Bölüm 198: (6)

“Gerçekten iyi misiniz, Ekselansları?”

“Size iyi olduğumu söylemiştim.”

Piskoposun sözlerini duyan Johan, bir kez daha kesin bir dille reddetti. Onun kararlı tavrını gören diğerleri, fikrini değiştirebileceğinden endişe ederek aceleyle konuştular.

“Zaten büyük başarılar elde ettiniz, Kont. Adamlarınız da bitkin olmalı. Onlara dinlenmeleri için zaman vermeniz gerekmez mi?”

“Düşüncenizi takdir ediyorum. O halde öncüye liderlik edecek misiniz?”

Johan’ın sözlerini duyan soylular şaşırdılar. Adam kıyafetini düzeltti ve aceleyle konuştu.

“Eğer Kont öyle derse, reddetmeye cesaret edemem. Ailemin bayrağı altında liyakat kazanacağım.”

Adamın nefes almadan cevap verdiğini gören Johan bu sefer biraz şaşırmıştı.

Şaka sözlerimi gerçekten bu kadar ciddiye mi aldı?

Neyse ki diğer soylular Johan’a yardıma geldi. Onlar da çok acil bir şekilde araya girdiler.

“Kont’un büyük başarılar elde ettiğini biliyoruz, ancak öncüye keyfi olarak karar verilemez.”

“Doğru. Ekselansları Piskopos da öyle düşünmüyor mu?”

Oyuncakları elinden alınan çocuklar gibi çaresiz tavırlarını gören Johan, katılan soyluların büyük beklentileri olduğunu fark etti.

‘Elbette. . . Birliklerini getirdikleri için bu doğaldır

Bu çağda savaş bir işti. Düzinelerce adama liderlik eden şövalyeler, yüzlerce kişiye liderlik eden soylular ve binlerce kişiye liderlik eden feodal beyler için de durum aynıydı.

Getirdikleri birlikleri beslemeleri, varsa paralı askerlere ödeme yapmaları, savaş ganimeti ve şöhret elde etmeleri ve sonra evlerine dönmeleri gerekiyordu.

Başkomutan bir pay öderdi, ancak çoğu zaman bu ödeme gecikir veya borca ​​dönüşürdü. Johan’ın emrindeki feodal beylere altın para dağıtması aslında ender görülen bir durumdu.

Bir şeyi başarmak istiyorlarsa, para sahiplerinden kredi almak ilk sıradaydı. Daha sonra ayrıcalıkları satar veya sömürürlerdi; bu soyluların yaygın uygulamasıydı.

Bugün orada bulunanlar arasında yakınlardaki özgür şehirlerdeki şehir soyluları ve Tarikat’ın topraklarındaki feodal beyler de vardı. Ganimetlerden daha cazip olanı, Kilise tarafından garanti edilen ayrıcalıklardı.

Uzaktaki Kutsal İmparatorluk’ta bile Tarikat’ın gücü muazzamdı. Bu yarımadada daha da güçlüydü. Hem gerekçeyi hem de kârı elinde bulunduran Tarikat, teorik olarak her şeyi yapabilirdi.

Daha fazla vergi sıkmak, istenen vasalların derebeyliklerine el koymak, tüccarlardan alınan kredileri temerrüde düşürmek, sevilmeyen aile üyelerini öldürmek. . .

Teşkilat’ın gücü tüm bunlara herhangi bir etki yaratmadan izin verdi.

Kontrolsüz bir şey yapmalarına izin veren böyle bir güce imrenmeleri çok doğal.

Bunu elde etmek için askeri başarılar inşa etmeleri gerekiyordu.

Tıpkı Johan’ın, İmparator’un hizbinin çeşitli canavarlarını ve soylularını yenerek Tarikat’ın övgüsünü kazanması gibi.

Piskopos alçakgönüllülükle konuşmadan önce kısa bir süre düşündü.

“Ama benim komuta deneyimim yok, bu yüzden bence daha iyi olur. Kont’un tavsiyesine kulak verin.”

“ . Bir kişinin Piskopos olması bir orduyu yönetemeyeceği anlamına gelmiyordu. Aralarında yetenekli savaşçılar da vardı. Bu Piskoposun aynı zamanda askeri deneyimi de vardı.

