Bölüm 824: Dönüm Noktası

Tek bir savaş gemisinin bakımının maliyeti ihmal edilebilir düzeydeydi, ancak tüm savunma hattında (trilyonlarca gemi) tek bir bakım turunun maliyeti astronomik boyutlara ulaşmıştı. Mevcut durumlarıyla Ji ırkı için bu dayanılmaz bir yüktü.

İlk savaş gemisi bakım gerektirdiğinden, Ji’nin Starport gemileri bir an bile dinlenmemişti. Sayısız savaş gemisi bakım için sıraya girdi. Ji’nin hatırı sayılır sayıda Starport gemisi olmasına ve hatta ön cephe filolarına hizmet vermek için birkaç süper devasa Starport inşa etmiş olmasına rağmen, trilyonlarca savaş gemisini – yeterli sarf malzemesiyle bile – bakımını yapma görevi çok fazla zaman alacaktı.

Sonuç olarak, savaş gemileri ikinci turlara ihtiyaç duymaya başladığında ilk bakım turu daha bitmemişti.

Ve zaman geçtikçe – üçüncü, dördüncü, beşinci…

Yeni Çağ Yılına göre 780’de kuşatma neredeyse üç yüzyıl sürmüştü. Ji’nin yüksek aşınmaya dayanıklı sarf malzemeleri stokları neredeyse tükenmişti.

Maden tedariki kesildiğinden, yedek parçalar üretmek için kendi savaş gemilerinden bazılarını sökmekten başka çareleri yoktu. Sonuçta bazı gemiler ilk bakım rotasyonundan bu yana savaş dizisinin dışındaydı ve hâlâ hattın önüne ulaşamamıştı. Öngörülebilir gelecek göz önüne alındığında, muhtemelen hiçbir zaman kullanamayacaklar; onları şimdi kullanmaya başlasak daha iyi olur.

Böylece kendi kendini parçalama, Ji’nin savaş gemisi kayıplarının ikinci en büyük kaynağı haline geldi.

Savaş alanında şiddetli çatışmalar devam etti. Ancak savaş alanının açık olduğu, yalnızca kuvvetler ve çapraz enerji ışınları tarafından işgal edildiği ilk aşamaların aksine, artık kasvetli gri bir pusla örtülmüştü.

Yakınlaştırıldığında bunun tüm savaş alanına yayılmış siyah-gri lifli bir madde olduğu ortaya çıktı. Bazı bölgelerde yoğun katmanlar oluşturacak kadar birikmiş ve bölgeyi viskoz hale getirmişti. Sadece Ji’nin top ateşini engellemekle kalmadı, aynı zamanda Swarm’ın ilerleyişini de engelledi.

Neredeyse üç yüz yıl süren aralıksız saldırı boyunca Swarm’ın saldırıları asla azalmadı ve savaşın yoğunluğu da asla azalmadı. Her an sayısız Swarm birimi saldırı yoluna düştü.

Cesetleri et dağları halinde birikti, ancak bunlar tamamen oluşmadan önce, genellikle Ji Savaş Yıldızlarına monte edilen Gen İmha Topları tarafından yok edildiler.

Kan ve et küle dönüştü, ancak tamamen değil. Her zaman küçük bir kısım kaldı. Bu kalıntılar artık savaş alanını kaplayan siyah-gri lifli kalıntılardı.

Yüzyıllar boyunca artık göz ardı edilemeyecek bir ölçekte birikmişlerdi.

Zincirleme reaksiyonuyla parçalanma özelliklerini çoktan kaybetmiş olsalar da Swarm artık onları geri dönüştüremezdi. Bunlar, yeniden kullanımın neredeyse hiçbir değeri olmayan gerçek atıklardı.

Aynı şey Ji için de geçerliydi. Hatta siyah liflerin bir kısmı onların oluşumuna sürüklenmişti. En ufak bir kullanılabilirlik ipucu olsaydı, Ji onları geri dönüştürürdü; çünkü bu noktada, alanın her bir parçası hayatta kalmaları için önemliydi.

Ancak, bu devasa enkaz yalnızca Swarm’ın saldırılarını engellemekle kalmadı, aynı zamanda Ji için de büyük sorunlar oluşturdu.

Uçuş sırasında enerji mermilerinin aşınmasını ve yıpranmasını artırdı, ancak daha da önemlisi, Gen Yıkımının zincirleme yayılmasını engelleyebilirdi. Top.

