Bölüm 218:

Bazen biriken şöhret aynı zamanda kişinin ayak bileklerini de zincire vurabilir.

“. . Yetersiz yeteneklerime rağmen, komutayı cesaretle üstleneceğim.”

Bu sözler üzerine, oturan elfler ve cüceler hep birlikte kükrediler. Birbirlerini hiçbir zaman tam olarak anlayamayan varlıklardı ama şu anda düşünceleri aynı hizadaydı.

🔸🔸

“Tek teselli, basilisk’in onları öldürmek yerine alması.”

Jyanina’nın sözleri üzerine elfler ve cüceler ona dik dik baktılar. Johan’ın astı olmasaydı ona saldıracaklardı.

Geç fark eden Jyanina aceleyle sözlerini değiştirdi.

“Yani, yakalanmalarının bir şans olduğunu söylemedim… Yani…”

‘Lanet olsun

“Bu, Basilisk onları aldığından beri hâlâ hayatta olma şanslarının daha yüksek olduğu anlamına mı geliyor?”

“Evet! Demek istediğim tam olarak buydu!”

Basilisk’in gözlerinde düşmanlarını taşa çevirecek taşlaştırma gücü vardı. Ama o da yaşayan bir yaratıktı. Avını yemek için tamamen taşa dönüştüremezdi.

Bu nedenle genellikle düşmanlarını taşlaştırarak öldürürdü, ancak kalın gövdesi ve kuyruğuyla avını bastırıp onu alırdı.

Eğer ölmüş olsalardı taşlaşmış halde taşa dönerlerdi. Yani kaçırılanların hâlâ sağlam et, kemik ve kana sahip olma ihtimali yüksek.

“Daha şanslı olan şey …”

Johan, Jyanina’ya yaklaşması için işaret etti. Jyanina konuşmayı bıraktı ve şaşkınlıkla ona yaklaştı.

“Geride kalmak istemiyorsan, iyi şanstan bahsetmemek daha iyi.”

“… E-Evet. Basiliskler aç olduklarında avlanmaya çıktıklarından, yakalananların yemeğini sindirene kadar hâlâ sağlam kalma şansı var…”

Bu iyi haberlerin tek parçasıydı. Johan başını salladı.

“Onun izini sürmek çok zor değil. Burada mükemmel avcılar ve araziyi iyi bilen cüceler var. Ayrıca kurdum canavarların kokusunu almada iyi. Basilisk acımasız, büyülü bir canavar ama izlerini gizleme becerisine sahip değil.”

Canavar ne kadar güçlüyse, izini gizleme konusunda da o kadar beceriksizdir.

Öte yandan, burada takip konusunda yetenekli olanların büyük çoğunluğu vardı. Sorun onu takip etmek değildi.

“Sorun onu nasıl yakalayacağımız….”

Ortalığa sessizlik çöktü. Sadece basilisk’i yakalamakla kalmadılar, aynı zamanda aldığı rehineleri de kurtarmak zorunda kaldılar. Zaten zor olan görev birkaç kat daha zor hale geldi.

“Ekselansları. Eğer Sör Lauren size engel olursa, onu kurtarmak zorunda değilsiniz. Sör Lauren zaten hazırlıklı. Size engel olursa daha da aşağılanmış hissedecektir.”

‘Kişinin morali bozuk değilse bu çok haddini bilmezlik değil mi?

Fakat şaşırtıcı bir şekilde, elflerden hiçbiri itiraz etmedi. Ve dürüst olmak gerekirse Johan, Lauren’in de böyle düşüneceğini düşünüyordu.

Öte yandan cüceler bunu bu kadar hafife almaya cesaret edemediler. Bir çocuk yakalandı. Johan onlar adına düşünceli bir şekilde konuştu.

“Rehineleri kurtarmaktan vazgeçmek gibi bir planım yok. Emin olun ki kurban talep etmek gibi bir planım yok.”

“Teşekkürler, Ekselansları!”

“Siz şövalyeler başlangıçta onu nasıl ele geçirmeyi planlıyordunuz?”

Elfler çantalarından bronz aynalar çıkardılar. Onlara ayna deseler de neredeyse küçük kalkanlar kadar büyüktüler. İnce cilalı aynalar göz kamaştırıcı bir ışık yayıyordu.

