Bölüm 227: 𝐔𝐧𝐝𝐞𝐚𝐝 𝐩𝐥𝐚𝐠𝐮𝐞

“Neden… bunu sana açıklamama ihtiyacın var?”

Johan sanki neden bu kadar bariz bir şey sorduğunu sorarmış gibi açıklamaya başladı.

“Şu anda uğruna savaşmaya değer tek yer güney. Bunu biliyorsun, değil mi?”

“Bu kadarını biliyorum…”

İmparatorun birliklerini yönettiği ve imparator karşıtı soylularla güreştiği güney bölgesi. İmparator, arkadaki doğrudan topraklarının ve imparator yanlısı özgür şehirlerin desteğiyle güneyi bir şekilde kontrol altına almaya çalışıyordu, ancak arka bölgede bir ölümsüz vebası kasıp kavuruyordu ve savaş uzun süredir devam ediyordu.

Johan’ın düşüncesine göre, zaman geçtikçe imparatorun diğer tebaalarının veya özgür şehirlerin öne çıkıp müzakere talep eden ilk kişiler olması çok muhtemeldi.

Bu ittifaka baktığımızda, Elf Kralı dışındaki herkes müzakere istediğini söylememiş miydi?

‘İmparator ne kadar mücadele ederse etsin, kamuoyunun bu yönde büyümesi kaçınılmazdır.

Elf Kralı da birkaç savaş ganimeti kazandıktan sonra tatmin olacaktır, yani zaman böyle geçerse çözüm olasılığı yüksek olur.

O halde güneye giderek anlamsız savaşlarda birlikleri boşa harcamanın bir anlamı yoktu.

Eğer oraya gidersek, bir kalenin önünde beklemek veya bir kaleye saldırmak gibi sıkıcı mücadeleyi birkaç kez tekrarlamak zorunda kalırdık.

“Yakınlardaki ölümsüzleri temizlemek makul bir neden olabilir. Ayrıca yakınlardaki manastırdan yardım almak da iyi olabilir.”

“Ama Ulrike ile buluşmamız lazım.”

“Eh… reddedemeyiz.”

Johan’a göre Ulrike’nin ölümsüzleri bastırmak için ayrılması biraz tesadüf gibi görünüyordu.

Ulrike’ın derebeyliği şu anda vebadan zarar görmüyordu. Yakındaki soylular ya da kasabaların iyiliği için iyi bir yürekle yola çıktığı görülüyordu ama Ulrike muhtemelen. . .

‘Bu pek de öyle görünmüyor.

Daha doğrusu Ulrike’nin Johan’la benzer şekilde düşünmesi daha olasıydı.

Savaş devam ederken birbirlerinin işini bitiremeyecekleri bir durumda, anlamsızca asker göndermek istemedi.

“Dürüst konuş! Sen de Ulrike ile tanışmak konusunda biraz isteksiz değil misin?!”

“…Ben çok dürüstüm.”

“Cevap vermeden önce bir saniyeliğine düşünmüşsün gibi görünüyor…”

Stephen kasvetli bir şekilde başını eğdi. İmparatorluğun diğer alt düzey soylularıyla selamlaşmayı ve sosyalleşmeyi seviyordu ama Ulrike’nin liderliğindeki orduya yaklaşmaktan korkuyordu.

“Beni öldürmeyecek, değil mi?”

“Karşılaştığınızda açıkça teslimiyet tavrı gösterirseniz hayatta kalma ihtimaliniz artabilir.”

“Beni korumanız gerekmiyor muydu…?”

🔸🔸

‘Atmosfer kasvetli.

Hazırlıklar tamamlandıktan sonra, önde hizmetçiler ve kölelerle bekleyen Johan merak etti. soylularla buluşmaya gittiği atmosferde.

İmparatorluk tarafındaki tüm soylular ve Elf Kralı’nın getirdiği soylular umutlu gözlerle Johan’a bakıyorlardı.

“Bu vücutla mı? Tabii ki vücut uzun ama sanırım kafam daha büyük olmalı.”

“Görünüşüne rağmen içinde canavar gibi bir güç var. Bir kez patladığında kimse buna karşı koyamaz.”

“. . . . .”

Sessiz konuşmayı uzaktan duyan Johan, ne olduğunu anladı.

Elf şövalyeleri dedikodu yapıyor olmalı.

