Bölüm 351: 𝐑𝐞𝐬𝐜𝐮𝐞 (3)

Elf Kralı kusura bakmayın ama Johan, kendi kendine kralın muhakemesine pek inanmıyordu.

Kesin olarak, onun muhakeme yeteneğinden yoksun olduğu söylenemez. Doğru kararları verdi ama bunları kendi arzularına uyacak şekilde çarpıttı.

Johan sayıca üstün olduklarını ve savaşmaları halinde kaybedeceklerini hissederse geri çekilirdi. ‘Sonuna kadar savaşalım’ demek mantıklı mıydı?

‘Johan’ın stratejisi etkili olduğu için çenesini kapatmalıyım. Elf Kralı somurttu ve ağzını kapattı. Tüm düşmanları tek başına öldürüp kaçamadığı için kendini azarlıyormuş gibi görünüyordu.

“Majesteleri, sanırım bir süre dinlenecek bir yer bulmalıyız. Elf şövalyeleri bitkin görünüyor.”

“Gerçekten.”

Johan astının sözlerine başını salladı. Esir tutulduğu sırada kötü muameleye maruz kalmamış olmasına rağmen, izlendiği ve hareketleri kısıtlandığı için vücudu sertleşti.

Yüksek rütbeli soylular farklı muamele görse de, bireysel şövalyeler bile lüks özel muamele görmedi. Elf şövalyeleri aceleci kaçışlarından dolayı bitkin görünüyorlardı.

“Takipten vazgeçtik ve gece boyunca aramıza biraz mesafe koyduk, bu yüzden ara vermemizin bir önemi yok.”

“Majesteleri! Majesteleri! İleride bir kasaba bulduk.”

Dağılıp önden koşan sentorlar parlak yüzlerle geri döndüler.

Aynı dinlenme olmasına rağmen, ormanda kamp yapmakla vücudunuza çiy bulaşmak arasında büyük bir fark vardı. iyi bir gece uykusu çekmek için bir kasabayı ödünç almak. Elf şövalyelerinin de yüzleri bunu duyduklarında parladı. Belli etmediler ama oldukça yorgun görünüyorlardı.

“Sorun değil, çünkü düşmandan uzaktayız. . . Ne yaptığına dikkat et. Gereksiz sorun çıkarmanın bir anlamı yok.”

“Endişelenme Duke. Bir sorun varsa, hepsini öldüreceğim!”

“… Evet. Yapma bunu.”

Elf şövalyeleri Johan’a baktı. sözleri karşısında şaşkınlık yaşadı. Doğru şeyi söylediklerini düşünüyorlardı.

🔸🔸

“Yarın dışarı çıkıp tekrar keşif yapmalıyız. . . . .”

“Hayır. Birkaç gün dinlenelim. Burada yüzümüzü göstermeye devam edersek bir şeylerden şüphelenmeye başlayacaklar. Bir süre beklesek iyi olur.”

“Ama….”

Dolandırıcılar bir araya toplanıp homurdandılar.

Bu arada savaşta tecrübeli savaşçılar haritayı inceliyor, kasaba halkı onlara sepetler dolusu taze pişmiş ekmek, yumurta, şeker ve iyi füme jambon getiriyordu. Küçük bir kasabadan geldiğine inanılması zor, abartılı bir yemekti. ℞

Kara Dağlar’ın haydutlarının liderlerinden biri olan Mohado başını kaşıdı.

‘Ah. Bu iş hiçbir yere gitmiyor

Sultan’ın yürüyüşü Kara Dağlar’da saklanan haydutlar için büyük bir şok oldu. İlk başta kendilerini cezalandırmaya geldiğini düşündüler.

Neyse ki durumun böyle olmadığını anladılar ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi. Haydut çeteleri ne kadar büyük olursa olsun, Sultan’ın devasa ordusunu yağmalayamadılar. Haydutlar nefeslerini tutup fırtınanın geçmesini beklemek zorunda kaldılar.

Fakat zaman geçtikçe atmosfer tuhaflaşmaya başladı. Şiddetle ilerleyeceğini düşündükleri padişahın ordusu bağlandı, hatta kendi aralarında savaşmaya başladı.

Zayıflamış bir rakibi acımasızca parçalamak haydutların kuralıydı. Kara Dağların haydutları söylentileri doğruladılar ve hemen harekete geçtiler.