Fakat güvenilir bir sağ kol sayesinde kişisel komuta konusunda ısrar etmeye gerek yoktu. Piskopos, Johan’ın tavsiyesine tam olarak uymaya istekliydi.

‘Bu şekilde güvenilmek kötü değil. . . ama sıkıntı

Komutanın astlarını görmezden gelmesi sorunlu olurdu ama dikkatle dinlenmenin bir zararı yoktu. Ancak şimdi durum biraz farklıydı.

Şu bakışlara bakın!

Sanki savaş alanında Johan’ı bile korkutmaya hazırmış gibi bakıyorlardı. Görünüşlerini korumasalardı, davalarını savunmak için akın ederlerdi.

Bu kadar hevesli bakışları görünce, nasıl gelişigüzel bir öncü seçebildi?

“… Hmm. Madem öyle diyorsun, yeniden düşünmeliyim.”

Ancak o zaman kalabalık rahat bir nefes aldı. Sonra kendilerini yeniden toparladılar, bu sefer kendilerini Johan’ın gözüne sokmak için.

🔸🔸

Piskopos Castillon, tarikatın mucizeler grubuna mensup bir piskoposdu. Gençken, vebadan mustarip bir kasabanın köylülerini iyileştirme mucizesini göstermişti.

Mucize piskoposların çoğu Johan’ı severdi. Ama Piskopos Castillon onu özellikle seviyordu. Bunun nedeni Johan’ın yaralı ve hasta paralı askerleri iyileştirdiği söylentisiydi.

‘Bu bir mucize olmaktan oldukça uzak

Johan, mucize olsa bile kendisine mucize denilmesinden biraz utandı.sadece paralı askerlere göz kulak olduğu ve hijyene dikkat ettiği için oydu.

“Sayın Kont. Dışarı çıkmamanız sorun olur mu? Refakatçi yeterli, o yüzden hareket edebilirsiniz.”

“Sadece ben orada olmasam pek bir fark olacağını sanmıyorum…”

“Bunu söyleme. Çok fazla alçakgönüllülük zehir olabilir.”

Piskopos satranç tahtasındaki taşları hareket ettirirken şunları söyledi.

Öncü pozisyonu için yapılan şiddetli mücadele, yakınlardaki özgür şehirdeki komutanın zaferiyle sona erdi. Bunun nedeni Johan’ın şehir soylularının liderliğine çok değer vermesi değildi. . . Bunun nedeni, o özgür şehir ile Johan’ın doğrudan toprakları arasında gidip gelen ticaret hacminin kayda değer olmasıydı.

Bu tarafla ilgilenirsek, diğer taraf da daha sonra bu iyiliğimizin karşılığını verecektir. Fırsat varken hazırlanmak iyiydi.

“Ekselans Kontunuz olmasaydı, düşmanlar çoktan buraya akın ederdi.”

Beklenmedik bir durumda hızla harekete geçmesi gereken düşmanlar, olağandışı koşullar karşısında şaşkına dönmüş ve aktif olarak saldırmıyor gibi görünüyordu. Bunun yerine, erzaklarını ve ganimetlerini doldurmak için diğer kasabaları yağmalıyorlardı.

Onların bunu yapmasını izleyemezdik, pek çok kişi savaşmak için dışarı çıktı. . .

Böylece küçük çaplı çatışmalar sürekli olarak devam etti. Her ne kadar ölçek onlarca, yüzlerce olsa da, hiç de hafife alınamazdı. Çoğu durumda dezavantajlı taraf geri çekilecek ve mücadele sona erecektir. Binlerce kişinin çatıştığı büyük ölçekli çatışmalar nadirdi.

‘Johan’ın amacının başından beri statükoyu korumak olduğu gibi biterse benim için bir kayıp olmaz. Papa koltuğu alınmadığı sürece sorun yoktu. Düşmanlara arkadan saldırmak ve geri çekildiklerinde biraz ganimet almak kötü olmaz ama bu sadece bir bonus olur.

