Bölüm 310: 𝐏𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 (5)

Oldukça telaşsız bir şekilde geri dönen cadı, çadırın etrafında toplanan kalabalığı görünce şaşırdı. Dudaklarını araladı, sesi biraz kısıktı.

“Hala gitmedin mi? Bu bir mucize. Onları neden göndermedin? Onurlu bir insanı dışarıda bırakmaman gerektiğini bilmelisin.”

“Böyle bir şey söylemeye nasıl cesaret edersin—”

Canavar adamlar dişlerini gıcırdatarak ona dik dik baktılar. Şu anda onun yüzünden kalplerinin ne kadar acıdığını bildikleri halde bunu mu söylüyorlardı?

“Açık bir şekilde birini gönderdim, peki neden dışarı çıktın?”

“Değerli bir bitkinin çiçek açtığını duydum.”

“Sadece bir ot için mi?!”

“Sadece bir ot mu diyorsun. Ne zaman yardıma ihtiyacın olsa bana koşan sen, yeteneklerimi nasıl kullandığım hakkında hiçbir fikrin yok. don’t gather those herbs? Even though you people can’t bring them to me.”

“Even so, there’s a time and place for everything! His Highness the Duke is waiting. . . If this becomes a bigger issue, a single head won’t be enough to pay for it. Anyway, go inside quickly!”

“Oh, come on. . . Don’t push me. Aren’t you rushing an old woman too much?”

“Even rushing you şimdi yeterli değil! Ya Majesteleri öfkeye kapılırsa?”

“Pişmanlık duymayacak kadar uzun yaşadım mı?”

Cadının sözleri karşısında genç canavar adamın yüzleri kızardı. Bunu gören cadı hain bir şekilde kıkırdadı.

“Bu yüzden yaşlılara biraz daha iyi davranmalıydın.”

“Doğru.”

Arkada duran Johan onaylayarak başını salladı. Suetlg hiçbir şey söylemedi ama memnun görünüyordu. Herhangi bir ırkın kendi kabilesindeki yaşlılara saygılı davranması gerektiğini bildiği bir geleneği görmek güzeldi.

Bazı barbarlar yaşlılarını dağlarda bırakır ve kuşların onların bağırsaklarını gagalamasına izin verir, ancak bu ilahi cezayı hak eden bir davranıştır. . .

“Sayın Majesteleri. Aradığınız kişi burada.”

“Biliyorum çünkü duydum. Yaşlı birini teşvik etseniz bile onu çok fazla teşvik ediyorsunuz. Biraz beklesinler.”

“Ah. Evet. . . .”

Johan cadıya bizzat yardım etti. Cadı genç dük’e şaşırmış bir bakışla baktı. Yüksek rütbeli bir soylunun böyle bir davranışta bulunduğunu görmek oldukça nadirdi. ℞�

“Majesteleri… çok nazik misiniz?”

“Etrafta bir avuç büyücü var, bu yüzden onlara sadece hak ettikleri saygıyı gösteriyorum.”

Bu sözler üzerine cadı Suetlg’e baktı ve sordu.

“Ah, bu kişinin sağlığı zaten kötü ve yürümek için yardıma mı ihtiyacı var?”

“… . . . .”

Görüyor Suetlg kaşlarını kaldırdığında Caenerna yandan fısıldadı.

“Sanırım buna katlanmak zorunda olduğunu biliyorsun?”

“… Bu konuyu ayrıca konuşmayalım.”

Cadı, çadıra girdikten sonra partiyi bizzat eğlendirmeye çalıştı. Çadırın içi tuhaf bir kokuyla doldu. Yanan bitki kokusunun yanı sıra buhur ve mür kokusunun bir karışımı gibi görünüyordu.

Ve büyücüler çadıra nüfuz eden gizemli aurayla çok ilgileniyorlardı. Cadı, çadıra giren herkesin büyücü olduğu gerçeğine de şaşırmıştı.

“Bugün, yüksek statü ve soylu insanlar, her şeye rağmen, benim gibi yaşlı bir cadıya misafir olarak geldiler. Doğru. Ne söylemeye geldin?”