Elbette gidip Sultan’ın kampını yağmalayacak kadar deli değillerdi. Hedefleri çok daha gerçekçiydi.

Muazzam erzak, Sultan’ın kampına doğru gidiyordu.

Eğer onları bir kere bile soyabilselerdi, birkaç yıl rahat yaşamaya yetecek kadar paraları olurdu.

Elbette, diğer taraf kendilerini tamamen açık bırakacak kadar aptal değildi. Haydutlar sürpriz saldırılarda iyiydi ama elit askerlere karşı kafa kafaya bir dövüşü kazanmaları mümkün değildi.

Sadece ağızları sulanarak bekleyebilirlerdi.

“Ama şef. Çok uzun süre kalırsak kasaba halkı bize ihanet edebilir.”

“Hiç hoşnutsuz var mı?”

“Henüz değil, ama burası dağ silsilesinden biraz fazla uzak değil mi?”

Kara Dağlar, deneyimli haydutlar gibi kasaba halkını nasıl kullanacağını iyi biliyordu. Ormanda gizlenmek ve açlıktan ölmek yalnızca amatörlerin yapabileceği bir şeydi.

Aslında izole edilmiş kasabayı hızla işgal edip onlara gümüş paralarla rüşvet verdikten sonra kasaba halkı işgalcileri hiçbir şikayette bulunmadan karşıladı.

Ancak bu yöntem yenilmez değildi. Zaman geçmeye devam edecek ve haydutların onlara vereceği gümüş paraların ortaya çıkacağı gün gelecekti.etkili olmayı bırakacaktır. O zamanlar hainlerin kasaba halkının arasına çıkmasını engellemenin hiçbir yolu yoktu.

“Anlıyorum. Biraz daha dayanmaya çalışalım. . . .”

“Şef! Askerler şehre geliyor!”

“Ne?!”

Mohado o kadar şaşırmıştı ki elindeki kılıcı düşürdü. Bu isimsiz kasabayı seçmesinin nedeni tam olarak uzak ve tenha bir bölgede bulunmasıydı.

Aslında derebeyin yöneticisi kasabayı ziyaret bile etmiyordu ve köy muhtarı vergileri ödemek için bizzat onun yanına gitmek zorunda kalıyordu.

Ve şimdi askerler bu tarafa geliyordu. Bu çok uğursuz bir işaretti.

‘Mohado’yu yutkunmuş halde mi buldular? Dürüst olmak gerekirse hemen kaçmak istiyordu ama deneyimli bir haydut olarak Mohado ifadesini korudu. Şimdi paniğe kapılırsa kasaba halkı daha da tedirgin olurdu.

“W-W-Ne yapmalıyız? Efendim, bize sorun çıkarmayacağınıza söz vermiştiniz?”

Zaten dehşete düşmüş olan köy muhtarı çarşaf gibi solgun bir yüzle yalvardı. Kimse sırf birkaç gümüş para kazanmak için bir haydut çetesini sakladıktan sonra darağacına düşmek istemezdi.

Mohado bu durumda onların hayatlarını kurtarmak konusunda endişelenmek zorunda kaldığı için sinirlenmişti ama kasaba halkının işbirliği kesinlikle gerekliydi. Mohado başını salladı.

“Merak etme. Ben, Mohado, iki tanrının adına yemin ederim ki sözümü tutacağım. Yakalanırsak, seni tehdit ettiğimizi söyleyebilirsin.”

“T-Teşekkür ederim.”

“Ama o zamana kadar sen de sözünü tutmalısın!”

“Evet? Ne….”

“Seni aptal. Askerler dışarıdan geliyor ama sence onlar gelecek mi? En fazla, biraz şüphelenirler!

“Ah..”

Köy şefinin hâlâ aklının başına gelmediğini gören Mohado onu sert bir sesle tehdit etti.

“Dikkatli düşün. Yeminimi tutsam bile, sence kaç kişinin asılacağını kim bilebilir? yakalandım.”

“E-Evet efendim!”

“Anlıyorsanız hızlı olun! Ve herhangi bir şüpheli işaret göstermeyin, anladınız mı?!”

“Ah, daha önce hiç bu kadar seçkin misafirleri ağırlamak zorunda kalmamıştım.”