Bu, silahın Swarm üzerindeki caydırıcı etkisini büyük ölçüde azalttı. Sonuç olarak Swarm, saldırı oluşumlarının yoğunluğunu artırarak Ji üzerinde daha da büyük bir baskı oluşturdu.

Her şey hesaba katıldığında, bu siyah lifli enkazın oluşması ve birikmesi aslında Swarm için net bir kazançtı. Onlara bazı dezavantajlar getirse de Ji’yi çok daha fazla ve daha ciddi şekilde etkiledi.

Daha ağır savunma baskısı, Ji savaş gemilerinin bakım döngülerini kısalttı. Gittikçe daha fazla gemi, bir sonraki döngü gelmeden önce bakım kuyruğunun en önüne bile ulaşamadı.

Onarım eksikliği nedeniyle çok sayıda gemi ön cephenin arkasında birikerek kaldı. Bu, hattı tutan savaş gemilerinin sayısını azalttı, bu da dinlenme sürelerini kısalttı ve bu da bileşenlerin bozulmasını hızlandırdı.

Bu zincirleme reaksiyonda bakım döngüleri gittikçe kısaldı. Sekizinci bakım turunda döngü, tur başına elli yıldan otuz yıla düştü; neredeyse yarıya indi. Ve bu süre hâlâ daralıyordu. Birkaç rotasyon daha içinde Ji çok şey yapabilirdi.Kullanılabilir hiçbir geminin kalmadığı bir krizle karşı karşıya kalabiliriz.

Aslında, o kadar uzun süre beklemelerine bile gerek olmayabilir.

Gen Yok Etme özelliklerini kaybetmiş olan lifli siyah enkaz viskoz bir okyanus gibi hareket etse de, artık Swarm birimleri ona dokunabilirdi.

Ve böylesine devasa bir koruma alanıyla Swarm doğal olarak bundan faydalanabilirdi. İtilmesi kolay olmasa da, İlkel bedenler, lifli kütle ile yüzey alanı temasını maksimuma çıkararak bunu başarabildiler.

Onlar için şans eseri, yumuşak gövdeli organizmalar olarak İlkel Bedenler, yüzey alanlarını genişletmeye çok uygundu. Dahası, sınırsız sayıları onların birbirine kenetlenmesine ve aşılmaz bir et duvarı oluşturmasına olanak tanıdı.

Bu etten duvar, lifli denize doğru itilirken, arkasındaki diğer İlkel Bedenler de duvarı itmeye devam ediyordu. Vücutlarında mavi elektrik yayları patladı; bu, maksimum güçte çalıştıklarının bir işaretiydi.

Giderek daha fazla İlkel Beden çabaya katıldıkça, etten duvar ve siyah lifli okyanus sonunda hareket etmeye başladı ve hızları giderek arttı.

Üzerlerine gelen bu siyah-gri dalgayla karşı karşıya kalan Ji, yalnızca umutsuzluk hissetti. Savaş Yıldızlarının Gen Yıkım Topları, arkalarındaki İlkel Bedenleri vurmak için lifli denize giremedi ve standart savaş gemilerinin ana toplarının bu yenilmez kalkanı delme şansı daha da azaldı.

Siyah lif denizi, her geçen an daha hızlı büyüyerek ilerlemeye devam etti. Artış küçük olsa da bu hızla Ji savunma hattına ulaşması altı ay sürecekti.

Ama zaten yüzyıllarca beklemiş olan Swarm için altı ay ne işe yarardı ki? Bu karadeniz’i Ji savunmasına itebildikleri sürece sonuç kaçınılmaz olacaktı.

Sonuçta her iki taraf da bu senaryoyu bir kez oynamıştı. Ji artık daha güçlü savunmalara (daha fazla savaş gemisi ve Savaş Yıldızı, daha kısa hatlar, daha yoğun oluşumlar) sahip olsa da sonucun değişmesi pek mümkün değildi.

Zaman hızla akıyordu. Bir ay göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Siyah lifli deniz, tıpkı hesaplamaların öngördüğü gibi, Ji savunma hattının sınırına ulaştı.

Ji’yi komuta eden Lumina, aslında hesaplama konusunda son derece yetkin bir yapay zekaydı. Ji bunu uzun zamandır öngörmüştü ve durdurulamayacağını biliyordu. Bu yüzden, bu anı arkadan gelen Swarm güçlerini yok etmek için kullanmak umuduyla Karadeniz’in girebileceği bir koridor açarak önceden düzenlerini değiştirdiler.