“Mükemmel bir zanaatkar olduğunu söylediler. Belki bu tacı eski haline getirebilir misin?”

Büyü hakkında derin bir tartışma başlamadan önce, Johan ana konusu hakkında konuştu. Büyücüler konuşmaya başlarsa Johan’ın araya girmesi zor olurdu.

Cadı tacı aldı ve onu dikkatle ve ustaca incelemeye başladı. Cadı kayıtsız bir ifadeyle tacı bıraktı.

‘Sanırım benim kadar özel değil

Johan biraz hayal kırıklığına uğradı. Perinin söyledikleri sayesinde biraz beklenti içindeydi.

“Bu eşyayı nereden aldığınızı sorabilir miyim?”

“Hımm….”

Johan konuşmak üzereyken durdu. Bunu bir periden aldığını söylemek üzereydi ama ona bile öyle geldi. . . saçma.

Bu, yalan söyleyen bir ozanın söyleyeceği bir şeye benzemiyor mu?

“Neden konuşamıyorsun?”

Suetlg merak etti. Yüzünde bir anlamazlık ifadesi vardı.

“Bunu bir periden aldığımı söylemek biraz… yakışmaz…”

“Ne saçmalığından bahsediyorsun? Bunu bir periden aldın.”

Cadı şaşırmadı.

“Bu şaşırtıcı değil, çünkü periler genellikle eski hazinelere sahiptir. Zaman ve toz anıları ve mezarları silse de, periler hiçbir şeyi unutmaz. . .”

“Peki bu ne tür bir eşya?”

Suetlg sabırsızlanarak sordu. Suetlg tacın ne olduğunu da merak ediyordu.

Bir zamanlar bu bölgeyi yöneten barbar bir kralın tacı olabilir mi?

Ya da içinde daha karmaşık bir hikaye bulunabilir mi?

Bu soru üzerine cadı haince gülümsedi.

“Şimdi anlıyorum Büyücü. Görünüşe göre dine pek ilgin yok. Kralların ve soyluların tarihi hakkında çok şey biliyor olabilirsin ama hakkında pek bir şey bilmiyorsun. din?”

Johan onu savundu.

“Ve sen, zanaatkar. Sözlerine dikkat etsen iyi olur. Bana karşı olan küstahlığını hoşgörüyle karşılayabilirim ama benim emrimde hizmet eden filozoflara karşı olan küstahlığını affetmeyeceğim.”

“Ben, yaşlandıkça daha da huysuzlaştım. Neyse, eğer din hakkında biraz bilgi sahibi olsaydınız, bu tacın bir kralın ya da soylunun tacı olmadığını hemen anlardınız. Bu, Kutsal Topraklarda gömülü bir azizin tacıdır.”

” .!!”

Cadının bu kadar şok edici bir şekilde söylenen sözleri üzerine, insanlar bir an için bunun özel bir şey olmadığını düşündüler. değildi.

“Ne saçma! Bir aziz tacı şu anda Kutsal Toprakları koruyan ailenin elinde. Bu nesilden nesile aktarılmadı mı?”

Kutsal Toprakları işgal eden aile, krallar veya kontlar yerine kendilerini Kutsal Toprakların koruyucuları olarak adlandırıyordu. Bu bir tür dini unvan ve unvandı ancak bu ismin sahip olduğu güç, ortalama bir kralınkinden çok daha güçlüydü.

Ve Kutsal Toprakların bu koruyucusunu simgeleyen hazinelerden biri de azizin tacıydı.

Ailenin kısa süre önce paganlar tarafından işgal edildiğinde yok olduğu doğru, ancak o zamana kadar Kutsal Toprakları işgal ettikleri için taca bu aile sahip olmaz mıydı?

Suetlg’in sözlerine göre, cadı başını salladı.

“Bu yaşlı cadı da az önceye kadar Kutsal Toprakların koruyucusunun bu tacı aldığını düşünüyordu, ancak dünyada uzun süre yaşadığınızda böyle şeyler olur. Doğru olan yanlış olur ve beyaz siyah olur.”