“Raporlarda İmparatorluktan pek çok şövalyenin de geldiğini duydum. Ekselansları Kont. Rahipliğe adım atmış olmama rağmen, şövalyeliğin onuru konusunda cahil değilim. Ekselansları da kanınızın kaynadığını hissediyor olmalı, onlarla rekabet etmek istiyorsunuz.”

“??”

Johan neredeyse elindeki parçayı düşürüyordu. Kan kaynatmak bir yana, oldukça serin bir durumdaydı. . .

‘Bu yanlış anlama nereden çıktı?

Peki, çılgın bir piç gibi orada burada silah sallayarak ortalığı kasıp kavurduğuna göre, böyle bir yanlış anlaşılmaya kapılması hiç de şaşırtıcı değil.

“Senin bu kadar şevkini geri çektiğini ve bu pozisyonu koruduğunu unutmayacağım. Kesinlikle bereket olacak.”

“Anlıyorum.”

Johan son taşı hareket ettirdikten sonra savunmasını sıkılaştırdı. Bu arada bir hizmetçi içeri girdi ve Iselia’nın kendisini çağırdığını bildirdi.

“Iselia aradı mı? Ona beklemesini söyle.”

“Evet.”

Piskopos Castillon’un ifadesi hafifçe kırıştı, sonra rahatladı. Hizmetçinin sözünü kesmesi yüzünden değil, Iselia’nın adı yüzünden.

Tarikat, Iselia’yı pek sevmiyordu.

Çok sadık Kont, konu Iselia’ya gelince inatçı olduğundan, tarikat açısından, yalnızca Iselia’nın onu büyülediğinden şüphelenebilirlerdi.

‘Kötü bir adam gibi

“İki hamle daha kaldı.”

“Ah. Onları bitireceğim. şimdi.”

🔸🔸

Keşif için ortalıkta dolaşan at adamların dışında Johan paralı askerleri göndermedi. Buna gerek yoktu.

“Sinirli mi hissediyorsun?”

Iselia Ata binen ve kavga eden diğer soyluların aksine, sürekli kapalı yerde kalmak stresli olabilir. Johan geceleri onu rahatlatsa da bunun da sınırları var.

“Ah. Geldin mi?”

Johan geldiğinde Iselia çok sevindi. Pek sinirli görünmüyordu.

“Ne oldu? Dışarı çıkmana izin vermemi istemek için beni aramadın mı?”

“… Canım. Benim hakkımda ne düşünüyorsun?”

Iselia şaşkına dönmüş gibi sordu. Elbette en çok ata binmeyi ve düşman komutanının göğsünü mızrakla delmeyi severdi ama düşüncesizce sızlanıp salıverilmeyi isteyecek türden bir insan değildi.

“Elbette bunu yapmayacağını biliyordum.”

“. . . . .”

“Eğer durum böyle değilse neden beni aradın?”

“Biri ilginç bir hikaye getirdi, ben de aradım. bunu ileteceksin.”

Iselia hikayeyi anlatırken biraz homurdandı. Johan’ın onun hakkında bu şekilde düşünmesine oldukça üzülmüş görünüyordu. Johan, onu rahatlatmak için Iselia’nın saçını okşadı.

“Söyle bana. Hangi hikayeyi getirdin?”

“Ekselanslarına efendimin onurlu sözlerini aktarmaya geldim.”

“. . .?”

Efendin kim ve neden konuşuyorsun?böyle. . .?

“Bir şövalye olarak onurlu muamele görürsem, kılıcımı ters çevirip Ekselanslarına bağlılık yemini etmek isterim. . . .”

“. . . . . .”

İlk başta neyden bahsettiğini merak etti ama Johan çok geçmeden anladı. Her ne kadar kibar sözler eklese de kısacası teslim olmak istiyor!

‘Çok hızlıydı. Yoksa düşmanlar da yavaş yavaş planın ters gittiğini fark ediyor olmalı. Eğer haydut çeteler arkadan ortalığı kasıp kavuruyorsa, bu feodal beyler bu kadar inatla dayanamazlardı.

Ve işler ters gittiğinde kişinin nasıl tepki vereceği, yaşamı ve ölümü belirler. Bir şövalyenin bu şekilde ihanet etmesi şaşırtıcı değildi.