‘Bu boşboğazlar

Sonuçta, bir dev cesedini şehre sürükledikten sonra dedikoduların yayılmaması daha tuhaf olurdu. Üstelik bu tür söylentilerin yayılmasında kötü bir şey yoktu.

Soylular birbirleriyle ilk kez karşılaştıklarında, bu soyluların arkasında aile geçmişi ve kişisel itibar bulunur.

Arkadan çekilecek bir ordusu olmasa bile Johan saygın bir soylu olduğunu kanıtlamıştı.

“Sizinle tanışmak bir onur, Kont Yeats. Genç Kont’un yiğitliğini duyduktan sonra, sizinle şahsen tanışmayı bekliyordum.”

Elflerin Kralı Angoldolph, bir elf kralına yakışan iyi niyet ve hırs karışımı bir bakışla Johan’a baktı. En elf mizacına sahipti.

“Ben de genç kralla tanışmayı bekliyordum, onun şöhretini duydum.”

Johan’ın sözleri Elf Kralı’nı içtenlikle güldürdü. Tanıdığınız bir şövalye tarafından tanınmaktan daha keyifli bir şey olamaz.

“Basilisk’i duydum. Bunun için sana biraz da olsa borcumu ödemek istiyorum.”

“Hayır, tazminat almak için bir şeyler yapıyorum . . .”

Haklıydı ama Johan ilk başta nezaket gereği reddetti. Neyse ki Elf Kralı hediye edilecek tipte değildiSırf reddettiği için ayağa kalktı.

“Lütfen kabul edin.”

İki elf görevlisi dikkatlice bir kalkan getirdi. Sadece temkinli hareketlerinden bile o kalkanın ne kadar değerli olduğu anlaşılıyordu.

“Ognar’ın Kalkanı, ailemde nesiller boyu aktarılan bir eşya.”

“!”

Beklendiğinden çok daha şaşırtıcı bir hediye karşısında şaşıran Johan, çok şaşırmıştı. Elbette bunu dışarıya yansıtmadı. Onun sakin tepkisini gören Elf Kralı, sanki hayal kırıklığına uğramış gibi hafifçe dilini şaklattı.

“Bir Kont olarak bununla yeteri kadar başa çıkabileceğine inanıyorum. Bu kalkan ustayı test ediyor.”

‘. . .?’

Çok sevinen Johan, Elf Kralı’nın sözleri karşısında kaskatı kesildi. Onun sözlerini dinlediğimde kalkandan yayılan büyü enerjisi normal değildi.

‘Elbette halledebilirim’

🔸🔸

Görkemli karşılama sona erdikten sonra, dışarıda toplanan kalabalığa cömertçe şarap ve yiyecek dağıtılırken soylular çadırlara girip yerlerine oturdu.

Bu sadece prestijli soyluların katıldığı bir etkinlikti, o kadar ki en az yüz asker getirmeden katılmak zor olurdu.

Elf Kralı, batının feodal lordları, güneyin kale muhafızları, özgür şehirlerin temsilcileri, soylu olmasalar bile büyük miktarda fon sağlama karşılığında katılmalarına izin verilen orklar. . .

Orklardan biri Johan’ı gördü ve ona işaret etti. Johan da geriye baktı ve işaret etti.

Genç Elf Kralı kibirli bir ses tonuyla konuşmaya başladı. Ellerinden biri kılıcı sıkıca tutarken diğeri mevcut soylulara uzanıyordu.

“Tanrı her zaman vahiy gönderir. Ve gördüğüm kadarıyla bu bir vahiy! Kont Yeats binlercesini yanında getirdi. Güçlü kolları ve bacakları, sağlam zırhları ve kalkanları varken burada onlardan korkacak ne var?”

Genç kralın sözleri üzerine İmparatorluk soyluları sanki aynı fikirdeymiş gibi başlarını salladılar. Ancak ağızlarından çıkan sözler tam tersiydi.

“Ama Majesteleri. Güneydeki durum şu anda pek iyi değil. Büyük bir orduya yürüyüşe liderlik etsek bile onları beslemek zor olacak.”

“Malzemeler arkadan teslim edilebilir. Orklar tekrar altın sağlamaya söz verdiler. Değil mi?”

“Evet Majesteleri.”

Ancak buna rağmen İmparatorluk soyluları bunu hemen kabul etmedi.