Taşlaşan büyülü yaratıklara karşı en temel yöntem olarak elbette aynalar vardı.

“Aynaya bakarsa ölür mü?”

“Hayır. Direnci var, dolayısıyla aynaya baksa bile ölmez, yalnızca bir anlığına sersemler.”

“Ama bu kadar yeter.”

Elf şövalyeleri mızraklarını çıkardı. Sanki nesiller boyu nesiller boyunca aktarılan silahlarmış gibi içlerinde belli belirsiz büyü izleri yayılıyordu.

Canavarı bağlayıp çevreliyorlar ve bir av grubu gibi ona her taraftan bıçaklıyorlardı. Bu, elflerin seçeceği basit ve cesur bir yöntemdi. İlk olarak, büyülü canavarları zayiat vermeden yakalama yöntemleri nadirdi. Canavarın mı yoksa şövalyelerin mi öldüğüne dair bir ölüm kalım savaşıydı.

“Cüceler bu tür canavarlarla nasıl savaşıyor?”

“Bu tür canavarlarla savaşmak için özel olarak yapılmış silahlarımız var.”

Yetenekli cüce ırkından beklendiği gibi kuşatma silahlarını çıkardılar. Kale duvarlarını veya binaları kırmak için değil, büyük canavarları yakalamak için daha küçük boyuttadır.

Devasa demir balistalara benziyorlardı, ancak otomatik olarak tekrarlanan balistalar olacak şekilde cüce teknikleriyle değiştirildiler. EkliOkların yanında, bir kez saplandığında kolayca çıkmayan özel dikenli ok uçları vardı.

‘Kaçmasını önlemek için vücuduna birkaç el ateş etmek, sonra da çökene kadar gücünü tüketmek.

Bu da cüretkar bir yöntemdi. Birkaç kişi ölse bile onu ele geçirme isteği hissediliyordu.

Elbette Johan bu kadar kaba yöntemlerden memnun olsaydı ilk etapta bunu istemezdi.

Johan düşünürken aniden cebindeki saati hatırladı; içinde siren şarkısının mühürlendiği saat. Bunu daha önce hiç kullanmamıştı ama bir etkisi olacağından emindi.

“Jyanina, eğer basilisk bir sirenin şarkısını duysa, büyüleneceğini mi düşünüyorsun? Büyülenmiş mi?”

“Ekselansları, böyle bir zamanda neden bu kadar çocukça bir soru sordunuz?”

“… Sadece soruya cevap verin.”

“Hımm… olabilir mi? Sirenler dönüştüğüne göre bir basilisk’in gözleriyle karşılaşırlarsa taş da var.”

“Öyle mi?”

Bunu duyan Johan, bir planın şekillendiğini hissetti.

🔸🔸

Basilisk’in izi karanlık ve kasvetli bir mağarada aniden sona erdi. Johan içgüdüsel olarak içeride bir canavarın olduğunu hissetti. Karamaf da bunu hissetmiş görünüyordu, şiddetli bir şekilde hırlıyordu.

“Yerleşin. Henüz uyandırmak istemiyorum.”

“Orada bir şey olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Öyle görünüyor. İyi iş.”

İki korucu başlarını eğdi. Johan’ın önünde itibarlarını kaybetmedikleri için rahatladılar. Dışarıdan sakin bir şekilde basilisk’i takip ediyorlardı ama içeride çaresizdiler.

“Adımlarınızı susturun ve yerinize geçin.”

Cüceler başlarını salladılar ve arabalarıyla getirdikleri büyük demir ağları mağaranın çevresine yerleştirmeye başladılar. Elf şövalyeleri heyecan ve endişeyle sordu:

“Bu onu gereksiz yere kışkırtmıyor mu?”

“Hareketleri tamamen durana kadar onları kullanmayacağım, bu yüzden endişelenmeyin.”

Johan kaşlarını çatarak etrafına baktı. Yakındaki bir ağaç dalı taşa dönüşmüştü. Hâlâ takılı olan kuş şeklindeki parçalar neler olduğunu anlatıyordu.

