Bölüm 289: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (7)

Muadili ister Johan’a inandı, ister sadece korkudan öyleymiş gibi davrandı, Sultan’ın imparatorluk cariyesi ağzını açtı.

“N-sen… bizimle ne yapmayı planlıyorsun?”

Korkmuş bir ifadeye sahipti ama davranışları zarifti. Uzun ve ince olduğu için sessizken bile vakur görünüyordu ve arkasında duran kaptanlar onun davranışlarından biraz etkilenmişlerdi.

“Özel bir şey yapmayacağım. Fidyeyi alınca sizi güvenli bir şekilde serbest bırakacağım. Hangi ailedensiniz? Fidyeyi alması için bir elçi göndermek istiyorum.”

“Ben soylu bir aileden değilim.”

Johan sanki cevabı şu şekilde güldü: çok saçma.

“Bu çok saçma.”

“Majesteleri. Bu… mümkün. Sultan’ın haremindeki tüm üyeler soylu ailelerden gelmiyor.”

“Gerçekten mi?”

Johan biraz şaşırmıştı.

Sultan’ın cariyesi olarak anıldığına göre, ailesi fakir olsa bile en azından soylu bir aileden olması gerektiğini düşünmüştü.

Ama düşününce, Padişahın hareminde çalışan köleler olurdu, dolayısıyla onların geçmişleri çok mütevazı olabilirdi. Hadımların bazen dışarıdan insanları kaçırıp padişahın gözüne girmek için getirdiklerini duymuştu. . .

“O halde fidyeyi ödeyecek bir ailen yok mu?”

“. . . Evet.”

“. . . . ..”

Johan daha önce bu durumla hiç karşılaşmadığı için kendini kaybetmiş gibi görünen kaptanlar rahatsız oldular ve arkasında duran kaptan ona bir tavsiyede bulundu.

“Sultan’a bir haberci gönder ve fidyeyi ödetmesini sağla. Padişahın hareminden fidyeyi ödeyecekler.”

“Ah, bu mümkün mü?”

“Özür dilerim. Sürgün edildim. Sultan’ın fidyemi ödeyeceğini sanmıyorum.”

Ancak o zaman komutanlar, cariyenin sürgün edildiğini hatırlayarak kaşlarını çattı.

“O halde ne yapmalıyız?”

” fidyeyi canlı bile ödemiyor mu? Hadi onu idam edelim.”

“İdam edin onu.”

“Padişahın kanı değil mi? Sultanın bize yaptıklarını düşünmek bile dişlerimi gıcırdatıyor, neden fidyeyi bile ödeyemeyen bu kadar düşük statüdeki birine muamele edeyim?”

Kaptanların konuşması karşısında imparatorluk cariyesinin solgun yüzü daha da soldu. Konuşmalarının içeriği Batı’dan gelen kâfirlerden beklendiği gibi oldukça tüyler ürperticiydi.

‘İmparatorluğun dilini konuşabilmek için

Ağzını kapalı tuttu ama ifadesine bakılırsa Batı’nın dilini anlıyordu. Sessizce dinleyen Johan ağzını açtı.

“Pekala. Kes şunu. Gereksiz kin yaratmaya gerek yok.”

“Majesteleri. Sultan’ın o kadar çok cariyesi ve çocuğu var ki sen onlardan biriyle ilgileneceğini mi sanıyorsun?”

“Ne olursa olsun onu kendim öldürmeyeceğim.”

Johan’ın kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan insanları öldürmek gibi bir hobisi yoktu. tek bir gümüş para için bile kin duymazlar. Kaptanlar başlarını salladılar.

İmparatorluk cariyesi bu sözlere şaşırdı ve rahatladı. Dük hakkında, onu haydutlar veya yakındaki kabilelerin insanları arasındaki en şeytani varlık olarak tanımlayan pek çok söylenti duymuştu, bu yüzden onun hayatını kurtaracağını bilmiyordu.

“O zaman beni serbest bırakır mısın?”

“Hımm.”

Johan tereddüt etti. Birkaç ağzın daha icabına bakmak büyük bir mesele gibi görünmeyebilir ama soylulara farklı davranması gerekiyordu. Fidyeyi ödeyemeyen soyluların ya bir an önce serbest bırakılması ya da idam edilmesi gerekiyordu.

