Bölüm 8

Eugene, toplumun farklı kesimlerinden gelen çocuklarla özellikle yakın olma konusunda en ufak bir istek duymuyordu. Aralarında bir tür bütünlük hissi yoktu, ama aslında sadece ilgiye layık olmayanlar vardı.

Diyakoz, 11 yaşında.

Hansen, 14 yaşında.

Jules, 10 yaşında.

Odaya sırayla üç çocuk girdi. Eugene onları sertçe selamladı ve üçünü de kafasında birleştirdi.

‘Titreyen dilenciler.’

Tavırlarından o kadar korkmuşlardı ki, sürekli ona bakıyorlardı. Özellikle de Eugene’den bir yaş büyük olan Hansen. Yanakları tombul ve vücudu dolgundu, ilk başta açıkça en büyük olduğunu söyleyerek kontrolü ele geçirmeye çalıştığında bundan hoşlanmamıştı.

Ancak bu tavır sadece Eugene ve diğer çocukların önünde geçerliydi. Bir ağabey gibi davranan Hansen, Ciel’in sol göğsündeki aslanı görünce tavrını değiştirdi.

Aslında bu akıllıca bir tutum değildi. Etkisi zayıf olan çocuklar, ana aileden korkmaktan başka çareleri yoktur.

“…bu kim yahu?”

Bunun üzerine üçü de titreyerek inanmaz gözlerle Eugene’e baktılar.

Kısa bir selamlaşmanın ardından Eugene, sabahtan beri yaptığı fiziksel antrenmanın bir uzantısı olan ara verdiği performansına devam etti.

Eugene, teknolojinin zamanla gelişeceğini düşünüyordu. Dövüş sanatları için de aynı şey geçerli. Eugene 300 yıl önce yaşamış bir savaşçı olsa bile, “Aptal Hamel”in dövüş sanatlarının modern dövüş sanatlarından koşulsuz üstün olduğu fikri çok kibirliydi.

Ancak dövüş sanatları ne kadar ileri düzeyde olursa olsun, fiziksel eğitim doğru bir şekilde yapılmadığı sürece doğru bir şekilde kullanılamaz. Eugene buna inanıyordu ve hiç şüphesi yoktu.

Mana çalışması olmasa bile, fiziksel antrenmanı ihmal etmemek gerekir.

‘Madem mananı çalıştırmadın, fiziksel güce daha fazla odaklanmalısın.’

Aslında cahil olduğu söylense de söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Ama ne yapabilirdi ki? Kan töreni, o lanet olası mana yetiştirmeme geleneği…

Kan töreninde başarılı olanlar, doğrudan soyağa geri dönmeye mahkûmdur. Orada, evi tuzla besleme fikri, geleneği görmezden gelen Vermut’a karşı bir tepkiydi.

“Yorgun değil misin?”

“Zor.”

Ciel, Eugene’in yanına oturup antrenmanı izledi. Eugene’den çok etkilenmişti. Ailesiyle büyüyen Ciel, küçüklüğünden beri erkek kardeşiyle antrenman yapıyordu. Ancak ikizler hiçbir zaman Eugene kadar cahil ve çalışkan olmamıştı.

“Sanırım burada biri var.”

Eugene terli saçlarını sallayarak ayağa kalktı. Uzaktaki ana kapı açılıyordu. Güneşin batma vakti olduğundan, odada kaybolan iki kişinin akşam saatlerinde geldiği anlaşılıyor.

‘Çok hareketli.’

Ana evden hizmetçiler öne doğru koşuyorlardı. Ana evin arkasında kalan sürücüler de aynı şekilde koşuyorlardı.

‘Gargis ve Dira. İki küçük çocuğun ailelerinin ana aileden sonra en önemli aile olduğunu duydum ama şimdiye kadar onları karşılamaya bile hazırlanmadığımız halde nasıl koşup koşmamız gerektiğini merak ettim.’

“…Aman.”

