Bölüm 379: 𝐏𝐨𝐬𝐭-𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲 (23)

Çeşitli şövalye grupları hareket halindeyken Johan da dinlenmiyordu.

Yeraltına indikten sonra Johan arkada yavaşça bekledi. Teneke bir fincan içinde kamp ateşinde kendine bir fincan kahve kavurdu ve Caenerna’nın biraz şaşkın bir sesle sormasını sağladı.

“Bizim… onlarla gitmememiz doğru mu?”

Birçok dikkatli göz ve kulağın yanında olduğundan Caenerna’nın sesi bile biraz kibardı. Johan başını salladı ve şöyle dedi:

“Bu ancak o şövalyelerle birlikte hareket edersek yolumuza çıkar.”

“….”

Caenerna, Duke’un onları yem olarak kullanma konusundaki pervasız tavrından etkilenmişti. Kuzey şövalyelerine hiç güvenmiyor gibi görünüyordu.

“Ama kuzey şövalyeleri oldukça yetenekli.”

“Beni yanlış anlama Caenerna-gong. Kuzey şövalyelerine güvenmiyorum. Yetenekli olmalılar.”

İmparatorluğun kuzey kısmı engebeli arazilere ve zorlu koşullara sahip bir ülkeydi ve bu nedenle çok sayıda canavar ve canavar vardı. Bu tür yerlerde seyahat ederken savaşan şövalyelerin kıdemli olmaktan başka seçeneği yoktu.

Ancak bu sadece bire bir savaştıkları zamandı. Ejderha, birlikte çalışan birçok insanın savaşması gereken bir rakipti.

Ne kadar güçlü bir şekilde emir verilirse verilsin, uzun süredir birlikte savaşmayan şövalyelerin hareketlerinde sınırlamalar olurdu. Johan, bu tür güvenilmez müttefiklerle koordinasyon sağlamak yerine, sayıca az olma anlamına gelse bile güvendiği astlarıyla savaşmak istiyordu.

“Ama birlikte savaşırsak yoluma çıkacaklar, o yüzden burada bekliyorum. Kuzeyli şövalyeler ejderhanın nefes borusunu kesmeyi başarırlarsa buna minnettar olacağım.”

“Biraz açgözlü değil misin?”

“Değil hepsi.”

Johan’ın sözleri Caenerna’nın kahkaha atmasına neden oldu, neredeyse kahvesini döküyordu.

━Gürültü.

“.

Karamaf uzaklara bakarken sızlandı. Johan da bir huzursuzluk hissetti. Yerden hafif, titreyen bir titreşim geliyordu.

Scr�

İleriden bir işaret fişeği atıldı. Delici ses kulaklarını tırmaladı. Bu, ejderhanın bulunduğuna dair bir işaretti.

‘Ejderha hareket ederek mi titreşime neden oldu? Bu,

Ağır yaralı bir ejderhanın böyle bir titreşime neden olabileceğine inanmak zordu. Johan kaşlarını çattı ve ileriye baktı.

“. . . .!”

Gürleyen bir kükremeyle Johan’ın önünde eski bir taş duvar yükselmeye başladı. Beklenmedik durum karşısında herkesin ifadesi değişti. Bu arada Caenerna sahneyi sanki büyülenmiş gibi izliyordu.

Eski imparatorluğun binalarının canlanıp hareket ettiğini hayatında daha kaç kez görecekti?

“Ne yapıyorsun!”

Johan inanamayarak Caenerna’nın bileğini yakaladı. Duvarın yükselme ve şekil değiştirme hızı yavaştı ama hazırlıksız yakalanmak yine de tehlikeliydi. Caenerna kalibresinde bir büyücünün böyle bir hata yapacağına inanamadı.

“S-Kusura bakmayın. . . .”

“Özür dilemeye gerek yok. Sadece bana öğüt verin! Bunu ejderha mı yaptı?”

“Bu bir olasılık. Ejderha uzun süredir bu saklanma yerinde yaşıyor!”

Johan’ın astları efendilerinin peşinden gittiler ve sordular:

“Majesteleri! Yapamaz mıyız? sadece duvarı kırın mı?”

“Buranın nasıl değiştiğini bilmiyorum, bu yüzden umursamazlık olur. Hayır. Dur bir dakika. Bu kötü bir fikir olmayabilir.”