İmparatorluk cariyesi ondan kalmasına izin vermesini istedi ama o bunu yapmaya cesaret edemedi ve geri çekildi.

Sürgün edildi ve kalan tüm servetini haydutlara kaptırmıştı. Sürgün bölgesine giderken ölme olasılığı daha yüksekti.

Güvenliği garanti altına alınabilseydi, kendisinin ve çocuğunun Dük’ün ordusunda kalması daha iyi olabilirdi.

“Fidyeyi şimdi ödeyemeseniz bile, onu kullanabileceğim bir zaman gelebilir. Ona rehine muamelesi yapın.”

“Evet. Anlaşıldı.”

“…!”

İmparatorluk cariyesi duygulu bir ifadeyle başını eğdi. Haydutların ya da kabilelerin halkının yaydığı söylentilerin aksine, Dük düşündüğünden çok daha cömert ve hoşgörülüydü.

Tabii ki Johan kendi içinde mücadele ediyordu.

‘Onu kullanamazsam biraz üzüleceğim.

Derebeyliğinden ne kadar gümüş dökülürse dökülsün, gümüş paralar asla değerini kaybetmedi. Johan bu kararın kendisine ileride biraz fayda sağlayacağını umuyordu.

🔸🔸

Johan’ın ordusu hareket edip kalelere yerleşmeye hazırlanırkenSıradağların dibinde, yukarılarda çok daha büyük bir kargaşa yaşanıyordu.

Daha önce hiçbir ordu kaleyi ele geçirip geri çekilmek zorunda kalmamıştı, ancak uzaktan gelen bu yabancılar kaleyi bu kadar kolaylıkla ele geçirdiler.

“Kaledeki adamlar ne yapıyordu?! Bunu buradaki coğrafyayı bile bilmeyen bazı adamlara verdiler!”

“Şimdi kimin suçlanacağını bulmanın zamanı değil. Durum bizden daha şiddetli. diye düşündü Ekselansları! Ortalıkta dolaşan söylentilere göre, yabancı dükün liderliğindeki ordu sıradan bir asker grubu değil. Peki ya tüm bu dağ silsilesini ele geçirmeye karar verirse?”

“Batıdan gelen bir pagan neden bu kadar belaya girsin ki? Yakında geri çekilecek!”

Haydut liderlerden biri iyimser bir tahminde bulundu, ancak bir diğeri onu hemen geri çevirdi.

“Eğer yakında geri çekilecek olsaydı, yapmazdı. Bu kadar çok hacının bu dağlarda yakalanıp çıkmak için fidye ödemek zorunda kalmasının bir nedeni var.”

“İn!”

Dolandırıcılar inledi. Kârlı bir iş olduğunu düşündükleri şeyin bu kadar büyük bir felakete dönüşeceği kimin aklına gelirdi?

“Lamar bile yakalandı. . . .”

“Lamar’ın kabile savaşçıları bizden şiddetle bir şeyler yapmamızı istiyor. Eğer Lamar’ı kurtarmayı başaramazsak, kabilesinin üyeleri kaçabilir.”

Kara Dağlar’ın haydutları dışarıdan tek bir grup gibi görünebilirdi ama içeriden bakıldığında, onlar Orta Asya’ya kaçan farklı kabilelerden oluşan bir topluluktu. dağlar. Liderleri her kabilenin reisleri olarak kabul edilebilirdi.

Bu nedenle Lamar’ı öylece terk edemezlerdi.

“Lamar neden yakalandı? Lamar bu kadar kolay yakalanacak türden bir adam değil.”

Liderler Lamar’ın gücünü biliyorlardı, bu yüzden daha da şaşırdılar.

“Dük bir tuzak mı kurdu?”

“Hayır. Kontrol ettim. dedikodular var ve dük o türden bir şeref ve sözünü tutma takıntılı bir adam değil.”

“Peki ya bir iblisle anlaşma yaptığına dair söylentiler?”

“Dağın dibindeki aptalların yaydığı saçmalık. Mantıken konuşursak, eğer bir iblisle anlaşma yaptıysa, o nasıl bir şeytana dönüşebilirdi. dük?”

