene, çocukça kavgalarını dinlemekten bıkmıştı.

Öncelikle Cyan’ın algıladığı hakarete en ufak bir ilgisi yoktu.

“Ne olduysa oldu, Dezra ilk gelen oldu,” dedi Eugene bir kez daha.

“İlk gelen sen değil miydin?” diye sordu Ciel sırıtarak.

“Doğru, ben buraya ilk gelenlerdenim,” diye rahatlıkla itiraf etti Eugene.

“…Ne söylemek istiyorsun?” diye sordu Dezra, Eugene’e yan yan bakarak.

Aslan Yürekli Patriği ile akşam yemeği yedikten sonra Eugene’in odasında buluştukları gece, patron canavarı yenmek için güçlerini birleştirme planı hakkında konuşmuşlardı. Patriğin onları burada beklemesinin sebebi… Eugene patron canavara tek başına meydan okumuş ve başarısız olmuş olabilir miydi?

“Bu şansı hepinize tanımam gerektiğini düşündüm,” dedi Eugene gülümseyerek.

“…Peki, kabul mü?” diye sordu Dezra.

“Mesele şu ki, onunla dövüşebilirim ve muhtemelen kazanırım. Ama eğer gidip onu önce ben yakalasaydım, buraya gelmek için bu kadar çok çalışan sizler için üzülürdüm.”

“Ne saçmalıyorsun sen?” diye öfkeyle bağırdı Cyan.

Bunu söyleyerek kesinlikle hepsine hakaret ediyordu. Dezra, Cyan gibi bağırmasa da, Eugene’e kaşlarını çatarak baktı. Peki ya Ciel? Hiç öfkeli veya hakarete uğramış hissetmiyordu. Aksine, bu durumu o kadar eğlenceli buldu ki, ne olacağını görmek için heyecanla bekliyordu.

“Adil olmak gerekirse, geliş sırasına göre gidelim,” dedi Eugene, onların öfkesini görmezden gelerek.

“Sen… gerçekten aklın başında mı? Buraya gelirken canavarlar tarafından kaç kez kafana vuruldun?” diye sordu Cyan.

“Hiç vurulmadım. Gayet iyiyim,” diye güvence verdi Eugene, Cyan’a, koltuğundan kalkmadan Dezra’ya bakarken. “Kazanamayacağını düşünüyorsan, pes etmekten çekinme. Sonuçta pes etme hakkın var.”

Vazgeçmek mi? Dezra kaşlarını çattı. Buraya gelmek için çok şey yaşamıştı. Adamın tavizden bahsetmesi zaten yeterince saçmaydı ama vazgeçmesini söylediğinde Dezra gerçekten öfkelendi.

“Vazgeçmeyeceğim!” diye bağırdı Dezra.

“Ama bu senin için tek başına zor olacak…” Eugene alaycı bir şekilde gülümsedi.

Omuzları öfkeyle sarsılırken Dezra, mağaranın ortasında duran büyük canavara bakmak için döndü.

Dezra, bu mesafeden bile, patron canavarın sert ve kaslı bir yapıya sahip olduğunu açıkça görebiliyordu. Daha önce zar zor kaçmayı başardığı trolden bile daha büyüktü. En belirgin özelliği ise ‘başı’ydı. Patron canavar, boğa başlı dev bir insansıydı.

Başka bir deyişle, bir minotor. Labirentlerle ilgili birçok hikâyede neredeyse her zaman karşımıza çıkan bir canavardı. Ancak, minotauru gerçekte gördüğümüzde, masallardaki kadar gülünç bir görüntüyle karşılaşmadık. Dezra, minotaurun devasa boynuzlarına bakarken yutkundu.

‘…O orospu çocuğu Gargith neden hâlâ gelmedi?’

Asıl plan, patron canavarla savaşmak için Gargith ile güçlerini birleştirmekti. Ancak Gargith, yakın zamanda geleceğine dair hiçbir belirti göstermediği için bir yerlerde sıkışmış gibiydi. Dezra, her ihtimale karşı Eugene’e bir bakış attı.

“Siz şansınızı denedikten sonra dövüşeceğim,” diye ısrar etti Eugene.

“…Sen gerçekten delisin, değil mi?” diye tısladı Dezra.

