Bölüm 781: İlerleme

Sürü’nün uzun bir geçmişi olmamasına rağmen, mayın tarlalarıyla baş etme konusunda zaten oldukça deneyimliydiler. Riken Uygarlığı ile yaptıkları ilk savaşlardan bu yana, düşmanları, ilerleyen böcek dalgasını savuşturmak için sürekli olarak mayın tarlaları konuşlandırmıştı.

İç Çember İttifakı tarafından sağlanan silah özellikleri sayesinde Swarm, artık neyle karşı karşıya olduklarını net bir şekilde anlamıştı. Sayısız Uzay Ahtapotunun larva gövdeleri mayın tarlalarına doğru sallanmaya başladı. Her birinin uzunluğu on metrenin altındaydı, bu da onları larva sınıfının en küçükleri arasında gösteriyordu.

Ji silahları son derece hassas olsa da, uzunlukları bir kilometreyi aşan devasa düşmanlara göre kalibre edilmişlerdi. Bunları bu küçük yaratıklar üzerinde kullanmak kaynak israfı olurdu.

Bu gerçeği istismar eden larva gövdeleri ilerlemeye devam etti ve yol boyunca uzaya uyum sağlayan Keşif Böceklerini ve Örümcek Savaş Böceklerini serbest bıraktı. Topluca yayıldıkça Ji ırkının gizlilik özellikli silahları bile yavaş yavaş keşfedildi ve açığa çıktı.

Bu noktada Ji ırkı bir ikilemle karşı karşıya kaldı. Bu silahlar tetik tabanlı olmakla birlikte uzaktan kumandayla manuel olarak da patlatılabiliyordu. Ancak gerçekçi olmak gerekirse pek fazla seçenekleri yoktu; eğer onları tetiklemeselerdi Örümcek Savaş Böcekleri mayınları zaten yok ederdi.

Neyse ki mayınlar pahalı değildi. Ji ırkının güçlü endüstriyel temeli sayesinde bunları kolaylıkla seri üretebiliyorlardı. İttifakın istila rotalarını tespit ettikten sonra Ji, birkaç ışıkyılı kapsayan bir bölgeyi önleyici olarak bu tuzaklarla doyurmuştu. Şimdi bile alanı genişletmeye devam ettiler.

Yapay zekanın yardımıyla Ji ırkının zamanlama kontrolü kusursuzdu. Mayınları tehlikeye atılmadan önceki son saniyelerde sürekli olarak patlattılar ve bu da ittifakın mayın temizleme çabalarını önemli ölçüde yavaşlattı.

“Ji ırkı tam olarak ne yapmaya çalışıyor?”

“Savaşmak istemiyorlar… zaman için oyalanıyorlar.”

“Ji ırkı ne planlıyorsa onu durdurmalıyız. Eğer zaman istiyorlarsa, işleri hızlandıracağız.”

“Ama Swarm’ın planlarına ihtiyacımız olacak. işbirliği…”

“Swarm, Ji ırkından nefret ediyor. Reddetmeyecekler; tıpkı daha önce olduğu gibi.”

Mayın tarlasının temizlenmesini hızlandırmanın iki temel yolu vardı. İlki, bir yolu patlatmak için kapsamlı topçu ateşiydi. Ancak hem Sürü hem de İç Çember İttifakı öncelikli olarak enerji bazlı mermiler kullanıyordu. Bunlar iyi nüfuz etmelerine ve lokal patlamalara neden olmalarına rağmen, açık alanda geniş alanları kapsama konusunda etkili değillerdi. Bu yaklaşım zaman kaybına yol açacak ve muhtemelen boşluklar bırakacaktır.

İkinci seçenek ise birimleri doğrudan sahaya göndermekti. Açıkçası, bu tür bir intihar görevi İttifak’ın elit savaş gemilerine devredilemezdi; doğal olarak görev, top yemi olarak belirlenen Swarm birimlerine düştü.

Swarm ve İç Çember İttifakı müttefik olmasına ve ilişkileri şimdiye kadar samimi kalmış olmasına rağmen, bu tür bir “git bizim için öl” işi kolayca talep edilen bir şey değildi.

Yine de trilyonlarca trilyon vatandaşın olduğu bir medeniyette, Utanmaz olan ya da açıkça utanmayan birkaç kişiyi bulmak zor değildi. Böylece Swarm, İttifak’ın “isteği”ni kısa sürede aldı.