Köy şefi kasabanın ileri gelenlerini toplamak için aceleyle kaçtı. Haydutlar aslında kendinden emin olmadığı için endişeleniyorlardı.

“Ne yapacağız? Bunu başarabilecekler mi?”

“…Kasaba halkına söylemeyin ve sessizce pusuya yatın.”

“!”

“Eğer yakalanırsak onları öldürmeliyiz. Böylece en azından kaçmak için biraz zaman kazanmış oluruz.”

Bu, kasaba halkını korkutacak bir şeydi. kasaba halkı bunu öğrenirse, ama haydutlar gerekirse kasabayı kanla kırmızıya boyamaya hazırdı.

🔸🔸

“… Gerçekten. Çok şüpheli.”

Kasabanın girişine varan Johan sıkıntılı bir ifade sergiledi. İçinde belli belirsiz bir rahatsızlık duygusu çığ gibi büyüyordu.

Başlangıçta sentorlar Johan’ın sözlerini anlayamadılar ama şimdi onlar da kaşlarını çatarak manzarayı aynı derecede garip buluyorlardı.

“Garip olan ne?”

Buna karşılık, elf şövalyeleri oldukça sakindi. Johan nazik bir şekilde şöyle açıkladı:

“Kim olduğumuzu bilmemeleri gerekiyor, yine de bizi bu kadar nazik bir şekilde karşılamaları biraz tuhaf değil mi?”

Gelenek gereği, kasabada dinlenmeyi amaçladıkları için Johan’ın astlarından ikisi önce işbirliği isteyen bir mesaj iletmek üzere kasabayı ziyaret etti.

Tabii ki ağır silahlı askerler kasabada görünürdü, dolayısıyla bu aslında bir tür gözdağıydı ama Johan bunu çok iyi biliyordu. Dostça bir tavırla uygulandığında gözdağı bile bazen beklenmedik derecede olumlu bir etki yaratabilir.

Doğal olarak, durum nedeniyle Johan, uygun bir soylu ailenin adını kullanarak kimliğini gizledi. . .

. . .ama yine de köy muhtarı onları son derece coşkulu bir karşılamayla karşıladı.

━Misafirlerle ilgilenmek bizim için en büyük zevktir. �

“Onurlu şövalyelere davranmak doğal değil mi? Pagan olmalarına rağmen, paganların gelenekleri bile misafirlere ikram etmeyi içerir…”

Bolluk topraklarında doğan ve soylular olarak yetiştirilen elf şövalyeleri, gittikleri her yerde iyi davranılmaya alışkındı.

Bu bir gelenek, bir yasaydı.

Tersine, Johan ve centaurlar daha çok gerçekçi.

Misafirlere iyi davranmak bir gelenekti ama bu, duruma ve yere göre çok değişiklik gösteriyordu.

Alışılmadık ve fakir bir yeri ziyaret eden ağır silahlı savaşçıların bu kadar sevinmesine sebep olmamalı.

‘Bu çok garip

Elbetteyani Johan yanılıyor olabilir. Köy muhtarının olağanüstü derecede korkmuş olması ve dolayısıyla aşırı nazik davranması mümkündü. . .

‘Yine de yapılması gerekeni yapmalıyım.

“Achladda. Askerleri kasaba girişine yerleştir ve kimsenin kaçmayacağından emin ol.”

“Evet. Zaten bunu yapmayı planlıyordum.”

Johan’ın astları zaten şüpheyle doluydu.

🔸🔸

Kasabada ziyafetlerin düzenlendiği açık alan eğlenme yeri haline geldi. Johan. Bir meşe ağacının ikiye bölünmesiyle oluşturulan bir masanın üzerine yiyecekler gelişigüzel yerleştirilmişti.

Füme jambon ve sosisler, taze pişmiş ekmek ve bira, bütün bir kavrulmuş domuz ve ızgara tavşanlar, nehirden yakalanmış bir balık güveci, şekerle sertleştirilmiş küçük şekerler ve daha fazlası vardı. Çok iyi yapılmamış olsa da, seyahat eden yorgun şövalyeler için yine de bir ziyafetti.

“Önce deneyin.”

“. . .Ah. Evet!”

Köy şefi titreyerek teker teker yemek yedi. Elf şövalyeleri köy şefine yarı şüpheli ifadelerle baktılar.