Johan, bir elinde taşıdığı ufak tefek Caenerna’yı omzunun üzerinden attı ve Dev Avcısı’nı aldı.

Ve sonra duvar patladı.

” Majesteleri!”

“Böyle dayanıksız bir duvarı aşabileceğinizi biliyordum!”

Astlar ilk baştaki kafa karışıklığına rağmen onun başarısına alkış tuttular.

“.?!”

Ancak, arkasından gelen coşkulu tepkilerin aksine Johan biraz şaşırmıştı. Eli beklediğinden daha fazla karıncalanıyordu.

‘. . .Bu şaşırtıcı derecede saçma

Kulağa kibirli gelebilir ama Johan dürüst olmak gerekirse duvarın daha kolay kırılacağını düşünmüştü. Daha önce birkaç kez Dev Katili’ni savurmuştu. Bu kalınlıktaki eski bir duvarı aşmak için ne kadar güç uygulaması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Ama yine de bu kadar sağlamdı.

“Majesteleri.”

Birden kızıl saçlı bir kafa yukarıdan aşağıya inerek Johan’ın görüşünü kapattı. Johan bir an bunun kötü niyetli bir ruh olduğunu düşünerek irkildi. Neyse ki kötü niyetli bir ruh değildi. Caenerna’ydı bu.omzuna tırmanmış ve vücudunu bükerek önünde belirmişti.

“Bu duvar kadim imparatorluk teknolojisiyle inşa edilmiş gibi görünüyor. Eğer onu böyle kırmaya devam edersen, Majestelerinin eli…”

“Büyücü! Duke’un gücünü hafife alma! Böyle bir duvarı taze peynirden daha kolay kırabilir!”

“….”

Caenerna Johan’a acınası bir ifadeyle baktı. Yüzünde uçuşan kızgınlığı okuyarak ona baktı.

“O halde… lütfen elinden gelenin en iyisini yap Duke.”

“Sen bile olsa bana bu tür bir cesaret verme.”

🔸🔸

Yine de Johan özenle duvarları yıkmaya devam etti. Elleri uyuşmaya başlamıştı ama bu katlanılabilir miktarda bir hasardı.

Değişen arazide yolunu bulmaya çalışırken bunun bir labirent olduğunu fark etti.

‘Kasayı çevreleyen bir labirent miydi?

Gerçekten muhteşem bir yerdi. Bunun sadece harap olmuş eski bir kale olduğunu düşünmüştü ama altında gizli bir labirent vardı. İlk davetsiz misafirler dehşete düşmüş olmalı.

Ve şimdi şövalyeler de öyle.

“Ama bir umut ışığı var.”

“?”

“Ejderha bunu yaptığına göre çaresiz kalmış olmalı.”

Caenerna, Johan’ın sözleri karşısında başını salladı. Gerçekten de ejderhanın küçük numaraları onun köşeye sıkıştırıldığını gösteriyordu. Kuşatma silahlarının açtığı yaraların düşündüklerinden daha ciddi olduğu açıktı.

. . .Sorun şu ki, bu karanlık ve engin labirenti geçerek hâlâ ejderhanın yerini bulmaları gerekiyordu.

“Karamaf. Diğerlerinin kokularını takip edebilir misin?”

━Whimper. . .

Kurt alışılmadık derecede zayıf bir sızlanma sesi çıkardı. Caenerna parmağını kulağına götürdü ve kaşlarını çatarak şöyle dedi:

“Labirent kasıtlı olarak ses yaymak için tasarlanmış gibi görünüyor. Kokular da bozulmuş…”

“Her şeyi kıramaz mıyız?”

“Seni cahil aptal. Senin için bile tüm bu duvarları yıkmak yıllar alır.”

Caenerna, derinlerde olan Johan’la konuştu. diye düşündü.

“Duke?”

“Oh. Gong. İyi bir fikrin var mı?”

“Henüz bir fikrim yok ama beni indirebilirsen çok sevinirim.”

“… Ah. Özür dilerim.”

Johan, Caenerna’yı bıraktı. Onu o kadar zahmetsizce taşıyordu ki, bunu düşünmemişti bile. Caenerna dengesiz bir şekilde yere indi, sonra cübbesinin tozunu silkti ve şöyle dedi:

“Ejderha büyük olasılıkla labirentin merkezindedir. Bu tür bir şey etkinleştirildiğinde genellikle cihazın bulunduğu yer burasıdır. Sorun yolu nasıl bulacağımızdır…”

Caenerna düşüncelere daldı. Sahip olduğu tüm bilgeliklerin arasında böyle bir labirentte yol bulma bilgeliği hemen aklına gelen bir şey değildi. Suetlg yanında olmayınca Caenerna’nın omuzları daha da ağırlaştı.