Cyan o kadar şaşkındı ki, bir süre sadece konuşmalarını dinlemişti. Ancak artık daha fazla içinde tutamadı.

“Gerçekten sıranın sana geleceğini mi düşünüyorsun?” diye sordu Cyan.

“Evet, sanırım öyle yapacağım,” diye cevapladı Eugene kendinden emin bir şekilde.

“Bana yalan söyleme! Gerçekten tek bir inek kafalı piçi bile yenemeyeceğime mi inanıyorsun?!”

“Eğer onu yenersen, seni hayatımın geri kalanında ağabeyim olarak kabul edeceğim.”

Cyan bu sözler üzerine bir an tereddüt etti. Bu küstah piçin ona hayatının geri kalanında ‘ağabey’ diye hitap edeceğini hayal ediyordu. Çocuk ruhlu Cyan bu teklifi son derece çekici bulmuştu.

“…Sonra sözünden dönme.”

“Endişelenme, yapmam.”

Eugene’in onayını duyan Cyan, olduğu yere yığıldı. Sonra yavaşça nefes alıp verirken bedenine mana emmeye başladı. Buraya gelirken bile çok fazla güç harcadığı için, bu yöntemle manasını hızla yenilemesi gerekiyordu.

‘Eğer bir minotor ise…’

Doğrusunu söylemek gerekirse, Cyan da gerçek hayatta bir minotor gördüğü ilk seferdi. Ancak, son birkaç gündür rastgele incelediği kitaplarda minotorlar hakkında birçok hikâye okumuştu. Belirli bir zayıflığı olmayan bir canavardı, ama belirli bir gücü de yoktu.

Güçlü ve sert bir derisi vardı, ancak bunlar o boyuttaki orta ila büyük bir canavar için doğal özelliklerdi. Bir trolün güçlü yenilenme yeteneklerine veya bir devin tarifsiz gücüne ve öfkesine sahip değildi. Orta düzeyde bir güce ve zekâya sahipti. Cyan’ın gözünden bakıldığında, minotor çok fazla zorlanmadan alt edilebilecek bir canavardı.

Ancak Dezra, bundan bambaşka bir his duydu. Titreyen kalbini sakinleştirerek tereddütle merkez mağaraya doğru ilerledi. Hem mızrağı hem de onu tutan elleri titriyordu. Orklarla aynı seviyede birçok canavar avlamış olmasına rağmen, henüz minotor kadar büyük bir canavar avlamamıştı.

‘…Minotorların besin zincirinde trollerden daha yukarıda olduğunu söylüyorlar ama…’

Bu her zaman böyle olmasa da, şimdilik minotorların trollerle aynı veya onlardan daha güçlü olduğu gerçeğini kabullenecekti. Trolünü alt edemeden yanından geçen Dezra, zafere nasıl ulaşabileceğini hayal bile edemiyordu.

“…Haiyaaaa!”

Yine de, bu kadar yol kat ettikten sonra geri dönemezdi. Dezra korkusunu yatıştırmak için bir savaş çığlığı attı. Sonra mızrağını daha sıkı kavradı ve minotaura doğru hücum etti.

Dezra mesafeyi kapatamadan minotor ayağa kalktı. Bu kadar ağır bir yaratık için inanılmaz bir tepki hızı sergiledi. Troller bile o kadar hızlı değildi ve ayağa kalkarkenki vücudu ortalama bir trolden çok daha büyüktü. Minotaur başını Dezra’ya çevirdi. Dezra’nın aşina olduğu sığır gözleri normalde parlak ve sevimliydi, ancak minotorun gözleri ürkütücü bir ışıkla doluydu.

Minotaur elini savurdu ve Dezra bir çığlık atarak mızrağını sapladı.

Çatırtı!

Minotaur’un iri eli, mızrağını görünürde hiçbir zorluk çekmeden parçalara ayırdı.

‘Ama kırılmaz dediler!’

Dezra’nın yüzü ihanetle buruştu. Minotaur hızla elini tekrar kaldırıp Dezra’nın kafasına indirdi, ama bu hâlâ Dezra’nın tepki verme yeteneğinin sınırları dahilindeydi. Saldırıdan sıyrılarak yana atladı ve kırık mızrağının ucunu minotaur’un açıkta kalan yan tarafına savurdu.

Şak!