“Suetlg-nim, eğer büyünün taşa dönüşmüş olanları bile canlandırabileceğine dair bana güvence verebilirsen, bu beni rahatlatır.”

“… Başka hiçbir şeyi garanti edemesem de, eğer yaralanırsan şerefim üzerine yemin ederim ki seni kesinlikle dirilteceğim.”

“Bu biraz rahatlatıcı.”

Johan Dev Avcısını yakaladı. Bu durumda bile sakinliğin korkunun önüne geçmesine tuhaf bir şekilde şaşırmıştı. Sanki tamamen bu dünyanın bir insanı haline gelmiş gibi hissetti.

“Kulaklarınızı tıkayın. Aynalarınızı hazırlayın. Ben işaret etmeden önce biri kılıcını çekerse, bunu şerefime hakaret olarak kabul edeceğim.”

Elf şövalyeleri başlarını salladılar. Basilisk’in yaşadığı mağaraya girmek üzereydiler. Zafer ve tehlike yolunda yürüyen şövalyeler olarak öncü olana inanmaktan başka seçenekleri yoktu.

Işık kayboldu ve karanlık ortaya çıktı. Johan mağaranın içini hissedebilmek için tüm duyularını zorladı. Bilinmeyen bir pagan tanrısının tapınağında aldığı Canlılık Kutsaması, Johan’ın duyularını güçlendirdi.

‘Düşündüğümden daha geniş. Derin. . . Daha içeride mi? Nefes alıp verişi düzenli ama

Canavarın derin bir uykuda olmaması talihsizlikti ama şikayet etmenin bir anlamı yoktu. En azından tamamen uyuyordu. Johan cep saatini açtı ve bir şarkının dökülmesine izin verdi.

“…??”

Arkadan gelen elf şövalyeleri şaşkınlıkla Johan’a baktı. Zar zor görebildikleri karanlıkta, Johan’ın ani hareketleri ani görünüyordu.

Bu genç kont ne düşünüyordu?

‘Fa

Kont Puakonyu tereddüt etmeden Johan’ı takip etti. Öncü şövalyeyi elf kalpleri ve canlarıyla takip etmeye söz vermişlerdi.

Zaman geçtikçe siren şarkısı daha hüzünlü ve daha şeytani bir hal aldı. Gücü Volandrunt’un önünde duyduklarına hiç benzemiyordu.

Siren şarkısının yankısı, kulakları tıkalı olmasına rağmen mağarada akarken, Johan’ın içindeki ruhlar ıstırap içinde kıvranıyordu. Valkalmur ve Teshuka serbest bırakılmak için çığlık attılar.

‘Dışarı çıkarsam asla sirenlerle karşılaşmamalıyım

Tüylerinin diken diken olduğunu hisseden Johan ileri doğru yürüdü. Şahmeran’ın nefesi derinleşiyordu.

Vay canına!

Johan cesurca meşaleyi yaktı. Şövalyeler dehşet içinde dudaklarını ısırdılar. Kan dışarı sızdı.

Fakat basilisk’in öfkeli kükremesi duyulmadı. Gördükleri, mağaranın içini dolduran uzun, devasa yılandı.

‘G

Elf şövalyelerinden biri neredeyse basilisk’e basıyordu, o kadar yakındılar ki. Vücudunu soğuk ter kapladı.

Johan işaret etti. Basilisk herkesin dikkatini dağıtırken yalnızca Johan’ın kontrolü vardıİçeri girdi. Kont Puakonyu, genç kontun soğukkanlılığı karşısında hayranlık sınırında bir heyecan hissetti.

Önünde onu saniyede üç farklı şekilde öldürebilecek bir canavar varken bile hissettiği şey korkudan çok güvendi. Daha önce hiçbir şövalyenin böyle bir yön gösterdiğini görmemişti.

Johan’ın işaret ettiği yerde, bir elf ve cücenin sıkışıp kaldığı derin bir çukur vardı. Onlar da siren şarkısı yüzünden aklını kaçırmış gibiydi. Johan bir ip yakaladı ve aşağı inerek ikisini yakaladı.

‘Ne yapmaya çalışıyorsun?