Ciel de aynı soruyu hissetti. Gözlerini kırpıştırdı ve ön kapıya baktı, girişten yukarı doğru uzanan bayrağı duyunca gülümsedi.

“Babam burada olmalı!”

Ciel heyecanlı bir sesle bağırdı. Eugene’i beklemeden ayağa fırlayıp ön kapıya doğru koştu.

“Sen, Eugene.”

Nina da şaşırmıştı ve Eugene’e yaklaştı.

“Tanrı geri dönmüş olmalı. Kendini temizlemelisin. Ah, hayır. Önce kıyafetlerini değiştir.”

“Tek başına geç gitmektense terleyerek gitmek daha iyidir.”

Eugene, vücudundaki toprağı silkeleyerek cevap verdi. Nina bir an tereddüt etti ve kollarından bir mendil çıkarıp Eugene’in uzuvlarını sildi. Ancak Eugene’deki ter kokusu geçmedi, hatta parfüm çıkarıp Eugene’e sıktı.

“Yeter artık.”

Ter ve toprakla dolu elleriyle yağlı saçlarını sertçe sıkıyordu.

Çok uzun sürmedi, ancak müstakil evin ve odanın tüm hizmetlileri ana kapıya doğru yöneldi. Sonunda, Eugene ve Nina ek binadan ayrılıp ana kapıya yönelen son kişiler oldular.

“Ah…”

Üzerinde Lionhart sembolü bulunan tüm bayraklar gökyüzünde yükseliyordu. Yüzden fazla şövalye bayrakların etrafında sıralanmıştı. Ana evin ve müstakil evin hizmetkârları tek bir yerde toplanıp konağın girişinde sıraya giriyorlardı.

Ailenin yakınları hizmetçilerinin önünde duruyordu. Kendini temizleyen Ancilla’nın sol tarafında Ciel, sağ tarafında ise solgun yüzlü bir mavi kadın duruyordu.

Ancilla’nın birkaç adım önünde.

Ailenin gerçek gücü ortadan kalkmıştı.

Bu noktada dürüst bir kadın olan Bayan Theonis, Ancilla’nın önüne geçiyor. Yıllar sonra geri dönen kocasına karşı sıradan görünüyordu.

Eugene, Theonis’in yanındaki çocuğa baktı. Yakışıklı bir yüzü var ama gözleri donuk ve omuzları yaşına göre düşük. Iokin Aslan Yürekli. Ailenin en büyük oğlu ve taht sıralamasında ilk sırada.

Theonis dudaklarını ısırıyordu. Sonra Iokim ifadesini sertleştirdi, belini dikleştirdi ve omuzlarını genişletti.

‘Herkesin güzel olarak büyüdüğünü düşünmüyorum.’

İşte bu yüzden kişiliği çok farklıydı. Eugene dilini şıklatarak başını çevirdi.

“Bu taraftan gelin lütfen.”

Ana evin uşaklarından biri yaklaşıp başını eğdi. Şube çocuklarının akrabalarının köşesinde durmaları gereken yer, uygun mesafede olması nedeniyle açıkça ayırt edilebilir.

-Çang!

Şövalyeler hep bir ağızdan kılıçlarını çektiler. Yüzden fazla kelime döküldü, ama demirin sesi kesilmedi. Şövalyeler sol göğüslerine uzun bir kılıç yapıştırdılar ve ana kapıya doğru baktılar.

Dev siyah bir atın üzerindeki bir adam iki arabayı içeri götürüyordu. Yüksek sesle bağırmak diye bir şey yoktu.

Şövalyeler, yıllar sonra geri dönen Lordlarını selamladılar.

‘Guillade Lionhart.’

Eugene, gözleri parlayarak adama baktı. Vermut’a benzeyen bir yüze sahip olmasa da, parlak aurası oldukça etkileyiciydi.

‘Onu takip eden kişi kardeşi Hugo olmalı.’