“….”

Johan bu sözleri duyunca başını salladı. Aslında bu tür şeyler şaşırtıcı derecede yaygındı.

Tıpkı ailenin sembolü olan ünlü kılıcını kaybeden bir ailenin saygı nedeniyle sahte bir kılıç hazırlaması gibi, Kutsal Toprakların koruyucusu unvanını kazanan aile de tacı kaybedip sahte bir taç hazırlamış olabilir.

Bunu kim söylemeye cesaret edebilir?

“. . . . .”

Caenerna derin düşünceli bir bakış takınca Johan sordu. merakla.

“Caenerna-gong. Ne düşünüyorsunuz?”

“Ah… Majesteleri.”

Caenerna’nın boğuk sesi daha da alçaldı ve sadece Johan’ın duyabileceği kadar yumuşadı.

“Cadıyı öldürmemiz gerektiğini düşünüyordum, Ekselansları…”

“… . . . .”

Johan Caenerna’nın ne demek istediğini anlayınca irkildi. Iselia sanki bunu yapmak istemiyormuş gibi başını salladı.

“Masum ve silahsız bir insanı mı kesmeliyiz?”

“Ama Bluea-nim, azizin tacı buna değer.”

Azizin tacı, sembol olarak gücü kendi gücünden çok daha güçlü olan bir eşyaydı.

Özellikle artık çok uzaklardan gelen dindar bir feodal lordun elinde olduğundan. batıda dünya insanları bunu bir kehanet ve vahiy olarak yorumlamaktan kendini alamadı.

Ancak sefer gücü artık yalnızca Johan’ın sefer gücünden değil, aynı zamanda imparatorluğun diğer birkaç güçlü feodal lordundan da oluşuyordu. Bu tür söylentiler duysalar hoşlarına gider miydi?

Caenerna öyle düşünmüyordu. Caenerna’nın kötülükle dolu gözleri soğudu.

O, kötü adamı oynamak isteyen türden bir insan değildi. Ancak imparatorun sarayından farklı olarak Johan’ın sarayında bu tür kötülükleri üstlenecek insanlar yoktu.

Johan derin düşünen bir adamdı ama Caenerna’nın standartlarına göre Johan iyi bir insandı. Çok sert taktikler uygulamadı.

“Caenerna-gong.”

“?”

“Canınız istemiyorsa bunu zorla önermenize gerek yok. Öneriniz için teşekkür ederiz.”

Johan’ın sözleri karşısında Caenerna şaşırmış görünüyordu. Genç dükün bunu fark edeceğini düşünmemişti. Yüzü saçları gibi kırmızıya döndü. Bir kötü adam gibi davranırken gerçek niyetinizin açıkça görülmesi kadar utanç verici bir şey yoktu.bir plan tasarlıyordu.

“???”

Iselia, ikisi arasındaki konuşmayı anlamayarak başını eğdi.

“Canım… Neden…?”

“Şşşt. Kendini iyi hissetmiyor gibi görünüyor.”

“Ah. Bir büyücü zayıf olduğuna göre… Onu desteklemelisin.”

“Bluea-nim. Yapmana gerek yok. bu…”

“Hayır. Büyücülerin kasları yoktur ve yolculuk sırasında birikmiş yorgunlukları vardır.”

Iselia bu konuda inatçıydı. Caenerna bundan çok nefret ediyordu ama Johan, Caenerna’yı destekliyordu. O kadar zayıftı ki kollarına tam oturuyordu.

Otları ezen cadı sanki konuşma bitmiş gibi yavaşça sordu.

“Bu yaşlı cadıyı öldürmeyecek misin?”

“Doğru.”

“Majesteleri gerçekten genç.”

Johan onun ne demek istediğini anladı ve alaycı bir şekilde gülümsedi. Hâlâ genç olduğunu ve yeterince baharat yemediğini kastetmiş olmalı.

Ama Johan öyle düşünmüyordu.

“Bu genç ya da yaşlı olma meselesi değil. Yaşım iki katı olsa bile bunu yapmazdım.”

“Söylentiler yayılırsa…?”