‘Bir hayvan kullanmak. . . Hayır. Yolu bulmak zor olurdu. Bir ruha sormalı mıyım? Böyle bir yerde onu kontrol etmek zor olurdu. Doğudan getirdiğim eşyaların arasında tütsülük de var. . . Taramayı denemeli miyim? Ama eğer doğru anlarsam sıkıntı olur. Caenerna düşünürken Johan onu dürttü. Kızıl saçlı büyücü yüzünde biraz tedirgin bir ifadeyle başını çevirdi.

“Beni neden arıyorsun? Neden?”

“Bir düşününce, labirent ortaya çıkmadan önce iç kalenin yönünü ezberlemiştim. Pusulamız olduğuna göre, o yöndeki duvarları geçerek iç kaleye ulaşabilmemiz gerekir.”

“. . .”

“Hımm. Olmaz mı sanıyorsun? fikrinizi merak ediyorum.”

Caenerna, bu kadar kaba kuvvet yaklaşımından daha iyi bir yöntem bulamadığı için kendinden nefret ediyordu.

Yapabileceği tek şey buysa büyü öğrenmenin ne anlamı vardı?

🔸🔸

“İşte daha önce kazdığım işaret Bu yol çıkmaz sokak gibi görünüyor.”

” bakın.”

Labirentte mahsur kalmalarına rağmen kuzeyli şövalyeler özenle bir harita oluşturuyorlardı.

“Eminim ki onu daha önce görmüşüzdür.”

“Paniklemiş ve bu labirente gelmiş olmalı. Yol tekrar ayrılıyor.”

“Bu imkansız. aile.”

Cüce şövalye bir şamdan çıkardı ve onu dikkatle yaktı. O bunu yaparken duman yükseldi ve bir yöne doğru işaret etti.

“Bu tarafa.”

“Böylesine değerli bir hazineyi kendi uğrumuza kullanmak için….”

“Saçmalık. Hepimiz ejderhayı öldürmek için toplanmadık mı?”

Şövalyelerin dostluğu zorluklar karşısında daha da güçlendi. Şövalyeler dolaşırken yavaş yavaş ilerleme kaydetti ve dağınık yoldaşlarıyla buluştu.

“Buraya!”

“Demek bu tarafa geliyordunuz!”

Sayıları arttıkça paylaştıkları bilgiler de arttı. Şövalyeler kimin orada olduğunu, kimin kayıp olduğunu bulmak için parmaklarıyla saydı.

“Biorarn-nim. Majesteleri arkada mıydı?”

“Arkamızdaydı.”

“Kendi başına kaybolursa onu kurtarmalıyız…”

“Hayır. Majesteleri bu şekilde kaybolacak türde bir insan değil. Ayrıca, sonunda yolumuzu bulduğumuza göre şimdi geri dönseydik, arabayı atın önüne koymak olmaz mıydı?”

“Haklısın. Az önce son meşalemi de kullandım.”

Cüce şövalye üzgün bir ifadeyle şamdanı işaret etti. Bu, ailesinin hazinelerinden biriydi ama o farkına bile varmadan eriyip gitmişti. Şövalyeler ciddiyetle başlarını indirdiler.

Biorarn bunu gördü ve kararlı bir yüzle şöyle dedi:

“Doğu’daki Kutsal Topraklardan elde ettiğim bir hazinem var. Görünüşe göre o hazineyi kullanmanın zamanı geldi.”

“!”

Doğu’daki Kutsal Toprakların hazinesinden bahsedildiğinde şövalyelerin gözleri genişledi.

“Nasıl bir hazine? ?”

“Gördüğünüzde göreceksiniz.”

Biorarn dikkatlice bir ipek parçasını çözdü. Altın tabut eskiydi ama antika bir güzellik yayıyordu. Şövalyeler farkına varmadan derin bir nefes aldılar.

C�

Tabut açıldı ve içinden ışık saçıldı. Büyü hakkında hiçbir şey bilmeyen şövalyeler bile tabutun içinde gizemli bir gücün uyuduğunu anlayabiliyordu.