Oldukça sıra dışı olduğu bilinen genç dükün sözlerini tamamen görmezden gelemeseler de, bu masum kasaba halkının bir şeyler planladığına inanmakta güçlük çektiler.

“Her şeyi yedim!”

“Güzel. Hadi hep birlikte yiyelim. Yorgun olmalısınız, o yüzden çok yiyin.”

Johan yalnızca başını salladı ve köye sordu. şef,

“Kendi biranızı mı hazırlıyorsunuz?”

“Evet? Hayır.”

“Sonra satın aldınız mı?”

“Evet….”

“Nereden satın aldınız?”

“B-Suderi kasabasında harika alkol yapan bir arkadaşımız var…”

“Anlıyorum.”

Köy şefi, Johan’ın bir şeyler söylediğini görünce rahatlamış hissetti. açıklamayı kabul et.

“Ama kasabada bira içmekten hoşlanan kimseyi görmüyorum, peki neden aldın bunu?”

“… F-Ziyafetler için….”

“Ziyafetlerde bira servisi yaparsın? Böyle bir geleneği ilk kez duydum.”

Köy şefinin yüzü soluktan beyaza döndü. Bir soylunun nasıl yaşadığına dair her şeyi bildiğini anlayamıyordu.

🔸🔸

“Hey. Bu çok kötü.”

Gözlemleyen düzenbazlar dillerini şaklattı. Sesleri duyamasalar da muhtarın bir hata yaptığını anlıyorlardı. Atmosfer gerginleşiyordu.

Beklendiği gibi, yiyip içen elf şövalyeleri bile bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş gibiydi ve ellerini silahlarına koyuyorlardı.

“Mohadon-nim ne zaman geleceğini söyledi? Çabuk gelmeli.”

“Düşmanın kimliğini doğruladıktan sonra geleceğini söyledi ama henüz gelmedi. Bize aceleci davranmamamızı söyledi…”

“Ben Bunu biliyorum! Ama bak. O adamın bunu şimdi anlamayacağını mı sanıyorsun? Yakında yerimizi bile öğrenecek!”

Elinde sopa olan haydut, arkadaşıyla güçlü bir şekilde konuştu. Döven kullanan haydut, Mohado’nun sağ kolu olarak kabul edilen bir savaşçıydı. Bunun nedeni onun cesareti, gücü ve elde ettiği sayısız başarıydı.

Böyle bir kişinin güçlü konuşmasıyla diğer yoldaşlar artık onu caydıramazdı. Üstelik mevcut durum onlara bile oldukça acil görünüyordu.

“Sinyali gönderin. Onları felç edin ve sonra teslim olmalarını sağlayın!”

“Anlaşıldı.”

�

Döven kullanan haydut koltuğundan atladı ve açık alana doğru koştu. Sonra bağırdı.

“Kımıldama! Hareket eden herkesin kafası ezilecek! Burayı kuşattık, bu yüzden barışçıl bir şekilde teslim olmak akıllıca olur! Parmağımı bile kaldırırsam oklar yağacak. . . .”

Yüksek sesle bağıran haydut tuhaf bir şey hissetti.

Normalde, bu kadar ani bir giriş yaptığında rakipler paniğe kapılır, korkardı ya da en azından, sinirlen. . .

Fakat rakipleri ona çok tuhaf ifadelerle bakıyordu.

Bu ifadelerin ne anlama geldiğini şaşıran haydut, aniden bir olasılığı hatırladı.

Bu bir alay konusuydu.

🔸🔸

Mohado panik içinde koştu. Bunu ancak gizlice etrafta dolanıp yabancıları defalarca gözetledikten sonra fark etti.

‘Bu yabancı,

keşif seferini batıdan yöneten, korkunç bir güce sahip olan dük.

Kara Dağlar’ın kalesine saldıran ve onlarla bir anlaşma yapan dük. Bundan emindi. Burada olduklarına inanamıyordu, bu yüzden birkaç kez doğruladı ama doğruydu.

“Durun! Kavga etmeye gerek yok! Bu adamın gerçek kimliği canavar dük!”

“. . . . . .”

“. . . . . .”

Ara sokaklarda koşarken bağıran Mohado, dondu.

Beklemesi gereken astların hepsi yüzüstü yatıyordu.yerdeydi ve elf şövalyeleri ile sentorlar ifadesiz yüzlerle Mohado’ya bakıyorlardı.