“Söylentiler yayılırsa onlarla doğrudan yüzleşirim. İyiliğin karşılığını düşmanlıkla ödeyip öldürmek istemiyorum. masum bir insanın bir sırrı saklaması.”

Johan sanki artık kötü numaralara bulaşmayacakmış gibi güçlü bir şekilde konuştu ve çadırın kapısını açtı. Çadırın dışından akan sıcak güneş ışığı anında Johan’ın sırtını bir hale gibi sardı.

Cadı bunalmış hissederek bakışlarından kaçındı.

“Neden bu? Bir sorun mu var?”

“Hayır… Hiçbir şey. Majesteleri. Eğer bunu bana bırakırsanız, bu yaşlı cadının hayatını bağışlamanın karşılığında onu eski haline getirmek için elimden geleni yapacağım.”

“Sizin hakkınızı isteyeceğim. yardım edin.”

🔸🔸

‘Duke Yeats’e bile gerek yok. Angoldolph,

Farklı bir derebeyliği savunan ve Johan’ın biraz daha kuzeyinden güneye doğru ilerleyen Ulrike’nin bu seferin en korkunç anını yaşadığına bahse girebilirdi.

O kadar korkunçtu ki elf kralı Angoldolph’un daha iyi olacağını düşündü.

“Ulrike-gong! Majesteleri Dük’ten bir mektup!”

Dük Yeats olsaydı daha iyi olurdu ama ne yazık ki öyle Dük Bronquia’dan bir mektuptu.

Dük Bronquia.

İmparatorluğun kuzeydoğusundaki büyük bir feodal lord ve bir zamanlar imparatorun hiziplerine ait olan bir soylu. . . ama aslında biraz belirsizdi. Geçmişe dönüp bakarsanız, iki ailenin daha çok rakip olduğunu görürsünüz.

İmparator hayattayken Dük Bronquia bile onunla yüzleşmeye ve boyun eğmeye cesaret edemiyordu ama şimdi durum tam tersiydi.

İmparator ölmüştü ve imparatorun ailesi büyük bir darbe almıştı. Dük Bronquia’nın kibirli hale gelmesi çok doğaldı.

Dük Bronquia’nın daha fazla otorite ve zafer için Kutsal Topraklara yapılan keşif gezisine katılacağı bir bakıma kaçınılmaz bir sonuç gibiydi.

Sorun şuydu ki Dük Bronquia iğrenç derecede açgözlüydü.

Bir dük kadar iyi olan, yerde yuvarlanan bir şövalye çırak gibi davranan, tek bir meziyet bile almaya kararlı olan biri. Ulrike’ın bakış açısına göre durum çıldırtıcıydı.

Nasıl bu kadar yaşlandı. . .

“Ayrı hareket etmeli miyiz?”

“. .Şanssız olsa bile biz düşman değiliz. Dayanalım.”

Şövalyeler, Ulrike’nin sıkı sıkılı yumruğundan bir miktar kanın sızdığını fark ettiler. Lordlarının ne kadar öfkelendiğini tahmin edebiliyorlardı.

“İzciler Tahkreng Kalesi’ni keşfettiler!”

“Sonunda!”

“Dük Bronquia ilk önce kendisinin gireceğini söyledi…”

“Onu görmezden gelin.”

Ulrike hemen yanıtladı. Artık uzun yolculuk sona erdiğine göre artık o dükün kaprislerini karşılamaya gerek yoktu.

🔸🔸

“Hadi ilerleyelim, Dük!”

‘Bu piç ne yapıyor?

Johan titreyen ifadesini gizlemek için elinden geleni yapmak zorunda kaldı. Etkileyici bir bıyığa sahip olan Dük Bronquia, karşılaştıklarında hemen ilerlemek konusunda ısrar etti ve selamlaştılar.

Ne zaman geri çekileceğini kurnazca hesaplayan Johan için o, istenmeyen bir misafirdi.

Oldukça telaşsız bir şekilde geri dönen cadı, çadırın etrafında toplanan kalabalığı görünce şaşırdı. Dudaklarını araladı, sesi biraz kısıktı.