Lionhart’ın ailesi. Guillard’ın iki küçük erkek kardeşi var. İkinci küçük erkek kardeş Gilford evli ve hâlâ evinde yaşıyor. Üçüncü küçük erkek kardeş Hugo ise evlenmeden Guillade’la birlikte evden ayrıldı.

“…Keşke gelmeden önce bana haber verseydin.”

“Eve dönüyorum, sana neden haber vereyim ki?”

Guillard attan inerken cevap verdi.

“Iokim, epey uzamışsın. O kadar mı ilerledin?”

“…Babanızın beklentilerini karşılamaya çalıştım.”

Iokim bakmaktan kaçındı ve konuşmasının sonunu söyledi. Guillard bir süre en büyük oğluna baktı ve sonra başını çevirdi.

“Cyan ve Ciel? Sizi neredeyse tanıyamıyordum. Çocuklar çok hızlı büyüyor. Harika.”

“Seni özledim, Baba.”

Ciel kocaman bir gülümsemeyle karşılık verdi. Guillade ancak o zaman gülümseyip başını salladı. İkizlerden gelen toz ve ter kokusunu hissetti. Iokim’de hissedemediğim bir kokuydu bu.

“Gilford, bir oğlun olduğunu duydum. O mutlu anı seninle paylaşamadığım için üzgünüm.”

“Böyle söyleme kardeşim.”

Gilford eğilerek cevap verdi. Yanında, uyuyan bir bebeği tutan karısı Neria vardı. Guillard bir an bebeğe baktı ve göz göze geldi.

Odadaki çocukların üzerinde öfkeli bakışlar süzülüyor. Çocuklardan bazıları şaşkınlıklarını bastırarak ayağa kalktı. Eugene’in bunu yapmasına gerek yoktu. Sadece ona bakıyordu, ama neden gidiyordu?

“…büyük bir hazırlık yok. Hadi birlikte yiyelim.”

Guillard’ın ağzı açıldı.

“Kan töreninden bahsedelim.”

İnsanlar geniş ve kare bir masanın etrafında toplanmıştı. Odadaki çocuklar masanın kenarlarından uçlarına kadar doluydu.

Guillade ile gelen iki vagonda bir Dira ve bir Gargis vardı. İkisi, sanki doğal bir şeymiş gibi, odadaki çocukların en iç tarafına oturdular.

Eugene, Gargis’in yanına oturdu.

“…?”

Gargis, Eugene’in yüzüne meraklı bir bakışla baktı.

Aile düzeni içinde oturmak yazılı olmayan bir kuraldır. Başlangıçta Gargis’in yanında oturan kişi o şişman Hansen olmalıydı.

Ancak Hansen, Eugene’in yanına oturdu ve herhangi bir memnuniyetsizlik belirtisi göstermedi.

Hansen öğlen saatlerinde geldi ve Eugene’in ne kadar cahilce eğitildiğini gördü. Ayrıca ailenin kötü şöhretli ikizi Ciel’in Eugene’e karşı dostça davrandığını da gördü. Hansen, bu akrabasıyla gereksiz bir tartışmaya girmek istemiyordu.

“Geçen sefer Gargis ve Dira’yı gördüm. Yüzünüzü tanıyorum çünkü benimle buradaydınız.”

Odanın tam karşısında çocukların bulunduğu merkez.

Ailenin Lordu Guillard’ın makamıydı burası. Odadaki çocuklara dikkatle baktı, ellerini ıslak bir havluyla sildi.

“Diğer dördünün kim olduğunu bilmiyorum.”

“Benim adım Gidol’dan Eugene. Babamın adı Jehard Lionhart.”

Eugene başını hafifçe eğdi ve adını söyledi. Onunla birlikte diğer şubelerden çocuklar da kendilerini tanıttılar. Ama Eugen akıcı bir şekilde konuşan tek kişiydi. Diğer çocuklar seslerini titretip kekeliyordu. Ana evin sahibinin tam karşıda olması çocukları tedirgin ediyordu.

“… Peki.”