Darbe isabet etse de, bu kadar dengesiz bir zeminde yapılan saldırı pek etkili olmadı. Minotaur, tek bir acı iniltisi bile çıkarmadan Dezra’ya yetişti.

“Kyaaah!”

Büyük parmakları vücudunu tamamen sardı. Dezra çaresizce kaçmaya çalışırken korkuyla çığlık attı. Sezgileri ona gerçekten de ölmek üzere olduğunu söylüyordu! Tüm bunlar gerçekten bir yanılsama olabilir miydi? Hayır, imkansızdı! Dezra, yaklaşan kıyamet karşısında gözlerini sıkıca kapattı.

Favori

Ancak Minotaur, Dezra’nın ona hayal ettiği korkunç sonlardan hiçbirini yaşatmadı. Ne vücudunu güçlü kavrayışıyla ezdi ne de onu yere çarptı. Bunun yerine, onu labirentin merkezine giden yolun girişine fırlattı.

Çığlık!

Dezra korkudan öylesine kahrolmuştu ki, düşmelerle başa çıkma eğitimini unutmuştu. Bu yüzden yerde kaydıktan sonra, düştüğü yerde acı içinde inleyerek öylece yatıyordu. Düşmeden önce havada o kadar uzağa uçtuğu için tüm vücudu ağrıyordu ve sanki birkaç kemiği kırılmış gibi hissediyordu.

“Madem kaybettin, çekil yolumdan,” diye emretti Eugene.

“Acıyor…” diye acı acı bağırdı Dezra.

“Elbette acıyacaktır,” diye belirtti Eugene, acımadan.

“Neden sadece onu atmakla yetindi ki?” diye sordu Ciel, yüzünde anlamaz bir ifadeyle.

Ciel ne kadar düşünürse düşünsün, böyle vahşi bir sahnenin tam önünde gerçekleşmesini istemese de, minotorun şu anki davranışı bir canavarın yapacağı türden bir şey gibi görünmüyordu.

“Çünkü şuradaki şey gerçek bir canavar değil,” diye küçümseyerek cevap verdi Eugene. “Bizi öldürmesi için hiçbir sebep yok, çünkü bize ulaştığı anda zaten kaybetmişiz demektir.”

Bu töreni düzenleyenlerin de küçük çocuklara gerçek anlamda travma yaşatmak için hiçbir nedenleri yoktu.

Bu durumu gören Cyan, yüzünde rahat bir gülümsemeyle ayağa kalktı.

“Hıh. Önce dışarı fırlamak yerine, yerini bilmeliydin. Gerçekten bir minotoru yenebileceğini mi sandın?”

Dezra cevap veremedi ve sadece hıçkırarak ağlayıp ağrıyan vücudunu bir top gibi kıvırabildi. Cyan, Dezra’nın yanından labirentin merkezine doğru yürürken sırıttı.

“Ne aptalım! Sadece orada otur ve sana nasıl yapılması gerektiğini gösterirken gözlerini dört aç. Ana ailenin kan bağının, senin gibi bir soydan gelenden farklı bir seviyede olduğunu bir kez ve sonsuza dek kanıtlayacağım.”

Cyan, böylesine muhteşem bir konuşma için kendini tebrik etme ihtiyacı hissetti. Elbette, bu sözler sadece Dezra’ya yönelik değildi; Eugene’e de yönelikti. Ancak Eugene, sanki Cyan’ın gözünden kaçan komik bir şey görmüş gibi, keyifle gülümsüyordu.

‘…Piç. Gerçekten böyle inek kafalı bir piçi öldüremeyeceğimi mi düşünüyor?’

Cyan, kılıcını göz alıcı bir hareketle çekti. Sonra tüm konsantrasyonunu kılıcına odaklamaya başladı. Bunu yaparken, vücudunda dolaşan mana da kılıca akmaya başladı.

“…Kılıç ışığı…!”

Dezra büyük bir şok hissetti. Cyan’ın kılıcının etrafını hafif bir ışık sarmıştı. Bu kesinlikle kılıç ışığıydı; ancak mananız belirli bir seviyeye eğitildiğinde ortaya çıkabilen bir şeydi. Dezra, böyle bir ışığın ne kadar güçlü olduğunu şahsen biliyordu. Temelde dokunduğu her şeyi kesebilen bir mana kılıcıydı. Babasının kılıç ışığının mızrak eşdeğerini mızrağına sarıp büyük bir demir bloğunu sanki bir tofu parçasıymış gibi deldiğini bazen görmüştü.