“Hala gitmedin mi? Bu bir mucize. Onları neden göndermedin? Onurlu bir insanı dışarıda bırakmaman gerektiğini bilmelisin.”

“Böyle bir şey söylemeye nasıl cesaret edersin—”

Canavar adamlar dişlerini gıcırdatarak ona dik dik baktılar. Şu anda onun yüzünden kalplerinin ne kadar acıdığını bilerek mi bunu söylüyorlardı?

“Birini gönderdiğim açık, peki neden dışarı çıktın?”

“Değerli bir bitkinin çiçek açtığını duydum.”

“Sadece bir ot için mi?!”

“Sadece bir ot mu dedin. YNe zaman yardıma ihtiyacın olsa bana koşan sen, yeteneklerimi nasıl kullandığım hakkında hiçbir fikrin yok. O bitkileri toplamazsam nasıl büyü yapacağım? Her ne kadar siz bunları bana getiremeseniz de.”

“Yine de her şeyin bir yeri ve zamanı var! Majesteleri Dük bekliyor. . . Eğer bu daha büyük bir sorun haline gelirse, tek bir kafa bunun bedelini ödemeye yetmeyecektir. Neyse, çabuk içeri girin!”

“Ah, hadi. . . Beni zorlama. Yaşlı bir kadını fazla aceleye getirmiyor musun?”

“Şu anda seni aceleye getirmek bile yeterli değil! Ya Majesteleri öfkeye kapılırsa?”

“Pişmanlık duymayacak kadar uzun yaşadım mı?”

Cadının sözleri karşısında genç canavar adamın yüzleri kızardı. Bunu gören cadı hain bir şekilde kıkırdadı.

“Bu yüzden yaşlılara biraz daha iyi davranmalıydın.”

“Doğru.”

Arkada duran Johan onaylayarak başını salladı. Suetlg hiçbir şey söylemedi ama memnun görünüyordu. Her ırkın kendi kabilesindeki yaşlılara saygılı davranması gerektiğini bildiği bir gelenek görmek güzeldi.

Bazı barbarlar yaşlılarını dağlarda bırakıp kuşların bağırsaklarını gagalamasına izin veriyorlar ama bu ilahi cezayı hak eden bir davranış.

“Saygılarımla, Majesteleri. Aradığın kişi burada.”

“Biliyorum çünkü duydum. Yaşça büyük bir insanı teşvik etsen bile onu çok fazla teşvik etmiş oluyorsun. Biraz beklesinler.”

“Ah. Evet. . .”

Johan cadıya bizzat yardım etti. Cadı genç düke şaşkın bir bakışla baktı. Yüksek rütbeli bir soylunun böyle bir davranışta bulunduğunu görmek oldukça nadirdi.

“Majesteleri. . . çok nazik misiniz?”

“Etrafta bir avuç büyücü var, bu yüzden onlara sadece hak ettikleri saygıyı gösteriyorum.”

Bu sözler üzerine cadı Suetlg’e baktı ve sordu.

“Ah, bu kişinin sağlığı zaten kötü ve yürümek için yardıma mı ihtiyacı var?”

“. . . . . .”

Suetlg’in kaşlarını kaldırdığını gören Caenerna yan taraftan fısıldadı.

“Sanırım buna katlanmak zorunda olduğunu biliyorsun?”

“. . .Bu konuyu ayrıca konuşmayalım.”

Cadı, çadıra girdikten sonra partiyi bizzat eğlendirmeye çalıştı. Çadırın içi tuhaf bir kokuyla doluydu. Bu, yanan otların kokusu ile buhur ve mür kokusunun karışımı gibi görünüyordu.

Ve büyücüler, çadıra nüfuz eden gizemli aurayla çok ilgilendiler. Cadı, çadıra giren herkesin orada olduğu gerçeğine de şaşırmıştı. büyücüler.

“Bugün yüksek statüye sahip ve asil insanlar, her şeye rağmen benim gibi yaşlı bir cadıya misafir olarak geldiler. Sağ. Ne söylemeye geldin?”