Guillade, tüm tanışmaları dinledikten sonra başını hafifçe salladı. O zamandan beri, pek bir şey söylemeden çenesini kaldırdı.

Sessizlik.

Odadaki çocuklar doğru düzgün nefes bile alamıyorlardı ve durumu fark ettiler. Aynı şey Gargis ve Dira için de geçerliydi. Özellikle Dira. Guillade’ın tam önündeydi, bu yüzden gözlerini açık tutup küçük bacağını çimdikleyemedi.

‘Açım.’

Eugene bakımsız masaya dik dik baktı. Birkaç dilim ekmek ve çay vardı ama bunları kim burunlarına koyardı ki?

‘Bu kim yahu?’

Iokim’in yanında sarışın genç bir adam vardı. Dira’dan farklı bir arabayla gelen Gargis adında bir adamdı. Lionhart’ın evinden olmadığını düşünüyorlardı. Hemen yanında oturan Iokim de adamın kim olduğunu bilmediğini hissetti.

“Baba.”

Sessizliği bozan ve ağzını açan Ciel oldu. Guillade’a kocaman bir gülümsemeyle baktı.

“Geri döneli üç yıl oldu. Hediyem sende değil mi?”

“Bunu hiç düşünmemiştim.”

Guilarde sırıtarak cevap verdi. Çoğu baba gibi Guillade de kızına değer veriyordu. Ancak en büyük oğlunun aksine Ciel’in aegyo’su çok güçlüydü.

“Hey… Seni her gün özlüyorum. Sen de beni özlemiyor musun baba?”

“Seni özledim.”

“Yalancı. Bana hediye bile getirmedin.”

“Haha, kan töreninden sonra sana bir hediye vereyim mi? Bu babadan bu kadar nefret etme.”

Konuşma sırasında Iokim alt dudağını iyice ısırdı. Diğer ikiz de hiçbir şey söylemeden gözlerini indirdi. Aslında o da Ciel’le birlikte titrerdi.

Ama dün Cyan’ın yüzündeki morluk hâlâ duruyordu. Düello, yenilgi. Cyan, babasının onu azarlamasından korkuyordu.

“Bu arada, Peder. O kişi kim?”

Ciel, Eugene ile bir kez göz göze geldi ve Iokim’in yanında oturan adama baktı. Eugene’in sürekli o adama baktığını biliyordu. Bunun sebebi tam olarak o değildi. Ciel, tanımadığı adamın kimliğini de merak ediyordu.

Artık sadece Ancilla ve Theonis değil, Guillade’in iki küçük kardeşi de masaya katılamayacaktı.

Lionhart’ın ana ailesi.

Kan sistemine katılan çocuklar

Kimliği olan bir yabancının oturması gereken tek yer burası.

“Ben de onu biraz sonra tanıştıracaktım.”

“Benim için fark etmez.”

Adam gülümseyerek cevap verdi.

“Eh, henüz uyum sağlayamadın bile. Çocuklar sessizlikten bunaldı, o yüzden şimdi kendimi tanıtsam iyi olacak.”

“Eminim. Acelem vardı ve erken topladığıma pişman oldum.”

“Haha, Guillade’ın suçu değil. Uzak bir akrabayla ilk karşılaşma herkesi rahatsız edecektir.”

Adam çocuklara sırıtarak baktı. Eugene, onların konuşmalarını dinlerken bir çay fincanı aldı. Acıkmıştı, bu yüzden boğazıma bir şeyler tıkıştırmak istedi.

“Merhaba çocuklar. Ben Aroth’un Kızıl Kulesi’nden Robertian’ım.”

“…şey?”

Dira şaşırmış gibiydi. Bazı çocuklar başlarını eğip akıllarında bir yerlerde kalmış ismi hatırladılar.

“Şey, Kızıl Kule.”

Iokim, Robertian’a şaşkınlıkla baktı.

“Puf.”

Eugene’in ağzından az önce içtiği çay fışkırıyordu.