“Lamar kendini yakalattırmak için bir şey yapmış gibi görünüyor. Veya belki de Lamar’ın adamlarından biriydi.”

“Bu Lamar’ın yapacağı bir şey gibi görünmüyor, dolayısıyla adamlarından biri muhtemelen adamlarını düzgün yönetememesinin bedelini ödemiş gibi görünüyor.”

Liderler dillerini şaklattı. Lamar onları duymuş olsaydı çok kızardı ama hacılar ve diğerlerinden duydukları söylentiler nedeniyle Johan’dan şüphelenmediler.

“Paralarınızı çıkarın. Bir karar vermemiz gerekiyor.”

Liderler paraları çıkardılar. Ön taraf savaşı, arka taraf ise müzakereyi temsil ediyordu. Ve herkesin parası arka tarafa düştü.

“Oybirliğiyle alınan karar. Aşağıya bir haberci gönderin.”

Hacılar pahalıydı ama Lamar’ı ve kaleyi geri alabilmeleri umurlarında değildi.

Kara Dağlar’ın normalde kavgacı haydutlarından alışılmadık derecede nazik bir teklifti. Diğer kabileler duysalardı şok olurdu.

“Batıdan gelen bu adamlara bir haberci gönderirsek öfkeyle kovalanabiliriz.”

“Bu doğru. O halde haberciyle birlikte gidecek birini de seçelim. Paralarınızı çıkarın.”

🔸🔸

“Elçiler müzakereler için yakında burada olacaklar.”

“Gerçekten mi?”

Johan kaleden sıradağlara bakıyordu. Bir kaleyi ele geçirmişlerdi ama sıradağlar hâlâ göz korkutacak kadar yüksek ve engebeliydi. Böyle bir yere girmeye hiç niyeti yoktu.

Şövalyeler ve rahipler, ele geçirilen tektanrıcıları kurtarmak için çaresizce tartışıyorlardı ama Johan’ın o kadar ileri gitmeye niyeti yoktu.

Çok daha belalı rakiplere bahaneler uydurmuştu, dolayısıyla bu saf olanları ikna etmek kolay olurdu.

Ancak, eğer diğer taraf müzakere için geliyorsa bu da kötü değildi. Sonuçta hacılar Lamar’ın hayatından daha faydalıydı.

“Fakat ilginç. Düzenbazlar elçi gönderecek kadar birleştiler mi?”

Johan, Lamar’dan duydukları sayesinde Kara Dağlar’daki düzenbazların nasıl çalıştığını kabaca biliyordu.

Doğu İmparatorluğu’ndan kovulan çeşitli kabileler birlikte yaşamak ve barış içinde soygun yapmak için güçlerini birleştirdi.

İlk bakışta hoş görünüyordu ama öyleydi Haydut gruplar genellikle kriz zamanlarında birleşmekte zorlanırdı. Johan açıkçası buna inanmakta zorlandıelçiler geliyordu.

‘O Lamar’ı terk etmek zorunda kalabilirim

“… Biz diğer haydutlardan farklıyız.”

“Şaka yapıyorsun.”

Suetlg, Lamar’ın yanına alaycı bir şekilde kıkırdadı. Iselia da aynı fikirde görünüyordu ve gülüyordu.

“Saçma sapan konuşuyorsun.”

“… Bu farklı.”

“İyi. İkiniz de gülmeyi bırakın. Nesi farklı?”

Lamar biraz tedirgin bir sesle konuştu.

“Yasalarımız, bir sistemimiz ve kurallarımız var. Biri yanlış yaparsa onu cezalandırırız …”

“Yani, yapmazsın çalmanın cezasını mı çekeceksin?”

“Benimle dalga geçmeyi bırak artık.”

Johan’ın sözleri üzerine Suetlg omuz silkti ve geri adım attı. Lamar devam etti.

“…Bizim de bizi koruyan ruhlarımız var.”

Geri çekilen Suetlg, Johan’a yalvarırcasına baktı. Onunla dalga geçmek için izin isteyen bir bakıştı bu. Johan başını salladı.

“Bu bir hırsızlık ruhu mu? Bir düzenbaz ruhu mu? Ruh senden çalamaz mı?”