“Ah, gizemli güç. Bana yolu göster….”

O anda Johan ve ekibi, yıkılan duvarların sesi eşliğinde arkadan fırladılar. Johan’ın astları kuzey şövalyelerini gördüklerine çok sevindiler. Onlar için endişelenmişlerdi ama hayatta ve sağlıklıydılar.

“Dük! Herkes güvende! Senin için endişelendim.”

“Evet. Bu gerçekten büyük bir şans.”

“….”

Ancak onları karşılaması gereken kuzey şövalyeleri onlara üzüntü ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle baktı. Johan’ın astları neden böyle davrandıklarını merak ederek başlarını eğdiler.

🔸🔸

“Ah. Tabuttaki ruhun gücünü mü ödünç almaya çalışıyordun?”

Johan onlar için biraz üzülmek üzereydi ama sonra durdu. Bir düşününce, eğer sadece bir yol arıyorlarsa, Johan’ın onu bulmanın daha iyi bir yolu vardı.

“Zaten doğru yöne gittiğimize göre… Önemli değil.”

Neşeli bir şövalye olan Biorarn, sesindeki enerji eksikliğine bakılırsa, bir hazineyi boşa harcadığı için biraz cesareti kırılmış görünüyordu. Johan aniden merakla sordu:

“Doğru bir emir vermeseydin, ruh geri gelirdi, değil mi?”

“…?”

Biorarn bu sözleri duyunca tabutu açtı. İçerideki ışık gitmişti ve orada hiçbir şey yoktu.

“Gitti mi?”

“Bu çok tuhaf. Ruh oldukça kötü niyetli biri mi?”

Johan, Caenerna’ya sordu. Caenerna da bunun tuhaf olduğunu düşünmüştü ve başını eğmeye devam etti.

“Özel bir şey olmadığı sürece ruhlar bağlı oldukları nesnelerden kaçmazlar…?”

Bu sözler üzerine Johan aniden bir şeyi hatırladı.

Valkalmur’un gücüyle dolu mızrağını ejderhaya fırlattığı zamandı. Valkalmur ejderhadan korkmuş ve kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp kaçmıştı.

Valkalmur bu olayı hatırladığında sanki utanıyormuş gibi içinden homurdanmaya başladı. Johan bunu görmezden geldi ve düşünce akışına devam etti.

Eğer ejderhadan korkuyorsa bu kesinlikle mümkündü. Sonuçta ejderha, yaralanmış olsa bile hâlâ bir ejderhaydı.

━Rrr�

“Bu bir ejderha! Savaşa hazırlanın!”

Johan, tahmin edilen hedef konumdan hâlâ biraz uzakta oldukları için ejderhayla bu kadar çabuk karşılaşacaklarını düşünmemişti.

Ancak ejderha zaten çok sayıda davetsiz misafirin olduğunu biliyordu.

Ejderha böyle devam ederse bir dezavantaja düşeceğini fark etti. bu yüzden kumar oynamaya karar verdi.

‘Bu işi bitirebiliriz h

“Valkalmur!”

Johan hemen mızrağını çekti ve tüm gücüyle fırlattı. Valkalmur, geçen sefer yaşadığı aşağılanmayı ortadan kaldırmaya kararlı bir şekilde mızrakla uçtu.

O anda ejderha ağzını açtı. Uğursuz bir ‘tıslama’ ile içeriden devasa bir ateş topu patladı.

Valkalmur acıklı bir çığlık attı ve bir kez daha mızraktan çıkmaya zorlandı. Ne kadar agresif bir şekilde yüklenirse yüklensin, saldırılara dayanamadı.ne alevler.

━■■!

Ancak Valkalmur gitmiş olsa da mızrağın gücü kaldı. Keskin bıçak yumuşak damağını delerken ejderha uludu.

“Yoldan çekilin!”

Caenerna şiddetle bağırdı ve şövalyelerin kenara çekilmesine neden oldu. Kızıl saçları yukarı doğru diken diken oldu ve gözleri ateşli bir renge dönüştü.

Şövalyeler hayranlıkla baktı ama Johan aniden uzun zaman öncesine ait bir anıyı hatırladı.

“Uyu….”

Buna başvurmadan onu yenebileceklerini söyleyerek onu vazgeçirmeye bile fırsat bulamadan, Caenerna gücünü serbest bıraktı.

