Bölüm 812: Hedefli

Ji Race savaş gemilerinin yan hangarları açıldı ve çok sayıda insansız savaş uçağı serbest bırakıldı. Bu dronların iki çeşidi vardı: Filonun önüne doğru hareket eden, kanatlarını açan ve kristal bir bariyer savunma sistemi oluşturan daha büyük bir dron; diğeri daha küçüktü ve keskin bir üçgen kanat tasarımına sahipti, bu da onları son derece agresif gösteriyordu.

Bu daha küçük, üçgen kanatlı dronlar düzenli oluşumlar halinde toplandı (her grup on birimden oluşuyordu) ve daha sonra daha küçük takımlara ayrılarak doğrudan Swarm’ın arka Yıldız Kapılarına yöneldiler.

İnanılmaz derecede hızlıydılar ve yüksek manevra kabiliyetine sahiplerdi. Özel tasarımları kesitlerini en aza indirerek vurulmalarını zorlaştırdı. Bu durum onları son derece kırılgan hale getirse de, yine de düşman ateşi için zor hedeflerdi.

Bu üçgen kanatlı dronlar, yoğun ateş altında savaş alanında arılar gibi süzülüyor veya parlak kelebekler gibi kanat çırpıyor ve dans ediyorlardı. Şanssız olanlardan birkaçı vurulsa da çoğu, çok fazla zarar vermeden Swarm’ın savunma hattına yaklaşmayı başardı.

Geleneksel mekanik uygarlıklara karşı bu dronlar mükemmel bir taktik olurdu. Ancak Swarm’a karşı biraz geride kaldılar. İlk günlerde Sürü’nün neredeyse hiç uzun menzilli ateş gücü yoktu ve birimlerini düşman formasyonlarına sokmak ve yakın mesafeden kazanmak için mümkün olan her şeyi yapmak zorundaydı.

Artık Sürü’ye doğru doğrudan hücum etmek neredeyse duyulmamış bir şeydi.

Birkaç boş İlkel beden et kabuklarını açtı ve küçük larva gövdeleri Ji’nin üçgen kanatlı dronlarını engellemek için uçtu.

İki tarafın hafif birimleri yaklaşırken yoğun bir saldırı gerçekleşti. it dalaşı çıkmak üzereydi. Ancak her iki taraf da silah menziline girdiğinde, şaşırtıcı bir şekilde Ji dron formasyonları ilk ateş etmedi.

Larva bedenlerinden sorumlu Akıllı Varlıklardan biri “Ji Irkının kaynakları gerçekten tükenmiş gibi görünüyor” diye mırıldandı.

Bu üçgen kanatlı dronların çoğunun silahsız olduğu ortaya çıktı. Sürü’nün larva gövdeleri bile artık genellikle küçük bir enerji topu taşıyordu; ancak zayıftı, yavaş ateş ediyordu ve çoğunlukla dekoratifti ya da geminin iç kısımlarını aşmak için kullanılıyordu. Yine de belirli senaryolarda faydalı olabilirler.

Şimdiki gibi.

İki sürü, yüksek hızlı bir kovalamacada çarpıştı; larva gövdeleri üçgen kanatlı dronları takip ederek anlık atışlar yapıyordu. Bu muhtemelen larva birimlerinin kovalayan tarafta olduğu ilk seferdi; genellikle avlananlar onlardı.

Luo Wen’in gücü hızla artmıştı ama o bile bu durumu öngörmemişti. Bu nedenle larva gövdelerinin enerji topları hâlâ tek atışlıydı, atış hızı düşüktü ve hasar açısından zayıftı. Ana işlevleri düşman gövdelerini içeriden delmek olmaya devam etti.

Üçgen kanatlı dronlar hafif zırhlı olmasına rağmen bu, ikincil toplara göreydi. Alaşım gövdeleri hâlâ larva gövdesi toplarından gelen birkaç patlamaya dayanacak kadar sağlamdı.

Yine de “dayanmak”, “görmezden gelmek” anlamına gelmiyordu. Kaçmak hala gerekliydi; bu sadece onlara hataya karşı daha yüksek bir tolerans sağlıyordu.

Larva gövdeleri aslında dronlara karşı bazı yakın dövüş teknikleri uygulamak istiyordu ancak dronların en büyük avantajı hızdı. Yakalama sırasında yanlarından geçmeyi başarırlarsa, larva gövdeleri onlara ayak uydurmakta zorlanırdı; bu yüzden yapabilecekleri tek şey, hayal kırıklığından dolayı biu biu biu kovalayıp gitmekti.