“Dağ ruhu hakkında kötü konuşma!”

“Bu iş giderek ilginçleşiyor…?”

Caenerna araya girdi. Iselia telaşlı bir sesle sordu.

“Hırsızlık ruhu mu?”

“… Hayır, Bluea-nim. Hırsızlık ruhu değil, dağ ruhu.”

Doğu gibi geniş ve evcilleştirilmemiş bir ülkede ruhların olmayacağına inanamadı. Ve eğer bu vahşi haydutların bile saygı duyduğu bir ruhsa, güçlü bir ruh olmalı.

“Kötü niyetli bir ruh değil mi?”

“Bir ruh ile kötü niyetli bir ruh arasındaki farkı söylemek zor olabilir…”

Johan, Caenerna ile aynı fikirdeydi. Başlangıçta zararlı ruhlar ile kötü niyetli ruhlar arasındaki ayrım belirsizdi.

“Görünüşe göre onunla tanışmamızı istiyorlar. Bu fırsatı değerlendirmeli miyiz?”

“Bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum. . . .”

İlgilenen Caenerna hemen fikrini değiştirdi. Öyle olsa bile, muhtemelen tapındıkları ruhu dışarıdan birine göstermezler.

Boynunuza bir bıçak doğrultulmadıkça bunu yapmazlardı.

Ancak Lamar’ın cevabı beklenmedikti.

“Kimsenin dağ ruhuyla tanışmasını engellemiyoruz.”

“Ne?”

Johan bu sözler karşısında daha da şüphelenmeye başladı. Suetlg de aynısını düşünüyor gibiydi.

“Bu bir insan kurbanı değil mi?”

“Ben de öyle düşündüm.”

Genellikle bu kadar kolay izin verilmesinin bir nedeni vardı. Belki içeri giren herkes kurban olmuştur. . .

“Ne… Dağ ruhu öyle bir varlık değil ki!”

“Nasıl bir yer burası?”

“… Her halükarda, dağ ruhu öyle bir varlık değil.”

Lamar onlara dağ ruhunun nasıl bir varlık olduğunu anlattı.

Dağların derin bir mağarasında yaşayan ruh, haydutların isteklerini dinledi ve isteklerine göre onları yerine getirdi. ihtiyaçları vardı.

Elbette bir bedeli vardı. Talep ne kadar değerli olursa ödenecek bedel de o kadar büyük olur.

Geçenlerde, bacağı kırıldıktan sonra sakat kalan bir savaşçıyı iyileştirmek için neredeyse kendi ağırlığına eşit miktarda gümüş teklif etmeleri gerekiyordu.

“Vay canına. Kandırıldım. Suetlg-nim sadece yarısını alsa bile bunu yapardı.”

“…Ben bir büyücüyüm, doktor değil. Neyse, öyle ilginç. Kötü niyetli bir ruha benzemiyor. Kötü niyetli ruhlar bu kadar adil anlaşmalar yapmaz.”

“Hiç insan kurban edilmesini istediler mi?”

Johan meraktan sordu. Lamar kesin bir şekilde yanıtladı.

“Kabilede insan kurban etmeye karşı mutlak bir tabu var.”

“…Bunu söyleme. Kötü niyetli bir ruh olabilir.”

Lamar’ın konuşma tarzından yola çıkarak, geçmişte insan kurbanı istedikleri açıktı.

Ancak kabileler bunları sunmayacak kadar akıllıydı. . .

“Ama yabancıların ziyaret etmesinin sorun olmayacağından emin misin?”

“Evet.”

Lamar’ın bunu söylemesinin iki nedeni vardı.

Biri dağ ruhuna verilen bir sözdü. Kimsenin ruhu ziyaret etmesini engellemeyeceğine dair bir söz.

Diğer neden ise ruha giden yolun neredeyse imkansız olmasıydı.

İki yol vardı. Biri kabilelerin kalelerinden, diğeri ise dağların uzak bir bölgesinden geçti.

Orada devler yaşıyordu, bu yüzden haydutlar bile oraya yaklaşmıyordu.

“Ah. Kulağa o kadar da zor gelmiyor. Devlerin yolunu tutabiliriz.”

“…???????”