“Mükemmel bir zanaatkâr olduğunu söylediler. Belki bu tacı geri getirebilir misin?”

Büyüyle ilgili derin bir tartışma başlamadan önce Johan ana konusu hakkında konuştu. Eğer büyücüler konuşmaya başlarsa Johan’ın araya girmesi zor olurdu.

Cadı tacı aldı ve dikkatle ve ustaca incelemeye başladı. Cadı kayıtsız bir ifadeyle tacı yerine koydu.

‘Sanırım bu benim kadar özel değil

Johan biraz hayal kırıklığına uğradı. Biraz bekliyordu, Perinin söyledikleri sayesinde.

“Bu eşyayı nereden aldığını sorabilir miyim?”

“Hımm. . “

Johan konuşmak üzereyken durdu. Bunu bir periden aldığını söylemek üzereydi ama bu ona bile… saçma geldi.

Bu, yalancı bir ozanın söyleyeceği bir şeye benzemiyor muydu?

“Neden konuşamıyorsun?”

Suetlg merak etti. Yüzünde bir anlamasızlık ifadesi vardı.

“Bunu söylerken Bir periden aldım biraz. . . yakışmayan. . .”

“Ne saçmalığından bahsediyorsun? Bunu bir periden aldın.”

Cadı şaşırmadı.

“Perilerin genellikle eski hazinelere sahip olması şaşırtıcı değil. Zaman ve toz anıları ve mezarları silse de periler hiçbir şeyi unutmaz. . .”

“Peki bu ne tür bir eşya?”

Suetlg sabırsızlanarak sordu. Suetlg ayrıca tacın ne olduğunu da merak ediyordu.

Bu, bir zamanlar bu bölgeyi yöneten barbar bir kralın tacı olabilir mi?

Ya da içinde daha karmaşık bir hikaye olabilir mi?

Bu soru üzerine cadı haince gülümsedi.

“Şimdi anlıyorum, Büyücü. Görünüşe göre dinle pek ilgilenmiyorsun. Kralların ve soyluların tarihi hakkında çok şey biliyor olabilirsiniz ama din hakkında pek bir şey bilmiyor musunuz?

Bunun yerine Johan onu savundu.

“Her şeyi bilmenize gerek yok. Ve sen, zanaatkâr. Sözlerine dikkat etsen iyi olur. Bana karşı küstahlığını hoşgörüyle affedebilirim ama emrimde görev yapan filozoflara karşı küstahlığını affetmeyeceğim.”

“BEN. . . Özür dilerim, Majesteleri. Yaşım ilerledikçe daha huysuz oldum. . . Zaten din hakkında biraz bilginiz olsaydı, bu tacın bir kralın veya bir soylunun tacı olmadığını hemen anlardınız. Bu, Kutsal Topraklardaki bir mezara gömülen bir azizin tacıdır.”

“. . . . . .!!”

Bu kadar şok edici bir şey hakkında kayıtsızca söylenen cadının sözleri üzerine, orada bulunan insanlar bir an bunun özel bir şey olmadığını düşündüler.

Ama değildi.

“Ne saçmalık! Bir azizin tacı şu anda Kutsal Toprakları koruyan ailenin elinde bulunuyor. Nesilden nesile aktarılmadı mı?”

Kutsal Toprakları işgal eden aile, krallar veya kontlar yerine kendilerini Kutsal Toprakların koruyucuları olarak adlandırıyordu. Bu bir tür dini unvan ve unvandı ancak bu ismin taşıdığı güç, ortalama bir kralın gücünden çok daha güçlüydü.

Ve Kutsal Toprakların bu koruyucusunu simgeleyen hazinelerden biri de azizin tacıydı.

Ailenin yakın zamanda, onlar yok olduklarında yok edildiği doğrudur. paganlar tarafından işgal edilmişti ama o zamana kadar Kutsal Topraklar’ı işgal ettiklerine göre tacı o aile almayacak mıydı?

Suetlg’in sözleri üzerine cadı başını salladı.