,

Elf Kralı alınmayın ama Johan kendi kendini kralın yargısına pek inanmıyordu.

Kesin olarak, bu onun muhakeme yeteneğinden yoksun olduğundan değildi. Doğru kararları verdi ama bunları kendi arzularına uyacak şekilde çarpıttı.

Johan sayıca üstün olduklarını ve savaşmaları halinde kaybedeceklerini hissederse geri çekilirdi. ‘Sonuna kadar savaşalım’ demek mantıklı mıydı?

‘Johan’ın stratejisi etkili olduğu için çenesini kapatmalıyım. Elf Kralı somurttu ve ağzını kapattı. Tüm düşmanları tek başına öldürüp kaçamadığı için kendini azarlıyormuş gibi görünüyordu.

“Majesteleri, sanırım bir süre dinlenecek bir yer bulmalıyız. Elf şövalyeleri bitkin görünüyor.”

“Gerçekten.”

Johan astının sözlerine başını salladı. Esir tutulduğu sırada kötü muameleye maruz kalmamış olmasına rağmen, izlendiği ve hareketleri kısıtlandığı için vücudu sertleşti.

Yüksek rütbeli soylular farklı muamele görse de, bireysel şövalyeler bile lüks özel muamele görmedi. Elf şövalyeleri alelacele kaçışlarından dolayı bitkin görünüyordu.

“Takipten vazgeçtik ve gece boyunca aramıza biraz mesafe koyduk, bu yüzden ara vermemizin bir önemi yok.”

“Majesteleri! Majesteleri! İleride bir kasaba bulduk.”

Dağılıp önden koşan sentorlar parlak yüzlerle geri döndüler.

Aynı dinlenme olmasına rağmen, ormanda kamp yapmakla çiy almak arasında büyük bir fark vardı. vücudunda ve iyi bir gece uykusu çekmek için bir kasabayı ödünç alıyorsun. Elf şövalyelerinin de yüzleri bunu duyduklarında parladı. Belli etmediler ama oldukça yorgun görünüyorlardı.

“Sorun değil, çünkü düşmandan uzaktayız. . . Ne yaptığına dikkat et. Gereksiz sorun çıkarmanın bir anlamı yok.”

“Endişelenme Duke. Bir sorun varsa, hepsini öldüreceğim!”

“… Evet. Yapma bunu.”

Elf şövalyeleri Johan’a baktı. sözleri karşısında şaşkınlık yaşadı. Doğru şeyi söylediklerini düşünüyorlardı.

🔸🔸

“Yarın dışarı çıkıp tekrar keşif yapmalıyız. . . . .”

“Hayır. Birkaç gün dinlenelim. Burada yüzümüzü göstermeye devam edersek bir şeylerden şüphelenmeye başlayacaklar. Bir süre beklesek iyi olur.”

“Ama….”

Dolandırıcılar bir araya toplanıp homurdandılar.

Bu arada savaşta tecrübeli savaşçılar haritayı inceliyor, kasaba halkı onlara sepetler dolusu taze pişmiş ekmek, yumurta, şeker ve iyi füme jambon getiriyordu. Küçük bir kasabadan geldiğine inanılması zor, abartılı bir yemekti.

Kara Dağlar’ın haydutlarının liderlerinden biri olan Mohado başını kaşıdı.

‘Ah. Bu iş hiçbir yere gitmiyor

Sultan’ın yürüyüşü Kara Dağlar’da saklanan haydutlar için büyük bir şok oldu. İlk başta kendilerini cezalandırmaya geldiğini düşündüler.

Neyse ki durumun böyle olmadığını anladılar ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi. Haydut çeteleri ne kadar büyük olursa olsun, Sultan’ın devasa ordusunu yağmalayamadılar. Haydutlar nefeslerini tutup fırtınanın geçmesini beklemek zorunda kaldılar.

Fakat zaman geçtikçe atmosfer tuhaflaşmaya başladı. Şiddetle ilerleyeceğini düşündükleri padişahın ordusu bağlandı, hatta kendi aralarında savaşmaya başladı.

Zayıflamış bir rakibi acımasızca parçalamak haydutların kuralıydı. Kara Dağların haydutları söylentileri doğruladılar ve hemen harekete geçtiler.