Çeşitli şövalye grupları hareket halindeyken, Johan o da dinlenmiyordu.

Yer altına indikten sonra Johan arkada bekledi. Teneke bir fincan içinde kamp ateşinde kendine bir fincan kahve kavurdu ve Caenerna’nın biraz şaşkın bir sesle sormasını sağladı.

“Bizim… onlarla gitmememiz doğru mu?”

Birçok dikkatli göz ve kulağın yanında olduğundan Caenerna’nın sesi bile biraz kibardı. Johan başını salladı ve şöyle dedi:

“Bu ancak o şövalyelerle birlikte hareket edersek yolumuza çıkar.”

“….”

Caenerna, Duke’un onları yem olarak kullanma konusundaki pervasız tavrından etkilenmişti. Kuzey şövalyelerine hiç güvenmiyormuş gibi görünüyordu.

“Ama kuzey şövalyeleri oldukça yetenekli.”

“Beni yanlış anlama Caenerna-gong. Kuzey şövalyelerine güvenmiyorum. Yetenekli olmalılar.”

İmparatorluğun kuzey kısmı engebeli arazilere ve zorlu koşullara sahip bir ülkeydi ve bu nedenle çok sayıda canavar ve canavar vardı. Bu tür yerlerden geçerken savaşan şövalyelerin kıdemli olmaktan başka seçeneği yoktu.

Ancak bu sadece bire bir savaştıkları zaman oluyordu. Ejderha, birlikte çalışan birçok insanın savaşması gereken bir rakipti.

Ne kadar güçlü bir şekilde emir verilirse verilsin, uzun süredir birlikte savaşmayan şövalyelerin hareketlerinde sınırlamalar olurdu. Johan, bu tür güvenilmez müttefiklerle koordinasyon sağlamak yerine, sayıca az olma anlamına gelse bile güvendiği astlarıyla savaşmak istiyordu.

“Ama birlikte savaşırsak yoluma çıkacaklar, o yüzden burada bekliyorum. Kuzeyli şövalyeler ejderhanın nefes borusunu kesmeyi başarırlarsa buna minnettar olacağım.”

“Biraz açgözlü değil misin?”

“Değil hepsi.”

Johan’ın sözleri Caenerna’nın kahkaha atmasına neden oldu, neredeyse kahvesini döküyordu.

━Gürültü.

“.

Karamaf uzaklara bakarken sızlandı. Johan da bir huzursuzluk hissetti. Yerden hafif, titreyen bir titreşim geliyordu.

Scr�

İleriden bir işaret fişeği atıldı. Delici ses kulaklarını tırmaladı. Bu, ejderhanın bulunduğuna dair bir işaretti.

‘Ejderha hareket ederek mi titreşime neden oldu? Bu,

Ağır yaralı bir ejderhanın böyle bir titreşime neden olabileceğine inanmak zordu. Johan kaşlarını çattı ve ileriye baktı.

“. . . .!”

Gürleyen bir kükremeyle Johan’ın önünde eski bir taş duvar yükselmeye başladı. Beklenmedik durum karşısında herkesin ifadesi değişti. Bu arada Caenerna, sahneyi sanki büyülenmiş gibi izliyordu.

Eski imparatorluğun binalarının canlanıp hareket ettiğini hayatında daha kaç kez görecekti?

“Ne yapıyorsun!”

Johan inanamayarak Caenerna’nın bileğini yakaladı. Duvarın yükselme ve şekil değiştirme hızı yavaştı ama hazırlıksız yakalanmak yine de tehlikeliydi. Caenerna kalibresinde bir büyücünün böyle bir hata yapacağına inanamadı.

“S-Kusura bakmayın. . . .”

“Özür dilemeye gerek yok. Sadece bana öğüt verin! Bunu ejderha mı yaptı?”

“Bu bir olasılık. Ejderha uzun süredir bu saklanma yerinde yaşıyor!”

Johan’ın astları efendilerinin peşinden gittiler ve sordular:

“Majesteleri! Yapamaz mıyız? sadece duvarı kırın mı?”

“Buranın nasıl değiştiğini bilmiyorum, bu yüzden umursamazlık olur. Hayır. Dur bir dakika. Bu kötü bir fikir olmayabilir.”

Johan, bir elinde taşıdığı ufak tefek Caenerna’yı omzunun üzerinden attı ve Dev Avcısı’nı aldı.