‘Kan Bağı Devam Töreni’nden döndükten sonra sıkı çalışırsan, kılıç ışığını da ortaya çıkarabilirsin,’ demişti babası ana eve doğru yola çıkmadan önce.

En ufak bir kılıç ışığı ışınını bile aktive etmek için en az on yıl boyunca mananızı eğitmiş olmanız gerekiyordu. Ancak Cyan, ondan sadece bir yaş büyüktü ve kılıç ışığını çoktan ortaya çıkarabiliyordu. Bu durum Dezra’yı çok sinirlendirdi.

“…Haha!” Cyan odaklanma yeteneğinden çıkınca güldü.

Cyan, Dezra’nın şokta olduğunu görmekten keyif aldı. Ne yazık ki, sahip olduğu mana miktarıyla kılıç ışığını uzun süre koruyamazdı. Ancak, bu aptal inek kafalı piçi parçalara ayırması uzun sürmezdi.

Cyan, kendinden emin adımlarla minotaura yaklaştı.

“…Ha?”

Ancak, birkaç adımdan fazlasını atmadan Cyan olduğu yerde durdu. Kılıç ışığını oluşturan mana aniden dağılmıştı. Cyan, şaşkınlıkla kılıcına baktı. Zihnini bir kez daha kılıç ışığını yaymaya odaklamaya çalıştı, ama ne kadar mana harcarsa harcasın, kılıç ışığının havaya dağılmasını engelleyemedi.

“N-ne?”

Eugene, Cyan’ın şaşkın bakışlarına gözlerinde şakacı bir ışıkla baktı. Cyan’ın kılıç ışığını nasıl ortaya çıkaracağını zaten biliyor olması şaşırtıcı olsa da, bunu nasıl yapacağını biliyor olması Eugene’i daha da mutlu etti.

Mağaranın merkezini çevreleyen duvarlara, o kadar soluk bir sihirli daire çizilmişti ki, görmek için çok dikkatli bakmak gerekiyordu. Eugene bu sihirli dairenin görünümünü fark etmişti. Birkaç nokta değişmiş gibi görünse de… temel özü hâlâ aynıydı.

Bu, menzilindeki tüm mana kullanımını kesen sihirli bir çemberdi. Üç yüz yıl önce Sienna, aynı sihirli çemberi birkaç şeytani büyücüye karşı koymak için kullanmıştı.

‘Labirentin ortasına böyle sihirli bir çember yerleştireceklerini kim düşünebilirdi ki?’

Yan soyundan gelenler manalarını eğitmedikleri için bu büyü çemberinin tek hedefi ana ailenin çocuklarıydı.

‘Evet, o bizi kan bağımıza göre değil, miras aldığımız niteliklere göre yargılayacağını söylemişti.’

Bunu söyleyen Gilead’dı ve sözlerini gerçekten de eyleme dökmüştü. Genellikle, ikincil soylar doğrudan soydan gelen çocuklara karşı asla kazanamazdı. Peki ya ana ailenin çocukları artık mana kullanamıyorsa?

Ne yapacağını bilemeyen Cyan tereddütle geri çekildi. Minotaur ise öylece durup Cyan’ın hareketini izledi.

‘Sadece… neler oluyor yahu? Kılıç ışığı neden etkinleşmiyor? Hâlâ bolca manam olmasına rağmen…’

“Kardeşim?” diye seslendi Ciel, Cyan’a.

Cyan’ın omuzları sesini duyunca seğirdi. Kılıç ışığını kullanmadan minotoru gerçekten yenebilir miydi? Cyan yutkundu. Vücuduna daha fazla mana bile ememezdi. Bu da fiziksel gücündeki artışı uzun süre koruyamayacağı anlamına geliyordu.

Gerçekten bir şansı var mıydı?

“Kaybedeceğini düşünüyorsan, geri dön. İnatçılık yüzünden boş yere dayak yeme,” diye seslendi Eugene kıkırdayarak.