Elbette gidip Sultan’ın kampını yağmalayacak kadar deli değillerdi. Hedefleri çok daha gerçekçiydi.

Muazzam erzak, Sultan’ın kampına doğru gidiyordu.

Eğer onları bir kere bile soyabilselerdi, birkaç yıl rahat yaşamaya yetecek kadar paraları olurdu.

Elbette, diğer taraf kendilerini tamamen açık bırakacak kadar aptal değildi. Haydutlar sürpriz saldırılarda iyiydi ama elit askerlere karşı kafa kafaya bir dövüşü kazanmaları mümkün değildi.

Sadece ağızları sulanarak bekleyebilirlerdi.

“Ama şef. Çok uzun süre kalırsak kasaba halkı bize ihanet edebilir.”

“Hiç hoşnutsuz var mı?”

“Henüz değil, ama burası dağ silsilesinden biraz fazla uzak değil mi?”

Kara Dağlar, deneyimli haydutlar gibi kasaba halkını nasıl kullanacağını iyi biliyordu. Ormanda gizlenmek ve açlıktan ölmek yalnızca amatörlerin yapabileceği bir şeydi.

Aslında kasaba halkı, izole edilmiş kasabayı hızla işgal edip onlara gümüş paralarla rüşvet verdikten sonra işgalcileri büyük bir sevgiyle karşıladı.herhangi bir şikayette bulunulmadı.

Ancak bu yöntem yenilmez değildi. Zaman geçmeye devam edecek ve haydutların onlara verdiği gümüş paraların artık etkili olmayacağı gün gelecekti. O zamanlar hainlerin kasaba halkının arasına çıkmasını engellemenin hiçbir yolu yoktu.

“Anlıyorum. Biraz daha dayanmaya çalışalım. . . .”

“Şef! Askerler şehre geliyor!”

“Ne?!”

Mohado o kadar şaşırmıştı ki elindeki kılıcı düşürdü. Bu isimsiz kasabayı seçmesinin nedeni tam olarak uzak ve tenha bir bölgede bulunmasıydı.

Aslında derebeyin yöneticisi kasabayı ziyaret bile etmiyordu ve köy muhtarı vergileri ödemek için bizzat onun yanına gitmek zorunda kalıyordu.

Ve şimdi askerler bu tarafa geliyordu. Bu çok uğursuz bir işaretti.

‘Mohado’yu yutkunmuş halde mi buldular? Dürüst olmak gerekirse hemen kaçmak istiyordu ama deneyimli bir haydut olarak Mohado ifadesini korudu. Şimdi paniğe kapılırsa kasaba halkı daha da tedirgin olurdu.

“W-W-Ne yapmalıyız? Efendim, bize sorun çıkarmayacağınıza söz vermiştiniz?”

Zaten dehşete düşmüş olan köy muhtarı çarşaf gibi solgun bir yüzle yalvardı. Kimse sırf birkaç gümüş para kazanmak için bir haydut çetesini sakladıktan sonra darağacına düşmek istemezdi.

Mohado bu durumda onların hayatlarını kurtarmak konusunda endişelenmek zorunda kaldığı için sinirlenmişti ama kasaba halkının işbirliği kesinlikle gerekliydi. Mohado başını salladı.

“Merak etme. Ben, Mohado, iki tanrının adına yemin ederim ki sözümü tutacağım. Yakalanırsak, seni tehdit ettiğimizi söyleyebilirsin.”

“T-Teşekkür ederim.”

“Ama o zamana kadar sen de sözünü tutmalısın!”

“Evet? Ne….”

“Seni aptal. Askerler dışarıdan geliyor ama sence onlar gelecek mi? En fazla, biraz şüphelenirler!

“Ah..”

Köy şefinin hâlâ aklının başına gelmediğini gören Mohado onu sert bir sesle tehdit etti.

“Dikkatli düşün. Yeminimi tutsam bile, sence kaç kişinin asılacağını kim bilebilir? yakalandım.”

“E-Evet efendim!”

“Anlıyorsanız hızlı olun! Ve herhangi bir şüpheli işaret göstermeyin, anladınız mı?!”

“Ah, daha önce hiç bu kadar seçkin misafirleri ağırlamak zorunda kalmamıştım.”

Köy şefi kasabanın ileri gelenlerini toplamak için aceleyle kaçtı. Haydutlar aslında kendinden emin olmadığı için endişeleniyorlardı.