“Kabul etmeyi mi düşünüyorsun?”

“Rakibin teslimiyetini kabul etmemek için hiçbir neden yok.”

Düşmanın teslim olması her zaman faydalıdır. Üstelik eski bir şövalye olduğundan daha fazlasını bilirdi.

“Ama canım, biraz şüpheli değil mi? Bir şövalyenin bu kadar kolay teslim olması.”

“İmparatorluktaki şövalyeler kolayca taraf değiştirme eğilimindedir. . . .”

“. . . . .”

‘Bir düşününce, Iselia’nın bir po

Hemen ihanet etmek mantıklıdır ve değil ihanet etmek de mantıklıdır. Sonunda bunu öğrenmenin tek yolu kendi gözlerimle görmekti.

“Efendine söyle. Kampın önüne tek başına tamamen silahlı olarak gelirse teslim olmasını kabul edeceğim.”

“Evet. Bu şekilde ileteceğim. Dinlediğin için teşekkürler!”

🔸🔸

Adviko imparatorun elçilerine kaşlarını çattı.

“Cevap dediğin bu mu? ‘İmkansız, yapamam’ cümlesini duymak için mi bu konuyu açtığımı sanıyorsun? Ne olursa olsun bir yolunu bulman gerekmiyor mu?”

Elçiler soğuk terler döktüler. Durum karmaşıklaştıkça Adviko imparatordan daha fazla destek istedi. Daha fazla şövalye göndermesi karşılığında para teklif etti.

Yeterince makul bir istekti ve Adviko, şövalyeler arasında en seçkini olarak bilinen Karamaf’ın buraya gelmesini istedi.

Buradaki şövalyeleri dizginlemek ve komuta etmek için Karamaf’ın kendi üstün gücüyle gerekli olacağına inanıyordu.

Ancak imparatorun elçileri “Zor olacak” ve “Bu çok zahmetli” gibi bahaneler üretip sözlerini karartmaya devam etti. . .

“Görünüşe göre durumu yanlış anlıyorsunuz, Ekselansları. Eğer orduyu geri çekersem, Majesteleri de aynı derecede sıkıntılı olur! Eğer böyle bir şeye başlayıp sonra başarısız olursak önemli bir tepki olacaktır.”

“Elbette bunu biliyoruz! Ancak Sör Karamaf gerçekten…”

“Lanetlenmediği sürece hareket edememesi için bir neden yok, değil mi? Yeter! Alın dışarı!”

Adviko bardağını fırlattı. Elçiler şaşırdılar ve çadırdan kaçtılar.

Adviko homurdandı ve haritaya baktı. Başlangıçta daha hızlı ilerlemeleri gerekirdi ama artık fiilen hareketsiz kalmışlardı.

Henüz gerçek bir etki olmadı, ancak bu durum uzun sürerse açıkça dezavantajlı duruma düşecek.

Daha uygun koşullarda kesin bir savaş vermek istiyordu ama bu eyalette topyekün bir savaş mı başlatmalıydı?

“Advik-nim.”

“Nedir o?”

“Düşman bölgesine gönderdiğiniz hizmetçi olumlu bir yanıtla geri döndü.”

“İyi haber!”

Adviko çok sevindi. İstihbarat elde etmek için düşmanı sahte bir teslimiyetle kandırmak onun planıydı. En önemlisi Papa’ya ulaşmanın bir yolunu bulması gerekiyordu. Eğer bunu başarabilseydi karmaşık savaşlara gerek kalmazdı.

İdeal olarak imparatorluk şövalyeleri bu işi hallederdi ama böyle onursuz bir görevi asla kabul etmezlerdi. Bir paralı asker yüzbaşısı şövalye kılığına girerek gönüllü oldu.

“En iyisi şüphelenmeden önce onu gönder. Bilgi göndermeden önce güvenlerini kazanmasını sağla.”

“Endişelenme. Sayısız kez şövalye gibi davrandım.”

Paralı asker sırıttı. Tanınmayan ya da tımarlara sahip olmayan sayısız küçük ev olduğundan, açığa çıkma konusunda endişelenmenize gerek yoktu.