Neyse ki, Swarm’ın savunma düzeni derindi. Birkaç önleme dalgasından kaçınılsa da çok sayıda savunma birimi geride bekliyordu.

Bu hızlı dronlara karşı koymak için Swarm taktiklerini biraz ayarladı. Savunma hattının arkasından daha fazla et kapsülü açıldı ve Modifiye Örümcek Savaş Böceklerinin uzaya uyarlanmış versiyonları sürünerek ortaya çıktı.

Bu büyük örümcekler karada, denizde, havada, yer altında ve uzayda mevcuttu; bunlar Swarm’ın en çok yönlü ve geniş çapta konuşlandırılmış savaş birimleri arasındaydı.

Etkinliklerinin iyi bir nedeni vardı. Uzay versiyonları geçmiş savaşlarda ortaya çıkmıştı ve yüzyıllar boyunca sayısız yükseltmelerden geçmişti. Savaş rolleri çok fazla değişmese de temel nitelikleri ve ekipmanlarında büyük gelişmeler görüldü.

Larva gövdelerinin et kabuklarından çıktıklarında larva gövdelerinin üzerine tırmandılar. Kancalı uçlara sahip pençeli uzuvları, uzay boşluğunda bile istenen pozisyonlara güvenli bir şekilde bağlanmalarına olanak tanıdı.

Larva gövdeleri geniş bir alana dağılmıştı. O zamandan beriÜçgen kanatlı dronların menzilli saldırıları yoktu, Sürü’nün ateşten kaçınmak için sıkı oluşumlar oluşturmasına gerek yoktu; daha serbestçe yayılabilirlerdi.

Sırtındaki Örümcek Savaş Böcekleri artık tamamen hazırdı ve ilgili hedeflerine kilitleniyorlardı. Drone’lar doğrudan onlara doğru uçtuğunda, örümcekler menzile girene kadar beklediler ve ardından karınlarını bükerek yarı saydam ipek iplikler fırlattılar.

Geliştirilmiş ipek bezleri, ipliklere muazzam bir basınç ve fırlatma hızı kazandırdı. Ancak dronlar savunmasız değildi; ipeğin neredeyse görünmez olmasına rağmen, yüksek performanslı görüntü yakalama sistemleri tehdidi fark etti. Çevik manevra sistemleri, ipliklerden kıl payı kurtulmalarına olanak tanıyordu.

Ancak dronlar bir yanlış hesaplama yapmıştı: Bu iplikler, örümceklerin vücutlarının içinde mıknatıslanmıştı. Fırlatıldıktan sonra havada kıvrılıp manyetik olarak dronlara yönelebiliyorlardı.

Neredeyse aynı anda, larva gövdelerindeki Örümcek Savaş Böcekleri ipek boyunca kaymaya başladı ve hızla dronlara doğru çekildi. Eğer dronlar silahların menzilini değiştirmiş olsaydı, onları savuşturmak için bir parça umutları (belki de yüzde bir) olabilirdi. Ancak silahsızlardı ve böyle bir şansları yoktu.

Manyetik çekim ve pençeli uzuvları sayesinde Örümcek Savaş Böcekleri, dronların pürüzsüz gövdeleri üzerinde sanki düz bir zeminde yürüyormuş gibi, yüksek hızda bile hareket edebiliyordu. Bunlar Swarm’a yabancı birimler değildi; istihbarat ağları bu dronların şemalarını ve teknik özelliklerini çoktan elde etmişti.

Bu, örümceklerin deney yapmasına veya tahmin etmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu. Sadece birkaç adımda yapısal bir zayıf noktaya ulaştılar ve özel olarak güçlendirilmiş iki yüksek moleküler ön uzuvları doğrudan saplandı.

Üçgen kanatlı dronların zaten yetersiz olan alaşım gövdeleri, çökmeden önce bir an bile direnmedi. Bıçaklar kabzaya kadar daldı. Aynı zamanda, Örümcek Savaş Böceği’nin vücudundan, uzuvlarından dronun çerçevesine doğru akan şiddetli bir elektrikle kabaran, hayaletimsi mavi bir yay kıvılcımlandı.

Drone’ların hafif korunan iç sistemleri bu dalgalanma nedeniyle ezildi. İticileri iki kez tekledi ve sonra öldü.

Artık Swarm, hedeflenen bir karşı birimi konuşlandırdığı için, üçgen kanatlı dronlar şiddetli bir şekilde direnip motorlarının sınırlarını zorlayıp her türlü hava akrobasi hareketini gerçekleştirseler de sayıları hâlâ hızla azalıyordu.