Luo Wen, Ji ırkının (ya da daha doğrusu Lumina’nın) ne yapmaya çalıştığını zaten tahmin etmişti ancak bu tür bilgiler müttefikleriyle açıkça paylaşılamazdı. Ancak bu müttefikler Lumina’nın başına dert açabilecek bir şeyi coşkuyla yaptıkları için Luo Wen bunu desteklemekten fazlasıyla mutluydu.

Sürü’nün beklenmedik şekilde kabul edilebilir tepkisi İç Çember komutanlarını çok sevindirdi. Kendilerine sessizce, kazanabileceklerinden kesinlikle emin olmadıkları sürece o dişi Sürü İmparatoriçesi’ni asla kışkırtmamaları gerektiğini hatırlattılar.

Onların gözünde, Sürü’nün Ji ırkına olan nefretini açıkça hafife almışlardı. Ve tüm bu “mantıksız” davranışların Sürü İmparatoriçesi’nden kaynaklandığını varsaydılar.

Kısa bir süre sonra Sürü, kayıplara aldırış etmeden çok sayıda İlkel bedeni mayın tarlalarına gönderdi. Ancak Ji ırkı, silahlarının hassasiyetini uzaktan ayarlayabiliyor, hatta otomatik tetikleme işlevini tamamen devre dışı bırakabiliyordu. Sonuç olarak, Swarm’ın yeni taktiklerinin başarısı sınırlı oldu.

Swarm’ın hâlâ gizli Ji silahlarını tetiklemeden önce manuel olarak yerini belirlemesi gerekiyordu. Karışımda İlkel bedenler olsa bile mayın temizleme hızı yalnızca biraz arttı.

iHızı daha da artırırsanız, Sürü’nün alan başına birim yoğunluğunu da artırması gerekecekti; ancak bu kadar büyük kayıplar yalnızca Sürü için değil, İç Çember İttifakı için de kabul edilemezdi. Swarm’ın güçleri burada tükenirse, gerçek savaş başladığında savaş kalitesi ve miktarı Ji ırkının çok gerisinde kalırdı.

Tüm faktörleri tarttıktan sonra ittifak yeni bir çözüm buldu: yakın ve uzak mesafe taktiklerini birleştirmek. Swarm birimleri mayınları yakından uzağa doğru temizlerken, Alliance savaş gemileri ve Swarm topçu platformları uzun mesafeli koruma ateşi açarak uzaktan yakına doğru mayın temizleme çalışmalarını büyük ölçüde hızlandırdı.

Bu hibrit yaklaşım, mayın temizleme çalışmalarını büyük ölçüde hızlandırdı. Ancak İç Çember İttifakı içerisinde herhangi bir kutlama yapılmadı. Nedeni? Ji ırkı, yeni mayın tarlaları döşemek için bilinmeyen sayıda özel gemi konuşlandırmıştı. Silah ve malzeme sağlayan lojistik hatları, düşman hatlarının arkasında bile sağlam bir zincir oluşturuyordu.

Dahası, Ji’nin mayın konuşlandırma hızı, ittifakın mayın temizleme ilerlemesini çok geride bıraktı. Bu kaçınma taktiği Ji ırkının kendi stratejik derinliğini daraltsa da pek bir önemi yoktu; sonuçta Ji ırkı milyonlarca yıldır bu bölgenin fiili hükümdarlarıydı. Bölgesel genişleme olmasa bile hâlâ yüzlerce yıldız sistemini kontrol ediyorlardı.

Bu gidişle, savaş yüzlerce veya binlerce yıl sürse bile Ji ırkı yalnızca bir düzine kadar sistem kaybedecekti; bu neredeyse hiç önemli değil.

“Bu böyle devam edemez.”

“Katılıyorum. İçimde çok kötü bir his var. Ji ırkı bunu ne kadar çok yaparsa, o kadar kötü hissettiriyor.”

“Burada da aynı.”

“Ama biz buna karşı koymanın iyi bir yolu yok.”

“Kahretsin! Eğer Ji ırkının bölgesi şu anda sahip olduklarıyla sınırlı olsaydı, o zaman mevcut stratejimize sadık kalarak, eninde sonunda geri çekilecek hiçbir yerleri kalmazdı. Bu şekilde kazanmak için bin, hatta on bin yıl harcamaya hazırız. Ancak anayurtlarına geri dönen neredeyse bin tane harici Yıldız Geçidi var. bu tür yıpratıcı savaşlardan etkilenmemeliyiz!”

“O halde ön saflardaki baskıyı sürdürürken, dış savaş cephelerini de açmalıyız. Eğer birlik sayısı sınırlayıcı bir faktörse, o zaman Orta Halka ve hatta Dış Halka uygarlıklarından personeli askere alalım, bu yüzden zaten emirlerimize karşı çıkamazlar.”