“Malzemeler teslim edilse bile, kazanabileceğimizin garantisi yoksa, bence yine de israf.

Ne yazık ki, önceki zaferle birlikte imparator, zaptedilemez kale olan Gashturt Kalesi’ni ele geçirdi. İmparatorun ordusu, dezavantajlı durumdalarsa kaleye çekilecek.”

“Gashturt Kalesi için, arkadan erzak alabilirler. . . . “

Elf Kralı, çeşitli kalelere hüsrana uğramış bir ses çıkardı. muhalefetler. Ancak onları güçlü bir şekilde azarlayamadı. Bu soylular onun tebaası değildi, daha da önemlisi argümanları mantıklıydı.

Bu tarafın ordusu daha büyükse rakip kaleye girer, rakibin ordusu daha büyükse bu taraf kaleye girer. Hücum eden taraf her zaman dezavantajlıydı.

“O halde bana ne yapmamız gerektiğini söyle!”

“Askerlerin yarısını erzak alabilecekleri şehirlerin yakınlarına yerleştirelim ve diğer yarısıyla güneydeki kale muhafızlarını bölüp destekleyelim. Güneydeki kaleler sağlam ve sağlam, dolayısıyla az sayıda askerle bile büyük etkiler görülebilir. Durum istikrara kavuştuktan sonra karşı saldırılar da başlatılabilir.”

‘O

Dinleyen Johan, ona tezahürat yaptı. İmparatorluk soyluları. Kont Jarpen’den başlayarak hepsi oldukça tecrübeliydi, Johan’ın müdahalesi olmasa bile kafaları iyi çalışıyordu.

Bu tarafın pişman olacak hiçbir şeyi olmadığından, rakibi çekerken dayanmak iyiydi.

Ancak Elf Kralı onlardan farklıydı. Şövalyelerini alıp intikamını almak istiyordu. Fareler gibi kalelere sığınmak söz konusu değildi.

‘Konuşmalıyım…

Johan müdahale etme ihtiyacı hissetti. Önceden bir plan hazırlamıştı.

“Söyleyecek bir şeyim var.”

“Ah. Lütfen konuşun Kont.”

Johan ağzını açtığında orada bulunan İmparatorluk soyluları ona ilgiyle baktı. Bazılarının tedirgin ifadeleri vardı.

Johan’ı açıkça imparator veya Elf Kralı ile aynı seviyede görüyorlardı.

Bir hükümdarın önünde militan ve vahşi bir şövalye!

. . .Elbette Johan bu kötü şöhreti duysaydı çok haksızlığa uğramış hissederdi, amaİmparatorluk soyluları basilisklerin ve ogrelerin hikayelerini zaten en az üç kez duymuştu.

“İlerlemeyi mi düşünüyorsun Kont?”

Elf Kralı Johan’a hevesli gözlerle baktı. Otoriter tavrı hafifçe azaldı ve Elflerin doğuştan gelen samimiyetini ortaya çıkardı.

‘G’siyle tanışmak tuhaf olurdu.

Vücutları Iselia’ya defalarca karışmış olan Johan, hareketlerinde ortaya çıkan duyguları okuyabiliyordu. Kulak uçlarının hafif sarkması samimiyet anlamına geliyordu.

“Ne zaman ilerleyeceğime karar vermenin bana düşmediğini düşünüyorum. Bunun yerine doğulu seçmeni dahil etmek istiyorum. Hadi doğulu soyluları da ittifakımıza dahil edelim. Her iki tarafta da düşmanlarımız varsa imparator bile bu kadar kibirli davranamaz.”

“… .!”

İmparatorluk soylularının yüzleri aydınlandı. Bu genç kont, hiç hesaba katmadıkları, beklenmedik derecede tatlı bir fikir sunmuştu.

Kont Yeats’in doğudaki göçebe kabilelere liderlik ederek işe başladığını ve Dük Brduhe ile yakın olduğunu duymuşlardı.

Doğulu soylular, tarafsızlığı korurken İmparatorluk’taki iç savaşı izlemekten keyif alıyordu, ancak doğru ikna ile katılmaya ikna edilip edilemeyeceklerini merak ediyorlardı.

“Bu iyi bir fikir!”

“Doğudaki kaba insanlar müzakere yapmayı kabul edecekler mi?”