“Ne yapacağız? Bunu başarabilecekler mi?”

“…Kasaba halkına söylemeyin ve sessizce pusuya yatın.”

“!”

“Eğer yakalanırsak onları öldürmeliyiz. Böylece en azından kaçmak için biraz zaman kazanmış oluruz.”

Bu, kasaba halkını korkutacak bir şeydi. kasaba halkı bunu öğrenirse, ama haydutlar gerekirse kasabayı kanla kırmızıya boyamaya hazırdı.

🔸🔸

“… Gerçekten. Çok şüpheli.”

Kasabanın girişine varan Johan sıkıntılı bir ifade sergiledi. İçinde belli belirsiz bir rahatsızlık duygusu çığ gibi büyüyordu.

Başlangıçta sentorlar Johan’ın sözlerini anlayamadılar ama şimdi onlar da kaşlarını çatarak manzarayı aynı derecede garip buluyorlardı.

“Garip olan ne?”

Buna karşılık, elf şövalyeleri oldukça sakindi. Johan nazik bir şekilde şöyle açıkladı:

“Kim olduğumuzu bilmemeleri gerekiyor, yine de bizi bu kadar nazik bir şekilde karşılamaları biraz tuhaf değil mi?”

Gelenek gereği, kasabada dinlenmeyi amaçladıkları için Johan’ın astlarından ikisi önce işbirliği isteyen bir mesaj iletmek üzere kasabayı ziyaret etti.

Tabii ki ağır silahlı askerler kasabada görünürdü, dolayısıyla bu aslında bir tür gözdağıydı ama Johan bunu çok iyi biliyordu. Dostça bir tavırla uygulandığında gözdağı bile bazen beklenmedik derecede olumlu bir etki yaratabilir.

Doğal olarak, durum nedeniyle Johan, uygun bir soylu ailenin adını kullanarak kimliğini gizledi. . .

. . .ama yine de köy muhtarı onları son derece coşkulu bir karşılamayla karşıladı.

━Misafirlerle ilgilenmek bizim için en büyük zevktir. �

“Onurlu şövalyelere davranmak doğal değil mi? Pagan olmalarına rağmen, paganların gelenekleri bile misafirlere ikram etmeyi içerir…”

Bolluk topraklarında doğan ve soylular olarak yetiştirilen elf şövalyeleri, gittikleri her yerde iyi davranılmaya alışkındı.

Bu bir gelenek, bir yasaydı.

Tersine, Johan ve centaurlar daha çok gerçekçi.

Misafirlere iyi davranmak bir gelenekti ancak bu, duruma ve yere göre çok değişiklik gösteriyordu.

Bir evi ziyaret eden ağır silahlı savaşçılarTanıdık olmayan ve kötü bir yer bu kadar sevince sebep olmamalı.

‘Bu çok garip.

Elbette Johan yanılıyor olabilir. Köy muhtarının olağanüstü derecede korkmuş olması ve dolayısıyla aşırı nazik davranması mümkündü. . .

‘Yine de yapılması gerekeni yapmalıyım.

“Achladda. Askerleri kasaba girişine yerleştir ve kimsenin kaçmayacağından emin ol.”

“Evet. Zaten bunu yapmayı planlıyordum.”

Johan’ın astları zaten şüpheyle doluydu.

🔸🔸

Kasabada ziyafetlerin düzenlendiği açık alan eğlenme yeri haline geldi. Johan. Bir meşe ağacının ikiye bölünmesiyle oluşturulan bir masanın üzerine yiyecekler gelişigüzel yerleştirilmişti.

Füme jambon ve sosisler, taze pişmiş ekmek ve bira, bütün bir kavrulmuş domuz ve ızgara tavşanlar, nehirden yakalanmış bir balık güveci, şekerle sertleştirilmiş küçük şekerler ve daha fazlası vardı. Çok iyi yapılmamış olsa da, seyahat eden yorgun şövalyeler için yine de bir ziyafetti.

“Önce deneyin.”

“. . .Ah. Evet!”

Köy şefi titreyerek teker teker yemek yedi. Elf şövalyeleri köy şefine yarı şüpheli ifadelerle baktılar.