O sinir bozucu ses! Cyan dudaklarını sertçe ısırdı. Geri çekilecek hiçbir yeri yoktu. Eğer bunu yapamayacağını kabul edip hemen geri dönseydi…

“Haiyaaah!” diye yüksek bir kükreme koparan Cyan, minotaura doğru hücum etti.

Minotaur, geçen sefer olduğu gibi, ancak Cyan içeri daldıktan sonra hareket etmeye başladı. Kılıcının ışığını çağıramasa da, Cyan’ın hareketleri Dezra’nınkinden kıyaslanamayacak kadar hızlıydı.

Minotaur elini savurdu. Cyan, minotaurun elinden kurtulup büyük bir zorlukla onun menziline daldı. Sonra, tüm gücüyle kılıcını savurdu.

Çınlama!

Cyan’ın kılıcı minotauru kesti. Ancak bu, canavarın derisinde sadece sığ bir kesik bıraktı. Geri tepmenin bileklerindeki acıya katlanırken, Cyan kılıcını şiddetle savurmaya devam etti.

Cyan son derece çaresizdi. Minotaur’un saldırılarından oradan oraya savrularak kıl payı kurtulurken, kılıcıyla kesmeye ve saplamaya devam etti. Ancak saldırılarının hiçbiri minotaura gerçekten zarar vermiyordu. Şimdiye kadar karşılaştığı tüm canavarlardan kıyaslanamayacak kadar güçlüydü.

‘B-bacağı. Bacağına vurmam gerek.’

Cyan’ın nefesi zaten zordu. Şimdiye kadar sadece yüzeysel yaralar açtığı için, canavarı alt etmekten çok uzaktı. Kesin bir saldırı yapması gerekiyordu. Öncelikle, canavar çok büyüktü, bu yüzden onu bir şekilde alt etmesi gerekiyordu… ama düşüncelerinin düzgün bir şekilde şekillenmesi için yeterli zamanı yoktu.

Dikkat edin eline!

Cyan hızla başını eğdi. Sonra başını öne eğerek ileri atılırken kılıcını Minotaur’un dizine sapladı.

Çatırtı!

Ne yazık ki, bıçağın açısını yanlış ayarlamıştı. Cyan’ın kılıcı, umduğu gibi Minotaur’un eklemine saplanmadı; bunun yerine, Minotaur’un sert diz kapağına çarptığında kılıç parçalara ayrıldı. Bunu gören Cyan’ın gözleri umutsuzluk gözyaşlarıyla doldu.

‘Ama kırılmaz dediler!’

Kılıcı kırıldığı anda, Cyan tıpkı Dezra gibi, içinden Lovellian’a kinle yakındı. Ne yazık ki, ardından gelenler de Dezra’nın yaşadıklarıyla aynıydı. Minotaur’un iri eli Cyan’ı kavrayıp girişe doğru fırlattı.

“Huuuurgh!”

Neyse ki Cyan, hasarı en aza indirmek için düşüşünü kontrol edebildi. Ancak, o kadar uzağa fırlatılmıştı ve vücudu o kadar bitkindi ki, atışın şiddetini tam olarak hafifletemedi. Yuvarlanışından çıkan Cyan, zonklayan sırtını yakalamaya çalışırken yerde kıvrandı.

“Aaaah…!” diye inledi.

“Sen de kaybettin,” diye kıkırdadı Eugene, Cyan’a.

Cyan buna karşılık bir şey söyleyemedi, sadece utançtan dudaklarını ısırabildi.

“Dövüşmeyeceğim,” diye patladı Ciel hemen. “Kılıç ışığı bu yüzden çalışmıyordu, değil mi?”

Ciel’in parmağı duvarlara kazınmış olan sihirli daireyi işaret ediyordu.

‘Ah…’ diye içinden haykırdı Eugene, etkilenmiş bir şekilde.

Gerçekten de kardeşinden daha iyi gözleri varmış gibi görünüyor.

“Ben nereden bileyim?” dedi Eugene ayağa kalkarken gülümseyerek.

Kardeşine endişe ve eğlence karışımı gözlerle bakan Ciel, Eugene’e döndü.

“Kazanabilir misin?” diye sordu ona.

“Bir deneyeyim,” dedi ve bu cevabın ardından Eugene, minotaur’la buluşmak üzere dışarı çıktı.

Her ne kadar mütevazı konuşmuş olsa da Eugene’in kaybetmeye hiç niyeti yoktu.