“Bu yaşlı cadı da az önceye kadar Kutsal Toprakların koruyucusunun bu tacı aldığını düşünüyordu ama dünyada uzun süre yaşadığında böyle şeyler oluyor. Doğru olan yanlış olur ve beyaz siyah olur.”

“. . . . . .”

Johan bu sözleri duyunca başını salladı. Aslında bu tür şeyler şaşırtıcı derecede yaygındı.

Tıpkı ailenin sembolü olan ünlü kılıcını kaybeden bir aile, saygı nedeniyle sahte bir kılıç hazırladıysa, Kutsal Toprakların koruyucusu unvanını kazanan aile de tacı kaybedip sahte bir taç hazırlayabilirdi.

Bunu söylemeye kim cesaret edebilirdi?

“. . . . . .”

Caenerna derin düşünceli bir bakış takınca Johan merakla sordu.

“Caenerna-gong. Ne düşünüyorsun?”

“Ah. . . Majesteleri.”

Caenerna’nın boğuk sesi daha da alçaldı ve yalnızca Johan’ın duyabileceği kadar yumuşadı.

“Cadıyı öldürmemiz gerektiğini düşünüyordum, Ekselansları. . .”

“. . . . .

Johan irkildi ve Caenerna’nın ne demek istediğini anladı. Iselia sanki bunu yapmak istemiyormuş gibi başını salladı.

“Masum ve silahsız bir insanı mı kesmeliyiz?”

“Ama Bluea-nim, azizin tacı buna değer.”

Azizin tacı, sembol olarak gücü kendi gücünden çok daha güçlü olan bir eşyaydı.

Özellikle artık uzak batıdan gelen dindar bir feodal lordun elinde olduğundan, dünya insanları bunu bir kehanet ve bir vahiy olarak yorumlamaktan kendini alamadı.

Ancak, sefer gücü artık sadece Johan’ın seferi gücünden değil, aynı zamanda imparatorluğun diğer güçlü feodal lordlarından da oluşuyordu. Bu tür söylentileri duysalar hoşlarına gider miydi?

Caenerna’nın gözleri öyle düşünmüyordu. kötü niyetli, soğukkanlı davrandı.

O, kötü adamı oynamak isteyen türden bir insan değildi. Ancak imparatorun sarayından farklı olarak, Johan’ın sarayında bu tür kötülükleri üstlenecek insanlar yoktu.

Johan derin düşünen bir adamdı ama Caenerna’nın standartlarına göre Johan iyi bir insandı.

“Caenerna-gong.”

“?”

“Sen Canınız istemediğinde zorla bunu önermenize gerek yok. Önerin için teşekkür ederim.”

Johan’ın sözleri karşısında Caenerna şaşırmış görünüyordu. Genç dükün bunu fark edeceğini düşünmemişti. Yüzü saçları kadar kırmızıydı. Kötü adam gibi davranıp bir plan tasarlarken gerçek niyetinin anlaşılması kadar utanç verici bir şey yoktu.

“???”

Iselia ikisi arasındaki konuşmayı anlamayarak başını eğdi.

“Canım. . . Neden. . .?”

“Şşşt. Kendini iyi hissetmiyor gibi görünüyor.”

“Ah. Bir büyücü zayıf olduğu için. . . Onu desteklemelisin.”

“Bluea-nim. Bunu yapmak zorunda değilsin. . .”

“Hayır. Büyücülerin kasları yok ve yolculuk sırasında yorgunluk birikmiş olmalı.”

Iselia bu konuda inatçıydı. Caenerna bundan çok nefret ediyordu ama Johan, Caenerna’yı destekliyordu. O kadar zayıftı ki Caenerna’nın kollarına tam oturuyordu.

Otları ezen cadı, sanki konuşma bitmiş gibi yavaşça sordu.

“Bu yaşlı cadıyı öldürmeyecek misin?”

“Bu, doğru.”

“Majesteleri gerçekten genç.”

Johan onun ne demek istediğini anladı ve alaycı bir şekilde gülümsedi. Hala genç olduğunu ve yeterince baharatın tadına bakmadığını kastetmiş olmalı.

Fakat Johan öyle düşünmüyordu.