Oldukça sıra dışı olduğu bilinen genç dükün sözlerini tamamen görmezden gelemeseler de, bu masum kasaba halkının bir şeyler planladığına inanmakta güçlük çektiler.

“Her şeyi yedim!”

“Güzel. Hadi hep birlikte yiyelim. Yorgun olmalısınız, o yüzden çok yiyin.”

Johan yalnızca başını salladı ve köye sordu. şef,

“Kendi biranızı mı hazırlıyorsunuz?”

“Evet? Hayır.”

“Sonra satın aldınız mı?”

“Evet….”

“Nereden satın aldınız?”

“B-Suderi kasabasında harika alkol yapan bir arkadaşımız var…”

“Anlıyorum.”

Köy şefi, Johan’ın bir şeyler söylediğini görünce rahatlamış hissetti. açıklamayı kabul et.

“Ama kasabada bira içmekten hoşlanan kimseyi görmüyorum, peki neden aldın bunu?”

“… F-Ziyafetler için….”

“Ziyafetlerde bira servisi yaparsın? Böyle bir geleneği ilk kez duydum.”

Köy şefinin yüzü soluktan beyaza döndü. Bir soylunun nasıl yaşadığına dair her şeyi bildiğini anlayamıyordu.

🔸🔸

“Hey. Bu çok kötü.”

Gözlemleyen düzenbazlar dillerini şaklattı. Sesleri duyamasalar da muhtarın bir hata yaptığını anlıyorlardı. Atmosfer gerginleşiyordu.

Beklendiği gibi, yiyip içen elf şövalyeleri bile bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş gibiydi ve ellerini silahlarına koyuyorlardı.

“Mohadon-nim ne zaman geleceğini söyledi? Çabuk gelmeli.”

“Düşmanın kimliğini doğruladıktan sonra geleceğini söyledi ama henüz gelmedi. Bize aceleci davranmamamızı söyledi…”

“Ben Bunu biliyorum! Ama bak. O adamın bunu şimdi anlamayacağını mı sanıyorsun? Yakında yerimizi bile öğrenecek!”

Elinde sopa olan haydut, arkadaşıyla güçlü bir şekilde konuştu. Döven kullanan haydut, Mohado’nun sağ kolu olarak kabul edilen bir savaşçıydı. Bunun nedeni onun cesareti, gücü ve elde ettiği sayısız başarıydı.

Böyle bir kişinin güçlü konuşmasıyla diğer yoldaşlar artık onu caydıramazdı. Üstelik mevcut durum onlara bile oldukça acil görünüyordu.

“Sinyali gönderin. Onları felç edin ve sonra teslim olmalarını sağlayın!”

“Anlaşıldı.”

�

Döven kullanan haydut koltuğundan atladı ve açık alana doğru koştu. Sonra bağırdı.

“Kımıldama! Hareket eden herkesin kafası ezilecek! Burayı kuşattık, bu yüzden barışçıl bir şekilde teslim olmak akıllıca olur! Parmağımı bile kaldırırsam oklar yağacak. . . .”

Yüksek sesle bağıran haydut tuhaf bir şey hissetti.

Normalde, bu kadar ani bir giriş yaptığında rakipler paniğe kapılır, korkardı ya da en azından, sinirlen. . .

Fakat rakipleri ona çok tuhaf ifadelerle bakıyordu.

Bu ifadelerin ne anlama geldiğini şaşıran haydut, aniden bir olasılığı hatırladı.

Bu bir alay konusuydu.

🔸🔸

Mohado panik içinde koştu. Bunu ancak gizlice etrafta dolanıp yabancıları defalarca gözetledikten sonra fark etti.

‘Bu yabancı,

keşif seferini batıdan yöneten, korkunç bir güce sahip olan dük.

Kara Dağlar’ın kalesine saldıran ve onlarla bir anlaşma yapan dük. Bundan emindi. Burada olduklarına inanamadığından bunu birkaç kez doğruladı ama doğruydu.

“Durun! Kavga etmeye gerek yok! Bu adamın gerçek kimliği canavar dük!”

“. . . . . .”

“. . . . .”

Ara sokakta koşarken bağıran Mohadoyollarda donup kaldı.

Beklemesi gereken astların hepsi yüzüstü yerde yatıyordu ve elf şövalyeleri ile sentorlar ifadesiz yüzlerle Mohado’ya bakıyorlardı.