Şaşırmış bir halde, dışarı çıkarken kelimeleri aktaramadılar veya hataların olmasını engelleyemediler. Elf şövalyeleri Johan’ın ikisini nasıl alt edeceğini merak ediyordu.

B�

“. . . . .”

Elf ve cüce donuk bir sesle yere yığıldılar. Johan onları dışarı çıkarmadan önce kulaklarını tıkadı ve iple bağladı.

‘Çıkışlar

Mağaranın içinde bir saat bile kalmamasına rağmen üzerinden onlarca yıl geçmiş gibi hissediyordu. Şövalyeler, devasa yılanın her an çığlık atarak peşlerinden koşacağını hissederek yavaş yavaş adımlar attılar.

Birden şarkı sona erdi ve ruh sustu. Saatin içindeki şarkı bitmişti. Aynı zamanda basilisk’in nefes alış verişi de keskin bir şekilde değişti.

Canavar gürültülü bir şekilde kaynamaya başlayınca, Johan aceleyle bir sinyal gönderdi.

Şövalyelerin zarar görmeden endişeli ifadelerle ortaya çıktığını görünce, farkında olmadan yumruklarını sıktılar.

Dahası, genç Kont yakalanan insanları bile yanında getirmişti!

Bu inanılmaz bir başarıydı. Sadece basilisk’i yakalamakla kalmadı, aynı zamanda inine girdi ve yakalanan insanları canlı olarak geri getirdi.

Efsanelerden çıkmış bir şeye kendi iki gözleriyle şahit olmanın şokuyla, onları uyandıran kişi Johan’dı. Johan kulaklıkları çıkardı ve bağırdı.

“Hazır olun!”

“!”

Cüceler aceleyle dev demir topu nişan aldı. Bronz aynalar bir kalkan duvarı gibi düzenlenmişti. Güneş ışığı mağaranın içine doğru parladı ve fırladı.

Basilisk dışarı çıkar çıkmaz saldırıya uğrayacaktı ve hareket etmeyi bırakırsa vücudu oklarla delinecekti.

İçeriden şiddetli çığlıklar ve yuvarlanma sesleri geliyordu. İnsanlar tükürüklerini yuttu ve beklediler.

“….”

Ancak canavar hemen dışarı çıkmadı.

‘Bu nedir? Değil mi?

━Ru�

Karamaf ulumaya ve yerleri dövmeye başladı. O anda Johan içgüdüsel olarak Dev Avcısını kucağına aldı. Johan’ın aniden Dev Avcısı’nı yakalayıp bakışlarını çevirmesine herkes şaşırdı.

Açıklanamaz insanüstü sezgiyi takip eden Johan, Dev Avcısı’nı tüm gücüyle savurdu. Zehirli sert kayanın içinden eriyip patlamaya çalışan şahmeran, yukarıdan gelen güçlü darbeyle çığlık attı.

“Bu tarafta ortaya çıktı!”

İlk kez basilisk’in yeri kazarak hareket ettiğini gören insanlar dehşete kapıldı ve aceleyle hareket etti. Kibirli zalim basilisk’in bu kadar sinsi numaralar yapabileceğini kim düşünebilirdi.

“Gözlerinizi kapatın!”

Ancak buna gerek yoktu. Basilisk’in kafasının yarısı uçmuştu. İğrenç eksik parçasına bilinçsizce bakan insanlar ağızlarını kapatamadılar.

Johan’ın sıyırıcı bir darbeye rağmen bu denli hasar veren devasa gücüne mi, yoksa kafası ve gözleri uçmuş olmasına rağmen hala hayatta ve hareket eden basilisk’in canlılığına mı şaşıracaklarını bilmiyorlardı.

“Bunu mu hedefliyordun!???!”

“Bunu mu hedef alayım? Durdurun kaçıyor!”

O yaralı haliyle bile vücudunu deliğe atarak kaçmaya çalıştı. Bir anda vücudunun yarısı içeride kayboldu.

Şövalyeler ne yapacaklarını şaşırırken Johan iki koluyla kuyruğunu yakaladı. Ve çekti.

“Say! Ne tür bir çılgınlık. . . “

Elf şövalyesi onu durdurmaya çalıştı ama gözlerini kırpıştırdı.

Delikten dışarı sürükleniyordu.