Ve sonra duvar patladı.

” Majesteleri!”

“Böyle dayanıksız bir duvarı aşabileceğinizi biliyordum!”

Astlar ilk baştaki kafa karışıklığına rağmen onun başarısına alkış tuttular.

“.?!”

Ancak, arkasından gelen coşkulu tepkilerin aksine Johan biraz şaşırmıştı. Eli beklediğinden daha fazla karıncalanıyordu.

‘. . .Şaşırtıcı derecede aptalca

Kulağa kibirli gelebilir ama Johan’ın dürüstlüğü vardıDuvarın daha kolay kırılacağını düşünmüştüm. Daha önce birkaç kez Dev Katili’ni savurmuştu. Bu kalınlıktaki eski bir duvarı aşmak için ne kadar güç uygulaması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Ama yine de bu kadar sağlamdı.

“Majesteleri.”

Birden kızıl saçlı bir kafa yukarıdan aşağıya inerek Johan’ın görüşünü kapattı. Johan bir an bunun kötü niyetli bir ruh olduğunu düşünerek irkildi. Neyse ki kötü niyetli bir ruh değildi. Omzuna tırmanan ve vücudunu bükerek onun önünde beliren Caenerna’ydı.

“Bu duvar kadim imparatorluk teknolojisiyle inşa edilmiş gibi görünüyor. Eğer onu böyle kırmaya devam edersen, Majestelerinin eli…”

“Büyücü! Duke’ün gücünü hafife alma! Böyle bir duvarı taze peynirden daha kolay kırabilir!”

“….”

Caenerna baktı Yüzünde uçuşan kızgınlığı okuyan Johan acınası bir bakış attı.

“O halde… lütfen elinden geleni yap Duke.”

“Sen bile olsa bana bu tür bir cesaret verme.”

🔸🔸

Yine de Johan özenle duvarları yıkmaya devam etti. Elleri uyuşmaya başlamıştı ama bu katlanılabilir miktarda bir hasardı.

Değişen arazide yolunu bulmaya çalışırken bunun bir labirent olduğunu fark etti.

‘Kasayı çevreleyen bir labirent miydi?

Gerçekten muhteşem bir yerdi. Bunun sadece harap olmuş eski bir kale olduğunu düşünmüştü ama altında gizli bir labirent vardı. İlk davetsiz misafirler dehşete düşmüş olmalı.

Ve şimdi şövalyeler de öyle.

“Ama bir umut ışığı var.”

“?”

“Ejderha bunu yaptığına göre çaresiz kalmış olmalı.”

Caenerna, Johan’ın sözleri karşısında başını salladı. Gerçekten de ejderhanın küçük numaraları onun köşeye sıkıştırıldığını gösteriyordu. Kuşatma silahlarının açtığı yaraların düşündüklerinden daha ciddi olduğu açıktı.

. . .Sorun şu ki, bu karanlık ve engin labirenti geçerek hâlâ ejderhanın yerini bulmaları gerekiyordu.

“Karamaf. Diğerlerinin kokularını takip edebilir misin?”

━Whimper. . .

Kurt alışılmadık derecede zayıf bir sızlanma sesi çıkardı. Caenerna parmağını kulağına götürdü ve kaşlarını çatarak şöyle dedi:

“Labirent kasıtlı olarak ses yaymak için tasarlanmış gibi görünüyor. Kokular da bozulmuş…”

“Her şeyi kıramaz mıyız?”

“Seni cahil aptal. Senin için bile tüm bu duvarları yıkmak yıllar alır.”

Caenerna, derinlerde olan Johan’la konuştu. diye düşündü.

“Duke?”

“Oh. Gong. İyi bir fikrin var mı?”

“Henüz bir fikrim yok ama beni indirebilirsen çok sevinirim.”

“… Ah. Özür dilerim.”

Johan, Caenerna’yı bıraktı. Onu o kadar zahmetsizce taşıyordu ki, bunu düşünmemişti bile. Caenerna dengesiz bir şekilde yere indi, sonra cübbesinin tozunu silkti ve şöyle dedi:

“Ejderha büyük olasılıkla labirentin merkezindedir. Bu tür bir şey etkinleştirildiğinde genellikle cihazın bulunduğu yer burasıdır. Sorun yolu nasıl bulacağımızdır…”

Caenerna düşüncelere daldı. Sahip olduğu tüm bilgeliklerin arasında böyle bir labirentte yol bulma bilgeliği hemen aklına gelen bir şey değildi. Suetlg yanında olmayınca Caenerna’nın omuzları daha da ağırlaştı.