“Genç ya da yaşlı olma meselesi değil. Yaşım iki katı olsa bile bunu yapmazdım.”

“Söylentiler yayılırsa…?”

“Söylentiler yayılırsa, onlarla doğrudan yüzleşirim. İyiliğin karşılığını düşmanlıkla ödeyip bir sırrı saklamak için masum bir insanı öldürmek istemiyorum.”

Johan sanki bunu yapmazmış gibi güçlü bir şekilde konuştu. artık kötü oyunlara daldı ve çadırın kapısını açtı. Çadırın dışından akan sıcak güneş ışığı anında Johan’ın sırtını bir hale gibi sardı.

Cadı bunalmış hissederek bakışlarından kaçındı.

“Neden bu? Bir sorun mu var?”

“Hayır… Hiçbir şey. Majesteleri. Eğer bunu bana bırakırsanız, bu yaşlı cadının hayatını bağışlamanın karşılığında onu eski haline getirmek için elimden geleni yapacağım.”

“Sizin hakkınızı isteyeceğim. yardım edin.”

🔸🔸

‘Duke Yeats’e bile gerek yok. Angoldolph,

Farklı bir derebeyliği savunan ve Johan’ın biraz daha kuzeyinden güneye doğru ilerleyen Ulrike’nin bu seferin en korkunç anını yaşadığına bahse girebilirdi.

O kadar korkunçtu ki elf kralı Angoldolph’un daha iyi olacağını düşündü.

“Ulrike-gong! Majesteleri Dük’ten bir mektup!”

Dük Yeats olsaydı daha iyi olurdu ama ne yazık ki öyle Dük Bronquia’dan bir mektuptu.

Dük Bronquia.

İmparatorluğun kuzeydoğusundaki büyük bir feodal lord ve bir zamanlar imparatorun hiziplerine ait olan bir soylu. . . ama aslında biraz belirsizdi. Geçmişe dönüp bakarsanız, iki ailenin daha çok rakip olduğunu görürsünüz.

İmparator hayattayken Dük Bronquia bile onunla yüzleşmeye ve boyun eğmeye cesaret edemiyordu ama şimdi durum tam tersiydi.

İmparator ölmüştü ve imparatorun ailesi büyük bir darbe almıştı. Dük Bronquia’nın kibirli hale gelmesi çok doğaldı.

Dük Bronquia’nın daha fazla otorite ve zafer için Kutsal Topraklara yapılan keşif gezisine katılacağı bir bakıma kaçınılmaz bir sonuç gibiydi.

Sorun şuydu ki Dük Bronquia iğrenç derecede açgözlüydü.

Bir dük kadar iyi olan, yerde yuvarlanan bir şövalye çırak gibi davranan, tek bir meziyet bile almaya kararlı olan biri. Ulrike’ın bakış açısına göre durum çıldırtıcıydı.

Nasıl bu kadar yaşlandı. . .

“Ayrı hareket etmeli miyiz?”

“. .Şanssız olsa bile biz düşman değiliz. Dayanalım.”

Şövalyeler, Ulrike’nin sıkı sıkılı yumruğundan bir miktar kanın sızdığını fark ettiler. Lordlarının ne kadar öfkelendiğini tahmin edebiliyorlardı.

“İzciler Tahkreng Kalesi’ni keşfettiler!”

“Sonunda!”

“Dük Bronquia ilk önce kendisinin gireceğini söyledi…”

“Onu görmezden gelin.”

Ulrike hemen yanıtladı. Artık uzun yolculuk sona erdiğine göre artık o dükün kaprislerini karşılamaya gerek yoktu.

🔸🔸

“Hadi ilerleyelim, Dük!”

‘Bu piç ne yapıyor?

Johan titreyen ifadesini gizlemek için elinden geleni yapmak zorunda kaldı. Etkileyici bir bıyığı olan Dük Bronquia, karşılaştıklarında hemen ilerlemek konusunda ısrar etti ve selamlaştılar.

Ne zaman geri çekileceğini kurnazca hesaplayan Johan için istenmeyen bir misafirdi.