Elf Kralı, hoşnutsuzluğunu fazla belli etmemek için somurtkan bir yüzle konuştu. Doğulu soylulara taviz vermekten hoşlanmıyordu ve durumun istediğinden giderek uzaklaştığını hissediyordu.

Müzakereler ve onların katılımıyla daha ne kadar zaman kaybedilecekti. . .

“Denemekten zarar geleceğini düşünmüyorum, Ekselansları.”

“Ben de aynı fikirdeyim.”

“Başarılı olduğumuz sürece durum kötü olmamalı.”

Çoğunluk kabul ettiği gibi Elf Kralı isteksizce başını salladı. Ne kadar militan ve kibirli olursa olsun, burada bulunan herkese muhalif ses çıkarmaya niyeti yoktu.

‘Eğer böyle bırakırsam, içerler.

İstemeden Elf Kralı’nı engellemişti. Biraz anlayış göstermeliydi. Aile hazinesini bile almıştı. . .

Johan ağzını açtı.

“Majesteleri. İlle de güneye ilerlememiz gerekmiyor. Orta bölgede ölümsüz bir vebanın kol gezdiğine dair söylentiler duydum. Ulrike-gong çoktan bunu bastırmak için yola çıktı. Ona katılmaya ne dersiniz?”

“Kimsenin ne zaman sona ereceğini bilmediği o boyun eğdirme . . . ”

Reddetmek üzereyken şikayet eden Elf Kralı aniden durdu. Kont Yeats neden kimsenin ne zaman biteceğini bilmediği bu kadar iğrenç bir işe gönüllü olsun ki?

Diğer soylular ‘Bunu çok sadık olduğu için yapıyor olmalı’ diye düşünürken Elf Kralının aklına böyle bir fikir gelmiyordu.

Bu çapta bir şövalye bunu neden yapsın ki?

O anda Elf Kralı’nın zihninde bir şey parladı.

Şu anda ölümsüz veba orta ve güney bölgelerin yakınında yayılıyordu.

Bu boyun eğdirmeyi bir bahane olarak kullanırsak, yalnızca yakınlardaki feodal beylerin derebeyliklerine değil, aynı zamanda tarafsızlığı bahane olarak kullanarak kuşkuyla imparatorun tarafını tutan derebeyliklere ve özgür şehirlere de yaklaşabiliriz.

Bu merkezi soylular tarafsızlıklarını ilan etmiş ve çatışmaya kapılmışken, imparatorun lojistiğini engellemek yerine sadece imparatora malzeme satmak imparatorun tarafını tutmakla eşdeğerdi.

Bu şüpheli adamlarla ilgili bir şeyler yapılması gerekiyordu. Ortaya çıktığında onları güçle tehdit etmek veya işgal etme fırsatını değerlendirmek iyi olurdu.

İmparatorluğun soyluları, İmparatorluk içindeki prestijlerini ve itibarlarını önemsedikleri için böyle şeyler yapmaya cesaret edemezdi ama o farklıydı.

‘Gerçekten! Onun düşüncesi bu sinir bozucu insanlardan farklı.

Elf Kralı, Johan’a onaylayan bir bakış attı.

“?”

‘

Elbette Johan’ın bakış açısından bu, anlamını kavrayamadığı bir bakıştı sadece.

Öneriniz için teşekkür mü edildi?

“… Güzel! Etrafta beklemek, bu şehre akın eden ölümsüz sürüleriyle uğraşmaktan daha az çekici. Şövalyelerimin de yok etmek için düşmanlara ihtiyacı olacak.

“Majestelerinin bize katılması bir onur.”

Johan diğer tarafın tepkisinin beklenenden daha iyi olmasından dolayı içten içe rahatladı. Diğer imparatorluk soyluları da Elf Kralı’nın ilgisinin başka yöne çekilmesinden memnundu. Genç Kont’un nasıl bir insan olabileceğinden endişeleniyorlardı ama onun çok daha fazla sebep olduğu ortaya çıktı.beklenenden daha iyi konuşabilen bir insan.

‘Demek Kont Jarpen konuşması kolay olduğunu söylerken bunu kastediyordu…

‘Bu basilisk’i bu kadar dramatik bir şekilde yakalayan uysal adam gerçekten bu mu?

Herkes için tatmin edici bir toplantıydı. Toplantının bitme zamanı geldiğinde Johan aniden şunu fark etti.

‘Ah, işi bulmam lazım