‘Bir hayvan kullanmak. . . Hayır. Yolu bulmak zor olurdu. Bir ruha sormalı mıyım? Böyle bir yerde onu kontrol etmek zor olurdu. Doğudan getirdiğim eşyaların arasında tütsülük de var. . . Taramayı denemeli miyim? Ama eğer doğru anlarsam sıkıntı olur. Caenerna düşünürken Johan onu dürttü. Kızıl saçlı büyücü yüzünde biraz tedirgin bir ifadeyle başını çevirdi.

“Beni neden arıyorsun? Neden?”

“Bir düşününce, labirent ortaya çıkmadan önce iç kalenin yönünü ezberlemiştim. Pusulamız olduğuna göre, o yöndeki duvarları geçerek iç kaleye ulaşabilmemiz gerekir.”

“. . .”

“Hımm. Olmaz mı sanıyorsun? fikrinizi merak ediyorum.”

Caenerna, bu kadar kaba kuvvet yaklaşımından daha iyi bir yöntem bulamadığı için kendinden nefret ediyordu.

Yapabileceği tek şey buysa büyü öğrenmenin ne anlamı vardı?

🔸🔸

“İşte daha önce kazdığım işaret Bu yol çıkmaz sokak gibi görünüyor.”

” bakın.”

Labirentte mahsur kalmalarına rağmen kuzeyli şövalyeler özenle bir harita oluşturuyorlardı.

“Ejderhayı daha önce görmüş olmalıyız.”

“Paniklemiş ve bu labirente gelmiş olmalı. Yol yine ayrılıyor.”

“Bu imkansız.ailemin arasında kaldım.”

Cüce şövalye bir şamdan çıkardı ve onu dikkatlice yaktı. Bunu yaparken duman yükseldi ve tek bir yöne doğru işaret etti.

“Bu taraftan.”

“Böylesine değerli bir hazineyi kendi iyiliğimiz için kullanmak. . .”

“Saçmalık. Hepimiz ejderhayı öldürmek için toplanmadık mı?”

Şövalyelerin dostluğu zorluklar karşısında güçlendi. Şövalyeler dolaşırken yavaş yavaş ilerleme kaydetti ve dağınık yoldaşlarıyla buluştu.

“Buraya!”

“Demek bu tarafa geliyordunuz!”

Sayıları arttıkça paylaştıkları bilgiler de arttı. Şövalyeler kimin orada olduğunu ve kimin olduğunu öğrenmek için parmaklarıyla saydı. kayıp.

“Biorarn-nim. Majesteleri arkada mıydı?”

“Arkamızdaydı.”

“Kendi başına kaybolursa onu kurtarmalıyız. . .”

“Hayır. Majesteleri bu şekilde kaybolacak türden bir insan değil. Ayrıca, sonunda yolumuzu bulduğumuza göre şimdi geri dönsek, arabayı atın önüne koymak olmaz mıydı?”

“Haklısın. Son meşalemi az önce bitirdim. . .”

Cüce şövalye pişman bir ifadeyle şamdanı işaret etti. Ailesinin hazinelerinden biriydi ama o farkına bile varmadan erimişti. Şövalyeler ciddiyetle başlarını eğdiler.

Biorarn bunu gördü ve kararlı bir yüzle şöyle dedi:

“Doğu’daki Kutsal Topraklardan elde ettiğim bir hazinem var. Görünüşe göre o hazineyi kullanmanın zamanı geldi.”

“!”

Doğu’daki Kutsal Toprakların hazinesinden bahsedildiğinde şövalyelerin gözleri genişledi.

“Nasıl bir hazine bu?”

“Gördüğünde göreceksin.”

Biorarn dikkatle bir ipek parçasını çözdü. Altın tabut eskiydi ama antika bir güzellik yayıyordu. Şövalyeler bir farkına varmadan nefesi kesildi.

C�

Tabut açıldı ve içinden ışık saçıldı. Büyü hakkında hiçbir şey bilmeyen şövalyeler bile tabutun içinde gizemli bir gücün uyuduğunu anlayabiliyordu.

“Ah, gizemli güç. Bana yolu göster. .

O anda Johan ve ekibi, yıkılan duvarların sesi eşliğinde arkadan fırladılar. Johan’ın astları kuzey şövalyelerini gördüklerine çok sevindiler. Onlar için endişelenmişlerdi ama hayatta ve sağlıklıydılar.

“Dük! Herkes güvende! Senin için endişelendim.”

“Evet. Gerçekten çok şanslı.”

“. . .”

Ancak onları karşılaması gereken kuzey şövalyeleri onlara acı ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle baktı. Johan’ın astları neden böyle davrandıklarını merak ederek başlarını eğdiler.

🔸🔸

“Ah. Tabuttaki ruhun gücünü ödünç almaya mı çalışıyordunuz?”

Johan onlar için biraz üzülmek üzereydi ama sonra durdu. Bir düşünün, eğer sadece bir yol arıyorlarsa, Johan’ın onu bulmanın daha iyi bir yolu vardı.

“Zaten doğru yöne doğru gittiğimize göre. . . Önemli değil.”

Neşeli bir şövalye olan Biorarn, sesindeki enerji eksikliğine bakılırsa hazineyi boşa harcadığı için biraz cesareti kırılmış görünüyordu. Johan aniden merakla sordu:

“Eğer uygun bir emir vermeseydin, ruh geri gelirdi, değil mi?”

“. . .?”

Biorarn bu sözleri duyunca tabutu açtı. İçerideki ışık gitmişti ve orada hiçbir şey yoktu.

“Gitti mi?”

“Bu tuhaf. Ruh oldukça kötü niyetli biri mi?”

Johan, Caenerna’ya sordu. Caenerna da bunun tuhaf olduğunu düşündü ve başını eğmeye devam etti.

“Özel bir şey olmadığı sürece, ruhlar bağlı oldukları nesnelerden kaçmazlar. . .?”

Bu sözler üzerine Johan aniden bir şey hatırladı.

Valkalmur’un gücüyle dolu mızrağını ejderhaya fırlattığı zamandı. Valkalmur ejderhadan korkmuş ve kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp kaçmıştı.

Bu olayı hatırladığında, Valkalmur sanki utanıyormuş gibi içinden homurdanmaya başladı. Johan bunu görmezden geldi ve düşünce akışına devam etti.

Eğer korkup kaçtıysa. ejderhaysa bu kesinlikle mümkündü. Sonuçta ejderha yaralı olsa bile hâlâ bir ejderhaydı.

━Rrr�

“Bu bir ejderha! Savaşa hazırlanın!”

Johan, tahmin edilen hedef konumdan hâlâ biraz uzakta oldukları için ejderhayla bu kadar çabuk karşılaşacaklarını düşünmemişti.

Ancak ejderha çok sayıda davetsiz misafirin olduğunu zaten biliyordu.

Ejderha böyle devam ederse dezavantajlı duruma düşeceğini fark etti ve bu yüzden bir kumar oynamaya karar verdi.

‘Bu işi bitirebiliriz.h

“Valkalmur!”

Johan hemen mızrağını çekti ve tüm gücüyle fırlattı. Valkalmur, geçen sefer yaşadığı aşağılanmayı ortadan kaldırmaya kararlı bir şekilde mızrakla uçtu.

O anda ejderha ağzını açtı. Uğursuz bir ‘tıslama’ ile içeriden devasa bir ateş topu patladı.

Valkalmur acıklı bir çığlık attı ve bir kez daha mızraktan çıkmaya zorlandı. Ne kadar agresif saldırırsa saldırsın bu tür alevlere dayanamazdı.

━■■!

Ancak Valkalmur gitmiş olsa bile mızrağın gücü kaldı. Keskin bıçak yumuşak damağını delerken ejderha uludu.

“Yoldan çekilin!”

Caenerna şiddetle bağırdı ve şövalyelerin kenara çekilmesine neden oldu. Kızıl saçları yukarıya doğru diken diken oldu ve gözleri ateşli bir renge dönüştü.

Şövalyeler hayranlıkla baktı ama Johan aniden uzun zaman öncesine ait bir anıyı hatırladı.

“Uyu. . . .”

Buna başvurmadan onu yenebileceklerini söyleyerek onu vazgeçirmeye bile fırsat bulamadan, Caenerna gücünü serbest bıraktı.